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Chefs-d'œuvre de bijoux anciens : objets exquis du berceau de la civilisation par Judith Price.

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AVIS DES ÉDITEURS:

AVIS: Du président de l'Institut national de la joaillerie nous présente la plus grande collection des plus anciens bijoux jamais rassemblés. Avec des photographies et une histoire étincelantes tout au long, le livre sera soutenu par une exposition majeure de la collection. Ces magnifiques artefacts ; les plus anciennes armures, armes, bijoux, objets ménagers et bien plus encore, avec des légendes informatives et de superbes photographies sur chaque page, originaires de Mésopotamie, de Perse, du Levant, de l'Empire byzantin et du monde islamique, de 4000 avant notre ère à 700 de notre ère. dans le livre sont prêtés à l'exposition par presque toutes les grandes collections permanentes d'objets anciens du monde : les trésors de joyaux du Louvre, du Musée de Berlin, de la collection islamique du Metropolitan, du Musée Princeton et du Musée israélien sont présentés ensemble pour la première fois. Sont également inclus des entretiens avec d'éminents chercheurs et conservateurs du monde entier, parlant des civilisations anciennes et des artefacts restants qui révèlent leurs cultures vraiment étonnantes.

AVIS: Judith Price est la présidente du National Jewelry Institute, une organisation à but non lucratif très réputée créée pour créer et soutenir des expositions des bijoux les plus importants des XVIIIe, XIXe et XXe siècles. Elle est la fondatrice du magazine « Avenue » et l'auteur de « Executive Style », « Masterpieces of American Jewelry » et « Masterpieces of French Jewelry ». Elle vit à New York.

Mme Price est actuellement fondatrice et présidente du National Jewelry Institute, le premier musée de haute joaillerie du pays. Le National Jewelry Institute a lancé sa première exposition, « Masterpieces of American Jewelry », à New York en 2004, avant de l'ouvrir à Londres à la Somerset House et à Paris au Musée Carnavalet. Les expositions ultérieures aux États-Unis et en Europe comprennent : « Trésors des Titans » ; « Chefs-d'œuvre de la joaillerie française » ; « Lorenz Baumer : Le processus créatif d'un bijoutier » ; « L'or olympique » ; « Vitrine des créateurs de New York » ; et « Designer Showcase Paris ». En 2009, l'Institut national de la joaillerie a exposé « Chefs-d'œuvre de la joaillerie ancienne : objets exquis du berceau de la civilisation », notamment des objets du Louvre, du Metropolitan Museum of Art et du Berlin Museum, à New York et à Chicago.

AVIS PROFESSIONNELS:

AVIS: Ce livre époustouflant présente la plus grande collection d'objets de bijoux anciens jamais rassemblés, avec des photographies et une histoire étincelantes tout au long. Passionnée de bijoux et présidente du National Jewelry Institute américain, Judith Price a compilé une collection des objets anciens les plus étonnants jamais assemblés. Les pièces prêtées proviennent du musée de Berlin, du Louvre, du British Museum, de la collection islamique du Metropolitan Museum, du musée d'Israël à Jérusalem et du musée Princeton . Elles sont vieilles de plusieurs milliers d'années, certaines remontant à 4 000 ans avant JC. les artefacts proviennent des temps anciens de la Mésopotamie, de la Perse, du Levant, de l’Empire byzantin et du monde islamique et sont d’une valeur incomparable. Le livre sera soutenu par une exposition majeure de la collection.

AVIS: Une étude spectaculaire des objets de bijoux des débuts de la civilisation jusqu'à environ 1500 après JC. "Chefs-d'œuvre de la joaillerie ancienne" est une belle collection non seulement d'objets, mais aussi une collection complète d'essais et d'entretiens avec des historiens de la joaillerie du monde entier, fournissant une référence à la les moments et les lieux où les bijoux ont été fabriqués et utilisés. [Revue de livre de Sacramento].

AVIS: Une riche gamme de bijoux du Proche-Orient ancien a été présentée dans cette exposition, certains objets vieux de plus de 7 000 ans, éclairant la culture et les coutumes de l'ancienne Mésopotamie, de l'Égypte, du Levant, de la Perse et du Moyen-Orient islamique.

AVIS DES LECTEURS:

AVIS: Il existe étonnamment peu de livres sur les bijoux dans le monde antique qui ne se spécialisent pas dans une culture spécifique. Quand j'ai commencé à lire ce livre, j'ai été surpris de découvrir qu'il avait été produit dans le cadre d'une exposition à New York, mais il ne s'agit pas d'un catalogue en tant que tel et la portée est suffisamment large pour englober le début de l'ère moderne car elle inclut les débuts de l'ère byzantine et islamique. bijoux. Le livre est divisé en sections qui traitent des bijoux trouvés en Mésopotamie, au Levant, en Perse, à Byzance et au début de l'Islam. Chaque section du livre comprend un entretien avec une personne spécialiste du domaine abordé. Les objets illustrés ne sont pas seulement des objets en or mais aussi des perles, des bagues, etc. Le livre contient de belles pièces illustrées, notamment dans les sections byzantines et islamiques. Certains des meilleurs de ces objets proviennent de collections privées et ne sont généralement pas illustrés dans d’autres livres. Si vous recherchez un livre qui couvre des domaines de la bijouterie généralement négligés par les bijoux anciens, cela vaut vraiment la peine d'être lu.

AVIS: Ce serait une excellente édition de l’histoire de la collection de bijoux de quiconque. Ce n'est pas une encyclopédie sur le sujet, mais il propose une grande sélection d'œuvres du monde entier. C'est un excellent rapport qualité-prix étant donné qu'il contient des pièces que vous ne verrez peut-être jamais autrement que dans ce livre.

AVIS: Un livre bien produit. Le livre a été rédigé comme un who's who des archéologues en bijouterie. Chaque personne a écrit un chapitre illustré de quelques exemples de bijoux dans son domaine d'expertise/d'investigation.

AVIS: Récemment, j'en ai appris davantage sur l'histoire des bijoux. En tant que créatrice de bijoux (novice), j'ai trouvé cela utile, tout comme plusieurs autres livres que j'ai achetés à peu près au même moment. Les photos sont vraiment superbes et en apprenant simplement sur les matériaux utilisés par les gens dans le passé, je suis convaincu que je peux créer des objets qui seront "fidèles" aux périodes qui y sont mises en évidence. J'ai apprécié cette lecture et je sais que j'y reviendrai plusieurs fois.

AVIS: J'ai aimé feuilleter ce livre pour m'inspirer d'idées de bijoux en perles et périodiques. J'ai lu une grande partie du matériel écrit qui était simplement rédigé dans un langage facile à comprendre. Il existe quelques exemples de bijoux anciens provenant de différentes zones géographiques.

AVIS: Ce livre offre cependant une vue rapprochée et majestueuse de bijoux exquis. Le titre dit donc tout : des chefs-d’œuvre. Le livre est rempli d'images fabuleuses qui raviront tous ceux qui pensent qu'un peu de « bling » égayera n'importe quelle journée.

AVIS: J'adore ce livre. C'est sur ma table basse. De belles photos et de belles leçons d'histoire à l'intérieur sur les régions et les techniques.

AVIS: Les beaux bijoux sont toujours intéressants à lire. Combiné avec l’histoire, c’est encore mieux car des connaissances sur les cultures sont également acquises.

