Mythes Légendes Allemagne Nibelungenlied Folklore Littérature Rhin Rivière

Série Mythes et Légendes : Allemagne par Lewis Spence, avec des illustrations de dessins et de peintures célèbres.

NOTE: Nous avons 100 000 livres dans notre bibliothèque, soit plus de 10 400 titres différents. Il y a de fortes chances que nous ayons d'autres exemplaires de ce même titre dans des conditions variables, certaines moins chères, d'autres en meilleur état. Nous pouvons également avoir différentes éditions (certaines en livre de poche, d'autres à couverture rigide, souvent des éditions internationales). Si vous ne voyez pas ce que vous voulez, veuillez nous contacter et demander. Nous sommes heureux de vous envoyer un résumé des différentes conditions et prix que nous pouvons avoir pour le même titre.

DESCRIPTION: Couverture rigide illustrée avec jaquette : 379 pages. Éditeur : Bracken Books/Studio Editions (1985). Dimensions : 8¾ x 5¾ x 1½ pouces ; 1¼ livre. Des contes sauvages et merveilleux accompagnent le Rhin dans son long voyage vers la mer ; à travers des forêts denses et des vallées étroites, où les montagnes se dressent à proximité des eaux sombres, et devant des châteaux décharnés surplombant des rochers. « Allemagne : mythes et légendes » est organisé de manière à ce que les histoires illustrent un voyage fluvial, de la mer à la source. Assis sur le pont d'un paquebot rhénan, on peut lire dans l'ordre les légendes relatives aux différentes localités au fur et à mesure de leur passage.

Au Zuider Zee, on raconte l'histoire de la ville engloutie de Stavoren. À Oppenheim, l'histoire macabre de la Bataille des Squelettes, un souvenir populaire persistant des horreurs bien trop réelles de la Guerre de Trente Ans. A Cologne, l'histoire de sainte Ursule, qui y périt avec sa suite de onze mille vierges aux mains des barbares du Nord. Et à Clèves, la légende du Chevalier au Cygne, dans laquelle Lohengrin croise le fer avec le redoutable guerrier Telramund pour la main d'une belle dame.

Des environs de Bonn vient une histoire sur les conséquences de la richesse obtenue par des moyens surnaturels. De l'autre côté de la rivière se trouve la belle légende du Drachenfels, le « Rocher du Dragon », où vivait autrefois un monstre hideux. En passant devant la sinistre forteresse de Stolzenfels, nous lisons une étrange version de l’alchimie. A Furstenberg, le conte de l'archer aveugle. A Rheingrafenstein, la légende d'un terrible marché avec Satan. Et bien sûr, la plus grande histoire du Rhin de toutes, l’épopée Nibelungenlied.

Lors de la préparation de ce livre, l'auteur a visité le Rhin pour respirer l'atmosphère de mystère et s'assurer que ces histoires transmettent le véritable esprit de la légende allemande. Un chapitre d'introduction décrit l'histoire de la région, son folklore, sa poésie, sa topographie et ses coutumes, plantant le décor des mythes et légendes qui suivent. Le texte est illustré de trente-deux planches, d'après des dessins et phototypies de Louis Weirter.

Aujourd'hui encore, alors que les bateaux de plaisance modernes passent sous le rocher de la Lorelei, la légende raconte que la belle jeune fille s'est jetée dans les eaux pour rejoindre dans la mort son amant naufragé ; et voici cette mélodie charmante et envoûtante, à laquelle de nombreux passagers à bord se joignent spontanément. Ce sont d’anciennes légendes qui restent vivantes et conservent leur puissant attrait.

ÉTAT : COMME NEUF. Nouvelle couverture rigide avec jaquette. Livres Bracken/Éditions Studio (1985) 392 pages. L’intérieur des pages est vierge ; propre, net, non marqué, non mutilé, étroitement relié et non lu, même si j'ajouterais que les bords des pages sont légèrement bronzés (le livre a 40 ans et le papier est très caractéristique de la pâte à papier des années 1980). De l'extérieur, le fait que les pages intérieures soient légèrement bronzées sur les bords signifie que les surfaces des bords massés des pages fermées (souvent appelées « bloc de page ») sont également légèrement bronzées. Sinon, de l'extérieur, le livre est propre et sans défaut, ne montrant que des usures très légères des bords et des coins de la jaquette, principalement sous la forme de légers « froissements » et/ou frottements sur la tête et le talon du dos, et sur les « pointes » de la jaquette. Les "pointes" sont bien entendu formées à l'endroit où la jaquette se plie sous les couvertures pour former les rabats de la jaquette, c'est-à-dire les "coins ouverts" de la jaquette (haut et bas, avant et arrière). D'autant plus que le livre a 40 ans, l'état du livre est tout à fait conforme à un nouveau stock provenant d'un environnement de librairie traditionnelle (comme Barnes & Noble, Borders ou B. Dalton par exemple), dans lequel sinon, les « nouveaux » livres pourraient présenter de légères traces d'usure, simplement dues à une manipulation de routine et aux conséquences du processus continu de mise sur les étagères et de remise en rayon. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #2036b.

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REVUE DE L'ÉDITEUR:

Table des matières:

1-Topographique et historique.

2-Le Rhin dans le folklore et la littérature.

3-Clèves au Loewenburg.

4-Drachenfels à Rheinstein.

5-Falkenburg à Auerbach.

6-Vers et Nibelungenlied.

7-Heidelberg à Säckingen.

Glossaire et index.

AVIS: Ce n'est bien sûr pas une tâche facile d'insuffler un esprit d'originalité dans un sujet qui a déjà atteint une telle célébrité que l'ont fait ces contes sauvages et merveilleux de Rhénanie. Mais il faut espérer que le traitement auquel ces histoires ont été soumises n’est pas sans nouveauté en soi. Une circonstance peut être évoquée comme caractéristique de la manière dont ils sont traités dans cet ouvrage.

Dans la plupart des livres anglais sur les légendes rhénanes, les contes eux-mêmes sont présentés sous une forme si brève, si succincte et si peu inspirante qu'ils les privent entièrement de cet éclat mystérieux qui leur manque et qui les font devenir de simples éléments permettant d'ajouter et d'illustrer le guide.

