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Céramique d'exportation chinoise par Rose Kerr.

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DESCRIPTION:  Couverture rigide avec jaquette. Éditeur : Victoria & Albert Museum (2011). Pages : 144. Taille : 11 x 9 pouces. Les céramiques d'exportation chinoises sont très appréciées et collectionnables. Ce magnifique livre raconte l'histoire de la céramique chinoise exportée vers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est du XIVe au XIXe siècle à travers la vaste et célèbre collection du V&A. Il illustre l'extraordinaire gamme de styles et de motifs décoratifs, l'intégration des formes et des designs européens et moyen-orientaux, ainsi que la circulation et les utilisations des objets exportés à travers le monde. De superbes nouvelles photographies révèlent plus de 200 pièces époustouflantes allant des bols, pichets et vases à la statuaire et bien plus encore.

CONDITION COMME NEUF. Couverture rigide neuve avec jaquette. Musée Victoria & Albert (2011) 144 pages. Sans tache et intact à tous égards, SAUF le fait que le coin supérieur ouvert de la couverture arrière est légèrement érodé, et les deux dernières douzaines de pages du livre ont un très, très faible "écho" de cette bosse (un très léger, pli presque imperceptible au coin supérieur ouvert de chaque page). Je suis sûr que c'est simplement la conséquence d'une mise en rayon maladroite (les livres lourds et surdimensionnés ont très tendance à être heurtés contre les bords des étagères). À l’exception de cette imperfection purement esthétique et superficielle, le livre est par ailleurs impeccable. Les pages sont propres, nettes, non marquées, non mutilées, étroitement reliées et sans ambiguïté non lues. L'état est tout à fait cohérent avec un nouveau stock provenant d'un environnement de librairie dans lequel les nouveaux livres peuvent montrer des signes mineurs d'usure en rayon, conséquence du simple fait d'être mis sur les étagères et remis en rayon. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #8617c.

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AVIS DES ÉDITEURS: 

AVIS: Ce livre illustre l'histoire de la céramique chinoise exportée vers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est du XVIe au XIXe siècle, à travers une sélection d'objets de la collection du Victoria & Albert Museum, l'une des plus vastes et complètes au monde. le monde. Il s'agit de la première publication d'un livre exclusivement consacré à cette partie importante de la collection du Musée.

La majorité des céramiques chinoises d'exportation conservées au Victoria & Albert Museum datent de la seconde moitié de la dynastie Ming (1366-1644) à la dynastie Qing (1644-1911), et plus particulièrement de la période englobant les règnes des Kangxi, Yongzheng, et les empereurs Qianlong (1662-1795), lorsque les compagnies néerlandaises et anglaises des Indes orientales contrôlaient la plupart des activités commerciales avec la Chine.

De nouvelles photographies époustouflantes mettent en valeur l'extraordinaire gamme de styles et de motifs décoratifs de la porcelaine chinoise d'exportation, l'intégration de formes et de designs européens et du Moyen-Orient, ainsi que la circulation et les utilisations des objets exportés en Europe, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est. L'ajout de montures métalliques et de décorations peintes hors de Chine a transformé et adapté ces objets à de nouveaux usages une fois arrivés à leur destination finale.

AVIS: Présente des porcelaines chinoises exportées vers l'Europe, l'Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient entre le XIVe et le XIXe siècle, avec des photographies en couleur, des descriptions d'articles et des informations sur les propriétaires d'origine de chaque article.

AVIS: Rose Kerr est une historienne de l'art anglaise spécialisée dans l'art chinois, notamment la céramique chinoise, sur laquelle elle a écrit de nombreux livres. Après avoir étudié le mandarin et l'art chinois à l'École d'études orientales et africaines, elle a travaillé à la Fondation Percival David.

AVIS: Rose Kerr est ancienne gardienne du département d'Extrême-Orient au Victoria & Albert Museum, et actuellement associée honoraire du Needham Research Institute et présidente du Great Britain-China Educational Trust. Luisa E. Mengoni est conservatrice des collections chinoises au département asiatique du Victoria & Albert Museum et actuellement chercheuse honoraire à l'Institut d'archéologie de l'UCL. Ming Wilson est conservateur principal du département asiatique du Victoria & Albert Museum.

TABLE DES MATIÈRES:

Carte.

Introduction.

Exportation de porcelaine bleue et blanche et émaillée.

Commandes spéciales : Porcelaine armoriée.

Commandes spéciales : dessins et formes dérivés de modèles européens.

Porcelaine à Montures et Porcelaine Décorée en Europe.

Marchés hors Europe.

Exportez des marchandises de Swatow, Dehua et Yixing.

Remarques.

Chronologie.

Bibliographie.

Indice.

AVIS PROFESSIONNELS: 

AVIS: Ce bel ouvrage raconte l'histoire de la céramique chinoise exportée vers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est du 14ème au 19ème siècle. De superbes nouvelles photographies révèlent plus de 200 pièces époustouflantes et illustrent l'extraordinaire gamme de styles et de motifs décoratifs de la porcelaine chinoise d'exportation.

AVIS DES LECTEURS: 

AVIS: Magnifique livre... Et pour nous, collectionneurs de porcelaine chinoise d’exportation, sur le sujet ! Belle édition, magnifiquement réalisée, et les textes sont très instructifs. Un achat incontournable pour tous les collectionneurs !

AVIS: Livre très utile. Donne un très bon aperçu des exportations chinoises de céramiques. Particulièrement recommandé pour les débutants.

AVIS: Rose Kerr est une experte reconnue et tout ce qu'elle écrit est le résultat d'une recherche approfondie.

AVIS: Belles illustrations et excellente description informative.

AVIS: J'aime tellement les livres de Rose Kerr

AVIS: Super lecture ! De belles illustrations et des descriptions convaincantes.

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CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

HISTOIRE DE LA FAÏENCE CHINOISE: Les premières céramiques chinoises découvertes par les archéologues remontent à plus de 10 000 ans. Il s'agissait de faïence, ce qui signifie qu'ils étaient fabriqués à partir d'argile et cuits à des températures aussi basses qu'un feu de bois ou un simple four. En Chine, la plupart des céramiques fabriquées avant la dynastie Tang (600 après JC) sont en faïence. Ils peuvent être vitrés ou non, et sont parfois peints, souvent de couleurs vives. Les céramiques en grès sont plus dures et moins poreuses que la faïence et sont cuites à des températures plus chaudes, entre 2 100 °F et 2 400 °F. À ces températures élevées, la surface de l’argile fond et devient vitreuse.

Bien que le grès soit généralement imperméable, la plupart des céramiques en grès sont émaillées pour la décoration. Les émaux contiennent souvent des cendres, qui permettent à l'émail de durcir aux températures du grès. Durant la dynastie Shang (1600-1100 av. J.-C.), la métallurgie du bronze a supplanté la céramique en tant que forme d'art privilégiée de la classe dirigeante. Cependant, les industries de la céramique et du bronze ont évolué vers des systèmes de production complexes soutenus par l’aristocratie. Des motifs décoratifs riches en symbolisme ont été créés d'abord en bronze, puis imités en argile. Les coutumes funéraires chinoises incluaient la tradition consistant à placer des répliques en argile de biens matériels, d'animaux et de personnes dans la tombe pour accompagner le défunt et le servir dans sa prochaine vie.

