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Juwelen der Renaissance von Yvonne Hackenbroch.

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BESCHREIBUNG:  Hardcover mit Schuber. Herausgeber: Assouline Publishing (2015). Seiten: 292. Größe: 13¾ x 11 x 2 Zoll; 9 Pfund.  Renaissance-Juwelen gehören zu den verführerischsten Manifestationen einer Zeit, in der sich die Horizonte von der Alten zur Neuen Welt erweiterten. Dieser spektakuläre Band ist voller luxuriöser Bilder, die die grenzenlose Kreativität und den Geist des Zeitalters der Renaissance zum Ausdruck bringen. Die Autorin Yvonne Hackenbroch bringt nicht nur ihr Fachwissen und ihre historische Disziplin in das Thema ein, sondern zeigt auch die Leidenschaft einer Geschichtenerzählerin, wenn es darum geht, Geschichten über die Juwelen, die Künstler und die Auftraggeber zu erzählen, die sie in Auftrag gegeben haben.

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VERLAGSBEWERTUNGEN: 

ÜBERPRÜFEN: Die Faszination von Juwelen liegt nicht nur in ihrer Fähigkeit, das Auge zu erfreuen, sondern auch in ihrer Fähigkeit, die Bandbreite menschlicher Emotionen und Ambitionen auszudrücken – Liebe, Freundschaft, religiöse Hingabe, Aberglaube, dynastischer Stolz. Renaissance-Juwelen gehören zu den verführerischsten Manifestationen einer Zeit, in der sich althergebrachte Horizonte von der Alten zur Neuen Welt erweiterten. Dr. Yvonne Hackenbrochs bahnbrechendes und umfassendes Werk „Renaissance Jewelry“, das ursprünglich 1979 veröffentlicht wurde, begründete ihren Ruf als weltweit führende Expertin auf diesem Gebiet. Hackenbroch bringt in das Thema nicht nur ihr Fachwissen und ihre historische Disziplin ein, sondern auch die Leidenschaft einer Geschichtenerzählerin für die Schönheit und Kraft der Juwelen. Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses von Dr. Hackenbroch hat Assouline Dr. Hackenbrochs Originaltext gekürzt, um diesen spektakulären Band voller luxuriöser Bilder zu erstellen, die die überbordende Kreativität und den grenzenlosen Geist des Zeitalters der Renaissance zum Ausdruck bringen.

ÜBERPRÜFEN: Assouline Publishing freut sich, Ihnen die Wiederveröffentlichung des bekannten Buches Renaissance Jewelry bekannt zu geben, das ursprünglich 1979 veröffentlicht und von der Renaissance-Spezialistin Yvonne Hackenbroch geschrieben wurde.

Die gebürtige Deutsche studierte Kunstgeschichte an der Universität München und promovierte 1936. Sie arbeitete viele Jahre im British Museum und gehörte zum Team, das den Sutton-Hoo-Schatz katalogisierte. 1949 wurde sie Kuratorin an der Renaissance-Abteilung des Metropolitan Museum of New York. Ihr Buch gilt als das umfassendste Werk über Schmuck aus dieser Zeit.

Diese Neuveröffentlichung wird vom französischen Autor und Journalisten Gonzague Saint-Bris eingeleitet. Das 292 Seiten umfassende Buch enthält mehr als 200 Abbildungen.

ÜBERPRÜFEN: Yvonne Hackenbroch (1912-2012) wurde in Frankfurt, Deutschland geboren; Sie studierte Kunstgeschichte an der Universität München und promovierte 1936. Während und nach dem Krieg arbeitete sie teilweise im British Museum und war Teil des Teams, das den Schatz von Sutton Hoo katalogisierte. 1949 wurde sie vom Metropolitan Museum of Art in New York eingeladen, Kuratorin mit Spezialisierung auf Kunst der Renaissance zu werden. Ihr 1979 veröffentlichtes Buch „Renaissance Jewelry“ gilt als wegweisendes Werk zu diesem Thema und festigte ihren weltweiten Ruf als führende Expertin auf diesem Gebiet. Gonzague Saint Bris ist ein französischer Schriftsteller, Historiker, Journalist sowie Radio- und Fernsehmoderator, der in seinem Familienschloss Clos Luce in Amboise lebt, wo Leonardo da Vinci lebte und starb. Als Schöpfer von Veranstaltungen wie dem Cabourg Romantic Film Festival in der Normandie und dem Forest of Books, einem Literaturfestival im Loiretal, wurde Saint Bris zum Ritter der Ehrenlegion und zum Kommandeur der Künste und Literatur ernannt. Zu seinen jüngsten Büchern gehören Louis XIV et le grand siecle (2012), Francois Ier et la Renaissance (2008) und Sur les pas de Leonard de Vinci (2006).

ÜBERPRÜFEN: INHALT:

Einführung.

Prolog.

Italien.

Frankreich.

Deutschland.

Die Niederlande.

England und Schottland.

Spanien und Portugal.

Epilog.

Über die Autoren, Danksagungen, Credits. .

PROFESSIONELLE BEWERTUNGEN: 

ÜBERPRÜFEN: „Jewels Of The Renaissance“ ist ein gekürztes Werk von Dr. Yvonne Hackenbrochs Originaltext, der 1979 veröffentlicht wurde und ihren Ruf als weltweit führende Expertin auf dem Gebiet der Juwelen begründet. Die Faszination von Juwelen liegt nicht nur in ihrer Fähigkeit, das Auge zu erfreuen, sondern auch in ihrer Fähigkeit, die Bandbreite menschlicher Gefühle und Ambitionen auszudrücken – Liebe, Freundschaft, religiöse Hingabe, Aberglaube und dynastischer Stolz. Renaissance-Juwelen gehören zu den verführerischsten Manifestationen einer Zeit, in der sich althergebrachte Horizonte von der Alten zur Neuen Welt erweiterten. Dieses Buch von Dr. Hackenbroch ist ein bahnbrechendes und umfassendes Werk, das nicht nur ihr Fachwissen und ihre historische Disziplin, sondern auch die Leidenschaft einer Geschichtenerzählerin für die Schönheit und Kraft der Juwelen in das Thema einbringt. Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses von Dr. Hackenbroch hat Assouline Dr. Hackenbrochs Originaltext gekürzt, um diesen spektakulären Buchband zu erstellen, der voller luxuriöser Bilder ist, die die überbordende Kreativität und den grenzenlosen Geist des Zeitalters der Renaissance zum Ausdruck bringen.

ÜBERPRÜFEN: Renaissance-Juwelen gehören zu den verführerischsten Manifestationen einer Zeit, in der sich die Horizonte von der Alten zur Neuen Welt erweiterten. Dieser Band ist voller luxuriöser Bilder, die die grenzenlose Kreativität und den Geist des Zeitalters der Renaissance zum Ausdruck bringen. Yvonne Hackenbroch erzählt die Geschichten über die Juwelen, die Künstler und die Auftraggeber, die sie in Auftrag gegeben haben. Eine außergewöhnliche Veröffentlichung, hochwertige Bindung, phänomenale Fotografie.

ÜBERPRÜFEN: Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses von Dr. Hackenbroch hat Assouline Dr. Hackenbrochs Originaltext gekürzt, um diesen spektakulären Band voller luxuriöser Bilder zu erstellen, die die überbordende Kreativität und den grenzenlosen Geist des Zeitalters der Renaissance zum Ausdruck bringen.

ÜBERPRÜFEN: „Schauen Sie sich das Licht an und bewundern Sie seine Schönheit. Schließen Sie die Augen und schauen Sie noch einmal: Was Sie gesehen haben, ist nicht mehr da; und was Sie später sehen werden, ist noch nicht.“ Diese Worte von Leonardo da Vinci sind die ideale Einleitung für dieses wunderbare Buch über Renaissance-Schmuck, dessen Pracht jeden Seitenwechsel erhellt.

Die Renaissance war ein besonderer Moment in der Zeit, als unter dem Vorwand einer Rückkehr zur Antike eine Bewegung für eine new era entstand, der Beginn einer schillernden, vielschichtigen Zukunft, die in ganz Europa ein Gefühl der Wiedergeburt und extravaganten Jugendlichkeit verbreitete. Von 1450 bis zum Beginn des 17. Jahrhunderts wurde den Menschen, die scheinbar durch so viele Grenzen getrennt waren, bewusst, dass sie alle auf demselben Kontinent lebten, seien es Könige, Kaufleute, Künstler, Seefahrer, Priester oder Kriegsmänner.

In jenen Zeiten des aufkeimenden globalen Handels und Austauschs trug das Medium Buchdruck dazu bei, die moderne Welt der Kultur und Kommunikation zu etablieren. Alle menschlichen Bestrebungen veränderten sich – sogar Gegensätze schienen sich in Richtung Harmonie zu verschieben. Die Entdeckung der Neuen Welt und die Geburt des Kapitalismus, der Beginn des Mäzenatentums und die Offenbarungen des Kopernikus, die Reformation und das Konkordat, die Eroberung Italiens durch die französischen Könige, künstlerischer Antrieb und eine literarische Bewegung.

Tatendrang und Begeisterung, Kreativität, Austausch und Entdeckungen waren im Überfluss vorhanden. Die Renaissance erreichte ihre Reisegeschwindigkeit mit einer beispiellosen Dynamik – künstlerisch, technisch, wissenschaftlich, intellektuell und religiös. Nichts konnte die Vision oder den Schwung aufhalten. Alles war in Bewegung; In der Kriegsführung, in der Politik, in der Wissenschaft und in der Religion stand der Mensch schließlich im Mittelpunkt des Wissens und der Welt. Die Zeit war gekommen. Raus mit der alten Welt und rein mit der Neuen.

Juwelen herrschten in der Renaissance; Man könnte sagen, es war eine europäische Kunst, die sich auf internationaler Ebene durchsetzte. Dieses Buch ist eine Einladung, die Seiten umzublättern, als würde man eine Renaissance-Pavane tanzen: Es birgt den geheimen Nervenkitzel der Zeit, die durch die Geschichte zurückerobert wurde. Die Renaissance lehrt uns, sowohl die Intelligenz der Anmut als auch die Anmut der Intelligenz zu bewundern, als Männer Edelsteine ​​trugen und Juwelen leicht auf den Schultern der Frauen lasteten.

LESERBEWERTUNGEN: 

ÜBERPRÜFEN: Die Qualität der Fotos des Schmucks ist ausgezeichnet. Ich habe gelesen, dass sich ein Rezensent darüber beschwert hat, dass die Fotos der Gemälde körnig seien, aber ich denke, dass dies auf mangelndes Verständnis zurückzuführen ist, da Assouline dies absichtlich getan hat, um eine gewisse Kohärenz mit den Gemälden im gesamten Buch herzustellen. Das Buch basiert auf Schmuck aus der Renaissance und seiner Geschichte. Es ist nicht als Buch über Kunst gedacht.

ÜBERPRÜFEN: Als Liebhaber von antikem Schmuck finde ich, dass die Fotos der Autoren von Schmuckstücken an sich herausragend sind. Ich bin sehr begeistert von dem Wissen und der Schönheit, die in diesem Band zum Ausdruck kommen.

ÜBERPRÜFEN: Atemberaubend. Informativ UND wunderschön komponiert. Die Fotos sind außergewöhnlich.

ÜBERPRÜFEN: Eine „Zehn“ auf einer Skala von null bis zehn! Absolut großartig!

ZUSÄTZLICHER HINTERGRUND:

Die Kultur der Renaissance: Die Renaissance war eine Periode in der europäischen Geschichte, die den Übergang vom Mittelalter zur Moderne markierte und ungefähr das 15. und 16. Jahrhundert umfasste. Sie ereignete sich nach der „Krise des Spätmittelalters“ und war mit großen gesellschaftlichen Veränderungen verbunden. Befürworter einer langen Renaissance sehen ihren Beginn im 14. Jahrhundert und ihr Ende im 17. Jahrhundert. Die traditionelle Sichtweise konzentriert sich mehr auf die frühneuzeitlichen Aspekte der Renaissance und argumentiert, dass es sich dabei um einen Bruch mit der Vergangenheit handelte. Viele Historiker konzentrieren sich heute jedoch mehr auf seine mittelalterlichen Aspekte und argumentieren, dass es sich um eine Erweiterung des Mittelalters handelte.

Die intellektuelle Grundlage der Renaissance war ihre Version des Humanismus. Dies wurde aus dem Konzept der römischen Humanitas und der Wiederentdeckung der klassischen griechischen Philosophie abgeleitet. Ein Beispiel könnte das von Protagoras sein, dem griechischen Philosophen aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., der sagte: „… der Mensch ist das Maß aller Dinge …“ Dieses neue Denken manifestierte sich in Kunst, Architektur, Politik, Wissenschaft und Literatur. Frühe Beispiele waren die Entwicklung der Perspektive in der Ölmalerei und das recycelte Wissen über die Herstellung von Beton. Obwohl die Erfindung beweglicher Metalllettern die Verbreitung von Ideen ab dem späten 15. Jahrhundert beschleunigte, waren die Veränderungen der Renaissance in ganz Europa nicht einheitlich zu spüren.

Die ersten Spuren der Renaissance tauchen in Italien bereits im späten 13. Jahrhundert auf, insbesondere in den Schriften von Dante und den Gemälden von Giotto. Als kulturelle Bewegung umfasste die Renaissance eine innovative Blüte lateinischer und volkssprachlicher Literaturen. Dies begann mit der Wiederbelebung der auf klassischen Quellen basierenden Gelehrsamkeit im 14. Jahrhundert, die Zeitgenossen Petrarca zuschrieben. Darüber hinaus wurden die lineare Perspektive und andere Techniken zur Darstellung einer natürlicheren Realität in der Malerei entwickelt. Nicht weniger bedeutsam war die schrittweise, aber weitreichende Bildungsreform.

In der Politik trug die Renaissance zur Entwicklung der Bräuche und Konventionen der Diplomatie bei. In der Wissenschaft führte die Renaissance zu einer verstärkten Abhängigkeit von Beobachtung und induktivem Denken. Die Renaissance erlebte Revolutionen in vielen intellektuellen Bestrebungen sowie soziale und politische Umwälzungen. Am bekanntesten ist es jedoch vielleicht für seine künstlerischen Entwicklungen und die Beiträge von Universalgelehrten wie Leonardo da Vinci und Michelangelo, die den Begriff „Renaissance-Mensch“ inspirierten.

Historiker schreiben den Beginn der Renaissance dem Florenz des 14. Jahrhunderts zu. Es wurden verschiedene Theorien vorgeschlagen, um seine Ursprünge und Eigenschaften zu erklären. Theorien konzentrieren sich im Allgemeinen auf eine Vielzahl von Faktoren, einschließlich der sozialen und bürgerlichen Besonderheiten von Florenz zu dieser Zeit. Dazu gehören seine politische Struktur und die Schirmherrschaft seiner dominanten Familie, der Medici. Ein weiterer potenziell bedeutsamer Faktor war die Migration griechischer Gelehrter und ihrer Texte nach Italien nach dem Fall Konstantinopels an die osmanischen Türken.

Weitere wichtige Zentren der Renaissance waren norditalienische Stadtstaaten wie Venedig, Genua, Mailand, Bologna und Rom während des Renaissance-Papsttums. Dazu kamen belgische Städte wie Brügge, Gent, Brüssel, Löwen oder Antwerpen. Die Renaissance hat eine lange und komplexe Geschichtsschreibung. Im Einklang mit der allgemeinen Skepsis gegenüber diskreten Periodisierungen gab es unter Historikern viele Debatten. Insbesondere stellen Historiker die Verherrlichung der „Renaissance“ und einzelner Kulturhelden als „Renaissance-Männer“ im 19. Jahrhundert in Frage. Im Allgemeinen stellen Historiker die Nützlichkeit der Renaissance als Begriff und als historische Abgrenzung in Frage.

Der Kunsthistoriker Erwin Panofsky bemerkte zu diesem Widerstand gegen das Konzept der „Renaissance“: „…es ist vielleicht kein Zufall, dass die Faktizität der italienischen Renaissance am heftigsten von denen in Frage gestellt wurde, die nicht verpflichtet sind, sich beruflich für sie zu interessieren.“ Ästhetische Aspekte der Zivilisation – Historiker wirtschaftlicher und sozialer Entwicklungen, politischer und religiöser Situationen und insbesondere der Naturwissenschaften –, aber nur ausnahmsweise von Literaturstudenten und kaum jemals von Kunsthistorikern …“ Einige Beobachter haben die Renaissance in Frage gestellt war ein kultureller „Fortschritt“ aus dem Mittelalter. Stattdessen betrachten sie es als eine Zeit des Pessimismus und der Nostalgie gegenüber der klassischen Antike. Sozial- und Wirtschaftshistoriker haben sich auf die Kontinuität zwischen dem Mittelalter und der Renaissance konzentriert, die ihrer Meinung nach „durch tausend Bindungen“ verbunden seien.

