Antico Russo Urals Steppe D'Oro Tesoro Scita Sarmatian Altai Hermitage

Dalle terre degli Sciti: antichi tesori dal Museo dell'URSS 3000 a.C. – 100 a.C. di Boris Piotrovsky, The Metropolitan Museum of Art, Phillippe de Montebello, Ann Farkas e John Richardson.

NOTA: Abbiamo 100.000 libri nella nostra biblioteca, oltre 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie dello stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune tascabili, altre con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che desideri, contattaci e chiedi. Saremo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE:  Copertina rigida con sovraccoperta.  Editore: Metropolitan Museum/New York Graphic Society (1975).  Pagine: 160.  Misura: 11 x 8½ pollici; 2¼ libbre.  Riepilogo:     I tesori sciti sono illustrati a colori e ogni pezzo è descritto in dettaglio. Ci sono saggi sulla cultura e la storia degli Sciti e le più recenti scoperte archeologiche, mappe e bibliografia, e un resoconto di prima mano dell'antico storico greco Erodoto che descrive gli strani costumi di questi nomadi ancora misteriosi che crearono un'arte di straordinaria bellezza. Questa mostra storica comprendeva 197 opere d'arte delle antiche civiltà dei territori che all'epoca della mostra facevano parte dell'Unione Sovietica. Questo libro contiene molte splendide foto dell'arte e dei manufatti sciti più spettacolari conosciuti oggi.      

CONDIZIONE: MOLTO BENE. Copertina rigida di grandi dimensioni leggermente letta (ma danneggiata) con sovraccoperta racchiusa in una nuova custodia mylar . Metropolitan Museum/New York Graphic Society (1975) 160 pagine. Sembra che qualcuno abbia sfogliato le prime 15-20 pagine del libro, per poi metterlo via senza mai toglierlo dallo scaffale e finire di leggerlo. TUTTAVIA, a un certo punto il tallone del dorso del libro deve essere stato leggermente urtato (probabilmente contro il bordo di uno scaffale). Sebbene non vi siano danni significativi al tallone della copertina (a parte il fatto che è leggermente spiegazzato), è presente un piccolo segno di protuberanza/piega molto leggero nell'angolo inferiore interno di molte pagine del libro. È improbabile che qualcuno possa notarlo normalmente, ma è nostro dovere identificare tali imperfezioni indipendentemente da quanto sia improbabile che vengano notate. Quindi la maggior parte delle pagine all'interno del libro evidenziano un piccolo segno di protuberanza/piega molto debole nell'angolo inferiore interno, che inizia un po' più grande all'inizio del libro (come nella dimensione di 1/4 di pollice), quindi sbiadisce verso il centro del libro (dimensione 1/16 di pollice) prima di scomparire verso il retro del libro. C'è anche un adesivo incollato ("dalla biblioteca di...") apposto sulla prima pagina libera del libro (la prima pagina, non stampata, sotto la copertina). È molto piccolo e ben allineato al centro del bordo superiore della pagina. Per il resto l'interno del libro è intatto. Le pagine sono pulite, nitide, senza segni, altrimenti non modificate e ben rilegate. E ancora, da quello che possiamo osservare, qualcuno ha letto forse le prime 15 pagine del libro, forse, forse ha sfogliato il bilancio del libro guardando le fotografie, ma oltre la pagina 15 non ci sono indicazioni che il libro sia mai stato letto. Dall'esterno le coperture in panno grigio sono pulite e senza macchie significative, tranne che, come notato, sia il tallone della colonna vertebrale che, in misura minore, la testa della colonna vertebrale sono leggermente urtati e leggermente spiegazzati. Sopra le copertine c'è una bella sovraccoperta dorata (gialla) e nera. Come è comune in questa stampa, il dorso della sovraccoperta è sbiadito dal giallo e nero al bianco e nero. C'è anche sfregamento alle estremità. La sovraccoperta è con finitura fotografica, nera lucida e quindi mostra molto facilmente segni di sfregamento, anche semplicemente perché è stata accantonata tra altri libri. Abbiamo posizionato la sovraccoperta all'interno di una nuova custodia mylar in modo da prevenire ulteriore usura sugli scaffali. A parte le estremità sfregate, la sovraccoperta evidenzia solo lievi segni di usura sui bordi e sugli angoli, principalmente sotto forma di lievi increspature, ma senza scheggiature o strappi. Dato l'adesivo incollato che identifica il precedente proprietario sulla prima pagina libera e il fatto che l'angolo interno inferiore della maggior parte delle pagine del libro è leggermente spiegazzato, il libro è chiaramente privo del "sex appeal" di un "trofeo da scaffale". Tuttavia, per coloro che non si preoccupano se il libro migliorerà o meno il loro status sociale o la loro reputazione intellettuale, è comunque pulito e bello, e apparentemente sfogliato solo poche volte. Soddisfazione incondizionatamente garantita. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! Descrizioni meticolose e precise! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori stampa dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 30 giorni! #1328u.

SI PREGA DI VEDERE LE DESCRIZIONI E LE IMMAGINI SOTTO PER RECENSIONI DETTAGLIATE E PER PAGINE DI IMMAGINI DALL'INTERNO DEL LIBRO.

SI PREGA DI VEDERE LE RECENSIONI DELL'EDITORE, DEI PROFESSIONISTI E DEI LETTORI SOTTO.

RECENSIONI DELL'EDITORE: 

RECENSIONE: Questo libro racconta la bellissima mostra di tesori sciti e sarmati che viaggiò a New York e a Los Angeles nel 1975. Gli Sciti e i Sarmati furono i popoli originari che ispirarono le leggende greche dei centauri e delle Amazzoni: i guerrieri sciti a cavallo sembravano essere tutt'uno con i loro cavalli, e le donne guerriere dei Sarmati si distinguevano così tanto che la leggenda ha scartato il uomini della tribù dei Sarmati. Entrambi i gruppi vivevano nell'area delimitata rispettivamente dai fiumi Dneipr e Ural a est e ovest, e dal Mar Nero, dalle montagne del Caucaso e dal Mar Caspian a sud.

RECENSIONE: La mostra acclamata e immensamente popolare del Museo “Dalle terre degli Sciti”, presentata negli Stati Uniti nel 1975, è stata un primo indicatore di un fascino sempre crescente del pubblico per l'arte delle antiche civiltà. 

RECENSIONI PROFESSIONALI: 

RECENSIONE: Questo bellissimo catalogo del museo a colori racconta la bellissima mostra di tesori sciti e sarmati che viaggiò a New York e a Los Angeles nel 1975. Gli Sciti e i Sarmati furono i popoli originari che ispirarono le leggende greche dei centauri e delle Amazzoni: i guerrieri sciti a cavallo sembravano essere tutt'uno con i loro cavalli, e le donne guerriere dei Sarmati si distinguevano così tanto che la leggenda ha scartato il uomini della tribù dei Sarmati. Entrambi i gruppi vivevano nell'area delimitata rispettivamente dai fiumi Dneipr e Ural a est e ovest, e dal Mar Nero, dalle montagne del Caucaso e dal Mar Caspian a sud. Vengono presentate informazioni di testo minime: questo è un libro illustrato, e fantastico. Vengono utilizzate foto a colori per documentare i manufatti più preziosi e ben conservati, ed è inclusa una descrizione breve ma completa di ogni pezzo della mostra. Comprende anche il famoso testo dello storico greco Erodoto che descrive gli Sciti e i popoli vicini. Un libro meraviglioso.

RECENSIONI DEI LETTORI: 

RECENSIONE: Il catalogo del 1975 era intitolato “Dalle terre degli Sciti”. Sono alcune delle opere d'arte più fantastiche mai create. Spero che sia abbastanza esuberante e abbastanza onesto per te. Uno dei miei amici sta facendo realizzare per lui un set completo di abiti, armature e armi sciti di alta qualità. Ho visto il casco ed è davvero impressionante. Un giorno intende esservi sepolto. È siciliano di nascita, e per qualche strano motivo non sono mai riuscito a convincerlo che l'uno non c'entra niente, o poco, con l'altro. Vai a capire. In ogni caso, questa è un'ottima lettura e le antichità fotografate sono semplicemente stupende. Un bel libro da leggere e da tenere a portata di mano. Oppure sarebbe un fantastico regalo per l'appassionato/lettore di storia antica nella tua vita.

RECENSIONE: Se hai fatto qualche ricerca sulla storia dell'arte scitica, scoprirai presto che non c'è molta buona letteratura là fuori, e soprattutto nessun libro con buone illustrazioni. Da quello che ho trovato finora, questo libro contiene le migliori illustrazioni dell'arte scita dal tesoro d'oro del Palazzo d'Inverno (sono andato al museo stesso e non avevano un libro vero e proprio a disposizione - hanno detto di avere un catalogo ma è fuori di stampa.)

RECENSIONE: Questo è ancora uno dei libri più belli in inglese sui tesori sciti nei musei russi. Molto utili sono le traduzioni degli scritti di Erodoto e di altri. Sicuramente un libro per le collezioni di tutti coloro che sono interessati agli antichi imperi della steppa.

RECENSIONE: Splendide immagini a colori di preziose opere d'arte. Il dettaglio in queste immagini è sorprendente. Anche le descrizioni sono ben fatte. Questo è sicuramente un libro che potrebbe essere ripubblicato per un pubblico più vasto. È diventato un titolo abbastanza raro, difficile da reperire in condizioni migliori.

RECENSIONE: Grande arte degli antichi, i primi cowboy. Gli Sciti provenivano dall'Oriente e si spostavano continuamente verso Occidente, come alla ricerca di qualcosa... In ogni caso, questo libro è la guida ad una mostra di tesori dell'URSS tenutasi nel 1975.

RECENSIONE: Eccellente materiale testuale, ottima fotografia.

SFONDO AGGIUNTIVO:

RECENSIONE: La Scizia era una regione dell'Eurasia centrale nell'antichità classica, occupata dagli Sciti iraniani orientali, che comprendeva parti dell'Europa orientale a est del fiume Vistola e dell'Asia centrale, con i bordi orientali della regione vagamente definiti dai Greci. Gli antichi greci davano il nome Scizia (o Grande Scizia) a tutte le terre a nord-est dell'Europa e alla costa settentrionale del Mar Nero. Gli Sciti – il nome che i greci diedero a questo popolo inizialmente nomade – abitarono la Scizia almeno dall'XI secolo a.C. al II secolo d.C. La sua posizione ed estensione variarono nel tempo ma di solito si estendevano più a ovest di quanto indicato sulla mappa a fianco.

La Scizia era uno stato libero che ebbe origine già nell'VIII secolo a.C. Poco si sa di loro e dei loro governanti. La descrizione occidentale più dettagliata è di Erodoto, anche se non è sicuro che sia mai andato in Scizia. Dice che il nome proprio degli Sciti era "Scoloti". Gli Sciti divennero sempre più stanziali e ricchi alla frontiera occidentale con la civiltà greco-romana. La regione nota agli autori classici come Scizia comprendeva la steppa del Ponto-Caspio: Ucraina, Russia meridionale e Kazakistan occidentale (abitata da Sciti almeno dall'VIII secolo a.C.).

Prove genetiche che si estendono attraverso le pianure (steppe) dal Mar Nero al Lago Baikal. La steppa kazaka: Kazakistan settentrionale e porzioni adiacenti della Russia Sarmatia, corrispondente alla Polonia orientale, all'Ucraina, alla Russia sudoccidentale e ai Balcani nordorientali, che si estende dal fiume Vistola a ovest fino alla foce del Danubio e a est fino al Volga Saka tigrakhauda, ​​corrispondente a parti dell'Asia centrale, compreso il Kirghizistan, il Kazakistan sudorientale e il bacino del Tarim, il Sistan o Sakastan, corrispondente all'Afghanistan meridionale, l'Iran orientale e il Pakistan sudoccidentale, che si estende dal bacino del Sistan al fiume Indo.

In seguito alle successive invasioni dei regni indo-greci, anche gli Indo-Sciti si espansero verso est, conquistando il territorio in quella che oggi è la regione del Punjab. Parama Kamboja, corrispondente all'Afghanistan settentrionale e parti del Tagikistan e dell'Uzbekistan Alania, corrispondente alla regione settentrionale del Caucaso, la Scizia Minore, corrispondente all'area del basso Danubio a ovest del Mar Nero, con una parte in Romania e una parte in Bulgaria.

Nel VII secolo a.C. gli Sciti penetrarono dai territori a nord del Mar Nero attraverso il Caucaso. I primi regni sciti erano dominati da forme di dipendenza interetnica basate sulla sottomissione delle popolazioni agricole nel Caucaso meridionale orientale, saccheggi e tasse (occasionalmente, fino alla Siria), tributi regolari (Media), tributi mascherati da doni (Egitto), e forse anche pagamenti per il sostegno militare (Assiria).

È possibile che la stessa dinastia abbia governato in Scizia per gran parte della sua storia. Il nome di Koloksai, leggendario fondatore di una dinastia reale, è menzionato da Alcmane nel VII secolo a.C. Prototi e Madius, re sciti nel periodo del Vicino Oriente della loro storia, e i loro successori nelle steppe settentrionali del Ponto appartenevano alla stessa dinastia . Erodoto elenca cinque generazioni di un clan reale che probabilmente regnò dalla fine del VII al VI secolo a.C.: il principe Anacharsis, Saulius, Idanthyrsus, Gnurus (Гнур (ru)), Lycus e Spargapithes.

Dopo essere stati sconfitti e cacciati dal Vicino Oriente, nella prima metà del VI secolo a.C., gli Sciti dovettero riconquistare le terre a nord del Mar Nero. Nella seconda metà di quel secolo, gli Sciti riuscirono a dominare le tribù agricole della steppa forestale e a sottoporle a tributo. Di conseguenza, il loro stato fu ricostruito con l'apparizione del Secondo Regno Scitico che raggiunse il suo apice nel IV secolo a.C.

Lo sviluppo sociale della Scizia alla fine del V secolo a.C. e nel IV secolo a.C. era legato al suo status privilegiato nel commercio con i Greci, ai suoi sforzi per controllare questo commercio e alle conseguenze in parte derivanti da questi due. La politica esterna aggressiva intensificò lo sfruttamento delle popolazioni dipendenti e fece progredire la stratificazione tra i governanti nomadi. Anche il commercio con i greci stimolò processi di sedentarizzazione.

La vicinanza delle città-stato greche sulla costa del Mar Nero (Olbia del Ponto, Bosforo Cimmero, Chersonesos, Sindica, Tanais) fu un potente incentivo alla schiavitù nella società scita, ma solo in una direzione: la vendita di schiavi ai greci, invece di essere utilizzati nella loro economia. Di conseguenza, il commercio divenne uno stimolo per la cattura di schiavi come bottino di guerra in numerose guerre.