Bien que des découvertes archéologiques aient révélé que la poterie vernissée était produite dès 1100 avant JC sous la dynastie Zhou, la production d'objets vernissés n'était courante qu'environ 200 avant JC sous la dynastie Han. Cependant, à partir d'environ 1000 avant JC, sous les dynasties Shang et Zhou, des porcelaines primitives sont apparues. Les véritables articles en porcelaine sont apparus sous la dynastie Han vers 200 après JC. Au cours du développement de la porcelaine, différents styles ont fleuri à différentes périodes. La production de porcelaine s'est répandue vers 500 après JC. En utilisant une argile spéciale avec de la roche broyée contenant du feldspath, un minéral vitreux, le matériau était cuit à des températures très élevées supérieures à 2 400°F.

La surface de l’argile fond à des températures aussi élevées et devient lisse comme du verre. Les premières porcelaines n'étaient pas décorées et étaient utilisées par la cour impériale et exportées jusqu'au Moyen-Orient. Par exemple, sous la dynastie Han, on produisait principalement du céladon (vert) et de la porcelaine noire. La célèbre porcelaine bleue et blanche a été créée avec de la peinture bleue à base de cobalt puis recouverte d'un vernis transparent, qui peut résister aux températures élevées du four. Les innovations techniques et créatives des potiers chinois constituent des réalisations uniques dans le patrimoine culturel mondial. Aujourd'hui, les fouilles et les recherches archéologiques en Chine révèlent de nouveaux sites et de nouveaux exemples du génie du potier chinois.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE SHANG: Pendant la dynastie Shang (Yin) (1766-1027 av. J.-C.), le tour de potier était utilisé pour former de la faïence émaillée pour un usage cérémonial ainsi que quotidien. Les tombes Shang ont livré une riche variété de céramiques, la plus remarquable étant de grandes jarres peintes qui étaient probablement des urnes funéraires. Les grands récipients à pieds en argile noire polie qui avaient été tournés sur un tour de potier sont également remarquables. Ils étaient associés au culte rituel des ancêtres et aux cérémonies nécessitant l’offrande de récipients spéciaux contenant de la nourriture et du vin. Les récipients de cérémonie avaient tendance à être décorés de manière plus élaborée, mais la plupart des objets de l'époque (y compris les céramiques, les jades et les récipients en bronze), à ​​la fois ceux destinés à un usage quotidien ainsi que la plupart des objets funéraires de cérémonie, étaient de conception simple. Les rois Shang ont également construit des tombeaux élaborés. Convaincus qu'ils pourraient transporter des biens matériels jusqu'à leur prochaine vie, les membres de la maison royale furent enterrés avec une grande partie de leur richesse personnelle. Cependant, pour la vie quotidienne, les sépultures comprenaient même des récipients en céramique pour la nourriture et les boissons : bocaux, vases, bols et assiettes.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE ZHOU: Pendant la dynastie Zhou (Chou) (1027-221 avant JC), les bronzes ainsi que les céramiques sont devenus de nature moins religieuse ou spirituelle et étaient souvent offerts comme cadeaux de mariage pour la décoration de la maison. Les images d’animaux et de monstres totémiques ont cédé la place à des pièces colorées, abstraites, ornementales, souvent incrustées en surface d’or ou de pierres semi-précieuses. Les cloches et les miroirs en bronze étaient également populaires à cette époque. En plus de la céramique émaillée, de nouveaux développements et styles ont eu lieu dans la sculpture sur bois et la laque. Les objets en céramique ont commencé à remplacer les récipients en bronze plus coûteux dans les tombes, et la technologie de la céramique a continué de progresser.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE HAN: Durant la dynastie Han (206 avant JC-220 après JC), les intérieurs des tombes étaient richement meublés avec une grande variété d'objets miniatures, généralement façonnés comme des répliques de biens, d'animaux ou de bâtiments réels. Appelés « biens spirituels », ces objets étaient utilisés comme substituts à des biens de valeur et étaient généralement fabriqués en céramique et émaillés ou peints de couleurs vives. L'intérêt croissant de l'élite riche pour les tombes richement meublées a conduit à la production massive d'armées de figurines en céramique fabriquées à l'aide de moules. Dans le cas de l'enterrement royal de l'unique empereur Qin, une armée en terre cuite de 6 000 hommes a été produite en taille réelle. Les céramiques funéraires fabriquées sous la dynastie Han étaient décorées de motifs simples mais colorés peints directement sur les pièces cuites non émaillées ou d'émaux à base de plomb brun et vert qui pouvaient être cuits à basse température.

HISTOIRE DES SIX DYNASTIES (220-589 ap. J.-C.) CÉRAMIQUE: C'est à partir de la dynastie Han (206 avant JC-220 après JC) que les intérieurs des tombes furent richement meublés avec une grande variété d'objets miniatures, généralement façonnés comme des répliques de biens, d'animaux ou de bâtiments réels. Appelés « biens spirituels », ces objets étaient utilisés comme substituts à des biens de valeur et étaient généralement fabriqués en céramique et émaillés ou peints de couleurs vives. L'intérêt croissant de l'élite riche pour les tombes richement meublées a conduit à la production massive d'armées de figurines en céramique fabriquées à l'aide de moules. Dans le cas de l'enterrement royal de l'unique empereur Qin, une armée en terre cuite de 6 000 hommes a été produite en taille réelle. Les céramiques funéraires fabriquées sous la dynastie Han étaient décorées de motifs simples mais colorés peints directement sur les pièces cuites non émaillées ou d'émaux à base de plomb brun et vert qui pouvaient être cuits à basse température.

La période comprise entre l’effondrement de la dynastie Han en 220 après J.-C. et la montée des dynasties Sui et Tang (à partir de 589 après J.-C.) a été caractérisée par la fragmentation de la Chine et une lutte de pouvoir prolongée. Avec la période des dynasties Jin de l'Ouest et de l'Est, les « Trois Royaumes » ainsi que les dynasties « du Sud » et « du Nord » couvrent une période de trois siècles et demi au cours de laquelle, malgré les conditions chaotiques de l'époque, le L'industrie de la céramique s'est développée rapidement et la production de céramique a prospéré. À cette époque, les techniques de fabrication de porcelaine dans le sud de la Chine avaient été améliorées et la zone et l'échelle de fabrication de la céramique s'étaient de plus en plus étendues avec des sites de fours répartis dans de nombreuses provinces. Les fouilles d'objets en porcelaine blanche provenant de tombes nobles montrent que la porcelaine blanche était déjà produite dans les provinces du Nord et que son émergence a ouvert la voie au développement ultérieur de la production de porcelaine au cours des prochaines dynasties Sui et Tang.