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

BIJOUX ANCIENS: L'art du bijoutier. Les ateliers de métallurgie étaient les écoles de formation de nombreux grands artistes de la Renaissance. Brunelleschi, Botticelli, Verrocchio, Ghiberti, Pollaiuolo et Luca della Robbia ont tous reçu une formation d'orfèvre avant de se lancer dans les arts supérieurs. L'orfèvre fabriquait des vases en argent pour les tables des cardinaux ; les chevaliers envoyaient des lames d'épée montées dans de riches poignées ; les dames venaient faire sertir leurs bijoux ; les princes avaient besoin de médailles pour commémorer leurs victoires ; les papes et les évêques voulaient placer des reliquaires ciselés sur les autels de leurs saints patrons ; et les hommes de la mode ordonnaient de porter des médaillons sur leurs chapeaux.

Bien que de nombreux matériaux, dont le fer, aient été utilisés pour la fabrication de bijoux, l'or est de loin le plus satisfaisant. On ne pouvait s'attendre aux mêmes résultats avec aucun autre métal, car la durabilité, l'extraordinaire ductilité et souplesse de l'or et sa propriété d'être facilement étiré ou aplati en fil ou en feuille d'une finesse presque infinie ont conduit à son utilisation pour des travaux dans quelle minutie et délicatesse d'exécution étaient nécessaires. L'or peut être soudé, il peut être coulé et tout type de surface, du plus rugueux au plus poli possible, lui est donné. C'est le meilleur de tous les métaux pour émailler.

L'or était facilement extrait du gravier des lits des rivières, où il était lavé des roches érodées ; c'est donc l'un des métaux les plus anciens connus. Contrairement à la plupart des métaux, l’or ne ternit pas au contact de l’air mais reste brillant. L'or pur est trop mou pour un usage général, mais il peut être durci et renforcé en s'alliant avec la plupart des autres métaux. La couleur est l'une de ses qualités importantes. Lorsque le métal est pur, il est proche du jaune orangé du spectre solaire. Lorsqu'il contient un peu d'argent, il est jaune pâle ou jaune verdâtre ; et lorsqu'il est allié avec un peu de cuivre, il prend une teinte rougeâtre, si efficace dans les bijoux multicolores.

Ces alliages ont une histoire ancienne, l'électrum, un alliage d'or et d'argent qui assurait de belles teintes, ayant été utilisé par les Égyptiens, les Grecs et d'autres peuples anciens. Les anciens, depuis les temps les plus reculés, connaissaient l'art de battre l'or pour en faire de fines feuilles, et cette feuille était utilisée à d'autres fins que la parure personnelle. La feuille d’or était utilisée dans les bâtiments pour dorer le bois, et les Égyptiens, les Grecs et les Romains étaient adeptes de son application. Ce n'était pas une grande nouveauté d'introduire des fonds dorés dans les peintures ou les figures en mosaïque et enfin dans les manuscrits enluminés.

Dans l'usage de l'or, Byzance allait au-delà de Rome ou d'Athènes. Lorsque les peintres devinrent plus habiles, les fonds en perspective remplaçèrent ceux en or. Les premiers exemples de feuilles présentées dans cette exposition peuvent être vus dans la coiffure et les bijoux des dames d'honneur de la reine Shubad provenant des fouilles des tombes royales d'Ur en Mésopotamie. Ils datent d'une période comprise entre 3500 et 2800 avant JC

Une deuxième étape consistait à découper la feuille d’or en fines bandes pour fabriquer du fil. Reste à savoir si l'art du tréfilage était connu des anciens. Le travail du fil tressé, utilisé dans de nombreux endroits et sur une longue période, est bien représenté dans l'histoire ancienne. La fusion et la soudure sont également des techniques anciennes. Le travail granulaire, la soudure de minuscules grains d'or les uns à côté des autres en ligne ou disposés de manière ornementale sur une surface, était connu des anciens bijoutiers égyptiens, ainsi que des orfèvres classiques, orientaux et barbares. Cette technique traditionnelle peut être retracée à travers les siècles, le splendide travail granulaire des civilisations anciennes et modernes étant bien représenté dans les découvertes archéologiques.

Le filigrane, la disposition des fils en motifs, généralement soudés à une base, est souvent associé au travail granulaire. Les nations orientales, notamment les Maures, savaient exécuter le filigrane avec une délicatesse et un goût rares, cette technique s'adaptant particulièrement à leurs créations. Le gaufrage et le ciselage sont des techniques largement utilisées. L'effet de relief du gaufrage est produit par différents moyens. Une fine feuille de métal pliable peut être pressée dans des moules, entre des matrices ou sur des tampons, ou elle peut être moulée à main levée. Un excellent exemple de feuille d'or gaufrée pressée ou martelée peut être vu dans le fourreau d'épée grecque du sud de la Russie. Dans le travail manuel, la feuille de métal est placée contre un sol présentant une surface souple et le motif est relevé de l'arrière par une série de poinçons.

Le travail du ciseleur est étroitement lié à celui du sculpteur, l'ornementation de la face d'une fonte ou d'une œuvre en relief étant finie au burin ou à l'outil de ciselage. Les bijoux étaient souvent enrichis par l'estampage, procédé simple par lequel un dessin est réalisé en dépression avec un poinçon, et l'or fixé par chauffage jusqu'au rouge ; et la surface enfin brunie. Dans tous les pays, le travail du lapidaire se conjuguait avec celui de l'orfèvre.

La splendeur de nombreux bijoux dépendait principalement de leurs incrustations de pierres aux couleurs brillantes, de jaspes, d'agates et de lapis-lazuli. La plupart des bijoux les plus courants, tels que les boucles pour les ceintures des guerriers ou les broches pour les vêtements des ecclésiastiques trop pauvres pour acheter de l'argent ou de l'or, étaient en bronze, émaillés et dorés au mercure. La dorure au mercure est un procédé très ancien. L'objet fut d'abord soigneusement poli et frotté avec du mercure ; de l'or fin était ensuite déposé et pressé, le mercure étant ensuite volatilisé, et ainsi de suite, ou sur des incrustations de verre coloré.

Les Égyptiens et les Grecs étaient des artistes incomparables en taille-douce (taille de motifs ou de figures concaves) sur l'or, et l'on constate avec étonnement la maîtrise qu'ils possédaient sur les pierres dures et tenaces, dont le saphir. Une bague grecque en or avec une gravure en taille-douce représentant une jeune fille s'étirant est l'une des plus belles de l'histoire ancienne. L'art de la gravure en camée et en taille-douce atteignit un haut degré d'excellence vers 500 avant JC, qui dura jusqu'au troisième ou quatrième siècle environ après JC. Les artistes classiques utilisaient des pierres orientales riches et aux teintes chaudes, les relations accrues avec l'Orient après la mort d'Alexandre le Grand ayant une influence marquée sur le développement de l'art.

Dans la gravure de pierres précieuses, les anciens utilisaient essentiellement le même principe que celui utilisé aujourd'hui, à savoir le perçage avec un outil rotatif. Ils utilisaient également une pointe en saphir ou en diamant sertie dans un manche et appliquée comme un graveur. Au début du Moyen Âge, la gravure de pierres précieuses était peu pratiquée, mais les camées antiques étaient tenus dans une vénération particulière en raison de la croyance, alors universelle, en leur puissance comme charmes médicinaux. Avec la Renaissance, l'art de la gravure de pierres précieuses a été relancé et les graveurs de cette époque ont produit des résultats à la hauteur des meilleurs travaux anciens.

