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"Le prime monete anglosassoni" (Shire Archaeology) di Gareth Williams.

NOTA: Abbiamo 75.000 libri nella nostra biblioteca, quasi 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie dello stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune tascabili, altre con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che desideri, contattaci e chiedi. Saremo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE:  Copertina morbida. Editore: Pubblicazioni Shire (2008).  Pagine: 64.  Misura: 8¼ x 5¾ pollici.  Sommario: Le monete sono tra le più importanti fonti di informazione per il periodo anglosassone. Oltre a ciò che ci raccontano sull’economia anglosassone, la combinazione di iscrizioni e immagini fornisce prove sulla regalità, sulla religione e sull’identità culturale. Scritto da uno dei massimi esperti di monete anglosassoni, questo libro fornisce una panoramica delle monete anglosassoni nel loro contesto storico, attingendo a ritrovamenti recenti e a tesori famosi per fornire un resoconto autorevole delle interpretazioni attuali. Coprendo il periodo che va dagli insediamenti anglosassoni del V secolo, attraverso l'emergere dei grandi regni di Kent, East Anglia, Mercia, Northumbria e Wessex, fino alle invasioni vichinghe della metà del IX secolo e alla conquista di tutti gli anglosassoni. -Regni sassoni a parte il Wessex di Alfredo il Grande, questo è un volume essenziale per qualsiasi aspirante archeologo dilettante, collezionista di monete o studente interessato a questo periodo storico.  

CONDIZIONE: NUOVO. Nuova copertina morbida di grandi dimensioni. Pubblicazioni Shire (2008) 64 pagine. Senza macchia, senza segni, immacolato sotto ogni aspetto. Le pagine sono immacolate; pulito, nitido, non contrassegnato, non modificato, strettamente rilegato, inequivocabilmente non letto. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! #8872a.

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SI PREGA DI VEDERE LE RECENSIONI DELL'EDITORE, DEI PROFESSIONISTI E DEI LETTORI SOTTO.

RECENSIONI DELL'EDITORE: 

RECENSIONE: Offre una panoramica delle monete anglosassoni nel loro contesto storico. Questo libro copre il periodo che va dagli insediamenti anglosassoni del V secolo, attraverso l'emergere dei grandi regni di Kent, East Anglia, Mercia, Northumbria e Wessex, fino alle invasioni vichinghe della metà del IX secolo e alla conquista di tutto i regni anglosassoni.

RECENSIONE: Gareth Williams è curatore della sezione Early Medieval Coins al British Museum. Oltre alla monetazione, è specializzato nella storia dell'era vichinga, con particolare interesse per la natura del potere reale e per il rapporto tra storia e letteratura. È anche membro del gruppo di rievocazione/storia vivente Vikings of Middle England.

RECENSIONE: Gareth Williams ha studiato storia alle università di St Andrews e Bergen ed è curatore della monetazione altomedievale presso il British Museum dal 1996. Ha pubblicato ampiamente sulla storia e sulla numismatica anglosassone e vichinga. Le pubblicazioni più importanti includono il CD-Rom World of Money; Monetazione e storia nel mondo del Mare del Nord, 500-1250 circa; e Silver Economy nel mondo vichingo.

RECENSIONE: Gareth Williams è curatore del British Museum dal 1996, con la responsabilità della monetazione britannica ed europea, dal 500 d.C. al 1180 circa. In quest'area è specializzato nella monetazione anglosassone e vichinga. Gran parte del suo lavoro si concentra sull'uso della monetazione come prova all'interno di studi storici e archeologici più ampi.

  La sua ricerca più ampia comprende la storia delle isole britanniche e della Scandinavia nell'alto medioevo, con interessi particolari per i diversi tipi di economia, la guerra medievale e l'organizzazione militare e la storia e l'archeologia dei Vichinghi. Si occupa anche di storia delle identità culturali, con particolare attenzione alla natura mutevole dell'identità britannica. Una direzione recente nella sua ricerca si è concentrata sugli accampamenti vichinghi in Inghilterra e Irlanda alla fine del IX secolo e sul loro ruolo nello sviluppo delle città in entrambi i paesi.

Ha un forte interesse per l'archeologia sperimentale e per diversi anni è stato attivamente coinvolto nella rievocazione storica e nell'interpretazione storica dei personaggi. Dal 2002 al 2011 ha anche diretto un progetto di ricerca collaborativa sulla storia del castello di Tutbury nello Staffordshire. Attualmente è curatore ospite per la mostra Viking Voyagers al National Maritime Museum Cornwall a Falmouth, dal 20 marzo 2015 al 22 febbraio 2017. 

SOMMARIO:

Elenco delle illustrazioni.

Glossario.

Introduzione.

Il periodo di regolamento.

L'età dell'oro.

I primi penny.

Monete e Regni.

Monete d'oro e commercio internazionale.

La monetazione della Northumbria.

L'assalto vichingo.

Ulteriori letture.

Risorse online e collezioni pubbliche.

Indice.

RECENSIONI PROFESSIONALI: 

RECENSIONE: Recentemente ho preso una copia di Early Anglo-Saxon Coins di Gareth Williams, pubblicata da Shire Archaeology. Questa è una delle serie "nuove e migliorate" di Shire Archaeology, che sfoggia non solo il design della copertina modernizzato, ma un gran numero di fotografie accompagnano il testo e la cosa grandiosa di quelle fotografie è che sono tutte a colori!

Il libro avrà un valore limitato per identificare le monete anglosassoni (anche se ci sono molte immagini a colori di monete anglosassoni e potresti essere fortunato) - una guida per identificare le monete anglosassoni non era l'intento dell'autore, piuttosto, questo libro è la storia dietro quelle monete e come sono arrivate qui nel Regno Unito.

Spero che tutte le nuove pubblicazioni di Shire Archaeology siano prodotte secondo questo standard, i valori di produzione e tutte le fotografie a colori siano meravigliosi! Consiglio vivamente questo libro a chiunque abbia un interesse per le monete anglosassoni o anglosassoni, una lettura obbligata per i metal detector e i collezionisti di monete di tutto il mondo. L'immagine di copertina è un tesoro di penny d'argento anglosassoni, sepolto intorno al 730 d.C., trovato a Woodham Walter nell'Essex.

RECENSIONE: Un'ottima introduzione alla monetazione dei regni anglosassoni fino alle invasioni vichinghe. Gareth Williams esamina lo sviluppo della monetazione nel periodo, l'iconografia delle monete e ciò che possono dirci sulla regalità anglosassone e la distribuzione dei ritrovamenti di monete, e ciò che questo rivela sull'economia, il commercio e la politica anglosassone. città. Ben illustrato a colori in tutto.

