L'ère Amarna : une étude de la crise du monde antique par James Baikie.
DESCRIPTION: Couverture rigide : 464 pages. Éditeur : Kegan Paul (2004). Dimensions : 9 x 6½ x 1¾ pouces ; 2½ livres. Le XIVe siècle avant JC a vu l’ère de Toutankhamon et de son plus illustre prédécesseur Akhénaton et son zèle monothéiste notoire. C'était une époque de relations sexuelles généralisées et d'activité fébrile où la ville d'Amarna s'imposait comme un symbole : la ville sainte construite par Akhénaton. Il s'agit d'une étude détaillée de l'ère Armana, une période de crise dans le monde antique. James Baikie (1866-1931) est également l'auteur des Contes égyptiens du monde antique et des Rois des Mers de Crète.
CONDITION: NOUVEAU. Couverture rigide neuve (bien que usée en étagère), non marquée et non lue avec couvertures stratifiées imprimées (pas de jaquette telle que publiée). Paul Kegan (2004) 464 pages). Rayures modérées par frottement sur les planches à couverture rigide imprimées en noir brillant. Les couvertures noires brillantes qui montrent la moindre éraflure, même simplement dues au rangement entre le livre et d'autres volumes. Il y a un peu plus que la moyenne des éraflures/rayures légères. Il faut le tenir incliné vers la lumière pour le voir, ce n'est pas évident. Mais le livre, sans ambiguïté et clairement nouveau et non lu, contient néanmoins un peu plus que la moyenne des étagères. L’intérieur du livre est impeccable et impeccable à tous égards. Les pages sont propres, nettes, non marquées, non mutilées, étroitement reliées et sans ambiguïté non lues. L'état du livre est tout à fait conforme au nouveau stock d'une librairie traditionnelle (telle que Barnes & Noble, par exemple) dans laquelle les livres « neufs » présentent souvent de légères traces d'usure simplement en raison de l'épreuve d'être constamment mis sur les étagères, re- mis de côté et mélangé. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #2021b.
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TABLE DES MATIÈRES: Contenu/titres de chapitre : 1) L'ascension de l'Égypte vers la suprématie dans le monde antique. 2) Le point culminant de la gloire égyptienne : le règne d’Amenhotep le Magnifique. 3) La culture égyptienne sous la XVIIIe dynastie. 4) Les nations environnantes : Les Minoens. 5) Les nations environnantes : les Hittites et les Mitanniens. 6) Les nations environnantes : les Babyloniens et les Assyriens. 7) Le nouveau Dieu suprême de l’Orient antique : Amenhotep IV. 8) La Ville de l'Horizon et son Art. 9) La foi d'Akhenaton : le culte d'Aton. 10) L'effondrement de l'empire égyptien tel qu'on le voit dans la littérature Amana. 11) Les conséquences de l'aventure Tell El-Amarna. 12) Les Légats d'El-Armana : Les Pharaons de la XIXème Dynastie.
AVIS: Quand on considère les Crétois et les Hittites, les puissances de Babylonie et d'Assyrie, et les conditions internes en Syrie et en Palestine, il ne fait guère de doute que le règne d'Akhetaton marque un tournant, notamment dans l'histoire égyptienne, mais aussi dans l'histoire plus large. histoire du monde antique. Ici, l'auteur reproduit vigoureusement cette époque, pour montrer l'intérêt intensément humain qui réside dans l'histoire de la religion et de l'art de la décadence et de la réforme.
AVIS: James Baikie (1866-1931) était un écrivain prolifique écossais du début du XXe siècle. Il a écrit sur des sujets variés, notamment l'astronomie, la Bible et l'histoire ancienne. Il a fait ses études au Royaume-Uni au George Watson's College, à l'Université d'Édimbourg et au New College (Édimbourg).
REVUE PROFESSIONNELLE:
AVIS: Quand on considère les Crétois et les Hittites, les puissances de Babylonie et d'Assyrie, et les conditions internes en Syrie et en Palestine, il ne fait guère de doute que le règne d'Akhenaton marque un tournant, notamment dans l'histoire égyptienne, mais aussi dans l'histoire plus large. histoire du monde antique. Ici, l'auteur reproduit vigoureusement cette époque, pour montrer l'intérêt intensément humain qui réside dans l'histoire de la religion et de l'art, de sa décadence et de sa réforme.