Lo stato scitico raggiunse la sua massima estensione nel IV secolo a.C. durante il regno di Atea. Isocrate credeva che gli Sciti, ma anche i Traci e i Persiani, fossero "i più capaci di potere e fossero i popoli con la maggiore potenza". Nel IV secolo a.C., sotto il re Ateas, la struttura tribunista dello stato fu eliminata e il potere dominante divenne più centralizzato. Le fonti successive non menzionano più tre basileuse. Strabone racconta che Ateas governava la maggior parte dei barbari del Ponto settentrionale.

Fonti scritte raccontano che l'espansione dello stato scitico prima del IV secolo a.C. avvenne principalmente verso ovest. A questo riguardo Ateas continuò la politica dei suoi predecessori nel V secolo aC Durante l'espansione occidentale, Ateas combatté i Triballi. Un'area della Tracia fu sottomessa e sottoposta a severi dazi. Durante i 90 anni di vita di Atea, gli Sciti si stabilirono saldamente in Tracia e divennero un fattore importante nei giochi politici nei Balcani. Allo stesso tempo, lungo il fiume Dniester aumentarono sia le popolazioni nomadi che quelle agricole degli Sciti. Una guerra con il Regno del Bosforo aumentò la pressione scitica sulle città greche lungo il litorale del Ponto settentrionale.

I materiali provenienti dal sito vicino a Kamianka-Dniprovska, presumibilmente la capitale dello stato di Atea, mostrano che i metallurgisti erano membri liberi della società, anche se gravati da obblighi imposti. La metallurgia era la specialità artigianale più avanzata e l'unica distinta tra gli Sciti. Dalla storia di Polieno e Frontino, ne consegue che nel IV secolo a.C. la Scizia aveva uno strato di popolazione dipendente, composta da nomadi sciti impoveriti e tribù agricole indigene locali, socialmente deprivate, dipendenti e sfruttate, che non parteciparono alle guerre , ma erano impegnati nell'agricoltura servile e nell'allevamento del bestiame.

L'anno 339 a.C. fu un anno culminante per il Secondo Regno Scitico e l'inizio del suo declino. La guerra con Filippo II di Macedonia si concluse con la vittoria del padre di Alessandro Magno. Il re scita Atea cadde in battaglia ben oltre i novant'anni. Molti kurgan reali (Chertomlyk, Kul-Oba, Aleksandropol, Krasnokut) risalgono a dopo l'epoca di Ateas e le tradizioni precedenti furono continuate, e la vita negli insediamenti della Scizia occidentale mostra che lo stato sopravvisse fino al 250 a.C. Quando nel 331 a.C. il viceré di Tracia, "non volendo restare con le mani in mano", invase la Scizia e assediò il Ponto Olbia, subì una schiacciante sconfitta da parte degli Sciti e perse la vita.

La caduta del Secondo Regno Scitico avvenne nella seconda metà del III secolo a.C. sotto l'assalto dei Celti e dei Traci da ovest e dei Sarmati da est. Con le loro forze aumentate, i Sarmati devastarono parti significative della Scizia e, "annientando gli sconfitti, trasformarono gran parte del paese in un deserto".

Le tribù dipendenti della steppa forestale, sottoposte al peso delle esazioni, si liberarono alla prima occasione. La popolazione del Dnepr e dell'Insetto meridionale governata dagli Sciti non divenne Scita. Continuarono a vivere la loro vita originale, che era estranea ai modi degli Sciti. Dal III secolo a.C. per molti secoli le storie delle zone steppiche e steppose-forestale del Ponto settentrionale divergevano. La cultura materiale delle popolazioni perse rapidamente i tratti comuni. E nella steppa, riflettendo la fine dell'egemonia nomade nella società scitica, i kurgan reali non furono più costruiti. Archeologicamente, la tarda Scizia appare innanzitutto come un conglomerato di insediamenti fortificati e non fortificati con zone agricole adiacenti.

Lo sviluppo della società scita fu segnato dalle seguenti tendenze: un processo di insediamento intensificato, evidenziato dalla comparsa di numerose sepolture kurgan nella zona steppa del Nord Ponto, alcune delle quali datate alla fine del V secolo a.C., ma la maggior parte risalente al IV o III secolo a.C., che riflette l'istituzione di percorsi pastorali permanenti e una tendenza al pascolo seminomade. L'area del Basso Dnepr conteneva per lo più insediamenti non fortificati, mentre in Crimea e nella Scizia occidentale la popolazione agricola crebbe. Gli insediamenti del Dnepr si svilupparono in quelli che precedentemente erano villaggi invernali nomadi e in terre disabitate.

Nel IV secolo a.C. nella zona della steppa forestale del Dnepr compaiono sepolture di tipo steppico. Oltre all'avanzata nomade nel nord alla ricerca di nuovi pascoli, si registra un aumento della pressione sui contadini della fascia foresta-steppa. I Boryspil kurgan appartengono quasi interamente a soldati e talvolta anche a donne guerriere. La fioritura della steppa Scizia coincide con il declino della steppa forestale. Dalla seconda metà del V secolo a.C. l'importazione di beni antichi nel Medio Dnepr diminuì a causa dell'impoverimento dei contadini dipendenti. Nella steppa della foresta, i kurgan del IV secolo a.C. sono più poveri rispetto ai tempi precedenti. Allo stesso tempo, l'influenza culturale dei nomadi della steppa crebbe. I kurgan Senkov nell'area di Kiev, lasciati dalla popolazione agricola locale, sono bassi e contengono povere sepolture femminili e maschili vuote, in stridente contrasto con i vicini kurgan Boryspil della stessa epoca lasciati dai conquistatori sciti.

Crescita del commercio con le città greche del Mar Nero settentrionale e aumento dell'ellenizzazione dell'aristocrazia scita. Dopo la sconfitta di Atene nella guerra del Peloponneso, l'agricoltura attica fu rovinata. Demostene scrisse che circa 400.000 medimn (63.000 tonnellate) di grano venivano esportate ogni anno dal Bosforo ad Atene. L'aristocrazia nomade scita non solo svolgeva un ruolo di intermediario, ma partecipava anche attivamente al commercio di grano (prodotto da agricoltori dipendenti e schiavi), pelli e altri beni. La storia successiva della Scizia è principalmente dominata da elementi agrari e urbani sedentari. In seguito alle sconfitte subite dagli Sciti, si formarono due stati separati, la "Piccola Scizia": uno in Tracia (Dobrugia) e l'altro in Crimea e nella zona del Basso Dnepr.

Avendo stabilito questa Scizia Minore in Tracia, gli ex nomadi sciti (o meglio la loro nobiltà) abbandonarono il loro stile di vita nomade, mantenendo il loro potere sulla popolazione agraria. Questo piccolo sistema politico dovrebbe essere distinto dal Terzo Regno Scitico in Crimea e nell'area del Basso Dnepr, i cui abitanti subirono anch'essi una massiccia sedentarizzazione. La dipendenza interetnica è stata sostituita dallo sviluppo di forme di dipendenza all'interno della società.

L'inimicizia del Terzo Regno Scitico, incentrato sulla Neapolis scitica, verso gli insediamenti greci del Mar Nero settentrionale aumentò costantemente. A quanto pare il re scita considerava le colonie greche come intermediari inutili nel commercio del grano con la Grecia continentale. Inoltre, gli allevatori insediativi furono attratti dalla cintura agricola greca nella Crimea meridionale. La successiva Scizia era sia culturalmente che socioeconomicamente molto meno avanzata dei suoi vicini greci come Olvia o Chersonesos.

La continuità della linea reale è meno chiara nelle Piccole Sciti di Crimea e Tracia rispetto a prima. Nel II secolo a.C. Olvia divenne una dipendenza della Scizia. Quell'evento fu segnato nella città dal conio di monete che portavano il nome del re scita Skilurus. Era figlio di un re e padre di un re, ma la relazione della sua dinastia con la dinastia precedente non è nota. Sia Skilurus che suo figlio e successore Palakus furono sepolti nel mausoleo di Scita Neapol che fu utilizzato da c. Dal 100 a.C. al c. 100 d.C. Tuttavia, le ultime sepolture sono così povere che non sembrano essere reali, indicando un cambiamento nella dinastia o sepolture reali in un altro luogo.

Successivamente, alla fine del II secolo a.C., Olvia fu liberata dalla dominazione scitica, ma divenne suddita di Mitridate I di Partia. Alla fine del I secolo aC, Olbia, ricostruita dopo il saccheggio da parte dei Geti, divenne una dipendenza dei re barbari Daci, che coniarono in città le proprie monete. Successivamente dal II secolo d.C. Olbia appartenne all'Impero Romano. La Scizia fu il primo stato a nord del Mar Nero a crollare con l'invasione dei Goti nel II secolo d.C. (vedi Oium). Alla fine del II secolo d.C., il re Sauromates II sconfisse criticamente gli Sciti e incluse la Crimea nel suo Regno del Bosforo Cimmero, uno stato cliente di Roma.

L'arte scita è arte, principalmente oggetti decorativi, come gioielli, prodotti dalle tribù nomadi nell'area conosciuta dagli antichi greci come Scizia, che era centrata sulla steppa del Ponto-Caspio e si estendeva dal moderno Kazakistan alla costa baltica della moderna Polonia e in Georgia. L'identità dei popoli nomadi delle steppe è spesso incerta, e il termine "Sciti" dovrebbe spesso essere preso in modo approssimativo; l'arte dei nomadi molto più a est rispetto al nucleo del territorio scitico mostra strette somiglianze così come differenze, e vengono spesso usati termini come "mondo scito-siberiano".

Altri popoli nomadi eurasiatici riconosciuti dagli scrittori antichi, in particolare Erodoto, includono i Massagetae, i Sarmati e i Saka, quest'ultimo un nome da fonti persiane, mentre antiche fonti cinesi parlano degli Xiongnu o Hsiung-nu. Gli archeologi moderni riconoscono, tra le altre, le culture Pazyryk, Tagar e Aldy-Bel, con quella più a est di tutte, la successiva cultura Ordos, poco a ovest di Pechino. L'arte di questi popoli è collettivamente conosciuta come arte delle steppe.

Nel caso degli Sciti l'arte caratteristica fu prodotta in un periodo che va dal VII al III secolo a.C., dopo di che gli Sciti furono gradualmente spostati dalla maggior parte del loro territorio dai Sarmati, e ricchi depositi di tombe cessano tra le rimanenti popolazioni scite sulla costa. Costa del Mar Nero. Durante questo periodo molti Sciti divennero sedentari e coinvolti nel commercio con i popoli vicini come i Greci.

Nel periodo precedente l'arte scita comprendeva figure di animali stilizzate modellate in modo molto vigoroso, mostrate singolarmente o in combattimento, che ebbero un'influenza molto ampia e duratura su altre culture eurasiatiche fino alla Cina e ai Celti europei. Quando gli Sciti entrarono in contatto con i Greci all'estremità occidentale della loro area, le loro opere d'arte influenzarono l'arte greca e ne furono influenzate; anche molti pezzi furono realizzati da artigiani greci per clienti sciti. Sebbene sappiamo che il lavoro di oreficeria era un'area importante dell'arte dell'antica Grecia, molto poco è sopravvissuto del nucleo del mondo greco e i reperti provenienti dalle sepolture scitiche rappresentano il gruppo più numeroso di pezzi che abbiamo ora. La mescolanza delle due culture in termini di background degli artisti, origine delle forme e degli stili e possibile storia degli oggetti solleva questioni complesse.

Molti storici dell'arte ritengono che gli stili greco e scitico fossero troppo distanti perché le opere in uno stile ibrido avessero lo stesso successo di quelle saldamente in uno stile o nell'altro. Altre influenze provenienti da civiltà urbanizzate come quelle della Persia e della Cina, e le culture montane del Caucaso, influenzarono anche l’arte dei loro vicini nomadi. L'arte scitica, in particolare i gioielli in oro sciti, è molto apprezzata dai musei e molti dei manufatti più preziosi si trovano nel Museo dell'Ermitage a San Pietroburgo. I loro vicini orientali, la cultura Pazyryk in Siberia, producevano un'arte simile, sebbene si relazionassero con i cinesi in un modo paragonabile a quello degli Sciti con le culture greca e iraniana. Negli ultimi anni gli archeologi hanno effettuato preziosi ritrovamenti in vari luoghi della zona.

Gli Sciti lavoravano un'ampia varietà di materiali come oro, legno, cuoio, ossa, bronzo, ferro, argento ed elettro. Sugli abiti e sulle bardature dei cavalli venivano cucite piccole placche in metallo e altri materiali, e placche più grandi, tra cui alcuni tra i più famosi, probabilmente scudi o carri decorati. Il feltro di lana veniva utilizzato per abiti, tende e finimenti per cavalli altamente decorati, e un importante nomade a cavallo nel suo vestito migliore doveva presentare uno spettacolo molto colorato ed esotico. Come nomadi, gli Sciti producevano oggetti interamente portatili, per decorare i loro cavalli, vestiti, tende e carri, con l'eccezione in alcune aree delle stele kurgan, stele di pietra scolpite in modo piuttosto rozzo per raffigurare una figura umana, che probabilmente erano intese come memoriali. La fusione del bronzo di altissima qualità è la tecnica principale utilizzata nella steppa eurasiatica, ma gli Sciti si distinguono per l'uso frequente dell'oro in molti siti, sebbene siano stati trovati grandi cumuli di oggetti d'oro anche più a est, come nel tesoro di oltre 20.000 pezzi di "oro battriano" in stili in parte nomadi provenienti da Tillya Tepe in Afghanistan. I pezzi precedenti riflettevano le tradizioni dello stile animale; nel periodo successivo molti pezzi, soprattutto in metallo, furono prodotti da artigiani greci che avevano adattato gli stili greci ai gusti e agli argomenti del ricco mercato scitico, e probabilmente lavoravano spesso nel territorio scitico. Si ritiene che altri pezzi siano importati dalla Grecia. Mentre gli Sciti prosperavano grazie al commercio con i Greci, si stabilirono e iniziarono a coltivare. Stabilirono anche insediamenti permanenti come un sito a Belsk, in Ucraina, ritenuto la capitale scita Gelonus, con laboratori artigianali e ceramiche greche prominenti tra le rovine.