Der Begriff rinascita („Wiedergeburt“) taucht erstmals in Giorgio Vasaris „Leben der Künstler“ auf, das um 1550 n. Chr. geschrieben wurde. Der Begriff „rinascita“ wurde in den 1830er Jahren als „Renaissance“ anglisiert. Das Wort wurde auch auf andere historische und kulturelle Bewegungen ausgeweitet, wie die karolingische Renaissance (des 8. und 9. Jahrhunderts), die ottonische Renaissance (des 10. und 11. Jahrhunderts) und die timuridische Renaissance (islamisches Zentralasien vom späten 14. bis frühen 14. Jahrhundert). 17. Jahrhundert) und die Renaissance des 12. Jahrhunderts. Die Renaissance war vor allem eine kulturelle Bewegung, die das europäische Geistesleben in der frühen Neuzeit tiefgreifend beeinflusste.

Nach seinen Anfängen in Italien verbreitete es sich im 16. Jahrhundert im übrigen Europa. Sein Einfluss war in Kunst, Architektur, Philosophie, Literatur, Musik, Wissenschaft und Technologie, Politik, Religion und anderen Aspekten der intellektuellen Forschung spürbar. Gelehrte der Renaissance wandten bei ihren Studien die humanistische Methode an und suchten nach Realismus und menschlichen Emotionen in der Kunst. Humanisten der Renaissance suchten in den Klosterbibliotheken Europas nach lateinischen literarischen, historischen und rednerischen Texten der Antike. Der Fall von Konstantinopel im Jahr 1453 löste eine Welle emigrierter griechischer Gelehrter aus, die wertvolle Manuskripte in Altgriechisch mitbrachten. Viele dieser Manuskripte waren im Westen in Vergessenheit geraten. Durch ihren neuen Fokus auf literarische und historische Texte unterschieden sich die Renaissance-Gelehrten so deutlich von den mittelalterlichen Gelehrten der Renaissance des 12. Jahrhunderts. Diese Gelehrten des 12. Jahrhunderts hatten sich auf das Studium griechischer und arabischer Werke der Naturwissenschaften, der Philosophie und der Mathematik konzentriert und nicht auf solche klassischen Kulturtexte.

Bei der Wiederbelebung des Neuplatonismus lehnten Renaissance-Humanisten das Christentum nicht ab. Ganz im Gegenteil waren viele der größten Werke der Renaissance dem Christentum gewidmet. Die Kirche wiederum förderte viele Werke der Renaissance-Kunst. Allerdings vollzog sich ein subtiler Wandel in der Art und Weise, wie Intellektuelle mit der Religion umgingen. Dieser Perspektivwechsel spiegelte sich auch in vielen anderen Bereichen des kulturellen Lebens wider. Darüber hinaus wurden viele griechisch-christliche Werke aus Byzanz nach Westeuropa zurückgebracht. Dazu gehörte das griechische Neue Testament. Diese griechisch-christlichen Werke beschäftigten westliche Gelehrte zum ersten Mal seit der Spätantike. Dieses neue Engagement und insbesondere die von Humanisten geförderte Rückkehr zum ursprünglichen Griechisch des Neuen Testaments würden dazu beitragen, den Weg für die protestantische Reformation zu ebnen.

Lange nachdem die erste künstlerische Rückkehr zum Klassizismus in der Skulptur von Nicola Pisano veranschaulicht worden war, bemühten sich die Florentiner Maler unter der Leitung von Masaccio, die menschliche Form realistisch darzustellen. Dies erforderte die Entwicklung von Techniken, um Perspektive und Licht natürlicher darzustellen. Politische Philosophen versuchten, das politische Leben so zu beschreiben, wie es wirklich war, es also rational zu verstehen. Ein weiteres prominentes Beispiel war Niccolò Machiavelli. Einen entscheidenden Beitrag zum italienischen Renaissance-Humanismus leistete Giovanni Pico della Mirandola. Er verfasste 1486 den berühmten Text „De hominis dignitate“, also „Rede über die Würde des Menschen“. Dabei handelte es sich um eine Reihe literarischer Werke über Philosophie und Naturdenken. Er verteidigte Glauben und Magie aus Gründen der Vernunft gegen jeden Gegner.

Neben dem Studium des klassischen Latein und Griechisch begannen Autoren der Renaissance zunehmend auch, einheimische Sprachen zu verwenden. In Kombination mit der Einführung der Druckmaschine würde dies viel mehr Menschen den Zugang zu Büchern, insbesondere zur Bibel, ermöglichen. Insgesamt könnte man die Renaissance als einen Versuch von Intellektuellen betrachten, das Weltliche und Weltliche zu studieren und zu verbessern. Dies wollten sie sowohl durch die Wiederbelebung antiker Ideen als auch durch neuartige Denkansätze erreichen. Einige zeitgenössische Gelehrte spielen die Bedeutung der Renaissance herunter. Sie glauben vielmehr, dass die früheren Innovationen der italienischen Stadtstaaten im Hochmittelalter bedeutender waren. Diese Innovationen hatten eine reaktionsfähige Regierung, das Christentum und die Geburt des Kapitalismus miteinander verbunden.

Diese Perspektive argumentiert, dass die großen europäischen Staaten (dh Frankreich und Spanien) absolutistische Monarchien waren. Andere europäische Staaten standen unter direkter kirchlicher Kontrolle. Im Gegensatz dazu übernahmen die unabhängigen Stadtrepubliken des italienischen Hochmittelalters die auf Klostergütern erfundenen Prinzipien des Kapitalismus. Damit lösten sie eine gewaltige, beispiellose kommerzielle Revolution aus, die der Renaissance vorausging und diese finanzierte. Viele zeitgenössische Historiker argumentieren, dass die Ideen, die die Renaissance charakterisierten, ihren Ursprung im Florenz des späten 13. Jahrhunderts in Italien hatten. Sie verweisen insbesondere auf die Schriften von Dante Alighieri (1265–1321) und Petrarca (1304–1374); sowie die Gemälde von Giotto di Bondone (1267–1337).

Einige Autoren datieren die Renaissance ziemlich genau. Ein vorgeschlagener Ausgangspunkt ist 1401 n. Chr. In diesem Jahr konkurrierten die rivalisierenden Genies Lorenzo Ghiberti und Filippo Brunelleschi um den Auftrag zum Bau der Bronzetüren für das Baptisterium der Kathedrale von Florenz (Ghiberti gewann). Andere Historiker sehen einen allgemeineren Wettbewerb zwischen Künstlern und Universalgelehrten wie Brunelleschi, Ghiberti, Donatello und Masaccio. Sie argumentieren, dass diese Wettbewerbe für künstlerische Aufträge die Kreativität der Renaissance befeuerten. Dennoch bleibt viel umstritten, warum die Renaissance in Italien begann und warum sie genau zu diesem Zeitpunkt begann.

Dementsprechend wurden mehrere Theorien aufgestellt, um die Ursprünge der Renaissance zu erklären. In der Renaissance gingen Geld und Kunst Hand in Hand. Künstler waren vollständig auf Mäzene angewiesen, während die Mäzene Geld brauchten, um künstlerisches Talent zu fördern. Im 14., 15. und 16. Jahrhundert wurde Italien durch die Ausweitung des Handels nach Asien und Europa reich. Der Silberbergbau in Tirol (Oberitalienische Alpen) steigerte den Geldfluss. Der während der Kreuzzüge aus der muslimischen Welt mitgebrachte Luxus steigerte den Wohlstand von Genua und Venedig. Viele zeitgenössische Historiker definieren die Renaissance des 16. Jahrhunderts in Frankreich als eine Periode der europäischen Kulturgeschichte, die einen Bruch mit dem Mittelalter darstellte. Sie gehen davon aus, dass diese Zeit in Frankreich ein modernes Verständnis der Menschheit und ihres Platzes in der Welt geschaffen hat.

Im Hochmittelalter konzentrierten sich lateinische Gelehrte fast ausschließlich auf das Studium griechischer und arabischer Werke der Naturwissenschaften, Philosophie und Mathematik. Im dramatischen Gegensatz dazu waren Renaissance-Gelehrte vor allem daran interessiert, lateinische und griechische literarische, historische und rednerische Texte wiederherzustellen und zu studieren. Im Großen und Ganzen begann dies im 14. Jahrhundert mit einer lateinischen Phase. Es begann damit, dass Renaissancegelehrte wie Petrarca, Coluccio Salutati (1331–1406), Niccolò de' Niccoli (1364–1437) und Poggio Bracciolini (1380–1459) die Bibliotheken Europas durchforsteten. Sie suchten nach Werken lateinischer Autoren wie Cicero, Lucretius, Livius und Seneca.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts war der Großteil der erhaltenen lateinischen Literatur geborgen worden. Westeuropäische Gelehrte wandten sich der Wiederherstellung antiker griechischer literarischer, historischer, rednerischer und theologischer Texte zu. Die griechische Phase des Renaissance-Humanismus war im Gange. Lateinische Texte wurden in Westeuropa seit der Spätantike erhalten und untersucht. Im Gegensatz dazu war das Studium antiker griechischer Texte im mittelalterlichen Westeuropa sehr begrenzt. Antike griechische Werke zu Naturwissenschaften, Mathematik und Philosophie wurden in Westeuropa seit dem Hochmittelalter untersucht. In der Übersetzung wurde es auch im islamischen Goldenen Zeitalter ausführlich untersucht.

Dies war jedoch bei griechischen literarischen, rednerischen und historischen Werken nicht der Fall. Homer, die griechischen Dramatiker Demosthenes und Thukydides) wurden weder in der lateinischen noch in der mittelalterlichen islamischen Welt untersucht. Im Mittelalter wurden diese Art von Texten nur von byzantinischen Gelehrten untersucht. Einige Historiker argumentieren, dass die timuridische Renaissance in Samarkand mit dem Osmanischen Reich verbunden war. Sie gehen davon aus, dass diese Eroberungen zur Massenmigration griechischer Gelehrter in italienische Städte führten. Eine der größten Errungenschaften der Renaissance-Gelehrten bestand darin, diese gesamte Klasse griechischer Kulturwerke zum ersten Mal seit der Spätantike wieder nach Westeuropa zurückzubringen.

Muslimische Gelehrte hatten griechische Ideen geerbt, nachdem sie Ägypten und die Levante erobert und erobert hatten. Ihre Übersetzungen und Kommentare zu diesen Ideen gelangten durch den arabischen Westen nach Iberien und Sizilien. Diese Gebiete wurden zu wichtigen Zentren für diese Ideenvermittlung. Vom 11. bis zum 13. Jahrhundert wurden in Iberien viele Schulen gegründet, die sich der Übersetzung philosophischer und wissenschaftlicher Werke aus dem klassischen Arabisch ins mittelalterliche Latein widmeten. Vor allem die Toledo School of Translators. Obwohl weitgehend ungeplant und unorganisiert, stellte diese Übersetzungsarbeit aus der islamischen Kultur eine der größten Ideenübertragungen in der Geschichte dar.

Es begann eine Bewegung, das reguläre Studium griechischer literarischer, historischer, rednerischer und theologischer Texte wieder in den westeuropäischen Lehrplan zu integrieren. Dies geht meist auf die Einladung von Coluccio Salutati aus dem Jahr 1396 an den byzantinischen Diplomaten und Gelehrten Manuel Chrysoloras zurück, in Florenz Griechisch zu unterrichten. Dieses Erbe wurde von einer Reihe ausgewanderter griechischer Gelehrter fortgeführt, von Basilios Bessarion bis Leo Allatius. Die einzigartigen politischen Strukturen im Italien des Spätmittelalters haben einige Historiker zu der Theorie veranlasst, dass das ungewöhnliche soziale Klima die Entstehung einer seltenen kulturellen Blüte ermöglichte. Italien existierte in der frühen Neuzeit nicht als politische Einheit. Es war in kleinere Stadtstaaten und Territorien unterteilt. Das Königreich Neapel kontrollierte den Süden. Die Republik Florenz und der Kirchenstaat regierten Mittelitalien. Die Mailänder regierten den Norden. Die Genuesen regierten den Westen. Die Venezianer kontrollierten den italienischen Osten.

Trotz der politischen Zersplitterung war Italien im 15. Jahrhundert eine der am stärksten urbanisierten Regionen Europas. Viele seiner Städte standen inmitten der Ruinen antiker römischer Gebäude. Es ist wahrscheinlich, dass der klassische Charakter der Renaissance mit ihrem Ursprung im ehemaligen Kernland des Römischen Reiches zusammenhängt. Ein deutscher Bischof, der im 12. Jahrhundert Norditalien besuchte, bemerkte eine weit verbreitete neue Form der politischen und sozialen Organisation. Er stellte fest, dass Italien offenbar den Feudalismus hinter sich gelassen hatte und seine Gesellschaft auf Kaufleuten und Handel basierte. Damit verbunden war antimonarchisches Denken. Dies wurde vielleicht am besten in dem berühmten Freskenzyklus der Frührenaissance dargestellt, der zwischen 1338 und 1340 „Die Allegorie der guten und schlechten Regierung“ von Ambrogio Lorenzetti gemalt wurde.

Die darin vermittelte starke Botschaft bezog sich auf die Tugenden von Fairness, Gerechtigkeit, Republikanismus und guter Verwaltung. Entgegen den Normen der Kirche und des Imperiums waren diese Stadtrepubliken den Vorstellungen von Freiheit verpflichtet. Es gab viele Demonstrationen zur Verteidigung der Freiheit, beispielsweise die Feier des florentinischen Genies. Diese beschränkten sich nicht nur auf Kunst, Skulptur und Architektur. Sie erstreckten sich vielmehr auf die bemerkenswerte Blüte der moralischen, sozialen und politischen Philosophie, die gleichzeitig in Florenz stattfand. Auch Städte und Staaten außerhalb Mittelitaliens waren für ihre Handelsrepubliken bekannt. Dazu gehörte nicht nur Florenz, sondern insbesondere die Republik Venedig.

In der Praxis waren diese politischen Einheiten natürlich oligarchisch. Sie hatten wenig Ähnlichkeit mit einer modernen Demokratie. Allerdings verfügten sie über demokratische Merkmale und waren reaktionsfähige Staaten. Sie zeigten beide Formen der Beteiligung an der Regierungsführung und den Glauben an die Freiheit. Die relative politische Freiheit, die sie gewährten, begünstigte den akademischen und künstlerischen Aufstieg. Ebenso machten der Einfluss und die Bedeutung italienischer Städte wie Venedig als große Handelszentren sie zu einem geistigen Knotenpunkt. Händler brachten Ideen aus fernen Teilen der Welt mit, insbesondere aus der Levante. Venedig war Europas Tor zum Handel mit dem Osten. Venedig war auch ein wichtiger Hersteller von Feinglas, während Florenz eine Textilhauptstadt war. Der Reichtum, den diese Geschäfte Italien brachten, ermöglichte nicht nur die Beauftragung großer öffentlicher und privater Kunstprojekte. Es bedeutete auch, dass Einzelpersonen mehr Freizeit zum Lernen hatten.

Pieter Bruegels Ölgemälde „Der Triumph des Todes“ (fertiggestellt um 1562) spiegelt den gesellschaftlichen Aufruhr und den Terror wider, der auf die Pest folgte, die das mittelalterliche Europa zwischen 1348 und 1350 verwüstete. Historiker gehen davon aus, dass die durch den Schwarzen Tod verursachte Verwüstung in Florenz zu einer Veränderung der Weltanschauung der Menschen im Italien des 14. Jahrhunderts geführt hat. Italien wurde besonders stark von der Pest getroffen. Es wurde postuliert, dass die daraus resultierende Vertrautheit mit dem Tod die Denker dazu veranlasste, sich mehr mit ihrem Leben auf der Erde zu beschäftigen als mit Spiritualität und dem Leben nach dem Tod. Umgekehrt wurde auch argumentiert, dass der Schwarze Tod eine neue Welle der Frömmigkeit ausgelöst habe. Dies äußerte sich angeblich in der Förderung religiöser Kunstwerke.

Dies erklärt jedoch nicht vollständig, warum die Renaissance im 14. Jahrhundert speziell in Italien stattfand. Die Entstehung der Renaissance in Italien war höchstwahrscheinlich das Ergebnis des komplexen Zusammenspiels aller oben diskutierten Faktoren. Schließlich war der Schwarze Tod eine Pandemie, die in der beschriebenen Weise ganz Europa betraf, nicht nur Italien. Die Pest wurde von Flöhen auf Segelschiffen übertragen, die aus den Häfen Asiens zurückkehrten. Aufgrund fehlender sanitärer Einrichtungen breitete es sich schnell aus. England mit einer Gesamtbevölkerung von etwa 4,2 Millionen verlor 1,4 Millionen Menschen durch die Beulenpest. Die Bevölkerung von Florenz wurde im Jahr 1347 fast halbiert.