L'absence d'esprit romantique dans la plupart des compilations anglaises et américaines traitant des légendes rhénanes est remarquable, et en écrivant ce livre, l'intention de l'auteur a été de suppléer à ce défaut frappant en conservant autant que possible l'atmosphère de mystère si chère au cœur allemand. cela transmettra au lecteur anglophone une véritable conception de l’esprit de la légende allemande.

AVIS: James Lewis Thomas Chalmers Spence était un journaliste, poète, auteur, folkloriste et étudiant en occultisme écossais. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'Édimbourg, il poursuit une carrière dans le journalisme. Il fut rédacteur au Scotsman 1899-1906, rédacteur en chef du Edinburgh Magazine pendant un an, 1904-1905, puis rédacteur au British Weekly, 1906-09.

Au cours de ces années, son intérêt pour le mythe et le folklore du Mexique et de l'Amérique centrale a été éveillé, ce qui l'a conduit à populariser le « Maya Popul Vuh », le livre sacré des Mayas Quiché (1908). Il a compilé « Un dictionnaire de mythologie » (1910 et de nombreux volumes supplémentaires).

Spence était un ardent nationaliste écossais. Il fut le fondateur du Mouvement national écossais qui fusionna plus tard pour former le Parti national d'Écosse et qui à son tour fusionna pour former le Parti national écossais. Il a contesté sans succès un siège parlementaire pour Midlothian et Peebles Northern lors d'une élection partielle en 1929.

Il a également écrit de la poésie en anglais et en écossais. Ses Poèmes rassemblés ont été publiés en 1953. Il a étudié le folklore écossais et a écrit sur les rites et traditions brithoniques dans « Mysteries of Celtic Britain » (1905). Dans ce livre, Spence a émis l'hypothèse que les premiers Britanniques étaient les descendants d'un peuple ayant émigré d'Afrique du Nord-Ouest et étaient probablement apparentés aux Berbères et aux Basques.

Les recherches de Spence sur la mythologie et la culture du Nouveau Monde, ainsi que son examen des cultures de l'Europe occidentale et de l'Afrique du Nord-Ouest, le conduisirent presque inévitablement à la question de l'Atlantide. Au cours des années 1920, il publia une série de livres visant à sauver le sujet des mains des occultistes qui l'avaient plus ou moins discrédité.

Ces ouvrages, parmi lesquels « Le problème de l'Atlantide » (1924) et « Histoire de l'Atlantide » (1927), poursuivaient la ligne de recherche inaugurée par Ignatius Donnelly et considéraient l'île perdue comme une civilisation de l'âge du bronze, qui formait un ensemble culturel. lien avec le Nouveau Monde, qu'il a invoqué à travers des exemples qu'il a trouvés de parallèles frappants entre les premières civilisations de l'Ancien et du Nouveau Monde.

L'érudition de Spence et l'étendue de ses lectures, son industrie et son imagination étaient tous impressionnants ; Pourtant, les conclusions auxquelles il est parvenu, en évitant les revues à comité de lecture, ont été presque universellement rejetées par les chercheurs traditionnels. Ses vulgarisations ont rencontré de vives critiques dans les revues professionnelles, mais son attrait continu parmi les amateurs de théorie est résumé par un critique du « Problème de l'Atlantide » (1924) dans The Geographical Journal : « M. Spence est un écrivain industrieux et, même si il ne parvient pas à convaincre, a rendu service en rassemblant les preuves et a produit un volume divertissant qui vaut la peine d'être lu.

Néanmoins, Spence semble avoir eu une certaine influence sur les idées de l'auteur controversé Immanuel Velikovsky, et à mesure que ses livres sont tombés dans le domaine public, ils ont été réimprimés avec succès et certains ont été numérisés pour Internet. Le livre de Spence de 1940 « Les causes occultes de la guerre actuelle » semble avoir été le premier livre dans le domaine de l'occultisme nazi.

Au cours de sa longue carrière, Spence a publié plus de quarante livres, dont beaucoup sont encore imprimés à ce jour.

AVIS: James Lewis Thomas Chalmbers Spence (1874-1955) était un journaliste écossais dont les efforts en tant que compilateur du folklore écossais se sont révélés plus durables que ses efforts en tant que poète et érudit occulte. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'Édimbourg, il poursuit une carrière dans le journalisme. En 1899, il épousa Helen Bruce. Il fut rédacteur au Scotsman 1899-1906, rédacteur en chef du Edinburgh Magazine pendant un an, 1904-05, puis rédacteur au British Weekly, 1906-09. À cette époque, son intérêt pour le mythe et le folklore du Mexique et de l'Amérique centrale a été éveillé, ce qui l'a conduit à populariser le « Maya Popul Vuh », le livre sacré des Quiche Mayas (1908). Il a compilé « A Dictionary of Mythology » (1910 et de nombreux volumes supplémentaires). Il a écrit sur les rites et traditions brithoniques dans « Les Mystères de Grande-Bretagne » (1905). Son livre de 1940 « Les causes occultes de la guerre actuelle » semble avoir été le premier livre dans le domaine de l’occultisme nazi. Il a également écrit de la poésie, rassemblée en 1953.

AVIS: James Lewis Thomas Chalmbers Spence était un journaliste, folkloriste, poète et érudit occulte écossais. Écrivain prolifique, Spence a été reconnu pour avoir relancé l'étude du folklore écossais. Après une première carrière de journaliste en Écosse, vers 1906, il commença à s'intéresser vivement au folklore et à la mythologie. Il a écrit sur les rites et traditions brithoniques dans The Mysteries of Britain (1905). Dans ce livre, Spence a émis l'hypothèse que les premiers Britanniques étaient les descendants d'un peuple ayant émigré d'Afrique du Nord-Ouest et étaient probablement apparentés aux Berbères et aux Basques.

Cette théorie est partiellement étayée par l'analyse génétique moderne, dans la mesure où les Basques et les Écossais (ainsi que les Irlandais, les Portugais, les Gallois et les Néerlandais) ont une fréquence élevée de certaines lignées Y-chromosomiques très anciennes. Il s’est ensuite tourné vers la mythologie ancienne du Mexique et d’Amérique centrale. En 1908, il publie « Le Popul Vuh », le livre sacré des Mayas Quiché. Cela a été suivi par A Dictionary of Mythology en 1910 et de nombreux volumes supplémentaires. Au cours de sa longue carrière, il a publié plus de quarante livres, dont beaucoup sont encore imprimés à ce jour.

