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Smithsonian Rock and Gem: la guida definitiva a rocce, minerali, gemme e fossili di Ronald Louis Bonewitz.

NOTA: Abbiamo 75.000 libri nella nostra biblioteca, quasi 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie dello stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune tascabili, altre con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che desideri, contattaci e chiedi. Saremo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo. E abbiamo in magazzino copie assolutamente nuove di questo titolo

DESCRIZIONE: ENORME copertina morbida commerciale. Editore: DK Smithsonian (2008). Pagine: 360. Dimensioni: 9¼ x 7¼ x 1 pollice; 2½ libbre. Dalle scintillanti pietre preziose agli affascinanti minerali e fossili, "Rock and Gem" è un'incredibile celebrazione dei tesori sepolti della Terra. Comprendendo fotografie appositamente commissionate di oltre 450 esemplari illustri e testi ricchi di informazioni, questo libro illustra le caratteristiche uniche di ogni pietra e il suo rapporto con l'umanità attraverso i secoli.

CONDIZIONE: NUOVO/COME NUOVO. Copertina morbida di grandi dimensioni nuova e non letta anche se "rimanuta" (contrassegnata come eccedenza invenduta). DK Adulti (2005) 360 pagine. Nuovo e non letto ma contrassegnato come eccedenza dell'editore, ad esempio un piccolo "punto" rosso tracciato con un pennarello rosso sulla superficie inferiore dei bordi ammassati della pagina chiusa. Visibile solo ai bordi chiusi in massa della pagina (spesso indicati come "blocco di pagina"), non alle singole pagine. Per il resto senza macchia, ad eccezione di una lieve usura dei bordi delle copertine, principalmente sotto forma di lieve sfregamento abrasivo sulla testa del dorso. Le pagine sono immacolate; pulito, nitido, non contrassegnato, non modificato, strettamente rilegato, inequivocabilmente non letto. Le condizioni sono del tutto coerenti con le scorte nuove (anche se "rimaste" invendute/in eccedenza) provenienti da un ambiente di libreria in cui i nuovi libri potrebbero mostrare deboli segni di usura sugli scaffali, conseguenza del semplice fatto di essere semplicemente accantonati e rimessi negli scaffali, in particolare tenendo presente che il libro ha 15 anni . Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! Descrizioni meticolose e precise! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori stampa dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 30 giorni! #7571h.

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RECENSIONI DELL'EDITORE:

RECENSIONE: Dalle scintillanti pietre preziose agli affascinanti minerali e fossili, "Rock and Gem è un'incredibile celebrazione dei tesori sepolti della Terra. Comprendendo fotografie appositamente commissionate di oltre 450 esemplari illustri e testi ricchi di informazioni, questo libro illustra le caratteristiche uniche di ciascuna pietra e il suo rapporto con l'umanità attraverso i secoli.

RECENSIONE: Con oltre 40 anni di esperienza come geologo, cercatore d'oro e tagliatore di gemme, il dottor Ronald L. Bonewitz offre una prospettiva unica sull'argomento.

RECENSIONI PROFESSIONALI:

RECENSIONE: Dalle origini primordiali ai loro sorprendenti usi e fascino moderni, questo è il ritratto definitivo dei tesori naturali della Terra. Uno studio straordinario delle rocce, dei minerali e delle gemme della Terra rivela la bellezza e la meraviglia di questi straordinari fenomeni naturali e gli affascinanti modi in cui sono stati apprezzati e utilizzati. Che tu sia interessato a pietre preziose scintillanti o minerali e fossili, questa è la guida essenziale per te.

RECENSIONE: Un affascinante riferimento enciclopedico su rocce e gemme, inclusa la loro identificazione, composizione e il loro utilizzo. I numerosi riquadri speciali trattano argomenti come la stanza della malachite nel Palazzo d'Inverno e la collezione del diamante della speranza e le superstizioni che la circondano.

RECENSIONE: Prodotto nel classico stile DK, Rock and Gem è un'incredibile celebrazione dei tesori sepolti della Terra. Con oltre 450 fotografie appositamente commissionate e testi ricchi di informazioni, questo libro illustra le caratteristiche uniche di ogni pietra e spiega il suo rapporto con l'umanità attraverso i secoli.

RECENSIONE: Come ci si aspetta da una pubblicazione di Dorling Kindersley, è costellata di bellissime immagini lucide... di ottima qualità.

RECENSIONI DEI LETTORI:

RECENSIONE: Che bel libro! Questo libro da tavolino su rocce e minerali è assolutamente sorprendente. Il libro è diviso in quattro sezioni:

1. Origini, concentrandosi sull'evoluzione della Terra e dell'universo e su come e perché si formano i minerali.

2. Rocce, una guida specie per specie alle principali rocce sedimentarie, ignee e metamorfiche.

3. Minerali, una guida specie per specie ai minerali chiave (silicati, ossidi, solfati, ecc.).

4. Fossili, che mostrano i fossili dei principali gruppi tassonomici.

Il punto forte del libro sono le sezioni 2 e 3. Quasi ogni pagina contiene fotografie sbalorditive di esemplari museali di rocce e minerali di alta qualità (principalmente dal Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford), intervallate da fantastiche fotografie d'archivio. Dal punto di vista visivo, questo libro fa mangiare la polvere alla concorrenza. Anche il testo di accompagnamento è interessante, in particolare nelle sue spiegazioni su come i vari minerali (e i loro elementi componenti) vengono utilizzati nella società moderna. Le descrizioni specie per specie sono intervallate da barre laterali su argomenti interessanti (il Taj Mahal, il diamante della speranza, la foresta pietrificata, ecc.). Nel complesso, questo si avvicina di più ad essere una guida completa alle rocce e ai minerali per i non addetti ai lavori rispetto a qualsiasi altro libro che abbia mai letto. È motivo di meraviglia il fatto che ti ritroverai a tornare ancora e ancora. Ti renderà consapevole di quanta bellezza naturale c'è nel nostro mondo, per coloro che si prendono il tempo per guardare.

RECENSIONE: Libro eccellente con immagini bellissime e dettagliate di una vasta collezione di rocce, gemme, minerali e persino fossili. Mi sono piaciuti particolarmente gli articoli che descrivono i vari modi in cui l'umanità ha utilizzato questi oggetti nel corso della storia. Un esempio sono le splendide immagini di un abito funerario in giada di un'antica principessa giapponese. Il libro contiene molti dettagli analitici per il geologo serio in un formato attraente anche per il collezionista occasionale. Anche se non amassi l'argomento comprerei questo libro per l'arte e la storia che contiene

RECENSIONE: Adoro questo! È un libro eccezionale! Contiene bellissime foto a colori, con informazioni ben scritte su rocce, gemme, fossili e minerali mostrati nelle pagine. In ogni pagina sono elencate le proprietà di ciascun esemplare. Un must per tutti i Rockhound! La prima sezione si chiama Origini e comprende la formazione dell'universo, la formazione della terra e della crosta terrestre. La prossima è una sezione sulla raccolta di rocce e minerali. Il resto del libro contiene informazioni su rocce, minerali e fossili. Ho diversi libri su questo argomento e devo dire che questo è il mio preferito. Potrei guardarlo per ore, in realtà l'ho fatto. Eccellente libro di consultazione rapida e un ottimo libro da tavolino.

RECENSIONE: Questo è un libro di prima classe su rocce e gemme. Belle immagini, commenti eccellenti sulle gemme e sulle pietre e buone informazioni a tutto tondo. Questo è un ottimo libro di consultazione. Ho pagato molto di più per meno informazioni. Da non perdere per la tua collezione.

RECENSIONE: Questo libro non solo contiene immagini a colori e ottime informazioni, ma entra nei dettagli su ogni singola roccia e minerale, di molti dei quali non ho mai sentito parlare. Sono uno scienziato e adoro leggere libri come questo nel tempo libero! Raccolgo tantissime informazioni al suo interno per scrivere i miei numerosi articoli! Se vuoi comprare un libro su rocce o minerali, consiglio vivamente questo!

RECENSIONE: Ho cercato un riferimento per conoscere le pietre preziose dopo diversi viaggi nelle miniere della Carolina del Nord. Questo è il migliore che abbia mai trovato per un laico. Grandi immagini e storia. Ho imparato di più su ciò che rende preziosa una pietra da questa guida che da chiunque abbia parlato. È utile anche se hai intenzione di visitare miniere in altre parti del mondo.

RECENSIONE: Ho tutti i libri disponibili riguardanti rocce, gemme, minerali, fossili, ecc., e questo è senza dubbio il mio preferito che abbia mai trovato finora; è il mio libro "go-to"! Mi occupo di rockhound e mineralogia da molto tempo e ora sto lavorando per diventare un geologo/archeologo. Quindi fidati di me quando dico che non puoi sbagliare con questo libro!

RECENSIONE: Sono uno studente di geoscienze e questo libro è diventato per me insostituibile. Informazioni vitali sulla maggior parte dei minerali e delle rocce, le immagini sono spettacolari e sono a colori, il che è essenziale nello studio dei minerali. Molto ben catalogato e chiaro.

RECENSIONE: Volevo saperne di più sulle pietre e sulle gemme con cui lavoro nella mia attività, quindi ho acquistato questo libro. Beh, quando avrò finito ne saprò sicuramente di più sul mio prodotto e molto altro ancora. Il libro inizia con la creazione del mondo. Forse un po' più di quanto volessi sapere inizialmente, ma comunque affascinante. Non l'ho ancora finito, ma sicuramente sta suscitando il mio interesse e sto imparando molto sul mezzo con cui lavoro. Lo consiglierei a chiunque voglia saperne di più su rocce e gemme.

RECENSIONE: Un buon modo per interessare le persone alle geoscienze, questo libro fornisce un'introduzione relativamente dettagliata al mondo della geologia con una forte attenzione ai minerali. Pieno di splendide fotografie e illustrazioni di concetti geologici di base come la formazione della terra, il ciclo delle rocce e il funzionamento dei vulcani. Sicuramente un libro che vale la pena avere

RECENSIONE: Ho comprato questo libro per mia figlia che ha un forte interesse nel collezionare rocce e identificarle. Questo libro è molto completo. Non solo aiuta a identificare rocce e minerali con splendide immagini e grafici, ma spiega come si formano con concetti geologici di base. Un libro bellissimo, e molto istruttivo.

RECENSIONE: Secondo me questo libro ha storia, foto e descrizioni eccellenti. Secondo altri recensori non è perfetto e non ne dubito, ma personalmente non ho ancora trovato niente di meglio, dato che ho trascorso due ore nella libreria locale confrontando libri di questo tipo prima di decidere finalmente di prendere questo.

RECENSIONE: Assolutamente stupendo e pieno di dettagli tecnici. Colleziono tutta la mia vita (minerali e libri di mineralogia). Questo è il mio preferito in assoluto. Soddisfacente per bambini, hobbisti e mineralogisti. Ottima anche la sezione sui fossili.

RECENSIONE: Questo libro è stato fantastico in quanto ha discusso di più sulle origini delle pietre preziose e delle pietre che mi interessano. Altri libri che ho parlato delle proprietà metafisiche, il che è fantastico, ma sono apprezzate anche le informazioni geografiche.

SFONDO AGGIUNTIVO:

LE PIETRE PREZIOSE NELLA STORIA ANTICA: Nel corso della storia, si credeva che le pietre preziose fossero in grado di curare le malattie e di fornire protezione. Trovato in Egitto datato 1500 aC, il "Papyrus Ebers" offriva uno dei manoscritti terapeutici più completi contenente prescrizioni che utilizzavano pietre preziose e minerali. Nelle civiltà orientali della Cina, dell’India e del Tibet, le pietre preziose non erano apprezzate solo per le loro proprietà medicinali e protettive, ma anche per il miglioramento educativo e spirituale. Di seguito sono riportati alcuni esempi degli usi e delle credenze riguardanti specifiche varietà di pietre preziose nel mondo antico.

Perle: La perla è probabilmente la prima pietra preziosa conosciuta dall'uomo preistorico. Un frammento dei più antichi gioielli di perle conosciuti, trovato nel sarcofago di una principessa persiana morta nel 520 a.C., è esposto al Louvre di Parigi. Collane di perle sono state trovate dagli archeologi anche all'interno del sarcofago di antiche mummie egiziane. Nel mondo antico, le perle naturali di acqua salata venivano raccolte principalmente nel Golfo Persico, nel Golfo di Manaar (Oceano Indiano) e nel Mar Rosso. L'uomo si adorna di perle da almeno 6.000 anni. Negli antichi mercati di pietre preziose di Babilonia, 5.000 anni fa, le perle erano beni preziosi che si credeva restituissero la giovinezza. Resoconti scritti di gioielli di perle esistono sia nei testi indiani che in quelli cinesi del terzo millennium aC.

L'origine ultima delle perle nel mondo antico è stata la fonte di molti miti e leggende concorrenti. Antichi resoconti scritti cinesi raccontano che le perle cadevano dal cielo quando i draghi sopra combattevano (le perle goccioline di saliva di drago). Antiche leggende cinesi alternative affermavano che le perle venivano trovate nel cervello dei draghi. Già durante la dinastia Han (200 a.C.) gli antichi cinesi cacciavano ampiamente perle di acqua di mare nel Mar Cinese Meridionale. Gli antichi indù credevano che le perle fossero gocce di rugiada che cadevano di notte nel mare e si raccoglievano nelle ostriche. La perla (“mukta” in sanscrito) era associata a molte divinità indù, la più famosa era la Koustubha che il Signore Vishnu indossava sul petto. Secondo i racconti di Marco Polo, i re di Malabar (vicino all'attuale Calicut, Kerala, India) indossavano una collana di 108 rubini e 108 perle preziose che veniva donata da una generazione di re a quella successiva.

La forma sferica di alcune perle ha portato inoltre molte culture antiche ad associare questa gemma alla luna. Per gli antichi persiani, le perle simboleggiavano la luna e i suoi poteri magici, la luna infondeva alle perle il suo splendore celestiale e il suo mistero. In alcune leggende musulmane, la perla è il primo atto creativo di Dio. Molte antiche culture mediterranee credevano che le perle si formassero quando le lacrime di un angelo cadevano nel guscio dell'ostrica aperto, o in alternativa fossero lacrime degli dei. Tuttavia, secondo un'antica leggenda greca, le perle si formarono da un fulmine che colpì l'oceano. Un'altra antica leggenda greca postulava che le perle fossero rugiada della luna raccolta dalle ostriche che aprivano i loro gusci mentre galleggiavano sul mare di notte.

Anche la Bibbia si riferiva all’alto valore delle perle quando Cristo disse: “Il regno dei cieli è simile a un mercante che cerca perle belle e, trovandone una di grande valore, vende tutti i suoi averi per comprarla”. Sempre secondo i resoconti biblici, le dodici porte della Nuova Gerusalemme (post-apocalittica) sono costituite ciascuna da un'unica perla (le “porte perlate” del cielo). "E le dodici porte erano dodici perle; ogni porta era fatta di una perla, e le strade della città erano d'oro puro, come se fossero di vetro trasparente." Allo stesso modo, nella Scrittura islamica, il Corano specifica che tra le ricompense del paradiso figurano le perle. “Dio ammetterà coloro che credono e compiono opere giuste nei giardini sotto i quali scorrono i fiumi. Ivi saranno adornati con braccialetti d'oro e di perle; e lì le loro vesti saranno di seta”.

I greci pensavano che le perle contenessero l'essenza dell'amore e della bellezza. Chi può dimenticare la storia di Cleopatra che scioglie una di queste due perle alla presenza di Marco Antonio, così da poter “assaggiare” l'essenza della perla. In tutta l’antica Roma e nell’Europa medievale, le perle decoravano sempre corone e abiti di re e regine. In effetti, tutta Roma e l’intero Mediterraneo romano erano “pazzi di perle”. Secondo lo storico e naturalista del I secolo “Plinio il Vecchio” (che scrisse che le perle venivano create dalla rugiada del mattino), la mania iniziò quando un ritratto di Pompeo Magno fu reso in perle per celebrare il suo terzo trionfo (celebrativo parata) in occasione della sconfitta di Mitridate, re del Ponto (l'attuale Turchia sul Mar Nero).