Il y a eu de nombreuses autres avancées notables dans les arts de la céramique, notamment le grès émaillé vert, très durable et souvent transformé en bols et en bocaux. La découverte de ce qui est devenu connu sous le nom de « vitrage céladon » constitue un développement majeur au cours de cette période. De la cendre fine ou de la cendre mélangée à de l'argile était peinte sur le récipient et après cuisson, il devenait vert pâle. Cette rare urne funéraire appartient à cette classe de vases. Les potiers de l’époque ont continué à améliorer la qualité de ces premiers produits « céladon », tant en ce qui concerne la couleur de la glaçure que la pâte à modeler. La production de porcelaine émaillée constitue une réalisation importante dans l’histoire de la céramique chinoise. Il fut finalement exporté jusqu’aux Philippines et en Égypte. Les figurines en céramique produites au cours de cette période se distinguaient par leur niveau de détail accru. L’influence la plus profonde sur l’art de l’époque (y compris la céramique) fut la religion bouddhiste venue de l’Inde voisine. Les objets importés du Moyen-Orient et d’Asie centrale et occidentale ont également fortement influencé les arts céramiques de l’époque.

Malgré la confusion politique et sociale de l’époque, des changements majeurs se produisent dans la vie spirituelle des Chinois. Le taoïsme, qui jouait auparavant un rôle mineur dans la pensée religieuse, fut revitalisé et le bouddhisme arriva à la cour chinoise depuis l'Inde et le Tibet. La notion bouddhiste de bodhisattvas – des êtres compatissants qui ont retardé leur propre illumination afin de guider les autres sur le bon chemin – a été intégrée dans les croyances existantes, avec les idées des cieux bouddhistes et des symboles de culte. La quête de l'éternité a gagné en popularité et les gens ont recherché des méthodes telles que boire du mercure et d'autres potions conçues par les alchimistes pour prolonger leur vie. Ces temps instables furent également une période de transition dans le développement des produits céramiques. Les articles « proto-céladon » décrits ci-dessus étaient les précurseurs des célèbres articles en céladon de la dynastie Song (960-1279 après JC). L'importance croissante de la religion, notamment du taoïsme, et l'émergence du bouddhisme en Chine ont considérablement élargi le répertoire du design. Les immortels taoïstes, les symboles cosmologiques et les gardiens bouddhistes étaient tous représentés sous forme de céramique. Les répliques d'humains et d'animaux devenaient de plus en plus réalistes, tandis que les images de « l'irréel », comme les esprits gardiens, devenaient de plus en plus imaginaires et fantaisistes.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DES TROIS ROYAUMES-DYNASTIES SUI-TANG: La période de quatre siècles entre la dynastie Han et la dynastie Sui/Tang a été caractérisée par la fragmentation de la Chine et une lutte de pouvoir prolongée. Malgré les conditions chaotiques de l’époque, la production de céramique est florissante. Il y a eu de nombreux progrès notables dans les arts de la céramique, notamment le grès émaillé vert, très durable et souvent transformé en bols et en bocaux. Les potiers de l'époque ont continué à améliorer la qualité de ces premiers produits « Céladon », tant en ce qui concerne la couleur de la glaçure que la pâte à modeler. La production de porcelaine émaillée constitue une réalisation importante dans l’histoire de la céramique chinoise. Il fut finalement exporté jusqu’aux Philippines et en Égypte. Les figurines en céramique produites au cours de cette période se distinguaient par leur niveau de détail accru. L’influence la plus profonde sur l’art de l’époque (y compris la céramique) fut la religion bouddhiste venue de l’Inde voisine. Les objets importés du Moyen-Orient et d’Asie centrale et occidentale ont également fortement influencé les arts céramiques de l’époque.

Finalement, la Chine fut réunifiée sous la dynastie Tang (618-906 après JC). L'âge d'or de la Chine était caractérisé par un gouvernement stable et la prospérité économique qui en résultait entraîna l'épanouissement de tous les arts, notamment la peinture, la céramique, la ferronnerie, la musique et la poésie. Des influences importantes du Moyen-Orient, apportées par des commerçants et des artisans de nombreux pays, ont stimulé de nouveaux styles en matière de ferronnerie et de céramique. Les faïences émaillées colorées, en particulier les aiguières et les rhytons (récipients à boire) ressemblant beaucoup à l'argenterie persane, se sont inspirées de prototypes métalliques. Au cours de l’ère Tang, la technique de production et de cuisson d’argile blanche à grain fin pour obtenir ce que l’on appelle aujourd’hui la porcelaine a été perfectionnée. La combinaison de l'argile blanche fine et de la technologie sophistiquée du four a donné naissance aux premières céramiques blanches translucides qui étaient véritablement de la porcelaine.

Les variétés de porcelaine blanche et verte sont devenues très prisées tant par les riches Chinois que par les étrangers. Les porcelaines vertes « céladon » possédaient une subtile glaçure vert bleuâtre et se caractérisaient par leurs formes simples et élégantes. Les variétés céladon et blanche étaient si populaires que la production à grande échelle s'est poursuivie dans divers centres de fours à travers la Chine jusque dans les dynasties suivantes, et le produit a été expédié jusqu'en Égypte, en Asie du Sud-Est, en Corée et au Japon. C'est également sous la dynastie Tang que les objets sancai (« tricolores ») furent fabriqués pour la première fois pour l'enterrement, en utilisant des glaçures qui produisaient des effets marbrés et striés de vert, brun ambre et crème, avec un ajout occasionnel de bleu. La technique est la plus célèbre aujourd'hui grâce aux magnifiques glaçures multicolores des figures de poterie de la dynastie Tang représentant à la fois des humains et des animaux. L'émail apparaît aussi bien sur des pièces mortuaires à usage funéraire que sur des pièces utilitaires destinées à être utilisées en Chine ainsi qu'à l'exportation.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE SONG (960-1279 après JC) CÉRAMIQUE: Cinquante années de chaos ont suivi la chute de la dynastie Tang avant l'émergence de deux dynasties concurrentes mais complémentaires en Chine ; les Liao, de plus courte durée, au nord et les Song au sud. Les céramiques Liao sont uniques dans leur forme, leur glaçure et leur design, mais utilisent toujours des techniques chinoises, montrant parfois l'influence Tang. Les céramiques Liao sont souvent monochromes blanches et noires, semblables à celles qui seraient largement produites à l'avenir sous la dynastie Yuan. D'autres céramiques Liao sont similaires aux glaçures au plomb Tang sancai (trois couleurs). Les caractéristiques les plus fondamentalement uniques des céramiques Liao étaient leurs formes. Au Sud, les arts de la dynastie Song faisaient preuve d’introspection et de raffinement. Les empereurs Song étaient parmi les dirigeants chinois les plus éclairés sur le plan culturel, nombre d'entre eux étant eux-mêmes des artistes accomplis. Les céramiques chantées offrent un parallèle avec la célèbre peinture de paysage de l'époque dans leur variété et leurs réalisations.