REVUE PROFESSIONNELLE:

AVIS: « Allemagne : Mythes et Légendes » raconte la richesse des légendes associées au Rhin, organisées sous la forme d'une descente du grand fleuve. Une référence exceptionnelle qui ravira à coup sûr aussi bien les étudiants que les passionnés d'histoire ancienne et de mythologie. Hautement recommandé.

AVIS: J'ai découvert cela à la Nouvelle-Orléans il y a quelques années et j'ai commencé à le lire, juste après avoir mis en place un programme qui m'emmènerait à Ingelheim-am-Rhein, en Allemagne, chaque été dans un avenir prévisible. Comme c'est merveilleux, alors, quand j'ai réalisé que ce livre ne parle pas seulement de « l'Allemagne », mais de la « Vallée du Rhin » en particulier, une région qui figure en bonne place sur toute « liste de choses à faire » de voyage incluant une visite en Allemagne.

Ce que Spence a fait ici, c'est suivre le Rhin depuis Dortmund presque jusqu'à la frontière suisse, un tronçon de fleuve qui compte parmi les plus densément fortifiés au monde. Il s’avère que la Forêt-Noire allemande n’est pas la seule source de contes fairy du pays. Même si un nain ou une sorcière apparaît occasionnellement dans ces contes, la plupart d'entre eux traitent des chevaliers, des jeunes filles et des coûts de la chevalerie.

Chaque détour de la rivière est immortalisé dans la légende, peut-être pas plus que dans la légende de la Lorelei, une chanteuse semblable à une sirène qui attirait les bateliers trop près des falaises d'un virage en épingle à cheveux dans la rivière. De nombreux châteaux racontent également des histoires. Le livre de Spence est un recueil dans la veine de la Mythologie d'Edith Hamilton, laissant certains détails - combats, étreintes, décors - à l'esprit du lecteur.

C'est un excellent guide, un point de départ pour un écrivain créatif comme moi. J'ai hâte de l'emporter avec moi en Allemagne l'été prochain où je partagerai ces contes avec mes étudiants et amis.

AVIS: Riche recueil de contes inspirés du mystère et de la romance de l'un des fleuves les plus légendaires d'Europe -- disposés pour illustrer un voyage le long du Rhin, de la mer à la source. Comprend le Niebelungenlied, la plus grande des épopées nationales allemandes ; ainsi que les légendes d'Odin, Brunhild, Vénus et Tannhauser, et bien d'autres. 24 illustrations.

AVIS: Une grande partie des éléments de ce livre a été collectée sur place, ou du moins sur les lieux des événements relatés. Ce volume est quelque chose de plus qu'une simple compilation, et lorsqu'il est précisé que seules les versions et variantes les plus caractéristiques et originales des nombreux contes présentés ici ont été admises dans la collection, sa valeur deviendra évidente. Illustré.

AVIS: « Contes et légendes de héros du Rhin » de Lewis Spence (1874-1955) a été publié en 1915 (et finalement rebaptisé « Allemagne : mythes et légendes »). Contrairement à d'autres livres, ce volume n'a pris que la forme la plus pure des contes et ne s'est pas appuyé sur des traductions. L'auteur s'est efforcé de conserver une grande partie de l'atmosphère de mystère chère au cœur allemand et une véritable conception de l'esprit de la légende allemande. La table des matières comprend Topographique et historique, Le Rhin dans le folklore et la littérature, Clèves au Loewenburg, Drachenfels à Rheinstein, Falkenburg à Auerbach, Worms et Nibelungenlied et Heidelberg à Saeckingen.

AVIS: Grande anthologie des légendes et des traditions de l'Allemagne.

AVIS DES LECTEURS:

AVIS: Les histoires de ce volume ont été spécialement organisées pour accompagner le voyageur tout au long d'un voyage fluvial sur le grand Rhin, de la mer à la source en Europe du Nord. Au Zuiderzee, on raconte l'histoire de la ville engloutie de Stavoren, de Cologne vient l'histoire de Sainte Ursule qui y périt, de Clèves la légende de Lohengrin, etc. Pour planter le décor, l'auteur commence par un chapitre sur l'histoire de la région, son folklore, sa poésie et ses coutumes. Le texte est illustré de trente-deux planches, d'après des dessins et phototypies de Louis Weirter. C'est un livre merveilleusement divertissant et éducatif avec des illustrations convaincantes et fascinantes et un folklore magistralement lié.

AVIS: Initialement intitulé « Contes et légendes de héros du Rhin » et datant des années 1920, il s'agit d'un aperçu de nombreux mythes et légendes associés aux régions riveraines du Rhin. C'est plus intéressant lorsqu'on discute de la façon dont les contes sont liés et de leur histoire.

AVIS: Je l'ai depuis si longtemps... un volume complémentaire à celui celtique que j'ai acheté quand j'étais enfant. Je l'ai lu pendant un moment. Spence est un bon modèle pour un éditeur de folklore un peu étouffant d’autrefois.

AVIS: Un très excellent livre ! Je le recommande!

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

Histoire de l'Allemagne:

L'Allemagne est délimitée par la mer du Nord et la mer Baltique ; Danemark, Pologne, République tchèque, Autriche, Suisse, France, Luxembourg, Belgique et Pays-Bas. Il est important de comprendre que « l’Allemagne » n’était un pays unifié qu’au XIXe siècle. Lorsqu'il est fait référence à « l'Histoire allemande », il est généralement fait référence à un ensemble de divers « États germaniques », parfois vaguement affiliés, parfois farouchement indépendants et antagonistes.

Au cours du « vieil âge de pierre », il y a environ 400 000 ans, les forêts allemandes étaient peu peuplées de bandes errantes de chasseurs et de cueilleurs. Au cours du nouvel âge de pierre, les chasseurs indigènes se sont installés dans les villages pour cultiver et élever du bétail. Les villageois vivaient avec leurs animaux dans de grandes maisons en bois à pignons. Ils produisaient de la poterie et faisaient du commerce avec les peuples méditerranéens contre des haches et des coquillages en pierre fine et en silex. Au début de l'âge du bronze (vers 2 500 avant JC), de nouvelles vagues de peuples migrateurs arrivèrent, probablement en provenance du sud de la Russie. Ces Indo-Européens armés de haches de guerre étaient les ancêtres des peuples germaniques installés dans le nord et le centre de l'Allemagne, des peuples baltes et slaves à l'est et des Celtes au sud et à l'ouest.