Als Folge der starken Entvölkerung stieg der Wert der von der Arbeiterklasse geleisteten Arbeit. Die Bürger kamen in den Genuss von mehr Freiheit und höheren Einkommen. Um den gestiegenen Bedarf an Arbeitskräften zu decken, reisten die Arbeitnehmer auf der Suche nach den wirtschaftlich günstigsten Märkten. Der Bevölkerungsrückgang aufgrund der Pest hatte vielfältige wirtschaftliche Folgen. Zwischen 1350 und 1400 sanken in den meisten Teilen Europas die Preise für Nahrungsmittel und der Bodenwert um 30 bis 40 %. Den Grundbesitzern drohte ein großer Verlust. Für gewöhnliche Männer und Frauen war es jedoch ein Glücksfall. Die Überlebenden der Pest stellten nicht nur fest, dass die Lebensmittelpreise günstiger waren, sondern auch, dass es mehr Land gab. Viele landlose Bürger stellten fest, dass sie Eigentum von ihren verstorbenen Verwandten geerbt hatten.

Die Verbreitung von Krankheiten war in Armutsgebieten und in städtischen Gebieten deutlich stärker. Epidemien verwüsteten Städte, insbesondere Kinder. Seuchen wurden leicht durch Flöhe, unhygienisches Trinkwasser, Armeen oder schlechte sanitäre Einrichtungen verbreitet. Kinder waren am stärksten betroffen, da viele Volkskrankheiten wie Typhus und Syphilis das Immunsystem angreifen. Da das Immunsystem geschwächt war, hatten viele kleine Kinder keine Chance zu kämpfen. Kinder in Stadtwohnungen waren von der Ausbreitung der Krankheit stärker betroffen als die Kinder wohlhabender Menschen.

Der Schwarze Tod verursachte größere Umwälzungen in der sozialen und politischen Struktur von Florenz als spätere Epidemien. Trotz einer erheblichen Zahl von Todesfällen unter Mitgliedern der herrschenden Klasse funktionierte die Regierung von Florenz in dieser Zeit weiterhin. Auf dem Höhepunkt der Epidemie wurden aufgrund der chaotischen Zustände in der Stadt formelle Treffen gewählter Volksvertreter ausgesetzt. Allerdings wurde eine kleine Gruppe von Beamten mit der Führung der städtischen Angelegenheiten beauftragt. Diese Beamten stellten die Kontinuität der Regierung sicher.

Es ist seit langem umstritten, warum die Renaissance in Florenz begann und nicht anderswo in Italien. Wissenschaftler haben mehrere Besonderheiten des florentinischen Kulturlebens festgestellt, die möglicherweise zu einer solchen Kulturbewegung geführt haben. Viele haben die Rolle der Medici betont. Die Medici waren eine Bankiersfamilie und später ein herzogliches Herrscherhaus, das eine bedeutende Rolle bei der Förderung und Förderung der Künste spielte. Lorenzo de' Medici, der von 1449 bis 1492 lebte, war der Auslöser für ein enormes Kunstmäzenat. Zusätzlich zu seinem eigenen Mäzenatentum ermutigte er seine Landsleute, Werke bei den führenden Künstlern von Florenz in Auftrag zu geben. Sie förderten Persönlichkeiten wie Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli und Michelangelo Buonarroti. Weitere Werke von Neri di Bicci, Botticelli, da Vinci und Filippino Lippi wurden zusätzlich vom Kloster San Donato in Scopeto in Florenz in Auftrag gegeben.

Die Renaissance war sicherlich bereits im Gange, bevor Lorenzo de' Medici an die Macht kam. Tatsächlich entstand die Renaissance, noch bevor die Medici-Familie selbst die Hegemonie in der florentinischen Gesellschaft erlangte. Einige Historiker haben postuliert, dass Florenz aufgrund von Glück der Geburtsort der Renaissance war. Sie behaupten, dass „große Männer“ dort einfach durch Zufall geboren wurden. Leonardo da Vinci, Botticelli und Michelangelo wurden alle in der Toskana geboren. Andere Historiker argumentierten, dass ein solcher Zufall unwahrscheinlich sei, und argumentierten, dass diese „großen Männer“ nur aufgrund der damals vorherrschenden kulturellen Bedingungen eine herausragende Rolle spielen konnten.

In mancher Hinsicht war der Renaissance-Humanismus keine Philosophie, sondern eine Lernmethode. Der mittelalterliche Schulstil konzentrierte sich auf die Lösung von Widersprüchen zwischen Autoren lateinischer Klassiker. Im Gegensatz dazu untersuchten Renaissance-Humanisten antike Texte im Original und bewerteten sie anhand einer Kombination aus Argumentation und empirischen Beweisen. Die humanistische Bildung basierte auf dem Programm der „Studia Humanitatis“. Dies umfasste das Studium von fünf Geisteswissenschaften: Poesie, Grammatik, Geschichte, Moralphilosophie und Rhetorik. Historiker hatten manchmal Schwierigkeiten, den Humanismus genau zu definieren. Eine weithin akzeptierte „Mittelwegsdefinition“ war jedoch die Bewegung zur Wiederherstellung, Interpretation und Assimilation der Sprache, Literatur, Bildung und Werte des antiken Griechenlands und Roms. Humanisten behaupteten vor allem „das Genie des Menschen“ und die „einzigartige und außergewöhnliche Fähigkeit des menschlichen Geistes“.

Humanistische Gelehrte prägten die intellektuelle Landschaft in der gesamten frühen Neuzeit. Politische Philosophen wie Niccolò Machiavelli und Thomas More belebten die Ideen griechischer und römischer Denker wieder und wandten sie in der Kritik der zeitgenössischen Regierung an. Pico della Mirandola schrieb eine lebendige Verteidigung des Denkens, die als „Manifest“ der Renaissance gilt, die „Rede über die Würde des Menschen“. Ein weiterer Humanist, Matteo Palmieri, ist vor allem für sein Werk Della vita Civile („Über das bürgerliche Leben“) bekannt. Es wurde 1528 gedruckt und befürwortete den bürgerlichen Humanismus. Bemerkenswert ist, dass es in einer raffinierten toskanischen Umgangssprache gedruckt wurde, die der lateinischen Sprache in nichts nachsteht. Palmieri stützte sich auf römische Philosophen und Theoretiker, insbesondere auf Cicero. Wie Palmieri hatte Cicero ein aktives öffentliches Leben als Bürger und Beamter sowie als Theoretiker und Philosoph sowie Quintilian geführt.

Der vielleicht prägnanteste Ausdruck von Palmieris Sicht auf den Humanismus findet sich in einem poetischen Werk von 1465 „La città di vita“. Ein früheres Werk „Della vita Civile“ war jedoch weitreichender. Es wurde als eine Reihe von Dialogen komponiert, die während der Pest im Jahr 1430 in einem Landhaus in der Mugello-Landschaft außerhalb von Florenz spielten. Darin erläutert Palmieri die Eigenschaften des idealen Bürgers. Die Dialoge beinhalten Ideen darüber, wie sich Kinder geistig und körperlich entwickeln. Dazu gehören auch Ideen, wie sich Bürger moralisch verhalten können. Darin sind weitere Ideen enthalten, wie Bürger und Staaten für Redlichkeit im öffentlichen Leben sorgen können. Außerdem wird eine wichtige Debatte über den Unterschied zwischen dem, was pragmatisch nützlich ist, und dem, was ehrlich ist, geführt.

Die Humanisten glaubten, dass es wichtig sei, mit einem perfekten Geist und Körper ins Jenseits zu gelangen, was durch Bildung erreicht werden könne. Der Zweck des Humanismus bestand darin, einen universellen Menschen zu schaffen, dessen Person intellektuelle und körperliche Exzellenz vereint. Das Ideal eines Mannes zu schaffen, der in praktisch jeder Situation ehrenhaft funktionieren kann. Diese Ideologie wurde als „uomo universale“ bezeichnet, ein altes griechisch-römisches Ideal. Die Bildung während der Renaissance bestand hauptsächlich aus antiker Literatur und Geschichte. Man glaubte, dass die Klassiker moralische Belehrungen und ein intensives Verständnis des menschlichen Verhaltens vermittelten.

Ein einzigartiges Merkmal einiger Renaissance-Bibliotheken war, dass sie für die Öffentlichkeit zugänglich waren. Diese Bibliotheken waren Orte, an denen Ideen ausgetauscht wurden und wo Wissenschaft und Lektüre als angenehm und wohltuend für Geist und Seele galten. Da Freigeist ein Markenzeichen dieser Zeit war, gab es in vielen Bibliotheken ein breites Spektrum an Schriftstellern. Neben humanistischen Schriften fanden sich auch klassische Texte. Diese informellen Vereinigungen von Intellektuellen hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die Kultur der Renaissance. Einige der reichsten „Bibliophilen“ bauten Bibliotheken als Tempel für Bücher und Wissen. Eine Reihe von Bibliotheken erschienen als Ausdruck immensen Reichtums gepaart mit der Liebe zu Büchern. Teilweise engagierten sich kultivierte Bibliotheksbauer auch dafür, anderen die Möglichkeit zur Nutzung ihrer Bestände zu bieten. Prominente Aristokraten und Fürsten der Kirche schufen große Bibliotheken für die Nutzung ihrer Höfe. Sie wurden „Hofbibliotheken“ genannt und waren in aufwendig gestalteten, monumentalen Gebäuden untergebracht, die mit kunstvollen Holzarbeiten verziert waren und deren Wände mit Fresken geschmückt waren.

Die Kunst der Renaissance markiert eine kulturelle Wiedergeburt am Ende des Mittelalters und dem Aufstieg der modernen Welt. Eines der charakteristischen Merkmale der Kunst der Renaissance war die Entwicklung einer äußerst realistischen linearen Perspektive. Giotto di Bondone (der von 1267 bis 1337 lebte) wird zugeschrieben, dass er als Erster ein Gemälde als Fenster in den Raum betrachtete. Doch erst durch die Demonstrationen des Architekten Filippo Brunelleschi (der von 1404 bis 1446 lebte) und die nachfolgenden Schriften von Leon Battista Alberti (der von 1404 bis 1472 lebte) wurde diese Perspektive als künstlerische Technik formalisiert. Leonardo da Vincis „Vitruvianischer Mensch“ (um 1490) zeigt die Wirkung antiker Schriftsteller auf die Denker der Renaissance. Basierend auf den Vorgaben in Vitruvs „De architectura“ versuchte Leonardo, den perfekt proportionierten Menschen zu zeichnen. Vitruv war ein römischer Ingenieur und Architekt. Er schrieb „De architectura“ oder „Über die Architektur“ (wurde im 1. Jahrhundert v. Chr. geschrieben).

Die Entwicklung der Perspektive war Teil eines umfassenderen Trends zum Realismus in der Kunst. Maler entwickelten andere Techniken und untersuchten Licht, Schatten und, bekanntermaßen im Fall von Leonardo da Vinci, die menschliche Anatomie. Diesen Veränderungen in der künstlerischen Methode lag ein erneuerter Wunsch zugrunde, die Schönheit der Natur darzustellen und die Axiome der Ästhetik zu entschlüsseln. Die Werke von Leonardo, Michelangelo und Raffael stellten künstlerische Höhepunkte dar, die von anderen Künstlern vielfach nachgeahmt wurden. Zu den weiteren bemerkenswerten Künstlern dieser Zeit gehörte Sandro Botticelli, der für die Medici in Florenz arbeitete. Unter anderem auch Donatello, ein weiterer Florentiner, und Tizian in Venedig.

In den Niederlanden entwickelte sich eine besonders lebendige künstlerische Kultur. Besonders prägend für die Entwicklung der Malerei in Italien war das Werk von Hugo van der Goes und Jan van Eyck. Der Einfluss war sowohl technischer Art mit der Einführung von Ölfarbe und Leinwand als auch stilistischer Art im Sinne eines Naturalismus in der Darstellung. Später inspirierte das Werk von Pieter Brueghel dem Älteren Künstler dazu, Themen des Alltags darzustellen. In der Architektur beschäftigte sich Filippo Brunelleschi vor allem mit der Untersuchung der Überreste antiker klassischer Gebäude. Brunelleschi formulierte den Renaissance-Stil, der klassische Formen nachahmte und verbesserte. Er wurde durch das wiederentdeckte Wissen des Schriftstellers Vitruv aus dem 1. Jahrhundert und die blühende Disziplin der Mathematik unterstützt und inspiriert. Seine größte Ingenieursleistung war der Bau der Kuppel der Kathedrale von Florenz.

Ein weiteres Gebäude, das diesen Stil verdeutlicht, ist die von Alberti erbaute Kirche St. Andreas in Mantua. Das herausragende architektonische Werk der Hochrenaissance war der Wiederaufbau des Petersdoms. Dies vereinte die Fähigkeiten von Bramante, Michelangelo, Raffael, Sangallo und Maderno. Während der Renaissance wollten Architekten Säulen, Pilaster und Gebälk als integriertes System verwenden. Es werden die Säulentypen römischer Ordnung verwendet: Toskanisch und Komposit. Diese können entweder strukturell sein und eine Arkade oder einen Architrav tragen, oder rein dekorativ sein und in Form von Pilastern an einer Wand angebracht sein. Eines der ersten Gebäude, in dem Pilaster als integriertes System zum Einsatz kamen, war die zwischen 1421 und 1440 von Brunelleschi erbaute Alte Sakristei.

In Arkaden wurden häufig halbkreisförmige oder (im manieristischen Stil) Segmentbögen verwendet. Sie wurden auf Pfeilern oder Säulen mit Kapitellen getragen. Möglicherweise befindet sich zwischen dem Kapitell und dem Bogenvorsprung ein Abschnitt des Gebälks. Alberti war einer der ersten, der den Bogen für ein Monument verwendete. Renaissancegewölbe hatten keine Rippen; Sie waren halbkreisförmig oder segmentförmig und hatten einen quadratischen Grundriss. Dies war anders als das gotische Gewölbe, das häufig rechteckig war. Renaissancekünstler waren keine Heiden, obwohl sie die Antike bewunderten und einige Ideen und Symbole der mittelalterlichen Vergangenheit bewahrten. Nicola Pisano, der von etwa 1220 bis 1278 lebte, ahmte klassische Formen nach, indem er Szenen aus der Bibel darstellte. Seine Verkündigung aus dem Baptisterium in Pisa zeigt, dass klassische Vorbilder die italienische Kunst beeinflussten, bevor die Renaissance als literarische Bewegung Fuß fasste.

Die angewandte Innovation erstreckte sich auch auf den Handel der Renaissance. Ende des 15. Jahrhunderts veröffentlichte Luca Pacioli das erste Werk zur Buchführung und wurde damit zum Begründer des Rechnungswesens. Die Wiederentdeckung antiker Texte und die Erfindung der Druckerpresse demokratisierten das Lernen. Es ermöglichte auch eine schnellere Verbreitung weiter verbreiteter literarischer Ideen. In der ersten Periode der italienischen Renaissance bevorzugten Humanisten das Studium der Geisteswissenschaften gegenüber der Naturphilosophie oder der angewandten Mathematik. Ihre Ehrfurcht vor klassischen Quellen festigte die aristotelischen und ptolemäischen Ansichten des Universums weiter. Mit seinen Schriften um 1450 nahm Nicholas Cusanus die heliozentrische Weltanschauung von Kopernikus vorweg, allerdings auf philosophische Weise.

Wissenschaft und Kunst vermischten sich in der frühen Renaissance, wobei Universalgelehrte wie Leonardo da Vinci Beobachtungszeichnungen von Anatomie und Natur anfertigten. Da Vinci führte kontrollierte Experimente zum Wasserfluss, zur medizinischen Präparation und zur systematischen Untersuchung von Bewegung und Aerodynamik durch. Er entwickelte Prinzipien der Forschungsmethode, die Fritjof Capra dazu veranlassten, ihn als „Vater der modernen Wissenschaft“ einzustufen. Weitere Beispiele für Da Vincis Beitrag in dieser Zeit sind Maschinen zum Sägen von Murmeln und zum Heben von Monolithen. Auch neue Entdeckungen in der Akustik, Botanik, Geologie, Anatomie und Mechanik werden Da Vinci zugeschrieben. Es hatte sich ein geeignetes Umfeld entwickelt, um wissenschaftliche Lehren in Frage zu stellen.

Die Entdeckung der Neuen Welt durch Christoph Kolumbus im Jahr 1492 stellte die klassische Weltanschauung in Frage. Es wurde deutlich, dass die Werke des griechisch-römischen Geographen „Geographia und die Cosmographia“ aus dem 2. Jahrhundert, Claudius Ptolemäus, nicht immer korrekt waren. Ebenso wurde festgestellt, dass die medizinischen Arbeiten des römischen Arztes, Chirurgen und Philosophen Galen von Pergamon aus dem 2. Jahrhundert nicht immer mit alltäglichen Beobachtungen übereinstimmten. Als die protestantische Reformation und die Gegenreformation aufeinanderprallten, vollzog sich in der nördlichen Renaissance eine entscheidende Verlagerung des Schwerpunkts weg von der aristotelischen Naturphilosophie hin zur Chemie und den biologischen Wissenschaften (Botanik, Anatomie und Medizin). Die Bereitschaft, bisherige Wahrheiten in Frage zu stellen und nach neuen Antworten zu suchen, führte zu einer Zeit großer wissenschaftlicher Fortschritte.