Inoltre, tra il bottino di guerra esposto durante la sfilata c'erano numerose perle incastonate in corone e altri gioielli. Nella successiva frenesia modaiola le donne di Roma preferivano portare due o tre perle pendenti dalle orecchie, in modo che tintinnassero mentre si muovevano, attirando l'attenzione sul fatto che indossavano perle. Le matrone romane avevano perle intrecciate nei loro indumenti e usavano persino le perle per decorare i loro divani. Si vociferava infatti all'interno della stessa Roma che il vero scopo dell'invasione della Britannia da parte di Giulio Cesare fosse quello di ottenere il controllo delle perle d'acqua dolce che vi si trovavano, e che "nel confrontarne le dimensioni a volte le soppesava con la propria mano". Nel 46 a.C., quando Cesare tornò dall'Egitto a Roma dove fu raggiunto da Cleopatra e dal loro figlio neonato, dedicò una corazza realizzata interamente con perle britanniche nel Tempio di Venere Genitrice.

Nel mondo antico, gli sciamani usavano le perle per migliorare i loro poteri psichici e divinatori e per connettersi con gli dei lunari e gli dei degli oceani e dei mari. Durante il Medioevo si credeva che le perle possedessero il potere di proteggere chi le indossava in battaglia, e quindi non era raro trovare armature nobiliari tempestate di perle. Nell'Europa rinascimentale l'appetito per le perle divenne così grande che le leggi proibirono a chiunque altro che ai reali o alle classi più privilegiate di indossare perle. Le perle erano dominio esclusivo della corona e di una nobiltà selezionata! L'appetito per le perle era enorme e i giacimenti di perle naturali di acqua salata dell'America centrale e meridionale furono devastati.

I principali banchi di ostriche di acqua salata rimasti che ancora oggi producono perle solide si trovano in Australia, nel Golfo Persico, lungo le coste dell'India, nello Sri Lanka e nel Mar Rosso. Le principali fonti di perle coltivate di acqua salata oggi sono l'Australia, l'Indonesia, Tahiti, le Filippine e la Birmania. Cina, Stati Uniti e Baviera sono le principali fonti di perle d'acqua dolce. Oggi sconosciuta ai più, l'America esportava nell'Europa vittoriana un gran numero di perle d'acqua dolce di altissima qualità provenienti dai bacini dei fiumi Ohio, Mississippi e Tennessee. Furono esportate così tante gemme in Europa che il Nuovo Mondo ottenne rapidamente l'appellativo di "Terra di Perle". Fatta eccezione per la produzione di piccoli esemplari d'acqua dolce, le vere perle solide sono generalmente ottenibili solo come oggetti d'antiquariato.

Dagli anni '30 ad oggi, il mercato è stato dominato dalle perle coltivate provenienti dal Giappone. La maggior parte delle persone generalmente attribuisce l’“invenzione” delle perle coltivate a Kokichi Mikimoto in Giappone all’inizio del XX secolo. Tuttavia, ottocento anni fa in Cina, i monaci piantarono incisioni di divinità buddiste nei molluschi di fiume per ricoprirli con strati simili a perle, le prime “perle” coltivate registrate. Dagli anni '90, con il declino della produzione di perle coltivate giapponese a causa dell'inquinamento e delle malattie, la Cina è diventata sempre più il fornitore dominante di perle coltivate, sia d'acqua dolce che salata. Tuttavia è ancora opinione diffusa che le perle coltivate più pregiate mai prodotte, ad eccezione di quantità limitate prodotte a Tahiti, siano state prodotte in Giappone tra il 1930 e il 1970.

Le perle si trovano in un'ampia varietà di colori e sfumature, le più apprezzate sono il bianco, il nero, il rosa e il crema. Le perle nere sono molto rare e molto apprezzate e si trovano tipicamente solo a Tahiti e nelle Isole Cook. Particolarmente apprezzate sono anche le perle rosa che si trovano in India, Sri Lanka (Ceylon) e nel Pacifico meridionale. Le perle si formano come concrezione lucente prodotta principalmente da alcuni molluschi bivalvi (così come capesante, abalone, conchiglie e persino lumache). Una perla è costituita quasi interamente da madreperla (nota anche come “madreperla”), che è la sostanza che forma gli strati interni dei gusci dei molluschi. Sia i molluschi marini che quelli d'acqua dolce producono perle. In natura una perla nasce quando una sostanza irritante o parassitaria riesce a penetrare nel guscio del mollusco. L'irritante o il parassita funge da nucleo della perla che si ottiene quando la madreperla viene depositata strato su strato dal mollusco attorno all'irritante o al parassita come meccanismo di difesa.

Una perla naturale è molto rara in natura e si trova solo una volta su 15.000 molluschi. Le perle coltivate si formano quando l'uomo intercede depositando il nucleo di una nuova perla all'interno del tessuto del mollusco, inducendo così “artificialmente” il mollusco a creare la perla. Le perle d'acqua dolce sono prodotte dai mitili in varie parti del mondo, sebbene la Cina sia il principale produttore di perle d'acqua dolce. Tuttavia, la produzione di perle è un'industria attentamente promossa nell'Europa centrale, e i ruscelli forestali della Baviera, in particolare, sono una fonte di pregiate perle d'acqua dolce. Le perle d'acqua dolce di qualità gemma vengono prodotte anche nel fiume Mississippi.

Nel mondo antico si pensava che le perle significassero carità, fede e innocenza. Si credeva che aiutassero a focalizzare l'attenzione e a migliorare l'integrità personale. La perla era conosciuta come la pietra della sincerità. Si credeva che le perle inibissero il comportamento turbolento. Si pensava che la lucentezza fornisse un riflesso del sé interiore, in modo che uno potesse percepire se stesso come lo facevano gli altri. Nelle antiche culture dell'Asia si pensava che le perle accelerassero le leggi del karma e cementassero fidanzamenti e relazioni amorose. Erano usati anche come talismani per tenere al sicuro i bambini. Le perle venivano anche polverizzate e usate come medicinale per promuovere la salute mentale, nonché come aiuto per problemi allo stomaco, all'ulcera gastrica, alla milza e al tratto intestinale [AncientGifts].

Opali: L'antica fonte originale di gemme di opale, conosciuta in epoca romana, si trovava in quella che oggi è la Slovacchia orientale, forse già nel sesto millennio a.C. Le prove archeologiche indicano che gli opali venivano estratti anche in Etiopia a partire dal 400 a.C. circa. L'opale era considerato un "nobile" pietra preziosa nel mondo antico ed era classificato secondo solo allo smeraldo dai romani, che a volte si riferivano all'opale come alla "pietra di Cupido". I romani chiamavano l'opale anche “la regina delle gemme” perché incarnava i colori di tutte le altre gemme. Secondo altre fonti romane, l'opale era considerato la pietra preziosa per eccellenza, per le sue qualità misteriose e iridescenti. Gli opali erano usati nel mondo romano per i gioielli e venivano anche scolpiti come cammei.

Lo studioso e storico romano Plinio (23-79 d.C.) nella sua opera in 37 volumi, "Historia Naturalis", descrisse l'opale come avente "il fuoco del granato, il viola brillante dell'ametista e il verde mare dello smeraldo". tutti splendono insieme in un'incredibile unione". Plinio riferì nei suoi resoconti che Marco Antonio (il "luogotenente" di Giulio Cesare, poi marito di Cleopatra) amava l'opale e desiderava così tanto un opale di proprietà del senatore romano Nonio che Marco Antonio bandì il senatore, esiliandolo da Roma, dopo che si era rifiutato di venderlo. la pietra delle dimensioni di una mandorla. La leggenda narra che un imperatore romano si offrì di scambiare un terzo del suo vasto regno con un singolo opale. Indossato come talismano, i romani credevano che l'opale avesse il potere di curare le malattie e lo consideravano anche un segno di speranza e purezza.

Altrove nel mondo antico, i primi arabi credevano che gli opali cadessero dal cielo in lampi di fulmini che davano loro il loro infuocato gioco di colori, e che indossare l'opale come talismano avrebbe protetto dai fulmini. Nel mondo mediterraneo classico si pensava che gli opali fossero in realtà frammenti di arcobaleni caduti dal cielo. Gli antichi greci, tra molte altre culture antiche, pensavano che gli opali dessero al loro proprietario il dono della profezia e della lungimiranza e prevenissero le malattie. I Maya e gli Aztechi chiamavano l'opale la “pietra dell'uccello del paradiso”. Secondo le leggende degli aborigeni australiani, il creatore scese sulla Terra sotto un arcobaleno e, nel punto esatto in cui il suo piede toccò il suolo, le pietre divennero vive e iniziarono a brillare in tutti i colori dell'arcobaleno. Così nacquero gli opali, conosciuti anche come il “fuoco del deserto”.

Gli opali mantennero un'enorme popolarità durante tutto il Medioevo e nel Rinascimento. Per un certo periodo, nel XVIII e XIX secolo, gli opali furono considerati tra le pietre preziose più desiderabili al mondo e, a volte, veniva letteralmente pagato un riscatto da re per un esemplare particolarmente bello. L'opale era anche considerato la pietra preziosa protettrice dei ladri, perché si credeva che avvolto nella foglia di alloro conferisse l'invisibilità. L'opale nero era considerato particolarmente efficace nell'attrarre buona fortuna e si credeva che l'opale di fuoco attirasse ricchezza. Si credeva anche che l'opale fosse un talismano efficace per coloro che cercavano il vero amore. Le donne con i capelli biondi indossavano orecchini e ornamenti per capelli con opale, credendo che ciò avrebbe impedito ai loro capelli di diventare grigi.

Gli opali venivano anche macinati e usati come pozioni magiche per curare il corpo e allontanare i brutti sogni. I mistici dell'era rinascimentale credevano che l'opale potesse condurre le energie del pianeta Venere attraverso la pietra preziosa, concentrando quelle energie su chi lo indossava. L'antica fonte greco-romana originale degli "opali ungheresi" produceva opale forse per 8.000 anni prima di cadere in disgrazia con la scoperta di pietre preziose di qualità molto superiore in Australia. Da quel momento in poi, gli opali australiani iniziarono a dominare il mercato. Da qualche parte tra il 90% e il 95% dell'opale di qualità gemma del mondo ora proviene dall'Australia.

Il nome "opale" deriva dal latino "opallus" e dal sanscrito "upala", entrambi tradotti in "pietra preziosa"; così come forse dal greco antico opallios, che significa “vedere un cambiamento di colore”. Gli opali sono generalmente divisi in due gruppi, bianchi e neri. Entrambi condividono l'aspetto simile in cui è possibile vedere uno spettro di colori nelle profondità della pietra. L'opale nero, con un colore del corpo dal grigio scuro al nero, che contiene al suo interno un gioco completo di colori iridescenti, è la varietà più preziosa di tutte. Gli opali sono più abbondanti nelle rocce vulcaniche, specialmente nelle aree di attività termale. L'opale si forma nelle rocce sedimentarie quando l'acqua ricca di silice penetra lentamente nella roccia ospite, riempiendo giunture e fessure. Se l’acqua poi colpisce uno strato di roccia non poroso che ne arresta il progresso, e l’acqua carica di silice rimane per migliaia di anni nelle profondità della terra, la silice si depositerà e alla fine formerà un gel solido, intrappolando l’acqua rimanente al suo interno. struttura. Diventa opale.

In Australia, ciò accadde circa 60 milioni di anni fa, nel periodo Cretaceo, quando i dinosauri popolavano la terra e gran parte dell’Australia era ricoperta da un vasto mare interno. Una delle caratteristiche principali dell'opale è il brillante gioco di colori che si può vedere nelle pietre superiori. Questi colori risultano dalla formazione di minuscole fessure nella pietra mentre si indurisce e dalla deposizione di ulteriore opale nelle fessure. Le qualità di rifrazione della pietra originale e dei depositi aggiuntivi solitamente differiscono l'una dall'altra e provocano interferenze luminose che provocano un gioco di colori. Il colore lattiginoso di molti opali bianchi è attribuibile all'abbondanza di minuscole cavità piene di gas al loro interno. L'opale nero, con un colore del corpo grigio molto scuro o dal blu al nero, è particolarmente raro e molto apprezzato.

Il vero fascino degli opali, ovviamente, è la ricca iridescenza e il notevole gioco di colori cangianti (poiché la pietra preziosa viene vista da diverse angolazioni), solitamente in rosso, verde e blu. I moderni studi al microscopio elettronico hanno dimostrato che l'opale è composto da numerose minuscole sfere di silice da 0,0001 mm a 0,0005 mm di diametro, disposte in file e strati ordinati. Il gioco di colori nel prezioso opale nasce dalla diffrazione tridimensionale della luce da questi strati submicroscopici di sfere di silice regolarmente orientate. Nel mondo antico si pensava che gli opali amplificassero i tratti e le caratteristiche della personalità. Si credeva che rafforzassero la memoria e infondessero fedeltà e lealtà rispetto all'amore, ai rapporti personali e lavorativi. Gli opali erano considerati una pietra di speranza, azioni positive e risultati. Gli opali avevano usi medicinali, incluso il possesso di un forte valore terapeutico per le malattie degli occhi e, se indossati come amuleto, si credeva che fornissero a chi lo indossava l'immunità dalle malattie e aumentassero i poteri degli occhi e della mente. Inoltre molti credevano che nella misura in cui si vedevano i colori rosso e verde, chi li indossava avrebbe goduto anche dei poteri terapeutici di quelle pietre; il potere di fermare l'emorragia dal rubino, o il potere di curare le malattie dallo smeraldo.

Gli opali erano usati per trattare infezioni e febbri ed erano considerati efficaci nella purificazione del sangue e dei reni, nella regolazione dell'insulina e nell'alleviare sia i sintomi del parto che quelli mestruali. L'opale veniva indossato per rafforzare il sistema immunitario e la resistenza del corpo alle infezioni. Sul piano metafisico si credeva che l'opale amplificasse i tratti, buoni o cattivi, e portasse in superficie le caratteristiche per la trasformazione. Si credeva che aumentasse la fiducia e l'autostima, migliorasse la memoria e aiutasse chi lo indossa a comprendere il proprio pieno potenziale. Si è pensato anche di creare leggerezza e spontaneità, di stimolare l'originalità e la creatività dinamica e di incoraggiare l'interesse per le arti. L'opale era anche associato all'amore e alla passione, nonché al desiderio e all'erotismo; una pietra seducente che intensificava gli stati emotivi, liberava le inibizioni, allontanava la timidezza e la vergogna e incoraggiava la liberazione sessuale. E poiché l'opale rappresentava la giustizia e l'armonia, era considerato un talismano efficace in luoghi pericolosi. Infine, l'opale veniva usato dagli sciamani per aiutare a ricordare le vite passate [AncientGifts].

Giada: La forma di giada più rara e di altissima qualità è conosciuta come “giadeite” e si trova quasi esclusivamente in Birmania, Tibet e Cina meridionale (e in piccole quantità in Giappone e Guatemala). La giadeite varia dal verde scuro al quasi bianco, ma può anche essere trovata nei toni del rosa, viola, blu, giallo, arancione, rosso, grigio, marrone e nero. Il grado più alto di giadeite è noto come “giada imperiale”, perché nell’antica Cina tutta la giada imperiale era di proprietà dell’imperatore. Ciò che differenzia la giada imperiale dalla giadeite ordinaria è il suo colore verde "smeraldo" da chiaro a medio, l'omogeneità del suo colore e il suo carattere da traslucido a trasparente.

La nefrite, la forma di giada più comune e meno preziosa, si trova in molte parti del mondo, dalla California alla Siberia. La nefrite è di colore più cremoso e meno traslucida della giadeite e possiede una lucentezza oleosa. La giada veniva utilizzata nell'antichità per armi, utensili e ornamenti ed è sempre stata particolarmente apprezzata dai cinesi e dai giapponesi come la più preziosa di tutte le pietre. Molti bellissimi vasi, ciotole, tavolette e statue di giadeite intagliati a mano prodotti nell'antica Cina ora risiedono nei musei di tutto il mondo.

La forma meno preziosa di giada, la “nefrite”, era ampiamente utilizzata dai popoli primitivi come strumenti e armi nel Neolitico, specialmente in Europa, Messico, Asia, Nuova Zelanda e Nord Africa (compreso l'antico Egitto). Sia la nefrite che la più preziosa giadeite venivano lavorate in utensili dai popoli neolitici in molte parti del mondo, tuttavia la nefrite veniva spesso utilizzata per strumenti e armi. I reperti più noti provengono dalle palafitte della Svizzera, della Francia occidentale e della Cina. La fonte della giada neolitica in Europa rimane da scoprire, ma probabilmente proveniva da un deposito nelle Alpi. La nefrite è molto dura ed era apprezzata per la sua affilatura. Una di queste varietà veniva utilizzata dai nativi delle Isole dei Mari del Sud per fabbricare le accette.