De 1 800 à 400 avant JC, les peuples celtes du sud de l'Allemagne et de l'Autriche ont introduit l'utilisation du fer pour fabriquer des outils et des armes, ainsi que des charrues tirées par des bœufs et des véhicules à roues. Du IIe siècle avant JC au Ve siècle après J.-C., les tribus germaniques et celtes furent en conflit constant avec l'Empire romain. Les Teutons furent vaincus par le général romain Gaius Marius en 101 av. Les tribus des Gaules (la France actuelle), à ​​l’ouest du Rhin, furent soumises par Jules César vers 50 av. Les Romains tentèrent sans succès d’étendre leur domination jusqu’à l’Elbe. Cependant, le mieux que l'Empire romain ait pu accomplir fut de retenir les Allemands avec une ligne de fortifications sur le Rhin et le Danube.

Tout au long des IIe et IIIe siècles après J.-C., les Romains empêchèrent les confédérations de Francs et de Bourguignons de traverser le Rhin. Mais aux IVe et Ve siècles, la pression constante s’est avérée trop forte pour l’Empire romain affaibli. Venant d'Asie, les Huns déclenchèrent des vagues de migration. Par conséquent, les Ostrogoths, les Wisigoths, les Vandales, les Francs, les Lombards et d’autres tribus germaniques envahirent l’Empire romain. À la fin du Ve siècle, les Francs vainquirent définitivement les Romains et fondèrent un royaume comprenant la majeure partie de la Gaule et le sud-ouest de l’Allemagne.

Au VIIIe siècle, « Charlemagne le Grand » combattit les Slaves au sud du Danube. Il annexa le sud de l'Allemagne et conquit les Saxons au nord-ouest. En tant que champion du christianisme et partisan de la papauté (le « Saint Empire romain »), Charlemagne fut couronné « empereur des Romains » par le pape Léon III à Rome en 800. Cependant l’Empire de Charlemagne ne survécut pas longtemps à sa mort en 814. Finalement, l'empire fut divisé entre ses trois petits-fils en 843. Un petit-fils a reçu la Francie occidentale (la France moderne). Une autre Francie orientale héritée (Allemagne moderne). L'héritage du troisième petit-fils était « l'Empire du Milieu », qui s'étendait de la mer du Nord à l'Italie en passant par la Lorraine et la Bourgogne actuelles.

L'« Empire du Milieu » s'est désintégré presque immédiatement. La France et l’Allemagne étaient destinées à se battre pour le territoire au cours des mille prochaines années. Selon l'ancienne tradition allemande, leurs rois étaient élus. Parce qu’aucune famille noble ne voulait être soumise à un roi fort, des rois faibles étaient souvent choisis. Aucun de ces rois faibles ne pouvait assumer en toute sécurité la loyauté de ses nobles. Les rois allemands voyageaient sans cesse à travers leur royaume et ne disposaient d'aucun revenu autre que celui provenant des terres et des cadeaux de leur famille.

Théoriquement vassaux du roi, les seigneurs féodaux usurpaient souvent les droits royaux de construire des châteaux et d'administrer la justice. Ces conditions ont retardé pendant des siècles la consolidation d’un État allemand fort. La grande majorité des gens ordinaires vivaient dans des manoirs de campagne appartenant à des nobles ou à des hommes d'Église. Les quelques villes, comme Trèves et Cologne, étaient principalement des fondations romaines ou des fortifications impériales. Des monastères tels que Reichenau, Ratisbonne, Fulda, Echternach et Saint-Gall sont devenus des centres d'érudition.

Au début du Xe siècle, la Francie orientale (Allemagne) était secouée par de nouvelles vagues d'envahisseurs Danois, Hongrois et Moraves. À l’intérieur, la terre était pratiquement déchirée par des tribus rivales. Complètement fragmentés, les plus grands vestiges de l'ancien grand empire de Charlemagne étaient les duchés tribaux. Ceux-ci comprenaient la Franconie, la Souabe, la Bavière, la Saxe et la Lorraine. Cependant, à la fin du Xe siècle, l'Allemagne avait étendu son influence à la Lorraine et à la Bourgogne (Arles), vaincu les Danois au nord, les Slaves à l'est et brisé définitivement le pouvoir des Magyars lors de la bataille de Lechfeld en 955.

L'Allemagne a tenté de continuer à soutenir la papauté au XIe siècle. Cependant, ils furent vaincus par les Sarrasins dans leurs efforts pour sécuriser le sud de l'Italie. Plus près de chez nous, l'Allemagne s'empare de la Bourgogne, renforce son emprise sur le nord de l'Italie et ajoute la Pologne à l'Empire. Cependant, par la suite, lors d'une série de défaites sous Henri V, l'Allemagne perdit le contrôle de la Pologne, de la Hongrie et de la Bohême. Aux XIIe et XIIIe siècles, l'Allemagne et l'Italie sont déchirées par la rivalité entre deux familles princières. En conséquence, alors même que les armées allemandes participaient aux croisades chrétiennes, des guerres civiles ont éclaté à deux reprises au XIIe siècle.

En 1197, l'Italie du Nord réaffirma son indépendance et, pour la troisième fois au cours du siècle, la guerre civile fit rage. Après la mort du roi Frédéric II en 1237, l’Italie et l’Allemagne ne furent plus jamais unies. Alliée aux Français, la papauté chassa les Allemands de Sicile. À la fin du XIIIe siècle, l'empire avait perdu la Pologne et la Hongrie ainsi que le contrôle effectif de la Bourgogne et de l'Italie. L’Allemagne était fragmentée et affaiblie tant politiquement que militairement. Pourtant, économiquement, l’Allemagne était florissante. Le commerce s'intensifia, Cologne et Francfort donnèrent accès aux foires de Champagne, Mayence se trouvait sur la route traversant les Alpes vers l'Italie, Lübeck et Hambourg dominaient le commerce de la mer du Nord et de la Baltique, et Leipzig était en contact avec la Russie.