Dans l’Antiquité, le verre était si précieux que certaines nations exigeaient un hommage en ce matériau fragile au lieu de l’or. On raconte qu'un citoyen a inventé une méthode de fabrication du verre malléable et a été invité à rendre visite à l'empereur romain Tibère. Il apporta un vase qui fut jeté à terre mais seulement cabossé. Un marteau lui redonna forme. Tibère demanda alors si quelqu'un d'autre connaissait le secret de la fabrication. L'artisan répondit non, sur quoi l'empereur ordonna de le décapiter.

Les incrustations de verre, largement utilisées depuis l'époque égyptienne, sont souvent appelées à tort émail. Il ne s’agit pas d’émail qui, bien qu’il s’agisse d’un matériau vitreux, est utilisé à l’état de poudre et toujours fondu par la chaleur, alors que l’incrustation de verre était toujours découpée ou moulée et cimentée. Cette incrustation de verre est souvent appelée pâte, ce qui, au sens moderne du terme, désigne un verre à indice de réfraction élevé et à lustre élevé utilisé pour imiter le diamant. De bons exemples de pâte peuvent être vus dans certains anglais et français du XVIIIe siècle.

Pendant des siècles, l’Égypte fut la « terre promise » de l’ancien monde civilisé, car les pharaons disposaient d’énormes réserves d’or. Les Égyptiens excellaient dans le travail du métal, en particulier de l'or, et de nombreuses techniques employées par les orfèvres d'aujourd'hui peuvent être observées dans les bijoux égyptiens anciens, notamment le trésor d'El LThuin, qui a été retrouvé dans son intégralité et dans presque le même état parfait en 1940. lequel il avait été placé dans le tombeau ; ou encore les bijoux qui avaient autrefois orné la personne de la princesse Sit Hathor Yuinet, fille du roi Se'n-Wosret II, qui régna de 1906 à 1887 avant JC et près de la pyramide de laquelle, à el Lahfin, elle fut enterrée.

Sa ceinture, l'un des bijoux anciens les plus remarquables, est composée de perles d'améthyste et d'ornements creux en forme de tête de panthère en or, à l'intérieur desquels des pastilles tintaient chaque fois que celui qui le portait bougeait. Du même trésor provient le collier avec un pectoral du roi Se'n-Wosret II. De chaque côté du pectoral, le faucon du dieu Horus soutient le cartouche du roi et un groupe de hiéroglyphes qui signifient : « Que le roi Sen-Wosret II vive plusieurs centaines de milliers d'années ». Le pectoral est en or incrusté de lapis-lazuli, de cornaline et de turquoise, et les yeux de la forme sont constitués de fleurs, de fruits et de feuilles réelles, qui étaient présentés aux invités pour les porter lors de banquets et autres festivités.

La couleur brillante est l’une des caractéristiques les plus attrayantes des bijoux égyptiens. Il trouve son origine dans les perles, tant en pierres semi-précieuses qu'en faïence, largement portées au cours de l'Ancien Empire (2800-2270 av. J.-C.). Les perles de faïence de différentes couleurs étaient également à la mode sous la XVIIIe dynastie. La composition des larges colliers de faïence de cette période dérive d'ornements de la même gravure, soudure et intaille métallique.

Le joaillier grec, comme l'Égyptien, excellait dans les arts du gaufrage et de la ciselure. La Grèce avait peu accès aux pierres précieuses avant les conquêtes orientales d'Alexandre, c'est pourquoi, du VIe au IVe siècle avant J.-C., le bijoutier se spécialisa dans le travail du métal. Il maîtrisait à la fois la décoration en granulés et en filigrane, et il réalisait un travail exquis en tressant l'or pour en faire des chaînes et en le modelant en petites figures, humaines et animales. Une grande partie du meilleur des bijoux grecs est en fait une sculpture. L'orfèvrerie ornementale nécessitait naturellement un travail plus minutieux que la sculpture en bronze et en marbre, et un excellent modelage rend souvent les petits objets impressionnants et complexes.

Quelques exemples célèbres de bijoux grecs anciens, comme une boucle d'oreille en forme de sirène, sont un charmant exemple de modelage de joaillier grec. D'autres exemples incluent une paire de boucles d'oreilles du IVe siècle avant JC provenant de Madytos sur l'Hellespont, ainsi qu'un aigle et une palmette en feuilles d'or martelées ; les plumes de l'aigle sont incisées ; chaque feuille est bordée de fil perlé ; et le fruit est recouvert de granulation. Un autre exemple pourrait être un bracelet en cristal de roche avec des embouts en or, chacun finement estampé d'une tête de bélier, qui montre des figures savamment modelées, ainsi que des chaînes tressées et un travail en filigrane et granulé d'une rare minutie.

Les bijoux Ganymède, fabriqués peu après 350 avant JC, sont l'un des ensembles les plus précieux de l'Antiquité. La plupart des techniques sont représentées sur les boucles d'oreilles, les bracelets, les broches, le collier et la bague émeraude. Sur les boucles d'oreilles, les figures de Ganymède sont en fonte solide ; La draperie de Ganymède, les ailes et la queue. La technique de l’orfèvrerie étrusque est à peu près la même que celle des Grecs. Le métal est mince, il est pressé ou estampé en motifs en bas-relief, et il est en outre décoré par l'application en surface de filigranes et de petits grains d'or. Plusieurs moules en pierre ont été découverts, et il est probable que l'or fin a été pressé dans le moule au moyen d'un style en métal ou en agate, la soudure étant utilisée pour fixer les pièces d'or séparées ensemble chaque fois que nécessaire. Certains travaux granulés sont si fins que sans une loupe, il est presque impossible de croire que les motifs sont réellement superposés avec un nombre infini de minuscules grains sphériques. La chambre funéraire d'une dame étrusque, près de Vulci, ouverte il y a plus d'un siècle, a livré une riche parure.

Les archéologues ont retrouvé plusieurs coiffes reflétant la coutume des femmes chinoises de parer leurs cheveux d'ornements floraux. Ceux-ci sont richement colorés et certains des matériaux utilisés, outre l'or, sont l'ambre, le corail, les perles de rocaille et un matériau exclusivement chinois : des plumes de martin-pêcheur bleu vif. Dans les bijoux chinois, l'art du métallurgiste atteint une délicatesse exquise. Une célèbre couronne de phénix en or montre peut-être le plus clairement de toutes les œuvres de l'exposition la capacité de l'orfèvre à prendre un soin infini. Il comporte plus de trente ornements distincts, constitués de différentes conformations de fil d'or et décorés de perles et d'autres pierres.