Einige Historiker betrachten dies als eine „wissenschaftliche Revolution“, die den Beginn der Moderne ankündigte. Andere betrachten es einfach als eine Beschleunigung eines kontinuierlichen Prozesses, der sich von der Antike bis in die Gegenwart erstreckt. Bedeutende wissenschaftliche Fortschritte erzielten in dieser Zeit Galileo Galilei, Tycho Brahe und Johannes Kepler. Kopernikus postulierte in „De revolutionibus orbium coelestium“, was übersetzt „Über die Umdrehungen der himmlischen Sphären“ bedeutet, dass sich die Erde um die Sonne bewegte. „De humani corporis fabrica“, was übersetzt „Über die Funktionsweise des menschlichen Körpers“ von Andreas Vesalius bedeutet, gab der Rolle des Sezierens, der Beobachtung und der mechanistischen Sichtweise der Anatomie neues Selbstvertrauen.

Eine weitere wichtige Entwicklung war der Entdeckungsprozess, die wissenschaftliche Methode. Die wissenschaftliche Methode konzentrierte sich auf empirische Beweise und die Bedeutung der Mathematik. Es verwarf die aristotelische Wissenschaft. Zu den frühen und einflussreichen Befürwortern dieser Ideen gehörten Kopernikus, Galileo und Francis Bacon. Die neue wissenschaftliche Methode führte zu großen Beiträgen in den Bereichen Astronomie, Physik, Biologie und Anatomie. Während der Renaissance wurde jeder Kontinent der Erde besucht, mit Ausnahme des Südpolarkontinents, der heute als Antarktis bekannt ist. In der Zeit von 1450 bis 1650 wurden diese Kontinente im Großen und Ganzen von Europäern kartiert. Diese Entwicklung wurde in der großen Weltkarte „Nova Totius Terrarum Orbis Tabula“ dargestellt, die der niederländische Kartograph Joan Blaeu 1648 zum Gedenken an den Westfälischen Frieden anfertigte.

Im Jahr 1492 segelte Christoph Kolumbus von Spanien aus über den Atlantik auf der Suche nach einem direkten Weg nach Indien in das Sultanat Delhi. Er stieß zufällig auf Amerika, glaubte aber, Ostindien erreicht zu haben. Im Jahr 1606 segelte der niederländische Seefahrer Willem Janszoon mit dem VOC-Schiff Duyfken von Ostindien aus und landete in Australien. Er kartierte etwa 180 Meilen (300 km) der Westküste der Kap-York-Halbinsel in Queensland. Mehr als dreißig niederländische Expeditionen folgten der Kartierung von Abschnitten der Nord-, West- und Südküste. In den Jahren 1642 bis 1643 umsegelte Abel Tasman den Kontinent und bewies, dass er nicht mit dem imaginären Südpolarkontinent verbunden war.

Bis 1650 hatten niederländische Kartographen mit Ausnahme der Ostküste den größten Teil der Küste des australischen Kontinents kartiert. Die Niederländer nannten Australien „New Holland“. Die Ostküste Australiens wurde schließlich 1770 von Kapitän Cook kartiert. Der seit langem vermutete Südpolarkontinent wurde schließlich im Jahr 1820 gesichtet. Während der gesamten Renaissance war es als Terra Australis oder kurz „Australien“ bekannt. Nachdem dieser Name jedoch im 19. Jahrhundert auf New Holland übertragen wurde, wurde dem Südpolarkontinent der neue Name „Antarktis“ verliehen.

Aus dieser energiegeladenen und sich entwickelnden Gesellschaft entstand eine gemeinsame, einheitliche Musiksprache. Besonders hervorzuheben war der polyphone Stil der französisch-flämischen Schule. Die Entwicklung des Buchdrucks ermöglichte die Verbreitung von Musik in großem Umfang. Mit dem Aufkommen einer bürgerlichen Schicht stieg die Nachfrage nach Musik als Unterhaltung und als Aktivität für gebildete Laien. Diese Ära war Zeuge der weiten Verbreitung von Chansons, Motetten und Messen in ganz Europa. Dies fiel mit der Vereinheitlichung der polyphonen Praxis in den fließenden Stil zusammen, der in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts seinen Höhepunkt erreichte. Dies spiegelt sich am besten in den Werken von Komponisten wie Palestrina, Lassus, Victoria und William Byrd wider.

Die neuen Ideale des Humanismus waren in einigen Aspekten natürlich eher säkularer als religiöser Natur. Dennoch entwickelten sich diese Ideale vor einem christlichen Hintergrund, insbesondere in der nördlichen Renaissance. Viele, wenn nicht die meisten der neuen Kunstwerke wurden von der Kirche in Auftrag gegeben oder waren ihr gewidmet. Die Renaissance hatte jedoch tiefgreifende Auswirkungen auf die zeitgenössische Theologie. Dies galt insbesondere für die Art und Weise, wie die Menschen die Beziehung zwischen Mensch und Gott wahrnahmen. Viele der bedeutendsten Theologen dieser Zeit waren Anhänger der humanistischen Methode. Zu ihnen gehörten Erasmus, Zwingli, Thomas Morus, Martin Luther und Johannes Calvin.

Die Renaissance begann in Zeiten religiöser Unruhen. Das Spätmittelalter war eine Zeit politischer Intrigen rund um das Papsttum. Diese Unruhen gipfelten schließlich im Abendländischen Schisma. Drei Männer behaupteten gleichzeitig, der wahre Bischof von Rom zu sein. Das Schisma wurde 1414 auf dem Konstanzer Konzil gelöst. Eine daraus resultierende Reformbewegung namens „Konziliarismus“ versuchte jedoch, die Macht des Papstes einzuschränken. Durch das Fünfte Laterankonzil im Jahr 1511 erlangte das Papsttum schließlich die Oberhand in kirchlichen Angelegenheiten. Dennoch gab es weiterhin Korruptionsvorwürfe, am bekanntesten in der Person von Papst Alexander VI. Alexander VI. wurde mehrfach der Simonie, der Vetternwirtschaft und der Vaterschaft von vier Kindern als Kardinal vorgeworfen. Die vier Kinder wurden verheiratet, vermutlich an politische Verbündete mit dem Ziel, Macht, Einfluss und Reichtum zu festigen.

Kirchenmänner wie Erasmus und Luther schlugen Reformen für die Kirche vor, oft basierend auf humanistischer Textkritik am Neuen Testament. Im Oktober 1517 veröffentlichte Luther die 95 Thesen, in denen er die päpstliche Autorität in Frage stellte und ihre vermeintliche Korruption kritisierte. Seine Kritik richtete sich insbesondere auf den Ablasshandel. Die 95 Thesen führten zur Reformation. Dies war ein klarer Bruch mit der römisch-katholischen Kirche, die zuvor die Vorherrschaft in Westeuropa beanspruchte. Der Humanismus und die Renaissance spielten eine direkte Rolle bei der Auslösung der Reformation. Sie spielten auch in vielen anderen zeitgenössischen religiösen Debatten und Konflikten eine bedeutende Rolle.

Unter der Führung des Heiligen Römischen Kaisers Karl V. plünderten muntinische Truppen 1527 Rom. Papst Paul III. bestieg den päpstlichen Thron von 1534 bis 1549. Zu dieser Zeit herrschten in der katholischen Kirche nach der protestantischen Reformation große Unsicherheiten. Nikolaus Kopernikus widmete Paul III. De „revolutionibus orbium coelestium“, was übersetzt „Über die Revolutionen der Himmelssphären“ bedeutet. Kardinal Alessandro Farnese hatte bereits Gemälde von Tizian, Michelangelo und Raffael sowie eine bedeutende Zeichnungssammlung in Auftrag gegeben. Anschließend gab er 1546 das Meisterwerk von Giulio Clovio, das „Stundenbuch von Farnese“, in Auftrag, das wohl das Ende der italienischen Renaissance illuminierter Manuskripte markierte.

Im 15. Jahrhundert waren sich Schriftsteller, Künstler und Architekten in Italien der stattfindenden Veränderungen durchaus bewusst. Phrasen wie modi antichi („auf antike Weise“) oder alle romana et alla antica („auf die Art der Römer und der Alten“) beschreiben ihre Arbeit. In den 1330er Jahren bezeichnete Petrarca die vorchristliche Zeit als antiqua („alt“) und die christliche Zeit als nova („neu“). Aus Petrarcas italienischer Sicht war diese neue Periode ein Zeitalter des nationalen Niedergangs und umfasste auch seine eigene Zeit. Leonardo Bruni war der erste, der in seiner „Geschichte des Florentiner Volkes“ die dreiteilige Periodisierung verwendete. Brunis erste beiden Perioden basierten auf denen Petrarcas. Allerdings fügte er eine dritte Periode hinzu, weil er glaubte, dass sich Italien nicht mehr im Niedergang befinde. Flavio Biondo verwendete einen ähnlichen Rahmen in „Jahrzehnte der Geschichte seit dem Verfall des Römischen Reiches“, das von 1439 bis 1453 geschrieben wurde.

Humanistische Historiker argumentierten, dass die zeitgenössische Wissenschaft direkte Verbindungen zur klassischen Periode wiederherstelle. Damit argumentierten sie, dass sie das Mittelalter umgingen, das sie dann erstmals „Mittelalter“ nannten. Der Begriff taucht erstmals im Lateinischen im Jahr 1469 als „media tempestas“ oder „mittlere Zeiten“ auf. Allerdings tauchte der Begriff „rinascita“ oder „Wiedergeburt“ schon früher auf. Der Begriff im weitesten Sinne wurde in Giorgio Vasaris „Leben der Künstler“ aus dem Jahr 1550 verwendet. Vasari unterteilt das Zeitalter in drei Phasen. Die erste Phase umfasst Cimabue, Giotto und Arnolfo di Cambio. Die zweite Phase umfasst die Künstler Masaccio, Brunelleschi und Donatello. Die dritte Stufe konzentriert sich auf Leonardo da Vinci und gipfelt in Michelangelo. Laut Vasari war es nicht nur das wachsende Bewusstsein für die klassische Antike, die diese Entwicklung vorangetrieben hat. Beflügelt wurde die Entwicklung auch durch den wachsenden Wunsch, die Natur zu studieren und nachzuahmen.

Im 15. Jahrhundert breitete sich die Renaissance von ihrem Geburtsort in Florenz rasch auf das übrige Italien und bald auch auf das übrige Europa aus. Die Erfindung der Druckmaschine durch den deutschen Drucker Johannes Gutenberg ermöglichte die schnelle Verbreitung dieser neuen Ideen. Während es seine Ideen verbreitete, variierten und veränderten sie sich und passten sich der lokalen Kultur an. Im 20. Jahrhundert begannen Wissenschaftler, die Renaissance in regionale und nationale Bewegungen zu unterteilen. In England markierte das 16. Jahrhundert den Beginn der englischen Renaissance. An der Spitze des Übergangs zur Renaissance standen die Werke der Schriftsteller William Shakespeare, Christopher Marlowe, Edmund Spenser, Sir Thomas More, Francis Bacon und Sir Philip Sidney. Der Übergang wurde auch von großen Künstlern und Architekten wie Inigo Jones bewirkt, der die italienische Architektur in England einführte. Das von 1519 bis 1547 erbaute Schloss Chambord ist eines der bedeutendsten und berühmtesten Beispiele der Renaissance-Architektur. Komponisten wie Thomas Tallis, John Taverner und William Byrd waren Teil einer Renaissance der Musik.

Das Wort „Renaissance“ ist der französischen Sprache entlehnt. Im Französischen bedeutet der Begriff „Wiedergeburt“. Der Begriff wurde erstmals im 18. Jahrhundert verwendet. Es wurde später vom französischen Historiker Jules Michelet in seinem Werk „Histoire de France“ oder auf Englisch „Geschichte Frankreichs“ aus dem Jahr 1855 populär gemacht. Im Jahr 1495 gelangte die italienische Renaissance nach Frankreich, die König Karl VIII. nach seiner Invasion in Italien importierte. Ein Faktor, der die Ausbreitung des Säkularismus begünstigte, war die Unfähigkeit der Kirche, Hilfe gegen den Schwarzen Tod zu leisten. Franz I. baute mit großem Aufwand prächtige Paläste und importierte italienische Kunst und Künstler, darunter Leonardo da Vinci. Den Geist der Renaissance vertraten Schriftsteller wie François Rabelais, Pierre de Ronsard, Joachim du Bellay und Michel de Montaigne. Ebenfalls mitgerissen wurden Maler wie Jean Clouet und Musiker wie Jean Mouton.

Im Jahr 1533 heiratete die vierzehnjährige Caterina de' Medici Heinrich II. von Frankreich. Caterina wurde in Florenz als Tochter von Lorenzo de' Medici, Herzog von Urbino, und Madeleine de la Tour d'Auvergne geboren. Heinrich II. war der zweite Sohn von König Franz I. und Königin Claude. Caterina wurde sowohl berühmt als auch berüchtigt für ihre Rolle in den Religionskriegen Frankreichs. Sie trug jedoch auch direkt dazu bei, Kunst, Wissenschaft und Musik aus ihrer Heimat Florenz an den französischen Hof zu bringen. Dazu gehörte eine darstellende Kunstform, die den Ursprung des Balletts bildete. In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts breitete sich der Geist der Renaissance nach Deutschland und in die Niederlande aus. Dort ging die Entwicklung der Druckmaschine um 1450 und Renaissance-Künstler wie Albrecht Dürer dem Einfluss Italiens voraus. In den frühen protestantischen Gebieten des Landes war der Humanismus eng mit den Wirren der protestantischen Reformation verbunden. Die Kunst und Schrift der deutschen Renaissance spiegelte häufig den Streit zwischen Katholiken und Protestanten wider.

In Deutschland blieben der gotische Stil und die mittelalterliche scholastische Philosophie jedoch bis zur Wende des 16. Jahrhunderts fest verankert. Kaiser Maximilian I. von Habsburg, der von 1493 bis 1519 regierte, war der erste echte Renaissance-Monarch des Heiligen Römischen Reiches. Nach Italien war Ungarn das erste europäische Land, in dem die Renaissance auftrat. Der Renaissance-Stil gelangte während des Quattrocento direkt aus Italien nach Ungarn, zunächst in den mitteleuropäischen Raum. Dies war eine Folge der Entwicklung der frühen ungarisch-italienischen Beziehungen. Diese Beziehungen bestanden nicht nur in dynastischen Beziehungen, sondern auch in kulturellen, humanistischen und kommerziellen Beziehungen. Diese Bindungen wurden seit dem 14. Jahrhundert immer stärker.

Die Beziehung zwischen ungarischen und italienischen Gotikstilen war ein zweiter Grund für die Verbreitung der Ideale der Renaissance in Ungarn. Diese Architekturstile vermieden den übertriebenen Durchbruch von Mauern und bevorzugten stattdessen klare und leichte Strukturen. Groß angelegte Bauvorhaben boten den Künstlern umfangreiche und langfristige Arbeit. Beispiele wären der Bau der Burg Friss (Neu) in Buda sowie der Burgen Visegrád, Tata und Várpalota. An Sigismunds Hof gab es Gönner wie Pipo Spano, einen Nachkommen der Familie Scolari aus Florenz. Es war Spano, der Manetto Ammanatini und Masolino da Pannicale nach Ungarn einlud.

Der neue italienische Trend kombiniert mit bestehenden nationalen Traditionen, um eine besondere lokale Renaissance-Kunst zu schaffen. Die Akzeptanz der Kunst der Renaissance wurde durch die kontinuierliche Ankunft des humanistischen Denkens im Land gefördert. Viele junge Ungarn, die an italienischen Universitäten studierten, kamen dem florentinischen humanistischen Zentrum näher. Da war es selbstverständlich, dass sich eine direkte Verbindung zu Florenz entwickelte. Die wachsende Zahl italienischer Händler, die nach Ungarn zogen, trug zu diesem Prozess bei. Besonders deutlich wurde dies in Buda. Neue Gedanken wurden von den humanistischen Prälaten getragen. Unter ihnen war Vitéz János, Erzbischof von Esztergom, einer der Begründer des ungarischen Humanismus. Während der langen Regierungszeit von Kaiser Sigismund von Luxemburg wurde das Königsschloss von Buda wahrscheinlich zum größten gotischen Palast des Spätmittelalters. König Matthias Corvinus, der von 1458 bis 1490 regierte, baute das Schloss im Stil der Frührenaissance um und erweiterte es weiter.

Nach der Heirat von König Matthias mit Beatrix von Neapel im Jahr 1476 entwickelte sich Buda zu einem der bedeutendsten Kunstzentren der Renaissance nördlich der Alpen. Die bedeutendsten Humanisten, die an Matthias‘ Hof lebten, waren Antonio Bonfini und der berühmte ungarische Dichter Janus Pannonius. András Hess gründete 1472 in Buda eine Druckerei. Die Bibliothek von Matthias Corvinus war Europas größte Sammlung weltlicher Bücher. Seine Bibliothek war nach der Vatikanischen Bibliothek die zweitgrößte. Während jedoch der Schwerpunkt der Bibliothek der Bibliotheca Corviniana auf historischen Chroniken, philosophischen und wissenschaftlichen Werken des 15. Jahrhunderts lag, enthielt die Vatikanische Bibliothek hauptsächlich Bibeln und religiöse Materialien.