RECENSIONI DEI LETTORI: 

RECENSIONE: Una discussione sulle prime monete anglosassoni fino al regno di Alfredo il Grande. Discute i modelli di dispersione e i possibili usi di alcuni tipi di conio, nonché le influenze romane, islamiche e continentali sulla conio.

RECENSIONE: Questo è un piccolo libro molto interessante e informativo per chiunque sia interessato alla storia antica o al metal detector per hobby e potrebbe imbattersi in questo periodo di monete durante le proprie attività. Ben scritto da Gareth Williams del British Museum.

RECENSIONE: Un eccellente libricino proprio quello di cui ho bisogno per l'identificazione delle monete con il metal detector.

SFONDO AGGIUNTIVO: 

RECENSIONE: La coniazione nell'Inghilterra anglosassone si riferisce all'uso delle monete, sia per valore monetario che per altri scopi, nell'Inghilterra anglosassone durante il periodo altomedievale. Gli archeologi hanno scoperto grandi quantità di monete risalenti al periodo anglosassone, provenienti da tesori o da reperti vaganti, rendendoli uno dei tipi più abbondanti di manufatti sopravvissuti di questo periodo. L'anglosassone MAS Blackburn ha osservato che forniscono "una preziosa fonte di prove per la storia economica, amministrativa e politica".

All'inizio del V secolo d.C., quando la Britannia, che comprendeva in gran parte quelle che oggi sono l'Inghilterra e il Galles, cessò di essere una provincia dell'Impero Romano, la produzione di monete terminò di fatto e si sviluppò un'economia non monetaria. Durante il V secolo, i gruppi tribali anglosassoni dell'Europa continentale migrarono nella Gran Bretagna centrale e meridionale, introducendo la propria lingua, religione e cultura politeistica. Sebbene le monete d'oro dell'Europa continentale fossero scambiate con l'Inghilterra anglosassone, inizialmente furono usate per scopi decorativi, cominciando ad essere usate come moneta solo nell'ultima parte del VI secolo.

Fu in questo periodo che furono coniate le prime monete anglosassoni, anche se una produzione sostenuta non apparve fino agli anni '30 del 600. Si trattava di piccole monete d'oro, chiamate scillingas (scellini) nei codici giuridici anglosassoni sopravvissuti, sebbene da allora siano state chiamate thrymsas dai numismatici. Modellati sulle monete prodotte nello stesso periodo nella Francia merovingia - geograficamente l'equivalente approssimativo della Francia moderna - questi primi scellini d'oro anglosassoni erano spesso incisi con parole prese in prestito dalla monetazione merovingia o romana, sebbene siano stati trovati esempi che invece portano tali nomi come quelli del re Eadbald del Kent, dei monetari Witmen e Pada, o i nomi delle zecche di Londra e Canterbury. Monete d'argento piccole e spesse, note come sceattas, furono prodotte anche in Inghilterra, così come nelle aree continentali germaniche della costa del Mare del Nord, dal 680 al 750 circa, recanti disegni che presentavano un'ampia gamma di iconografie.

Intorno al 675 lo scellino d'oro fu sostituito dal penny d'argento, o penny, tra gli anglosassoni, e questa rimase la principale denominazione monetaria inglese fino alla metà del XIV secolo, durante il periodo tardo medievale. I primi penny d'argento erano tipicamente decorati con disegni geometrici o pittorici, a volte con inciso il nome del denarore. Più raramente, le monete prodotte nei regni di Northumbria e Anglia orientale portavano i nomi dei monarchi.

Nell'ultima parte dell'VIII secolo apparve nell'Inghilterra anglosassone un nuovo stile di penny d'argento, più sottile e comunemente recante i nomi sia del re che del denaro che lo aveva coniato. Questo nuovo tipo di moneta fu apparentemente introdotto per la prima volta durante il regno del re merciano Offa intorno al 760. A partire dal IX secolo, i monarchi e i loro governi acquisirono un maggiore potere sul controllo della produzione delle monete e i disegni utilizzati dai diversi monetari divennero standardizzati. Negli anni '60 dell'800, i regni anglosassoni di Mercia e Wessex formarono un'alleanza monetaria grazie alla quale le monete con un disegno comune potevano circolare attraverso entrambe le loro terre.

RECENSIONE: Nel dicembre del 2014, i membri di un club di metal detector hanno scoperto un secchio di piombo pieno di oltre 5.000 monete anglosassoni d'argento. Le monete, che raffigurano i volti dei re anglosassoni, tra cui Ethelred the Unready e Canute, erano state ricoperte da mezzo metro di terra. “Sono come specchi, non si graffiano e sono sepolti con molta attenzione in un contenitore di piombo, in profondità. Sembra che solo due persone abbiano maneggiato queste monete. La persona che li ha realizzati e la persona che li ha seppelliti", ha detto il leader del club Pete Welch al Daily Record. L'archeologo Ros Tyrrell fu chiamato per aiutare a scavare le monete di 1.000 anni fa. "Quando le monete saranno state identificate e datate correttamente, potremmo essere in grado di indovinare il motivo per cui è stato sepolto un tesoro così grande", ha aggiunto un portavoce del Bucks County Museum.

RECENSIONE: Il British Museum ha svelato un tesoro di monete trovato da un metal detector che ha allertato un ufficiale del Portable Antiquities Scheme e ha assistito allo scavo archeologico. Il tesoro contiene 186 monete, sette gioielli vichinghi e 15 lingotti. Alcune monete raffigurano figure che si pensa rappresentino il re Alfredo il Grande del Wessex, che regnò dall'871 all'899 d.C., e il re Ceolwulf II di Mercia, che regnò dall'874 all'879. Ceolwulf II è stato in gran parte dimenticato dalla storia, ma le monete suggeriscono che i due re condividessero una potente alleanza alla pari. "Ecco un quadro politico più complesso negli anni '70 dell'800, che fu deliberatamente travisato negli anni '90 dell'800, dopo che Alfredo prese il controllo dell'intero regno di Ceolwulf", ha detto al Telegraph Gareth Williams, curatore della monetazione del primo medioevo al British Museum. Le monete furono prodotte con i nomi di entrambi i re e in diverse zecche. "Getta nuova luce su un periodo molto poco compreso della storia inglese", ha detto Williams.

RECENSIONE: Nell'anno 410 d.C., l'imperatore romano d'Occidente Onorio rispose ai magistrati cittadini della Britannia, che avevano urgentemente chiesto aiuto contro gli invasori. Roma non aveva legioni da risparmiare; avrebbero dovuto guardare alla propria difesa. Gli invasori includevano tribù germaniche provenienti dal Mare del Nord, un popolo che conosciamo come anglosassoni. La loro lingua è l'antenato dell'inglese moderno.