De nombreux ornements sont fixés sur de minuscules ressorts afin qu'ils frémissent au moindre mouvement. jade, superbement sculpté. A l’exception des perles, les Chinois n’utilisaient pas de pierres précieuses. La beauté et la couleur des bijoux chinois incitent à les décrire longuement, mais selon un proverbe chinois : « Mille mots ne se comparent pas à un seul regard ». Les Japonais occupent également une place importante en tant que métallurgistes, leurs meubles d'épée, les bijoux des nobles japonais, démontrant particulièrement l'habileté subtile de l'artiste dans la manipulation des métaux durs et mous. Pour enrichir les accessoires, de nombreux procédés d'ornementation métallique - sculpture en relief, incrustation ou applique en relief, superposition, sculpture incisée et encastrée - sont utilisés. C'est la combinaison des techniques et des alliages qui rend leur travail d'un intérêt exceptionnel tant pour les bijoutiers que pour les amateurs. Aujourd'hui, ces accessoires sont souvent portés comme bijoux en Occident. Au Japon, les meubles d'épée sont fréquemment signés par des maîtres aussi connus que des peintres célèbres.

Un coup d’œil sur les magnifiques armes de Perse, de Turquie et d’Inde fera disparaître toute impression selon laquelle l’amour de la parure personnelle est un attribut purement féminin. Les Orientaux portent souvent des poignards ornés d'argent et de pierres semi-précieuses, même sur leurs vêtements les plus déchirés, ce qui montre qu'ils prennent la vie d'un geste. En Inde, peut-être plus que partout ailleurs, les bijoux ont joué un rôle essentiel dans la vie des gens, du plus bas au plus haut rang. Bien qu'aucun des bijoux indiens ne soit beaucoup plus ancien que le XVIIIe siècle, ils représentent des dessins et des méthodes de décoration qui remontent à des périodes bien antérieures, certains d'entre eux reflétant l'influence de la civilisation hellénistique. Certaines pièces sont constituées uniquement d'or ou d'argent, d'autres sont richement serties de diamants, de rubis et d'émeraudes ou décorées d'émail. Le joaillier grec, comme l'Égyptien, excellait dans les arts du gaufrage, de la ciselure,

Une grande partie de ces bijoux étaient fabriqués à Jaipur, particulièrement célèbre pour son travail de l'émail. Un bracelet en or avec des bornes en forme de tête de dragon est un exemple exceptionnel de travail combiné de bijoux et d'émail. Le dos des bijoux était souvent émaillé de motifs fins, de sorte que le revers d'un collier ou d'un pendentif soit aussi fin que le côté droit. La bijouterie des tribus nomades iraniennes est représentée par quelques pièces de choix coulées en or et ciselée. Ceux-ci incluent de nombreux ornements scythes, des griffons ailés, des cerfs et des rosaces, qui étaient utilisés comme décoration sur les vêtements ; et deux fermoirs datant d'environ le premier siècle après JC, d'origine sarmate et parthe.

Le Moyen Âge est peut-être mieux représenté par une vaste collection de bijoux de la collection Morgan, de la période des migrations barbares et de la période byzantine. Les ornements en or du Trésor albanais (VIIe-IXe siècle) seraient l'œuvre d'artisans nomades issus de tribus barbares migrant à travers les Balkans depuis l'Asie centrale. Il suffit de mentionner les splendides collections de bijoux gallo-romains, germaniques et mérovingiens, dont les traits distinctifs sont les incrustations de verre coloré et les ouvrages en filigrane et perles en or, car elles ont été décrites et illustrées dans les catalogues de Seymour de Ricci. Elles furent réalisées du IVe au VIIIe siècle après J.-C., la dernière en date n'excédant probablement pas le règne de Charlemagne (742-814).

C'est Charlemagne qui a mis fin à la coutume d'enterrer les morts avec leurs armes et leurs bijoux, car toutes les richesses allaient dans le sol plutôt que dans le trésor. Le résultat est que de nombreux bijoux raffinés ont été fondus. L'influence orientale qui s'est propagée vers l'ouest après l'année 330, lorsque Constantin a transféré sa cour de Rome à Byzance (Constantinople), est visible dans de nombreux bijoux anciens. Les orfèvres suivirent l'empereur Constantin à Byzance, et de là vinrent de nombreuses merveilles d'art et de beauté offertes aux églises occidentales. Les bijoux du trésor (VIe siècle) trouvé sur l'île de Chypre sont de style oriental. Il fut probablement enterré lors de l’invasion arabe de l’île.

Vers le début du XIe siècle, l'influence byzantine avait largement disparu et de nouveaux styles furent introduits. Des familles de moines, animées d'un même esprit et éduquées de la même manière, vivaient dans des monastères qui étaient des écoles d'orfèvres ecclésiastiques. Ils construisirent et ornèrent leurs églises ; ils martelaient, ciselaient et émaillaient l'or, l'argent et le bronze. Les façades d'autel, les ciboires, les lampes, les patènes, les calices, les croix, les chandeliers et les reliquaires étaient fabriqués, et la plupart de leurs motifs de conception, méthodes de travail et procédés chimiques étaient la propriété commune des abbayes. Les artisans laïcs consacrèrent également plus d'énergie qu'auparavant à la construction de cathédrales et à la création d'art ecclésiastique, et il existe par conséquent un lien étroit entre le travail de l'architecte et celui de l'orfèvre médiéval.

Cette influence ecclésiastique est visible dans une couverture de livre de la fin du XIe siècle en vermeil, ivoire, cabochons et émail, provenant de la cathédrale de Jaca. Avant la multiplication des livres par l'imprimerie, leurs couvertures relevaient davantage de l'art de l'orfèvre que de celui du relieur. L'influence architecturale est illustrée dans le reliquaire français de Sainte Marguerite du XIIIe siècle. De tels reliquaires étaient des chefs-d'œuvre du travail des métaux précieux. Ils étaient constitués d'innombrables plaques soudées entre elles, avec des contreforts, des pinacles et windows tracées, comme de petits modèles d'églises ou de petites chapelles.

À la Renaissance, tout ce qui pouvait être de l’or était de l’or, pas seulement les bijoux mais aussi l’orfèvrerie ; et les vêtements pour hommes et femmes et même les harnais pour chevaux étaient faits de tissu d'or. C'était une époque où le sertissage d'une pierre précieuse ou le moulage d'un gobelet était une affaire qui occupait un grave potentat à l'exclusion des affaires d'État. Afin de satisfaire les exigences de l'époque, Colomb ne chercha pas à découvrir un autre continent mais à trouver une route pratique vers l'Inde, le pays de l'or, des perles et des épices. Les orfèvres de la Renaissance ont tiré le meilleur parti de la tradition technique médiévale et ont progressivement développé la perfection dans l'exécution. Les pendentifs riches et variés sont de splendides exemples de l'art joaillier de la Renaissance.

Ce type d'ornement trouve son origine dans un usage dévotionnel et, au Moyen Âge, sa décoration avait presque toujours une signification religieuse. Le pendentif était un ornement remarquable et était généralement d'une belle facture. Les médaillons de portraits, notamment ceux de personnages historiques, étaient réalisés par des maîtres distingués. Un splendide pendentif, représentant Bona Sforza, reine de Pologne, est signé de Jacobus Veron (Gian Jacopo Caraglio) et est daté de 1554. Le camée portrait de la reine est en sardoine, sa chaîne et ses ornements de cheveux en or. Les armoiries Visconti-Sforza au revers sont en or émaillé. Parmi les enseignes, ornements portés sur le bord retourné du chapeau ou de la casquette, un superbe exemplaire historique est celui en or savamment repoussé.