AVIS: Il s'agit de l'étude classique et par excellence de l'ère amarnienne et des conditions du monde antique environnant, écrite par l'un des plus grands égyptologues de l'histoire. Cette étude est considérée comme la plus importante du genre, même huit décennies après sa publication initiale. Il s'agit véritablement d'un classique qui fournit des informations factuelles détaillées non seulement sur l'Égypte de l'époque amarnienne et sur le pharaon Akhénaton (le « pharaon hérétique » qui a réintroduit le monothéisme en Égypte), mais également sur le prédécesseur d'Akhenaton (le grand pharaon Amenhotep) et ses successeurs. enfin, et en plus, une étude des anciens royaumes de la région en général, y compris les Babyloniens, les Assyriens, les Minoens, les Hittites et le Mitanni. Il s'agit d'une étude approfondie du monde antique de l'ère amarnienne, à ne pas manquer pour un étudiant ou un passionné de l'ère amarnienne de l'Égypte ancienne et de son pharaon révolutionnaire Akhenaton.
CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:
Amarna et Aton: Les anciens Égyptiens ne sont pas vraiment connus comme un groupe radical. Ils avaient une bonne chose à faire et ils y sont restés. Cohérence. C’est ce qui a construit les pyramides et c’est ce qui a permis de maintenir l’empire égyptien intact pendant près de 3 000 ans. Amarna est donc un petit épisode que l’on soupçonne que les Égyptiens auraient volontiers passé sous silence.
En fait, c’était le cas jusqu’à il y a 100 ans. C’est à ce moment-là que les égyptologues ont commencé à reconstituer les bouleversements qui ont conduit à la fondation de la ville d’Amarna. Les 250 œuvres d'art et artefacts inclus dans « Les Pharaons du Soleil : Akhénaton, Néfertiti, Toutankhamon » mettent en lumière ce que savent les chercheurs. L'exposition s'ouvre dimanche au Los Angeles County Museum of Art, après avoir attiré plus de 200 000 visiteurs à Boston.
Au cœur de l’expérience Amarna se trouve le pharaon Akhénaton, qui fait encore l’objet de nombreux débats (voir l’histoire à droite). Mais une chose est sûre : pendant les 17 années où il a dirigé le pays, les choses étaient vraiment différentes en Égypte. Vers 1400 avant JC, l’Égypte était à l’apogée de sa puissance impériale. La religion était polythéiste ; Les égyptologues de fauteuil se souviendront peut-être d'Osiris, de Ra et de Ptah, bien que des dieux locaux ou domestiques aient également été vénérés. Le dieu Amen avait été élevé au rang de divinité nationale et possédait un sacerdoce particulièrement puissant.
Le changement se préparait vers 1360 avant JC, lorsqu'un pharaon nommé Amenhotep III se déclara dieu de son vivant, même si les pharaons n'étaient généralement pas divinisés avant leur mort. Puis, Amenhotep IV, vers 1353 avant JC, décida que tout le monde devrait adorer Aton, un dieu représenté comme le disque solaire et le dieu le plus étroitement associé aux pharaons.
Amenhotep IV a changé son nom en Akhénaton, signifiant « celui qui est efficace pour Aton ». Il proscrivit Amen et bannit le grand prêtre d'Amen dans les carrières. Puis il s'est déplacé de 175 milles vers le nord et a construit une toute nouvelle ville sur le Nil dédiée à Aton. Initialement appelé Akhetaton (« Horizon d'Aton »), on l'appelle désormais Amarna, le nom d'un village voisin.
"Nous n'avons pas tous les éléments d'écriture, nous devons donc reconstituer l'histoire", a déclaré l'égyptologue Nancy Thomas, directrice adjointe des affaires de conservation du LACMA. "Mais il semble qu'Akhenaton ait choisi d'adorer Aton et pour y parvenir, il a dû tout déplacer. Tous les temples de Thèbes étaient dédiés à d'autres dieux. . . il lui fallait donc construire de nouveaux temples et recommencer à zéro. »
En très peu de temps, Amarna a hébergé environ 20 000 personnes ou plus. "C'est comme si GM déménageait vers un nouveau site", a déclaré Thomas. "Tout le monde devait en quelque sorte suivre la cour royale." Des expositions de musée antérieures ont exploré les facettes d’Amarna. Le Metropolitan Museum of Art, par exemple, a organisé « Les femmes royales d’Amarna » en 1997. D’autres se sont concentrés spécifiquement sur Toutankhamon ou Akhénaton. "Pharaons du Soleil", organisé par Rita Freed du Boston Museum of Fine Arts, offre la vue la plus large possible.