I pagani anglosassoni vennero per raid e saccheggiare, ma rimasero per stabilirsi e governare. Stabilirono una mutevole costellazione di regni minori che spinsero i cristiani romano-britannici a nord e ad ovest. Per i primi due secoli gli anglosassoni non emisero alcuna moneta, poiché le loro modeste esigenze fiscali erano soddisfatte dalle monete franche importate. A Sutton Hoo nel Suffolk, sulla costa orientale, un re (forse Rædwald, che governò l'Anglia orientale dal 599 circa al 624 circa) fu sepolto con un ricco tesoro, inclusa una borsa con 37 tremisses d'oro dei Franchi Merovingi, ciascuno da una zecca diversa. Forse era una collezione di monete.

Nel 595, papa Gregorio I inviò monaci guidati da Agostino nel regno anglosassone del Kent, dove il re pagano Æthelberht aveva sposato una principessa cristiana franca. Nei decenni successivi gli anglosassoni si convertirono al cristianesimo e Agostino divenne il primo arcivescovo di Canterbury e poi santo. Le prime monete anglosassoni erano imitazioni, o copie fedeli, di tremisses d'oro che circolavano attraverso la Manica in Francia. Fin dal XVII secolo, i numismatici chiamavano queste rare monete “thrymsas” ma probabilmente erano conosciute come “scellini” (o scillingas) e rappresentavano il prezzo di una mucca o di una pecora.

Una manciata di monete più grandi, copiate da solidi tardo romani, furono probabilmente coniate come doni reali per occasioni speciali. Un tesoro sepolto prima del 650 e scoperto nel 1828 a Crondall nell'Hampshire conteneva 73 diversi thrymsas, ora all'Ashmolean Museum dell'Università di Oxford. Molti hanno un rozzo busto sul dritto e una croce, circondata dal nome di un denarore (come WITMEN) sul retro. I “moneyer” erano appaltatori privati, forse orafi, che producevano monete su ordinazione per un re o un vescovo. Alcuni thrymsa furono coniati a Canterbury, altri a Londra. Alcuni sono conosciuti da York.

I thrymsas “post-Crondall” risalgono a dopo il 650; un tipo comune è il rovescio dei “due imperatori”, derivato dalle immagini su un solidus d'oro del IV secolo di Magnus Maximus, l'ultima moneta romana coniata in Gran Bretagna. Il raro tipo “Crispus” imita il ritratto monetale di uno dei figli di Costantino il Grande, ma in uno stile locale astratto dove i dettagli dell'elmo e crest si trasformano in un'elaborata acconciatura. Le Thrymsas divennero sempre più degradate nel tempo, fino a diventare solo monete d'argento con una traccia d'oro. Intorno all'anno 680 l'oro scompare dalla monetazione. Le monete d'argento che continuarono ad essere coniate furono probabilmente chiamate “penningas”, ma grazie a uno di quegli equivoci storici così comuni in numismatica, sono oggi conosciute con una diversa parola anglosassone: sceat, o sceatta, che significa “ricchezza”. o "tesoro".

Le cosiddette “sceattas primarie” furono coniate per un periodo di circa 25 anni (675-700 circa). Monete spesse, 12 – 13 mm di diametro, pesano da 1,0 a 1,3 grammi e sono di argento quasi puro (90-95%). Venti chicchi d'orzo dal centro della spiga pesano quasi esattamente 1,3 grammi, e questo potrebbe essere stato lo standard teorico. Il disegno sul dritto è tipicamente un busto rozzo, con poche lettere o rune di una pseudo-iscrizione frammentaria o confusa. Un rovescio comune deriva da un “vessillo” – uno stendardo militare romano o una bandiera comunemente raffigurato sulle monete del IV secolo. Un altro tipo di rovescio mostra un uccello in cima a una croce.

Uno dei tipi più comuni è il “porcospino” – una descrizione stravagante del semplice disegno astratto sul dritto, che potrebbe essere iniziato come un busto (con gli “aculei” che rappresentano i capelli spazzolati all’indietro) o come una rappresentazione di un lupo (con le "penne" che rappresentano il pelo irto sul dorso arcuato della bestia.) Le prove del tesoro suggeriscono che molte di queste monete furono coniate attraverso il Mare del Nord in Frisia (ora parte dei Paesi Bassi e della Germania settentrionale), dove i Frisoni parlavano una lingua strettamente imparentata a quello anglosassone. C'era un vasto commercio tra la Gran Bretagna e il continente, e l'argento utilizzato nelle monete anglosassoni proveniva probabilmente dalle ricche miniere di Melle (circa 400 km a sud-ovest di Parigi, Francia).

A partire dal 710 circa, le sceatta mostrano una straordinaria proliferazione di disegni originali creativi (in contrapposizione alle imitazioni delle antiche monete romane). Alcuni di questi ricordano lo stile della moneta celtica preromana della Gran Bretagna e potrebbero essere stati ispirati da ritrovamenti accidentali di tali monete. Si conoscono oltre 150 disegni diversi, identificati da un sistema piuttosto complesso di “serie” letterali e “tipi” numerati. Vediamo teste umane e figure in piedi, animali e uccelli stilizzati e motivi geometrici, in particolare variazioni della croce cristiana. Ciò che generalmente non vediamo sono iscrizioni che potrebbero identificare il sovrano, la data, il regno o la zecca di origine; questi devono essere dedotti attraverso un lavoro investigativo numismatico: analisi dello stile, della composizione del tesoro e della distribuzione dei luoghi di ritrovamento. Il peso di queste “Sceatta secondarie” scende al grammo o meno e la lega si degrada gradualmente dal 60 – 80% di argento a solo il 20% circa.

Nella complessa geopolitica dei regni anglosassoni, Mercia, occupando una posizione centrale nelle Midlands inglesi, raggiunse una posizione dominante sotto il re Offa (governato dal 757 al 796). Fortemente influenzata dai prototipi classici, la monetazione di Offa subì molti cambiamenti durante il suo lungo regno. Le sue monete-ritratto, coniate dopo il 780, lo mostrano mentre indossa un antico diadema e danno il suo titolo in latino: "Rex" (re). Coniò anche rare monete con ritratti in onore della sua regina, Cynethryth, una delle poche donne ad apparire su una moneta durante il Medioevo.

Una delle monete più notevoli della vasta collezione del British Museum è un “dinaro” d’oro unico coniato a nome di Offa. Imita la monetazione del califfo abbaside al-Mansur, che regnò a Baghdad dal 754 al 775. Pesa 4,28 grammi ed ha un diametro di 20 mm. Nel mezzo del testo arabo leggermente confuso sul dritto, "OFFA REX" è scritto capovolto, presumibilmente perché l'incisore non aveva familiarità con l'arabo.