Cellini, dans son « Traité d'orfèvrerie », explique comment un tel gaufrage était réalisé. En principe, une feuille d'or est battue par l'envers avec des poinçons jusqu'à ce qu'elle soit bosselée un peu comme le modèle en cire. Il complète l'explication en racontant une visite à son atelier de Michel-Ange, qui le complimenta pour une médaille d'or en relief en haut-relief. Michel-Ange aurait dit : « Si cette œuvre était réalisée en grand, qu'elle soit en marbre ou en bronze, et façonnée avec un design aussi exquis que celui-ci, elle étonnerait le monde ; et même dans sa taille actuelle, il me semble si beau que je ne crois pas qu'un orfèvre du monde antique ait jamais façonné quoi que ce soit à sa hauteur ! Une autre technique expliquée par Cellini est le « bel art de l’émaillage ». Un splendide exemple de cette technique peut être vu sur une fine coupe en jaspe rouge montée d'or émaillé et de pierres précieuses. Elle est à rapprocher de la coupe Cellini de la collection Altman.

Les bijoux personnels de la fin du XVIIe et du XVIIIe siècle peuvent être caractérisés par des tabatières et des carnets de bal (programmes de danse), exécutés avec précision, témoignant de la qualité du travail de l'époque. De telles boîtes, en or multicolore, ornées de joyaux et ornées de portraits miniatures de leurs donateurs, étaient les cadeaux préférés des rois et des princes. Ils coûtaient énormément cher à leur époque et ont toujours été de précieux objets de collection. Certaines d'entre elles ont appartenu à des personnages célèbres de l'histoire, d'autres sont signées par des joailliers célèbres, et toutes illustrent les vanités extravagantes de l'époque. Au cours du XVIIe siècle, on développa un penchant croissant pour les pierres précieuses à facettes rapprochées pour produire des masses scintillantes. Peu à peu, la monture a été subordonnée aux pierres précieuses, et c'est le style moderne.

BIJOUX INDUS ANCIENS: La civilisation de la vallée de l'Indus : un passé orné, révélé dans des artefacts et des bijoux vieux de 5 000 ans. La civilisation de la vallée de l’Indus était riche en culture et en traditions, révélées par sa richesse d’ornements, de bijoux et d’artefacts magnifiques, complexes et élaborés. Ces objets et bien d’autres sont exposés à la galerie de bijoux indienne du Musée national de Delhi. Selon DNA India, l'exposition représente le sens esthétique élevé des artisans de la civilisation de l'Ancien Monde et le lien entre la culture d'hier et d'aujourd'hui à travers l'art, les bijoux, les pièces de monnaie et la poterie.

L'exposition du Musée national s'intitule Alamkara – La beauté de l'ornement. Le musée décrit la nature de la collection et l'influence de la parure sur l'humanité, observant : « Une fois décoré de beaux ornements, le corps prend forme, devient visible, attrayant et parfait. Minutieusement réalisée par des orfèvres anonymes dans des ateliers et des ateliers à travers le pays, la collection du musée national célèbre la grande variété de formes, la beauté du design indien et le génie de l'artisanat indien », rapporte FirstPost.

Plus de 200 ornements sont exposés, collectés entre 3 300 avant JC et les 19e et 20e siècles, dont un collier vieux de 5 000 ans, composé de perles de stéatite et d'or, toutes coiffées d'or, avec des pendentifs en agate et en jade. La conservatrice invitée et historienne des bijoux, Usha Balakrishna, a déclaré à DNA India : « L'Inde était le plus grand fabricant et exportateur de perles au monde à cette époque... Ils avaient l'habileté de faire culbuter des perles, de couper des pierres dures semi-précieuses, de façonner les perles. . L’Inde était également le pays du diamant et a inventé la foreuse au diamant, qui a ensuite été enseignée aux Romains. »

L'ancienne image de bon augure de la croix gammée peut être trouvée sur d'autres objets présentés dans l'exposition du musée. Deux amulettes carrées présentent le symbolisme de la croix gammée porte-bonheur, et Balakrishna dit qu'elles sont « les premières représentations connues de la croix gammée en or que nous connaissons ». D'autres motifs décorant les objets sont les lions, les poissons et le « Poorna Ghat », connu comme un vase d'abondance lors des cérémonies religieuses. La civilisation de la vallée de l'Indus (également appelée ère Harappéenne) était l'une des premières cultures connues de l'Ancien Monde, datant d'environ 3 300 à 1 900 avant JC et s'étendant largement à travers l'Afghanistan, le Pakistan et l'Inde.

Wikipédia note que les compétences en ingénierie des gens étaient « remarquables », avec de grandes réalisations en matière de précision des mesures et de savoir-faire. Le sous-continent possède la plus longue histoire de fabrication de bijoux au monde, remontant à 5 000 ans. Ces premiers bijoutiers créaient des boucles d'oreilles, des colliers, des perles et des bracelets en or, et les articles seraient utilisés dans le commerce et portés principalement par des femmes.

Sir John Marshall, de l'Archaeological Survey of India, aurait été choqué en voyant des échantillons de bronzes anciens de la vallée de l'Indus au début des années 1900 : « Quand je les ai vus pour la première fois, j'ai eu du mal à croire qu'ils étaient préhistoriques ; ils semblaient complètement bouleverser toutes les idées établies sur l’art et la culture primitifs. Une telle modélisation était inconnue dans le monde antique jusqu’à l’époque hellénistique de la Grèce, et j’ai donc pensé qu’une erreur avait sûrement dû être commise… »

La mise en valeur de l'art, des compétences et du savoir-faire de la civilisation de la vallée de l'Indus et de ses descendants devrait contribuer à combler certaines des lacunes dans la compréhension de l'histoire et de la riche culture de l'Inde ancienne. [AncientOrigins.Net]. BIJOUX HELLÉNIQUES ANCIENS EN ISRAËL: Les explorateurs trouvent un trésor caché dans une grotte – Pièces de monnaie et bijoux datant d’Alexandre le Grand. Le trésor caché découvert par des explorateurs amateurs dans une grotte est décrit comme l’une des découvertes les plus importantes faites dans le nord d’Israël ces dernières années. Les membres du Club de spéléologie israélien ont découvert une rare cache de pièces d'argent et de bijoux datant du règne d'Alexandre le Grand.

Les explorateurs ont repéré les découvertes anciennes nichées dans une étroite crevasse d’une grotte de stalactites dans la région de Galilée, au nord d’Israël. L'éclat d'un objet argenté et brillant a attiré l'attention de Hen Zakai et de ses partenaires spéléologues. Selon le Jerusalem Post, les hommes ont trouvé deux anciennes pièces d'argent, frappées à la fin du IVe siècle avant JC. Les restes d'une pochette en tissu contenaient des bijoux – des bagues, des boucles d'oreilles et des bracelets.

Les objets étaient bien conservés et minutieusement détaillés. CNN rapporte : « D’un côté de la pièce se trouve une image d’Alexandre le Grand, tandis que de l’autre côté se trouve une image de Zeus assis sur son trône, le bras levé comme s’il était prêt à brandir ses redoutables éclairs. Les pièces ont permis aux archéologues de dater la découverte. Alexandre le Grand, dirigeant de l’ancien royaume grec de Macédoine, a mené une campagne militaire dans tout le Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Asie.