Les produits céramiques les plus raffinés comprenaient les articles Ting caractérisés par une glaçure blanc laiteux et des motifs délicatement sculptés ou imprimés. Un motif courant représentait des fleurs de lotus, qui étaient à l'origine un symbole bouddhiste mais étaient souvent utilisées pour la décoration dans l'art profane Song. Les articles Chün aux couleurs vives sont également très appréciés, avec des touches de rouge ou de violet peintes sur une surface vitrée bleue. Il était populaire à la cour royale et était souvent utilisé pour les bols et les pots de fleurs. Le céladon classique bleu-vert et la porcelaine blanche ont continué à être produits en grandes quantités, le plus souvent sous la forme de vases. En plus de ces favoris royaux, un groupe de grès populaires, appelés Tz'u-chou, était fabriqué en Chine pour un usage local. Les potiers Tz'u-chou utilisaient une grande variété de techniques décoratives, notamment l'émaillage, la peinture, l'incise et l'émaillage. Les articles Chien étaient les préférés des moines bouddhistes de la province du Fujian qui buvaient leur thé dans des bols brillants au vernis noir.

Durant la dynastie Song, des fours à porcelaine furent installés à Jingdezhen, où la porcelaine est encore produite aujourd'hui. Jingdezhen est devenu le producteur dominant en raison de sa proximité avec des gisements d'argile à porcelaine de haute qualité et avec deux principaux systèmes fluviaux de transport. Leurs fours ont connu un succès particulièrement important grâce à l’innovation que nous connaissons sous le nom de techniques de chaîne de montage. Une demande énorme émanait à la fois d'une classe moyenne chinoise croissante et de marchands étrangers, ce qui conduisait à une diversité de formes, de vernis et de motifs décoratifs. La dynastie Song était la dynastie la plus importante de l’histoire de la porcelaine chinoise et a apporté la prospérité à la production de porcelaine. Parmi les porcelaines les plus célèbres jamais produites figuraient les articles extrêmement fins et délicats de Ru Kiln qui utilisaient un glaçage spécial additionné de cornaline orange. La production d'articles Ru n'a duré que 20 ans et est aujourd'hui si rare qu'il n'en existe encore qu'environ 70 pièces.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE YUAN: L'invasion mongole de la Chine a conduit à la chute de la dynastie Song, à la montée de la dynastie mongole Yuan (1279-1368 après JC) et à une vision plus cosmopolite du monde, élargissant les horizons et modifiant considérablement la vie des Chinois. Les progrès importants dans les techniques de la porcelaine comprenaient la porcelaine sous glaçure ; le cobalt moulu était mélangé à de l'eau et peint sur un morceau de porcelaine non cuit. Dans le four, le pigment noirâtre a pris une riche nuance de bleu, créant ainsi la célèbre tradition des articles bleus et blancs. Pendant des siècles, la porcelaine bleue et blanche a été produite non seulement pour les marchés chinois, mais aussi pour l'exportation vers le Moyen-Orient musulman et l'Europe. L'oxyde de cuivre a également été utilisé avec succès comme agent décoratif de la même manière, créant la classe de porcelaines connues sous le nom de rouge sous glaçure. La demande croissante de céramiques chinoises au Moyen-Orient a incité les dirigeants mongols à accroître leur production de céramique destinée à l'exportation. Bien que la dynastie mongole des Yuan ait été de courte durée, elle a eu un effet profond sur l'histoire de la production de porcelaine au cours des 600 années suivantes.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE MING: Le règne de la dynastie mongole Yuan a pris fin avec l'établissement d'une dynastie chinoise indigène, connue sous le nom de Ming (1368-1644 après JC). La période Ming est célèbre pour ses arts décoratifs. La production de céramique a considérablement augmenté et les marchés étrangers se sont considérablement développés à mesure que la porcelaine bleue et rouge sous glaçure devenait de plus en plus populaire pour l'exportation. De plus, l’émaillage a été introduit. Un procédé à double cuisson a été découvert par lequel un objet était d'abord cuit à la température élevée nécessaire à la porcelaine, puis peint avec les couleurs souhaitées, comme le vert, le jaune ou le violet, et cuit une seconde fois. Cette invention a permis une variété presque infinie de couleurs vives pour décorer les plus belles céramiques chinoises. De nombreux nouveaux styles sont apparus, comme les articles familiaux, particulièrement populaires sur les marchés européens. Dans la seconde moitié de la dynastie Ming, les commerçants européens ont établi des contacts directs avec la Chine et ont stimulé le marché toujours croissant de la céramique afin de produire des objets aux formes et aux designs nouveaux.

Le type de céramique le plus célèbre fabriqué au cours de cette période est peut-être les porcelaines bleues et blanches (cobalt). Il s'agissait de corps en porcelaine blanche peints en bleu sous glaçure puis recouverts d'un glaçage transparent avant la cuisson. Non seulement produits en grandes quantités pour un usage impérial, ils étaient également exportés jusqu’en Turquie. Alors que les styles de motifs décoratifs et la forme des récipients ont changé avec chaque nouvel empereur Ming, la qualité du bleu et du blanc Ming est incontestablement supérieure à celle de toute autre période. Tout au long de la dynastie Ming, le dragon (représentant le mâle) et le phénix (représentant la femelle ou la mariée du dragon) étaient les motifs décoratifs les plus populaires sur les objets en céramique. La production de porcelaine « sancai » (tricolore) était également d'une qualité remarquable, en particulier celle des figures humaines et animales, et ces pièces restent très recherchées même jusqu'à nos jours.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE QING: La dynastie Qing (Ch'ing) (1644-1911 après JC) fut la dernière dynastie impériale de Chine. Le mécénat impérial a stimulé l'une des périodes de production céramique les plus intenses de Chine, caractérisée par une expertise technique et un raffinement inégalés dans les céramiques bleues et blanches, monochromes et polychromes. Les surglaçures colorées en porcelaine émaillée ont été inventées. Le processus d'émaillage a été perfectionné, ainsi qu'un nombre presque infini de nouvelles nuances pour la porcelaine émaillée monochrome. Une nouvelle technique innovante produit des porcelaines à cinq couleurs. En appliquant une variété de pigments sous glaçure à des décors de fleurs, de paysages et de scènes figuratives, ces porcelaines à cinq couleurs ont acquis une grande renommée en Europe occidentale.

Dans presque tous les grands musées européens, vous trouverez de la porcelaine à cinq couleurs ou monochrome (en bleu, rouge, jaune ou rose) de cette période. Les meilleurs produits d'exportation étaient produits pour les marchés européens aux XVIIe et XVIIIe siècles. La poterie la plus intéressante était peut-être produite dans de petits ateliers provinciaux. Les potiers d'ici ne rivalisaient pas avec les fours impériaux élaborés, mais créaient plutôt de délicieux produits pour les clients locaux. De petits objets en porcelaine tels que des théières, des porte-stylos et des compte-gouttes d'eau se trouvaient couramment sur le bureau de la plupart des hommes, de la Chine à l'Europe.

HISTOIRE DE LA CIVILISATION CHINOIS: Les restes de l'homo erectus, découverts près de Pékin, remontent à 460 000 ans. Des études archéologiques récentes dans la région du fleuve Yangtsé ont fourni la preuve de cultures anciennes (et de la culture du riz) florissantes il y a plus de 11 500 ans, contrairement à la croyance conventionnelle selon laquelle la région du fleuve Jaune était le berceau de la civilisation chinoise. La période néolithique a prospéré avec une multiplicité de cultures dans différentes régions remontant à environ 5000 avant JC. Il existe des preuves solides de deux cultures dites de poterie, la culture Yang-shao (3950-1700 avant JC) et la culture Lung-shan (2000- 1850 avant JC).