“Lo scopo della moneta è incerto. È stato suggerito che sia stato fatto come dono per il papa (è stato registrato per la prima volta a Roma), ma è improbabile che un re cristiano avrebbe inviato al papa una moneta con un'iscrizione che affermava che "non c'è altro Dio all'infuori di Allah". solo'... È più probabile che sia stato progettato per un uso commerciale; All'epoca i dinari d'oro islamici erano la moneta più importante del Mediterraneo. La moneta di Offa somigliava abbastanza all'originale da essere prontamente accettata nell'Europa meridionale, mentre allo stesso tempo il suo nome era chiaramente visibile. Nel 796, a Offa successe suo figlio Ecgfrith, che morì presto, e Coenwulf salì al trono di Mercia.

Nel 2001, un appassionato di metal detector mentre passeggiava con il suo cane trovò una moneta d'oro di Coenwulf pochi centimetri sotto un sentiero nel Bedfordshire. Quasi nuovo, il tipo era precedentemente sconosciuto. In effetti, in precedenza si conoscevano solo sette monete d'oro inglesi di questo periodo, questa essendo l'ottava. Cinque anni dopo il pezzo fu acquistato dal British Museum per £ 357.832 (nel 2015 sarebbero circa 544.513 dollari).

L'immagine sul dritto segue da vicino la ritrattistica delle monete imperiali tardo romane. L’iscrizione latina sul rovescio, DE VICO LUNDONIAE, che circonda un fiore a otto petali, si traduce “dalla stazione commerciale di Londra”. Con un peso di 4,33 grammi, 20 mm di diametro e circa l'85% di oro, la denominazione della moneta è un mancus, dall'arabo manqush, un'unità frazionaria di peso. Questo era probabilmente un pezzo di presentazione, destinato a rivaleggiare con un'emissione simile del sovrano franco contemporaneo, Carlo Magno. La monetazione anglosassone continuò in Inghilterra fino a quando l'ultimo re sassone, Harold Godwinson, fu ucciso in battaglia a Hastings nel 1066.

Come ci si potrebbe aspettare, le monete anglosassoni si trovano principalmente in Inghilterra, anche se sono stati trovati tesori in Scandinavia, Russia e persino in Italia (portati dai pellegrini cristiani a Roma). Di solito compaiono per primi negli inventari dei principali rivenditori e case d'asta britannici. La crescente popolarità del metal detector come hobby legale nel Regno Unito significa che vengono continuamente fatte nuove scoperte, come uno spettacolare recente tesoro di cinquemila penny d'argento del X e XI secolo.

I thryms d'oro sono piuttosto rari e vengono venduti per migliaia di dollari USA quando compaiono sul mercato. Un'importante vendita moderna è stata la collezione Subjack (121 lotti) venduta da Italo Vecchi a Londra nel 1998. Gli sceattas e i penny d'argento variano da comuni a rari e, fatta eccezione per le rarità più grandi o gli esemplari più superbi, in genere costano poche centinaia di dollari.

RECENSIONE: Una moneta d'oro anglosassone persa 1.200 anni fa sulla riva di un fiume nel Bedfordshire divenne la moneta britannica più costosa quando fu acquistata dal British Museum per £ 357.832 (oltre mezzo milione di dollari). Poco più piccolo di una moneta da una sterlina di diametro e molto più sottile, il luccicante mancus, il valore di 30 giorni di salario per un abile lavoratore anglosassone, è ora tra i manufatti più preziosi del museo.

Gli esperti hanno descritto la moneta come "il ritrovamento degli ultimi 100 anni". Realizzata per oltre l'85% d'oro, pesa 4,33 g e non mostra quasi alcun segno di usura, la moneta fu coniata nell'805-810 durante il regno di Coenwulf, il re di Mercia, East Anglia e Kent, il sovrano più potente della Gran Bretagna. all'epoca e una figura significativa nella graduale unificazione dell'Inghilterra. La moneta porta il suo nome, il titolo e una sua immagine e, sul rovescio, l'intrigante iscrizione DE VICO LVNDONIAE (Dalla piazza commerciale di Londra).

Oltre ad essere in condizioni quasi perfette, il suo significato, dice il museo, è che si tratta della prima moneta d'oro a nome di un sovrano inglese intesa come parte di una valuta circolante. Sono state rinvenute molte dozzine di penny d'argento anglosassoni, ma il mancus di Coenwulf è solo l'ottava moneta d'oro britannica - il museo ne possiede ora sette - fusa tra il 670 e il 1257 ad essere ritrovata. I primi esempi d'oro, incluso uno del regno di Offa, il predecessore di Coenwulf come sovrano di Mercia, erano monete cerimoniali.

Poco si sa della moneta anglosassone e ancora meno di Coenwulf che governò Mercia dal 796 all'821. Ma nonostante l'enorme valore della moneta, Gareth Williams, il curatore anglosassone del museo, ha detto ieri di essere convinto che fosse usata come valuta a causa dell'iscrizione inaspettata. Coenwulf era, come i sovrani prima e dopo di lui, schiavo della lingua e della cultura dei romani che avevano lasciato la Gran Bretagna tre secoli prima. La sua decisione di usare sulla moneta la parola vicus, che significa centro commerciale, anziché civitas, la sede dell'autorità cittadina, è una forte indicazione che la moneta era destinata al commercio.

Il mancus è stato trovato diversi centimetri sotto un sentiero sulla riva dell'Ivel vicino a Biggleswade nel 2001 da un appassionato di metal detector mentre passeggiava con il suo cane. Ma nessuno sa come sia nata la moneta. "Sarebbe stata una grave perdita", ha detto Williams. Un recente scavo nei pressi del fiume - non ancora documentato dagli archeologi - ha portato alla luce i resti di un mercato anglosassone che potrebbe essere stato la destinazione di chi aveva perso la moneta.

L'immagine di Coenwulf, una figura assetata di sangue che rubò il trono al figlio di Offa e poi invase l'East Anglia e il Kent per creare un impero che si estendeva dalla costa meridionale ai confini del Galles e all'Humber, non è probabilmente una buona somiglianza, ha detto Mr. Williams. "I governanti dell'epoca scelsero di sembrare imperatori romani." E ha continuato: "Può essere molto costoso, ma è una scoperta assolutamente eccezionale. È splendidamente conservato. Non presenta segni di usura o strappi e deve essere stato colpito di recente quando è stato perso. Le sue condizioni sono così eccezionali che all'inizio eravamo sospettosi. Abbiamo dovuto testarlo a fondo prima di convincerci."