La giada veniva estratta in Cina almeno dal 6.000 a.C. Le testimonianze del suo utilizzo in Cina come gioielleria risalgono ad almeno 5.000 anni fa. Gioielli di giada possono essere trovati nelle tombe degli imperatori risalenti al quarto millennium aC. I braccialetti di giada risalgono ad almeno 4.000 anni fa. La giada era estremamente preziosa nell'antica Cina, ci sono registrazioni di un'intera città scambiata con un pezzo di giada ornamentale scolpita. I cinesi hanno apprezzato questa gemma più di ogni altra, utilizzandola per valuta, vasi cerimoniali e ciotole nuziali.

Almeno dal 2950 a.C., la giada è stata apprezzata in Cina come la pietra preziosa imperiale, "yu". La parola "yu" è usata in cinese per chiamare qualcosa di prezioso, così come in inglese usiamo il termine "d'oro". In effetti, il costo della giada nell’antica Cina superava quello dell’oro. Oltre alle proprie fonti di giada, provenienti dal Regno di Khotan, sul tratto meridionale della Via della Seta (l'attuale Turkestan), vengono pagati tributi annuali costituiti dalla più preziosa giada bianca (una forma bianca cremosa di nefrite conosciuta in Cina come giada "grasso di montone") furono prodotti alla corte imperiale cinese.

Nel Neolitico i cinesi intagliavano la giada per ricavarne utensili e semplici oggetti di culto (amuleti). Intorno al 1800 a.C. iniziarono a realizzare piccole placche ornamentali intagliate con disegni decorativi di animali. L'introduzione degli strumenti di ferro (circa 500 a.C.) rese possibili incisioni più complesse e la giada cominciò a essere trasformata in un'ampia varietà di oggetti utilitaristici e di lusso, come ganci e ornamenti per cinture, equipaggiamenti per spade e foderi, vasi cavi e, la maggior parte soprattutto, scultura a tutto tondo. L'arte dell'intaglio della giada in Cina raggiunse la maturità verso la fine della dinastia Chou nel 255 a.C., con disegni di insuperabile eccellenza e bellezza.

Gli antichi cinesi credevano che la giada preservasse il corpo dopo la morte. Una tomba reale conteneva un intero abito fatto di giada, per assicurare l'immortalità fisica del suo proprietario. Gli imperatori dormivano su cuscini di giada credendo che preservasse vitalità e giovinezza. Nella mitologia cinese la Lepre della Luna ricavava un elisir di immortalità dalla giada frantumata. Quindi ovviamente la giada veniva macinata e bevuta come un “elisir di immortalità”, ritenuto preservasse la vitalità e la giovinezza. Si credeva che anche il semplice consumo di piatti di giada assicurasse una vita lunga e fortunata.

Si credeva inoltre che la giada potesse predire le fasi della vita di chi la indossava. Se un ornamento di giada apparisse più brillante e trasparente, la buona sorte sarebbe arrivata. Se diventava noioso, la sfortuna era inevitabile. Nelle competizioni atletiche cinesi, l'avorio veniva assegnato al terzo posto e l'oro al secondo. La giada era riservata esclusivamente ai vincitori, compresi gli alti funzionari della corte imperiale.

Per migliaia di anni, fino alla metà del secondo millennium , i cinesi avevano accesso solo alla giada nefrite. Di tanto in tanto un pezzo di due di pregiata giadeite birmana stuzzicava l'antica Cina, ma per 500 anni la vera fonte della giadeite si rivelò sfuggente. Secondo la leggenda nel XIII secolo un commerciante cinese in viaggio attraverso la Birmania settentrionale raccolse un masso per bilanciare il carico sul suo mulo. Molto più tardi, quando si aprì, la roccia dalla pelle marrone rivelò una vivida giada verde "smeraldo".

I cinesi furono affascinati da questa pietra e inviarono spedizioni per trovarne la fonte nei secoli 13° e 14°, ma senza successo. Anche se occasionalmente piccoli pezzi di giadeite verde sarebbero apparsi in Cina nel corso dei successivi 500 anni, la loro origine rimase un mistero fino alla fine del XVIII secolo. Finalmente nel diciottesimo secolo gli avventurieri cinesi scoprirono la fonte della pietra verde. Da quel momento in poi quantità considerevoli di giadeite furono trasportate a Pechino e nei laboratori dei più importanti intagliatori di giada cinesi.

Sia la cultura giapponese che quella cinese associavano tradizionalmente la giada alle cinque virtù cardinali; carità, modestia, coraggio, giustizia e saggezza. La giada era popolare anche in altre regioni dell'antica Asia. Un tempio nell'Andhra Pradesh, in India, ospita una scultura alta 5 piedi di un saggio particolarmente venerato, scolpita interamente nella giada, la più grande scultura realizzata da un'unica roccia di giada al mondo. Gli antichi indiani orientali chiamavano la giada la “pietra divina” e la usavano per curare l’asma, l’epilessia e il bruciore di stomaco.

Anche il Buddha di Smeraldo, custodito in un tempio a Bangkok, il Grande Palazzo Reale della Thailandia, che si dice sia stato creato nel 43 a.C., è in realtà realizzato in giadeite verde smeraldo. La giada si trova in antiche sepolture coreane risalenti al 1.000 aC circa. Gli antichi turchi e mongoli consideravano la giada la "pietra della vittoria" e la usavano per decorare spade e cinture. Nell'antico Egitto, la giada era ammirata come la pietra dell'amore, della pace interiore, dell'armonia e dell'equilibrio.

Gli Aztechi, i Maya, gli Olmechi, i Toltechi e altri popoli precolombiani del Messico e dell'America Centrale scolpirono la giadeite per usarla come ornamenti, amuleti, distintivi di rango, placche, figurine, piccole maschere, pendenti e, naturalmente, strumenti e armi. Quasi tutte queste giade mesoamericane sono di varie tonalità di verde, con il verde smeraldo il colore più apprezzato tra gli Aztechi. Gli archeologi ritengono che tutta l'antica giada mesoamericana provenisse da depositi in Guatemala. Il suo costo e la sua rarità imponevano che il suo utilizzo fosse limitato agli elementi d'élite della società.

Come nel caso dei cinesi, gli Aztechi attribuivano un valore maggiore alla giada che all'oro. L'Europa medievale non aveva familiarità con la giada come pietra preziosa per l'uso in gioielleria fino al XVI secolo, quando gli oggetti di giada furono importati dalla Cina e, successivamente, dall'America centrale. I portoghesi importarono la giada dalla loro colonia a Canton, in Cina. I portoghesi chiamavano la giada "piedre de ilharga", o pietra dei lombi, perché credevano che fosse una potente medicina per i disturbi renali e per alleviare il mal di schiena. I gioielli di giada erano considerati un simbolo di perfezione e purezza ed erano anche i preferiti degli alchimisti medievali.

Stabilito il contatto tra la Spagna e la Mesoamerica, gli oggetti di giada riportati in Spagna dal Nuovo Mondo furono chiamati, nella versione spagnola di questa frase, "piedra de hijada". Questo divenne in francese ejade, e poi, infine, "giada". Per quanto riguarda il nome giada "nefrite", la parola nefrite deriva dalla parola greca per rene, "nephros". L'uso diffuso della giada si estinse in Mesoamerica dopo la conquista spagnola nel XVI secolo. Che sia semplicemente folklore o meno, è comunque indicativo dell'alta stima per l'oro nella Mesoamerica: mentre Cortez tagliava la sua strada attraverso l'impero azteco, saccheggiando oro, argento e smeraldi, si dice che Montezuma abbia osservato ai suoi seguaci: "Grazie a Dio non sanno della giada. La giada rimane oggi, soprattutto in Asia, una pietra preziosa molto apprezzata utilizzata nella fabbricazione di gioielli.

Nelle antiche culture asiatiche si credeva che la giada aiutasse ad accedere al mondo spirituale ed era percepita come una sostanza sacra. La giada era conosciuta come la "pietra dei sogni". Gli antichi cinesi credevano che la virtù segreta della giada venisse assorbita dal corpo. Si credeva inoltre che fornisse fiducia in se stessi, aumentasse la fertilità e rinvigorisse l'amore tra le coppie sposate. Si diceva che la giada contenesse l'essenza concentrata dell'amore, alleviasse la sete, portasse la pioggia e proteggesse dai fulmini. La giada scacciava le bestie malvagie, aiutava i guerrieri, rafforzava chi la indossava, potenziava il sistema immunitario e prolungava la vita.

I braccialetti di giada avevano un significato particolare per gli antichi cinesi. Nell'antica Cina era opinione diffusa che un braccialetto avrebbe protetto chi lo indossava dai disastri assorbendo le influenze negative. Ad esempio, se chi lo indossa rimanesse coinvolto in un incidente, il braccialetto si romperebbe in modo che il suo proprietario rimanga illeso. Un'altra credenza comune era che una macchia di bel colore in un braccialetto si sarebbe diffusa su tutta la pietra, a seconda della fortuna del proprietario. Braccialetti e anelli venivano spesso realizzati in coppia, nella convinzione che le cose buone arrivino sempre in due.

Oltre al suo utilizzo nella produzione di gioielli e grandi opere d'arte, la giada veniva utilizzata anche per scopi medicinali. Era usato per alleviare il dolore ai reni e alla zona inguinale e aiutava durante il parto. Oltre all'associazione con la lunga vita, la giada è anche considerata un "portafortuna" e i ciondoli di giada sono ancora oggi l'accessorio preferito dai giocatori d'azzardo. Anche Confucio espose le virtù della giada. "Come l'Intelligenza, è liscia e splendente. Come la Giustizia, i suoi bordi sembrano affilati ma non tagliano. Come l'Umiltà, pende verso terra come un pendente. Come la musica, emette un suono squillante chiaro. Come la Verità, non nasconde i suoi difetti e questo non fa che aumentare la sua bellezza. Come la Terra, la sua fermezza nasce dalla montagna e dall'acqua."

I professionisti moderni raccomandano la giada come talismano per coloro che stanno cercando di cambiare o reindirizzare la propria vita. Essendo una “pietra del cambiamento”, si ritiene che consenta a chi la indossa di superare le situazioni di stallo. Si ritiene inoltre che la giada promuova l'unità familiare e si ritiene che possa durare a lungo. Si ritiene che indossare un talismano di giada attiri ricchezza e prosperità e aumenti il ​​senso di autostima e fiducia di chi lo indossa. Si dice che meditare con la giada acuisca la concentrazione, aumenti la comprensione e aiuti ad assorbire e trattenere la conoscenza intellettuale. Si dice che l'uso di un talismano da parte degli appassionati di giardinaggio porti benefici alle loro piante e a chi lo indossa.

Alcuni credono che la giada possa aiutare a controllare il contenuto dei nostri sogni o la loro concentrazione. Alcuni ritengono che la giada sia anche una pietra molto protettiva, particolarmente indicata per proteggere i bambini dalle malattie o per proteggersi durante i lunghi viaggi. Nell'Asia odierna si ritiene che la giada sia efficace nel regolare la pressione alta e nel calmare gli scoppi emotivi. Si ritiene che sia un trattamento efficace per l'infertilità, le malattie cardiache e vari disturbi dell'occhio. I guaritori di cristalli contemporanei credono che la giada protegga i reni, il fegato, la milza, il cuore e la ghiandola tiroidea. I mistici sostengono che la giada è associata al potere elementale dei draghi e può essere usata nella magia per attrarli e comunicare con loro. Credono che la giada possa aiutare a portare visioni di draghi durante la divinazione (con una sfera di cristallo) e che dormire con la pietra possa portare sogni magici e aiutare i messaggi inconsci e intuitivi a salire in primo piano nella mente dell'utente [AncientGifts].

Ambra: L'ambra è la resina fossile di alberi di conifere (pino) estinti da tempo. L'ambra è stata trovata in tutto il mondo, ma i depositi più grandi e significativi si trovano lungo le coste del Mar Baltico in sabbie di età compresa tra 40 e 60 milioni di anni. L'ambra fossilizzata iniziò come gocce di resina trasudate da un albero, che alla fine furono ricoperte e sepolte nella terra prima di essere espulse dal suolo, quindi rilasciate nel mare dove andarono alla deriva fino alle coste fino all'Inghilterra. I più antichi depositi di ambra fossilizzata scoperti contengono ambra che ha circa 360 milioni di anni. L'ambra è stata apprezzata e utilizzata per millenni; con questa pietra preziosa sono stati realizzati perline, collane, bottoni e altri oggetti ornamentali intagliati. I popoli dell'età della pietra credevano che l'ambra contenesse il luogo di riposo dello spirito, o dell'anima, e che possedesse proprietà soprannaturali. Per questo motivo era un materiale molto potente con cui realizzare amuleti magici.

Gli archeologi hanno trovato pendenti in ambra, perline, spille e statuette di persone nei siti di scavo di insediamenti dell'età della pietra e credono che le statuette e gli amuleti rappresentassero i protettori - governanti del mondo - di quei tempi. Due scoperte degne di nota includono perle dell'era paleolitica dell'11.000 aC trovate nell'Inghilterra meridionale in un'antica caverna conosciuta come "Gough's Cave"; e un pendente in ambra di forma umana risalente al 7.000 a.C. circa, scoperto in un'antica torbiera in Danimarca. Un'enorme collezione di antichi amuleti d'ambra fu scoperta nel 1860. Gli amuleti risalivano al 3° millennium a.C. ed erano conosciuti collettivamente come il "Tesoro di Juodkrantë". Composto da 434 pezzi, tutti furono descritti nel libro "Stone Age Amber Adornments" pubblicato nel 1882. Purtroppo l'intera collezione è scomparsa durante la seconda guerra mondiale e non è mai stata ritrovata.

Il nome greco dell'ambra è elettrone e si pensava che l'ambra fosse pezzi del sole, spezzati e caduti nell'oceano. Nella mitologia greca l'ambra era le lacrime delle sorelle Eliadi, trasformate in pioppi neri da Zeus furioso perché piangevano per la morte del loro fratello Fetonte, figlio di Elio, ucciso da Zeus. per aver guidato il suo carro solare troppo vicino alla terra e avergli dato fuoco. Gli antichi greci attribuivano all'ambra il potere di curare la sordità (se mescolata con olio di rosa e miele) e di migliorare la vista (se mescolata solo con miele). Lo statista ateniese Callistrato del IV secolo a.C. affermò che la pazzia o il comportamento selvaggio e irrazionale potevano essere curati con la somministrazione di ambra in polvere nel vino. Oltre che per gli antichi greci, l'ambra aveva un grande valore e significato per gli assiri, gli egiziani, gli etruschi, i minoici e i fenici.

La resina fossilizzata dona l'aroma del pino quando viene bruciata e nell'antico Egitto così come in India l'ambra veniva usata come incenso nelle cerimonie religiose per purificare l'area circostante. Gli antichi egizi utilizzavano spesso l'ambra anche nel processo di mummificazione. In cinese l'ambra è tradotta "l'anima della tigre" dall'antica credenza che l'ambra fosse lo spirito di una tigre. Un'altra antica leggenda cinese narra che l'ambra si formò da gocce di sangue di drago che si solidificarono quando colpirono il suolo. È noto da documenti scritti che l'ambra arrivò in Cina attraverso l'India all'inizio della dinastia Han, forse già nel II secolo a.C. Nella mitologia norrena, l'ambra è sacra alla dea Freya, la cui cintura magica "Brisingamen" era scolpita nel calcolo. Era ampiamente utilizzato nei rituali per incoraggiare la passione o la fertilità.