Les documents écrits remontent à plus de 3 500 ans et l’histoire écrite est (comme c’est le cas de l’Égypte ancienne) divisée en dynasties, familles de rois ou d’empereurs. Les documents volumineux conservés par les anciens Chinois nous fournissent une connaissance approfondie de leur sens aigu de leurs origines réelles et mythologiques – ainsi que de celles de leurs voisins. Vers 2 500 avant JC, les Chinois savaient comment cultiver et tisser la soie et commerçaient ce tissu luxueux avec d'autres nations vers 1 000 avant JC. La production et la valeur de la soie en disent long sur l'état avancé de la civilisation chinoise primitive. La culture des vers à soie nécessitait des vergers de mûriers, des contrôles de température et des alimentations périodiques 24 heures sur 24. Il fallait plus de 2 000 vers à soie pour produire une livre de soie. Les Chinois maîtrisaient également le filage, la teinture et le tissage des fils de soie pour en faire des tissus.

Les corps ont été enterrés avec des récipients de nourriture et d'autres biens, vraisemblablement pour faciliter le passage des morts vers l'autre monde. Le succès relatif de la Chine ancienne peut être attribué à la supériorité de sa langue écrite idéographique, de sa technologie et de ses institutions politiques ; le raffinement de leur créativité artistique et intellectuelle ; et le poids de leur nombre. Un thème historique récurrent a été la lutte incessante des Chinois sédentaires contre les menaces posées par les peuples non chinois aux marges de leur territoire au nord, au nord-est et au nord-ouest.

La Chine se voyait entourée de tous côtés par des peuples dits barbares dont les cultures étaient manifestement inférieures aux normes chinoises. Cette vision du monde centrée sur la Chine (« sinocentrique ») était encore intacte au XIXe siècle, au moment de la première confrontation sérieuse avec l’Occident. Bien entendu, les anciens Chinois ont fait preuve d’une remarquable capacité à intégrer les habitants des régions environnantes dans leur propre civilisation. Le processus d'assimilation s'est poursuivi au fil des siècles à travers la conquête et la colonisation jusqu'à ce que ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Chine proprement dite soit placé sous un régime unifié.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE XIA: La dynastie Xia (Hsia) a été la première dynastie enregistrée et est datée approximativement de 2200 avant JC à 1700 avant JC. Jusqu'à ce que des fouilles scientifiques soient effectuées sur les premiers sites de l'âge du bronze à Anyang dans la province du Henan, en 1928, il était difficile de séparer le mythe de réalité en ce qui concerne les Xia. En fait, la croyance populaire de l’époque considérait que la dynastie Xia était imaginaire. Mais depuis lors, et particulièrement dans les années 1960 et 1970, les archéologues ont découvert des sites urbains, des outils en bronze et des tombes qui témoignent de l’existence de la civilisation Xia aux mêmes endroits cités dans les anciens textes historiques chinois. La période Xia a marqué une étape évolutive entre les cultures du néolithique tardif et la civilisation urbaine chinoise typique de la dynastie Shang. Les dirigeants de l’époque ont détenu le pouvoir pendant cinq siècles avant d’être (apparemment) corrompus, puis renversés par la dynastie Shang.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE SHANG: Des milliers de découvertes archéologiques dans la vallée du fleuve Jaune fournissent des preuves de la dynastie Shang (Yin) (1700-1027 avant JC). Fondée par le chef rebelle qui renversa le dernier empereur Xia, la civilisation était basée sur l'agriculture, la chasse et l'élevage. On y cultivait du mil, du blé, de l'orge et éventuellement du riz. Les vers à soie étaient cultivés et des porcs, des chiens, des moutons et des bœufs étaient élevés. Deux développements importants au cours de la dynastie Shang ont été le développement d'un système d'écriture, comme le révèlent les inscriptions chinoises archaïques trouvées sur des carapaces de tortues et des os plats de bétail (os d'oracle), et l'utilisation de la métallurgie du bronze.

La langue écrite développée contenait plus de 2 000 caractères écrits, dont beaucoup sont encore utilisés aujourd'hui. Les moulages en bronze, souvent des récipients de cérémonie, étaient parmi les meilleurs au monde. Les armes en bronze et autres outils trouvés indiquent un haut niveau de métallurgie et de savoir-faire. Une lignée d'empereurs héréditaires Shang régnait sur une grande partie du nord de la Chine et engageait des guerres fréquentes avec les colonies voisines et les bergers nomades des steppes. Les principales villes étaient des centres d'une vie de cour étincelante, ponctuée de rituels destinés à honorer à la fois les esprits et les ancêtres sacrés. Les dirigeants Shang, qui étaient également le « grand prêtre » de la forme répandue de culte des ancêtres, étaient enterrés avec de nombreux objets de valeur ainsi que des articles domestiques, vraisemblablement destinés à être utilisés dans l'au-delà. Des centaines de roturiers (peut-être des esclaves) furent enterrés vivants avec le cadavre royal.

HISTOIRE DE LA PÉRIODE DE LA DYNASTIE ZHOU (CHOU) ET DES ÉTATS EN GUERRE: Partageant la langue et la culture des Shang, la dynastie Zhou (Chou), à travers la conquête et la colonisation, a progressivement enveloppé une grande partie de la Chine du Nord. La dynastie Zhou a duré plus longtemps que toute autre, de 1027 à 221 avant JC. La première décentralisation de la dynastie Zhou a souvent été comparée au système féodal médiéval de l'Europe. Cependant, l'organisation sociale dans la Dunasty Zhou reposait davantage sur les liens familiaux et tribaux que sur les liens juridiques féodaux. Les philosophes de l'époque énonçaient la doctrine du « mandat du ciel », la notion selon laquelle le dirigeant (le « fils du ciel ») gouvernait de droit divin. En réalité, l’empereur partageait le pouvoir avec les seigneurs locaux.

Parfois, les seigneurs locaux étaient souvent plus puissants que l'empereur. Au cours de la dernière dynastie, des conflits à grande échelle éclataient souvent entre des seigneurs locaux rivaux (aboutissant finalement à la période des « États en guerre »). Le pot-pourri de cités-États de la fin de la dynastie Zhou est devenu progressivement centralisé, caractérisé par un plus grand contrôle central sur les gouvernements locaux et une fiscalité agricole systématique. La charrue à pointe de fer tirée par des bœufs, associée à des techniques d'irrigation améliorées, a permis d'obtenir des rendements agricoles plus élevés, ce qui, à son tour, a soutenu une augmentation constante de la population. La croissance démographique s’est accompagnée de la production de nombreuses nouvelles richesses et d’une nouvelle classe de marchands et de commerçants est apparue.