"Il est très rare qu'une exposition tente de raconter toute l'histoire", a déclaré Yvonne Markowitz, chercheuse au musée de Boston qui a travaillé sur l'exposition. "Nous avons ces deux grands aspects : les personnalités - qui ne se démarquent pas toujours de manière aussi unique dans l'histoire égyptienne - et la ville. "Nous en savons beaucoup sur la ville car elle a été abandonnée et ce n'était pas une zone de peuplement continue. Habituellement, les gens construisent par le haut, et toujours par le haut", a déclaré Markowitz. "Les excavateurs ont pu retourner en ville et examiner le tracé."
Des bornes frontalières ont été creusées dans les falaises qui se dressent de chaque côté du Nil. En contrebas se trouve une ville hautement structurée et conçue symboliquement. Sur la rive est se trouvaient les bâtiments, dont le Grand Temple, qui couvrait 1,8 million de pieds carrés. "Pharaons du Soleil" comprend une maquette d'Amarna et des photographies aériennes des fouilles. Barry Kemp, l'archéologue travaillant actuellement sur le site, était consultant sur le modèle et a fourni des détails sur les découvertes faites l'année dernière.
Les temples d’Amarna étaient nettement différents. Les temples traditionnels comportaient une série de chambres menant à un centre saint et obscur où étaient conservées les statues sculptées des dieux. Parce que le dieu Aton était le disque solaire, les temples qui lui étaient dédiés n'avaient pas de toit, ce qui permettait aux rayons du soleil d'y pénétrer.
Tous ces nouveaux temples, tombeaux et palais signifiaient beaucoup de nouvel art. Parallèlement aux changements religieux – ou peut-être, comme pour les temples, à cause d’eux – il y eut un changement radical dans le style artistique. Les physiques raides et aux épaules carrées se sont adoucis, voire bedonnants dans certains cas. Certains traits du visage sont devenus plus naturalistes, mais aussi plus stylisés. Deux statues colossales d'Akhenaton, mesurant chacune environ 7 pieds de haut, en sont des exemples particulièrement frappants.
"On ne peut s'empêcher de dire que c'est un physique très étrange", a déclaré Markowitz. "Il y a une tendance à se demander : 'Qu'est-ce qui pourrait faire en sorte que quelqu'un ressemble de cette façon ?' . . . Je pense que cela répond à une sorte de motivation psychologique ou spirituelle intérieure, en essayant d'exprimer quelque chose de différent du passé. C'est tout à fait délibéré."
Amarna et l'aténisme: Dans le monde égyptien antique, les hommes et les femmes ne partageaient pas l’égalité en termes de statut dans la société. C'est peut-être la raison pour laquelle Néfertiti est admirée, respectée et rappelée en raison de son statut et de son autorité partagés avec son mari, Akhénaton. Au cours de la quatrième année du règne d'Akhenaton, Néfertiti et lui-même ont déplacé la capitale de Thèbes à Amarna. Non seulement le couple royal a déplacé la capitale du pays, mais ils ont également changé la tradition religieuse du polythéisme (croyance en plusieurs dieux) en monothéisme (croyance en plusieurs dieux). en un seul dieu).
Le seul dieu qu’ils ont choisi d’adorer uniquement était le dieu solaire, Aton, également connu sous le nom de Disque solaire. Une fois tous ces changements apportés à la vie religieuse égyptienne, Akhenaton a officiellement changé son nom en Akhenaton et Néfertiti était désormais connue sous le nom de Neferneferuaten-Nefertiti. Le changement de nom était le signe de l'importance toujours croissante du culte d'Aton.
Cette révolution religieuse radicale a accru le pouvoir auquel Néfertiti était associée, elle était fortement impliquée non seulement dans les questions religieuses mais aussi politiques, son rôle de reine royale et d'épouse d'un pharaon a considérablement augmenté lorsque la révolution religieuse a eu lieu.