RECENSIONE: "Il tesoro di Cuerdale", scritto da Gareth Williams.

Il tesoro di Cuerdale è il più grande tesoro d'argento vichingo mai trovato, al di fuori della Russia, che supera di gran lunga in dimensioni e portata qualsiasi tesoro trovato nelle terre d'origine scandinave o nelle aree occidentali degli insediamenti vichinghi. Contenente circa 8.600 oggetti tra monete d'argento e lingotti quando furono trovati, e del peso di circa 40 kg, è un insieme sorprendente, impressionante anche nella sua forma leggermente esaurita oggi come deve essere stato quando fu messo insieme per la prima volta all'inizio del X secolo.

Fu trovato il 15 maggio 1840 da operai impegnati nella riparazione dell'argine sul lato sud del fiume Ribble a Cuerdale, vicino a Preston, nel Lancashire. Il tesoro era stato sepolto in una cassa di piombo, della quale sopravvivono frammenti, e la presenza di piccoli spilli in osso suggerisce che alcune monete o lingotti fossero stati suddivisi in sacchi o pacchi separati, fissati da questi spilli.

Il tempestivo intervento dell'ufficiale giudiziario del proprietario terriero fece sì che quasi tutto il tesoro fosse recuperato; i lavoratori potevano trattenere una moneta ciascuno per sé. Fu dichiarato tesoro durante un'inchiesta il 15 agosto 1840, proprietà della regina Vittoria per diritto del suo ducato di Lancaster; il Ducato lo passò poi al British Museum per l'esame prima della sua distribuzione a oltre 170 destinatari. La parte del leone, però, è stata assegnata al British Museum.

Le monete rinvenute insieme al tesoro rivelano che esso dovette essere stato sepolto negli anni tra il 905 e il 910, poco dopo la cacciata dei Vichinghi da Dublino nel 902. La Ribble Valley, oggi un tranquillo ristagno, era allora la strada principale tra Viking York e il Mare d'Irlanda; questo fatto, insieme alle origini norvegesi irlandesi di gran parte dei lingotti e alla presenza di monete appena coniate dai Vichinghi di York, hanno portato gli studiosi a suggerire che questo enorme tesoro potrebbe essere stato un forziere di guerra, assemblato dagli esuli norvegesi irlandesi con l'intenzione di organizzare un corpo di spedizione per rioccupare Dublino da una base sull'estuario del Ribble.

Si presume spesso che i tesori dell'era vichinga fossero sepolti in tempi di pericolo e non recuperati perché la persona che li aveva nascosti fu uccisa, catturata o costretta a fuggire. Questa è probabilmente una buona spiegazione per molti tesori, e la minaccia delle incursioni vichinghe era di per sé sufficiente a indurre molte persone a nascondere i loro tesori. Tuttavia, ci sono altri possibili motivi per cui il tesoro potrebbe essere nascosto e non recuperato.

Una è che il tesoro sia stato sepolto per motivi religiosi. Si dice che i pagani dell'era vichinga credessero che un uomo avrebbe avuto l'uso nell'aldilà di qualsiasi tesoro avesse sepolto mentre era ancora in vita. Tuttavia, questa storia fu scritta molto tempo dopo la cristianizzazione della Scandinavia e non si sa se sia vera.

Un’altra possibilità è che l’accaparramento possa essere collegato all’ostentazione di ricchezza e potere. Se un leader desiderava apparire generoso e di successo, doveva essere in grado di distribuire argento ai suoi seguaci. Ciò significherebbe accumulare argento pronto per l’elemosina e, anche senza una minaccia specifica, sarebbe importante mantenere l’argento al sicuro fino a quando non verrà distribuito.

Se un leader desiderava apparire generoso e di successo, doveva essere in grado di distribuire argento ai suoi seguaci. Una dimostrazione di ricchezza ancora più drammatica sarebbe quella di rimuovere permanentemente l’argento dalla circolazione, seppellendolo. Nella saga di Egil, l'eroe Egil Skallagrimsson fa esattamente questo, nascondendo il suo tesoro per fornire un punto di discussione permanente per gli altri. Questo tipo di ostentata distruzione della ricchezza trova paralleli in molte culture.

Nel caso di Cuerdale alcune di queste possibilità possono probabilmente essere escluse. Il tesoro contiene sia monete cristiane appena coniate dal Danelaw, sia lingotti contrassegnati da una croce. Ciò suggerisce che è improbabile che il tesoro sia stato sepolto per motivi religiosi, mentre le sue enormi dimensioni rendono improbabile che sia stato simbolicamente rimosso dalla circolazione. Tuttavia, il fatto che il tesoro contenga lotti identificabili, acquisiti in tempi e luoghi diversi, sarebbe compatibile con un cumulo accuratamente nascosto e incrementato gradualmente, nonché con un unico tesoro sepolto a causa di una crisi improvvisa.

Il tesoro di Cuerdale contiene oltre 7.000 monete. Nel complesso dimostrano molto chiaramente la scala internazionale dell'attività vichinga, oltre a fornire prove per la datazione del tesoro. Non a caso, la maggior parte delle monete provengono dall'Inghilterra, sia emissioni ufficiali anglosassoni (circa 1.000) che monete del Danelaw (circa 5.000). Tuttavia, il tesoro conteneva anche circa 1.000 monete franche, una manciata di prime monete scandinave, circa 50 dirham cufici provenienti da tutto il mondo islamico, alcune imitazioni di monete cufiche dell'Europa orientale e una singola moneta bizantina.

È probabile che le monete scandinave, bizantine, cufiche e le imitazioni cufiche siano arrivate tutte in Gran Bretagna dalla Scandinavia, riflettendo i collegamenti dei Vichinghi con l'est attraverso i sistemi fluviali russi. Le monete dei Franchi riflettono molteplici incursioni nel continente. Un gruppo contiene monete del cosiddetto Medio Regno, che si estendeva dai moderni Paesi Bassi fino all'Italia settentrionale. Tali monete furono probabilmente acquisite dalle incursioni nei Paesi Bassi, dove il porto di Dorestad era un obiettivo ripetuto. La data e le condizioni di queste monete suggeriscono che siano state acquisite in almeno due occasioni. Lo stesso vale per il gruppo molto più ampio di monete acquisite durante le incursioni in quella che oggi è la Francia occidentale.

Anche il materiale inglese suggerisce una varietà di fonti. Le condizioni delle monete anglosassoni suggeriscono che siano arrivate in un flusso costante piuttosto che essere acquisite tutte contemporaneamente, e questo probabilmente riflette il commercio in corso tanto quanto le incursioni. Al contrario, la moneta del Danelaw meridionale sembra essere arrivata al nord in gruppi distinti, uno dei quali era stato coniato solo di recente quando il tesoro fu depositato. Infine, la monetazione locale della Northumbria vichinga, il gruppo più numeroso del tesoro, mostra alcune variazioni di usura, ma tutte le monete erano relativamente nuove.