Cependant, en 771 avant JC, la cour des Zhou fut pillée et son roi tué par des envahisseurs barbares alliés aux seigneurs rebelles. Les Zhou se retirèrent vers l'est, déplaçant leur capitale. Aujourd'hui, les historiens divisent la dynastie Zhou en Zhou occidentaux (1027-771 avant JC) et Zhou orientaux (770-221 avant JC). L'ouest a été abandonné et le pouvoir de la dynastie des Zhou de l'Est a progressivement diminué. La dynastie orientale elle-même est divisée par les historiens en deux périodes reflétant la fragmentation et la désintégration accélérées de la Chine. La première, de 770 à 476 avant JC, est appelée la période des Printemps et Automnes. La seconde est connue sous le nom de période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.), lorsque la Chine s’est complètement dissoute.

Bien que marquées par la désunion et les conflits civils, ces deux périodes ont marqué une ère de progrès culturels connue aujourd'hui sous le nom de « l'âge d'or » de la Chine. Le commerce a été stimulé par l’introduction de la monnaie. L’utilisation du fer a révolutionné non seulement la production d’armes mais aussi la fabrication d’outils agricoles. Une atmosphère de réforme était le résultat de la compétition entre seigneurs de guerre rivaux pour construire des armées fortes et loyales, ce qui exigeait une production économique accrue et une assiette fiscale solide. Cela a créé une demande pour un nombre toujours croissant de fonctionnaires et d’enseignants compétents et instruits (une « fonction publique »), recrutés sur la base du mérite.

Les travaux publics tels que le contrôle des inondations, les projets d'irrigation et le creusement de canaux ont été exécutés à grande échelle. D’énormes murs furent construits autour des villes et le long des vastes étendues de la frontière nord. De nombreux intellectuels de l'époque étaient employés comme conseillers par les dirigeants chinois sur les méthodes de gouvernement, de guerre et de diplomatie. Tant de philosophies différentes se sont développées au cours de ces deux périodes que l’époque est souvent appelée « Les Cent écoles de pensée ». Cette période a produit bon nombre des grands écrits classiques sur lesquels les pratiques chinoises devaient se baser pendant les deux millénaires et demi suivants, y compris ceux de Confucius (551-479 av. J.-C.).

HISTOIRE DE LA DYNASTIE HAN/QIN: L'histoire de la dynastie Han (206 avant JC à 220 après JC) commence en réalité en 221 avant JC lorsque l'État frontalier occidental de Qin (Ch'in), le plus agressif des États en guerre, subjugua le dernier de ses États rivaux, amenant le L'ère des Royaumes combattants touche à sa fin. Pour la première fois, la majeure partie de ce qui allait devenir la « Chine » était unifiée. Le nouveau roi Qin (Chin) s'est proclamé divinité et a impitoyablement imposé un système bureaucratique centralisé et non héréditaire dans tout l'empire, établissant des codes juridiques, des procédures bureaucratiques, un langage écrit et une monnaie standardisés. Dans un effort visant à standardiser la pensée et l'érudition, de nombreux érudits confucianistes dissidents ont été bannis ou exécutés ; leurs livres confisqués et brûlés. Pour repousser les intrusions barbares, les murs de fortification construits par les différents États en guerre ont été reliés pour former une grande muraille de 5 000 kilomètres de long. Lorsque le puissant empereur de Ch'in mourut, il fut enseveli dans un immense tumulus. Des fouilles récentes ont révélé la présence d'une armée de plus de 6 000 figures humaines et chevaux en terre cuite destinés à protéger la dernière demeure de l'empereur.

Dans la Chine ancienne, sa mort fut suivie d'une brève guerre civile et de l'émergence de la dynastie Han. Le nouvel empire a conservé une grande partie de la structure administrative Qin, mais s'est retiré du régime dur et centralisé en établissant des principautés vassales dans de nombreuses régions. Les idéaux confucéens de gouvernement ont été rétablis et, une fois de plus, les érudits confucéens ont acquis un statut important en tant que noyau de la fonction publique. Les efforts intellectuels, littéraires et artistiques reprirent et prospérèrent. Les progrès technologiques comprenaient l’invention du papier et de la porcelaine. L'empire Han s'est étendu vers l'ouest, rendant possible un trafic caravanier relativement sûr à travers l'Asie centrale jusqu'à Antioche, Bagdad et Alexandrie. Souvent appelée « route de la soie », elle permettait l’exportation de la soie chinoise vers l’Empire romain. Les Han antérieurs atteignirent l'apogée de leur puissance sous l'empereur Wu Ti, qui régna de 140 à 87 av. Presque tout ce qui constitue aujourd’hui la Chine était sous domination impériale.

HISTOIRE DES SIX DYNASTIES (220-589 après JC): La période comprise entre l'effondrement de la dynastie Han en 220 après JC et la montée des dynasties Sui et Tang (à partir de 589 après JC) a été caractérisée par la fragmentation de la Chine et une lutte de pouvoir prolongée. Avec la période des dynasties Jin de l'Ouest et de l'Est, les « Trois Royaumes » ainsi que les dynasties « du Sud » et « du Nord » couvrent une période de trois siècles et demi de conditions chaotiques. Malgré la confusion politique et sociale de l’époque, des changements majeurs se produisent dans la vie spirituelle des Chinois. Le taoïsme, qui jouait auparavant un rôle mineur dans la pensée religieuse, fut revitalisé et le bouddhisme arriva à la cour chinoise depuis l'Inde et le Tibet. La notion bouddhiste de bodhisattvas – des êtres compatissants qui ont retardé leur propre illumination afin de guider les autres sur le bon chemin – a été intégrée dans les croyances existantes, avec les idées des cieux bouddhistes et des symboles de culte. La quête de l'éternité a gagné en popularité et les gens ont recherché des méthodes telles que boire du mercure et d'autres potions conçues par les alchimistes pour prolonger leur vie.

HISTOIRE DES TROIS ROYAUMES (304-589 après J.-C.)/DYNASTIE SUI (581-618 après J.-C.)/DYNASTIE TANG (618-907 après J.-C.): L'effondrement de la dynastie Han fut suivi de près de quatre siècles (220-589 après JC) d'anarchie relative. Les petits royaumes se livraient une guerre incessante les uns contre les autres. L'unité fut brièvement rétablie dans les premières années de la dynastie Jin (265-420 après J.-C.), mais en 317 après J.-C., la Chine se désintégrait à nouveau en une succession de petites dynasties qui devaient durer de 304 à 589 après J.-C. La Chine fut réunifiée en 589 après J.-C. par un chef militaire du nord-ouest de la Chine qui fonda l'éphémère dynastie Sui (581-618 après JC). La tyrannique dynastie Sui a connu une disparition prématurée en raison de l'imposition par le gouvernement d'impôts écrasants, de travail obligatoire et de tentatives impitoyables d'homogénéiser les différentes sous-cultures. Bien que des prouesses techniques monumentales telles que l’achèvement du Grand Canal et la reconstruction de la Grande Muraille aient été accomplies, le prix à payer était énorme. Il y a eu des progrès technologiques remarquables, notamment l'invention de la poudre à canon (pour les feux d'artifice) et de la brouette, ainsi que des progrès significatifs en médecine, en astronomie et en cartographie. Cependant, affaiblie par des campagnes militaires coûteuses et désastreuses contre la Corée et confrontée à une population mécontente, la dynastie se désintègre à la suite d'une combinaison de révoltes populaires, de déloyauté et d'un coup d'État qui aboutit à l'assassinat de l'empereur de la dynastie Sui.