En raison du statut de famille royale, Néfertiti et ses enfants auraient vécu dans le Grand Palais Royal au centre de la ville et peut-être aussi au Palais du Nord. Elle-même et sa famille figuraient en bonne place dans des scènes dans les deux palais dans lesquels ils résidaient et dans les tombes des nobles. Parce qu’elle est mise en évidence, cela indique l’effet de son leadership. Elle avait son propre fonctionnaire nommé Merye II, ses fonctions auraient inclus tout ce qui concernait la maison en raison des rôles chargés et renommés de Néfertiti. Le fait que Néfertiti ait son propre fonctionnaire pour garder la maison intacte suggère qu’elle avait un rôle exigeant.
Sous le règne de son mari, Akhénaton, Néfertiti reçut une règle, une autorité et un pouvoir sans précédent. La Stèle de Corégence est composée de sept fragments de stèle fabriqués à partir de calcaire trouvés dans une tombe à Amarna. La stèle montre les figures d'Akhenaton, Néfertiti et Meritaton. Sur la stèle de la corégence, elle montre Néfertiti comme co-régente avec son mari. Les fouilles d'Amarna ont établi de manière concluante que Néfertiti était éclipsée en tant que figure dominante aux côtés de son mari après la douzième année de son règne et il est plausible qu'elle ait reçu le statut de co-régente, égale en statut à celui du pharaon.
Elle s'est impliquée dans toutes les fonctions liées aux questions religieuses et politiques. Dans une scène, elle est montrée en train de tuer les ennemis de l'Égypte. C'était généralement le rôle d'un pharaon, prouvant ainsi que son autorité et son statut étaient égaux à ceux du pharaon. Les femmes royales d'Amarna jouaient un rôle important et nécessaire dans les fonctions royales et religieuses, toujours représentées comme étant puissantes. Tiye et Néfertiti étaient les femmes les plus marquantes et les plus importantes de la période amarnienne.
Amarn: L'analyse des restes d'un cimetière de la ville d'Amarna dresse un tableau troublant du règne du célèbre pharaon monothéiste Akhénaton. Vers 1350 avant JC, Akhénaton rejeta le panthéon traditionnel des dieux égyptiens et déplaça sa capitale à Amarna, à environ 200 milles au sud du Caire actuel, où il établit une religion dédiée au culte du dieu solaire Aton. L’art de l’époque représente Amarna comme une ville d’abondance idyllique, mais le cimetière raconte une histoire différente. Les restes d’enfants montrent qu’ils souffraient de malnutrition et pratiquaient un degré inhabituellement élevé d’activité physique. Les squelettes adultes montrent des traces de travaux pénibles et de nombreuses blessures. "Nous avons des preuves des squelettes anciens d'Égypte les plus stressés et les plus malades qui ont été signalés à ce jour", a déclaré Jerome Rose, bioarchéologue à l'Université de l'Arkansas. "Amarna est la capitale de l'empire égyptien. Il devrait y avoir beaucoup de nourriture. Quelque chose ne va pas. »
Akhénaton: Akhénaton, connu sous le nom d'Amenhotep IV au début de son règne, était un pharaon de la XVIIIe dynastie égyptienne. On pense qu'il est né d'Amenhotep III et de sa reine en chef Tiy en l'an 26 de leur règne (1379 avant JC ou 1362 avant JC). Amenhotep IV succède à son père après la mort d'Amenhotep III à la fin de son règne de 38 ans, peut-être après une co-régence entre les deux pouvant aller jusqu'à 12 ans. Les dates suggérées pour le règne d'Akhenaton (sous réserve des débats entourant la chronologie égyptienne) sont de 1353 avant JC-1336 avant JC ou de 1351 avant JC-1334 avant JC. L'épouse principale d'Akhenaton était Néfertiti, rendue célèbre par son buste magnifiquement peint au Musée égyptien de Berlin.
Révolutionnaire religieux, Amenhotep IV a introduit l'aténisme au cours de la première année de son règne, élevant le dieu auparavant obscur Aton (parfois orthographié Aton) à la position de divinité suprême. Aton était le nom du disque solaire lui-même — d'où le fait qu'il est souvent désigné en anglais sous la forme impersonnelle « l'Aton ». Aton était à ce stade de l'histoire égyptienne considérée comme un aspect de la divinité composite Ra-Amon-Horus. Ces divinités auparavant distinctes avaient fusionné les unes avec les autres.