Le sepolture di Pazyryk (a est della Scizia vera e propria) sono particolarmente importanti perché le condizioni di gelo hanno conservato un'ampia varietà di oggetti in materiali deperibili che non sono sopravvissuti nelle sepolture più antiche, nelle steppe o altrove. Questi includono sculture in legno, tessuti compresi vestiti e arazzi con applicazioni in feltro e persino elaborati tatuaggi sul corpo della cosiddetta fanciulla di ghiaccio siberiana. Questi chiariscono che importanti nomadi antichi e i loro cavalli, tende e carri erano allestiti in modo molto elaborato con una varietà di materiali, molti dei quali dai colori vivaci. La loro iconografia comprende animali, mostri e bestie antropomorfe, e probabilmente alcune divinità tra cui una "Grande Dea", oltre ad energici motivi geometrici.

Gli archeologi hanno scoperto tappeti di feltro, strumenti e utensili domestici di ottima fattura. Anche gli abiti scoperti dagli archeologi erano ben realizzati, molti dei quali rifiniti con ricami e disegni di applicazioni. Le persone ricche indossavano abiti ricoperti da placche d'oro in rilievo, ma piccoli pezzi d'oro si trovano spesso in quelle che sembrano essere sepolture relativamente ordinarie. I beni importati includono un famoso tappeto, il più antico sopravvissuto, probabilmente realizzato in Persia o nei dintorni.

I gioielli delle steppe presentano vari animali tra cui cervi, gatti, uccelli, cavalli, orsi, lupi e animali mitici. Particolarmente impressionanti sono le figure dorate di cervi in ​​posizione accovacciata con le gambe infilate sotto il corpo, la testa eretta e i muscoli tesi per dare l'impressione di velocità. Le corna "ad anello" della maggior parte delle figure sono una caratteristica distintiva, non trovata nelle immagini cinesi dei cervi. La specie rappresentata è sembrata a molti studiosi la renna, che in questo periodo non si trovava nelle regioni abitate dai popoli delle steppe.

I più grandi di questi erano gli ornamenti centrali degli scudi, mentre altri erano placche più piccole probabilmente attaccate agli indumenti. Sembra che il cervo avesse un significato speciale per i popoli delle steppe, forse come totem del clan. Tra queste figure le più notevoli includono esempi provenienti da: il luogo di sepoltura di Kostromskaya nel Kuban risalente al VI secolo aC (Ermitage); Tápiószentmárton in Ungheria risalente al V secolo a.C., ora Museo Nazionale d'Ungheria, Budapest; Kul Oba in Crimea risalente al IV secolo a.C. (Ermitage).

Un'altra forma caratteristica è la placca traforata con un albero stilizzato sopra la scena su un lato, di cui qui sono illustrati due esempi. Successivamente i grandi pezzi di fabbricazione greca includono spesso una zona che mostra uomini sciti apparentemente impegnati nelle loro attività quotidiane, in scene più tipiche dell'arte greca rispetto ai pezzi di fabbricazione nomade. Alcuni studiosi hanno tentato di attribuire significati narrativi a tali scene, ma ciò rimane speculativo.

Sebbene l'oro fosse ampiamente utilizzato dall'élite dominante delle varie tribù scitiche, il materiale predominante per le varie forme animali era il bronzo. La maggior parte di questi oggetti veniva utilizzata per decorare finimenti per cavalli, cinture di cuoio e indumenti personali. In alcuni casi queste figure di animali in bronzo, quando cucite su giubbotti e cinture di pelle rigida, aiutavano a fungere da armature.

L'uso della forma animale andava oltre il semplice ornamento, poiché apparentemente conferiva al proprietario dell'oggetto abilità e poteri simili a quelli dell'animale raffigurato. Pertanto l'uso di queste forme si estese agli equipaggiamenti di guerra, fossero essi spade, pugnali, foderi o asce.

L'arma principale di questa cultura dell'equitazione era l'arco, ed era stata sviluppata una custodia speciale per trasportare il delicato ma molto potente arco composito. Questa custodia, "il gorytus", aveva all'esterno un contenitore separato che fungeva da faretra, e il tutto era spesso decorato con scene di animali o scene raffiguranti la vita quotidiana nelle steppe. Ci fu un marcato seguito di elementi greci dopo il IV secolo a.C., quando agli artigiani greci fu commissionato di decorare molti degli articoli di uso quotidiano.

L'arte scita è diventata famosa in Occidente grazie a una serie di mostre itineranti in prestito dai musei ucraini e russi, soprattutto negli anni '90 e 2000. I Kurgan sono grandi tumuli evidenti nel paesaggio e un'elevata percentuale è stata saccheggiata in tempi diversi; molti potrebbero non aver mai avuto una popolazione permanente nelle vicinanze per proteggerli. Per contrastare questo, i tesori venivano talvolta depositati in camere segrete sotto il pavimento e altrove, che a volte sono sfuggite al rilevamento fino all'arrivo degli archeologi moderni, e molti dei reperti più eccezionali provengono da tali camere nei kurgan che erano già stati in parte saccheggiati.

Altrove la desertificazione della steppa ha portato piccoli oggetti un tempo sepolti a giacere sulla superficie del terreno eroso, e molti bronzi di Ordos sembrano essere stati ritrovati in questo modo. Gli esploratori russi portarono per la prima volta opere d'arte sciti recuperate dai tumuli sciti a Pietro il Grande all'inizio del XVIII secolo. Queste opere costituirono la base della collezione detenuta dal Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo. Caterina la Grande rimase così colpita dal materiale recuperato dai kurgani o tumuli funerari che ordinò uno studio sistematico delle opere. Tuttavia, ciò avvenne ben prima dello sviluppo delle moderne tecniche archeologiche.

Nikolai Veselovsky (1848-1918) era un archeologo russo specializzato in Asia centrale che ai suoi tempi condusse molti dei più importanti scavi dei kurgan.[11] Uno dei primi siti scoperti dagli archeologi moderni furono i kurgan di Pazyryk, distretto di Ulagan della Repubblica dell'Altaj, a sud di Novosibirsk. Il nome Cultura Pazyryk è stato attribuito ai reperti, cinque grandi tumuli funerari e diversi più piccoli tra il 1925 e il 1949, aperti nel 1947 da un archeologo russo, Sergei Rudenko; Pazyryk si trova sui monti Altai della Siberia meridionale. I kurgan contenevano oggetti da utilizzare nell'aldilà. Il famoso tappeto Pazyryk scoperto è il più antico tappeto orientale in pelo di lana sopravvissuto.

L'enorme tesoro di "oro della Battriana" scoperto a Tillya Tepe, nel nord dell'Afghanistan nel 1978, proviene dai margini del mondo nomade e gli oggetti riflettono l'influenza di molte culture del sud delle steppe e dell'arte steppica. Le sei sepolture risalgono all'inizio del I secolo d.C. (tra i reperti c'è una moneta di Tiberio) e sebbene il loro contesto culturale non sia familiare, potrebbe riguardare gli Indo-Sciti che avevano creato un impero nel nord dell'India.

Recenti scavi a Belsk, in Ucraina, hanno portato alla luce una vasta città ritenuta la capitale scita Gelonus descritta da Erodoto. Sono stati rinvenuti numerosi laboratori artigianali e lavori di ceramica. Un kurgan o tumulo vicino al villaggio di Ryzhanovka in Ucraina, 75 miglia (121 km) a sud di Kiev, trovato negli anni '90, ha rivelato una delle poche tombe non saccheggiate di un capo scita, che governava nell'area della steppa-foresta di il confine occidentale delle terre scitiche. In una data tarda nella cultura scita (250-225 a.C. circa), una classe aristocratica recentemente nomade stava gradualmente adottando lo stile di vita agricolo dei suoi sudditi. Nel kurgan sono stati trovati anche molti gioielli.

Una scoperta fatta da archeologi russi e tedeschi nel 2001 vicino a Kyzyl, la capitale della repubblica russa di Tuva in Siberia, è la più antica del suo genere e precede l'influenza della civiltà greca. Gli archeologi hanno scoperto quasi 5.000 pezzi d'oro decorativi tra cui orecchini, pendenti e perline. I pezzi contengono rappresentazioni di molti animali locali dell'epoca tra cui pantere, leoni, orsi e cervi. Le prime sepolture kurgan ricche includono sempre un maschio, con o senza una consorte femminile, ma dal IV e III secolo ci sono numerose sepolture importanti con solo una donna.

I reperti delle più importanti sepolture nomadi rimangono nei paesi in cui furono rinvenuti, o almeno nelle capitali degli stati in cui si trovavano al momento del ritrovamento, tanto che molti reperti provenienti dall'Ucraina e da altri paesi dell'ex Unione Sovietica si trovano in Russia . I musei dell’Europa occidentale e americani hanno collezioni relativamente piccole, sebbene ci siano state mostre in tournée a livello internazionale. Il Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo possiede la più antica e la migliore collezione di arte scita. Altri musei, tra cui diversi locali in Russia, a Budapest e Miskolc in Ungheria, Kiev in Ucraina, il Museo Nazionale dell'Afghanistan e altrove, hanno importanti partecipazioni. La mostra sull'oro scitico proviene da una serie di mostre ucraine tra cui il Museo dei tesori storici dell'Ucraina, l'Istituto di archeologia di Kiev e la Riserva archeologica storica statale di Pereiaslav-Khmel'nyts'kyi.

RECENSIONE: Gli studiosi russi del Museo statale dell'Ermitage hanno concluso che la scoperta dell'oro scita in una tomba siberiana la scorsa estate è la prima del suo genere mai trovata e che è antecedente all'influenza greca. La scoperta sta portando a un cambiamento nel modo in cui gli studiosi vedono le presunte tribù barbare e nomadi che un tempo vagavano per le steppe eurasiatiche.

Lo scavo vicino a Kyzyl, la capitale della repubblica siberiana di Tuva, ha rivelato quasi 5.000 pezzi d'oro decorativi - orecchini, pendenti e perline - che adornavano i corpi di un uomo e di una donna scita, presumibilmente reali, e datati dal quinto o sesto secoli aC Oltre all'oro, che pesava quasi 44 libbre, gli archeologi scoprirono oggetti fatti di ferro, turchese, ambra e legno.

"Ci sono molte grandi opere d'arte: figure di animali, collane, spille con animali scolpiti su una superficie dorata", ha affermato il dottor Mikhail Piotrovsky, direttore del Museo dell'Ermitage. "È un'enciclopedia dell'arte animale scita perché contiene tutti gli animali che vagavano per la regione, come pantere, leoni, cammelli, cervi, ecc. Questo è lo stile scitico originale, dalla regione dell'Altai, che poi arrivò nella regione del Mar Nero e infine in contatto con l'antica Grecia, e ricorda quasi uno stile Art Nouveau."

Archeologi russi e tedeschi hanno scavato un tumulo scita su una pianura erbosa che i locali hanno a lungo chiamato la Valle dei Re a causa del gran numero di tumuli di Sciti e di altri antichi reali nomadi.

Le feroci tribù nomadi degli Sciti vagavano per la steppa eurasiatica, dai confini settentrionali della Cina alla regione del Mar Nero, nel VII-III secolo a.C. Nel V e IV secolo a.C. interagivano con gli antichi greci che avevano colonizzato la regione del Mar Nero, che ora si trova in Ucraina e nella Russia meridionale. Non sorprende che l'influenza dell'antica Grecia fosse evidente nell'oro scitico precedentemente scoperto, ma il recente ritrovamento risale a prima del contatto con i Greci e al cuore della Siberia dove, dicono gli studiosi, il contatto con gli esterni può quasi essere escluso.

La ricerca sul tumulo funerario di Tuva, noto come Arzhan 2, iniziò nel 1998 e, con stupore degli studiosi, si scoprì che la tomba era intatta, anche se i tentativi falliti da parte dei tombaroli di localizzare la camera sepolcrale erano evidenti sull'esteso tumulo di 185 piedi. -tumulo lungo, alto 5 piedi.

Questa fu la prima scoperta del genere dall'inizio del 1700, quando gli esploratori russi portarono i tesori sciti allo zar Pietro il Grande, un ritrovamento che divenne la collezione di oro scita del Museo statale dell'Ermitage. Tutti i tumuli esplorati da allora erano stati saccheggiati.

Per evitare contaminazioni e disturbi agli oggetti conservati nella tomba, gli archeologi russi e tedeschi sono entrati prima con una piccola videocamera telecomandata per studiare la disposizione originaria degli oggetti funerari e per ricostruire i rituali di sepoltura. La scoperta è stata fatta da studiosi russi del Museo dell'Ermitage e della filiale di San Pietroburgo dell'Istituto russo per il patrimonio culturale e naturale, guidati dall'archeologo russo Konstantin Chugonov, che da 20 anni studia i siti dell'età del bronzo e della Scizia a Tuva.

Allo scavo hanno preso parte anche studiosi tedeschi, guidati da Herman Parzinger e Anatoli Nagler dell'Istituto archeologico tedesco di Berlino. "La Valle dei Re di Tuva è stata a lungo una zona di grande interesse per gli archeologi perché contiene i più grandi tumuli della regione di Tuva e di tutta la regione dell'Altai", ha detto Chugonov. "Abbiamo scelto di lavorare sui tumuli maggiormente in pericolo, e abbiamo scelto questo perché tra tutti i tumuli principali è il più danneggiato."

Circa il 25% del tumulo scavato, che è di pietra ardesia, fu distrutto quando le autorità sovietiche costruirono una strada che attraversava l'area negli anni '60. Nel corso degli anni, i residenti se ne andarono con pezzi di pietra da utilizzare per costruire le loro case.

Dopo la sua scoperta, il tesoro è stato inviato al Museo dell'Ermitage per essere conservato e restaurato, e rimarrà lì finché Tuva non potrà costruire un museo per ospitare gli oggetti. Ciò è conforme alla legge della Federazione Russa secondo la quale gli oggetti devono essere esposti nel luogo in cui sono stati scoperti purché le autorità locali forniscano le condizioni adeguate.

Tuttavia, la costruzione di un museo del genere richiede anni, ha affermato il dottor Piotrovksy. Fino ad allora rimarranno all'Ermitage e prima o poi verranno esposti. Sebbene gli scavi russo-tedeschi siano iniziati lo scorso maggio, i preparativi hanno richiesto quasi tre anni. Gli studiosi si sono avvicinati per la prima volta al tumulo nel 1998, studiandolo con attrezzature geofisiche che hanno permesso loro, senza scavare, di determinare la presenza di quasi 200 oggetti al suo interno. Il primo scavo di ricognizione è stato effettuato nell'estate del 2000.

"La scoperta non è stata un incidente, perché gli studiosi sanno che ci sono tumuli in quella zona, ma la maggior parte sono stati saccheggiati e vuoti", ha detto il dottor Piotrovsky. "Il loro successo nel trovare qualcosa è stato una combinazione di duro lavoro e fortuna."