Durante l'età del bronzo (forse già nel IV millennium aC), l'ambra era in parte responsabile di una rete di strade costruite per facilitare il commercio. Le prime strade commerciali di cui gli archeologi hanno prove provengono dall'antica città biblica/mesopotamica di Ur (casa di Abramo). Nel 1700 a.C., i minoici avevano stabilito rotte commerciali gelosamente custodite da Cnosso (Creta) verso Turchia, Cipro, Egitto, Afghanistan e Scandinavia dove commerciavano ambra, rame, avorio, ametista, lapislazzuli, corniola, oro. e altri prodotti importanti. Intorno al 1500 a.C. molte strade dell'Europa centrale e orientale si univano in una vasta rete commerciale nota come le “Vie dell'Ambra”. L'antica via commerciale dell'ambra correva dal Mar Baltico, lungo il fiume Elba e fino al Danubio. Quando la civiltà minoica fu distrutta intorno al 1200 a.C., furono i Fenici a riempire il vuoto, prosperando come potenza commerciale marittima dal 1200 all'800 a.C. L'ambra era uno dei beni commerciali più importanti dei Fenici.

Al tempo della nascita dell’Impero Romano, le strade della “via dell’ambra” conducevano via terra dal Danubio attraverso il Passo del Brennero fino all’Italia, il cuore dell’Impero Romano. Da Roma le strade si intrecciavano attraverso il vasto impero. Una strada principale correva dall'Italia alla Spagna passando per Marsiglia e la vicina Eraclea, vicino all'attuale Avignone. Queste strade erano costruite con più strati di tronchi e esistono ancora resti di alcune di queste strade risalenti a prima del 1.500 a.C. Nell'antica Roma l'ambra veniva indossata per prevenire la pazzia e per suscitare il desiderio sessuale. Si credeva anche che un talismano d'ambra proteggesse il corpo dai danni fisici, quindi i gladiatori spesso portavano un tale talismano per proteggersi nell'arena. Uno storico romano del I secolo attribuì la fonte dell'ambra all'urina della lince. Tuttavia, lo storico e naturalista romano del I secolo “Plinio il Vecchio” identificò correttamente la fonte dell’ambra come la resina dei pini, e identificò correttamente anche l’origine dell’ambra nel nord della Germania.

Per quasi un millennium , Roma fu il centro indiscusso dell'industria dell'ambra nel mondo antico. I romani inviarono eserciti per conquistare e controllare le aree di produzione dell'ambra. Gli ornamenti esotici fatti di ambra erano molto richiesti. Apparentemente i romani apprezzavano l'ambra ancor più degli schiavi baltici che la raccoglievano. Durante il regno di Nerone, che era lui stesso un grande conoscitore dell'ambra, Plinio scrisse che il prezzo di una statuetta d'ambra, non importa quanto piccola, superava il prezzo di uno schiavo sano e vivo. Solo nel III secolo d.C., quando le guerre con i Goti resero insostenibile il commercio di oggetti di lusso, il dominio romano sull’industria dell’ambra ebbe fine. Dopo la caduta dell'Impero Romano e i successivi “secoli bui”, per 700 anni tutte le tracce del commercio dell'ambra scomparvero dalla storia scritta. Tuttavia durante questo periodo gli artigiani anglosassoni e celtici produssero alcuni dei pezzi di ambra più belli e squisiti nonostante la barbarie dei tempi.

Nel XII secolo, mentre l'Europa si riprendeva dal crollo di Roma e si dirigeva verso l'Alto Medioevo, la regione baltica era sotto il dominio dei Duchi di Pomerania e, più tardi, dei Cavalieri Teutonici, e il commercio dell'ambra riemerse. Sia i Duchi di Pomerania che i Cavalieri Teuronici esercitavano un controllo assoluto su tutti gli aspetti del commercio dell'ambra. Proibirono perfino la raccolta senza controllo dell’ambra sulle spiagge, pena l’impiccagione, e obbligarono i pescatori a giurare che non avrebbero trattenuto l’ambra ritrovata con le loro reti. Già nel 1400 anche il semplice possesso di ambra grezza era illegale in gran parte dell’Europa. Con il declino del potere del Cavaliere, le corporazioni commerciali monopolistiche divennero attori sempre più importanti nel commercio dell'ambra. La corporazione dell'ambra fondata a Danzica nel 1477 esiste ancora oggi.

Durante il Medioevo, soprattutto nell'impero bizantino, l'ambra era considerata il materiale migliore per i rosari grazie alla sua sensazione liscia e setosa. I tedeschi bruciavano l'ambra come incenso, quindi la chiamavano bernstein, o "pietra bruciata". Nell’Europa medievale la richiesta dell’ambra non era solo per il suo valore come pietra preziosa, ma anche per i suoi usi medicinali. Secondo un testo medievale, l'ambra veniva usata durante il parto, per trattare l'eccesso di acido nello stomaco e i disturbi della gola, ed era usata come antidoto ai veleni. Si credeva che il fumo derivante dalla combustione dell'ambra allontanasse gli insetti velenosi e lo stesso fumo veniva consigliato come fumigazione per proteggersi dalla peste (“Morte Nera”). In questa stessa fonte è stato addirittura registrato che l'ambra, "se posta sul seno di una moglie mentre dorme, le fa confessare tutte le sue cattive azioni". Gli sciamani medievali credevano che l'ambra potesse stimolare visioni contenenti scorci di antica conoscenza.

L'arte di trasformare abilmente l'ambra in splendidi oggetti d'arte fiorì in Europa dalla fine del XVI secolo alla metà del XVIII secolo, soprattutto nella Germania settentrionale, in Prussia, in Polonia e nei paesi baltici. Nella successiva epoca vittoriana, nella convinzione che l'ambra potesse ostacolare la trasmissione di malattie, venne utilizzata per produrre bocchini e pipe. L'ambra è stata talvolta utilizzata anche come ingrediente nei profumi e dal XV secolo è stata utilizzata come agente aromatizzante nel liquore scandinavo akvavit. Dai tempi antichi fino all'era vittoriana, la maggior parte dell'ambra veniva raccolta lungo le rive dell'Oceano Baltico dopo violente tempeste che la staccavano dal fondo dell'oceano, dopo di che veniva gettata sulla riva. Un libro del XVII secolo sull'argomento descrive i sommozzatori che trasportavano l'ambra con una vanga di legno per rimuovere l'ambra dal fondo dell'oceano, così come i surfisti che a cavallo raccoglievano l'ambra in reti montate su pali.

Allo stesso tempo, la più grande attività mineraria di ambra nella regione baltica si trova in Russia, a ovest di Kaliningrad, che produce circa il 90% dell'ambra migliore del mondo. L'ambra baltica si trova anche in Lituania, Lettonia, Estonia e Polonia; e occasionalmente si riversa sulle rive del Mar Baltico fino alla Danimarca, alla Norvegia e all'Inghilterra. Altre fonti di ambra includono Birmania (Myanmar), Libano, Sicilia, Messico, Romania, Germania e Canada. L'ambra ha guadagnato molta popolarità recentemente dopo l'uscita del film "Jurassic Park". Ricorderete che il "dna di dinosauro" veniva estratto dalle zanzare che avevano "cenato" con "sangue di dinosauro" e poi erano rimaste intrappolate nell'ambra. Inverosimile? Nel 1994, un biologo molecolare della Cal Poly estrasse il DNA da un punteruolo rimasto intrappolato nell'ambra tra 120 e 135 milioni di anni fa, quando i dinosauri popolavano la terra.

L'ambra, risalente al periodo Cretaceo inferiore, veniva estratta nelle montagne del Libano a sud di Beirut. L'ambra faceva parte di una collezione di pezzi d'ambra contenenti 700 insetti, tra cui termiti, falene, bruchi, ragni, scorpioni e moscerini, che succhiavano il sangue dei dinosauri. Nel mondo antico si credeva che l’ambra fosse una pietra “curativa”, capace di disinfettare e favorire la guarigione delle ferite. Si scopre che l'ambra contiene acido succinito, che ha proprietà antibatteriche. La scienza ha finalmente riconosciuto ciò che sapevano i nostri antenati migliaia di anni fa. Anche antichi denti da latte fatti di ambra sono stati scoperti dagli archeologi.

Altri attributi conferiti in passato includono il calmare i nervi e una disposizione vivace. In molte culture si ritiene che l'ambra porti fortuna e lunga vita a chi la indossa. Si credeva anche che l'ambra incoraggiasse il coraggio e la fiducia in se stessi. Sul piano metafisico si credeva che l'ambra stimolasse l'intelletto e la creatività. I praticanti moderni credono che la brillante energia curativa emessa dall'ambra estrae l'energia negativa, contrasta il comportamento bellicoso e aggressivo, purifica il cuore e lo spirito e aiuta a fare scelte difficili rimuovendo gli ostacoli autoimposti [AncientGifts].

Corallo: Corallo prezioso è il nome comune dato a questo corallo Corallium rubrum e diverse specie affini di corallo marino. La caratteristica distintiva dei coralli preziosi è il loro scheletro rosso o rosa, resistente e dai colori intensi, che viene utilizzato per realizzare gioielli. I coralli preziosi crescono su fondali marini rocciosi a bassa sedimentazione, tipicamente in ambienti bui; né nelle profondità né in caverne o fessure oscure. Il loro tasso di crescita è in genere inferiore a due centimetri (meno di un pollice) all'anno. Sotto la superficie dell'oceano la crescita dei coralli ha l'aspetto di un albero e nell'antichità si pensava che il corallo fosse una pianta, un albero marino, ed era un simbolo di vita eterna. Molti archeologi e storici ritengono che fosse l'"albero della vita" ricercato dal re di Uruk nel famoso poema epico sumero "Gilgamesh" (scritto intorno al 2700 a.C.), in cui l'eroe della storia scese "da Sumer all'area del Golfo Persico". dove gli era stato detto che avrebbe trovato una “pianta” (corallo) che gli avrebbe dato la vita eterna.

Le specie originarie nelle qualità più desiderabili si trovano principalmente nel Mar Mediterraneo, in particolare nelle grotte sottomarine di Alghero, in Sardegna (la "Riviera del Corallo"), nonché lungo le coste di Tunisi, Algeria, Marocco, Sardegna e grandi parti d'Italia. La stessa specie si trova anche nel Mar Rosso, così come nell'Oceano Atlantico vicino allo Stretto di Gibilterra (appena fuori dal Mediterraneo), nelle Isole di Capo Verde al largo della costa occidentale dell'Africa. Altro Corallio le specie sono originarie dell'Oceano Pacifico occidentale, in particolare intorno al Giappone (Corallium japonicum) e Taiwan. Lo scheletro duro dei rami di corallo rosso è naturalmente opaco, ma può essere lucidato fino a ottenere una lucentezza vitrea. Presenta una gamma di caldi colori rosa rossastri, dal rosa pallido al rosso intenso. Grazie alla sua colorazione e lucentezza intensa e permanente, i preziosi scheletri di corallo venivano raccolti fin dall'antichità per uso decorativo. Parte di una manciata di gemme di origine organica (come perla, ambra, giaietto, avorio e madreperla), il corallo è tra i materiali più antichi utilizzati per gioielli, oggetti religiosi e medicine.

L'uso più antico del corallo da parte dell'umanità era in alcune perle forate grossolanamente risalenti al Paleolitico, circa 35.000 a.C. Gli archeologi scoprono spesso gioielli di corallo in antiche sepolture egiziane, mesopotamiche (sumere) ed europee preistoriche risalenti fino al 10.000 a.C. Nella città neolitica di Catalhoyuk (ca. 8.000-7.000 a.C.), uno degli insediamenti più antichi del mondo nell'Anatolia centrale (Turchia), gli archeologi hanno portato alla luce tombe di neonati e bambini sepolti con lunghi fili di piccole perle lucide fatte di conchiglie e corallo. Gli archeologi in Svizzera hanno recentemente scoperto amuleti di corallo scolpiti in tombe (proto-celtiche) risalenti allo stesso periodo di tempo. Intarsi e ornamenti di corallo sono stati trovati in tombe celtiche dell'età del ferro, in particolare quella di una "regina guerriera" tribale trovata nello Yorkshire. I Celti della Gran Bretagna erano anche noti per usare intarsi di corallo per decorare gioielli e armi.

L'origine del corallo è spiegata nella mitologia greca dalla storia di Perseo e Medusa, la Gorgone dalla testa di serpente. Dopo aver mozzato la testa di Medusa, Perseo la posò sulla riva del fiume mentre si lavava le mani. Quando recuperò la testa, vide che il suo sangue aveva trasformato le alghe (in alcune varianti le canne) in corallo rosso. Pertanto, la parola greca per corallo è “Gorgeia”, poiché Medusa era una delle tre Gorgoni. In un'altra antica leggenda greca "Poseidone" (il dio greco del mare, noto come "Nettuno" ai romani) risiedeva in un palazzo fatto di corallo e gemme, e "Efesto" (il dio greco dei fabbri, degli artigiani e degli artigiani) , noto ai romani come “Vulcano”) realizzò per primo le sue opere in corallo. Il corallo era anche considerato sacro all'antica dea greca "Afrodite" ("Venere" per i romani) nel suo ruolo di dea del mare.

Talismano potentemente sacro in molte culture, gli antichi popoli del Mediterraneo credevano che il corallo contenesse l'essenza vitale della Dea Madre, quindi il corallo è stato identificato con divinità diverse come: 1) la dea romana dell'amore e della bellezza, Venere; 2) la divina dea madre egiziana, Iside; 3) il dio romano della guerra, Mars ; 4) l'antico dio indù della guerra, Karttikeya; e 5) Ran, il tempestoso spirito nordico del mare.

Secondo un'antica leggenda indù, durante una lotta tra "Vishnu" (la principale divinità maschile del pantheon indù) e "Bali" (un arrogante re demone che governava la terra e il cielo), Vishnu fece a pezzi il corpo di Bali. Il sangue di Bali che scorreva verso il mare formava il corallo. Oggi in India il nome dato al corallo significa “occhio di Shiva”, il distruttore, terzo dio della sacra trinità indù che comprende Brahma e Vishnu, simbolo di spiritualità e rinuncia. Date le molte antiche associazioni con il mare, non sorprende che gli antichi greci e romani credessero che il corallo calmasse e calmasse le onde del mare, proteggesse chi indossava amuleti di corallo (così come le loro navi) da fulmini e tempeste e contrastava malefici, veleni ed era usato come talismano per proteggersi dalle rapine. Gli antichi oracoli greci, così come gli oracoli della Palestina, dell'Asia Minore e di tutto l'antico Mediterraneo, usavano il corallo per aiutarsi nelle visioni che permettevano loro di prevedere il futuro.

Commerciati con beni lontani come lo stagno e l'ambra baltica dai Minoici (ca. 2000-1200 a.C., antica Creta), il corallo veniva commerciato anche dai Fenici (ca. 1200-600 a.C., antico Libano), e infine dai Romani. Per migliaia di anni il corallo è stato uno dei beni commerciali più importanti lungo le rotte commerciali terrestri, come la famosa “Via della seta” tra il Mediterraneo, il Medio Oriente, l’Asia centrale e la Cina. Gli antichi egizi spargevano corallo in polvere sui loro campi per proteggere i raccolti dalle devastazioni degli insetti o dalle tempeste premature. Si credeva che, se indossato durante l’infanzia, il corallo rendesse bella una ragazza, preservandone la giovinezza e la bellezza. Il naturalista e storico romano del I secolo Plinio il Vecchio scrisse della protezione fornita dal corallo contro i fulmini e contro le tentatrici, e di come la pietra preziosa cambiasse colore riflettendo la salute di chi la indossa (e quindi potrebbe essere usata come un strumento diagnostico da parte dei medici). Plinio promosse anche l'uso del corallo macinato come trattamento per la dispepsia, forse il più antico predecessore degli odierni antiacidi.

Durante l'Impero Romano, per molti secoli, esisteva un grande commercio portato avanti dal corallo esportato dal Mediterraneo all'India, dove era molto stimato come sostanza dotata di misteriose proprietà sacre. Plinio il Vecchio fa notare che prima dell'esistenza della domanda indiana, i Galli (celtici) avevano l'abitudine di usarlo per l'ornamento delle loro armi da guerra e degli elmi; ma ai suoi tempi, la domanda in India era così insaziabile che se ne vedeva molto raramente anche nelle regioni che lo producevano. Secondo Plinio, il corallo rosso del Mediterraneo era molto apprezzato dalle donne indiane per l'uso in gioielli e amuleti, e il prezzo pagato dagli indiani per il corallo era venti volte il peso dell'oro. Plinio osservò che ciò fu utile per l'economia di Roma in quanto Roma aveva un enorme deficit commerciale con l'India a causa dei massicci acquisti di Roma di pepe nero dalla costa indiana di Malabar. Infatti il ​​pepe era così popolare nell'antico Mediterraneo che Alarico, il turbolento re dei Visigoti, ne chiese più di una tonnellata ai Romani come riscatto quando pose l'assedio alla città di Roma nel 410 d.C. Il commercio tra Italia e India nei grani di pepe è continuato per migliaia di anni. Il pepe era il bene più scambiato nell’Europa del XIV secolo e rese la Repubblica di Venezia ricca senza paragoni.