L'un des putschistes a installé son père comme empereur, fondant ainsi la dynastie Tang (618 à 907 après JC), et a finalement succédé à son père sur le trône. La dynastie Tang est considérée par les historiens comme un moment fort de la civilisation chinoise. Sous la dynastie Tang, la Chine est devenue un vaste empire cosmopolite. La capitale est devenue la plus grande ville du monde, un centre de culture et de tolérance religieuse, et a attiré des commerçants et des immigrants du monde entier, enrichissant l'art et la culture chinoises de leurs influences étrangères. Stimulé par les contacts avec l’Inde et le Moyen-Orient, l’empire voit fleurir sa créativité dans de nombreux domaines. Originaire de l'Inde à l'époque de Confucius, le bouddhisme a prospéré pendant la période Tang, devenant une variante distincte et un élément permanent de la culture traditionnelle chinoise. Le système des examens de la fonction publique pour le recrutement de la bureaucratie, conçu pour attirer les meilleurs talents au sein du gouvernement, était si perfectionné qu'il a survécu jusqu'au XXe siècle. La fonction publique qui s'est développée a créé une large classe d'érudits confucéens instruits qui servaient souvent d'intermédiaires entre le niveau local et le gouvernement.

Les branches des gouvernements impériaux et locaux ont été restructurées et renforcées pour fournir une administration centralisée, et un code élaboré de droit administratif et pénal a été promulgué. Les exploits militaires des premières règles ont créé un empire Tang encore plus grand que celui des Han. L'impression à la planche a été inventée, rendant l'écrit accessible à un public beaucoup plus large et la période Tang est devenue un âge d'or de la littérature et de l'art. Les guildes artisanales, l’utilisation du papier-monnaie et la centralisation commerciale ont tous commencé à la fin de la dynastie Tang. Cependant, au milieu du huitième siècle après JC, le pouvoir Tang déclinait. Une armée unifiée s’était dissoute en une série de petites chefferies militaires qui retenaient régulièrement les impôts et le soutien d’un gouvernement central en ruine. L’instabilité économique intérieure et la défaite militaire des Arabes en Asie centrale ont marqué le début de cinq siècles de déclin constant. La mauvaise gestion, les intrigues judiciaires, la mauvaise gestion économique et les rébellions populaires ont affaibli l'empire, permettant aux envahisseurs du nord de briser l'unité de la dynastie en 907 après JC. Le demi-siècle suivant a vu la fragmentation de la Chine en cinq dynasties du nord et dix royaumes du sud.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE SONG (960-1279 après J.-C.)/DYNASTIE LIAO (907-1125 après J.-C.): L'effondrement de la dynastie Tang en 907 après JC a constitué la toile de fond de l'essor des dynasties Song et Liao. Au cours des cinquante années qui ont suivi l’effondrement, la Chine s’est fragmentée en dix royaumes différents, constamment en conflit les uns avec les autres, et une succession rapide de cinq dynasties s’est formée puis s’est effondrée. La période des Cinq Dynasties s'est terminée en 960 après JC lorsqu'un chef militaire s'est emparé du trône et a proclamé l'établissement de la dynastie Sung (Song) (960-1279 après JC) et a réunifié la majeure partie de la Chine. Cependant, les Mongols, responsables de la disparition de la dynastie Tang précédente, formèrent leur propre royaume dans le nord de la Chine, connu sous le nom de dynastie Liao (907-1125 après JC). Pour la seule fois en Chine, les monarques contemporains des dynasties Liao et Song se sont reconnus mutuellement comme possédant « le mandat du ciel » pour gouverner la Chine en tant que « fils du ciel » – une situation similaire à celle de l’Égypte ancienne où une dynastie régnait sur la Haute-Égypte, l'autre sur la Basse-Égypte, les deux pharaons se reconnaissant mutuellement le droit divin de gouverner.

Malgré la courte dynastie des Liao du Nord, la dynastie Song s'est avérée être la plus longue et contrôlait la majeure partie de la Chine. Les fondateurs de la dynastie Song ont construit une bureaucratie centralisée efficace composée de fonctionnaires érudits civils. Remarquable par le développement des villes non seulement en tant qu'entités administratives, mais aussi en tant que centres de commerce, d'industrie et de commerce maritime, la dynastie Sung a donné naissance à un nouveau groupe de riches roturiers, la classe marchande. L'imprimerie et l'éducation se sont répandues, le commerce privé s'est développé et une économie de marché a commencé à relier les provinces côtières et l'intérieur. La propriété foncière et l'emploi public n'étaient plus les seuls moyens d'acquérir richesse et prestige. Craignant malheureusement une répétition de l'anarchie créée sous la dynastie Tang par de petits dirigeants militaires dans les zones frontalières, les monarques Sung ont sévèrement limité le pouvoir et l'autorité des commandants militaires provinciaux. Ils étaient subordonnés à des responsables civils nommés au niveau central qui avaient remplacé les gouverneurs militaires régionaux des Tang. Bien que cela ait donné plus de pouvoir et de contrôle à l’empereur et à la bureaucratie de son palais, cela a également entraîné un problème chronique de faiblesse militaire. Faiblesse qui s'avère fatale à la dynastie Song alors qu'elle affronte les Mongols sous la houlette de Kublai Khan, petit-fils de Gengis Khan.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE YUAN: L'histoire de la dynastie Yuan (1275-1368 après JC) est celle de la domination mongole – la première dynastie extraterrestre à gouverner la Chine. Au milieu du XIIIe siècle, les Mongols dirigés par Kublai Khan, petit-fils de Gengis Khan, avaient conquis la Chine du Nord, la Corée et les royaumes musulmans d'Asie centrale, pénétrant même deux fois en Europe. Avec les ressources d'un vaste empire, Kublai Khan tourna son ambition contre la dynastie des Song du Sud, qui s'effondra ensuite en 1279 après JC. Sous la dynastie mongole des Yuan, les routes commerciales d'Asie centrale étaient entièrement sous contrôle mongol et plus sûres que jamais. L'amélioration des infrastructures à vocation commerciale a encouragé le commerce terrestre et maritime.

Les échanges réciproques entre l'Ouest et l'Est se sont accrus en conséquence, et les contacts accrus avec l'Asie occidentale et l'Europe ont entraîné un degré accru d'échange culturel. La diversité culturelle a entraîné le développement du théâtre, des romans écrits et une utilisation accrue de la langue écrite. Les instruments de musique occidentaux ont été introduits pour enrichir les arts du spectacle. Des progrès ont été réalisés dans les domaines de la littérature de voyage, de la cartographie et de la géographie ainsi que de l'enseignement scientifique. Certaines innovations chinoises clés, telles que les techniques d'impression, la production de porcelaine, les cartes à jouer et la littérature médicale, ont été introduites en Europe, tandis que la production de verre fin et de cloisonné est devenue populaire en Chine.