Ciò suggerisce che queste emissioni circolassero a livello locale e che il tesoro fu sepolto solo pochi anni dopo la prima introduzione di questa moneta. La nostra conoscenza della datazione delle emissioni del Danelaw deriva in gran parte dal tesoro, piuttosto che viceversa, ma le monete anglosassoni, franche e cufiche indicano tutte coerentemente una data compresa tra il 905 d.C. e il 910 d.C. La maggior parte del tesoro, in termini di peso, era costituito da lingotti, del peso di oltre 36 kg (80 libbre). Parte di questo era stato fuso in lingotti di varie forme e pesi; gran parte del resto è costituito da gioielli in argento e altri oggetti che erano stati tagliati in piccoli pezzi destinati al crogiolo o alla condivisione come pagamento.

La natura molto varia di questo cosiddetto argento testimonia la mobilità e i contatti ad ampio raggio dei Vichinghi. Gran parte di esso è di origine norreno-irlandese, compresi i caratteristici tipi di anelli da braccio stampati, sia interi che sminuzzati, e frammenti di spettacolari spille penannulari con borchie e spille di cardo; oggetti di gioielleria personale così grandi e imponenti erano ricchezza portatile nonché accessori funzionali e decorativi.

Accanto a questi prodotti relativamente locali, tuttavia, c'erano oggetti più esotici, che corrispondevano alle monete del tesoro per varietà e varietà. Anelli da braccio e da collo di diverso tipo provenienti dalla Scandinavia sono presenti in una certa quantità, come ci si potrebbe aspettare; ma si trovano anche frammenti dei cosiddetti anelli permiani, provenienti dal Baltico orientale, nonché alcune perle slave. Dall'Europa occidentale proviene una bellissima fibbia carolingia dorata, insieme a frammenti di spilla e una montatura decorativa, testimonianza senza dubbio delle incursioni vichinghe ben attestate in Francia. La portata settentrionale dell'impresa vichinga è visibile in una lamina d'argento decorata e in un frammento di un pettine d'argento, entrambi apparentemente di origine dei Pitti.

Forse la sorpresa più grande, tuttavia, è che in tutto questo vasto assemblaggio ci sono solo due oggetti di origine anglosassone - un sottile cinturino e una minuscola montatura - da contrapporre al totale di oltre 1.000 monete anglosassoni nel tesoro. . Questi diversi elementi si sono riuniti nel tesoro da molti appezzamenti separati, accumulati nel tempo e attraverso le distanze; ma sono una testimonianza vivida sia della portata audace dell'attività vichinga, sia dell'enorme ricchezza che ha generato.

RECENSIONE: I Britanni iniziarono a coniare monete a partire dal 100 a.C. circa, a imitazione della pratica romana. Sono stati prodotti principalmente nel West Country o nella valle del Tamigi. Questa pratica fu interrotta dai Romani quando la Gran Bretagna divenne parte dell'Impero e fu consentita solo la moneta romana importata. Le monete romane non furono coniate più in Gran Bretagna fino al 155 d.C., ma una volta iniziato, questo processo continuò fino alla fine del 300, quando l'Impero Romano iniziò a disintegrarsi. Nel primo periodo anglosassone, quando venivano usate le monete, si trattava di pezzi d'oro provenienti dal continente: il "solidus" che pesava ben 4 grammi, o un pezzo pari a un terzo del suo valore, chiamato "tremissis". A causa del loro alto valore, erano abbastanza inutili per le transazioni quotidiane, ed erano comunque apprezzati più come gioielli o come regali che come valuta.

Passarono più di due secoli dopo, intorno al 620, prima che gli anglosassoni cominciassero a coniare proprie monete d'oro, chiamate "thrymsas", che riecheggiavano il latino "tremissis". Questi erano probabilmente gli antenati degli "scelini". I disegni erano spesso imitazioni di quelli romani, con scritte a volte malformate o addirittura prive di senso! Verso la fine del 600 la moneta aurea scomparve per essere sostituita da una moneta in argento puro. Le nuove monete furono chiamate "sceattas", ma fu solo a partire dal 760 che iniziò una nuova coniazione del "penny", prima in Mercia, poi nel Kent, con dodici per uno scellino. Probabilmente rappresentavano circa la paga giornaliera di un lavoratore specializzato, quindi la maggior parte delle transazioni quotidiane venivano senza dubbio ancora effettuate tramite baratto, pagamento in natura o scambio di favori.

Gli 'Sceattas' scomparvero gradualmente dalla scena, tranne che in Northumbria, dove continuarono ad essere realizzati in argento sempre più degradato. Alla fine furono coniati in bronzo o ottone, prima di scomparire del tutto. Questi pezzi erano chiamati "stycas". Le monete erano tutte generalmente piccole – non più grandi di un’unghia – ma nel periodo successivo quasi raddoppiarono le loro dimensioni. I primi mezzi penny furono coniati intorno al 880, ma dopo il 973, quando re Edgar riformò la valuta, unità più piccole di un penny furono realizzate semplicemente tagliando una moneta in due o anche quattro (“farthings”).

Le monete venivano coniate con un dado nelle zecche reali da "moneyers", che potevano stampare più di 2000 tondelli al giorno in un laboratorio. Gli stampi furono inizialmente realizzati localmente, poi solo sotto la supervisione del re e infine ancora in soli cinque centri regionali. Le zecche più importanti erano nel sud-est, dove affluivano lingotti stranieri e argento coniato. è stato il più grande. Alla fine del periodo anglosassone, tuttavia, il numero delle zecche era cresciuto nuovamente fino a superare le novanta, molte delle quali ora si trovano nel nord. La tradizione di mostrare la testa del re su un lato (il "dritto") si sviluppò verso la fine del periodo.

Il monetatore sedeva su un ceppo d'albero con la parte inferiore del dado d'acciaio incastonata. Il tondello della moneta, ancora caldo, veniva posto sul dado inferiore, e il dado superiore posto sopra il tondello. Poi colpì il dado superiore con un martello e realizzò la moneta. I pezzi grezzi potrebbero essere stati realizzati con stampi di argilla, tagliati da un sottile foglio d'argento o, più probabilmente, fustellati. Occasionalmente venivano coniate preziose monete d'oro chiamate "mancus", del valore di trenta pence. Ciò rappresentava un centesimo di saethelstan mensile, salario di entrambe le parti, quindi non potevano essere in circolazione molto comune! Decine di milioni di penny d'argento, tuttavia, furono coniati durante il periodo anglosassone. Dopo le riforme di re Edgar, le monete straniere dovevano per legge essere fuse e ri-coniate, e anche le monete inglesi dovevano essere scambiate per essere ri-coniate ogni sei anni circa. La circolazione del denaro stava diventando sempre più strettamente controllata e sofisticata.