On attribue à Alexandre la fondation d'une vingtaine de villes portant son nom, dont Alexandrie dans l'Égypte ancienne, et la diffusion de la culture grecque vers l'est. Il mourut à Babylone, l'actuel Irak, en 323 avant JC. On pense que les pièces de monnaie et les trésors ont été cachés par les anciens propriétaires lors de troubles politiques, censés être récupérés lorsqu'il était possible de le faire en toute sécurité.

Le directeur adjoint de l'unité de prévention des vols d'antiquités de l'autorité, le Dr Eitan Klein, a déclaré au Jerusalem Post : « Les objets de valeur pourraient avoir été cachés dans la grotte par des résidents locaux qui y ont fui pendant la période de troubles gouvernementaux résultant de la mort d'Alexandre. , époque où éclatent en Israël les guerres des Diadoques entre les héritiers d'Alexandre après sa mort. "Nous parlons de quelque chose de très, très unique", a déclaré Klein, selon CNN.

Il semble que les propriétaires d'origine ne soient jamais revenus et que les objets rares soient restés comme une capsule temporelle, donnant un aperçu de la vie d'éventuels réfugiés d'il y a plus de 2 300 ans. Réalisant qu'ils avaient trouvé des objets d'importance historique, les spéléologues ont immédiatement contacté les responsables de l'Autorité israélienne des antiquités (IAA), et une enquête conjointe sur la grotte a été menée. Des restes de poterie ont été découverts, mais certains des anciens récipients ont fusionné avec les stalactites calcaires de la grotte et ne peuvent être retirés.

Mail Online ajoute que des pierres précieuses d'agate et une lampe à huile ont également été trouvées. "Après avoir analysé les découvertes dans le laboratoire de l'IAA, les archéologues ont déterminé que certains des artefacts remontaient à la période chalcolithique il y a 6 000 ans, au début de l'âge du bronze il y a 5 000 ans, à la période biblique il y a 3 000 ans et à la période hellénistique il y a environ 2 300 ans." » écrit le Jerusalem Post.

Cette découverte fait suite à la découverte d'un trésor massif de près de 2 000 pièces d'or par des plongeurs dans l'ancien port de Césarée, en Israël. Ces pièces, vieilles de plus de 1 000 ans, constituent la plus grande découverte de ce type dans le pays. On pense que le trésor appartient à l’épave d’un bateau du trésor officiel en route vers l’Égypte avec les impôts perçus.

Pour l'instant, l'emplacement de la grotte reste secret et d'autres examens de la grotte de Galilée par des archéologues et des géologues sont prévus. On espère que les fouilles futures révéleront d’autres découvertes intéressantes et importantes qui éclaireront la vie et l’époque de l’ancien Israël. [AncientOrigins.net]. LA PREMIÈRE REINE DES BIJOUX DE WINDSOR VERS 2500 AVANT JC : Presque tout ce qui reste de cette femme, peut-être la première reine de Windsor, ce sont ses bijoux. Bien que ses vêtements soient décomposés depuis longtemps et que ses os soient presque complètement pourris, ses somptueux bijoux restent derrière, donnant des indices sur son identité. Pour cette femme ancienne, un diamant – ou, du moins, ses bijoux – est en effet éternel. Dans une carrière située entre l'aéroport d'Heathrow et le château de Windsor, juste à l'extérieur de Londres, des archéologues viennent de découvrir les restes d'un cadavre vieux de 4 400 ans qui pourrait s'avérer être celui de la première reine de Windsor.

Bien que ses vêtements soient décomposés depuis longtemps et que ses os soient presque complètement pourris, ses somptueux bijoux restent derrière, donnant des indices sur son identité et son éventuel statut royal. LiveScience rapporte : « Les os de la femme ont été dégradés par l’acide présent dans le sol, rendant impossible la datation au radiocarbone et l’analyse de l’ADN. Néanmoins, les fouilleurs pensent qu'elle avait au moins 35 ans lorsqu'elle est décédée entre 2500 et 2200 avant JC, à l'époque de la construction de Stonehenge.

Lorsque cette femme a été enterrée, elle portait un collier de perles d'or en forme de tube et de disques noirs fabriqués à partir d'un matériau semblable au charbon appelé lignite. Dispersés autour de sa dépouille, les archéologues ont également trouvé des boutons et des attaches en ambre, laissant entendre qu'elle a été enterrée dans une robe ornée qui s'est désintégrée depuis longtemps. Les perles noires près de sa main faisaient probablement autrefois partie d'un bracelet. Un grand récipient à boire, une trouvaille rare dans les tombes de cette époque et de cette région, a également été enterré à proximité de sa dépouille.

À partir des premières analyses isotopiques, les chercheurs ont découvert que l’or provenait probablement du sud-est de l’Irlande et du sud de la Grande-Bretagne, les perles noires d’Europe de l’Est et l’ambre peut-être de la région baltique, écrit Discover. Quant à son identité, selon les archéologues responsables des fouilles, Gareth Chaffey du Wessex Archaeology, la femme était probablement « une personne importante dans sa société, détenant peut-être une certaine position qui lui donnait accès à des objets prestigieux, rares et exotiques ». .» Cela signifie, a poursuivi Chaffey, qu'elle aurait pu être un leader, une personne de pouvoir ou peut-être même une reine. [Smithsonian.com].

BIJOUX DE NÉANDERTHAL: Les Néandertaliens fabriquaient-ils des bijoux il y a 130 000 ans ? Les griffes de l'aigle fournissent des indices. Les Krapina de Néandertal pourraient avoir manipulé les serres du pygargue à queue blanche pour fabriquer des bijoux il y a 130 000 ans, avant l'apparition de l'homme moderne en Europe, selon une étude publiée le 11 mars 2015 dans la revue en libre accès PLOS ONE par David Frayer de l'Université du Kansas. et des collègues de Croatie. Les chercheurs décrivent huit serres de pygargue à queue blanche pour la plupart complètes provenant du site de Krapina Neandertal, dans l'actuelle Croatie, datant d'il y a environ 130 000 ans.

Ces os de pygargue à queue blanche, découverts il y a plus de 100 ans, proviennent tous d'une seule période à Krapina. Quatre serres portent de multiples marques de coupe aux bords lissés, et huit présentent des facettes de polissage ou d'abrasion. Trois des plus grandes serres ont de petites encoches à peu près au même endroit le long de la surface plantaire. Les auteurs suggèrent que ces caractéristiques pourraient faire partie d’un assemblage de bijoux, comme le montage des serres dans un collier ou un bracelet. Certains ont soutenu que les Néandertaliens manquaient de capacités symboliques ou copiaient ce comportement des humains modernes, mais la présence des serres indique que les Néandertaliens de Krapina pourraient avoir acquis des serres d'aigle dans un but symbolique.

Ils démontrent également que les Néandertaliens de Krapina auraient pu fabriquer des bijoux 80 000 ans avant l’apparition de l’homme moderne en Europe. « C'est vraiment une découverte époustouflante. C’est une de ces choses qui sont apparues à l’improviste. C'est tellement inattendu et tellement surprenant parce qu'il n'y avait rien de tel jusqu'à une époque très récente pour trouver ce genre de bijoux », a déclaré David Frayer. [AncientOrigins.net].