RECENSIONE: Un team di archeologi guidati da Anton Gass della Fondazione prussiana per il patrimonio culturale ha portato alla luce un piccolo tesoro di oggetti d'oro lasciati da un popolo noto come Sciti, un gruppo di feroci nomadi che prosperarono per oltre mille anni nei dintorni di quello che ora è la Russia meridionale.

Si ritiene che gli Sciti fossero un popolo guerriero, che occupò le steppe dell'Eurasia centrale dal IX secolo a.C. al IV secolo d.C., ma non lasciarono molte prove della loro esistenza, tanto meno della loro storia: non costruirono città e mantenuto in movimento. Tuttavia, crearono tumuli tombali chiamati kurgan (in slavo tumulo, o un particolare tipo di tomba in cui un cumulo di terra è ammucchiato su una camera). Un kurgan in particolare si trovava sul percorso della costruzione di una linea elettrica, cosa che ha indotto i funzionari dei servizi pubblici a contattare Gass per indagare. Ha portato una squadra sul posto aspettandosi di trovare nient'altro che terra, argilla e sabbia: era già stato setacciato dai saccheggiatori molte volte.

Ma, a quanto pare, i saccheggiatori si erano persi qualcosa: nel profondo di uno strato di argilla c'era una camera rivestita di pietra, all'interno della quale giacevano manufatti d'oro: due vasi a forma di secchi seduti capovolti. All'interno dei secchi c'erano tre coppe d'oro, un anello per il dito, un braccialetto d'oro e due anelli per il collo: presi insieme, il ritrovamento ammonta a sette libbre di ricchezza.

Parlando con la stampa, i ricercatori hanno descritto come i vasi recassero iscrizioni intricate, una raffigurante un uomo anziano che uccide un uomo più giovane, e un'altra che mostra grifoni che uccidono un cervo e un cavallo. Entrambi sono così ben fatti che i ricercatori sono riusciti a distinguere dettagli come acconciature, tipi di abbigliamento, ecc. Hanno riferito anche di aver trovato residui appiccicosi e scuri all'interno dei vasi, che dopo l'analisi si sono rivelati contenere sia cannabis che oppio. I ricercatori ritengono che l’oppio fosse usato in una sorta di tè e consumato, mentre la cannabis veniva fumata. Il ritrovamento corrisponde agli scritti dello storico greco Erodoto, che descrisse occasioni in cui gli Sciti bruciarono una pianta per produrre un fumo che li fece gridare ad alta voce.

RECENSIONE: Gli Sciti erano un gruppo barbaro e temuto di tribù dell'era pre-comune che governarono le praterie eurasiatiche per oltre mille anni. Si dice che siano di origine iraniana, non hanno lasciato alcuna città dietro di sé, solo enormi tumuli funerari chiamati kurgan. I manufatti in oro massiccio scoperti in un tumulo scitico nel sud della Russia includono due vasi a forma di secchio, tre coppe d'oro, un pesante anello per il dito, due anelli per il collo e un braccialetto d'oro.

I kurgan degli Sciti punteggiano le steppe eurasiatiche dalla Mongolia ai Balcani, attraverso l'Ucraina e fino al Mar Nero. È dai manufatti scoperti nei kurgan che gli archeologi hanno imparato molto sulla vita e sull'arte scita. Un enorme kurgan è stato scoperto a Stavropol, un distretto territoriale nel sud della Russia, da operai che stavano aprendo la strada a un progetto di linea elettrica. L'archeologo Andrei Belinski di Stavropol ha iniziato a scavare il kurgan, chiamato Sengileevskoe-2, nell'estate del 2013, e le sue scoperte hanno spinto le autorità a mantenere il sito segreto fino ad ora.

Sono stati rinvenuti manufatti in oro massiccio, tra cui due vasi a forma di secchio, tre coppe d'oro, un pesante anello per il dito, due anelli per il collo e un braccialetto d'oro. In tutto, i manufatti una volta puliti pesavano circa sette libbre (3,2 chili). "È una scoperta che avviene una volta ogni secolo", afferma Anton Gass, archeologo della Fondazione prussiana per il patrimonio culturale di Berlino. "Questi sono tra gli oggetti più belli che conosciamo della regione." Quando iniziarono gli scavi del kurgan, la squadra archeologica non aveva grandi aspettative di trovare molto perché era evidente che il kurgan era stato saccheggiato qualche tempo fa. Ma dopo diverse settimane di scavi, la squadra si è imbattuta in uno spesso strato di argilla.

Dopo aver scavato attentamente, sotto l'argilla si imbatterono in una grande camera rettangolare fiancheggiata da pietre larghe e piatte. All'interno della camera, la squadra ha trovato un tesoro di 2.400 anni che i saccheggiatori non avevano notato. "È stata sicuramente una sorpresa per noi", dice Belinski. "Non ci aspettavamo di trovare qualcosa di simile." Una volta rimossi i residui dai vasi d'oro, sono state rivelate decorazioni ornate, molto dettagliate. Una nave mostra un vecchio barbuto che uccide giovani guerrieri. L'altro vaso mostra grifoni, creature mitologiche che fanno a pezzi un cavallo e un cervo. Lo sfondo tetro raffigurato sulla nave portò Belinski a pensare che si trattasse di una rappresentazione del mondo sotterraneo scita. All'interno dei vasi, Belinski ha scoperto una sostanza nera e appiccicosa. I campioni sono stati inviati a un laboratorio forense per l'identificazione.

Le immagini sulle navi sono una scoperta emozionante. Il vaso raffigurante le scarpe, i tagli di capelli e gli abiti del vecchio e dei guerrieri è sorprendentemente realistico. "Non ho mai visto una rappresentazione così dettagliata dell'abbigliamento e delle armi degli Sciti", afferma Belinski. "È così dettagliato che puoi vedere come sono stati cuciti i vestiti." Gass ritiene che il vaso raffigurante il vecchio che uccide giovani guerrieri sia una rappresentazione delle "guerre bastarde" descritte dallo storico greco Erodoto. Come racconta Erodoto, gli Sciti furono impegnati in una guerra di 28 anni con i loro vicini. i persiani. Quando finalmente gli Sciti tornarono a casa, trovarono degli intrusi nelle loro tende.

Erano i figli bastardi delle mogli solitarie degli Sciti e dei loro schiavi. Gass ritiene che il massacro che ne seguì fu abbastanza importante da essere descritto in dettaglio sulla nave. Erodoto scrive che i figli bastardi cresciuti andarono ad affrontare i guerrieri di ritorno, e molte vite da entrambe le parti andarono perdute. Erodoto scrive: un guerriero scita si rivolse ai suoi compagni dicendo: "Cosa stiamo facendo, Sciti? Stiamo combattendo i nostri schiavi, diminuendo il nostro numero quando cadiamo, e il numero di coloro che ci appartengono quando cadono per mano nostra. Segui il mio consiglio: metti da parte la lancia e l'arco e lascia che ciascuno prenda il suo frustino e si avvicini coraggiosamente a loro. Finché ci vedono con le armi in mano, si immaginano nostri pari per nascita e coraggio; ma lasciamo che ci vedano senza altra arma che la frusta, e si sentiranno nostri schiavi e fuggiranno davanti a noi.

Belinski crede che la nave abbia un significato più metaforico. Questa potrebbe essere una rappresentazione della lotta per il potere che si verifica quando un sovrano o un re muore. "Quando un re moriva, c'era il caos", dice. "Il mondo degli spiriti fu sconvolto dalla morte del re e l'ordine dovette rinascere." La sostanza nera e appiccicosa all'interno dei vasi era costituita da residui di cannabis e oppio. Per gli Sciti, la cannabis era una parte importante del rituale funebre quando moriva un leader. Per prima cosa il corpo veniva pulito e vestito. Quindi, il corpo del leader fu portato in giro per la regione dove governò per 40 giorni in modo che tutti potessero rendergli omaggio.

Dopo che il corpo del leader fu sepolto, gli Sciti purificarono i loro corpi erigendo piccole strutture simili a tepee. All'interno della struttura veniva acceso un fuoco e, quando venivano lasciati i carboni ardenti, i semi di canapa venivano gettati sui carboni ardenti o messi in recipienti e posti sui carboni. I vapori prodotti erano inebrianti e l'esperienza extracorporea presumibilmente purificava l'anima e la mente. Erodoto, intorno al 450 a.C., scrive: "quando dunque gli Sciti hanno preso qualche seme di questa canapa, si insinuano sotto i panni e mettono i semi sulle pietre roventi; ma questo essendo messo sui fumi, e produce un tale vapore, che nessun bagno di vapore greco lo supererebbe. Gli Sciti, trasportati dal vapore, gridano ad alta voce."

Per molto tempo si è creduto che questi "rituali della canapa" non fossero altro che un mito, ma è un dato di fatto che questa cerimonia sia avvenuta. Nel 1929, il professor SI Rudenko e il suo team di archeologi stavano scavando alcune antiche rovine vicino ai monti Altai, al confine tra la Siberia e la Mongolia esterna. Hanno portato alla luce una trincea profonda 20 piedi e grande circa 160 piedi quadrati. Intorno alla trincea trovarono scheletri di cavalli e all'interno della trincea c'erano il corpo imbalsamato di un uomo e un grande calderone pieno di residui di semi di cannabis. È interessante notare che il sacrificio di un cavallo era considerato il dono sacrificale più "prestigioso" al loro pantheon di sette dei.

La parte centrale del tumulo funerario è stata finalmente scavata completamente lo scorso autunno. La squadra ha trovato ulteriori trincee intorno al kurgan, ma a causa delle tensioni politiche, gli scavi sono stati sospesi. "È come un'indagine investigativa. Non capiamo tutto, non immediatamente", dice Gass. "Dobbiamo continuare a scavare."

RECENSIONE: L'arte scitica mette in mostra gli antichi tesori degli Sciti, i feroci cavalieri nomadi che vagavano per la steppa europea dal VII al III secolo a.C. Questi orgogliosi guerrieri, che si arricchirono grazie al commercio con i greci, commissionarono sontuosi oggetti d'oro per ornamenti, cerimonie e battaglie, attingendo alle loro antiche tradizioni artistiche e impiegando i migliori orafi greci dell'epoca.

Gli Sciti fiorirono più di 2.500 anni fa nell'attuale Ucraina e sono tra le più affascinanti delle grandi culture guerriere che dominarono le steppe per secoli. Hanno avuto origine nelle steppe dell'Asia centrale all'inizio del primo millennium a.C. Dopo essere migrati nell'attuale Ucraina, fiorirono, dal VII al III secolo a.C., su una vasta distesa di steppa che si estendeva dal Danubio, a est attraverso l'attuale Ucraina e a est del Mar Nero fino alla Russia. . Invincibili per quasi quattro secoli, gli Sciti erano un popolo di grande abilità militare e implacabile ferocia. Furono anche mecenati estremamente influenti e lasciarono dietro di sé una straordinaria eredità di conquiste spietate e di sontuosi manufatti. L'Oro dei Nomadi offre ai visitatori uno sguardo raro sulla vita di questi grandi guerrieri, la cui brutalità era pari solo alla loro passione per gli ornamenti squisiti.

Molto di ciò che sappiamo sugli Sciti è stato scoperto attraverso gli scavi archeologici dei loro tumuli, noti come kurhany. Le continue esplorazioni di Kurhany continuano a recuperare una sorprendente ricchezza di oggetti d'oro e d'argento, che vanno dalle finimenti per cavalli alle armature, armi, gioielli e ornamenti cerimoniali. I primi ritrovamenti di manufatti d'oro sciti nel 1700 furono così sorprendenti che Caterina la Grande ne ordinò uno studio sistematico, avviando quello che divenne il campo dell'archeologia scita. Alcuni dei reperti più straordinari sono stati scoperti solo negli ultimi due decenni, e gli scavi continuano su base continuativa per esplorare alcuni degli oltre 40.000 kurhany ancora non scavati in Ucraina.

Molte delle opere d'arte sono in stile animale associato alle steppe dell'Asia centrale, mentre altre riflettono l'influenza delle antiche culture del Vicino Oriente. Altri oggetti ancora rivelano una fusione dello stile animale con motivi del Vicino Oriente e con l'iconografia e lo stile greco. Le ricche prove di questo sofisticato dialogo artistico costituiscono una nuova e intrigante frontiera nella ricerca archeologica.

La storia degli Sciti e dell'arte scita è anche una storia di interazione con il mondo greco, che acquistava con entusiasmo grano, pellicce e ambra dagli Sciti. I profitti di questo commercio portarono agli Sciti la ricchezza necessaria per assecondare il loro gusto per oggetti elaborati che vanno dai torque alle decorazioni per cavalli. Magnifici vasi greci in bronzo dorato scoperti in una palude a 300 miglia lungo il fiume Dnipro testimoniano gli estesi legami commerciali e culturali tra i popoli.

Quando gli Sciti alla fine abbandonarono il loro stile di vita nomade per la vita prospera e stabile che il commercio aveva portato loro, si aprì la porta all'invasione di una tribù nomade più dura, i Sarmati. La mostra si chiuderà con alcuni splendidi oggetti d'oro sarmati, tra cui una torque, una spilla a forma di delfino e un pendente, a ricordare quanto intriganti e ancora poco conosciuti siano le culture, gli oggetti e gli stili artistici di questa parte del mondo.

RECENSIONE: La collezione dell'Ermitage di antichità scitiche è rinomata in tutto il mondo, il suo nucleo è costituito da reperti provenienti da complessi funerari in Crimea, nel bacino del Kuban e nelle valli dei fiumi Dnepr e Don. La caratteristica più interessante della collezione è l'abbondanza di articoli di arte applicata provenienti da una varietà di scuole e tendenze, con oggetti creati nello stile degli animali sciti e oggetti realizzati da artigiani greci o importati dai paesi orientali e dai vicini centri classici al A nord del Mar Nero e destinato ai nobili sciti.

Secondo la tradizione scita, accanto a un capo morto la tribù seppelliva le sue mogli, i servi, gli armaioli, gli stallieri e i cavalli, e queste sepolture contengono quindi numerosi artefatti, dalle armi e finimenti agli oggetti di uso quotidiano e una molteplicità di ornamenti personali. Il più prezioso di tutti è l'oro scitico, spesso riccamente decorato con pietre preziose. Due scudi d'oro a forma di pantera e cervo - la pantera Kelermes e il cervo Kostromsky (da tumuli nell'area di Kuban, VII secolo a.C.) - sono veri capolavori, che sono diventati il ​​simbolo delle conquiste degli artigiani sciti. Questi due animali erano estremamente popolari durante l'era scitica e compaiono su molti oggetti.