C'est de cette époque que datent les premiers récits de voyages d'Occidentaux en Chine, le plus célèbre bien sûr étant celui du Vénitien Marco Polo. Les Mongols entreprirent de vastes travaux publics. Les routes, les communications et la distribution d'eau ont été réorganisées et améliorées. Des greniers furent construits dans tout l'empire pour éviter les famines. En tant que terminus d'un Grand Canal entièrement rénové, Pékin a été reconstruite avec de nouveaux jardins de palais comprenant des lacs artificiels, des collines, des montagnes et des parcs.

Néanmoins, le mécontentement a grandi en Chine alors que les responsables et les érudits confucianistes étaient mécontents des restrictions mongoles contre les Chinois occupant des fonctions importantes. L'inflation et les impôts oppressifs ont aliéné les paysans chinois. Au cours des années 1330 et 1340, les mauvaises récoltes, la famine et les inondations répétées de plusieurs grands fleuves du nord de la Chine ont conduit à des soulèvements dans presque toutes les provinces, et plusieurs chefs rebelles majeurs ont émergé. Aidé par la rivalité entre les héritiers mongols concurrents, dans les années 1360, un ancien moine bouddhiste devenu chef de l'armée rebelle réussit à étendre son pouvoir dans toute la vallée du Yangtsé et finit par renverser la dynastie mongole des Yuan.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE MING: La dynastie Ming (1368-1644 après JC) a été fondée lorsqu'un paysan chinois Han et ancien moine bouddhiste est devenu chef de l'armée rebelle et a renversé la dynastie mongole Yuan. Au cours de deux purges, environ 10 000 universitaires, administrateurs et bureaucrates ainsi que leurs familles ont été mis à mort dans le but de stabiliser la situation politique et d'éteindre l'influence mongole – toute dissidence possible a été exterminée. Le pouvoir impérial a été réaffirmé dans toute la Chine et en Asie de l’Est, et l’ancien gouvernement civil mongol a été rétabli en Chine. La littérature fut fréquentée, des écoles furent fondées et l'administration de la justice fut réformée. La Grande Muraille a été agrandie et le Grand Canal amélioré. L'empire était divisé en 15 provinces, dont la plupart portent encore leur nom d'origine. Avec leur première capitale (du sud) à Nanjing, puis une capitale (du nord) à Pékin, les Ming atteignirent l'apogée de leur pouvoir au cours du premier quart du XVe siècle. Les Ming avaient hérité de la force maritime la plus puissante du monde et la Chine était à l'époque le leader mondial en matière de science et de technologie.

Cependant, dans une tentative d'effacer le souvenir de la domination mongole, les Ming ont rejeté toute influence étrangère. Compte tenu de la stabilité de l’époque, il n’était pas difficile de promouvoir la conviction que les Chinois avaient atteint la civilisation la plus satisfaisante sur terre et que rien d’étranger n’était nécessaire ou bienvenu. Pour une population de 100 millions d’habitants, il n’y a eu aucune perturbation et une stabilité prolongée de l’économie, des arts, de la société et de la politique. Trouvant le concept d'expansion et d'entreprises commerciales étranger aux idées chinoises de gouvernement, les bureaucrates et administrateurs confucéens conservateurs ont fait pression pour la renaissance d'une société agraire stricte. L'empereur chinois a interdit les voyages à l'étranger et a arrêté toute construction et réparation de jonques océaniques. Des marchands et des marins désobéissants furent tués et la plus grande marine du monde fut vouée à l’extinction. Les conséquences de ce conservatisme isolationniste comprenaient des luttes prolongées contre les Mongols, des pirates japonais ravageant les côtes chinoises, des incursions japonaises en Corée et finalement l'affaiblissement de la dynastie Ming. La qualité du leadership impérial se détériora et les eunuques de la cour en vinrent à exercer un grand contrôle sur l'empereur, favorisant le mécontentement et le factionnalisme au sein du gouvernement. Prête à prendre le pouvoir, la Chine tomba de nouveau aux mains des forces étrangères lorsqu'en 1644 après J.-C., les Mandchous prirent Pékin et devinrent maîtres de la Chine du Nord, établissant la dernière dynastie impériale chinoise, les Qing.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE QING: Pour la deuxième fois de son histoire, la Chine s'est retrouvée gouvernée par des étrangers lorsque les Mandchous ont pris Pékin et renversé la dynastie Ming, établissant ainsi la dernière dynastie impériale, les Qing (1644-1911 après JC). Les Mandchous ont conservé de nombreuses institutions des dynasties Ming et chinoises antérieures, poursuivant les pratiques judiciaires confucéennes et les rituels des temples. Les empereurs mandchous ont soutenu des projets littéraires et historiques chinois d’une envergure énorme. La survie d’une grande partie de la littérature ancienne chinoise est attribuée à ces projets. Cependant, les Mandchous se méfiaient des Chinois Han, de sorte que les dirigeants de la dynastie Qing ont pris des mesures pour garantir que les Mandchous ne soient pas simplement absorbés dans la population chinoise Han plus nombreuse et dominante.

Il était interdit aux Chinois Han de migrer vers le territoire mandchou, et aux Mandchous de se livrer au commerce ou au travail manuel. Les mariages mixtes entre les deux groupes étaient interdits. Dans de nombreux postes gouvernementaux, un système de double nomination était utilisé : le chinois nommé devait effectuer le travail de fond et le Mandchou devait assurer la loyauté des Han envers la dynastie Qing. Le régime Qing était déterminé à se protéger non seulement de la rébellion interne mais aussi de l’invasion étrangère. Après que toute la Chine ait été soumise, les Mandchous ont conquis la Mongolie extérieure et ont pris le contrôle d'une grande partie de l'Asie centrale et du Tibet.

Les Qing sont devenus la première dynastie à éliminer avec succès tout danger pour la Chine au-delà de ses frontières terrestres. La puissance de l’Empire chinois a atteint le point culminant de ses 2000 ans d’histoire, puis s’est effondrée. L’effondrement était dû en partie à une décadence interne, mais aussi aux pressions extérieures exercées par les puissances d’Europe occidentale. Ironiquement, la menace mortelle qui pesait sur la dynastie Qing n’est pas venue par voie terrestre comme par le passé, mais par voie maritime sous la forme de commerçants, de missionnaires et de soldats de fortune venus d’Europe.

La mentalité selon laquelle la Chine était à tous égards supérieure aux « barbares » extérieurs a abouti à une incapacité à évaluer correctement ou à répondre avec flexibilité aux nouveaux défis présentés par les pays d’Europe occidentale technologiquement et militairement supérieurs. En fin de compte, cette rigidité culturelle a entraîné la disparition des Qing et l’effondrement de tout le cadre millénaire du régime dynastique. La Chine a été littéralement démembrée par les pays d’Europe occidentale qui se sont battus pour la carcasse comme autant d’animaux sauvages. Peu après la guerre sino-japonaise, Sun Yat-sen, instruit en Occident, avait lancé un mouvement révolutionnaire qui a établi une forme de gouvernement républicain, renversant la dernière dynastie impériale. Bien entendu, la République de Chine a été à son tour renversée par les communistes après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

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