Gli antichi indù credevano inoltre che il corallo attirasse la buona sorte e tenesse lontane le calamità, proteggendo in particolare chi lo indossava dagli effetti avversi del “malocchio”, riflettendo l’antica credenza che alcuni stregoni o streghe malvagi avessero la capacità di trasmettere il male con il semplice un'occhiata. Il corallo rosso era anche considerato dagli antichi indù un prezioso presagio di malattie o avvelenamenti, si credeva che diventasse pallido se chi lo indossava era malato o era stato esposto a una malattia, o si scuriva quando chi lo indossava iniziava a riprendersi. I romani credevano anche che i colori cangianti del corallo su chi lo indossa potessero essere usati per diagnosticare malattie, e allo stesso modo credevano che il corallo proteggesse dal “malocchio”. Inoltre appesero rami di corallo al collo dei bambini per preservarli dal pericolo. Al corallo venivano attribuite anche molte virtù medicinali, tra cui il potere di curare le ferite provocate da serpenti e scorpioni, arrestare il flusso del sangue e scacciare la febbre. Macinato in polvere fine e mescolato con acqua o vino, si diceva curasse un vasto assortimento di mali umani. I romani producevano anche una "tintura di corallo" immergendo il corallo nell'acqua, il liquido risultante era ritenuto un eccellente tonico per la salute generale, oltre a possedere il potere di scacciare i "cattivi umori" dal corpo causando sudorazione e azione diuretica.

Pietra protettiva per le donne, in particolare sacerdotesse e prostitute, si credeva che il corallo contenesse l'energia della magia e della saggezza femminile, e per i romani il suo colore rosso intenso simboleggiava il sangue delle mestruazioni. Anche gli uomini romani, in particolare i legionari, indossavano il corallo al collo durante le guerre come talismano protettivo. E per non essere trascurato, i romani usavano ampiamente il corallo anche nella realizzazione di gioielli e altri oggetti di ornamento personale. Dopo la caduta di Roma e nel XVI secolo l'industria della pesca del corallo fu controllata dalle Repubbliche Italiane. Tuttavia, dal tardo Medioevo in poi, i diritti sulla pesca del corallo sulle coste africane divennero oggetto di notevole rivalità tra le comunità mediterranee dell'Europa. La città italiana di Torre del Greco (oggi un sobborgo di Napoli) ai piedi del Vesuvio, il vulcano che seppellì Pompei ed Ercolano (così come la stessa Torre del Greco) è stato per millenni (forse fin dal V secolo a.C.) il principale centro del commercio e del taglio del corallo. Originariamente una città coloniale fondata dagli antichi greci ellenici e conquistata dai romani nel 326 a.C., dalla città di Torre del Greco, le barche del mondo antico raccoglievano il corallo dai fondali del Golfo di Napoli, nonché dai fondali vicino alle isole di Capri, della Sicilia, della Sardegna e perfino di Corfù.

Torre del Greco era particolarmente nota in epoca romana e greca per i suoi favolosi cammei scolpiti. Devastata dall'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., poi nuovamente invasa dai Visigoti, dai Vandali e dagli Ostrogoti con la caduta di Roma, le terre agricole si spopolarono e tutte le città vicine declinarono o cessarono di esistere, e l'arte dell'intaglio del cammeo del corallo si estinse. Tuttavia, quando l'Europa iniziò a riprendersi dal “Secolo Buio” e il commercio del corallo riprese tra il Mediterraneo e l'India, Torre del Greco riprese ancora una volta il suo ruolo di centro dell'industria del corallo. Gli uomini italiani indossano ancora un amuleto di corallo rosso che i romani indossavano per primi 2000 anni fa. Il “cornuto” è un lungo amuleto a forma di corno delicatamente attorcigliato, simile nell'aspetto ad un peperoncino scolpito nel corallo rosso, destinato a proteggere i genitali maschili dal malocchio, "il malocchio". Come molte usanze tramandate dal mondo antico, l'argento (un tempo sacro alla dea della luna, Luna) e il corallo (un tempo sacro alla dea del mare, Venere) lasciano intendere la sopravvivenza di un legame tra l'antico culto di un pre -Dio animale cornuto cristiano (il "Cornuto") e una dea madre o della fertilità.

Durante il Medioevo la credenza nella potenza del corallo come talismano continuò in tutta Europa. Era ritenuto un rimedio efficace contro le emorragie, veniva indossato dalle donne come cura contro la sterilità ed era ritenuto anche un rimedio efficace contro la follia. Coloro che potevano permetterselo aggiungevano polvere di corallo al cibo dei propri figli per proteggerli da epidemie e pestilenze come la “morte nera”. Gli amuleti di corallo venivano ancora indossati per proteggere chi li indossava dagli effetti avversi del “malocchio”. Si credeva che il corallo aumentasse la fertilità dei campi agricoli e proteggesse i raccolti dalle perdite. Si credeva anche che indossare un amuleto di corallo fornisse sollievo a chi soffriva di artrite, e si credeva fosse necessario portare con sé alcuni pezzi di corallo quando si viaggiava per allontanare le streghe. Come talismano, si credeva proteggesse chi lo indossava durante l'attraversamento di un fiume. Gli uomini italiani nel Medioevo regalavano gioielli in corallo alla loro amata come pegno di amore e fedeltà e per indicare il loro fidanzamento. Un medico dell'era rinascimentale del XVI secolo scrisse che il corallo "dovrebbe essere indossato attorno al collo dei bambini come preservativo contro attacchi, stregoneria, incantesimi e veleni". Una nuova enorme fonte di corallo rosso è stata “scoperta” e sfruttata nella piccola isola adriatica di Zlarin, al largo della costa dalmata della Croazia, un tempo conosciuta come “l’isola dei coralli rossi”. I giacimenti furono ampiamente sfruttati durante il Basso Medioevo e il Rinascimento, per poi esaurirsi nel XX secolo (che di conseguenza provocò l'emigrazione di gran parte della popolazione dell'isola).

Anche al di fuori del mondo greco-romano, il corallo era particolarmente apprezzato e possedeva un significato religioso e magico in gran parte del resto del mondo antico. I primi cristiani associavano il corallo al sangue di Cristo, considerandolo un simbolo della morte e risurrezione di Cristo. Anche il corallo veniva menzionato frequentemente nella Bibbia. Ezechiele (27:16) si riferisce ai commercianti di corallo di “Aram”, che secondo gli studiosi della Bibbia si riferiscono a Damasco in Siria o alla Mesopotamia settentrionale. Gli antichi egizi spargevano corallo in polvere sui loro campi per proteggere i raccolti dalle devastazioni degli insetti o dalle tempeste premature. Si credeva che, se indossato durante l’infanzia, il corallo rendesse bella una ragazza, preservandone la giovinezza e la bellezza. Nella mitologia giapponese, il palazzo di Ryujin, il re drago giapponese, era costruito in corallo rosso e bianco. Custodito dai draghi, si credeva che il palazzo fosse pieno di tesori, in particolare dei "Gioielli della marea", che controllavano il flusso e riflusso delle acque della marea. Pesci e altri animali marini servivano Ryujin come vassalli, con la tartaruga che fungeva da principale messaggero del drago. Tra gli antichi cinesi e gli indù, il corallo era tenuto in grande considerazione e veniva usato per ornare le immagini dei loro dei. Nella cultura cinese si attribuiva al corallo il potere di prolungare l’aspettativa di vita. Durante il periodo in cui i Manciù governarono la Cina (dal XVII all'inizio del XX secolo), il corallo rosso era un "distintivo" ornamentale ufficialmente prescritto per essere indossato sia dai reali che dai funzionari di corte e dagli ufficiali militari di alto rango, sia sotto forma di perle intorno al collo o sul pinnacolo sopra il cappello ufficiale. E la pratica di indossare perle di corallo come insegne di corte in realtà risale alla dinastia Han del 200 a.C.

Nell'antica India il corallo era (ed è tuttora) ampiamente utilizzato in molte medicine ayurvediche. Nell'astrologia indiana si credeva che indossare la pietra rafforzasse la costituzione, abbassasse la pressione sanguigna, aumentasse l'energia fisica e mentale, aumentasse la durata della vita, la felicità coniugale e prolungasse la giovinezza. Gli antichi indù mettevano anche un amuleto di corallo sul corpo dei morti per impedire agli spiriti maligni di entrare e prenderne possesso. Insieme al turchese e all'ambra, il corallo è una delle pietre preziose più apprezzate dal popolo del Tibet. A parte il suo valore estetico, aveva un profondo significato religioso per i tibetani poiché il rosso simboleggia una delle incarnazioni del Buddha. Durante una visita in Tibet nel XIII secolo, Marco Polo, l'esploratore italiano, notò l'uso predominante del corallo per l'ornamento personale, nonché per ornare gli idoli nei loro templi. Rappresentando il "terzo occhio", il corallo rappresenta "l'occhio della percezione superiore" spesso mostrato nell'arte religiosa tibetana, in particolare nei dipinti. I "thangka" tibetani, tradizionali raffigurazioni dal disegno intricato di esseri santi dipinte su stoffa usata come "guida" per esercizi contemplativi, spesso raffigurano un corallo rosso con otto rami. Il corallo è anche una delle pietre primarie utilizzate per impreziosire i “gau”, santuari portatili in cui sono custoditi versi e preghiere, vicini al cuore di chi li possiede. Ancora oggi uno degli ornamenti per il collo più comuni in Tibet è un rosario di centotto grani di corallo, ciascuno dei quali simboleggia il ciclo infinito di nascita, morte e rinascita nella loro ricerca per raggiungere l'illuminazione.

In alcune parti dell'Africa i fili di corallo un tempo possedevano una qualità molto sacra ed erano considerati il ​​dono più inestimabile che un sovrano potesse concedere. Le insegne reali spesso includevano numerose corde, collari, braccialetti, cavigliere e cinture di corallo; scarpe tempestate di coralli; un elaborato soprabito di perline di corallo; un grande cappello livornese, anch'esso di corallo; una corona di corallo e tessuto con un alto pinnacolo di corallo, che servivano a collegare il monarca regnante con “Olokun”, la divinità del mare associata alla ricchezza, alla fertilità e alla bellezza. Fili di corallo venivano indossati dai funzionari di corte e dai funzionari amministrativi come simboli dell'autorità loro delegata dal monarca. Se il funzionario perdeva la collana di corallo, o veniva rubata, la pena spesso era la perdita della testa. Anche il corallo raccolto dalle barriere coralline vicine ha svolto un ruolo significativo nella cultura mesoamericana, in particolare tra Teotihuacan (300-650 d.C.) e Mixtechi (900-1250 d.C.), entrambe antiche civiltà del Messico precoloniale. Entrambe le culture eccellevano nella decorazione di maschere, coltelli sacrificali e altri oggetti con intarsi a mosaico di corallo, conchiglia, turchese e altre pietre. Per gli antichi indiani nordamericani, il corallo rappresentava il sangue della Madre Terra e si credeva che conferisse a chi lo indossava coraggio e protezione.

Nel mondo antico molte culture utilizzavano il corallo non solo come ornamento, ma anche per scopi medicinali. Inoltre, soprattutto nei paesi del Mediterraneo come Italia, Marocco, Corsica, Algeri e nei paesi del Nord Europa, il corallo veniva indossato come talismano. In India il corallo era ed è ancora utilizzato nella medicina ayurvedica, ritenuto rigenerare le cellule del corpo, curare reumatismi, problemi genitali, problemi agli occhi e alla vista, epilessia, pertosse e disturbi mentali. Riflettendo le credenze rintracciabili migliaia di anni nell’antico Mediterraneo, i professionisti contemporanei credono che il corallo aumenti la fertilità e regoli le mestruazioni. Si dice che per i bambini piccoli il corallo garantisca la loro salute futura, faciliti la dentizione e prevenga l'epilessia. E il corallo è ancora usato per curare l'artrite negli anziani. Si ritiene inoltre che il corallo aiuti a guarire i danni alle ossa e il cancro alle ossa e a liberare il corpo dai depositi di calcio, oltre ad essere utile per le cure dentistiche e prenatali. Inoltre, alcuni professionisti moderni usano il corallo per trattare disturbi relativi ai polmoni, alla digestione, alle coliche, ai reni, alla vescica, nonché disturbi respiratori, circolatori e cardiaci, anemia e per migliorare le carenze nutrizionali.

Metafisicamente, si ritiene che il corallo aiuti a influenzare il cambiamento interiore e a dissipare la stupidità, il nervosismo, la paura, la depressione, la letargia, i pensieri omicidi, il panico e gli incubi. Si dice che migliori la creatività, l'ottimismo, l'intuizione, l'immaginazione, la visualizzazione e la pace interiore. Inoltre, si dice che il corallo rosso in particolare esalti la passione, l’amore romantico, la saggezza e l’entusiasmo. Calmando le emozioni, si pensa anche che dia a chi lo indossa coraggio e migliori capacità lavorative, oltre a fungere da aiuto nel ripristinare l'armonia interrotta da conflitti emotivi. Si ritiene che il corallo rosa abbia l’ulteriore vantaggio di incoraggiare l’amore platonico, l’amicizia e il senso di comunità. Mistici e sciamani contemporanei sostengono che meditare con il corallo può aiutare a superare paure, fobie e dubbi, per portare la luce della ragione nelle proprie ombre più profonde e oscure. Si dice anche che il corallo riveli i segreti nascosti nella mente di chi lo indossa (e nelle menti degli altri) e faciliti la comunicazione con “gli esseri magici degli oceani”. E dopo migliaia di anni, si crede ancora che una collana di corallo appesa alla culla di un neonato scaccerà ogni male e porterà il bambino sotto la protezione della “Dea Madre” [AncientGifts].

Lapislazzuli: La maggior parte dei lapislazzuli contiene pirite di ferro sotto forma di pagliuzze dorate sparse su tutta la pietra preziosa, segno distintivo caratteristico del lapislazzuli, spesso paragonato dalle popolazioni antiche alle stars nel cielo. Il lapislazzuli era tra i tesori dell'antica Mesopotamia, Bisanzio, Egitto, Persia, Grecia e Roma. Il lapislazzuli prende il nome dalla parola araba "allazward", che significa "azzurro cielo". Insieme al turchese e alla corniola, sono senza dubbio tra le pietre preziose più antiche. Per più di 7.000 anni il lapislazzuli è stato estratto come pietra preziosa in Afghanistan, vicino all'antica Mesopotamia, e commerciato in tutto l'antico mondo mediterraneo.

L'antica fonte di lapislazzuli erano queste stesse miniere a Badakhshan (conosciute anche come montagne "Hindu-Kush"), negli altopiani persiani sopra le fertili pianure mesopotamiche. Gli altopiani e l'altopiano persiano fornivano molte delle materie prime carenti nelle antiche civiltà che abbondavano nelle pianure mesopotamiche (la " crescent fertile"). I documenti indicano che la città sumera di Ur importò lapislazzuli dalle miniere di Badakhshan già nel 4.000 a.C. In effetti, le antiche tombe reali sumere di Ur, situate vicino al fiume Eufrate nel basso Iraq, contenevano più di 6.000 statuette di lapislazzuli splendidamente eseguite. di uccelli, cervi e roditori, nonché piatti, perline e sigilli cilindrici.

La maggior parte dei gioielli antichi utilizzava tipicamente una o più delle tre pietre preziose (corniola, turchese) e il lapislazzuli era certamente molto popolare. Quanto è popolare? Uno degli esempi più ricchi di gioielli antichi è la tomba della regina Pu-abi a Ur in Sumeria, risalente al 3° millennium aC. Nella cripta la regina era ricoperta da una veste d'oro, argento, lapislazzuli, corniola, agata e perle di calcedonio. Il bordo inferiore della veste era decorato con un bordo sfrangiato di piccoli cilindri d'oro, corniola e lapislazzuli. Vicino al suo braccio destro c'erano tre lunghe spille d'oro con teste di lapislazzuli e tre amuleti a forma di pesce. Due degli amuleti di pesce erano d'oro e il terzo, hai indovinato, di lapislazzuli. Sulla testa della regina c'erano tre diademi, ciascuno decorato con lapislazzuli.