Amon a été identifié à Ra, qui a également été identifié à Horus. Akhenaton a simplifié ce syncrétisme en proclamant le soleil visible lui-même comme la seule divinité, introduisant ainsi le monothéisme. Certains commentateurs interprètent cela comme un naturalisme proto-scientifique, basé sur l'observation selon laquelle l'énergie solaire est la source ultime de toute vie. D'autres considèrent qu'il s'agit d'un moyen de rompre avec l'accent rituel de la religion égyptienne pour permettre une nouvelle « relation personnelle » avec Dieu. D’autres encore l’interprètent comme une démarche politique visant à centraliser davantage le pouvoir en écrasant l’autorité indépendante du sacerdoce traditionnel.
Cette réforme religieuse semble avoir commencé avec sa décision de célébrer une fête Sed au cours de sa troisième année de règne – une mesure très inhabituelle, puisqu'une fête Sed, sorte de jubilé royal destiné à renforcer les pouvoirs divins de royauté du Pharaon, était traditionnellement célébrée. lieu la trentième année du règne d'un pharaon.
L'année 5 marque le début de la construction d'une nouvelle capitale, Akhetaton (« Horizon d'Aton »), sur le site connu aujourd'hui sous le nom d'Amarna. La même année, Amenhotep IV changea officiellement son nom en Akhénaton (« Esprit efficace d'Aton ») comme preuve de son nouveau culte. Très peu de temps après, il déplaça la capitale religieuse de l'Égypte de Thèbes à Akhetaton, bien que la construction de la ville semble s'être poursuivie pendant encore plusieurs années. En l'honneur d'Aton, Akhénaton a également supervisé la construction de certains des complexes de temples les plus massifs de l'Égypte ancienne, dont celui de Karnak, à proximité de l'ancien temple d'Amon. Dans ces nouveaux temples, Aton était vénéré en plein soleil, plutôt que dans l’enceinte sombre du temple, comme l’étaient les anciens dieux. On pense également qu'Akhenaton a composé le Grand Hymne à Aton.
Initialement, Akhénaton présentait Aton comme une variante de la divinité suprême familière Amon-Ra (elle-même le résultat d'une montée antérieure du culte d'Amon, entraînant la fusion d'Amon avec le dieu solaire Ra), dans une tentative de mettre son idées dans un contexte religieux égyptien familier. Cependant, dès l'an 9 de son règne, Akhénaton déclara qu'Aton n'était pas simplement le dieu suprême, mais le dieu unique, et que lui, Akhénaton, était le seul intermédiaire entre Aton et son peuple. Il ordonna même la dégradation des temples d'Amon dans toute l'Égypte. Dans un certain nombre de cas, les inscriptions au pluriel « dieux » ont également été supprimées.
Le nom d'Aton est également écrit différemment après l'an 9, pour souligner le radicalisme du nouveau régime, qui incluait une interdiction des idoles, à l'exception d'un disque solaire à rayons, dans lequel les rayons (généralement représentés se terminant par des mains) semblent représenter le esprit invisible d'Aton, qui était alors évidemment considéré non seulement comme un dieu solaire, mais plutôt comme une divinité universelle. Il est important de noter, cependant, que les représentations d'Aton étaient toujours accompagnées d'une sorte de note hiéroglyphique en bas de page, disant en effet que la représentation du soleil en tant que Créateur englobant tout devait être considérée comme cela : une représentation de quelque chose qui, de par sa nature même, transcendant la création, ne peut être représenté pleinement ou adéquatement par aucune partie de cette création.
Le stade précoce de l'aténisme semble être une sorte d'hénothéisme familier dans la religion égyptienne, mais la forme ultérieure suggère un proto-monothéisme. L’idée d’Akhenaton comme pionnier de la religion monothéiste a été promue par Sigmund Freud (le fondateur de la psychanalyse) dans son livre Moïse et le monothéisme et est ainsi entrée dans la conscience populaire. Récemment, Ahmed Osman a même affirmé que Moïse et Akhenaton étaient la même personne,[1] soutenant sa croyance en interprétant certains aspects de l'histoire biblique et égyptienne. Outre la corrélation la plus évidente (les deux formes de monothéisme apparaissant à peu près à la même époque et géographiquement proches), il en existerait d’autres, notamment l’interdiction du culte des idoles et la similitude du nom Aton avec l’hébreu Adon. Cela correspondrait à l'autre affirmation d'Osman selon laquelle le grand-père maternel d'Akhenaton, Yuya, était la même personne que le Joseph biblique.