Non meno notevoli sono gli articoli dei tumuli dei capi sciti (V-IV secolo a.C.), eseguiti in stile greco-scita e decorati con scene dell'epopea eroica scita: il pettine d'oro del tumulo di Solokha; vasi d'oro e d'argento provenienti dai tumuli di Kul-Oba e Chastye; un'anfora d'argento con rappresentazioni in rilievo di scene della vita scitica (tumulo funerario di Chertomlyk). Le immagini dettagliate su questi pezzi ci permettono di immaginare l'aspetto degli Sciti, i loro vestiti e le loro armi.

Ricche tombe sotto i tumuli e antichi insediamenti nell'area delle steppe boscose, abitate dalle tribù soggette agli Sciti, hanno restituito anche vasi di argilla lavorati a mano, attrezzi agricoli, utensili, armi e armature e oggetti legati alla lavorazione del bronzo e ferro, sia importato che di produzione locale.

RECENSIONE: L'archeologo russo Andrey Belinski non era sicuro di cosa aspettarsi quando si ritrovò di fronte a un piccolo tumulo nel campo di un contadino ai piedi delle montagne del Caucaso. Ad un occhio inesperto, quella caratteristica di 12 piedi sembrava poco più di una collinetta. A Belinski, incaricato di scavare l'area per far posto a nuove linee elettriche, sembrava una specie di antico tumulo funerario chiamato kurgan. Considerava il lavoro di scavo e di analisi del kurgan, che potrebbe essere danneggiato dai lavori di costruzione, abbastanza di routine. "Fondamentalmente, abbiamo pianificato di scavare in modo da poter capire come è stato costruito", dice Belinski. Quando lui e la sua squadra iniziarono a tagliare il tumulo, situato a 30 miglia a est di Stavropol, divenne evidente che non erano le prime persone a interessarsi. In effetti, i saccheggiatori avevano già devastato alcune sezioni molto tempo fa. "La parte centrale fu distrutta, probabilmente nel diciannovesimo secolo", dice Belinski. Le speranze di trovare una camera funeraria o manufatti all'interno iniziarono a svanire.

Ci è voluto quasi un mese di scavi per raggiungere il fondo. Lì Belinski si imbatté in uno spesso strato di argilla che, a prima vista, sembrava una caratteristica naturale del paesaggio e non il risultato dell'attività umana. Ha scoperto una scatola di pietra, profonda circa trenta centimetri, contenente alcune ossa di dita e costole di un adolescente. Ma non era tutto. Annidati uno dentro l'altro nella scatola c'erano due vasi d'oro di insuperabile fattura. Sotto questi c'erano tre bracciali d'oro, un anello pesante e tre coppe d'oro più piccole a forma di campana. "È stata una grande sorpresa per noi", afferma Belinski. "In qualche modo, le persone che hanno saccheggiato il resto non hanno individuato questi artefatti."

Mentre continuava a scavare l'area circostante il kurgan, individuò dei buchi di palo vicino alla scatola di pietra, come se un tempo i tronchi degli alberi fossero stati affondati nella terra per sostenere un padiglione o un tetto. Belinski e Anton Gass della Fondazione prussiana per il patrimonio culturale di Berlino, che Belinski aveva invitato a partecipare agli scavi, si resero conto di aver trovato qualcosa che va ben oltre un semplice tumulo funerario. In effetti, alcuni studiosi ritengono che il sito potrebbe essere stato il luogo di un intenso rituale e del successivo rito di sepoltura eseguito da alcuni dei guerrieri più temibili del mondo antico.

Dal 900 al 100 a.C. circa, le tribù nomadi dominarono le steppe e le praterie dell'Eurasia, da quella che oggi è la Cina occidentale fino al Danubio. In tutta questa vasta distesa, le prove archeologiche mostrano che le persone condividevano pratiche culturali fondamentali. "Erano tutti nomadi, erano fortemente stratificati socialmente, avevano strutture funerarie monumentali e ricchi corredi funerari", dice Hermann Parzinger, capo della Fondazione per il patrimonio culturale prussiano di Berlino ed ex capo dell'Istituto archeologico tedesco. Oggi gli archeologi chiamano i membri di questo mondo interconnesso Sciti, un nome usato dallo storico greco Erodoto.

RECENSIONE: "L'oro dei nomadi" mette in mostra gli antichi tesori d'oro degli Sciti, i feroci cavalieri nomadi che vagavano per le steppe europee dal VII al III secolo a.C. Questi orgogliosi guerrieri, che si arricchirono grazie al commercio con i Greci, commissionarono sontuosi oggetti d'oro per ornamenti, cerimonie e battaglie, attingendo alle proprie antiche tradizioni artistiche e impiegando i migliori orafi greci dell'epoca.

Con oltre 170 oggetti provenienti dal Museo dei tesori storici dell'Ucraina, Kiev (Kiev); L'Istituto di Archeologia dell'Accademia Nazionale delle Scienze dell'Ucraina, Kiev; e la Riserva Archeologica Storica Statale (Pereiaslav-Khmel'nyts'kyi) dell'Oro dei Nomadi comprenderà le collezioni più grandi e complete di oggetti d'oro sciti mai riunite per una mostra. Molti degli oggetti inclusi nella mostra sono stati portati alla luce solo di recente e saranno visti per la prima volta fuori dall'Ucraina in questa mostra.

Gli Sciti fiorirono più di 2.500 anni fa nell'attuale Ucraina e sono tra le più affascinanti delle grandi culture guerriere che dominarono le steppe per secoli. Hanno avuto origine nelle steppe dell'Asia centrale all'inizio del primo millennium a.C. Dopo essere migrati nell'attuale Ucraina, fiorirono, dal VII al terzo secolo a.C., su una vasta distesa di steppa che si estendeva dal Danubio , a est attraverso quella che è la moderna Ucraina e ad est del Mar Nero in Russia. Invincibili per quasi quattro secoli, gli Sciti erano un popolo di grande abilità militare e implacabile ferocia. Furono anche mecenati estremamente influenti e lasciarono dietro di sé una straordinaria eredità di conquiste spietate e di sontuosi manufatti. L'Oro dei Nomadi offre ai visitatori uno sguardo raro sulla vita di questi grandi guerrieri, la cui brutalità era pari solo alla loro passione per gli ornamenti squisiti.

Molto di ciò che sappiamo sugli Sciti è stato scoperto attraverso gli scavi archeologici dei loro tumuli, noti come kurhany. Le continue esplorazioni di Kurhany continuano a recuperare una sorprendente ricchezza di oggetti d'oro e d'argento, che vanno dalle finimenti per cavalli alle armature, armi, gioielli e ornamenti cerimoniali. I primi ritrovamenti di manufatti d'oro sciti nel 1700 furono così sorprendenti che Caterina la Grande ne ordinò uno studio sistematico, avviando quello che divenne il campo dell'archeologia scita. Alcuni dei reperti più straordinari sono stati scoperti solo negli ultimi due decenni, e gli scavi continuano su base continuativa per esplorare alcuni degli oltre 40.000 kurhany ancora non scavati in Ucraina.

Molte delle opere d'arte sono in stile animale associato alle steppe dell'Asia centrale, mentre altre riflettono l'influenza delle antiche culture del Vicino Oriente. Altri oggetti ancora rivelano una fusione dello stile animale con motivi del Vicino Oriente e con l'iconografia e lo stile greco. Le ricche prove di questo sofisticato dialogo artistico costituiscono una nuova e intrigante frontiera nella ricerca archeologica.

Gold of the Nomads mette in mostra un'ampia gamma di oggetti che sono stati scavati negli ultimi due decenni e non sono mai stati visti negli Stati Uniti. Questi capolavori praticamente sconosciuti includono un elmo d'oro con scene in rilievo di combattimenti sciti, il cui stile è chiaramente influenzato dalla pittura vascolare greca attica a figure rosse del V secolo aC; un oggetto alto quasi un piede che si pensa sia servito come pinnacolo, ricoperto di scene di combattimento di animali intrecciate in modo intricato; e una serie sensazionale di placche d'oro ritagliate recentemente scoperte da un gorytos (custodia per arco e frecce), con draghi alati raffigurati in una miscela di stili animali e del Vicino Oriente e un uomo barbuto, squamoso e dai piedi frondosi che sembra essere in parte scita, in parte assira.

La storia degli Sciti e dell'arte scita è anche una storia di interazione con il mondo greco, che acquistava con entusiasmo grano, pellicce e ambra dagli Sciti. I profitti di questo commercio portarono agli Sciti la ricchezza necessaria per assecondare il loro gusto per oggetti elaborati che vanno dai torque alle decorazioni per cavalli. Magnifici vasi greci in bronzo dorato scoperti in una palude a 300 miglia lungo il fiume Dnipro testimoniano gli estesi legami commerciali e culturali tra i popoli.

Quando gli Sciti alla fine abbandonarono il loro stile di vita nomade per la vita prospera e stabile che il commercio aveva portato loro, si aprì la porta all'invasione di una tribù nomade più dura, i Sarmati. La mostra si chiuderà con alcuni splendidi oggetti d'oro sarmati, tra cui una torque, una spilla a forma di delfino e un pendente, a ricordare quanto intriganti e ancora poco conosciuti siano le culture, gli oggetti e gli stili artistici di questa parte del mondo.

Un importante volume di 352 pagine pubblicato da Harry N. Abrams, Inc. e curato da Ellen Reeder accompagna la mostra, con saggi di Reeder, Esther Jacobson (professore di storia dell'arte all'Università dell'Oregon) e Michael Treister (ex curatore, Museo Pushkin, Mosca). Il volume sontuosamente illustrato mette in mostra i tesori sciti con fotografie originali delle collezioni, comprese molte immagini che vengono pubblicate qui per la prima volta. Presentando opere d'arte appena scavate e nuove importanti borse di studio, Scythian Gold è un volume fondamentale per lo studio dell'arte e della cultura scitica. Alex Castro, che ha progettato la mostra, ha disegnato anche il catalogo.

RECENSIONE: Questa mostra di circa 165 opere d'arte comprende i migliori oggetti d'oro sciti provenienti dal Museo dei Tesori dell'Ucraina e dall'Istituto Archeologico di Kiev. Sebbene negli ultimi anni piccoli gruppi di oggetti sciti provenienti dall'Ucraina siano stati visti in diverse città europee, questa mostra è la più grande e completa mai allestita con materiale scita in Ucraina.

Gli Sciti erano un popolo nomade originario delle steppe dell'Asia centrale all'inizio del primo millennium a.C. Dopo essere migrato nell'attuale Ucraina, prosperarono dal V al III secolo a.C., attraverso il commercio con le città greche del la costa del Mar Nero.

Le tombe e i tumuli sciti continuano a produrre una sorprendente ricchezza di oggetti d'oro e d'argento, molti dei quali sono nello stile degli animali salati associati alle steppe dell'Asia centrale. Altri oggetti riflettono l'influenza delle antiche culture del Vicino Oriente, e altri pezzi ancora sono fortemente in stile greco o mostrano un'intrigante miscela di elementi di stile greco e animale. Molti degli oggetti recentemente rinvenuti nella mostra costituiscono un new chapter , persino un nuovo libro, sulle interrelazioni tra l'antico mondo dell'Egeo, l'antico Vicino Oriente e le steppe che si estendono dal nord del Mar Nero fino alla Repubblica dell'Altai. vicino alla Mongolia. Gli oggetti in mostra includono il celebre gorytos (custodia per arco e frecce), con scene in rilievo molto vicine all'iconografia e allo stile dell'Atene del V secolo, per cui un certo livello di coinvolgimento greco nella sua creazione è una conclusione inevitabile.

Altri pezzi famosi sono due grandi foderi e spade d'oro recanti scene di combattimento tra animali, e la placca d'oro alta un piede, lavorata a ritaglio e destinata a una testa di cavallo, che reca una scena di caccia che trova i suoi più stretti paralleli nell'arte del Steppe asiatiche. Gran parte dei pezzi in mostra sono stati scavati dal 1975 e quindi saranno visti per la prima volta negli Stati Uniti. Questi capolavori praticamente sconosciuti includono un elmo d'oro con scene in rilievo di combattimenti sciti; lo stile è chiaramente influenzato dalla pittura vascolare attica a figure rosse.

RECENSIONE: Negli anni '70, l'oro scitico fu oggetto di una delle prime mostre di quelle che oggi vengono comunemente chiamate "case del tesoro" nei musei d'arte americani. Una mostra visitata a New York e Los Angeles si è concentrata sugli oggetti decorativi in ​​metallo squisitamente fabbricati e così apprezzati dagli antichi nomadi della regione a nord del Mar Nero: oggetti in metallo in alcuni casi realizzati per loro da artigiani greci che lavorano in Crimea da più di 2.300 anni. fa. L'oro scitico era fino a quel momento in gran parte sconosciuto in Occidente, ma la popolare mostra lasciò dietro di sé un'icona dorata: l'immagine scintillante di un cervo simile a un alce, con le gambe infilate sotto il corpo in una posa sdraiata, le corna trasformate in un elegante, intreccio ritmico di linee serpentine.

L'oro scitico è tornato ora, in una mostra concisa, informativa e ben strutturata che aprirà domenica al Museo d'arte della contea di Los Angeles. "L'oro dei nomadi: tesori sciti dell'antica Ucraina" offre circa 170 oggetti, tra cui bronzi, sculture in pietra, ornamenti in argento e ceramiche, oltre ai gioielli e agli oggetti rituali realizzati in oro che gli Sciti desideravano così tanto.

Una grande differenza tra la mostra attuale, organizzata congiuntamente dalla Walters Art Gallery di Baltimora e dal San Antonio Museum of Art, e la precedente mostra degli anni '70 è il clima politico radicalmente diverso che circonda la presentazione odierna. Quindi, una presentazione senza precedenti dell’oro scitico è stata rappresentata come un episodio culturale in un più ampio dramma della Guerra Fredda di supremazia tra Oriente e Occidente. Oggi, quasi un decennio dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica, e in seguito a numerose scoperte da parte di archeologi e storici dell’arte ucraini e di altri paesi, il materiale è visto sotto una luce notevolmente diversa.

Infatti, percorrendo lo spettacolo, ciò che viene subito in mente sono le domande attuali sulla globalizzazione economica e il suo impatto culturale. Perché la storia raccontata dai manufatti sciti è una storia di antico commercio internazionale e la successiva trasformazione della tradizione culturale consolidata, anche se su scala relativamente piccola. Nella prima galleria si può vedere qualcosa della drammatica differenza che l'arte scita subì nel suo incontro sempre più interdipendente con i greci.