All'incirca nello stesso periodo del regno della regina Pu-abi a Ur, il lapislazzuli era certamente popolare anche nel 3.100 a.C. tra gli egiziani che lo usavano in medicine, pigmenti (oltremare), cosmetici (ombretti), intagliati in sigilli, e, naturalmente, in gioielleria. La famosa maschera che copre la testa della mummia di Tutankhamon è intarsiata principalmente in lapislazzuli, con accenti di turchese e corniola. In entrambe le tombe di Tutankhamon e della regina Pu-abi, due delle tombe più ricche di tutta la storia, il lapislazzuli era presente in primo piano in entrambe. Chiamata la "pietra dei sovrani", negli antichi regni come Sumer ed Egitto, il lapislazzuli era proibito alla gente comune e indossato solo dai reali. Gli antichi egizi credevano che il lapislazzuli fosse sacro e lo usavano nelle tombe e nelle bare dei faraoni.

Gran parte del lapislazzuli che scorreva attraverso l'antica terra della Battria e in Ur veniva esportato in Egitto, dove era conosciuto come "khesbed", che si traduce in "gioia e delizia". Nell'antico Egitto il lapislazzuli era ampiamente usato come talismano che si credeva portasse fortuna a chi lo indossava e allontanasse gli spiriti maligni e le ferite. Anche nell'antico Egitto si pensava che il lapislazzuli possedesse poteri vivificanti. Il lapislazzuli veniva utilizzato per produrre amuleti per proteggere i resti mummificati del faraone e della gente comune. Era una pratica comune posizionare un amuleto di lapislazzuli, con inciso un capitolo del Libro dei Morti, sull'area in cui il cuore era stato rimosso dai resti mummificati (si credeva che il cuore fosse il depositario dell'anima), prima alla sigillatura del sarcofago.

Le scoperte archeologiche hanno anche reso abbondantemente chiaro che, abbinato all'oro, il lapislazzuli era apprezzato semplicemente per la sua bellezza come gioiello. Il lapislazzuli era anche associato all'antica dea egiziana "Hathor", dea dell'amore, della musica e della bellezza, che veniva spesso definita "la signora dei lapislazzuli". Il lapislazzuli era anche associato sia al cielo notturno che alla corsa ascendente, a volte chiamata "figlio del lapislazzuli". La pietra era anche associata alle acque primordiali dell'antico mito egiziano della creazione. Il Nilo era rappresentato in colore blu sulle pitture tombali, poiché si pensava che il blu rappresentasse la fertilità. Gli ippopotami di lapislazzuli prodotti dagli antichi artigiani egiziani erano popolari come simboli del fiume vivificante.

Ci sono anche alcune prove che gli antichi giudici egiziani indossassero amuleti di lapislazzuli intagliati di Ma'at, la dea della verità, dell'equilibrio e dell'ordine. Questi concetti erano fondamentali per la vita egiziana e il governo dei Faraoni, che si presentavano costantemente come "Amati di Ma'at" e "sostenitori dell'ordine universale". Gli antichi geroglifici egiziani descrivevano anche gli usi medicinali del lapislazzuli, compreso il suo uso in polvere, mescolato con latte e fango del Nilo come trattamento per la cataratta e per i dolori alla testa. E ovviamente gli antichi egizi facevano largo uso del lapislazzuli come ombretto. Infatti, gli storici documentano il suo utilizzo come ombretto da parte di Cleopatra, ultimo dei sovrani tolemaici dell'antico Egitto.

Popolare tra un altro popolo del Medio Oriente, gli Israeliti, il lapislazzuli è generalmente riconosciuto dagli studiosi della Bibbia come una delle pietre del pettorale del Sommo Sacerdote. Per gli antichi ebrei, il lapislazzuli era il simbolo del successo, catturando l'azzurro del cielo e combinandolo con lo scintillio dell'oro al sole. Gli antichi ebrei credevano anche che le tavolette su cui Mosè ricevette i Dieci Comandamenti fossero di lapislazzuli. Il lapislazzuli era utilizzato anche dagli antichi Assiri e Babilonesi per i sigilli cilindrici. Secondo un'antica leggenda persiana, i cieli riflettevano il loro colore blu da un'enorme lastra di lapislazzuli su cui poggiava la terra. Nel corso della storia dell'antico Medio Oriente, il lapislazzuli è stato spesso considerato una pietra sacra e dotata di poteri magici.

Lo storico e naturalista romano del I secolo Plinio il Vecchio descrisse accuratamente il lapislazzuli, sebbene gli antichi romani lo chiamassero "sapphiro". I romani usavano il lapislazzuli anche come afrodisiaco e lo associavano al signore degli dei del pantheon romano, "Giove" ("Zeus" per gli antichi greci). Il lapislazzuli fu descritto accuratamente anche da Teofrasto, filosofo e naturalista greco del IV secolo a.C. Oltre al suo utilizzo in gioielleria, il lapislazzuli è stato utilizzato fin dall'antichità anche per mosaici e altri lavori intarsiati, amuleti intagliati, vasi e altri oggetti. Nell'antichità, così come nel Medioevo, si credeva che il cosmo si riflettesse nelle pietre preziose. Il lapislazzuli era associato al pianeta Giove.

Nel mondo medievale il lapislazzuli veniva macinato e utilizzato come pigmento oltre che per scopi medicinali. Per applicazioni medicinali, il lapislazzuli in polvere veniva mescolato con il latte e usato come impacco per alleviare ulcere e foruncoli. Il lapislazzuli e le miniere di Badakhshan furono descritti da Marco Polo nel 1271 d.C., sebbene i primi resoconti scritti delle miniere fossero stati prodotti tre secoli prima, nel X secolo d.C., dallo storico arabo Istakhri. Quando il lapislazzuli fu introdotto per la prima volta in Europa, fu chiamato "ultramarinum", che significa "oltre il mare". Era identificato come un emblema di castità e si pensava che conferisse abilità, successo, favore divino e antica saggezza.

Secondo il “Dispensatorio chimico completo” del XVII secolo, il lapislazzuli era efficace come cura per il mal di gola, usato per combattere la malinconia e come cura per “apoplessie, epilessie, malattie della milza e molte forme di demenza”. Il testo indicava anche che poteva essere indossato al collo come amuleto per scacciare le paure dai bambini (ai bambini timidi venivano date collane di perle di lapislazzuli nella convinzione che avrebbero sviluppato coraggio e impavidità) per rafforzare la vista, prevenire svenimenti e anche per prevenire aborti spontanei. Si pensava anche che indossare un amuleto fatto di lapislazzuli liberasse l'anima dall'errore, dall'invidia e dalla paura, oltre a proteggere chi lo indossava dal male. Il lapislazzuli macinato era anche il segreto del blu oltremare, il pigmento utilizzato dai pittori per dipingere il mare e il cielo fino al XIX secolo.

Utilizzato come pigmento più ampiamente nei secoli XIV e XV, il segreto dietro alcuni dei più bei dipinti di ispirazione rinascimentale era il lapislazzuli macinato. In gran parte a causa dell’enorme richiesta di lapislazzuli per produrre oltremare, il costo del lapislazzuli era esorbitante nell’Europa rinascimentale. Un listino prezzi delle gemme del XVIII secolo, che utilizzava lo smeraldo come unità di valore, classificava lo zaffiro come il doppio del valore dello smeraldo, il rubino come tre volte il valore e il lapislazzuli come quindici volte il costo dello smeraldo. Il lapislazzuli era popolare anche negli intarsi. In quella che un tempo era una delle capitali culturali d'Europa, le colonne della Cattedrale di Sant'Isacco a San Pietroburgo, in Russia, sono rivestite di lapislazzuli. Sebbene la maggior parte dei lapislazzuli utilizzati nell'architettura storica della Russia provenissero dall'Afghanistan, il lapislazzuli fu infine scoperto nel lago Baikal in Russia, così come nelle montagne del Pamir dell'Asia centrale.

Nell'antica storia della Mesoamerica, un grado inferiore di lapislazzuli fu estratto nel Cile settentrionale per oltre 1.000 anni dai Moche, una cultura della costa del Perù settentrionale (dal 200 a.C. all'800 d.C.), abili metalmeccanici, che producevano ornamenti realizzati d'oro, argento e lapislazzuli. Le loro tradizioni furono portate avanti dai loro successori, i Chimu, per altri 600 anni, e i Chimu furono infine assorbiti dagli Inca. Nel mondo antico si credeva che il lapislazzuli macinato consumato come integratore rafforzasse la forza scheletrica e la funzione tiroidea. Si credeva inoltre che migliorasse il sonno, curasse l'insonnia e fosse usato per trattare le vene varicose. Sul piano metafisico, si credeva che il lapislazzuli migliorasse la consapevolezza, la creatività, la percezione extrasensoriale e espandesse il proprio punto di vista, mantenendo lo spirito libero dalle emozioni negative di paura e gelosia. Ancora oggi il lapislazzuli è considerato da molte culture in tutto il mondo come la pietra dell'amicizia e della verità. Si dice che la pietra blu incoraggi l'armonia nelle relazioni e aiuti chi la indossa ad essere autentico e ad esprimere apertamente la propria opinione [AncientGifts].

Turchese: Il turchese veniva estratto dagli antichi egizi nella penisola del Sinai a partire dal 6.000 aC circa in una delle prime importanti operazioni di estrazione di roccia dura al mondo. Le prove archeologiche suggeriscono che nel 4.000 a.C. le miniere di turchese nel Sinai erano già esaurite, tanto era popolare il turchese nel mondo antico. Fortunatamente il mondo antico aveva una seconda fonte di turchese, la Persia. La varietà di turchese azzurro cielo, comunemente chiamata uovo di pettirosso, è ed è stata storicamente la varietà più desiderata. Questa varietà viene estratta esclusivamente nell'attuale Neyshabur, in Iran.

Gli archeologi ritengono inoltre che sia possibile che parte del turchese sia arrivata nel Vicino Oriente e nel Mediterraneo orientale dalla Cina attraverso la Via della seta settentrionale. Il minerale è stato apprezzato fin dall'antichità per le sue proprietà ornamentali e talismaniche. Nell'antico Tibet e in Cina, il turchese era spesso valutato più dell'oro e si pensava che attirasse prosperità. Per gli antichi egizi, il turchese era conosciuto come “mefkat”, che significa gioia o delizia. Gli antichi egizi scolpivano il turchese in figure di animali indossate come simboli dei loro dei, credendo che il turchese stesso avesse poteri divini. Il turchese è stato trovato in cravatte e braccialetti recuperati insieme alla mummia egiziana della "Regina Zer" di 7.500 anni fa.

Gli antichi egizi non solo usavano il turchese per i gioielli, ma lo indossavano anche come talismano per tenere lontano il male. Gli antichi sacerdoti egiziani cucivano il turchese sui loro gilet superiori. Nell'antico Egitto, tutti, dal faraone al cittadino comune, indossavano il turchese. Gli stessi antichi persiani credevano che salute, ricchezza e felicità sarebbero state conferite a chi lo indossava, come si riflette in un antico detto persiano, "chi lo indossa non sarà mai povero". Veniva portato al collo o attorno al polso nella convinzione che chi lo indossava sarebbe stato protetto da una morte innaturale.

Come talismani, gli antichi persiani adornavano con turchese anche pugnali, sciabole e briglie di cavalli. Gli antichi persiani credevano anche che la pietra preziosa cambiasse colore per avvertire chi la indossava di un pericolo imminente. Le tribù a cavallo dell'Asia centrale (Unni, Sciti, Cimmeri, Avari, Magiari, Mongoli) indossavano talismani turchesi con la convinzione che avrebbero protetto dalle cadute, in particolare quelle da cavallo. Il turchese veniva anche comunemente scolpito in pendenti e perline dagli antichi Sumeri, "fondatori" della civiltà moderna, già nel 5.000 a.C.

Alcuni dei più splendidi gioielli antichi mai portati alla luce dagli archeologi sono stati trovati nella tomba della regina Pu-abi a Ur in Sumeria, risalente al 3° millennium aC, e nella tomba dell'antico faraone egiziano Tutankhamon. Il turchese era una delle pietre preziose più importanti trovate all'interno di queste tombe, inclusa la famosa maschera di Tutankhamon. Sia gli antichi Sumeri che gli Egizi producevano ornamenti d'oro altamente sofisticati intarsiati con turchese. Nell'antica India, Afghanistan, Arabia e Persia, si credeva che le sottili variazioni di colore della pietra potessero essere lette come indicazioni della salute della persona che la indossava, ed era opinione diffusa che cambiasse colore per denunciare l'infedeltà di una donna. .

In tutta l'antica Asia e nell'antica Persia si credeva che il turchese proteggesse dal "malocchio", legato all'antica credenza universale secondo cui alcuni stregoni o streghe malvagi avevano la capacità di trasmettere il male con un semplice sguardo. Nell'antica Persia una pietra preziosa di turchese veniva tipicamente indossata su un turbante, spesso circondato di perle, per proteggersi dal “malocchio”. Si credeva anche che indossare il turchese come talismano proteggesse dalle inondazioni. Anche se Plinio il Vecchio, naturalista e storico romano del I secolo, scrisse del turchese, noto come "callais" agli antichi romani, si ritiene che il turchese non sia stato introdotto in modo diffuso in Europa solo nel Medioevo (al tempo dell'era prime crociate) da parte dei commercianti veneziani.

La rotta commerciale che si sviluppò vide il turchese trasportato in Europa attraverso la Turchia, il che probabilmente spiega il nome "turchese", che in francese significa "turco". Nell'Europa medievale si credeva che una pietra preziosa turchese che cambiava colore (si disidratava) fosse un avvertimento di pericolo imminente per chi la indossava. Si credeva inoltre che il turchese risvegliasse sentimenti di amore romantico e rafforzasse virtù come la fiducia, la gentilezza, la saggezza e la comprensione. Molti popoli germanici usavano il turchese anche come pietra di fidanzamento e in tutta Europa si credeva che indossare un amuleto turchese avrebbe protetto i viaggiatori da violenze, incidenti e lesioni.

Al di fuori del mondo classico, il turchese era molto apprezzato anche nell'antica MesoAmerica. Come avveniva nell’antico Tibet, il turchese era sacro per molte tribù degli indiani d’America. La maggior parte delle tribù dei nativi americani credevano che esistesse una profonda connessione tra gli spiriti che risiedono nel cielo blu e la pietra blu trovata nella terra. Il turchese veniva utilizzato anche dagli sciamani e dai guaritori dei nativi americani nei rituali e nelle cerimonie. Si credeva che migliorasse la chiarezza mentale e spirituale. Ci sono anche resoconti di alcune tribù di nativi americani che usavano il turchese per decorare i loro denti.

In particolare gli stregoni e gli sciamani Apache consideravano il turchese assolutamente essenziale. Seguendo un arcobaleno il risultato non è stata una pentola d'oro ma turchese. Aiutare la precisione della mira del cacciatore era un altro potere molto apprezzato dagli Apache. Gli Apache credevano che il turchese unisse lo spirito dell'acqua (come nei laghi e dei fiumi) e del cielo per proteggere chi lo indossa da tutte le calamità naturali. I Navaho credevano che il turchese, gettato in un fiume, portasse la pioggia.

Gli Zuni (dell'attuale New Mexico) in particolare scolpivano feticci e talismani sotto forma di animali, insetti e altre forme viventi. È interessante notare che gli Zuni credevano che il turchese blu fosse “maschio” e provenisse dal cielo; e quel turchese verde era “femminile”, e veniva dalla terra. Più a sud, verso alcune tribù dell'antico Messico, ai semplici mortali non era permesso indossare il turchese, che era riservato esclusivamente agli dei. Gli Aztechi del Messico usavano il turchese per la loro raffinata arte del mosaico e introdussero la pietra nelle aree circostanti, dove divenne nota come “chalchihuitl”.