Les associations commerciales formées entre les villes ont contribué au développement de l'agriculture et des arts industriels, en construisant des canaux et des autoroutes. Ils sont devenus si puissants qu’ils ont même déclaré la guerre. À leur apogée, les riches marchands construisirent des murs de ville, des cathédrales et des hôtels de ville et de guilde élaborés comme expressions de fierté civique. Cependant, la peste noire (peste bubonique) a balayé l'Europe au milieu du 14e siècle, décimant peut-être jusqu'à un tiers de la population européenne. La guerre civile fit à nouveau rage au début du 14e siècle, alors que différents monarques princiers soutenaient différents candidats pour succéder à la couronne.

Finalement, en 1338, les princes firent la déclaration capitale que désormais le roi des Germains serait le choix électoral majoritaire, évitant ainsi les guerres civiles. En outre, ils décidèrent que leur élection serait automatiquement empereur sans qu'il soit nécessaire d'être couronné par le pape. Ainsi fut éliminée la possibilité d’un veto papal, qui avait été dans le passé une autre cause majeure de guerres civiles. Cela se reflétait dans le titre, officiel au XVe siècle, d'« Empereur romain germanique de la nation allemande ».

Lorsque le grand roi Sigismond mourut sans héritier, les princes choisirent à l'unanimité son gendre Habsbourg Albert d'Autriche, qui devint empereur sous le nom d'Albert II. Bien que ce ne soit peut-être pas le cas en théorie, en pratique, à partir de ce moment-là, la couronne impériale devint héréditairement acquise à la lignée des Habsbourg. Néanmoins, le XVe siècle fut tumultueux. Une guerre civile fait rage en Bohême. Les Ottomans envahirent la Hongrie qui fut perdue avec la Bohême. Le Luxembourg est vendu à la France.

Sur le plan économique, le XVe siècle fut une période de transition de l’économie foncière du Moyen Âge à l’économie monétaire des temps modernes. En tant que centres de commerce, les villes devinrent de plus en plus importantes dans une économie monétaire. Dans le sud, Nuremberg et Augsbourg, siège de la banque Fugger, ont prospéré grâce à l'exploitation minière et au commerce avec l'Italie. Au nord, Lübeck et Hambourg entretenaient un commerce soutenu avec la Grande-Bretagne et la Scandinavie. Le besoin de liquidités de plus en plus répandu a conduit à des critiques à l'égard de la richesse de l'Église. Les gens objectaient que l'Église possédait beaucoup de terres et exigeait beaucoup de production de ses fermiers, mais ne payait aucun impôt. Les préoccupations économiques et politiques se sont regroupées sous la forme d’un ressentiment croissant face à la nécessité de devoir soutenir le pape à Rome.

A ce stade précoce, une rupture avec Rome ne semblait pas inévitable. Si les pratiques non bibliques telles que la vente d'« indulgences » (pardons pour les péchés) avaient été éliminées, il est possible que la population aurait été apaisée. L’invention de l’imprimerie à caractères mobiles par Johann Gutenberg a permis de produire des Bibles, d’autres livres et brochures en grande quantité à faible coût. En conséquence, les nouveaux apprentissages pourraient circuler largement. Cela a préparé le terrain intellectuel pour la Réforme protestante. Les préoccupations spirituelles de Martin Luther combinées aux ambitions laïques des princes allemands ont donné naissance au mouvement de réforme de l'Église.

Cela a peut-être créé la liberté religieuse, mais au détriment de l’unité des chrétiens occidentaux. Les conflits religieux, entre les catholiques romains et les réformateurs protestants, ont intensifié les guerres politiques européennes pendant 100 ans. Alors que les empereurs Ferdinand Ier et son fils Maximilien II étaient préoccupés par la menace d'une invasion turque, le protestantisme en Allemagne se développait. La tension monte entre protestants et catholiques. Profitant des querelles entre les États allemands, la France, l’Angleterre, le Danemark, la Suède et les Pays-Bas sont tous intervenus et ont fait de l’Allemagne le théâtre d’une guerre européenne dévastatrice.

En 1618, la Bohême protestante refusa d'accepter le catholique Ferdinand comme roi et les Tchèques créèrent leur propre gouvernement protestant. Ferdinand écrasa les forces bohèmes à la bataille de Weisserberg (1620). Le nouveau roi tchèque fut exilé et le catholicisme fut rétabli par la force. Les nobles de Bohême furent tués ou dépouillés de leurs terres. À la suite de la guerre, la population a diminué de plus de moitié. Enhardi par les dissensions internes de l'Allemagne et financé par les Néerlandais et les Anglais, le Danemark envahit l'Allemagne en 1625. En 1629, Ferdinand publia l'édit de restitution, qui ordonnait la restitution de tous les biens de l'Église catholique saisis par les protestants depuis 1552.

Soucieuse d'étendre le contrôle suédois sur la Baltique, la Suède envahit la Poméranie sous prétexte d'être le champion des princes protestants. Les Français versèrent des subventions à l'armée suédoise pour qu'elle continue à combattre, et les troupes françaises traversèrent le Rhin. Après encore 13 années, la longue guerre se termina par un match nul, finalisé par la Paix de Westphalie en 1648. Aux termes du traité, la souveraineté et l'indépendance de chaque État du Saint Empire romain germanique étaient pleinement reconnues. Cela rendait l’empereur du Saint-Empire pratiquement impuissant.

En outre, la religion de chaque État allemand devait être déterminée par son prince. Politiquement, le Saint Empire romain germanique subsistait de nom, mais il avait perdu toute prétention à l'universalité ou à un gouvernement centralisé efficace. Sur le plan économique et social, l’Allemagne avait perdu environ un tiers de sa population à cause de la guerre, de la famine et de la peste. De plus, l'Allemagne avait perdu une grande partie de son bétail, de ses capitaux et de son commerce. Des bandes de réfugiés et de mercenaires parcouraient les campagnes pour s'emparer de ce qu'elles pouvaient. C’était en effet une période sombre pour les États princiers allemands.