Bien que les hypothèses d'Ahmed Osman aient été acceptées dans certains milieux, la plupart des égyptologues traditionnels ne les prennent pas au sérieux, soulignant qu'il existe des liens directs entre le judaïsme primitif et d'autres traditions religieuses sémitiques, et que les principaux termes judaïques pour Dieu, Yahweh et Elohim n'ont aucune signification. connexion avec Aton. De plus, une imagerie visuelle abondante était au cœur de l’aténisme, qui célébrait le monde naturel, mais était proscrit dans les dix commandements. On sait également que la famille de Yuya faisait partie de la noblesse régionale d'Akhmin, en Haute-Égypte, ce qui rendrait très improbable qu'il soit israélite.
Immanuel Velikovsky, dans « Œdipe et Akhénaton, mythe et histoire » (Doubleday, 1960) a soutenu que Moïse n'était ni Akhénaton, ni l'un de ses disciples. Au lieu de cela, Velikovsky identifie Akhénaton comme l'histoire derrière Œdipe et a déplacé le décor de la Thèbes grecque à la Thèbes égyptienne. Velikovsky a également postulé qu'Akhenaton souffrait d'éléphantiasis, produisant des jambes hypertrophiées - Œdipe signifiant en grec « pieds enflés ».
Les styles d'art qui ont prospéré au cours de cette courte période sont nettement différents des autres arts égyptiens, présentant une variété d'affectations, allant des têtes allongées aux ventres saillants, en passant par la laideur exagérée et la beauté de Néfertiti. De manière significative, et pour la seule fois dans l'histoire de l'art royal égyptien, la famille d'Akhenaton a été représentée d'une manière résolument naturaliste, et ils sont clairement montrés manifestant de l'affection l'un pour l'autre. Néfertiti apparaît également aux côtés du roi dans des actions habituellement réservées à un pharaon, suggérant qu'elle a atteint un pouvoir inhabituel pour une reine. Les représentations artistiques d'Akhenaton lui donnent une apparence étonnamment bizarre, avec des membres élancés, un ventre saillant et des hanches larges, donnant lieu à des théories controversées telles que celle selon laquelle il aurait pu être en réalité une femme se faisant passer pour un homme, ou encore qu'il était hermaphrodite ou qu'il avait une autre condition intersexuée. Le fait qu’Akhenaton ait eu plusieurs enfants va à l’encontre de ces suggestions.
Cependant, Bob Brier suggère également, dans son livre "Le meurtre de Toutankhamon", que la famille souffrait du syndrome de Marfan, une mutation autosomique dominante du chromosome 15, connue pour provoquer des traits allongés, un visage long et mince, une arachnodactylie. (doigts en forme d'araignée), une poitrine enfoncée et une aorte hypertrophiée, avec une prédisposition aux problèmes cardiaques. Les yeux de forme conique donnent également une apparence distincte aux yeux fendus et peuvent être associés à la myopie. Brier suppose que cela pourrait expliquer l'apparence d'Akhenaton, et peut-être sa fascination pour le soleil - puisque les personnes souffrant de Marfan ont souvent facilement froid.
Le syndrome de Marfan a tendance à être transmis aux enfants, apparaissant généralement après 10 ans. Les artistes avaient tendance à montrer les enfants d'Akenaton souffrant du même caractère physique que leur père. Si la famille souffrait effectivement du syndrome de Marfan, cela pourrait expliquer en partie le taux de mortalité élevé au sein de la famille. Akhenaton, trois de ses filles et son co-régent Smenkhkare sont tous morts dans un bref délai de 5 ans à la fin de son règne. Le diagnostic posé par Marfan s'oppose au fait que son successeur, Toutankhamon, ne semble pas avoir souffert de cette maladie. Une autre source de mortalité élevée de la famille royale de la période amarnienne est le fait qu’une pandémie connue balayait la région. Il est possible que l’histoire de la consanguinité de la famille royale ait finalement eu des conséquences physiques. Cette affirmation est contredite par le fait que la mère d'Akhenaton, Tiy, n'était pas issue de la famille royale, étant probablement la sœur d'Ay (Pharaon après Toutankhamon) et du grand prêtre Anen.