Il colore del turchese va dal blu e blu-verde al grigio-verdastro, a seconda delle diverse quantità di rame solitamente presenti. Come l'opale, il turchese è opaco e riflette la luce proveniente da piccoli strati trasparenti all'interno della pietra. Il turchese a volte è "matriceto" (noto come "matrice di ragnatela") con varie sfumature di venature grigie, marroni o nere dovute all'inclusione di vari ossidi e impurità (spesso argento), ed è molto desiderato da molti collezionisti. Tuttavia, il turchese più prezioso viene ancora estratto da Neyshabur, in Iran, ed è noto come "blu uovo di pettirosso", anche se, come spesso si vede con antichi esemplari di turchese, quando esposto alla luce solare o al calore, questa varietà si disidrata e diventa "turchese". verde.

Altri depositi di turchese meno desiderabili si trovano negli Stati Uniti sudoccidentali, nella penisola del Sinai, in Africa, Australia, Siberia ed Europa. Il turchese si trova tipicamente in associazione e considerato un sottoprodotto dell'estrazione del rame. Si forma quando avviene una reazione chimica dopo che l'acqua entra lentamente nelle rocce contenenti rame, alluminio, zinco e altri fosfati. Il turchese più blu è dovuto alla presenza di rame nella gemma, il turchese più verde è dovuto a concentrazioni più elevate di ferro o alluminio e il colore verde giallastro è dovuto a tracce di zinco.

Essendo relativamente morbide, le pietre turchesi sono sensibili e si scoloriscono facilmente a causa di sostanze chimiche o persino degli oli e del sudore della pelle di chi le indossa. Poiché il colore può sbiadire quando la pietra è stata indossata per molto tempo, oggi anche le pietre di alta qualità vengono trattate con cera o resina e successivamente indurite. Questo trattamento rende la gemma sensibile più resistente. Il turchese che ha un buon colore naturale e viene semplicemente indurito con cera o resina incolore ha un valore molto più alto rispetto alle pietre il cui colore è stato “migliorato” con l'uso della tintura.

Nel mondo antico si pensava che il turchese proteggesse dalle punture di rettili e insetti (ed era usato anche come antidoto), dai veleni, dalle malattie degli occhi, dagli incidenti e dalla violenza. Il turchese era anche usato per trattare dolori muscolari, dolori e indolenzimenti, artrite dell'anca, infezioni, disturbi di stomaco e sanguinamento. Veniva spesso usato per trattare disturbi respiratori tra cui asma, mal di gola e per trattare disturbi dentali. Si credeva anche che fosse una cura per la cecità e talvolta veniva usato per prevedere il tempo in base ai cambiamenti di colore percepiti della pietra preziosa. Sul piano metafisico, si pensava che il turchese facilitasse la sintonizzazione tra il piano fisico e i piani superiori dell’esistenza e favorisse la crescita spirituale e la consapevolezza.

Il turchese era considerato una pietra protettiva, un guaritore dello spirito, che forniva energia calmante e pace della mente, a beneficio di coloro che soffrivano di malumore o depressione. Si credeva che il turchese proteggesse da maledizioni, attacchi psichici o magici (stregoneria) e si credeva che proteggesse neonati e bambini piccoli. Dal lato più profano, si credeva anche che il turchese portasse bottino ai guerrieri e molte uccisioni al cacciatore. I guaritori New Age considerano il turchese come la pietra curativa principale, che attrae gli spiriti curativi ed è utile nel trattamento di disturbi respiratori, scheletrici e da deficienza immunitaria; nonché un aiuto per la rigenerazione dei tessuti [AncientGifts].

Corniola: A parte le perle, che furono "scoperte" come pietre preziose dall'uomo preistorico, la corniola, il turchese e il lapislazzuli sono le pietre preziose più antiche utilizzate nella fabbricazione di gioielli. La corniola è una forma traslucida di quarzo (calcedonio) e il suo colore varia dal giallo al rosso intenso, colore dovuto alla presenza di ossido di ferro. Alcuni degli esempi più antichi di gioielli includevano la corniola. La tomba della regina Pu-abi a Ur in Sumeria risale al 3° millennium aC Nella cripta la parte superiore del corpo della regina era ricoperta da una veste fatta di oro, argento, lapislazzuli, corniola, agata e perle di calcedonio.

Nell'antica gioielleria egiziana l'uso dell'oro era predominante, ed era generalmente completato dall'uso di tre colori di corniola, oltre che di turchese e lapislazzuli. Ad esempio, gli accenti arancioni nella famosa maschera di Tutankhamon erano forniti da pietre preziose di corniola. Le varietà rosso sangue di corniola acquisirono grande popolarità nel mondo antico e furono ampiamente utilizzate per produrre pietre preziose incise. La scultura incisa ad intaglio fu probabilmente utilizzata per la prima volta per produrre sigilli. Si ritiene che questa forma d'arte abbia avuto origine nella Mesopotamia meridionale e fosse altamente sviluppata nel IV millennium a.C.

La fonte della maggior parte della corniola nel primo Mediterraneo erano semplicemente le pietre preziose trovate sulla superficie dei deserti egiziani e arabi. Tuttavia nel primo millennium a.C. la corniola arrivò nel Mediterraneo dall'India. Le pietre preziose avrebbero raggiunto il Mediterraneo attraverso la Via della Seta (se via terra) o via mare, avrebbero attraversato il Mar Arabico e il Mar Rosso in nave, poi via terra fino ad Alessandria d'Egitto, prima di essere distribuite attraverso il commercio attraverso e intorno al Mediterraneo. Gli antichi indiani amavano molto la corniola. Perle lunghe superiori a 12 cm di lunghezza (6 pollici) erano molto apprezzate dalle popolazioni della valle dell'Indo (l'attuale Punjab), esemplari rinvenuti dagli archeologi risalgono a prima del 2.000 a.C.

Nel 1700 a.C. i minoici (dell'antica Creta) avevano stabilito rotte commerciali da Cnosso verso la Turchia, Cipro, Egitto, Afghanistan e Scandinavia. La corniola era uno dei loro principali beni commerciali, insieme all'ametista, al lapislazzuli e all'oro. Anche in Giappone è stata trovata corniola nelle sepolture dell'età del ferro. Nelle terre soggette a terremoti come Babilonia e la Grecia, la corniola fungeva da talismano di buona fortuna. Un antico detto diceva: “nessun uomo che indossasse una corniola fu mai trovato in una casa crollata o sotto un muro caduto”. La corniola è stata menzionata più volte nell'antico “Libro dei morti” egiziano. Un amuleto "tet" in corniola veniva posto sul collo della mummia per proteggere l'anima del defunto nell'aldilà. L'amuleto veniva consacrato immergendolo durante la notte nell'acqua dei fiori, dopo di che veniva potenziato recitando su di esso l'incantesimo appropriato tratto dal Libro dei Morti.

Gli antichi egizi si riferivano spesso alla corniola come “il sangue di Iside”. Secondo la leggenda, la dea Iside versò lacrime di sangue alla morte di suo marito Osiride. Le lacrime si trasformarono in corniola, che poi plasmò in un tet amuleto. Iside pose il tet attorno al collo di Osiride per proteggere suo marito mentre viaggiava negli inferi. Nella mitologia egizia Iside era l'equivalente della dea madre universale presente praticamente in tutte le civiltà ed era venerata come la madre di Ra. Iside era la sorella di Osiride (che era anche suo marito), Nepthys e Seth, la figlia di Nut e Geb e la madre di Horus, il dio falco alato.

Anche altre culture del Mediterraneo antico credevano che la corniola proteggesse i defunti nel viaggio tra questo mondo e l'altro. Anche nell'antico Egitto si credeva che la corniola aiutasse nei viaggi astrali, e lo stesso credevano gli sciamani siberiani. Gli antichi sciamani credevano che la corniola potenziasse tutti i poteri psichici e magici, in particolare doni intuitivi come la psicometria, la rabdomanzia, la chiaroveggenza e i viaggi astrali. La corniola era anche ampiamente utilizzata negli antichi mondi sumero, babilonese, assiro, minoico e fenicio, così come nell'antica Grecia, Roma e Persia per l'intaglio di pietre preziose intagliate per anelli con sigillo e altri sigilli utilizzati da dignitari e mercanti per autenticare documenti. con la propria “firma” personale e unica.

Molti degli anelli e dei sigilli con corniola intagliata prodotti dagli antichi artigiani romani e greci e ancora esistenti oggi, hanno mantenuto la loro elevata lucidatura meglio di molte pietre più dure. Una collezione particolarmente degna di nota è ospitata presso l'Hermitage di San Pietroburgo, in Russia. La corniola era probabilmente la pietra preziosa preferita dagli artigiani romani poiché producevano le pietre preziose intagliate così popolari negli anelli con sigillo. Oltre ad essere piuttosto belli, i sigilli e i sigilli in corniola avevano il vantaggio pratico di non attaccarsi alla cera. Le antiche culture mediterranee, in particolare i romani, consigliavano le gemme di corniola a chi aveva una voce debole o un linguaggio timido. Si pensava inoltre che donasse coraggio a chi indossava la pietra preziosa e che avesse anche un influsso positivo sul sistema riproduttivo.

Come per l'ambra, gli antichi romani credevano che la corniola più scura rappresentasse i maschi e la corniola più chiara le femmine. Nel mondo dell'antico Mediterraneo si credeva che la corniola fosse anche una forte protezione dal malocchio, in riferimento alla credenza quasi universale nel mondo antico secondo cui alcuni stregoni o streghe malvagie avevano la capacità di trasmettere il male con un solo sguardo. Gli antichi musulmani credevano anche che la corniola proteggesse dal malocchio, oltre a portare felicità al proprietario. La corniola era chiamata “la pietra della Mecca”. La leggenda narra che il sigillo di Maometto fosse una corniola incisa incastonata in un anello d'argento, cosa del tutto possibile poiché la corniola era spesso usata come sigilli. Nell'antico Islam le pietre di corniola erano anche incise con il nome di Allah per promuovere il coraggio in chi lo indossava.

Nell'antico Tibet si credeva che i sette tesori della ricchezza materiale fossero oro, argento, lapislazzuli, conchiglie, agata, perla e corniola. La corniola veniva utilizzata durante il Medioevo per aumentare la fertilità, richiedendo che fosse indossata sia dal maschio che dalla femmina per quelle coppie in cerca di un figlio. Si credeva anche che proteggesse dagli aborti spontanei durante la gravidanza. La mistica cristiana medievale Santa Ildegarda registrò che la corniola era usata per alleviare il mal di testa e come aiuto per il parto. In epoca rinascimentale i cammei venivano spesso scolpiti in corniola nella convinzione che avrebbe scongiurato la depressione e la follia. Si credeva anche che la corniola incastonata nei gioielli aiutasse a superare la timidezza o le inibizioni sociali.

Si dice che Napoleone portasse con sé un amuleto di corniola trovato in Egitto, come talismano, riecheggiando l'antica credenza secondo cui la corniola avrebbe portato la vittoria a chi lo indossava in tutte le competizioni tranne l'amore. Come le civiltà precedenti, l'Europa medievale credeva che la corniola fosse un potente guaritore, usandola come rimedio per le ferite sanguinanti. Un importante trattato medico del XVII secolo diceva della corniola: “la polvere è buona da bere contro tutte le infezioni. Portato addosso rallegra gli animi, scaccia la paura, infonde coraggio, distrugge e previene le fascinazioni e difende il corpo da tutti i veleni. Blocca il sangue per una proprietà peculiare; e legato al ventre continua la nascita”.

Il nome "corniola" deriva dal latino "cornum" (corniolo o corniola). Il colore della corniola, che può variare dal giallo, all'arancione, al rosso e perfino al marrone, è dovuto alla presenza dell'ossido ferrico (ferro). Se gli ossidi ferrici si idratano, cioè la pietra assorbe umidità, la pietra diventerà più gialla o marrone. Viceversa, se si toglie l'umidità in eccesso, diventerà più rossa (il che spiega perché nel mondo antico veniva spesso riscaldata, anche se stendendola al sole, in modo da esaltare le sfumature rosse). La corniola è anche fluorescente e mostra sotto la luce ultravioletta una colorazione azzurra o giallo-verde.

Nel mondo antico la corniola aveva molte applicazioni medicinali, ritenute utili nel trattamento di ferite aperte, piaghe, spasmi, febbre, infezioni, sangue dal naso, artrite e persino infertilità. Si credeva anche che una corniola indossata attorno al collo di una donna alleviasse i crampi. Si credeva anche che la corniola alleviasse il mal di schiena, l'artrite, combattesse le infezioni e migliorasse la circolazione per aiutare a purificare il sangue. Sul piano metafisico, nell’Europa medievale era opinione diffusa che un amuleto di corniola proteggesse la casa dal fuoco e dalla sfortuna. Si riteneva inoltre utile per trovare il compagno giusto e per aiutare chi lo indossava a raggiungere il perfetto equilibrio tra creatività ed elaborazione mentale (funzioni dell'emisfero sinistro e destro), e quindi un utile aiuto per i sognatori e i distratti. La corniola veniva indossata anche per aumentare la passione, il desiderio e la sessualità [AncientGifts].

Malachite: Malachite e azzurrite, forme strettamente correlate di minerale di rame ossidato, si trovano entrambe nei livelli superiori dei depositi di rame. La malachite è composta per circa il 57% da rame, il che le conferisce il suo caratteristico colore verde. Se l'azzurrite blu viene lasciata esposta agli elementi per un lungo periodo di tempo, si indurrà lentamente e diventerà malachite verde. Naturalmente non sarebbe una sorpresa apprendere che sia la malachite che l'azzurrite si trovano spesso insieme nella stessa pietra preziosa. A causa della sua bellezza e relativa morbidezza, la malachite lucida (e l'azzurrite) è stata scolpita in ornamenti, amuleti, pietre preziose e indossata come gioielli per migliaia di anni.

La malachite prende il nome dalla parola greca "Mala'khe", che significa "rosa malva" (ibisco), in riferimento alla foglia di malva che ha lo stesso colore della malachite. Le varietà di malva sono abbastanza diffuse nelle zone temperate dell'Europa, dove le foglie vengono spesso utilizzate nelle insalate. Nel mondo antico la malachite era una pietra semipreziosa famosa e molto apprezzata. I suoi motivi fasciati di colore verde chiaro e scuro sono unici nel mondo delle pietre preziose e gli conferiscono una qualità ornamentale unica diversa da quella di qualsiasi altra pietra a disposizione degli antichi artigiani. Uno dei primi pigmenti verdi dell'umanità, le perle di azzurrite che si ritiene risalgano a più di 9.000 anni fa, sono state trovate vicino all'antica città di Gerico in Israele.

Si stima che la più antica decorazione in malachite registrata abbia 10.500 anni. È stato scoperto dagli archeologi nella valle di Shanidar, in Iraq. La malachite in polvere veniva usata in Egitto come ombretto già prima della prima dinastia egizia (3100 a.C.). Fu utilizzato anche per le pitture tombali dalla IV dinastia (2575-2467 a.C.) in poi. La malachite era considerata sacra anche dagli antichi egizi, poiché credevano che fosse un aiuto per la comunicazione spirituale. Utilizzata anche per la produzione di gioielli e amuleti, le prove archeologiche suggeriscono che gli antichi egizi iniziarono ad estrarre la malachite intorno al 4.000 a.C. nel Sinai, vicino a quello che oggi è il Canale di Suez, e nelle famose miniere di rame di re Salomone sul Mar Rosso (il Valle del Timna nell'attuale Israele).

La zona del Sinai e le sue miniere erano considerate sotto il dominio spirituale di Hathor, la dea egiziana della bellezza, della gioia, dell'amore e delle donne. Nel Sinai si possono ancora trovare le rovine delle vecchie miniere, le capanne dei minatori e le iscrizioni alla dea Hathor. Taweret, la dea egiziana ippopotamo del parto, era spesso raffigurata con indosso una collana composta da molte grandi perle, alcune delle quali erano malachite. Nell'antico Egitto, così come in altre culture antiche, la malachite veniva utilizzata come talismano per i bambini per scongiurare pericoli, incidenti e malattie. Ancora oggi alcune culture attaccano la malachite alle culle dei neonati.

La malachite era anche un simbolo di gioia nell'antico Egitto e la frase "campo di malachite" veniva usata quando si parlava della terra dei morti. Inoltre, gli antichi egizi indossavano la malachite anche come amuleto protettivo contro gli incantesimi di stregoni e streghe, e credevano anche che indossare fasce di malachite attorno alla testa e alle braccia proteggesse chi lo indossava dalle frequenti epidemie di colera che devastavano l'Egitto, una conclusione logica dal momento che gli schiavi che estraevano la malachite spesso non venivano colpiti dalle piaghe. I presunti poteri di protezione dal colera della malachite potrebbero essere dovuti in parte alle proprietà antibatteriche del rame.