Due lapidi sepolcrali in pietra, ciascuna alta circa 6 piedi, sono rozzamente scolpite in rappresentazioni di uomini in piedi. Frontali, piatte e bidimensionali, le sculture hanno una qualità non sofisticata e popolare. Gli artigiani del V secolo a.C. che li realizzarono si affidavano principalmente a linee incise grossolanamente cesellate nel granito e nel calcare per mostrare tratti del viso smussati, braccia schematiche tenute sui corpi, falli prominenti, corni potori e armi da guerra. Queste non sono le opere di una civiltà con una tradizione raffinata e urbana di artigianato scultoreo.

Al centro della stanza, invece, una vetrina espone un elmo d'oro a forma di campana del IV secolo aC, decorato con figure in rilievo di guerrieri sciti che combattono in un paesaggio. Due Sciti barbuti hanno affrontato quattro combattenti ben rasati e gli Sciti hanno chiaramente il sopravvento. Pur essendo ancora piuttosto schematico, il rilievo è molto più naturalistico e complicato nella resa, soprattutto dei volti dei guerrieri. Martellato dall'interno, il disegno è stato inciso dall'esterno. Una rosetta circondata da un motivo a corda corona l'elmo, mentre un'intricata fascia floreale circonda il bordo.

Poiché è fatto d'oro, l'elmo veniva probabilmente utilizzato in modo rituale, forse come parte di un luogo di sepoltura (è stato scavato da una tomba nel 1988). Ma se le incisioni su pietra nelle vicinanze sembrano opera di artigiani inesperti, l’elmo finemente lavorato è decisamente greco. La netta differenza in termini di raffinatezza non è nemmeno una semplice questione di materiali: pietra contro metallo. Un'altra teca vicina contiene un bronzo figurato ancora più antico, uno scettro a forma di ascia che assomiglia distintamente a Gumby. La differenza tra le sculture più vecchie e quella dorata più recente è più significativa.

In quanto nomadi, gli Sciti erano relativamente limitati nelle loro tradizioni e capacità artistiche. Erano emigrati dall'Asia centrale intorno al 600 aC La caccia e la raccolta (e senza dubbio il saccheggio) continuavano ancora, ma in un tempo relativamente breve scoprirono qualcosa di nuovo. Scoprirono il commercio e soprattutto il significato del termine potenzialmente redditizio "intermediario".

Gli Sciti erranti scoprirono che potevano prendere il grano coltivato dagli agricoltori indigeni del nord e venderlo, con grande profitto, alle città greche che sorgevano nel sud lungo la costa del Mar Nero. Alla fine il loro nomadismo peripatetico lasciò il posto a regolari accampamenti stagionali. Lentamente ma inesorabilmente gli Sciti si stavano arricchendo, e così fecero quello che fanno i nuovi ricchi: andarono a fare shopping. Ciò che compravano erano beni di lusso.

I greci che stavano costruendo piccole città intorno al Mar Nero acquistarono grano dalla Scizia, ma avevano talento artistico da rivendere ai loro commercianti sempre più prosperi. Diverse dozzine di opere in mostra sono di manifattura greca, inclusi vasi di bronzo, anfore di argilla, figurine di terracotta e vari pezzi di gioielleria, e molti sono stati scavati da tumuli sciti. Altri sono probabilmente sciti che emulano gli stili greci. Gli oggetti greci sono ornati con motivi tradizionali, sia decorativi che mitologici. Due dei più notevoli sono gli elmi di bronzo, senza dubbio usati in battaglia, ciascuno distintamente a forma di testa di fallo.

Nella mostra, lo stile scita e lo stile greco iniziano a mescolarsi, fondersi e mescolarsi tra loro. Un esempio straordinario è una spada riccamente decorata e un fodero placcato in oro. I rilievi raffinati e abilmente composti mostrano scene di feroci combattimenti tra animali. Il pomo della spada reca un unico cervo accovacciato, tipicamente scita, mentre il rivestimento della lama è adornato con fantastici grifoni - metà aquila e metà leone - di origine del Vicino Oriente. Altrove compare la figura mezzo capra di Pan, dio greco delle foreste. E il dinamismo asimmetrico, che parla di una visione del mondo basata sul movimento continuo e sul flusso drammatico, inizia a trasformarsi in un equilibrio e un equilibrio più rilassati, espressione di armonia eterna.

In termini più generali, i motivi decorativi sciti tendevano ad essere di origine animale e vegetale, come ci si potrebbe aspettare dai guerrieri che cacciavano. Dalla Grecia provenivano rappresentazioni di esseri umani, come quelli che si presentavano in guerra sul rituale elmo d'oro, o le eleganti donne sedute che appaiono su un paio di elaborati orecchini, o i volti maschili simili a ritratti che adornano gli attacchi delle briglie. E la potente figura scita di una dea regnante, mostrata al centro di un magnifico diadema, è infine unita da un ornamento a briglia che mostra la figura greca di un eroe barbuto con una pelle di leone e un'enorme mazza - chi altro se non Ercole.

La mostra, ospitata al LACMA West, si conclude con quattro gioielli in oro che, per quanto lussuosi, con il loro cristallo di rocca e pezzetti di pietra colorata, sembrano anche più sgargianti, a volte addirittura goffi. Il bracciale a spirale, la spilla a forma di delfino, la spilla floreale e l'anello intagliato sono tutti di epoca più recente, realizzati dai Sarmati che alla fine soppiantarono i nomadi sciti. Si dice che gli Sciti, i cui modi brutali includevano il sacrificio umano nel massacro rituale dei servitori (e dei cavalli) durante le elaborate feste funebri, potrebbero essere diventati deboli e indolenti con tutto il loro successo mondano come commercianti.

Nessuno conosce con certezza i dettagli del perché o del come i Sarmati annientarono gli Sciti. Si ha la sensazione, tuttavia, che a questo sguardo altrimenti coinvolgente sull’oro scitico post-Guerra Fredda sia stata data una piccola ma decisamente cautelativa coda: attenzione a ingrassare e impertinente in un’economia globalizzata.

RECENSIONE: Negli anni '70, l'oro scitico fu oggetto di una delle prime mostre di quelle che oggi vengono comunemente chiamate "case del tesoro" nei musei d'arte americani. Una mostra visitata a New York e Los Angeles si è concentrata sugli oggetti decorativi in ​​metallo squisitamente fabbricati e così apprezzati dagli antichi nomadi della regione a nord del Mar Nero: oggetti in metallo in alcuni casi realizzati per loro da artigiani greci che lavorano in Crimea da più di 2.300 anni. fa. L'oro scitico era fino a quel momento in gran parte sconosciuto in Occidente, ma la popolare mostra lasciò dietro di sé un'icona dorata: l'immagine scintillante di un cervo simile a un alce, con le gambe infilate sotto il corpo in una posa sdraiata, le corna trasformate in un elegante, intreccio ritmico di linee serpentine.

L'oro scitico è tornato ora, in una mostra concisa, informativa e ben strutturata che aprirà domenica al Museo d'arte della contea di Los Angeles. "L'oro dei nomadi: tesori sciti dell'antica Ucraina" offre circa 170 oggetti, tra cui bronzi, sculture in pietra, ornamenti in argento e ceramiche, oltre ai gioielli e agli oggetti rituali realizzati in oro che gli Sciti desideravano così tanto.

Una grande differenza tra la mostra attuale, organizzata congiuntamente dalla Walters Art Gallery di Baltimora e dal San Antonio Museum of Art, e la precedente mostra degli anni '70 è il clima politico radicalmente diverso che circonda la presentazione odierna. Quindi, una presentazione senza precedenti dell’oro scitico è stata rappresentata come un episodio culturale in un più ampio dramma della Guerra Fredda di supremazia tra Oriente e Occidente. Oggi, quasi un decennio dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica, e in seguito a numerose scoperte da parte di archeologi e storici dell’arte ucraini e di altri paesi, il materiale è visto sotto una luce notevolmente diversa.

RECENSIONE: Originariamente nomadi, gli Sciti migrarono dall'Asia centrale attraverso il Vicino Oriente, stabilendosi infine sulle rive del Mar Nero nell'attuale Ucraina. La ricchezza guadagnata vendendo grano alle città greche fornì i mezzi per acquistare favolosi ornamenti d'oro che fondevano gli stili della Grecia, del Vicino Oriente e dell'Asia centrale. Quattro musei ucraini hanno unito i loro tesori e le loro borse di studio per produrre "L'oro dei nomadi: tesori sciti dell'antica Ucraina", una delle mostre museali più importanti arrivate negli Stati Uniti dall'Ucraina. Reeder, curatore di arte antica presso la Walters Art Gallery di Baltimora, fa un ottimo lavoro nel riunire le autorità in varie aree della cultura scita con fotografie a colori dei manufatti. Uno dei cataloghi di mostre più belli dell'anno, è consigliato a qualsiasi biblioteca che necessiti di informazioni solide e aggiornate sulla cultura scita. [Giornale della Biblioteca].

RECENSIONE: Sarebbe giusto dire che gli Sciti avevano un debole per l'oro. Dove hanno preso tutto quell'oro? È accettato che gli Sciti fossero feroci guerrieri. L'enfasi in questo accompagnamento alla mostra L'oro dei nomadi è il loro "feroce" commercio con i greci, e lo scambio è grano per oro, non servizio per oro. Il mito non è spiegato. Ma il discorso sulla lavorazione dei metalli spiega le due tipologie di oggetti d’oro che interessano maggiormente studiosi e pubblico. E l'arte scitica, caratterizzata dal cosiddetto stile animale, è discussa in un capitolo scritto dall'editore Reeder. Il catalogo mostra alcuni dei tesori d'oro più pregiati di questo antico popolo nomade: spade, un elmo, gioielli squisiti e altri oggetti risalenti al V-III secolo aC [Elenco libri].

RECENSIONE: STORIA DELLA RUSSIA: Prima dell'era attuale (prima dello 0 d.C.) le vaste terre della Russia meridionale ospitavano varie tribù proto-indoeuropee come gli Sciti. Tra il III e il VI secolo d.C., le steppe furono travolte da successive ondate di invasioni nomadi che dilagarono in tutta Europa, come nel caso degli Unni e degli Avari turchi. Un popolo turco, i Cazari, governò la Russia meridionale per tutto l'VIII secolo. Erano importanti alleati dell'Impero bizantino e intrapresero una serie di guerre di successo contro i Califfati arabi. Gli slavi del primo oriente costituirono la maggior parte della popolazione della Russia occidentale dal VII secolo in poi e assimilarono lentamente le tribù autoctone ugro-finniche, come i Merya, i Muromiani e i Meshchera.

A metà del IX secolo, un gruppo di scandinavi, i Variaghi, assunse il ruolo di élite dominante nella capitale slava di Novgorod. Sebbene furono rapidamente assimilati dalla popolazione prevalentemente slava, la dinastia dei Varanghi durò diversi secoli, durante i quali si affiliarono alla chiesa bizantina o ortodossa e trasferirono la capitale a Kiev nell'882 d.C. Nei secoli X-XI lo stato della Rus' di Kiev divenne il più grande d'Europa e uno dei più prosperi, grazie al commercio diversificato sia con l'Europa che con l'Asia. Tuttavia l'apertura di nuove rotte commerciali con l'Oriente al tempo delle Crociate contribuì al declino e alla deframmentazione della Rus' di Kiev entro la fine del XII secolo.

Nell'XI e nel XII secolo, le continue incursioni delle tribù nomadi turche, come i Kipchak e i Pecheneg, portarono alla massiccia migrazione delle popolazioni slave dal fertile sud alle regioni fitte di foreste del nord. Gli stati medievali della Repubblica di Novgorod e Vladimir-Suzdal emersero come successori della Rus' di Kiev, mentre il corso medio del fiume Volga finì per essere dominato dallo stato musulmano della Bulgaria del Volga. Come molte altre parti dell’Eurasia, questi territori furono invasi dagli invasori mongoli conosciuti come “L’Orda d’Oro”, che avrebbero saccheggiato la Russia per oltre tre secoli. Conosciuti più tardi come Tartari, governavano le distese meridionali e centrali dell'attuale Russia, mentre i territori dell'attuale Ucraina e Bielorussia furono incorporati nel Granducato di Lituania e Polonia, dividendo così il popolo russo del nord da quello Bielorussi e ucraini a ovest.

Il dominio nomade ha ritardato lo sviluppo economico e sociale del paese. Tuttavia, la Repubblica di Novgorod insieme a Pskov mantennero un certo grado di autonomia durante il periodo del giogo mongolo e furono in gran parte risparmiate dalle atrocità che colpirono il resto del paese. Guidati da Alexander Nevsky, i Novgorodiani respinsero i crociati germanici che tentarono di colonizzare la regione. All'inizio del XIV secolo, mentre era ancora sotto il dominio dei Mongoli, il ducato di Mosca iniziò ad affermare la sua influenza nella Russia occidentale. Aiutata dalla Chiesa ortodossa russa, la Moscovia inflisse una sconfitta ai mongoli nella battaglia di Kulikovo (1389). Ivan il Grande (governato dal 1456 al 1505) alla fine si sbarazzò del controllo degli invasori, consolidò le aree circostanti sotto il dominio di Mosca e prese per primo il titolo di "granduca di tutte le Russie".

Dopo la caduta di Costantinopoli e dell'Impero bizantino nel 1453 d.C., la Russia moscovita rimase l'unico stato cristiano più o meno funzionante sulla frontiera dell'Europa orientale, permettendole di rivendicare la successione all'eredità dell'Impero Romano d'Oriente. All'inizio del XVI secolo lo stato russo si pose l'obiettivo nazionale di restituire tutti i territori russi perduti a causa dell'invasione mongola e di proteggere il confine meridionale dagli attacchi dei tartari di Crimea e di altri popoli turchi. Nel 1547 Ivan il Terribile fu ufficialmente incoronato primo zar di Russia. Durante il suo lungo regno, Ivan annetté le comunità musulmane lungo il fiume Volga e trasformò la Russia in uno stato multietnico.

Entro la fine del secolo, i cosacchi russi fondarono i primi insediamenti nella Siberia occidentale. A metà del XVII secolo c’erano insediamenti russi nella Siberia orientale fino alla costa del Pacifico, dove lo stretto tra il Nord America e l’Asia fu avvistato per la prima volta da un esploratore russo nel 1648. Il controllo moscovita della nascente nazione continuò dopo l'intervento polacco del 1605-1612 sotto la successiva dinastia dei Romanov, a cominciare dallo zar Michele Romanov nel 1613. Pietro il Grande (governato dal 1689 al 1725) sconfisse la Svezia nella Grande Guerra del Nord, costringendola a cedere ancora più territori alla Russia, inclusa Ingria nella quale Pietro fondò una nuova capitale, San Pietroburgo. Peter è riuscito a portare idee e cultura dall'Europa occidentale alla Russia gravemente sottosviluppata. Dopo le sue riforme, la Russia emerse come una grande potenza europea.