Il a également été affirmé qu'il souffrait d'acromégalie, un trouble hypophysaire pouvant entraîner des os plus longs et plus épais, une mâchoire surdimensionnée, une dolicéphalie, la bilharziose et une altération des caractéristiques sexuelles. Cependant, d'autres personnalités de la période amarnienne, à la fois royales et autres, sont représentées avec certaines de ces caractéristiques, suggérant une possible connotation religieuse – bien qu'il soit également possible que sa famille et sa cour aient été représentées comme ayant une formation similaire à celle d'Akhenaton en guise de compliment. . De plus, sous le règne ultérieur d’Akhenaton, l’art devient moins idiosyncrasique. Sous le nouveau sculpteur en chef Thoutmosis, Akhénaton est représenté comme ayant une apparence plus normale. Certains prétendent que ses premiers portraits semblent les plus normaux, avec une progression vers des traits plus allongés et féminins plus tard dans la vie, suggérant un trouble endocrinien d'apparition post-pubère, mais les premières images du pharaon sont dans le style conventionnel pré-Amarna.
Jusqu'à ce que la momie d'Akhenaton soit localisée et identifiée, ces propositions resteront probablement spéculatives. Des preuves cruciales sur les dernières étapes du règne d'Akhenaton ont été fournies par la découverte des soi-disant « Lettres d'Amarna ». Ces lettres constituent une cache inestimable de tablettes d’argile envoyées depuis les avant-postes impériaux et les alliés étrangers. Les lettres suggèrent que la négligence d'Akhenaton à l'égard des questions d'État provoquait des troubles dans l'immense empire égyptien. Les gouverneurs et les rois des domaines assujettis écrivaient pour mendier de l'or et se plaignaient également d'être snobés et trompés. Au début de son règne, Akhénaton se brouilla avec le roi du Mitanni. Il a peut-être même conclu une alliance avec les Hittites, qui ont ensuite attaqué le Mitanni et tenté de se tailler leur propre empire. Un groupe d'autres alliés de l'Égypte qui tentaient de se rebeller contre les Hittites furent capturés et écrivirent à Akhénaton pour lui demander des troupes ; il n'a visiblement pas répondu à leurs appels.
Cette période amarnienne est également associée à une grave épidémie de pandémie, peut-être la peste, ou peut-être à la première épidémie de grippe au monde, venue d'Égypte et se propageant dans tout le Moyen-Orient, tuant Suppiluliuma Ier, le roi hittite. La prévalence de la maladie peut contribuer à expliquer la rapidité avec laquelle le site d’Akhetaton a ensuite été abandonné. Cela peut également expliquer le fait que les générations ultérieures considéraient que les dieux s'étaient retournés contre les monarques amarniens. Akhenaton prévoyait de créer une Vallée des Rois déplacée, dans le Wadi Royal à Akhetaton. Son corps a probablement été enlevé après le retour de la cour à Memphis et enterré de nouveau quelque part dans la Vallée des Rois. Son sarcophage a été détruit mais a depuis été reconstruit et se trouve désormais à l'extérieur du musée du Caire.
Il y a beaucoup de controverses quant à savoir si Amenhotep IV a accédé au trône à la mort de son père, Amenhotep III, ou s'il y a eu une co-régence (d'une durée allant jusqu'à 12 ans selon certains égyptologues). La littérature actuelle de Nicholas Reeves, Peter Dorman et d'autres chercheurs se prononce de manière décisive contre l'établissement d'une longue co-régence entre les deux dirigeants et en faveur soit de l'absence de co-régence, soit d'une brève co-régence d'une durée maximale de 1 à 2 ans. De même, bien qu'il soit admis que Smenkhkarê et Akhénaton lui-même sont morts au cours de l'an 17 du règne d'Akhenaton, la question de savoir si Smenkhkarê est devenu co-régent peut-être 2 ou 3 ans plus tôt n'est pas non plus claire, tout comme si Smenkhkarê a survécu à Akhénaton. Si Smenkhkarê survécut à Akhénaton, devenant l'unique pharaon, il régna pendant moins d'un an.
Le successeur suivant fut certainement Toutankhaton (plus tard Toutankhamon), à l'âge de 9 ans, le pays étant peut-être dirigé par le vizir en chef (et prochain pharaon), Ay. On pense que Toutankhamon est le frère cadet de Smenkhkare et le fils d'Akhenaton. Avec la mort d'Akhenaton, le culte d'Aton qu'il avait fondé tomba progressivement en disgrâce. Toutankhaton a changé son nom en Toutankhamon au cours de la deuxième année de son règne (1349 avant JC ou 1332 avant JC) et a abandonné Akhetaton, la ville tombant finalement en ruine. Les temples qu'Akhenaton avait construits, y compris celui de Thèbes, furent démontés par ses successeurs Ay et Horemheb, réutilisés comme source de matériaux de construction et de décorations facilement disponibles pour leurs propres temples, et les inscriptions d'Aton dégradées.