Durante le epidemie di colera a Parigi del 1832, 1849 e 1852, i lavoratori del rame sembravano immuni alla malattia. Tenendo presente questo, l’uso della malachite in polvere mescolata come ombretto nell’antico Egitto, oltre a conferire bellezza e stile a chi lo indossa, aveva anche altri usi più pratici. Quando veniva usata come ombretto, la malachite possedeva proprietà disinfettanti e deterrenti per le mosche e si ritiene che proteggesse gli occhi dall'intenso sole egiziano. Si credeva che l'applicazione dell'ombretto fornisse anche protezione psichica. La parola egiziana per tavolozza degli occhi deriva dalla loro parola per "proteggere". Un occhio disadorno e quindi non protetto era ritenuto vulnerabile al “malocchio”.

Delineando gli occhi acquisì così un significato che andava oltre l'abbellimento. L'atto stesso ha creato un amuleto protettivo personale disegnato direttamente sulla pelle; un amuleto che una volta applicato non poteva essere rotto, perso o rubato. Rinvenuti in tombe di epoca predinastica, anche gli strumenti per il trucco degli occhi (tavolozze, smerigliatrici e applicatori) sembrano essere stati essenziali anche per l'aldilà. Seguendo le orme degli egiziani, anche i greci realizzavano gioielli e talismani con la malachite per allontanare incantesimi e pensieri malvagi. Anche i Greci utilizzarono la malachite nell'architettura monumentale. Secondo lo storico e naturalista romano del I secolo “Plinio il Vecchio”, il famoso Tempio di Diana (Artemide) a Efeso (costruito nel 560 a.C.), una delle “Sette Meraviglie del Mondo Antico” (quattro volte più grande di Partenone di Atene), era ampiamente decorato con malachite.

Anche i greci indossavano amuleti composti da malachite per proteggersi dai malfattori. Poiché il sole era nemico di tutte le creature del "lato oscuro", un'immagine del sole veniva incisa sulla malachite per proteggere chi lo indossava dagli incantesimi ("incantesimi"), dagli spiriti maligni e dagli attacchi di creature velenose. Anche gli antichi romani utilizzavano la malachite sia per i gioielli che per gli ombretti. La pietra era considerata sacra a Venere/Afrodite, la dea dell'amore, e veniva utilizzata negli incantesimi per aumentare il fascino e la bellezza o attirare amanti ricchi. La pietra era anche ritenuta sacra alla dea Giunone e talvolta veniva chiamata la pietra del “pavone”. Il pavone era il simbolo distintivo e protetto di Giunone. Tuttavia potrebbe semplicemente essere che gli anelli concentrici della malachite assomiglino al motivo a forma di occhio sulla piuma del pavone.

La malachite è stata anche menzionata nel Nuovo Testamento come una delle pietre fondamentali della Nuova Gerusalemme post-apocalittica. "Le fondamenta delle mura della città erano rivestite con tutti i tipi di pietre preziose; la prima con diamanti, la seconda con lapislazzuli... l'ottava malachite..." Le antiche credenze secondo cui la malachite poteva essere usata come talismano sia per proteggere i bambini che per per proteggere chi lo indossa dal malocchio, dalla magia nera e dalla stregoneria si espansero nell'Europa tradizionale nel Medioevo. La malachite veniva anche indossata dai viaggiatori per rilevare un pericolo imminente, si pensava si rompesse in pezzi quando il pericolo era vicino.

Durante il Medioevo la malachite in polvere veniva usata anche come cura per il vomito, e molte culture medievali credevano che la malachite avrebbe alleviato i crampi mestruali e aiutato il travaglio, e la malachite veniva spesso chiamata "la pietra dell'ostetrica". La malachite ottenne grande popolarità durante il Rinascimento. Storicamente i giacimenti più importanti di malachite e malachite si sono verificati a Chessy, vicino a Lione, in Francia; nei Monti Urali della Russia. Scoperta ai piedi degli Urali vicino a Ekaterinburg nel 1635, nel 1820 la malachite di alta qualità era diventata molto di moda per i gioielli, spesso montata in oro e adornata con diamanti.

La malachite è ora relativamente rara, tuttavia i depositi nei Monti Urali in Russia producevano abitualmente blocchi di malachite fino a 20 tonnellate di peso (il più grande pesava l'incredibile cifra di 260 tonnellate), e veniva utilizzato per decorare i palazzi degli zar russi, compreso il il famoso Palazzo Anichkov a San Pietroburgo e il Gran Palazzo del Cremlino a Mosca, di 264.000 piedi quadrati, in cui la "Sala di Caterina", le camere private della famiglia reale, conteneva massicci pilastri rivestiti di malachite. Forse una delle malachiti più famose al mondo è la "Stanza della malachite" del Palazzo d'Inverno della famiglia reale russa (ora noto come Museo "L'Ermitage", sempre a San Pietroburgo).

Progettato alla fine degli anni '30 dell'Ottocento, l'imperatrice Alexandra Fyodorovna, moglie di Nicola I, lo utilizzò come salotto. La stanza, comprendente otto colonne, otto lesene, decorazioni del camino e vasi decorativi, è realizzata completamente in malachite. Giganteschi pezzi di malachite furono usati anche per realizzare le colonne della Cattedrale di Sant'Isacco, sempre a San Pietroburgo, in cui la malachite è rivolta verso otto delle dieci enormi colonne corinzie che sostengono l'iconostasi dorata a tre livelli alta duecento piedi (il muro delle icone che separa l'altare dal resto della chiesa). Nel 1870, i vasti depositi di malachite nei Monti Urali erano stati praticamente esauriti per produrre queste enormi meraviglie architettoniche. Oggi, come nei millenni passati, la malachite viene utilizzata come pietra ornamentale e come pietra preziosa. Ancora relativamente raro, possiede un caratteristico colore verde brillante e, una volta lucidato, spesso ricorda il marmo.

Gli usi medicinali della malachite, secondo fonti antiche, prevedevano il suo utilizzo come antidoto alla nausea. Si credeva anche che fosse utile nel trattamento di disturbi del cuore, della gola, dell'asma, della milza, del pancreas, del fegato, dei reni, dei polmoni, dell'asma, della chinetosi, delle vertigini, dell'ipertensione, del diabete, dei tumori, delle ossa rotte, degli strappi muscolari e per ridurre gonfiore e infiammazione legati all'artrite. Nell'Europa medievale la malachite veniva indossata con la convinzione che stimolasse il nervo ottico e migliorasse la vista compromessa dalla cataratta. Alcuni ritengono inoltre che questa pietra preziosa possa rafforzare il sistema immunitario e diminuire la suscettibilità di chi la indossa alle malattie da radiazioni e ai danni derivanti dall'inquinamento elettromagnetico derivante dall'uso eccessivo di televisori, computer e monitor di computer e telefoni cellulari.

Sul piano metafisico, la malachite era ritenuta favorevole ad una maggiore conoscenza, pazienza, tolleranza, flessibilità, armonia e utile per bilanciare gli aspetti fisici, emotivi, intellettuali e spirituali dell'individuo. I praticanti contemporanei associano la malachite alla crescita spirituale, poiché si dice che superi i brutti ricordi e le esperienze accadute in passato. Molti credono che questa pietra aiuti a ridurre la rabbia, ad aumentare la consapevolezza psichica, la saggezza e la “forza” spirituale. Tradizionalmente è stato impiegato per favorire il recupero da malattie emotive, in particolare per liberarsi dal senso di colpa e affrontare i cambiamenti. Psicologicamente, può essere utilizzato per aiutare a riconoscere e rilasciare gli effetti persistenti delle esperienze negative.

La malachite è stata utilizzata anche per promuovere il successo negli affari ed evitare associazioni imprenditoriali indesiderate. La malachite può anche aiutare la concentrazione ed è conosciuta come pietra protettiva nel campo dell'aviazione, dove si ritiene che stimoli la consapevolezza e prevenga le vertigini. Alcuni ritengono che la malachite promuova l'amicizia, la fedeltà nell'amore e sia una pietra di buona fortuna che porterà prosperità e abbondanza materiale. Alla malachite viene anche attribuita la capacità di aiutare a chiarire il percorso per raggiungere gli obiettivi desiderati, migliorare la stabilità emotiva e contrastare qualsiasi tendenza romantica autodistruttiva incoraggiando al tempo stesso il vero amore. Alcuni credono anche che sollevi lo spirito di chi lo indossa e aiuti con insicurezza, confusione e mancanza di scopo [AncientGifts].

Azzurrite: Malachite e azzurrite sono forme strettamente correlate di minerale di rame ossidato. Infatti, se l'azzurrite blu viene lasciata esposta agli agenti atmosferici per un lungo periodo di tempo, si invecchierà lentamente e diventerà malachite verde. Il processo di invecchiamento comporta la sostituzione di alcune molecole di anidride carbonica (CO2) nell'azzurrite con molecole di acqua (H2O). Ciò modifica il rapporto carbonato/idrossido dell'azzurrite da 1:1 al rapporto 1:2 della malachite. Spesso sia la malachite che l'azzurrite si trovano insieme nella stessa pietra preziosa. Sin dai tempi antichi sia l'azzurrite che la malachite sono state ampiamente utilizzate come pietre preziose e amuleti, scolpite in gioielli, polverizzate e utilizzate come pigmenti, cosmetici e tessuti. L'azzurrite è anche strettamente imparentata con la lazurite (in passato i due erano considerati sinonimi), essendo la lazurite l'ingrediente costituente principale del lapislazzuli. La lazurite è il “blu” del lapislazzuli, insieme alla calcite (bianca) e alla pirite (scintillii dorati).

L'azzurrite è conosciuta fin dall'antichità e fu descritta dallo storico e naturalista romano del I secolo "Plinio il Vecchio" con il suo nome greco "kuanos", che si traduce in "blu profondo" ed è la radice delle parole inglesi "ciano". . Il blu profondo ("azzurro") dell'azzurrite è eccezionalmente profondo e chiaro, e per questo motivo il minerale tende ad essere associato fin dall'antichità al colore blu intenso del deserto a bassa umidità e dei cieli invernali. Il nome inglese moderno del minerale riflette questa associazione, poiché sia ​​l'azzurrite che l'azzurro derivano attraverso l'arabo dal persiano “lazhward”, un'area nota per i suoi giacimenti di lapislazzuli (“pietra d'azzurro”). L'azzurrite è stata occasionalmente conosciuta anche come "Chessylite" dal nome di Chessy-les-Mines vicino a Lione, in Francia, dove sin dai tempi antichi sono stati estratti esemplari sorprendenti.

Perle di azzurrite che si ritiene abbiano più di 9.000 anni sono state trovate vicino all'antica città di Gerico in Israele. L'azzurrite era sacra per gli antichi egizi che credevano fosse un aiuto per la comunicazione spirituale, e veniva utilizzata anche per le pitture tombali dalla IV dinastia (2575-2467 a.C.) in poi. Utilizzato anche come ombretto in polvere e per la produzione di gioielli e amuleti, le prove archeologiche suggeriscono che gli antichi egizi iniziarono ad estrarre l'azzurrite intorno al 4.000 a.C. nel Sinai, vicino a quello che oggi è il Canale di Suez, e nelle famose miniere di rame di re Salomone. sul Mar Rosso (la Valle del Timna nell'attuale Israele). La zona del Sinai e le sue miniere erano considerate sotto il dominio spirituale di Hathor, la dea egiziana della bellezza, della gioia, dell'amore e delle donne. Nel Sinai si possono ancora trovare le rovine delle vecchie miniere, le capanne dei minatori e le iscrizioni alla dea Hathor. Taweret, la dea egiziana ippopotamo del parto, era spesso raffigurata con indosso una collana composta da molte grandi perle, alcune delle quali erano di azzurrite.

Gli antichi egizi credevano anche che indossare l'azzurrite in fasce attorno alla testa e alle braccia proteggesse chi lo indossava dalle frequenti epidemie di colera che devastavano l'Egitto, una conclusione logica poiché gli schiavi che estraevano l'azzurrite spesso non venivano colpiti dalle piaghe. I presunti poteri di protezione dal colera dell'azzurrite potrebbero essere dovuti in parte alle proprietà antibatteriche del rame. Durante le epidemie di colera a Parigi del 1832, 1849 e 1852, i lavoratori del rame sembravano immuni alla malattia. Tenendo presente questo, l'uso dell'azzurrite in polvere mescolato come ombretto nell'antico Egitto, oltre a conferire bellezza e stile a chi lo indossa, aveva anche altri usi più pratici. Quando veniva usata come ombretto, l'azzurrite possedeva proprietà disinfettanti e deterrenti per le mosche e si ritiene che proteggesse gli occhi dall'intenso sole egiziano.

Si credeva che l'applicazione dell'ombretto fornisse anche protezione psichica. La parola egiziana per tavolozza degli occhi deriva dalla loro parola per "proteggere". Un occhio disadorno e quindi non protetto era ritenuto vulnerabile al “malocchio”. Delineando gli occhi acquisì così un significato che andava oltre l'abbellimento. L'atto stesso ha creato un amuleto protettivo personale disegnato direttamente sulla pelle; un amuleto che una volta applicato non poteva essere rotto, perso o rubato. Rinvenuti in tombe di epoca predinastica, anche gli strumenti per il trucco degli occhi (tavolozze, smerigliatrici e applicatori) sembrano essere stati essenziali anche per l'aldilà. Gli antichi greci lo usavano come gioielli, oltre che nelle cerimonie di guarigione, chiamandolo “caeruleum”, e anche come amuleti protettivi per i bambini. Poiché il sole era nemico di tutte le creature del "lato oscuro", sull'azzurrite veniva incisa un'immagine del sole per proteggere chi lo indossava (e in particolare i bambini) dagli incantesimi (incantesimi), dagli spiriti maligni e dagli attacchi di creature velenose.

Le leggende dicono che l'azzurrite era una delle pietre curative più potenti di Atlantide, dove i suoi poteri psichici furono avvolti nel mistero. L'azzurrite in polvere veniva utilizzata nelle pitture murali dell'antica Cina delle dinastie Ming e Sung, così come nelle pitture rupestri di Tun Huang nella Cina occidentale. Gli antichi romani utilizzavano l'azzurrite sia per i gioielli che per gli ombretti. La pietra era considerata sacra a Venere/Afrodite, la dea dell'amore, e veniva utilizzata negli incantesimi per aumentare il fascino e la bellezza o attirare amanti ricchi.

Nonostante il suo uso diffuso nel mondo antico, l’azzurrite non era comune in Europa fino al Medioevo. Tuttavia la scoperta dell'azzurrite in Ungheria e poi successivamente in Russia ne rese l'uso molto più comune nell'Europa medievale e rinascimentale, dove divenne il pigmento più importante nella pittura europea. Conosciuto come “Azzurro Della Magna”, fu utilizzato per secoli nell'Europa medievale e rinascimentale per dipingere e tingere i tessuti fino all'introduzione di coloranti e vernici sintetiche. L'azzurrite veniva indossata anche durante il Medioevo come talismano per proteggere chi lo indossava dalla magia nera e dalla stregoneria, ed era anche indossata dai viaggiatori in modo da rilevare un pericolo imminente, si pensava che si rompesse in pezzi quando il pericolo era vicino.

Nel mondo antico si credeva che l'azzurrite proteggesse chi lo indossava dai danni e che avesse anche proprietà curative, il contenuto di rame utile per il trattamento dell'artrite, delle articolazioni gonfie e dei dolori mestruali. I praticanti moderni associano l'azzurrite alla crescita spirituale poiché si ritiene che aiuti chi lo indossa a superare brutti ricordi ed esperienze accadute in passato, dando a chi lo indossa la forza per affrontare i cambiamenti e per guarire problemi sia emotivi che fisici. Molti credono che questa pietra aiuti a ridurre la rabbia, ad aumentare la consapevolezza psichica, la saggezza e la “forza” spirituale. Si ritiene inoltre che riduca la crescita anormale delle cellule, allevia il dolore dei reumatismi e dell'artrite e sia utile nel trattamento dell'asma, dei crampi mestruali, della cinetosi, dell'ipertensione e delle vertigini [AncientGifts].

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