Caterina la Grande, che regnò dal 1762 al 1796, continuò gli sforzi di Pietro per affermare la Russia come una delle grandi potenze d'Europa. Esempi del suo coinvolgimento europeo nel XVIII secolo includono la guerra di successione polacca e la guerra dei sette anni. In seguito alla spartizione della Polonia, la Russia aveva conquistato territori con popolazioni di etnia bielorussa e ucraina, le prime parti della Rus' di Kiev. In seguito alle vittoriose guerre russo-turche, i confini della Russia si estesero fino al Mar Nero e la Russia si pose l'obiettivo di proteggere i cristiani dei Balcani dal giogo turco. Nel 1783 la Russia e il Regno georgiano (che fu quasi totalmente devastato dalle invasioni persiane e turche) firmarono il trattato di Georgievsk secondo il quale la Georgia riceveva la protezione della Russia.

Nel 1812, dopo aver radunato quasi mezzo milione di soldati dalla Francia, così come da tutti gli stati europei conquistati, Napoleone invase la Russia ma, dopo aver preso Mosca, fu costretto a ritirarsi in Europa. Gli eserciti russi posero fine all'inseguimento del nemico conquistando la sua capitale, Parigi. A seguito delle guerre napoleoniche la Bessarabia, la Finlandia e la Polonia furono incorporate nell'impero russo. Tuttavia, la continuazione della servitù russa impedì lo sviluppo della Russia imperiale a metà del XIX secolo. Di conseguenza, il paese fu sconfitto nella guerra di Crimea, 1853-1856, da un'alleanza delle principali potenze europee, tra cui Gran Bretagna, Francia, Impero Ottomano e Piemonte-Sardegna. Il successore di Nicola, Alessandro II (1855–1881), fu costretto a intraprendere una serie di riforme globali e nel 1861 emanò un decreto che aboliva la servitù della gleba.

Le grandi riforme del regno di Alessandro stimolarono uno sviluppo capitalista sempre più rapido e tentativi di industrializzazione. Il clima slavofilo era in aumento, guidato dalla vittoria della Russia nella guerra del 1877-1878, che costrinse l'Impero Ottomano a riconoscere l'indipendenza di Romania, Serbia e Montenegro e l'autonomia della Bulgaria. Tuttavia, il fallimento delle riforme agrarie e la repressione della crescente intellighenzia liberale costituivano tuttavia problemi persistenti. Alla vigilia della prima guerra mondiale, la posizione dello zar Nicola II e della sua dinastia appariva precaria. Le ripetute sconfitte devastanti dell'esercito russo nella guerra russo-giapponese e nella prima guerra mondiale e il conseguente deterioramento dell'economia portarono a diffuse rivolte nelle principali città dell'Impero russo e alla caduta dei Romanov nel 1917. Al termine della rivoluzione russa del 1917, una fazione politica marxista chiamata bolscevichi prese il potere a Pietrogrado e Mosca sotto la guida di Vladimir Lenin.

I bolscevichi cambiarono il loro nome in Partito Comunista. Ne seguì una sanguinosa guerra civile, che contrappose l'Armata Rossa dei bolscevichi a una libera confederazione di forze monarchiche e borghesi antisocialiste nota come Armata Bianca. L’Armata Rossa trionfò e nel 1922 venne fondata l’Unione Sovietica. L'Unione Sovietica doveva essere uno stato operaio transnazionale libero dal nazionalismo. Il concetto della Russia come entità nazionale separata non fu quindi enfatizzato all’inizio dell’Unione Sovietica. Anche se le istituzioni e le città russe rimasero sicuramente dominanti, molti non russi parteciparono al nuovo governo a tutti i livelli.

Uno di questi era un georgiano di nome Joseph Stalin. Dopo la morte di Lenin nel 1924 seguì una breve lotta per il potere. Stalin erose gradualmente i vari controlli ed equilibri che erano stati previsti nel sistema politico sovietico e assunse il potere dittatoriale entro la fine del decennio. Lev Trotskij e quasi tutti gli altri vecchi bolscevichi dell’epoca della Rivoluzione furono uccisi o esiliati, e con loro morirono gli ideali del comunismo. All'inizio degli anni '30, Stalin lanciò le Grandi Purghe, una massiccia serie di repressioni politiche. Milioni di persone che Stalin e le autorità locali sospettavano costituissero una minaccia al loro potere furono giustiziate o esiliate nei campi di lavoro Gulag in aree remote della Siberia. Per quanto l’Unione Sovietica sia stata negativa per l’Europa orientale, è stata altrettanto negativa per la Russia. E anche se 27 milioni di russi morirono nella seconda guerra mondiale, sarebbe difficile determinare alla fine chi uccise più russi, se i nazisti o la stessa Unione Sovietica sotto Stalin. [Regali Antichi].

RECENSIONE: L'oro, simbolo chimico Au (dal latino aurum che significa 'alba splendente'), è un metallo prezioso utilizzato fin dall'antichità nella produzione di gioielli, monete, sculture, vasi e come decorazione di edifici, monumenti e statue. L'oro non si corrode e per questo è diventato un simbolo di immortalità e potere in molte culture antiche. La sua rarità e qualità estetiche lo rendevano un materiale ideale per le classi dirigenti per dimostrare il proprio potere e posizione.

Trovato per la prima volta in superficie vicino ai fiumi dell'Asia Minore, come il Pactolus in Lidia, l'oro veniva estratto anche nel sottosuolo a partire dal 2000 a.C. dagli egiziani e successivamente dai romani in Africa, Portogallo e Spagna. Ci sono anche prove che i romani fondessero particelle d'oro da minerali come la pirite di ferro. Facilmente lavorabile e mescolabile con altri metalli come argento e rame per aumentarne la resistenza e cambiarne il colore, l'oro veniva utilizzato per gli scopi più diversi.

Nella maggior parte delle culture antiche l'oro era popolare nella gioielleria e nell'arte per il suo valore, le qualità estetiche, la duttilità e la malleabilità. L'elettro (la lega naturale di oro e argento) veniva utilizzato in gioielleria dagli egiziani dal 5000 a.C. I gioielli d'oro venivano indossati sia da uomini che da donne nella civiltà sumera intorno al 3000 a.C. e le catene d'oro furono prodotte per la prima volta nella città di Ur nel 2500 a.C. Alla civiltà minoica di Creta all'inizio del II millennium a.C. viene attribuita la produzione dei primi gioielli con catene portacavi e i minoici realizzarono una vasta gamma di articoli di gioielleria utilizzando una vasta gamma di tecniche.

I gioielli in oro presero la forma di collane, braccialetti, orecchini, anelli, diademi, pendenti, spille e spille. Le tecniche e le forme includevano filigrana (una tecnica nota agli egiziani dal 2500 a.C.) in cui l'oro viene tirato in filo e attorcigliato in diversi disegni), forme sottili battute, granulazione (decorazione della superficie con piccoli granuli d'oro saldati), sbalzo, cesello , intarsio, modanatura e incisione. In Sud America, l'oro veniva lavorato in modo simile dalla civiltà Chavin del Perù intorno al 1200 a.C. e la fusione dell'oro fu perfezionata dalla società di Nazca a partire dal 500 a.C. I romani usavano l'oro come incastonatura per pietre preziose e semipreziose, una moda continuata nell'epoca bizantina. epoca con l'utilizzo di perle, gemme e smalti.

L'oro fu usato per la prima volta come moneta alla fine dell'VIII secolo a.C. in Asia Minore. Di forma irregolare e spesso con un solo lato stampato, le monete erano solitamente costituite da elettro. Le prime monete d'oro puro con immagini stampate sono attribuite al re Creso di Lidia, 561-546 a.C. e una raffineria d'oro contemporanea è stata scavata nella capitale, Sardi. Anche l'oro più puro presente in natura può contenere il 5% di argento, ma i Lidi erano in grado di raffinare il loro oro utilizzando sale e temperature della fornace comprese tra 600 e 800°C.

Il sale si mescolò con l'argento e formò un vapore di cloruro d'argento lasciando dietro di sé oro puro che poteva essere utilizzato per creare una moneta standardizzata con contenuto d'oro garantito. Anche la civiltà micenea utilizzava ampiamente monete d'oro, così come i successivi imperi greco e romano, sebbene l'argento fosse il materiale più comunemente utilizzato. Una delle monete d'oro più famose dell'antichità era il bisante romano. Introdotto per la prima volta durante il regno dell'imperatore Costantino, pesava fino a 70 grani di Troia ed era in valuta dal IV al XII secolo d.C.

Il pregio e la bellezza dell'oro massiccio ne facevano un materiale ideale per oggetti politici e religiosi di particolare importanza come corone, scettri, statue simboliche, vasi da libagione e ex voto. A volte gli oggetti d'oro venivano sepolti insieme ai morti come simbolo dello status del defunto e il consumo cospicuo (e non redditizio) di un materiale così raro e prezioso doveva sicuramente essere progettato per impressionare. Forse l'esempio più famoso è la cosiddetta maschera di Agamennone rinvenuta a Micene.

Nella civiltà Inca del Perù l'oro era considerato il sudore del dio del sole Inti e quindi veniva utilizzato per fabbricare ogni sorta di oggetti di significato religioso, in particolare maschere e dischi solari. Nell'antica Colombia l'oro era venerato in modo simile per la sua lucentezza e l'associazione con il sole e sotto forma di polvere veniva utilizzato per coprire il corpo del futuro re in una sontuosa cerimonia di incoronazione che diede origine alla leggenda di El Dorado.

Come rivestimento decorativo, la lamina d'oro e la foglia d'oro (oro battuto in fogli estremamente sottili) sono stati utilizzati per decorare santuari, templi, tombe, sarcofagi, statue, armi e armature ornamentali, ceramiche, vetreria e gioielli sin dall'epoca egiziana. Forse l'esempio più famoso di foglia d'oro dell'antichità è la maschera mortuaria del re Tutankhamon.

L'oro, con la sua malleabilità e incorruttibilità, viene utilizzato anche nei lavori dentistici da oltre 3000 anni. Gli Etruschi nel VII secolo a.C. usavano il filo d'oro per fissare i denti sostitutivi degli animali. Come filo, l'oro veniva anche tessuto nei tessuti. L'oro è stato utilizzato anche in medicina, ad esempio Plinio nel I secolo aC suggerisce che l'oro dovrebbe essere applicato sulle ferite come difesa dalle "pozioni magiche".

Le preoccupazioni sull'autenticità dell'oro portarono gli egiziani a ideare un metodo per determinare la purezza dell'oro intorno al 1500 aC (o prima). Questo metodo è chiamato prova del fuoco e prevede il prelievo di un piccolo campione del materiale da testare e la cottura in un piccolo crogiolo con una quantità di piombo. Il crogiolo era fatto di cenere d'ossa e assorbiva il piombo e tutti gli altri metalli vili durante il processo di cottura lasciando solo oro e argento. L'argento è stato rimosso utilizzando acido nitrico e l'oro puro rimanente è stato pesato e confrontato con il peso prima della cottura.

Archimede era anche consapevole che il peso specifico dell'oro viene modificato a seconda del contenuto percentuale di metalli vili, ad esempio l'oro puro ha il doppio del peso dell'argento. L'oro è un materiale così prezioso che per secoli furono fatti diversi tentativi per produrlo attraverso l'alchimia, cioè la trasformazione chimica dei metalli vili in oro utilizzando la pietra filosofale (lapis philosophorum). I primi tentativi furono fatti in Cina nel IV secolo aC e anche nell'antica Grecia e, sebbene senza successo, l'attività gettò le basi della chimica moderna. [Enciclopedia della storia antica].

RECENSIONE: Fin dai tempi più antichi, l'oro è stato spesso tenuto in soggezione in quanto simbolo della divinità ed era quindi il materiale preferito per gli oggetti religiosi. L'oro è stato tra i primi metalli ad essere estratto perché comunemente si trova in forma pura (non combinato con altri elementi), perché è bello e imperituro e perché con esso si possono ricavare oggetti squisiti. Poiché l'oro si trova in natura non combinato, i primi orafi raccoglievano piccole pepite d'oro dai letti dei ruscelli, ecc., e poi le saldavano insieme martellandole. Spesso veniva scoperto legato con il 10%-20% di argento, la miscela nota come “elettro”. L'oro fu "scoperto" ben prima del 6.000 a.C., molto probabilmente in Mesopotamia, anche se alcuni dei più antichi oggetti d'oro realizzati dall'umanità furono scoperti dagli archeologi nell'attuale Bulgaria (antica Tracia) e nei Balcani, come nella necropoli di Varna.

Nell'antico Egitto tutto l'oro era proprietà del faraone. Manufatti e gioielli d'oro risalenti a oltre 5.000 anni fa sono stati scoperti dagli archeologi nelle tombe egiziane. Intorno al 3.600 a.C. gli orafi egiziani eseguirono la prima fusione di minerali utilizzando cerbottane realizzate con argilla resistente al fuoco per riscaldare il forno fusorio. Gli antichi geroglifici egizi descrivono l'oro come lo splendore del sole. Nel Vicino Oriente, nel 2.500 aC, gli orafi sumeri utilizzavano sofisticate tecniche di lavorazione dei metalli; martellatura a freddo, fusione, saldatura, cloisonné e in particolare filigrana (ornamentazione a filo sottile) e granulazione (uso di minute gocce d'oro). La tomba della regina sumera Puabi, proveniente dalla città di Ur intorno al 26° secolo a.C., era una delle tombe più ricche mai scoperte dagli archeologi.

La regina Puabi fu sepolta con cinque soldati e tredici "dame di compagnia" che apparentemente si erano avvelenate (o erano state avvelenate) per servire la loro amante nell'aldilà. Il corredo funebre con cui fu sepolta includeva un magnifico, pesante copricapo d'oro fatto di foglie, anelli e piatti d'oro; una superba lira completa di testa di toro barbuto tempestata di oro e lapislazzuli; una profusione di stoviglie dorate; perle cilindriche d'oro, corniola e lapislazzuli intrecciate in collane e cinture stravaganti; un carro adornato con teste di leonessa in argento e abbondanza di anelli e braccialetti d'argento, lapislazzuli e oro.