Dopo gli anni '90, milioni di penny inglesi furono inviati in Scandinavia come "Danegeld" - il prezzo pagato per le promesse spesso ripetute dei Vichinghi di non continuare le loro incursioni. Una "libbra" in valuta era semplicemente una libbra (di Troia) d'argento - e i Vichinghi chiedevano diverse migliaia di sterline ogni volta che veniva concluso un accordo. Nel 1066, il sistema monetario anglosassone era così efficiente e ben consolidato che, sebbene i Normanni apportassero molti cambiamenti profondi nella terra che conquistarono, non videro la necessità di cambiare nulla per quanto riguardava il denaro. Un anglosassone potrebbe rimanere molto perplesso davanti alla moderna carta moneta o alle carte di plastica, ma riconoscerebbe i penny che avete in tasca senza alcun problema!

RECENSIONE: Quando i Romani se ne andarono, subito dopo il 400 d.C., le monete smisero di essere coniate. I primi anglosassoni non usavano monete, ma riutilizzarono alcune monete romane. Alcune monete furono portate dal continente, da luoghi come la Francia. Monete come questa sono state trovate nella sepoltura di Sutton Hoo. Durante il settimo secolo (600-699 d.C.) gli anglosassoni iniziarono a coniare le proprie monete. I re volevano che le monete dimostrassero la loro importanza e ricchezza, da utilizzare nel commercio e perché le zecche fossero redditizie.

In questo primo periodo le monete erano fatte d'oro ed erano molto preziose, quindi non venivano utilizzate per le transazioni quotidiane. La maggior parte delle persone utilizzava il baratto, che prevedeva lo scambio di beni anziché di monete. Le monete iniziarono ad essere più ampiamente utilizzate durante l'VIII secolo (700-799 d.C.), soprattutto nell'Inghilterra meridionale e orientale. Ogni regno aveva le proprie monete con la testa del proprio re su quelle monete. Un commerciante che viaggiava tra i regni avrebbe dovuto cambiare le proprie monete nella valuta locale, proprio come fanno le persone oggi quando viaggiano a bordo.

Nel corso del tempo, poiché c'erano sempre meno regni, c'erano meno tipi di monete ma più zecche che producevano monete. Quindi c'erano più monete in circolazione. Le monete iniziarono ad essere fatte d'argento invece che d'oro. Le prime monete anglosassoni venivano usate da persone ricche e importanti come doni, per acquistare terreni, per pagare multe e tasse e per il commercio a lunga distanza. Durante la fine del IX e dell'XI secolo (850-1066 d.C.) le monete divennero più comuni. Pertanto più persone potrebbero utilizzarli per acquistare oggetti.

Oggi abbiamo monete con molti valori diversi, ma gli anglosassoni non avevano tanti tipi di monete con valori diversi. Quindi per ridurre il valore di una moneta la tagliavano a metà o in quarti. Ad esempio, se una moneta valeva un centesimo ma volevano comprare qualcosa che valeva mezzo centesimo, avrebbero tagliato una moneta da un centesimo a metà e avrebbero usato metà della moneta. Gli archeologi trovano spesso queste monete tagliate.  

RECENSIONE: Il British Museum svela oggi la moneta più costosa della storia. La moneta del IX secolo raffigura Coenwulf, il sovrano del regno anglosassone di Mercia dal 796 all'821, e si ritiene che sia il più antico esempio di valuta d'oro commemorativa di un sovrano britannico, il che aiuta a spiegare perché il museo ha pagato 357.832 sterline. all'anonimo che lo trovò vicino a Bedford nel 2001. "È completamente senza precedenti", afferma Gareth Williams, curatore del museo delle monete dell'alto medioevo. "La moneta britannica più costosa prima di questa era un penny d'oro di Enrico III, che valeva qualcosa come £ 145.000."

Per contestualizzare la scoperta, ci sono solo otto monete inglesi conosciute datate tra il 700 e il 1250. Questo è il primo ad essere trovato da più di 50 anni. Williams è particolarmente emozionato dalla scritta sul retro della moneta, "De Vico Lvondoniae", che significa "Dalla piazza commerciale di Londra". "Londra viene definita un vicus, una parte di Ludenwic e un centro di autorità ed è sorprendente che Coenwulf scelga di descriverla in questo modo", afferma Williams. "Penso che stia imitando una moneta del suo contemporaneo, l'imperatore franco Carlo Magno, che era il sovrano più potente d'Europa. Coenwulf in sostanza sta dicendo: "Io sono bravo quanto Carlo Magno e Londra è brava quanto Dorestadt". Sta promuovendo Londra sul piano del commercio internazionale come un importante centro commerciale."

Molte monete antiche portano messaggi. Tra la selezione di importanti reperti britannici nella foto ce n'è uno trovato nell'Oxfordshire nel 2003 che raffigura Domitanio, un imperatore romano trascurato dalla storia. La sua moneta ci informa che governò la Gallia e la Gran Bretagna nel 271, come leader dell'impero separatista "gallico". Un altro, un penny d'argento di King Alfred dell'880 circa, è, come la moneta Coenwulf, un pezzo di centrismo londinese, destinato a segnare la riconquista della città da parte dei Vichinghi da parte degli anglosassoni. Lo strano monogramma su un lato costituisce le lettere "Lvndonia". Il museo possiede anche il primo mezzo penny inglese sopravvissuto, ma costa solo poche migliaia di sterline. Perché la moneta Coenwulf era molto più costosa? "È una delle monete anglosassoni più belle che qualcuno abbia mai visto. Il mezzo penny era storicamente interessante ma è piccolo, squallido e argentato. Questa è d'oro ed è stata sepolta in condizioni quasi pari al nuovo, quindi è una moneta molto collezionabile."

RECENSIONE: Un tesoro di argento vichingo, gioielli e monete sassoni è stato scoperto da un metal detector in un campo nell'Oxfordshire. Il "significativo" tesoro di 186 monete, lingotti e gioielli è stato scoperto dal cacciatore di tesori dilettante James Mather, nel campo di un contadino vicino a Watlington in ottobre. La scoperta dovrebbe far luce sul periodo della storia anglosassone che vide il re Alfredo il Grande del Wessex sconfiggere i danesi vichinghi, e poi bandire dalla storia il suo alleato di un tempo, il re Ceolwulf II di Mercia.