Im Jahr 1489 schrieb Bartolomeo della Fonte aus Florenz, dass Lorenzo de' Medici nach dem Vorbild des ungarischen Königs seine eigene griechisch-lateinische Bibliothek gründete. Heute gehört die Bibliotheca Corviniana von Corvinus zum UNESCO-Weltkulturerbe. König Matthias von Ungarn startete während seiner Regierungszeit mindestens zwei große Bauprojekte. Die Arbeiten in Buda und Visegrád begannen um 1479. Das erste Projekt umfasste den Bau von zwei neuen Flügeln und einem hängenden Garten im königlichen Schloss von Buda. Das zweite Projekt umfasste den Wiederaufbau des Palastes in Visegrád im Renaissancestil.

Mit der Leitung dieser Projekte beauftragte Matthias den Italiener Chimenti Camicia und den Dalmatiner Giovanni Dalmata. Matthias beauftragte auch die führenden italienischen Künstler seiner Zeit mit der Verschönerung seiner Paläste. Für ihn arbeiteten beispielsweise der Bildhauer Benedetto da Majano und die Maler Filippino Lippi und Andrea Mantegna. Eine Kopie von Mantegnas Matthias-Porträt ist erhalten. Matthias beauftragte außerdem den italienischen Militäringenieur Aristotele Fioravanti mit der Leitung des Wiederaufbaus der Festungen entlang der Südgrenze. Für die Franziskaner in Kolozsvár, Szeged und Hunyad sowie für die Pauliner in Fejéregyháza ließ er neue Klöster im spätgotischen Stil errichten.

Im Frühjahr 1485 reiste Leonardo da Vinci im Auftrag von Sforza nach Ungarn, um König Matthias Corvinus zu treffen. Da Vinci und wurde von König Matthias beauftragt, eine Madonna zu malen. Matthias genoss die Gesellschaft der Humanisten und führte angeblich lebhafte Diskussionen über verschiedene Themen mit ihnen. Der Ruhm seiner Großmut ermutigte viele (hauptsächlich italienische) Gelehrte, sich in Buda niederzulassen. Antonio Bonfini, Pietro Ranzano, Bartolomeo Fonzio und Francesco Bandini verbrachten mehrere Jahre am Hofe von Matthias. Dieser Kreis gebildeter Männer brachte die Ideen des Neuplatonismus in Ungarn ein.

Wie alle Intellektuellen seiner Zeit glaubte Matthias, dass die Bewegungen und Kombinationen der stars und Planeten Einfluss auf das Leben des Einzelnen und auf die Geschichte der Nationen hatten. Galeotto Marzio beschrieb ihn als fragenden und Astrologen. Antonio Bonfini berichtete, dass Matthias „… nie etwas getan hat, ohne die stars zu konsultieren …“ Auf seinen Wunsch hin richteten die berühmten Astronomen der damaligen Zeit Johannes Regiomontanus und Marcin Bylica in Buda ein Observatorium ein. Darin waren Astrolabien und Himmelsgloben installiert. Regiomontanus widmete Matthias sein Buch über die Navigation, das Christoph Kolumbus verwendete. Weitere wichtige Persönlichkeiten der ungarischen Renaissance sind die Dichter Bálint Balassi und Sebestyén Tinódi Lantos. Weitere wichtige Persönlichkeiten waren der Komponist und Lautenist Bálint Bakfark und der Freskenmaler Meister MS.

Die Kultur in den Niederlanden wurde Ende des 15. Jahrhunderts durch den Handel über Brügge von der italienischen Renaissance beeinflusst. Der über Brügge fließende Handel hatte Flandern finanziell enorm bereichert. Seine Adligen beauftragten Künstler, die in ganz Europa bekannt wurden. In der Wissenschaft war der Anatom Andreas Vesalius führend. In der Kartographie unterstützte Gerardus Mercators Karte Entdecker und Seefahrer. In der Kunst der niederländischen und flämischen Renaissancemalerei reichte das Spektrum von den bizarren Werken von Hieronymus Bosch bis zu den Alltagsdarstellungen von Pieter Brueghel dem Älteren.

Die Renaissance in Nordeuropa wird als „nördliche Renaissance“ bezeichnet. Die Ideen der Renaissance wanderten von Italien nach Norden. Es war auch eine gleichzeitige Ausbreitung einiger Innovationsbereiche nach Süden erkennbar. Dies galt insbesondere für die Musik. Die Musik der Burgundischen Schule des 15. Jahrhunderts bestimmte den Beginn der Renaissance in der Musik. Die Polyphonie der Niederländer zog mit den Musikern selbst nach Italien. Es bildete den Kern des ersten echten internationalen Musikstils seit der Standardisierung des Gregorianischen Chorals im 9. Jahrhundert. Der Höhepunkt der niederländischen Schule war die Musik des italienischen Komponisten Palestrina. Ende des 16. Jahrhunderts wurde Italien erneut zu einem Zentrum musikalischer Innovation. Dies war zum großen Teil auf die Entwicklung des mehrchörigen Stils der venezianischen Schule zurückzuführen. Dieser Musikstil breitete sich um 1600 nach Norden nach Deutschland aus.

Die Gemälde der italienischen Renaissance unterschieden sich von denen der nördlichen Renaissance. Italienische Renaissance-Künstler gehörten zu den ersten, die weltliche Szenen malten. Dies war eine Abkehr von der rein religiösen Kunst mittelalterlicher Maler. Die Künstler der nördlichen Renaissance konzentrierten sich zunächst weiterhin auf religiöse Themen. Beispiele wären Themen des zeitgenössischen religiösen Umbruchs, wie er von Albrecht Dürer dargestellt wird. Spätere Werke von Pieter Bruegel beeinflussten Künstler der nördlichen Renaissance, Szenen des täglichen Lebens statt religiöser oder klassischer Themen zu malen. Während der nördlichen Renaissance perfektionierten auch die flämischen Brüder Hubert und Jan van Eyck die Technik der Ölmalerei. Diese Technik ermöglichte es Künstlern, kräftige Farben auf einer harten Oberfläche zu erzeugen, die Jahrhunderte überdauern konnten.

Ein Merkmal der nördlichen Renaissance war die Verwendung der Volkssprachen anstelle von Latein oder Griechisch. Dies ermöglichte eine größere Meinungsfreiheit. Diese Bewegung hatte in Italien mit dem entscheidenden Einfluss von Dante Alighieri auf die Entwicklung der Volkssprachen begonnen. Tatsächlich hat die Konzentration auf das Schreiben auf Italienisch eine wichtige Quelle florentinischer Ideen, die auf Latein zum Ausdruck gebracht werden, vernachlässigt. Die Verbreitung der Druckmaschinentechnologie gab der Renaissance in Nordeuropa wie anderswo Auftrieb. Venedig entwickelte sich zu einem Weltzentrum des Buchdrucks.

Ein früher italienischer Humanist, der Mitte des 15. Jahrhunderts nach Polen kam, war Filippo Buonaccorsi. Viele italienische Künstler kamen mit Bona Sforza von Mailand nach Polen, als sie 1518 König Sigismund I. den Alten heiratete. Dies wurde durch vorübergehend erstarkte Monarchien in beiden Gebieten sowie durch neu gegründete Universitäten unterstützt. Die polnische Renaissance dauerte vom späten 15. bis zum späten 16. Jahrhundert und war das Goldene Zeitalter der polnischen Kultur. Das Königreich Polen wurde von der Jagiellonen-Dynastie regiert. Ab 1569 war es als Polnisch-Litauisches Commonwealth bekannt. Und es beteiligte sich aktiv an der breiten europäischen Renaissance. Der polnische Vielvölkerstaat erlebte eine bedeutende Phase des kulturellen Wachstums. Dies war nicht zuletzt auf ein Jahrhundert ohne größere Kriege zurückzuführen, abgesehen von kleineren „Konflikten“ in den dünn besiedelten östlichen und südlichen Grenzgebieten.

Die Reformation breitete sich friedlich im ganzen Land aus und führte zur Entstehung der Polnischen Brüdergemeine. Die Lebensbedingungen verbesserten sich und die Städte wuchsen. Der Export landwirtschaftlicher Produkte bereicherte die Bevölkerung. Infolgedessen wuchs der Adel („szlachta“) reicher und erlangte die Vorherrschaft im neuen politischen System der „Goldenen Freiheit“. Die polnische Renaissance-Architektur weist drei Entwicklungsperioden auf. Das größte Denkmal dieses Stils auf dem Gebiet des ehemaligen Herzogtums Pommern ist das Herzogschloss in Stettin.

Die italienische Renaissance hatte nur einen bescheidenen Einfluss auf die portugiesische Kunst. Dennoch war Portugal maßgeblich an der Erweiterung der europäischen Weltanschauung und der Anregung humanistischer Forschung beteiligt. Durch den Einfluss wohlhabender italienischer und flämischer Kaufleute gelangte die Renaissance nach Portugal. Diese Kaufleute investierten in den profitablen Handel im Ausland. Lissabon blühte im späten 15. Jahrhundert als Pionierhauptquartier der europäischen Erkundung auf. Sein Pionierruhm zog Experten an, die mehrere Durchbrüche in Mathematik, Astronomie und Marinetechnologie erzielten. Zu diesen Persönlichkeiten gehörten so berühmte Persönlichkeiten wie Pedro Nunes, João de Castro, Abraham Zacuto und Martin Behaim. Die Kartographen Pedro Reinel, Lopo Homem, Estêvão Gomes und Diogo Ribeiro machten entscheidende Fortschritte bei der Kartierung der Welt. Der Apotheker Tomé Pires und die Ärzte Garcia de Orta und Cristóvão da Costa sammelten und veröffentlichten Werke über Pflanzen und Arzneimittel. Diese wurden schnell von der flämischen Pionierbotanikerin Carolus Clusius übersetzt.

Die portugiesische Architektur wurde durch die enormen Gewinne des Gewürzhandels finanziert. Dazu gehörte in den ersten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts ein prächtiger Kompositstil, der maritime Elemente einbezog, der als „Manuelinische“ bekannt ist. Die wichtigsten Maler der Renaissance waren Nuno Gonçalves, Gregório Lopes und Vasco Fernandes. Im Bereich Musik produzierten Pedro de Escobar und Duarte Lobo vier Liederbücher, darunter das „Cancioneiro de Elvas“. In der Literatur führte Sá de Miranda italienische Versformen ein. Bernardim Ribeiro entwickelte einen pastoralen Liebesroman. Stücke von Gil Vicente verschmolzen es mit der Populärkultur und reflektierten den Wandel der Zeit. Luís de Camões erinnerte in dem epischen Gedicht „Os Lusíadas“ an die portugiesischen Heldentaten im Ausland. Besonders die Reiseliteratur blühte auf. Dazu gehörten die Werke der Schriftsteller João de Barros, Castanheda, António Galvão, Gaspar Correia, Duarte Barbosa und Fernão Mendes Pinto. Unter anderem beschrieben diese Autoren neue Länder und wurden mit der neuen Druckmaschine übersetzt und verbreitet.

Nachdem er sich 1500 der portugiesischen Erkundung Brasiliens angeschlossen hatte, prägte Amerigo Vespucci in seinen Briefen an Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici den Begriff „Neue Welt“. Der intensive internationale Austausch brachte mehrere weltoffene Geisteswissenschaftler hervor. Dazu gehörten Francisco de Holanda, André de Resende und Damião de Góis. Góis war ein Freund von Erasmus und schrieb mit seltener Unabhängigkeit über die Regierungszeit von König Manuel I. Diogo und André de Gouveia führten über Frankreich relevante Lehrreformen durch. Ausländische Nachrichten und Produkte in der portugiesischen Fabrik in Antwerpen weckten das Interesse von Thomas Morus und Albrecht Dürer in der ganzen Welt. Dort trugen Gewinne und Know-how dazu bei, die niederländische Renaissance und das Goldene Zeitalter voranzutreiben. Dies beschleunigte sich besonders nach der Ankunft der wohlhabenden, kultivierten jüdischen Gemeinde, die aus Portugal vertrieben wurde.

Renaissance-Trends aus Italien und Mitteleuropa beeinflussten Russland in vielerlei Hinsicht. Ihr Einfluss war aufgrund mehrerer Faktoren eher begrenzt. Der erste Grund war die großen Entfernungen zwischen Russland und den wichtigsten europäischen Kulturzentren. Zweitens, aber nicht weniger bedeutsam, war das starke Festhalten der Russen an ihren orthodoxen Traditionen und ihrem byzantinischen Erbe. Fürst Iwan III. führte die Renaissance-Architektur nach Russland ein, indem er eine Reihe italienischer Architekten einlud. Diese italienischen Architekten brachten neue Bautechniken und einige Stilelemente der Renaissance mit. Im Allgemeinen folgten die dort entstandenen Architekturstile jedoch den traditionellen Entwürfen der russischen Architektur. Im Jahr 1475 kam der Bologneser Architekt Aristotele Fioravanti, um die Mariä-Entschlafens-Kathedrale im Moskauer Kreml wieder aufzubauen. Die Kathedrale war bei einem Erdbeben beschädigt worden.

Als Vorbild diente Fioravanti die Wladimir-Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert. Daraus entwarf er einen Entwurf, der den traditionellen russischen Stil mit einem Sinn für Geräumigkeit, Proportionen und Symmetrie der Renaissance verband. Im Jahr 1485 gab Iwan III. den Bau der königlichen Residenz, des Terem-Palastes, im Kreml in Auftrag. Aloisio da Milano war der Architekt der ersten drei Stockwerke. Er und andere italienische Architekten trugen auch zum Bau der Kremlmauern und -türme bei. Der kleine Bankettsaal der russischen Zaren auf dem Domplatz des Moskauer Kremls ist das Werk der beiden Italiener Marco Ruffo und Pietro Solario. Aufgrund seines facettierten Obergeschosses wird er „Palast der Facetten“ genannt und weist einen eher italienischen Stil auf. Im Jahr 1505 kam ein Italiener, der in Russland als Aleviz Novyi oder Aleviz Fryazin bekannt war, in Moskau an. Möglicherweise handelte es sich um den venezianischen Bildhauer Alevisio Lamberti da Montagne. Er baute zwölf Kirchen für Iwan III., darunter die Erzengelkathedrale. Die Erzengelkathedrale ist ein Gebäude, das sich durch die gelungene Verbindung russischer Tradition, orthodoxer Anforderungen und Renaissancestil auszeichnet.

Ein weiteres Werk von Aleviz Novyi ist die Kathedrale des Metropoliten Peter im Wysokopetrowski-Kloster. Es wird angenommen, dass das Kloster später als Inspiration für die sogenannte Achteck-auf-Viereck-Architekturform diente. Diese Form war während der Moskauer Barockzeit des späten 17. Jahrhunderts beliebt. Zwischen dem frühen 16. und dem späten 17. Jahrhundert entwickelte sich in Russland eine ursprüngliche Tradition der Zeltdacharchitektur aus Stein. Es war ziemlich einzigartig und unterschied sich von der zeitgenössischen Renaissance-Architektur in anderen Teilen Europas. Einige Forschungen beschreiben den Stil jedoch als „russische Gotik“ und vergleichen ihn mit der europäischen gotischen Architektur der früheren Zeit. Mit ihrer fortschrittlichen Technologie haben die Italiener möglicherweise die Erfindung des steinernen Zeltdachs beeinflusst. Natürlich waren Holzzelte in Russland und Europa schon lange vorher bekannt. Einer Hypothese zufolge könnte ein italienischer Architekt namens Petrok Maly den Stil der Himmelfahrtskirche in Kolomenskoje entworfen haben. Dies war eine der frühesten und bedeutendsten Zeltdachkirchen Russlands.

Im 17. Jahrhundert war der Einfluss der Renaissance-Malerei in der russischen ikonischen religiösen Kunst zu erkennen. Dies führte dazu, dass russische Ikonen etwas realistischer wurden, während sie dennoch den meisten alten Kanons der Ikonenmalerei folgten. Dies wird in den Werken von Bogdan Saltanov, Simon Uschakow, Gury Nikitin, Karp Zolotaryov und anderen russischen Künstlern dieser Zeit belegt. Nach und nach entstand eine neue Art weltlicher Porträtmalerei namens „parsúna“, aus dem Russischen für „Persona“ oder „Person“. Dies war ein Übergangsstil zwischen abstrakter ikonografischer und realistischer Malerei. Ein bemerkenswertes Beispiel könnte „Theotokos and The Child“ sein. Dies ist eine russische Ikone aus dem späten 17. Jahrhundert von Karp Solotarjow. Es zeichnet sich durch eine besonders realistische Darstellung von Gesichtern und Kleidung aus.