Un'altra delle tombe più famose scoperte dagli archeologi è stata quella di Tutankhamon del XIV secolo a.C. I faraoni d'Egitto insistevano per essere sepolti nell'oro, che credevano fosse la "carne degli dei". Il re-ragazzo Tutankhamon era custodito in tre bare d'oro. La terza e ultima bara era composta da 243 libbre (110 chilogrammi) di oro massiccio. Inoltre, abbondavano manufatti d'oro e gioielli, inclusa la maschera d'oro massiccio che pesava 10 chili (24 libbre). Vale la pena notare che Tutankhamon era un faraone minore, quasi sconosciuto e dimenticato. Si può solo immaginare la ricchezza d'oro con cui devono essere stati sepolti alcuni dei faraoni più importanti dell'antico Egitto (come Ramses il Grande).

L'arte di modellare gioielli in oro raggiunse l'isola mediterranea di Creta (gli antichi minoici) intorno al 2400 aC Diademi, ornamenti per capelli, perline, braccialetti e catene complesse sono stati trovati nelle tombe minoiche. Le tecniche del Vicino Oriente di filigrana e granulazione furono introdotte a Creta intorno al 2000 a.C. e le prove indicano anche che gli stili egiziani influenzarono i gioielli minoici. La cultura minoica e i suoi stili di gioielleria si diffusero nella Grecia continentale, allora dominata dalla città-stato di Micenea, intorno al 1550 a.C. Anche le tombe dei nobili nell'antica cittadella di Micene, scoperte da Heinrich Schliemann nel 1876, restituirono una grande varietà di statuette d'oro. , maschere, coppe, diademi e gioielli, oltre a centinaia di perline e bottoni decorati. Queste eleganti opere d'arte furono create da abili artigiani più di 3.500 anni fa.

Le tecniche di lavorazione dei metalli raggiunsero l'Europa settentrionale intorno al 2000 a.C., e i primi gioielli trovati lì risalgono al 1800 e al 1400 a.C. Questi manufatti includono lunule (spettacolari ornamenti per il collo a forma di mezzaluna di oro battuto), la maggior parte dei quali furono trovati in tombe in Irlanda, dove un tempo abbondava l'oro. Ci sono prove che a quel tempo i celti e i primi britannici commerciavano con le razze del Mediterraneo orientale, scambiando oro con perle di maiolica. Nel 1200 a.C. la produzione di gioielli era fiorente nell'Europa centrale e occidentale, dove il bronzo e l'oro venivano spesso utilizzati per realizzare gioielli e la spirale era il motivo decorativo più comune. Sembra che la spilla del perone sia stata inventata più o meno in questo periodo.

Torce d'oro ritorte, modellate su prototipi scandinavi in ​​bronzo, furono realizzate nelle isole britanniche e nel nord della Francia dal V al I secolo a.C. Questi massicci cerchietti per il collo e le braccia erano gli ornamenti caratteristici dei capi della razza celtica, ed erano simboli di ricchezza, potere e coraggio in tutta l’Europa celtica. Gli artigiani celtici usavano anche smalto e intarsio per decorare i gioielli. Nel VII secolo aC anche gli Etruschi dell'Italia centrale producevano gioielli in oro pregiato. Queste persone potrebbero essere emigrate dall'Anatolia (l'attuale Turchia), da dove sembrano derivare le loro abilità nella lavorazione dei metalli. Gli Etruschi perfezionarono la difficile tecnica della granulazione, mediante la quale la superficie del metallo viene ricoperta da minuscoli granelli d'oro.

L'oro abbondava in Grecia durante l'età ellenistica (323-30 a.C.) e i gioielli greci di questo periodo si caratterizzano per la grande varietà di forme e la raffinata lavorazione. Ghirlande e diademi naturalistici furono realizzati per la testa e una varietà di forme umane, animali e vegetali in miniatura furono trasformate in collane e orecchini. Fu introdotto il cosiddetto nodo di Eracle, di origine amuletica, che rimase un motivo popolare anche in epoca romana. Sembra che le antiche civiltà mediterranee ottenessero la maggior parte delle loro forniture d'oro da vari giacimenti del Medio Oriente, così come l'oro che arrivava attraverso il Medio Oriente dall'Africa meridionale, e forse una piccola quantità dai Monti Urali dell'attuale Russia.

Le miniere nella regione dell’Alto Nilo (sud dell’Egitto) vicino al Mar Rosso e nell’area del deserto nubiano fornivano gran parte dell’oro utilizzato dai faraoni egiziani (la zona era nota agli antichi egizi come “Punt”, e agli antichi cristiani come “ Sheba ” o “Saba”). Quando queste miniere non furono più in grado di soddisfare la domanda di oro dell’Egitto, furono sfruttati depositi altrove, probabilmente compresi depositi a migliaia di chilometri di distanza nell’Africa meridionale. Le prove archeologiche indicano che la maggior parte dell'oro nell'antico Egitto e anche nell'antico Mediterraneo forse dal 1700 a.C. in poi proveniva dagli Himyariti nell'attuale Yemen (attraverso il Mar Rosso dalla Nubia), che oltre a sfruttare i propri giacimenti, potrebbero a loro volta hanno ottenuto gran parte dell'oro che hanno esportato agli antichi egizi dall'attuale Rhodesia/Zimbabwe.

In effetti, gli Himyariti probabilmente controllavano la maggior parte della costa orientale dell'Africa, inclusa la Rhodesia/Zimbabwe, ed è molto probabilmente l'area indicata come Monomotapa nei testi antichi (conosciuta anche come la città biblica di Ophir, da cui la Bibbia riporta che il re Salomone ricevuto spedizioni di oro, argento, avorio, pietre preziose e pavoni). Gli artigiani in Mesopotamia e in Palestina probabilmente ottenevano le loro forniture direttamente dagli Himyariti o indirettamente attraverso l'Egitto (intermediario). Inoltre, studi recenti sulle antiche miniere nell'attuale Regno dell'Arabia Saudita (direttamente a nord dello Yemen) rivelano che oro, argento e rame furono recuperati dalla regione del Mar Rosso, attraverso il Mar Rosso dai depositi nubiani, durante il regno di re Salomone (961-922 a.C.).

Intorno al 1500 a.C. gli artigiani del mondo antico svilupparono il metodo della “cera persa” per produrre gioielli, consentendo la “produzione di massa” di gioielli in oro. Allo stesso tempo, l’oro era già diventato il mezzo di scambio riconosciuto per il commercio internazionale. Il VI secolo a.C. vide il primo utilizzo dell'oro in odontoiatria da parte degli antichi egizi e l'introduzione della prima monetazione d'oro in Asia Minore da parte del re Creso di Lidia. A questo punto, gran parte dell'oro nelle culture del Mediterraneo classico proveniva dalla Spagna, dove venivano estratti estesi giacimenti di oro e argento e poi acquisiti dagli antichi Fenici nel commercio, e poi portati dal Mediterraneo occidentale e scambiati attraverso l'antico mondo mediterraneo. .

Alla fine la colonia fenicia di Cartagine divenne la potenza principale del Mediterraneo orientale e ottenne il controllo su questi preziosi giacimenti spagnoli. A loro volta i Cartaginesi ingaggiarono i Romani in tre guerre prima che la Spagna venisse persa dai Romani. L'oro e l'argento spagnoli permisero in larga misura ai romani di espandere il loro impero. L’“altra” grande potenza del Mediterraneo classico erano i Greci ellenici, che nel 325 a.C. estraevano oro da Gibilterra all’Asia Minore. Quando l'oro in Spagna cominciò a scarseggiare, i romani rivolsero la loro attenzione verso le miniere d'oro della Dacia (la moderna Romania). Storicamente i Daci scambiavano questo oro con i Greci per la ceramica e con gli Sciti per l'ambra. Intorno al 100 d.C. l'imperatore romano Traiano conquistò la Dacia, principalmente per ottenere il controllo di queste miniere d'oro.

I romani sfruttarono anche i depositi d'oro più piccoli trovati nelle isole britanniche. I romani utilizzavano tecniche di estrazione e estrazione mineraria molto sofisticate, come descritto dettagliatamente dallo storico e naturalista del I secolo Plinio il Vecchio. I romani furono anche i primi a produrre monete in serie su scala monumentale, la prima società veramente monetizzata. Tra il II e il IV secolo d.C. i Romani produssero milioni di monete auree d'oro e miliardi di monete d'argento e di bronzo. Al culmine dell'Impero Romano, c'erano oltre 400 zecche che producevano monete in località sparse nel loro dominio. L'oro veniva modellato in gioielli in stile greco durante il primo impero romano, quando i principali centri di produzione erano Alessandria, Antiochia e Roma, dove erano emigrati gli artigiani greci.

C'era una crescente enfasi nella produzione di gioielli in oro sull'incorporazione di pietre decorative; dapprima granati, calcedonio e corniola, ma in seguito pietre preziose dure non tagliate ma lucidate come diamanti, zaffiri e, in particolare, smeraldi provenienti dalle “miniere di Cleopatra” in Egitto. I gioielli colorati con pietre preziose erano comuni durante l'Alto Medioevo nei secoli immediatamente successivi al crollo dell'Impero Romano. Gli orafi mediterranei continuarono a produrre gioielli di grande raffinatezza, ma in questo periodo dominarono i gioielli delle tribù celtiche europee. Produssero stili astratti di grande splendore lavorati con smalti e pietre intarsiate. La spilla-fibula raggiunse estremi di dimensioni ed elaborazione. Durante l'Alto Medioevo era diffusa la tecnica della smaltatura cloisonné sull'oro, i pezzi più pregiati provenivano dalle botteghe di Costantinopoli, capitale dell'Impero bizantino.

Dopo la creazione dell'impero di Carlo Magno nell'800 d.C. e del Sacro Romano Impero nel 962 d.C., si verificò una fusione delle culture settentrionali e mediterranee. I principali mecenati delle arti divennero l'imperatore e la chiesa, e i gioiellieri lavorarono nelle corti e nei monasteri. Il design dei gioielli si basava sull'incastonatura in oro di pietre preziose e perle con motivi colorati. L'oro era ampiamente utilizzato per croci, altari, porte, calici e reliquiari. Questa associazione con la divinità si sviluppò naturalmente in un'associazione con la regalità. Anche nei tempi moderni gli equipaggiamenti dei reali sono prevalentemente d'oro. Tuttavia si verificò una grave carenza di oro che si sviluppò nell'Alto Medioevo. Durante gli anni 1370-1420 d.C. le principali miniere d'Europa si esaurirono completamente. L'estrazione e la produzione di oro diminuirono drasticamente in tutta la regione in un periodo noto come "la grande carestia di lingotti".

Tuttavia, intorno al 1433 d.C., ciò spinse i portoghesi a iniziare a navigare verso il Ghana nell'Africa occidentale, consentendo loro così di commerciare con oro senza dover attraversare il deserto del Sahara nell'Africa settentrionale musulmana. Nel 1471 d.C., i portoghesi cominciarono addirittura a chiamare l'Africa occidentale la "Costa d'Oro", e una fonte affidabile di oro era di nuovo disponibile per l'Europa occidentale. Nel “Nuovo Mondo”, gli archeologi ritengono che l’oro dei tesori aztechi e inca del Messico e del Perù provenisse dalla Colombia, anche se una parte è stata senza dubbio ottenuta da altre fonti. Gli Aztechi consideravano l'oro letteralmente come il prodotto degli dei, chiamandolo "escrementi divini". I Conquistadores saccheggiarono i tesori di queste civiltà durante le loro esplorazioni del Nuovo Mondo, e molti oggetti d'oro e d'argento furono fusi e rifusi in monete e lingotti, distruggendo gli inestimabili manufatti di queste culture mesoamericane.

L'oro è ampiamente disperso nella crosta terrestre (e anche nell'acqua di mare) e si trova in due tipi di depositi; depositi di lode, che si trovano nella roccia solida e vengono estratti utilizzando tecniche minerarie convenzionali, e depositi di placer che sono depositi ghiaiosi trovati nei letti dei corsi d'acqua e sono il prodotto dell'erosione dei depositi di lode. La più grande pepita d'oro mai trovata fu nell'Australia del 19° secolo e pesava oltre 70 chilogrammi (150 libbre). L'oro è piuttosto unico nella sua malleabilità. Nessun altro metallo è paragonabile ad esso. Una singola oncia può essere tesa in un filo lungo 60 chilometri (40 miglia), o compressa in un lenzuolo di 300 piedi quadrati (la dimensione di due tipiche camere da letto di periferia).

A causa della sua inerzia chimica, l'oro conserva il suo colore brillante anche dopo secoli di esposizione ad elementi corrosivi. Il più lavorabile di tutti i metalli, l'oro è stato forgiato, cesellato, sbalzato, inciso, intarsiato, fuso e, sotto forma di foglia d'oro, utilizzato per dorare metalli, legno, pelle e pergamena. Il filo d'oro ha trovato ampi usi nei broccati e negli ornamenti di altri materiali. Nel corso di almeno cinque millenni di storia documentata è stato utilizzato per modellare sculture, vasi, gioielli, ornamenti e monete. Nel corso della storia del mondo antico, si credeva che le pietre preziose fossero capaci di curare le malattie, possedessero preziose proprietà metafisiche e fornissero protezione.

Trovato in Egitto datato 1500 aC, il "Papyrus Ebers" offriva uno dei manoscritti terapeutici più completi contenente prescrizioni che utilizzavano pietre preziose e minerali. Le pietre preziose non erano apprezzate solo per le loro proprietà medicinali e protettive, ma anche per il miglioramento educativo e spirituale. Nel mondo antico, l'oro era considerato simbolo di potere, forza, ricchezza, calore, felicità, amore, speranza, ottimismo, intelligenza, perfezione, estate, raccolto e sole. Si credeva inoltre che l’oro possedesse proprietà curative e “magiche”. Durante la giustizia, l'equilibrio, il Medioevo si credeva che qualcosa di così raro e bello come l'oro non potesse essere altro che salutare, quindi l'oro era considerato benefico per la salute e non solo veniva indossato ma anche ingerito.

In effetti, alcuni sali d’oro hanno proprietà antinfiammatorie e, nei tempi moderni, è stato dimostrato che l’oro iniettabile aiuta a ridurre il dolore e il gonfiore dell’artrite reumatoide e della tubercolosi. L'isotopo oro-198 viene utilizzato anche in alcuni trattamenti contro il cancro e per il trattamento di altre malattie. Le scaglie d'oro erano usate dalla nobiltà nell'Europa medievale come decorazione in cibi e bevande, sotto forma di foglie, scaglie o polvere, sia per dimostrare la ricchezza dell'ospite sia nella convinzione che qualcosa di così prezioso e raro dovesse essere benefico per la propria salute. . Ancora oggi foglie, scaglie o polvere d'oro vengono utilizzate su e in alcuni cibi gourmet, in particolare dolci (in particolare in India e nel Medio Oriente) e bevande come ingrediente decorativo. [Regali Antichi]

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