LE « GUERRIER GRIFFIN » MYCÉNIEN I: Les incroyables trésors trouvés à l'intérieur de la tombe du « Griffin Warrior ». Pourquoi un soldat mycénien a-t-il été enterré avec tant de richesses ? Tout archéologue rêve de découvrir une mine d’objets d’importance historique. Au printemps dernier, ce rêve est devenu réalité pour une équipe dirigée par deux chercheurs de l’Université de Cincinnati, qui ont découvert la tombe d’un guerrier de l’âge du bronze dans le sud-ouest de la Grèce. Aujourd'hui, comme l'écrit Nicholas Wade pour le New York Times, la découverte a révélé des trésors intrigants et a suscité beaucoup d'enthousiasme de la part des archéologues. La tombe a été découverte dans l’ancienne ville de Pylos.

Il est considéré comme le tombeau le plus riche découvert dans la région depuis les années 1950, rapporte Wade, pour « la richesse de sa découverte et son potentiel à faire la lumière sur l'émergence de la civilisation mycénienne ». Dans un communiqué, l'Université de Cincinnati expose les richesses contenues dans la tombe : des cruches en bronze ; des bassins de bronze, d'argent et d'or ; quatre anneaux en or massif ; une épée en bronze avec une poignée en ivoire recouverte d'or ; plus de 1 000 perles de pierres précieuses différentes ; un poignard à garde en or et bien plus encore. Le squelette enseveli porte même un surnom – le « Guerrier Griffon » – en référence à une plaque d'ivoire sur laquelle est inscrit un griffon trouvé à proximité.

Bien que les objets funéraires suggèrent que le Griffin Warrior était une personne importante, ils soulèvent également des questions intrigantes. "La découverte d'autant de bijoux portant une sépulture masculine remet en question la croyance répandue selon laquelle ces parures et offrandes apparemment "féminines" accompagnaient uniquement les femmes riches dans l'au-delà", indique l'équipe de fouilles dans le communiqué. Cette découverte soulève également des questions sur la culture du guerrier. Il a été enterré près d'un palais mycénien, mais les artefacts contenus dans la tombe sont principalement minoens.

Les Mycéniens vivaient dans la région entre le XVe et le XIIIe siècle avant JC, dominant la région grâce à leur puissance militaire. Les érudits pensent que les Mycéniens ont beaucoup emprunté à la culture minoenne, à tel point que certaines études sur la religion mycénienne regroupent même les deux. Le Griffin Warrior suggère-t-il un échange culturel complexe entre les deux civilisations ? Les archéologues et les historiens s'efforceront de trouver des réponses, écrit Wade, en rassemblant les preuves recueillies dans la tombe. Et c’est une tâche que les chercheurs entreprendront avec plaisir. [Smithsonian.com].

LE « GUERRIER GRIFFIN » MYCÉNIEN II: Des anneaux d'or trouvés dans la tombe du guerrier relient deux cultures grecques antiques. La civilisation minoenne a prospéré sur l’île de Crète entre 2 600 et 1 200 avant JC, jetant les bases de la culture grecque classique. Dans la Grèce antique, si vous voulez, les gens ont développé des concepts religieux, un art et une architecture qui allaient influencer l’ensemble de la civilisation occidentale. Mais on croyait que leur règne tombait lorsque la civilisation mycénienne, qui s'est développée sur la péninsule du Péloponnèse (et a donné naissance aux héros de L'Iliade), a pillé les Minoens et absorbé certains aspects de leur civilisation dans leur propre culture.

Mais la tombe d'un guerrier mycénien découverte l'année dernière à Pylos, dans le sud-ouest de la Grèce, pourrait raconter une histoire différente, rapporte Nicholas Wade du New York Times. En mai 2015, les archéologues Shari Stocker et Jack Davis de l'Université de Cincinnati ont découvert la tombe immaculée du guerrier près du palais de Nestor à Pylos. Le corps était celui d'un guerrier d'une trentaine d'années décédé vers 1500 avant JC, écrit Rachel Richardson pour UC Magazine. Avec lui étaient enterrés quelque 2 000 objets, dont des coupes en argent, des perles en pierres précieuses, des peignes en ivoire, une épée et quatre anneaux en or massif finement décorés.

La découverte de l'homme, surnommé le « Guerrier Griffon » en raison d'une plaque d'ivoire décorée de la bête mythique trouvée avec lui, offre la preuve que la culture mycénienne reconnaissait et appréciait la culture minoenne plus qu'on ne le croyait auparavant, soulignent les chercheurs dans un article à paraître prochainement. dans la revue Hesperia. Les bagues pour hommes sont particulièrement intéressantes. Ils sont constitués de plusieurs feuilles d’or et représentent des scènes et une iconographie très détaillées tout droit sorties de la mythologie minoenne. Les anneaux viennent probablement de Crète où ils étaient utilisés pour apposer des sceaux sur des documents ou des objets.

Le taureau, symbole sacré pour les Minoens, apparaît dans deux des anneaux et le guerrier Griffin a été enterré avec un bâton en bronze à tête de taureau. Après un an d'examen des trésors, Stocker et Davis pensent que les Mycéniens, ou du moins ceux qui ont enterré le guerrier Griffin, ne pillaient pas seulement les Minoens pour leurs jolis bijoux. Ils échangeaient des idées et adoptaient directement des aspects de la culture minoenne. Ils soutiennent également que les biens minoens et l'iconographie étaient traités comme des symboles du pouvoir politique. "Les gens ont suggéré que les découvertes dans la tombe étaient un trésor, comme celui de Barbe Noire, qui venait d'être enterré avec les morts comme une contrebande impressionnante", a déclaré Davis à Richardson. "Nous pensons que déjà à cette époque, les habitants du continent comprenaient déjà une grande partie de l'iconographie religieuse de ces anneaux, et qu'ils adhéraient déjà aux concepts religieux de l'île de Crète." Il pense que la société qui a enterré le Griffin Warrior était profondément ancrée dans la culture minoenne.

«Qui qu'ils soient, ce sont eux qui ont introduit les méthodes minoennes sur le continent et forgé la culture mycénienne. Ils s’habillaient probablement comme les Minoens et construisaient leurs maisons selon les styles utilisés en Crète, en utilisant les techniques de construction minoennes », dit-il. Cynthia W. Shelmerdine de l'Université du Texas, experte de l'âge du bronze dans la mer Égée, dit à Wade qu'elle convient que les anneaux minoens et autres objets trouvés dans la tombe représentent le pouvoir politique dans la culture du guerrier Griffin.

« Ces choses ont clairement un lien de pouvoir… [et] concordent avec d’autres preuves selon lesquelles les élites du continent sont de plus en plus étroitement liées aux élites de Crète, que les anneaux aient ou non été utilisés à la manière minoenne pour sceller des objets. » Wade dit que même si la culture mycénienne a adapté de nombreux aspects des Minoens, leur lien direct et leur mémoire avec cette société se sont estompés au fil du temps et ont principalement survécu dans certains des mythes qu'ils ont collectés en Crète.

Les chercheurs présenteront publiquement les anneaux et autres objets issus des fouilles lors d'une conférence jeudi prochain. [Smithsonian.com].