Mitte des 16. Jahrhunderts übernahmen die Russen den Buchdruck aus Mitteleuropa. Iwan Fjodorow war der erste bekannte russische Drucker. Im 17. Jahrhundert verbreitete sich der Buchdruck. Besonders beliebt waren Holzschnitte. Dies führte zur Entwicklung einer besonderen Form der Volkskunst, dem „Lubok“-Druck. Dieser Stil der Volkskunst blieb in Russland bis weit ins 19. Jahrhundert bestehen. Eine Reihe von Technologien aus der Zeit der europäischen Renaissance wurden von Russland schon recht früh übernommen. Diese Technologien wurden später perfektioniert, um Teil einer starken heimischen Tradition zu werden. Meistens handelte es sich dabei um militärische Technologien. Ein Beispiel könnte der Kanonenguss sein, der spätestens im 15. Jahrhundert eingeführt wurde. Die Zarenkanone war gemessen am Kaliber das größte Bombardement der Welt. Es war ein Meisterwerk des russischen Kanonenbaus. Es wurde 1586 von Andrey Chokhov gegossen. Es zeichnet sich durch sein reiches, dekoratives Relief aus.

Eine andere Technologie führte zur Entwicklung von Wodka, dem Nationalgetränk Russlands. Einer Hypothese zufolge wurde die Technik der Wodka-Brennerei ursprünglich von den Italienern aus Europa mitgebracht. Bereits 1386 brachten genuesische Botschafter das erste Aqua vitae („Wasser des Lebens“) nach Moskau und überreichten es Großfürst Dmitri Donskoi. Die Genuesen entwickelten dieses Getränk wahrscheinlich mit Hilfe der Alchemisten der Provence. Diese Alchemisten verwendeten einen von den Arabern erfundenen Destillationsapparat, um Traubenmost in Alkohol umzuwandeln. Ein Moskauer Mönch namens Isidore nutzte diese Technologie, um um 1430 n. Chr. den ersten original russischen Wodka herzustellen.

Die Renaissance gelangte über die Mittelmeerbesitzungen der aragonesischen Krone und der Stadt Valencia auf die Iberische Halbinsel (Spanien). Viele Schriftsteller der frühen spanischen Renaissance stammen aus dem Königreich Aragon, darunter Ausiàs March und Joanot Martorell. Im Königreich Kastilien war die Frührenaissance stark vom italienischen Humanismus beeinflusst. Es begann mit Schriftstellern und Dichtern wie dem Marquis von Santillana. Er führte die neue italienische Poesie im frühen 15. Jahrhundert in Spanien ein. Andere spanische Schriftsteller orientierten sich stark am italienischen Kanon. Dazu gehören Schriftsteller wie Jorge Manrique, Fernando de Rojas, Juan del Encina, Juan Boscán Almogáver und Garcilaso de la Vega. Miguel de Cervantes‘ Meisterwerk „Don Quixote“ gilt als erster westlicher Roman.

Der Renaissance-Humanismus erlebte seine Blütezeit im frühen 16. Jahrhundert. Zu den einflussreichsten Schriftstellern gehörten der Philosoph Juan Luis Vives, der Grammatiker Antonio de Nebrija und der Naturhistoriker Pedro de Mexía. Die spätere spanische Renaissance tendierte zu religiösen Themen und Mystik. Zu den bemerkenswerten Dichtern zählten unter anderem Luis de León, Teresa von Ávila und Johannes vom Kreuz. Zu den beliebten Themen gehörten Themen im Zusammenhang mit der Erkundung der Neuen Welt durch Chronisten und Schriftsteller wie Inca Garcilaso de la Vega und Bartolomé de las Casas. Daraus entstand ein ganzes Werk, das heute als spanische Renaissance-Literatur bekannt ist. Die Spätrenaissance in Spanien brachte auch Künstler wie El Greco hervor. Bemerkenswerte Komponisten der spanischen Renaissance waren Tomás Luis de Victoria und Antonio de Cabezón.

Der italienische Künstler und Kritiker Giorgio Vasari aus dem 16. Jahrhundert verwendete den Begriff „rinascita“ („Wiedergeburt“) erstmals in seinem 1550 veröffentlichten Buch „Das Leben der Künstler“. In dem Buch versuchte Vasari zu definieren, was er als Bruch mit der Barbarei der gotischen Kunst bezeichnete. Die Künste, die er besaß, waren mit dem Zusammenbruch des Römischen Reiches verfallen. Erst die toskanischen Künstler, von denen er glaubte, begannen, diesen Niedergang der Künste umzukehren. Er ging davon aus, dass sich der Niedergang ab Cimabue (1240–1301) und Giotto (1267–1337) umkehrte. Vasari postulierte, dass die antike Kunst für die Wiedergeburt der italienischen Kunst von zentraler Bedeutung sei.

Doch erst im 19. Jahrhundert erlangte das französische Wort „Renaissance“ Popularität. Erst damals wurde der Begriff verwendet, um die selbstbewusste Kulturbewegung zu beschreiben, die auf der Wiederbelebung römischer Vorbilder beruhte und im späten 13. Jahrhundert begann. Der französische Historiker Jules Michelet aus dem 19. Jahrhundert definierte „die Renaissance“ in seinem Werk „Histoire de France“ von 1855 als eine ganze historische Periode. Zuvor wurde der Begriff „Renaissance“ in einem engeren Sinne verwendet. Für Michelet war die Renaissance eher eine Entwicklung in der Wissenschaft als in Kunst und Kultur. Er behauptete, dass es die Zeit von Kolumbus über Kopernikus bis Galilei umfasste. Dies ist eine eher enge Definition, die sich vom Ende des 15. Jahrhunderts bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts erstreckte. Michelet zeichnete die Renaissance auch durch das aus, was er als „die bizarre und monströse“ Qualität des Mittelalters bezeichnete. Er stellte die Lebensqualität im Mittelalter den demokratischen Werten gegenüber, die er als lautstarker Republikaner in ihrem Charakter erkennen wollte. Ein französischer Nationalist behauptete, die Renaissance sei eine französische Bewegung.

Der Schweizer Historiker des 19. Jahrhunderts, Jacob Burckhardt, schrieb 1860 sein Werk „Die Zivilisation der Renaissance in Italien“. Im Gegensatz dazu definierte es die Renaissance als die Zeit zwischen Giotto und Michelangelo in Italien. Dieser Zeitraum entspricht dem 14. bis Mitte des 16. Jahrhunderts. Burckhardt sah in der Renaissance die Entstehung des modernen Geistes der Individualität. Im Gegensatz dazu vertrat er die Auffassung, dass das Mittelalter alle diese Eigenschaften unterdrückt habe. Burckhardts Buch wurde viel gelesen und hatte Einfluss auf die Entwicklung der modernen Interpretation der italienischen Renaissance.

Einige Historiker sind jedoch der Meinung, dass Burckhardt eine lineare, starre Sicht auf die Renaissance als Ursprung der modernen Welt vertrat. Neuere Historiker waren viel weniger geneigt, die Renaissance als historisches Zeitalter oder als zusammenhängende kulturelle Bewegung zu definieren. Diese Historiker gehen davon aus, dass die Renaissance keine Epoche mit eindeutigen Anfängen und Enden und konsistenten Inhalten dazwischen war. Vielmehr betrachten sie die Renaissance als eine Bewegung von Praktiken und Ideen, auf die bestimmte Gruppen und identifizierbare Personen zu unterschiedlichen Zeiten und an unterschiedlichen Orten unterschiedlich reagierten. In diesem Sinne wäre es ein Netzwerk verschiedener, manchmal konvergierender, manchmal widersprüchlicher Kulturen. Es wäre keine einzige zeitgebundene Kultur.

Unter Historikern gibt es auch Debatten darüber, inwieweit die Renaissance die Kultur des Mittelalters verbessert hat. Der traditionelle Standpunkt legt den Schwerpunkt auf eine Beschreibung der Fortschritte, die in der Renaissance in Richtung Moderne gemacht wurden. Burckhardt verglich die Veränderung mit der Entfernung eines Schleiers von den Augen des Menschen, der es ihm ermöglichte, klar zu sehen. Er erklärte: „…im Mittelalter lagen beide Seiten des menschlichen Bewusstseins – die nach innen gerichtete Seite wie die nach außen gerichtete Seite – träumend oder halbwach unter einem gemeinsamen Schleier. Der Schleier war aus Glauben, Illusion und kindischer Voreingenommenheit gewoben, durch den die Welt und die Geschichte in seltsame Farben gehüllt wurden …“

Andererseits weisen viele Historiker inzwischen darauf hin, dass sich die meisten negativen sozialen Faktoren, die im Volksmund mit dem Mittelalter in Verbindung gebracht werden, in der Renaissance offenbar verschlimmert haben. Zu diesen sozialen Faktoren gehörten beispielsweise Armut, Krieg, religiöse und politische Verfolgung. Tatsächlich erlebte die Renaissance den Aufstieg der machiavellistischen Politik, die Religionskriege, die korrupten Borgia-Päpste und die verschärften Hexenjagden des 16. Jahrhunderts. Viele Menschen, die während der Renaissance lebten, betrachteten sie nicht als das „goldene Zeitalter“, das sich bestimmte Autoren des 19. Jahrhunderts vorgestellt hatten. Die Aufzeichnungen dieser Zeit zeigen, dass die meisten von ihnen über diese sozialen Missstände äußerst besorgt waren.

Bezeichnenderweise glaubten die an den betreffenden Kulturbewegungen beteiligten Künstler, Schriftsteller und Förderer jedoch, dass sie in einer new era lebten. Sie glaubten, dass die Zeit, in der sie lebten, ein klarer Bruch mit dem Mittelalter sei. Einige marxistische Historiker ziehen es vor, die Renaissance in materiellen Begriffen zu beschreiben. Sie sind der Ansicht, dass die Veränderungen in Kunst, Literatur und Philosophie Teil eines allgemeinen wirtschaftlichen Trends vom Feudalismus zum Kapitalismus waren. Sie gehen davon aus, dass die „Renaissance“ lediglich dazu geführt hat, dass eine bürgerliche Klasse ihre Freizeit den Künsten widmen konnte. Burckhardts rosige Sicht auf die Renaissance stand im Widerspruch zu der eines anderen prominenten zeitgenössischen Renaissance-Historikers des frühen 20. Jahrhunderts, Johan Huizinga.

Huizinga erkannte die Existenz der Renaissance an, stellte jedoch in Frage, ob es sich dabei um eine positive Veränderung handelte. In seinem Buch „Der Herbst des Mittelalters“ argumentierte er, dass die Renaissance eine Periode des Niedergangs gegenüber dem Hochmittelalter sei. Dass dieser Renaissance-Niedergang viel Wichtiges zerstörte. Die lateinische Sprache beispielsweise hatte sich gegenüber der klassischen Periode stark weiterentwickelt. Latein war immer noch eine lebendige Sprache, die in der Kirche und anderswo verwendet wurde. Die Besessenheit der Renaissance von klassischer Reinheit stoppte ihre weitere Entwicklung. Latein kehrte zu seiner klassischen Form zurück und wurde danach nicht mehr verwendet. Wirtschaftshistoriker haben argumentiert, dass es sich um eine Zeit tiefer wirtschaftlicher Rezession handelte. Wissenschafts- und Technologiehistoriker haben argumentiert, dass der wissenschaftliche Fortschritt möglicherweise weniger originell war als traditionell angenommen. Sozialhistoriker haben argumentiert, dass die Renaissance zu einer stärkeren Dichotomie der Geschlechter geführt habe. Sie gehen davon aus, dass diese Zeit von einem erheblichen Rückgang der Entscheidungsfreiheit der Frauen im Mittelalter zeugt.

Einige Historiker haben begonnen, das Wort „Renaissance“ für unnötig überladen zu halten. Der Begriff selbst enthält eine implizite Andeutung einer eindeutig positiven Wiedergeburt aus einem angeblich primitiveren „dunklen Zeitalter“, dem Mittelalter. Die meisten Historiker verwenden für diese Zeit mittlerweile lieber den Begriff „Frühe Neuzeit“. Dies ist eine neutralere Bezeichnung, die die Zeit als Übergangszeit zwischen dem Mittelalter und der Neuzeit hervorhebt. Viele zeitgenössische Historiker betrachten die italienische Renaissance als Aufbewahrungsort der Mythen und Ideale der westlichen Geschichte im Allgemeinen. Sie betrachten es nicht als die Wiedergeburt alter Ideen, die eine Periode großer Innovation hervorbringen oder hervorbringen.

Der Begriff Renaissance wurde auch zur Definition von Zeiträumen außerhalb des 15. und 16. Jahrhunderts sowie zur Beschreibung von Geschichtsperioden außerhalb Europas verwendet. Einige Historiker haben eine „Renaissance“ des 12. Jahrhunderts beschrieben. Andere Historiker plädierten für eine „karolingische Renaissance“ im 8. und 9. Jahrhundert, eine ottonische Renaissance im 10. Jahrhundert und für die timuridische Renaissance im 14. Jahrhundert. Das islamische Goldene Zeitalter wird manchmal auch als „islamische Renaissance“ bezeichnet. Andere Perioden der kulturellen Wiedergeburt wurden ebenfalls als „Renaissance“ bezeichnet. Dazu gehören die „Bengal Renaissance“, die „Tamil Renaissance“, die „Nepal Bhasa Renaissance“, die „al-Nahda“ (oder „arabische“) Renaissance und auch die „Harlem Renaissance“.

Der Begriff wurde auch im Kino verwendet. In der Animationsbranche war die „Disney-Renaissance“ ein Zeitraum, der die Jahre 1989 bis 1999 umfasste. In diesem Jahrzehnt soll das Studio angeblich zu einem Qualitätsniveau zurückgekehrt sein, das seit dem „Goldenen Zeitalter der Animation“ nicht mehr erreicht wurde. Die „San Francisco Renaissance“ war Mitte des 20. Jahrhunderts eine lebhafte Zeit forschender Poesie und Belletristik in dieser Stadt [Wikipedia].

Wirtschaft und Handel im Europa der Renaissance: Während der Renaissance wuchs die europäische Wirtschaft dramatisch, insbesondere im Bereich des Handels. Entwicklungen wie das Bevölkerungswachstum, Verbesserungen im Bankwesen, die Ausweitung der Handelsrouten und neue Produktionssysteme führten zu einem allgemeinen Anstieg der Handelstätigkeit. Der im Mittelalter weit verbreitete Feudalismus verschwand allmählich. Der Feudalismus wurde ersetzt, als frühe Formen des Kapitalismus entstanden. Die Veränderungen wirkten sich auf viele Aspekte der europäischen Gesellschaft aus. Zu den Folgen gehörte, dass Menschen dazu gezwungen wurden, sich an unterschiedliche Arten von Arbeit und neue Arten der Geschäftsabwicklung mit anderen anzupassen.

Das mittelalterliche Europa war überwiegend ländlich geprägt. Die Wirtschaft war fast ausschließlich von der Landwirtschaft abhängig. Erst im Spätmittelalter entwickelten sich Städte zu bedeutenden Produktionszentren. Von diesem Zeitpunkt an nahm ihre wirtschaftliche Bedeutung jedoch rapide zu. Im Mittelalter waren die meisten Bauern Leibeigene, Personen, die gesetzlich an das Land gebunden waren, das sie bewirtschafteten. Gegen Ende des 14. Jahrhunderts nahm die Leibeigenschaft jedoch in ganz Europa ab und die Bauern konnten sich freier bewegen und Bauernhöfe für sich selbst pachten.

Ungefähr zu dieser Zeit waren die Bauern in vielen Teilen Europas mit einem Mangel an offenem Land konfrontiert. Die meisten der besten Felder wurden bereits bewirtschaftet. Darüber hinaus ermutigten hohe Wollpreise die Adligen, Weiden für die Schafhaltung einzuzäunen. Dadurch wurde den Bauern der Zugang zum Land für landwirtschaftliche Zwecke verwehrt. Infolgedessen zogen Tausende von Bauern auf der Suche nach Arbeit in städtische Gebiete, und Städte und Gemeinden wuchsen an Größe. Mit dem Bevölkerungswachstum stieg auch die Nachfrage nach Nahrungsmitteln. Die neue Freiheit der Bauern bedeutete, dass die Grundbesitzer mehr für ihre Arbeit bezahlen mussten. Diese Entwicklungen führten zu einer Verteuerung der Waren und einer Inflation. Dieser allgemeine Preisanstieg setzte sich europaweit durch.

Die Kombination aus steigenden Preisen und einer wachsenden Zahl von Menschen, die Waren und Dienstleistungen benötigten, ermutigte die Händler, ihre Geschäfte zu erweitern. Zur Zeit der Renaissance hatte sich Europa zu einer sehr vielfältigen Wirtschaft entwickelt. In verschiedenen Regionen wurden viele verschiedene Waren hergestellt. Allerdings war das Wirtschaftswachstum nicht einheitlich. Im Laufe der Zeit wuchsen einige Teile des Kontinents wirtschaftlich, während andere zurückgingen. Im 13. und 14. Jahrhundert dominierte Italien den europäischen Handel und die Produktion. Kaufleute in Florenz, Mailand und Venedig gründeten große Unternehmensorganisationen, um ihre Aktivitäten in ganz Europa auszuüben. Sie produzierten, verkauften und handelten mit einer Vielzahl von Produkten. Sie erbrachten außerdem Bankdienstleistungen für Regierungen und andere Händler in vielen Regionen Europas.