Très affaiblie, l’Allemagne est éclipsée par la France et l’Angleterre aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les États de l'Allemagne occidentale furent impliqués dans quatre guerres au cours desquelles Louis XIV s'efforça d'étendre le territoire français jusqu'au Rhin. La guerre de Succession d'Espagne (1701-1714) a eu pour objet le droit du petit-fils de Louis XIV, Philippe V, d'hériter du trône d'Espagne. La Prusse et la plupart des autres États européens voulaient bloquer l’unification de la France et de l’Espagne. De grandes armées bien entraînées et bien équipées combattirent en Bavière et en Allemagne occidentale, semant le chaos et la ruine.

Les Allemands devaient également compter avec les Turcs ottomans qui s’étendaient vigoureusement vers le sud-est de l’Europe. Les Turcs envahissent la Hongrie en 1663 et assiègent Vienne en 1683. Cependant, lors de la Grande Guerre du Nord de 1700-1721, la Saxe, la Pologne, la Prusse, le Danemark et la Russie ont uni leurs forces contre la Suède. La Suède a finalement perdu la Pologne, Stettin, la Poméranie occidentale et leurs terres baltes orientales au profit de la Prusse et de la Russie. En bénéficiant de cette situation, en 1740, l'Autriche et la Prusse laissaient derrière elles les autres États allemands. Cela a laissé l’Autriche et la Prusse comme principaux rivaux pour la domination en Europe centrale.

L'émergence de la Prusse en tant que puissance majeure a conduit à un changement radical d'alliances et à de nouvelles hostilités. La Prusse envahit la Saxe et la Bohême en 1756. L'Autriche envahit la Silésie, les Russes envahissent la Prusse et les Français attaquent Hanovre. Le chaos a régné pendant la majeure partie d’une décennie jusqu’à ce que les rivaux s’épuisent. Bien que la plupart des hostilités aient pris fin vers 1764, la Prusse et l'Autriche convoitaient toutes deux les territoires polonais. Tous deux craignaient également la montée en puissance de la Russie. En 1772, l’Autriche, la Prusse et la Russie acceptèrent le partage d’une Pologne militairement faible. En 1795, la Pologne avait entièrement disparu.

Malgré un conflit militaire constant à sa fin, le XVIIIe siècle a été témoin d'un épanouissement de la culture allemande et de l'éveil d'une identité culturelle allemande. Les princes des différents États germaniques s'étaient faits monarques absolus. Ils avaient centralisé leurs gouvernements et établi des économies marchandes. En engageant artisans et artistes, les princes avaient fait de leurs capitales des centres artistiques et intellectuels. Les villes resplendissaient de palais, d’églises, de musées, de théâtres, de jardins et d’universités.

Dans une explosion culturelle, les États princiers rivalisèrent pour parrainer des artistes tels que Heinrich Schutz et Johann Sebastian Bach ; Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven ; JS Bach et George Frideric Haendel. Parallèlement aux conquêtes de Napoléon, cet éveil culturel a suscité un sentiment d'identité nationale au sein des États germaniques et un éveil d'un désir d'unification nationale.

Pendant 18 ans, les États allemands ont enduré cinq guerres défensives contre les armées bien entraînées et unifiées de la France révolutionnaire et napoléonienne. Au cours des deux premières guerres, les Français prirent la rive gauche du Rhin. Dans la troisième, Napoléon conquiert Vienne et Stuttgart. En 1806, pour compenser leurs pertes sur la rive gauche, il réorganisa les États de l'Allemagne occidentale en la Confédération du Rhin. L'Autriche et la Prusse furent exclues et perdirent beaucoup de territoire. En 1809, l’Autriche mène une quatrième guerre contre la France alors que Napoléon est occupé en Espagne. Cependant, ce faisant, l'Autriche a perdu davantage de terres.

En 1812, la retraite désastreuse de Napoléon de Moscou encouragea la Russie, la Prusse et l'Autriche à mener une guerre de libération. Napoléon fut vaincu à Leipzig en 1813 et Paris lui-même tomba en 1814. En 1815, au Congrès de Vienne, la carte de l'Europe fut redessinée par les alliés victorieux. Les États contemporains d'Autriche et de Prusse ont été redéfinis et délimités. L'Autriche a gagné une partie de l'Italie, Salzbourg, la Lombardie, ainsi que l'Illyrie et la Dalmatie sur la mer Adriatique. La Prusse a gagné une grande partie de la Saxe et de la Poméranie suédoise ainsi que des terres en Rhénanie et en Westphalie. Cela comprenait les ressources sous-exploitées de fer et de charbon de la Ruhr et de la Sarre.

Populaire auprès de tous, à l’exception des monarques princiers, le mouvement vers une Allemagne unifiée a pris de l’ampleur par la suite. La Prusse a institué une union douanière regroupant la plupart des États allemands, à l'exception de l'Autriche. Les révolutions libérales à Paris en 1830 et 1848 ont créé des vagues de soulèvements sympathiques qui ont déferlé sur l’Allemagne et l’Europe. Des groupes nationalistes se sont révoltés en Hongrie, en Bohême, en Moravie, en Galice, en Lombardie, en Bavière, en Prusse et dans le sud-ouest de l'Allemagne. Les dirigeants princiers, effrayés, acceptèrent d'envoyer des délégués à une assemblée à Francfort. Cependant, les rébellions furent plutôt écrasées par les différents États princiers. Une constitution libérale pour une Allemagne unifiée n’a jamais survécu en dehors des murs de l’Assemblée de Francfort.

Après l'échec de l'Assemblée libérale de Francfort, la Prusse et l'Autriche ont toutes deux présenté des plans d'union plus conservateurs, quoique contradictoires. Afin d'éliminer l'influence autrichienne et de réaliser une unification aux conditions prussiennes, Otto von Bismark, ministre en chef de Prusse, a orchestré un effort combinant diplomatie et militarisme « de sang et de fer ». L'Autriche et la Prusse ont attaqué et vaincu conjointement les États du Schleswig et du Holstein sous contrôle danois en 1864. En 1866, après un désaccord artificiel sur leur contrôle, la Prusse attaqua et vainquit l'Autriche lors d'une bataille à Königgratz.

En 1870, le rusé Bismark réussit à convaincre la France de déclarer la guerre à la Prusse. Animés par la loyauté nationale, les États du sud de l’Allemagne unissent leurs forces derrière la Prusse. Ensemble, ils conquirent les Français à Sedan et prirent Paris en 1871. Rassasié par la victoire, Bismarck parvint alors à convaincre les États du sud de l'Allemagne que le contrôle prussien était inévitable. Il persuada ainsi les États du Sud de s'unifier au sein de l'Empire prussien. Bismarck a motivé divers groupes slaves à continuer de se soulever contre l'Empire ottoman en décomposition et a fondé des colonies en Afrique et dans le Pacifique.