LE « GUERRIER GRIFFIN » MYCÉNIEN III: Une tombe rare non pillée d'un riche guerrier découverte en Grèce. Les archéologues saluent cette sépulture, intacte depuis 3 500 ans, comme la plus grande découverte faite en Grèce continentale depuis des décennies. Les archéologues ont découvert plus de 1 400 artefacts dans la tombe, dont un collier en or de plus de 30 pouces de long. Le guerrier a été enterré avec toute une série de bijoux en or, dont quatre bagues en or. Les archéologues pensent que la plupart des objets précieux provenaient de Crète.

Les archéologues ont été surpris de découvrir des artefacts généralement associés aux femmes, notamment un miroir à main et six peignes en ivoire. Une pierre de sceau en cornaline de la taille d'un quart est l'une des quatre douzaines de pierres de sceau enterrées avec le guerrier. Le motif du taureau témoigne de l'influence des Minoens, qui vénéraient les taureaux, sur les Mycéniens postérieurs. Les armes en bronze trouvées dans la tombe comprenaient une épée de trois pieds de long avec un manche en ivoire recouvert d'or.

Un message texte du superviseur des tranchées aux archéologues Jack Davis et Sharon Stocker était succinct : « Mieux vaut venir. Frappez le bronze. Les fouilleurs explorant un petit puits de pierre sur un promontoire rocheux du sud de la Grèce avaient trouvé une tombe inhabituelle d'un ancien guerrier. La sépulture pourrait contenir des indices importants sur l'origine de la civilisation grecque il y a environ 3 500 ans. Outre le squelette bien conservé d'un homme d'une trentaine d'années, la tombe contient plus de 1 400 objets disposés sur et autour du corps, notamment des anneaux en or, des coupes en argent et une épée en bronze élaborée avec une poignée en ivoire.

Plus surprenants étaient 50 sceaux de pierre finement sculptés de déesses, de lions et de taureaux, ainsi qu'une demi-douzaine de délicats peignes en ivoire, un miroir en bronze et quelque 1 000 perles de cornaline, d'améthyste et de jaspe autrefois enfilées ensemble pour former des colliers. Entre les jambes de l'homme se trouvait une plaque d'ivoire sculptée d'un griffon. "Depuis Schliemann, aucune sépulture complète de ce type n'a été découverte en Grèce", explique John Bennet, archéologue à l'Université de Sheffield en Grande-Bretagne et directeur de la British School d'Athènes, qui n'est pas impliqué dans les fouilles.

À la fin du XIXe siècle, le pionnier archéologique Heinrich Schliemann a fouillé Troie et Mycènes, le principal centre grec d'environ 1600 avant JC à 1100 avant JC. La tombe est située à l'extrémité sud-ouest de la péninsule du Péloponnèse à Pylos, un lieu mentionné par Homère dans l'Odyssée comme le site du palais du roi Nestor avec ses « hautes salles ». Les fouilles avant et après la Seconde Guerre mondiale ont révélé les vestiges d'un grand palais mycénien datant d'environ 1 300 avant JC, ainsi que des centaines de tablettes d'argile écrites dans l'écriture linéaire B développée en Crète, une île située à environ 100 milles au large. Ces textes ont conduit à la traduction du Linéaire B et ont confirmé l'identité de Pylos.

Mais on sait peu de choses sur la période antérieure, vers 1500 avant JC, lorsque la société mycénienne prenait forme. Les archéologues débattent depuis longtemps de l’influence de la civilisation minoenne, qui a commencé à prospérer en Crète vers 2 500 avant JC, sur l’essor de la société mycénienne mille ans plus tard. Des tablettes linéaires B, des symboles de corne de taureau et des figurines de déesse trouvées sur des sites mycéniens comme Pylos attestent de l'impact de la culture minoenne. Sur la base de preuves archéologiques de destruction, de nombreux chercheurs pensent que les Mycéniens ont envahi et conquis la Crète vers 1450 avant JC.

En mai, Davis et Stocker, une équipe mari et femme de l'Université de Cincinnati, ont réuni 35 experts de 10 pays pour lancer un projet de cinq ans visant à découvrir les débuts de Pylos. Ils ont touché le fond le premier jour, lorsque des ouvriers défrichant un champ ont repéré un rectangle de pierres qui s'est avéré être le sommet d'un puits de quatre pieds sur huit pieds. À un mètre de profondeur, les fouilleurs ont repéré les premiers objets en bronze. Sur la base de leur style, Davis et Stocker sont convaincus que les vestiges datent d'environ 1 500 avant JC.

"Trouver une tombe mycénienne riche et intacte est très rare", explique Cynthia Shelmerdine, professeur de lettres classiques à l'Université du Texas à Austin, qui a visité le site lors des fouilles de l'été. "Celui-ci nous montre des choses auxquelles nous n'aurions pas pensé." Ce qui est particulier à propos de la tombe, c'est qu'elle ne contient qu'une seule personne et comprend une richesse remarquable d'objets pour la plupart étrangers, ainsi que des artefacts généralement associés aux femmes.

Les lieux de repos de l'élite mycénienne comprennent généralement de nombreux individus. À seulement 100 mètres de la nouvelle découverte, des archéologues ont fouillé une telle tombe collective dans les années 1950. Davis et Stocker estiment que les trois quarts des objets funéraires finis dans le puits du guerrier proviennent de Crète – à deux jours de navigation vers le sud – plutôt que de sources locales. Il existe également des perles d'ambre de la Baltique, de l'améthyste du Moyen-Orient et de la cornaline qui pourraient provenir d'Égypte et qui auraient pu être importées en Crète par des commerçants minoens. "La gamme et le nombre d'artefacts minoens ou de style minoen dans cette tombe devraient considérablement approfondir nos connaissances sur l'étendue de cette relation", explique Shelmerdine.

La présence de perles, de peignes et d'un miroir dans la tombe d'un guerrier pose une énigme. "La découverte d'autant de bijoux précieux avec un chef guerrier masculin remet en question la croyance répandue selon laquelle les bijoux n'étaient enterrés qu'avec des femmes riches", explique Stocker. Elle ajoute que les guerriers spartiates se peignaient rituellement les cheveux avant la bataille, tandis que Davis suggère que les bijoux pourraient avoir été des offrandes à la déesse de la part du mort lors de son voyage aux enfers.

Qui était ce riche guerrier ? La nature inhabituelle de la tombe de Pylos pourrait signifier qu'il était un guerrier ou un chef minoen, plutôt qu'un Mycénien indigène. Alternativement, il a peut-être combattu en Crète et rapporté du pillage ou développé un goût pour les produits minoens. Ou bien il s’agissait peut-être d’un dirigeant mycénien qui souhaitait établir une nouvelle tradition. Ce qui est clair, disent les archéologues, c'est qu'il ne voulait pas être associé aux tombes collectives qui étaient la norme pour les locaux avant et après sa mort.

Une analyse squelettique qui pourrait aider l'équipe à identifier son identité sera bientôt lancée, a déclaré Stocker. Les dents bien conservées pourraient révéler son bagage génétique, tandis que l'examen de la région du bassin pourrait renseigner les chercheurs sur son régime alimentaire. L'étude des os peut également aider à déterminer la cause du décès. Stocker et Davis fermeront la tombe dans les semaines à venir pour se concentrer sur l'analyse de leurs nombreuses découvertes. [National Geographic (2015)].

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