Einige Städte spezialisierten sich auf bestimmte Bereiche des Handels und der Produktion. Florenz war für die Herstellung von Wollstoffen und Seide bekannt. Mailand stellte Metallwaren wie Rüstungen her. Venedig dominierte den Mittelmeerhandel. Venezianische Kaufleute kauften Gewürze und andere Waren von arabischen und osmanischen (türkischen) Händlern in Häfen im östlichen Mittelmeerraum und verschifften die Waren an Käufer in Italien und Nordeuropa. Im frühen 16. Jahrhundert entwickelte sich der Bergbau zu einem wichtigen Wirtschaftszweig in Süddeutschland. Das in den Minen geförderte Silber, Kupfer, Zinn und Eisen wurde zur Herstellung verschiedener Metallgegenstände, darunter auch Silbermünzen, verwendet. Die Finanzierung durch Kaufleute und Bankiers in den Städten Nürnberg und Augsburg half den Bergwerksbetreibern, neue Techniken einzuführen und die Produktivität zu steigern. Nach 1550 machte der Silberfluss aus spanischen Minen in der Neuen Welt den Betrieb von Silberminen in Deutschland jedoch unrentabel.

Die Erkundung im Ausland trug im 16. Jahrhundert zur raschen Entwicklung des spanischen und portugiesischen Handels bei. Spanien brachte Silber aus Amerika. Portugal importierte Sklaven, Zucker und andere Waren aus Afrika. Die Portugiesen begannen auch mit Asien Handel zu treiben und brachen damit das venezianische Monopol auf Waren wie Gewürze. Gewürze waren in Europa hochgeschätzt und ein lukratives Handelsgut. Allerdings profitierten weder Spanien noch Portugal so stark von ihrem Überseehandel, wie sie hätten haben sollen. Beide nahmen hohe Kredite bei Banken in Italien und Deutschland auf, um ihre Reisen zu finanzieren. Kreditgeber und Finanziers nahmen einen großen Teil der Gewinne mit. Darüber hinaus verschifften die beiden Länder einen Großteil des Silbers, der Gewürze und anderer Überseegüter nach Nordeuropa. Die Gewinnspannen der Händler in nördlichen Häfen wie Antwerpen waren genauso groß, wenn nicht sogar größer als die der Spanier und Portugiesen, die den Überseehandel tatsächlich ermöglichten.

Nach den 1550er Jahren verlagerte sich das Zentrum der europäischen Industrie, des Handels und des Bankwesens von Italien und dem Mittelmeerraum nach Nordeuropa. Dies galt insbesondere für die Niederlande und England. Amsterdam und London wurden zu wichtigen Handelszentren. Dies war zum Teil auf die zunehmende Bedeutung der transatlantischen Handelsrouten nach Amerika zurückzuführen. Italien blieb führend in der Produktion von Luxusgütern wie Kunstwerken und feinen Seidenstoffen. Allerdings hatte sich die Handelsbilanz verschoben. Während der Renaissance kam es zu einer Reihe von Veränderungen in der Organisation von Produktion und Handel. Besonders deutlich wurde dies im 16. Jahrhundert. Große Zünfte oder Handelsorganisationen veränderten ihren Charakter. Ein prominentes Beispiel waren die verschiedenen Zünfte, die Wolltuchproduzenten vertraten.

Eigentümer und Investoren dominierten die Zünfte und monopolisierten die Entscheidungsprozesse. Investoren verfügten über beträchtliche politische Macht. Investoren nutzten diese Macht, um ihre Interessen durchzusetzen, oft auf Kosten der Arbeiter. Darüber hinaus waren einige Arbeiter nicht einmal Mitglieder der Zunft. Dazu gehörten beispielsweise viele Wollarbeiter, deren Arbeit den Mühlenbesitzern völlig ausgeliefert und von ihnen völlig abhängig war. Während der Renaissance erlebte die europäische Wirtschaft eine Mischung aus Krisen und Chancen. Dennoch zeigten Kaufleute und Händler im Großen und Ganzen eine bemerkenswerte Fähigkeit, sich an Veränderungen anzupassen. Wenn eine vielversprechende Handelsroute scheiterte, entwickelten die Händler andere. Wenn eine Branche zurückging, trat eine andere an ihre Stelle.

Als Venedig seine führende Rolle im asiatischen Gewürzhandel verlor, wurde es zu einem Zentrum des Buchdrucks. Im Jahr 1500 wurden in Venedig mehr Bücher gedruckt als in jeder anderen Stadt Europas. Doch in den 1570er Jahren war der Buchdruck in Venedig zurückgegangen. Paris wurde zur Druckhauptstadt Europas und setzte den Wachstums- und Wandelprozess der Renaissance-Wirtschaft fort. Ein Großteil der kommerziellen Aktivitäten während der Renaissance fand im Bereich des internationalen Handels statt. Dies führte dazu, dass die Bankenbranche expandierte, um Finanzdienstleistungen anzubieten, die es Händlern erleichterten, Geschäfte fern der Heimat abzuwickeln. Im Mittelalter hatten Kaufleute Fernhandelsrouten entwickelt, um ihren Kunden exotische Waren aus fernen Ländern zu bringen. Auch in der Renaissance nutzten Kaufleute ihr Wissen über internationale Märkte und Handelsgüter, um ihre Geschäfte auszuweiten.

Einige dieser Kaufleute wurden zu wichtigen Bankiers. Sie begannen, Kredite zu vergeben, Gelder an verschiedene Orte zu überweisen und verschiedene Geldformen auszutauschen. Mit zunehmendem Bedarf an Finanzdienstleistungen entwickelten sich Banken zu wichtigen Institutionen. Zwei der bedeutendsten Banken Europas wurden von den Medici aus Florenz und der Familie Fugger aus Augsburg in Deutschland geführt. Banken liehen Unternehmern Geld, um Materialien und Ausrüstung zu kaufen, Arbeitskräfte einzustellen und den Warentransport zu bezahlen. Ohne diese Mittel wären nur wenige Menschen in der Lage gewesen, große Handelsunternehmen aufzubauen. Banken vereinfachten auch den Umgang mit Geld durch die Einführung von Wechseln. Dabei handelte es sich um Banknoten, die es Händlern ermöglichten, in einer Stadt Geld zu leihen oder einzuzahlen und es dann in einer anderen Stadt zurückzuzahlen oder abzuheben. Händler könnten dann Geld über weite Strecken überweisen, ohne das Risiko und die Unannehmlichkeiten, Münzen mit sich zu führen.

Politische Entwicklungen und die Exploration im Ausland hatten tiefgreifende Auswirkungen auf den europäischen Handel. Zu Beginn der Renaissance war das Mittelmeer der wichtigste Schauplatz des internationalen Handels. Venedig dominierte den Handel in der Region aufgrund seiner strategischen Lage und seines mächtigen Handels. Die Venezianer kontrollierten den Fluss von Luxusgütern und Gewürzen zwischen Asien und Europa vollständig. Im frühen 15. Jahrhundert dehnte sich das (türkische) Osmanische Reich nach Westen aus. Venedig verlor wichtige Stützpunkte im östlichen Mittelmeerraum an die Osmanen. Dann, im späten 15. Jahrhundert, entdeckten die Portugiesen einen Seeweg nach Asien, indem sie Afrika umsegelten. Damit wurde das Monopol der Italiener über den profitablen Gewürzhandel gebrochen. Spanien, Frankreich, England und die Niederlande folgten Portugal bald bei der Erschließung überseeischer Märkte in Asien.

Im 15. Jahrhundert begannen Kaufleute, Handelsrouten über den Atlantischen Ozean zu entwickeln, um Kolonien zu versorgen, die sich auf dem amerikanischen Kontinent niederließen. Dies trug zum Niedergang von Venedig, Genua und anderen Mittelmeerhäfen bei. Im Mittelalter fand in Europa viel Handel auf regionalen Messen statt. Prominente Beispiele wären die Veranstaltungen in den Niederlanden und in der Champagne in Frankreich. In der Renaissance waren viele Messen verschwunden. Viele der Überlebenden hatten begonnen, sich auf bestimmte Waren oder Dienstleistungen zu spezialisieren. Beispielsweise konzentrierte sich die Messe in Lyon, Frankreich, auf den internationalen Geldwechsel. Mittlerweile wurden viele wachsende Städte im Europa der Renaissance zu Handels- und Bankenzentren. Dadurch verringerte sich der Bedarf an regionalen Messen als Veranstaltungsort für den Kauf und Verkauf von Waren. In den Niederlanden beispielsweise gingen lokale Messen zurück, als Antwerpen sich zu einem Handelszentrum entwickelte.

In Europa wurde eine große Vielfalt an Waren gehandelt, wobei jedes Land für bestimmte Produkte bekannt war. Obwohl Italien nach 1500 einen allgemeinen Rückgang des Handels erlitten hatte. Italien war jedoch immer noch die Hauptquelle für schöne Künste und Kunsthandwerk wie Malerei, Holzschnitzerei, Bildhauerei, Silber- und Goldgegenstände, Glasarbeiten und Seide. Die Spanier erlebten im 14. Jahrhundert Wohlstand durch den Handel mit Kunsthandwerk wie Lederverarbeitung und Metallverarbeitung. Spanien produzierte auch Olivenöl, Wein, Obst und Getreide. Allerdings war die spanische Landwirtschaft auf die Arbeitskraft der muslimischen Mauren angewiesen. Als die Mauren 1492 aus Spanien vertrieben wurden, litt die spanische Landwirtschaft stark.

England exportierte Rohwolle und konkurrierte mit den Niederlanden auf dem Markt für Wollstoffe. Frankreich verkaufte Getreide und Leinenstoffe nach England und Spanien. Die Franzosen verkauften Wein und Obst auch nach England, in die Niederlande und in die Schweiz. Die Niederlande waren berühmt für ihre Stoffprodukte. Allerdings entwickelte das Land im späten 15. und 16. Jahrhundert auch einen wichtigen Bankensektor. Zwischen 1550 und 1650 löste Nordeuropa Italien als Zentrum der Wirtschaftstätigkeit des Kontinents ab. Das Wachstum der Städte Amsterdam und London in diesem Zeitraum spiegelt diesen Wandel wider.

Im Jahr 1500 hatte Amsterdam unter spanischer Herrschaft etwa 11.000 Einwohner. Nach der Vertreibung der Spanier 78 Jahre später wuchsen Wirtschaft und Bevölkerung der Stadt rasch. Amsterdam hatte um 1600 50.000 Einwohner und um 1650 eine Bevölkerung von 150.000. Es entwickelte sich zu einem der wichtigsten Handelszentren Nordeuropas. London erlebte ein ähnlich explosives Wachstum. Als London im Jahr 1500 eine Stadt mit 100.000 Einwohnern war, verdoppelte sich seine Größe bis 1600 und verdoppelte sich bis 1650 noch einmal. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie 400.000 Einwohner und war die größte Stadt Westeuropas [Encyclopedia.com].

Schwarzer Tod in Europa: Der als „Schwarzer Tod“ bekannte Ausbruch der Pest in Europa zwischen 1347 und 1352 n. Chr. veränderte die Welt des mittelalterlichen Europa völlig. Eine starke Entvölkerung brachte das damalige sozioökonomische Feudalsystem durcheinander. Aber die Erfahrung der Pest selbst beeinflusste jeden Aspekt des Lebens der Menschen. Krankheiten epidemischen Ausmaßes gehörten im Mittelalter einfach zum Leben. Aber eine Pandemie von der Schwere des Schwarzen Todes hatte es noch nie zuvor gegeben. Als die Pest ihren Lauf nahm, gab es für die Menschen keine Möglichkeit mehr, wieder so zu leben, wie sie es zuvor gekannt hatten. Der Schwarze Tod veränderte das grundlegende Paradigma des europäischen Lebens.

Vor der Pest teilte das Feudalsystem die Bevölkerung streng in ein Kastensystem ein: der König an der Spitze, gefolgt von Adligen und wohlhabenden Kaufleuten, und die Bauern (Leibeigenen) am unteren Ende. Medizinisches Wissen wurde ohne Frage von Ärzten übernommen, die sich auf Ärzte der Vergangenheit verließen. Die katholische Kirche war die höchste Autorität in spirituellen Angelegenheiten, Moral und sozialen Normen. Frauen galten weitgehend als Bürger zweiter Klasse. Die Kunst und Architektur der damaligen Zeit spiegelten den Glauben der Menschen an einen gütigen Gott wider, der auf Gebete und Flehen reagierte.

Das Leben zu dieser Zeit war keineswegs einfach und manchmal sogar angenehm. Allerdings wussten die Menschen – oder glaubten zu wissen –, wie die Welt funktionierte und wie man in ihr lebt. Die Pest würde das alles ändern. Es würde ein neues Verständnis einleiten, das in Bewegungen wie der protestantischen Reformation und der Renaissance seinen Ausdruck fand. Die Pest kam aus dem Osten nach Europa. Es ist wahrscheinlich, dass es zum Teil auf dem Landweg über die als Seidenstraße bekannten Handelsrouten transportiert wurde. Es ist sicher, dass es auch per Handelsschiff nach Übersee gebracht wurde.

Der „Schwarze Tod“ war eine Kombination aus Beulen-, Septikämie- und Lungenpest (und möglicherweise auch einer Murrain-Sorte). Sie hatte in Zentralasien und im Fernen Osten seit mindestens 1322 n. Chr. an Bedeutung gewonnen. Bis 1343 hatte die Pest die Truppen der mongolischen Goldenen Horde heimgesucht. Die Mongolen belagerten die von Italienern gehaltene Stadt Caffa (heute Feodosia auf der Krim) am Schwarzen Meer. Als mongolische Truppen an der Pest starben, ließen ihre Kameraden die Leichen über die Stadtmauern katapultieren. Natürlich infizierte dies die Bevölkerung von Caffa durch den Kontakt mit den verwesenden Leichen.

Schließlich flohen einige Einwohner der Stadt per Schiff aus der Stadt. Sie kamen zuerst in sizilianischen Häfen und dann in französischen und spanischen Häfen an. Von dort aus breitete sich die Pest landeinwärts aus. Die Infizierten starben in der Regel innerhalb von drei Tagen nach Auftreten der Symptome. Die Zahl der Todesopfer stieg so schnell an, dass die Menschen in Europa keine Zeit hatten zu begreifen, was geschah, warum und was sie dagegen tun sollten. Der Gelehrte und Historiker Norman F. Cantor kommentiert:

„…Die Pest war in den Städten viel schlimmer als auf dem Land. Aber seine psychologischen Auswirkungen durchdrangen alle Bereiche der Gesellschaft. Weder Bauer noch Aristokrat waren vor der Krankheit sicher. Nach der Ansteckung war ein schrecklicher und schmerzhafter Tod fast sicher. Die Toten und Sterbenden lagen auf den Straßen, verlassen von verängstigten Freunden und Verwandten…“

Als die Pest wütete, scheiterten alle Bemühungen, ihre Ausbreitung zu stoppen oder die Infizierten zu heilen. Die Menschen begannen, das Vertrauen in die Institutionen zu verlieren, auf die sie sich zuvor verlassen hatten. Das soziale System des Feudalismus begann aufgrund des weit verbreiteten Todes der Leibeigenen zu bröckeln. Leibeigene waren am anfälligsten, da sie aufgrund ihrer Lebensbedingungen täglich in engerem Kontakt miteinander standen als die Oberschicht.

Die Pest grassierte in der Unterschicht, die Schutz und Hilfe bei Klöstern, Kirchen und Klöstern suchte. So verbreiteten sie die Pest auf den Klerus, und vom Klerus breitete sie sich auf den Adel aus. Als die Krankheit im Jahr 1352 n. Chr. ihren Lauf nahm, waren Millionen Menschen gestorben. Die soziale Struktur Europas war ebenso unkenntlich. Die Stadtlandschaft selbst war nicht wiederzuerkennen, da, wie Cantor anmerkt, „… viele blühende Städte eine Zeit lang zu virtuellen Geisterstädten wurden …“ In ländlichen, landwirtschaftlich genutzten Gebieten verrotteten die Feldfrüchte, ohne dass jemand sie erntete.

Vor der Pest besaß der König das gesamte Land, das er seinen Adligen zuteilte. Die Adligen ließen Leibeigene das Land bearbeiten, was dem Herrn einen Gewinn einbrachte. Der Herr wiederum zahlte einen Prozentsatz des Gewinns an den König. Die Leibeigenen selbst verdienten für ihre Arbeit nichts außer Unterkunft und Nahrung, die sie selbst anbauten. Da das gesamte Land dem König gehörte, fühlte er sich frei, es Freunden, Verwandten und anderen Adligen zu schenken, die ihm gedient hatten. Zur Zeit der Pest wurde jedes verfügbare Stück Land von Leibeigenen unter einem dieser Herren bewirtschaftet.

Im Verhältnis zur landwirtschaftlichen Produktion war Europa stark überbevölkert. Es gab keinen Mangel an Leibeigenen, die das Land bewirtschafteten, und diese Bauern hatten keine andere Wahl, als diese Arbeit fortzusetzen, da sie als Eigentum des Landes galten. Dieses „feudale“ System war im Wesentlichen eine Form der Sklaverei. Leibeigene waren vom Zeitpunkt ihrer Gehfähigkeit bis zu ihrem Tod an dieses System gebunden, an das Land, zu dem sie gehörten. Im Feudalsystem gab es keinen Aufstieg und ein Leibeigener war von Generation zu Generation an das Land gebunden, auf dem er und seine Familie arbeiteten.