Bismarck a encouragé la révolution industrielle. Cela s'est développé rapidement après 1850, alors que les Allemands appliquaient une technologie industrielle avancée aux ressources en fer et en charbon de la Ruhr et de la Sarre. La population a augmenté, les usines ont explosé et les agriculteurs ruraux ont été transformés en producteurs urbains d'acier pour les machines, les chemins de fer et les navires. S’ensuit une ère de paix et de prospérité relatives qui s’étend jusqu’au XXe siècle. L’empire ne fonctionnait cependant pas de manière démocratique et Bismarck décourageait activement toute idée de gouvernement parlementaire. En fin de compte, le nationalisme qui a créé l’Allemagne au XIXe siècle l’a conduite à deux guerres désastreuses.

Aucune des puissances européennes ne souhaitait la Première Guerre mondiale, mais elles craignaient toutes, la France, la Grande-Bretagne, l’Autriche et la Russie, l’Allemagne nouvellement unifiée. L'Allemagne dépassait rapidement ces autres pays en termes de population et d'industrie et s'affirmait de manière agressive. Entouré d’antagonistes du point de vue allemand, il y avait le cauchemar récurrent de la possibilité d’une guerre sur deux fronts. Toutes ces puissances recherchaient la protection auprès d’immenses armées permanentes en temps de paix et dans un système complexe d’alliances internationales. L’Europe est divisée en deux camps armés et les antagonismes s’intensifient.

En 1914, une conspiration serbe organisa l'assassinat de l'archiduc autrichien Ferdinand. L'Allemagne a imprudemment assuré l'Autriche de son plein soutien, ce qui a abouti à un ultimatum autrichien que la Serbie n'a pas pu accepter et l'Autriche a déclaré la guerre à la Serbie. La Russie, pour défendre la Serbie, s'est mobilisée contre l'Autriche et l'Allemagne. L'Allemagne a donné à la Russie 12 heures pour se démobiliser et a appelé ses propres troupes. Ne recevant aucune réponse à son ultimatum, l’Allemagne déclara la guerre à la Russie. En supposant que la France aiderait la Russie, l’Allemagne a également déclaré la guerre à la France. C’était la Première Guerre mondiale.

Les armées allemandes traversèrent la Belgique neutre, dans l'espoir de surprendre Paris. Cependant, leur violation du droit international a amené la Grande-Bretagne dans la guerre aux côtés de la France. Les forces allemandes ont presque atteint Paris. Cependant, les Britanniques et les Français ont miraculeusement repoussé les lignes allemandes surchargées lors de la bataille de la Marne. Les deux camps ont alors creusé des tranchées pour une féroce guerre d’usure qui durera quatre ans. Pendant ce temps, les Russes attaquaient à l’est, plongeant l’Allemagne précisément dans la guerre sur deux fronts qu’ils redoutaient.

Les Allemands ont vaincu les Russes mal équipés, mais ils n’ont pas pu progresser à l’ouest. Les Alliés ont bloqué l’Allemagne pour lui couper la nourriture et les matières premières. Désespérés de briser le blocus, les Allemands déclarèrent une guerre sous-marine sans restriction. Après le naufrage de plusieurs navires américains, les États-Unis entrent en guerre en 1917. Gravement mutilée et en proie à deux révolutions qui ont porté les communistes au pouvoir, l’année suivante, la Russie a demandé la paix. Ainsi libérés à l’Est en 1918, les Allemands lancèrent une dernière offensive généralisée à l’Ouest. Cependant, l’entrée tardive de l’Amérique dans la guerre a lentement inversé la tendance en leur défaveur.

Reconnaissant la situation comme désespérée, le haut commandement allemand créa un nouveau gouvernement civil et demanda la paix. Pendant les négociations avec Woodrow Wilson, président des États-Unis de 1913 à 1921, les combats se poursuivirent, les marins se mutinèrent, les socialistes organisèrent des grèves, les ouvriers et les militaires formèrent des conseils communistes, la révolution éclata en Bavière et les sociaux-démocrates proclamèrent l'Allemagne république. L'Allemagne s'est rendue et a changé de gouvernement. Ils n’avaient pas été vaincus sur le champ de bataille. L’Allemagne s’attendait donc à une paix négociée plutôt qu’aux conditions dures imposées par le Traité de Versailles en 1919.

Les Alliés, en revanche, étaient déterminés à obtenir réparation pour leurs pertes et à veiller à ce que leur ennemi ne soit plus jamais en mesure de les mettre en danger. L'Allemagne a par conséquent perdu des territoires au profit de la France et de la Pologne, a perdu ses colonies et a dû abandonner la plupart de son charbon, de ses trains et de ses navires marchands, ainsi que de sa marine. L'Allemagne devait limiter son armée et se soumettre à l'occupation alliée de la Rhénanie pendant 15 ans. Pire encore, les Allemands ont dû accepter l’entière responsabilité de la guerre et, par conséquent, en payer le coût total.

C’était d’autant plus insultant que les Allemands ne se considéraient pas plus coupables que quiconque. De plus, il était tout simplement impossible pour l’Allemagne de payer toutes les réparations monétaires exigées. Contraint d'accepter le traité, le nouveau gouvernement allemand, la République de Weimar, acquit une mauvaise réputation auprès de ses citoyens. Bien que démocratiques par nature, les exigences du traité ont paralysé ses chances de succès. Malgré sa constitution démocratique, le gouvernement ne portait pour la plupart des Allemands que les stigmates de la défaite militaire et du traité de Versailles.

La restitution financière imposée par le Traité de Versailles a créé un fardeau économique catastrophique. L'Allemagne ne pouvant pas satisfaire aux exigences de réparations, la France envahit la Ruhr en 1923 pour reprendre les mines de charbon. La dépression mondiale de 1929 a plongé le pays dans un désespoir économique croissant. Des millions de chômeurs, désillusionnés par la démocratie capitaliste, se sont tournés vers le communisme ou vers le parti national-socialiste dirigé par Adolf Hitler. Au plus profond de la dépression de 1932, ce parti était le plus important du Reichstag.