Il Daily Mail riporta:

Più di 200 pezzi d'argento tra cui monete vichinghe, lingotti e gioielli risalenti all'870 d.C. sono stati svelati al British Museum di Londra. Si pensa che il tesoro sia stato sepolto alla fine del secolo, nel periodo successivo alla sconfitta dei Vichinghi da parte di Alfredo il Grande del Wessex a Edington nel Wiltshire. I manufatti "di rilevanza nazionale" sono stati portati alla luce da un metal detector vicino a Watlington, nell'Oxfordshire, nell'ottobre dello scorso anno e rivelano indizi su come Alfredo il Grande del Wessex e il re Ceolwulf II di Mercia potrebbero aver cooperato per combattere gli invasori.

James Mather, 60 anni, era a caccia di tesori da cinque ore e stava per tornare a casa quando si è imbattuto nel tesoro di preziosi oggetti vichinghi. Alcune monete furono coniate durante il regno di Alfredo il Grande, sovrano del regno anglosassone del Wessex dall'871 all'899 d.C., mentre altre si dice siano state coniate per il re Ceolwulf II di Mercia, che regnò tra l'874 e l'879 d.C. . A quel tempo, l'Inghilterra era divisa in regni. Alfredo il Grande governava il Wessex che copriva l'ovest e la maggior parte del sud dell'Inghilterra, esclusa la Cornovaglia, mentre Mercia era governata dal re Ceolwulf II e copriva il fiume Trent e le Midlands.

Sono stati trovati tre tipi di penny emessi a nome di Ceolwulf e disegnati nello stile "Croce e losanga", utilizzato anche da re Alfredo. A causa del fatto che i regni di questi sovrani si sovrapponevano e che la moneta di re Ceolwulf è simile nello stile e nel design a quella di Alfredo del Wessex, è stato suggerito che i due si alleassero per combattere contro i Vichinghi. Argento vichingo Altrove, sette pezzi di Sono stati trovati anche gioielli vichinghi e 15 lingotti. Gli accademici del British Museum e dell'Ashmolean di Oxford ritengono che il tesoro sia stato sepolto intorno alla fine degli anni '70 dell'800, nel periodo successivo alla decisiva sconfitta dei Vichinghi da parte di Alfredo a Edington nell'878.

Nella battaglia di Edington, si dice che l'esercito di re Alfredo sconfisse quello che era chiamato il "Grande esercito pagano", guidato da Guthrum nel maggio 878 d.C. Quattro anni prima, rapporti storici affermano che la Mercia e il suo esercito erano crollati. Guthrum sferrò diversi attacchi al Wessex dall'875 e all'inizio dell'878 il suo esercito occupò parti dell'est e del nord-est dell'Inghilterra. Nella primavera dell'878 d.C., il re Alfredo marciò verso Edginton con i soldati della Sassonia occidentale per affrontare Guthrum. Le truppe della Sassonia occidentale vinsero la battaglia e il re Alfredo interruppe i rifornimenti all'esercito di Guthrum che si era rifugiato a Chippenham.

I Vichinghi chiesero al re Alfredo una tregua, che fu concessa a patto che lasciassero immediatamente il suo regno, e in seguito divenne nota come la Pace di Wedmore. In particolare, gli esperti ritengono che il tesoro vichingo sia stato sepolto quando i Vichinghi si spostarono a nord del Tamigi e Guthrum tornò nell'East Anglia dove si convertì al cristianesimo con Alfred come suo sponsor. Quasi tutti gli oggetti provengono dall'epoca dell'Ultimo Regno, quando i regni anglosassoni di Mercia e Wessex combattevano per la propria sopravvivenza dalla minaccia del Grande Esercito Pagano. La lotta alla fine portò all'unificazione dell'Inghilterra e dei suoi regni.

L'argento vichingo getta luce sull'era del re Alfredo il Grande, secondo il Guardian:

Alfred, il bruciatore di torte e battitore vichingo, è uno dei re più famosi della storia britannica, ma il povero Ceolwulf è conosciuto solo da un elenco che dice che regnò per cinque anni. Il suo destino è sconosciuto e gli unici resoconti del suo carattere provengono da parte di Alfred - dopo che il vittorioso Alfred annesse anche la Mercia - descrivendolo come uno sciocco e un burattino dei Vichinghi. Le monete appena ritrovate coprono diversi anni e sono state coniate in zecche diverse, demolendo la precedente convinzione che i due re avessero emesso monete in un solo anno, segnando un'alleanza di brevissima durata.

Gareth Williams, curatore delle monete altomedievali al British Museum, ha dichiarato: “Questo non è solo un altro grande tesoro luccicante”. Ha detto che era la prova di un periodo poco compreso nello sviluppo dell'Inghilterra. Anche il frammento d’oro, sminuzzato per essere utilizzato come valuta in base al peso, mostra l’emergere di un gold standard. Le monete, ha detto, hanno offerto informazioni su una coalizione che si è sciolta aspramente dopo alcuni anni, portando uno dei partner a scomparire senza lasciare traccia. “Forniscono un quadro politico più complesso di un periodo che è stato deliberatamente travisato dal victor ”. Ha aggiunto, diplomaticamente, che gli veniva in mente la relazione tra Stalin e Trotsky.

Mather, un metal detector per hobby da più di 20 anni, aveva avuto una lunga giornata noiosa alla scoperta di anelli di metallo e bossoli ed era pronto per tornare a casa quando trovò quello che pensava potesse essere un lingotto d'argento vichingo, simile a quello che aveva visto al British Museum. Ha scavato un buco di nove pollici rivelando una grande massa di monete, ha ricordato. Ha telefonato all'ufficiale locale che registra i reperti nell'ambito del programma delle antichità portatili, che tiene traccia della scoperta di piccoli oggetti archeologici, molti dei quali meno preziosi dal punto di vista commerciale ma ugualmente preziosi dal punto di vista storico. Poi, obbedendo eroicamente agli ordini, riempì nuovamente il buco. Ha ammesso di aver fatto molte visite di ritorno durante il fine settimana per verificare che il campo fosse ancora indisturbato.

Il martedì successivo l'ufficiale del ritrovamento, David Williams, mandò l'agricoltore a comprare della pellicola trasparente - "la pellicola trasparente della migliore qualità", ha specificato - e scavò con cura per esporre il tesoro, e sollevò l'intero blocco di argilla che conteneva l'argento. Era appoggiato su una teglia da forno, anch'essa presa in prestito dal contadino, e portata a Londra in una valigia. "È stato allora che ho scoperto che al British Museum non gli piace quando si trasporta un bagaglio attraverso le gallerie, anche se si assicura loro che contiene un tesoro vichingo", ha detto Williams.

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