Mit fortschreitender Pest verringerte sich jedoch die Zahl der Arbeitskräfte stark. Die Arbeitskraft des Leibeigenen wurde plötzlich zu einem wichtigen und immer seltener werdenden Gut. Ohne die Arbeit seiner Bauern konnte der Gutsherr weder sich selbst noch seine Familie ernähren oder dem König oder der Kirche den Zehnten zahlen. Der Verlust so vieler Leibeigener bedeutete, dass die überlebenden Bauern nun über eine finanzielle Bezahlung und eine bessere Behandlung verhandeln konnten. In kurzer Zeit verbesserte sich das Leben der Angehörigen der untersten Klasse erheblich. Sie konnten sich bessere Lebensbedingungen und Kleidung sowie Luxusartikel leisten.

Nachdem die Pest vorüber war, wurde das bessere Schicksal der Leibeigenen von der Oberschicht herausgefordert. Der Adel befürchtete, dass die Unterschicht ihren Platz vergaß. Die Mode veränderte sich dramatisch, da die Elite extravagantere Kleidung und Accessoires verlangte. Dies war ein Versuch, sich von den ehemaligen Bauern und Leibeigenen abzuheben, die sich nun selbst feinere Kleidung leisten konnten.

Die Bemühungen der Reichen, den Leibeigenen wieder in seinen früheren Zustand zu versetzen, führten zu Aufständen. Dazu gehörten der Bauernaufstand in Frankreich im Jahr 1358, die Zunftaufstände von 1378 und der berühmte Bauernaufstand von London im Jahr 1381. Es gab jedoch kein Zurück. Die Bemühungen der Elite waren vergeblich. Der Klassenkampf würde weitergehen, aber die Autorität des Feudalsystems war gebrochen.

Die Herausforderung der Autorität wirkte sich auch auf das medizinische Wissen und die medizinische Praxis aus. Ärzte stützten ihr medizinisches Wissen hauptsächlich auf die Arbeit des römischen Arztes Galen (der von 130 bis 210 n. Chr. lebte), Hippokrates (der von etwa 460 bis 370 v. Chr. lebte) und Aristoteles (der von 384 bis 322 v. Chr. lebte). Schon damals waren viele dieser alten und antiquierten Werke nur in oft schlechten und ungenauen Übersetzungen arabischer Kopien verfügbar. Dennoch nutzten die Ärzte ihr begrenztes Wissen über medizinische Therapeutika und Krankheiten sinnvoll aus. Der Gelehrte Jeffrey Singman kommentiert: „…die mittelalterliche Wissenschaft war alles andere als primitiv. Tatsächlich handelte es sich um ein hochentwickeltes System, das auf den gesammelten Schriften von Theoretikern seit dem ersten millennium v. Chr. basierte. Die Schwäche der mittelalterlichen Wissenschaft war ihre theoretische und buchstäbliche Ausrichtung, die die Autorität anerkannter Autoren betonte. Die Pflicht des Gelehrten [und des Arztes] bestand darin, diese alten Autoritäten zu interpretieren und in Einklang zu bringen, anstatt ihre Theorien anhand der beobachteten Realitäten zu testen …“ Ärzte und andere Betreuer starben in alarmierender Geschwindigkeit, als sie versuchten, Pestopfer mit ihren traditionellen Mitteln zu heilen Verständnis der Medizin. Trotz ihrer Selbstaufopferung führte nichts, was sie verschrieben hatten, zu einer Heilung für ihre Patienten. Bereits im Jahr 1349 wurde klar, dass Menschen scheinbar ohne Grund von der Pest genesen oder daran starben. Ein Mittel, das den einen Patienten wieder gesund gemacht hätte, würde beim nächsten nicht wirken.

Nach der Pest begannen die Ärzte, ihre frühere Praxis, das Wissen der Vergangenheit zu akzeptieren, ohne es an die gegenwärtigen Umstände anzupassen, in Frage zu stellen. Der Gelehrte Joseph A. Legan schreibt: „…Die Medizin begann sich in der Generation nach dem ersten Ausbruch der Pest langsam zu verändern. Viele führende medizinische Theoretiker kamen in der Pest ums Leben, was die Disziplin für neue Ideen öffnete. Ein zweiter Grund für Veränderungen bestand darin, dass sich die Menschen, während die universitäre Medizin scheiterte, an die praktischeren Chirurgen wandten … Mit dem Aufkommen der Chirurgie wurde der direkten Untersuchung des menschlichen Körpers, sowohl im Krankheits- als auch im Gesundheitsbereich, mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Anatomische Untersuchungen und Sektionen, die im Europa vor der Pest selten durchgeführt wurden, wurden mit größerer Unterstützung der öffentlichen Behörden dringlicher betrieben …“ Der Tod so vieler Schriftgelehrter und Theoretiker, die früher medizinische Abhandlungen auf Latein verfasst oder übersetzt hatten, führte dazu, dass neue Werke geschrieben wurden in den Volkssprachen. Dies ermöglichte es dem einfachen Volk, medizinische Texte zu lesen, was die medizinische Wissensbasis erweiterte. Darüber hinaus entwickelten sich Krankenhäuser zu Einrichtungen, die denen der heutigen Zeit ähnlicher waren. Bisher dienten Krankenhäuser nur der Isolierung kranker Menschen. Nach der Pest wurden Krankenhäuser zu Behandlungszentren. Krankenhäuser achteten auch auf ein viel höheres Maß an Sauberkeit und Aufmerksamkeit bei der Patientenversorgung.

Nicht nur Ärzte und Theoretiker wurden durch die Pest in Frage gestellt. Auch der Klerus wurde einer ähnlichen Prüfung unterzogen. Die Umstände inspirierten die Menschen dazu, an der Fähigkeit derjenigen zu zweifeln, die der Kirche dienten, die Dienste zu leisten, zu denen sie angeblich fähig waren. Brüder, Mönche, Priester und Nonnen starben genauso leicht wie alle anderen. In einigen Städten wurden die Gottesdienste einfach eingestellt, weil es keine Autoritäten gab, die sie leiteten. Auch nichts half, die Ausbreitung der Pest zu stoppen.

Die Amulette und Amulette, die die Menschen zum Schutz kauften, halfen nicht. Die Gottesdienste, die sie besuchten, die religiösen Prozessionen, an denen sie teilnahmen, das Gebet und das Fasten – all das hat nichts gebracht. Tatsächlich förderten diese Aktivitäten die Ausbreitung der Pest. Die Flagellantenbewegung begann in Österreich und gewann in Deutschland und Frankreich an Dynamik. Gruppen von Büßern reisten von Stadt zu Stadt und peitschten sich selbst aus, um für ihre Sünden zu büßen. Diese Gruppen wurden von einem selbsternannten Meister mit geringer oder keiner religiösen Ausbildung geleitet. Bußprozessionen trugen nicht nur zur Verbreitung der Pest bei, sondern störten auch die Gemeinschaften, indem sie darauf beharrten, marginalisierte Gruppen wie die Juden anzugreifen.

Da niemand die Ursache der Pest kannte, wurde sie auf übernatürliche Ursprünge zurückgeführt. Dazu gehörten angebliche verschwörerische jüdische Zauberei und/oder Gottes Zorn über die menschliche Sünde. Diejenigen, die an der Pest starben, wurden eines persönlichen Glaubensversagens verdächtigt. Doch bald wurde klar, dass derselbe Klerus, der diejenigen verurteilte, die aufgrund ihrer religiösen Verfehlungen starben, auch auf die gleiche Weise an derselben Krankheit starb. Skandale innerhalb der Kirche, der extravagante Lebensstil vieler Geistlicher und die steigende Zahl der Todesopfer durch die Pest führten zusammen zu einem „perfekten Sturm“ weit verbreiteten Misstrauens gegenüber der Vision und Autorität der Kirche.

Die Frustration der Menschen über ihre Hilflosigkeit angesichts der Pest löste in ganz Europa heftige Verfolgungsausbrüche aus. Die Flagellantenbewegung war nicht die einzige Quelle der Verfolgung. Andernfalls könnten friedliche Bürger in Raserei geraten, um Gemeinschaften von Juden, Roma (Zigeunern), Leprakranken oder anderen anzugreifen. Frauen wurden auch in dem Glauben missbraucht, dass sie die Sünde förderten, weil sie mit der biblischen Eva und dem Sündenfall in Verbindung gebracht wurden. Die häufigsten Ziele waren jedoch die Juden.

Die Juden waren seit langem Opfer christlicher Feindseligkeit. Die christliche Vorstellung vom Juden als „Mörder Christi“ förderte eine Vielzahl von Aberglauben. Dazu gehörte die Behauptung, dass Juden christliche Kinder töteten und ihr Blut für unheilige Rituale verwendeten. Dass dieses Blut oft von Juden auf den Feldern rund um eine Stadt gestreut wurde, um die Pest zu verbreiten. Und schließlich, dass die Juden regelmäßig Brunnen vergifteten, in der Hoffnung, so viele Christen wie möglich zu töten.

In Deutschland, Österreich und Frankreich wurden jüdische Gemeinden vollständig zerstört. Dies geschah trotz einer Bulle von Papst Clemens VI., in der die Juden entlastet und christliche Angriffe auf sie verurteilt wurden. Große Migrationsströme jüdischer Gemeinden flohen vor den Schauplätzen dieser Massaker, viele von ihnen ließen sich schließlich in Polen und Osteuropa nieder. Frauen hingegen erlangten nach der Pest einen höheren Status. Vor dem Ausbruch hatten Frauen nur wenige Rechte. Die Gelehrte Eileen Power schreibt:

„…Bei der Betrachtung der charakteristischen mittelalterlichen Vorstellungen über Frauen ist es wichtig, nicht nur zu wissen, was die Vorstellungen selbst waren, sondern auch, aus welchen Quellen sie stammen … Im frühen Mittelalter kam das, was als zeitgenössische Meinung [über Frauen] galt aus zwei Quellen – der Kirche und der Aristokratie…“

Weder die mittelalterliche Kirche noch die Aristokratie schätzten Frauen besonders. Frauen der unteren Klassen arbeiteten am häufigsten als Arbeiterinnen mit ihrer Familie auf dem Anwesen des Herrn. Sie konnten auch als Bäcker, Milchmädchen, Bardamen und Weber arbeiten. Allerdings hatten sie kein Mitspracherecht bei der Gestaltung ihres eigenen Schicksals. Der Herr würde entscheiden, wen ein Mädchen heiraten würde, nicht ihr Vater. Eine Frau stand nicht mehr unter der direkten Kontrolle ihres Vaters, der dem Herrn unterworfen war, sondern unter der Kontrolle ihres Mannes, der ebenfalls untergeordnet war.

Der Status der Frauen hatte sich durch die Popularität des Marienkultes etwas verbessert. Der Kult brachte Frauen mit der Mutter Jesu Christi in Verbindung. Dennoch betonte die Kirche immer wieder die inhärente Sündhaftigkeit der Frauen als Töchter Evas. Sie trugen die Verantwortung für die Einführung der Sünde in die Welt. Nach der Pest, als so viele Männer starben, verbesserte sich der Status der Frauen bis zu einem gewissen Grad.

Frauen durften ihr eigenes Land besitzen, die Geschäfte betreiben, die früher ihr Ehemann oder Sohn geführt hatte, und hatten größere Freiheiten bei der Wahl ihres Ehemanns. In den Jahren nach dem Abklingen der Pest wurden viele dieser Rechte später eingeschränkt, da die Aristokratie und die Kirche versuchten, ihre frühere Kontrolle zu behaupten. Dennoch ging es den Frauen nach der Pest immer noch besser als vorher.

Die Pest hatte auch dramatische Auswirkungen auf die mittelalterliche Kunst und Architektur. Künstlerische Werke (Gemälde, Holzschnitte, Skulpturen und andere) waren tendenziell realistischer als zuvor. Und sie waren fast einheitlich auf den Tod konzentriert. Die Wissenschaftlerin Anna Louise DesOrmeaux kommentiert: „…Einige Pestkunstwerke enthalten grausame Bilder, die direkt von der Sterblichkeit der Pest beeinflusst wurden. Oder durch die mittelalterliche Faszination für das Makabre und das Bewusstsein für den Tod, die durch die Pest noch verstärkt wurden. Einige Pestkunstwerke dokumentieren psychosoziale Reaktionen auf die Angst, die die Pest bei ihren Opfern auslöste. Bei anderen Pestkunstwerken handelt es sich um ein Thema, das direkt auf das Vertrauen der Menschen in die Religion reagiert, um ihnen Hoffnung zu geben …“ Das berühmteste Motiv war der Totentanz (auch bekannt als „Danse Macabre“). Der Totentanz ist eine allegorische Darstellung des Todes, der Menschen aus allen Gesellschaftsschichten fordert. Wie DesOrmeaux anmerkt, bezog sich die Kunst nach der Pest nicht direkt auf die Pest, aber jeder, der ein Stück betrachtete, würde die Symbolik verstehen. Das soll nicht heißen, dass es vor der Pest keine Anspielungen auf den Tod gab. Nur wurden die Anspielungen auf den Tod danach deutlich deutlicher.

In England kam es parallel zu einer zunehmenden Strenge im Baustil, die auf den Schwarzen Tod zurückzuführen ist. Es kam zu einer deutlichen Abkehr von der dekorierten Version der französischen Gotik. Hier waren kunstvolle Skulpturen und Glas zu sehen. Nach der Pest setzte sich ein spärlicherer Stil namens Perpendicular durch. Dieser Stil zeichnet sich durch schärfere Profile von Gebäuden und Ecken aus. Der Perpendicular-Stil war weniger opulent, rund und wirkungslos als die verzierte französische Gotik. Teilweise könnte die Ursache jedoch auch wirtschaftlicher Natur gewesen sein. Nach der Pest gab es weniger Kapital für die Dekoration als zuvor.

Aufgrund des Arbeitskräftemangels und der höheren Löhne der Bauern kam es zu einer hohen Kriegsbesteuerung und einer Kürzung der Grundeinkommen. Da die Bauern nun einen höheren Lohn verlangen konnten, waren die aufwändigen Bauvorhaben, die vor der Pest in Auftrag gegeben wurden, nicht mehr so ​​leicht erschwinglich. Dies führte zu strengeren und kostengünstigeren Strukturen. Wissenschaftler haben jedoch festgestellt, dass die Architektur nach der Pest auch eindeutig mit dem allgegenwärtigen Pessimismus der Zeit und einer Beschäftigung mit Sünde und Tod in Einklang stand.

Es waren nicht nur die von der Bauernschicht geforderten höheren Löhne oder die Beschäftigung mit dem Tod, die sich auf die Architektur nach der Pest auswirkten. Der enorme Rückgang der landwirtschaftlichen Produktion und Nachfrage aufgrund der Abwanderung führte zu einer tiefgreifenden wirtschaftlichen Rezession. Die Felder blieben unbebaut und die Ernte verrottete. Gleichzeitig schränkten die Länder ihre Importe stark ein, um die Ausbreitung der Pest einzudämmen. Dies wirkte sich nicht nur nachteilig auf die eigene Wirtschaft aus, sondern auch auf die Wirtschaft ihrer ehemaligen Handelspartner.

Die weit verbreitete Angst vor dem Tod betäubte die Bevölkerung Europas zu dieser Zeit. Insbesondere, weil es sich um einen Tod handelte, den man nicht verdient hatte, den man nicht kommen sah und dem man nicht entkommen konnte. Nachdem sich die Bevölkerung von diesem Schock einigermaßen erholt hatte, wurde sie dazu inspiriert, ihre bisherige Lebensweise und die Werte, die sie vertreten hatte, zu überdenken. Obwohl sich anfangs kaum etwas änderte, kam es Mitte des 15. Jahrhunderts in ganz Europa zu radikalen Veränderungen.

Noch hundert Jahre zuvor waren diese Veränderungen unvorstellbar. Dazu gehörte insbesondere die protestantische Reformation. Die landwirtschaftliche Verlagerung vom großflächigen Getreideanbau zur Tierhaltung. Die Lohnerhöhung für städtische und ländliche Arbeiter. Und die vielen anderen Fortschritte, die mit der Renaissance verbunden sind. Pestausbrüche würden noch lange nach der Pestpandemie im 14. Jahrhundert andauern.

Keines davon hätte jedoch die gleichen psychologischen Auswirkungen, was zu einer völligen Neubewertung des bestehenden Paradigmas des erhaltenen Wissens führen würde. Europa und andere betroffene Regionen der Welt stützten ihre Reaktionen auf den Schwarzen Tod auf traditionelle Konventionen, sowohl religiöser als auch säkularer Natur. Als diese religiösen und säkularen Paradigmen scheiterten, mussten neue Modelle zum Verständnis der Welt geschaffen werden [Ancient History Encyclopedia].

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