Hitler entreprit de créer le Troisième Reich, comme il appelait la nouvelle Allemagne totalitaire, et procéda avec une efficacité effrayante. En tant que chancelier, il a consolidé en lui-même l'autorité législative, exécutive, judiciaire et militaire. Hitler est devenu chef de l'État après la mort de Paul von Hindenburg. Tous les partis politiques, à l'exception des nationaux-socialistes, ont été interdits. Les grèves étaient interdites. Les chômeurs étaient enrôlés dans des camps de travail ou dans l’armée alors que l’Allemagne s’efforçait d’être économiquement autosuffisante.

De nombreux Allemands ne prenaient pas Hitler au sérieux, mais des dissidents déclarés quittaient le pays ou disparaissaient. Les Juifs étaient la cible de lois et de directives discriminatoires. Les Juifs furent privés de leur citoyenneté et exclus de la fonction publique et des professions. Les entreprises juives ont été liquidées ou achetées à un prix inférieur à leur valeur totale par des sociétés appartenant à des non-juifs. Des centaines de milliers de Juifs ont fui le pays.

De nombreux problèmes de l'Europe n'ont pas été résolus par la Première Guerre mondiale. L'Allemagne a démontré une volonté manifeste de rechercher une solution par la force. D’autres pays européens voulaient éviter la violence à tout prix. Finalement, l’aversion pour la confrontation a conduit à la Seconde Guerre mondiale. Hitler avait initialement prévu de menacer et de bluffer les puissances européennes pour qu'elles lui permettent de réviser progressivement les frontières de l'Allemagne. Son objectif d’unir tous les Allemands et de leur donner un espace de vie ne semblait pas déraisonnable à certains hommes d’État qui se rendaient compte que le traité de Versailles était injuste. À l’époque, aucune revendication d’Hitler ne valait la peine de risquer la guerre pour y résister.

L'Allemagne a quitté la Société des Nations en 1933 et a commencé à se réarmer en 1935. Ils réoccupèrent la Rhénanie en 1936, signèrent un pacte anticommuniste avec le Japon, conclurent une alliance avec l'Italie fasciste et, en 1938, une autre avec l'Autriche. La Grande-Bretagne, la France et l'Italie, terrifiées, acceptèrent timidement la demande d'Hitler concernant les Sudètes de la Tchécoslovaquie, peuplées d'Allemagne. Hitler leur avait assuré qu'il n'avait plus d'ambitions territoriales.

Moins d’un an plus tard, enhardi par son refus évident de l’affronter, Hitler n’a pas tenu sa promesse et a occupé le reste de la Tchécoslovaquie. L’Allemagne a conclu un pacte de non-agression avec l’URSS en 1939, puis a rapidement envahi la Pologne. La Grande-Bretagne et la France déclarèrent immédiatement la guerre à l’Allemagne et la Seconde Guerre mondiale commençait. En quelques semaines, les divisions allemandes mécanisées de l'Allemagne dans un "guerre éclair» accablé les Polonais mal équipés. Les Allemands ont pris l’ouest de la Pologne et les Soviétiques se sont emparés du reste de l’est.

En 1940, l’Allemagne engloutit le Danemark, la Norvège et les Pays-Bas et envahit la France, qui s’effondra rapidement. Les forces britanniques et françaises furent évacuées à la hâte de Dunkerque vers l'Angleterre. Hitler a ensuite bloqué la Grande-Bretagne avec des sous-marins et bombardé le pays avec sa nouvelle air force . En 1941, pour aider ses forces alliées italiennes chancelantes, l’Allemagne envoya des troupes en Afrique du Nord, en Grèce et en Yougoslavie. Pour bloquer les ambitions soviétiques en Europe de l’Est agricole, dont l’Allemagne industrielle avait besoin, l’Allemagne a soudainement envahi l’URSS. Alors que les Soviétiques se retiraient vers l’est, les armées allemandes engloutirent la riche Ukraine. L’Allemagne était alors maîtresse de l’Europe continentale.

Mais en 1942, la Grande-Bretagne résistait toujours. Les États-Unis étaient entrés en guerre après une attaque du Japon et envoyaient des fournitures à la Grande-Bretagne et à l’URSS. En 1943, le vent commença à tourner. Les forces allemandes en URSS furent progressivement repoussées vers l’ouest. Les forces de l'Axe ont été vaincues en Afrique du Nord et l'Italie a été envahie par les forces alliées. Même si la défaite était inévitable, Hitler, dérangé, refusa de se rendre. Les forces alliées ont envahi la Normandie en 1944 et ont inexorablement balayé l’est tandis que les Soviétiques marchaient vers l’ouest.

Hitler s'est suicidé juste avant l'arrivée des chars soviétiques à Berlin en avril 1945, et la capitulation inconditionnelle de l'Allemagne a mis fin au Troisième Reich. Les Alliés réduisirent l'Allemagne à ses frontières occidentales d'avant-guerre et attribuèrent une grande partie de l'est à la Pologne. Initialement, quatre zones d'occupation furent établies, mais les politiques divergent et l'Allemagne fut divisée en deux parties. La Grande-Bretagne, les États-Unis et, à terme, la France voulaient reconstruire l’Allemagne pour en faire une puissance majeure d’Europe occidentale, capable de contrer les tendances expansionnistes de l’URSS. En 1948, ils fusionnèrent leurs zones en une seule région, fournissèrent l’aide américaine et encourageèrent les Allemands à former un gouvernement démocratique.

L’URSS, de son côté, imposa à l’Allemagne de l’Est un gouvernement communiste allemand sous domination soviétique. En 1949, cette polarisation pratique de l'Allemagne fut légalisée par la création de deux États allemands ; la République fédérale d'Allemagne, ou Allemagne de l'Ouest, et la République démocratique allemande, ou Allemagne de l'Est. Et ce n’est qu’en 1989, lorsque le gouvernement communiste de l’Allemagne de l’Est est tombé, que l’Allemagne est redevenue un pays unifié. En août 1994, alors que les dernières troupes russes quittaient Berlin, les 200 derniers soldats alliés quittèrent également Stuttgart, marquant la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que la ville n'accueillait pas de troupes étrangères.

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