Finalement, Akhénaton, Smenkhkarê, Toutankhamon et Ay furent rayés des listes officielles des pharaons, qui rapportaient à la place qu'Amenhotep III avait été immédiatement remplacé par Horemheb. On pense que cela fait partie d'une tentative d'Horemheb de supprimer toute trace de l'aténisme et des pharaons qui lui sont associés des archives historiques. Le nom d'Akhenaton n'est jamais apparu sur aucune des listes royales compilées par les pharaons ultérieurs et ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que son identité a été redécouverte et que les traces survivantes de son règne ont été mises au jour par les archéologues.
Akhénaton et Néfertiti: Le sarcophage du pharaon Akhénaton informe le spectateur moderne du rôle atypique que son épouse, la reine Néfertiti, a joué dans son régime controversé. La royauté et la divinité présumée de Néfertiti sont invoquées à travers l'imagerie décorative et symbolique appliquée au récipient. La manière dont la reine est représentée est révélatrice du pouvoir dont elle jouissait ainsi que de ses responsabilités spirituelles et politiques.
Le règne d'Akhenaton sous la XVIIIe dynastie marqua une période de changement politique, religieux et artistique méprisé (Reeves, 18). Akhénaton était intensément dévoué à Aton, un disque solaire mythologique associé à l'origine au dieu solaire, Re-Horakhty (Reeves, 18). Aton était considéré par Akhénaton comme un dieu à part entière, ce qui a amené le pharaon à dénoncer le culte populaire de tout autre dieu égyptien (Reeves, 18). Les préférences religieuses du pharaon ont provoqué la rupture de nombreuses conventions égyptiennes anciennes, y compris la destruction coûteuse des preuves des traditions polythéistes passées (Reeves, 18). Le règne d'Akhenaton était également associé à un style artistique nouveau, stylisé et quelque peu étrange. La famille royale était fréquemment représentée se livrant à des scènes de vie domestique détendue, un genre auparavant non associé à la famille royale égyptienne antique. La manière dont les individus royaux étaient représentés était également inhabituelle, avec des personnages arborant un ventre pot, des hanches larges et des traits du visage exagérés et allongés. Les rôles attribués à l'épouse d'Akhenaton étaient également peu orthodoxes, comme le démontre le sarcophage du pharaon.
Les images liées à la pratique funéraire confirment le rôle non conventionnel de Néfertiti dans le régime de son mari. L'ornementation du sarcophage en granit rouge d'Assouan de son mari provenant du tombeau royal d'Amarna indique que la reine jouissait d'un privilège politique et d'un statut divin (Arnold, 94). À chacun des quatre coins du sarcophage finement orné, des figures féminines étaient sculptées en haut-relief. Les personnages étaient positionnés avec les bras tendus, enveloppant le conteneur. En encerclant le récipient avec leurs corps, les personnages semblent protéger le contenu du sarcophage, agissant ainsi comme une protection pour le roi et sa dépouille dans son au-delà (Arnold, 94).
De telles images sont apparues pour la première fois sur un objet associé à un dirigeant antérieur de la 18e dynastie, Amenhotep II (Reeves, 105). Comme le sarcophage d'Akhenaton, la boîte canope d'Amenhotep, un récipient conçu pour contenir les restes embaumés du pharaon, était ornée de figures féminines à chacun des quatre coins de la boîte (Reeves, 105). Ces formes ont été identifiées comme des représentations des divinités tutélaires Isis, Nephthys, Selkis et Neith (Reeves, 105). L'application des déesses sur le récipient suggère que les restes des organes du pharaon nécessitaient une protection divine. Dans le cas du sarcophage d'Akhenaton, cependant, les représentations des quatre divinités sont remplacées par des répétitions du portrait de Néfertiti positionnées à chacun des quatre coins du récipient (Arnold, 95). La reine, identifiée par un texte inscrit sur des fragments liés au sarcophage, apparaît vêtue de robes traditionnelles et d'un casque élaboré, qui incorpore des images de disque solaire (Arnold, 95). L'apparence de Néfertiti manque de certains des attributs physiques généralement associés à la reine ; ici, son front et son nez sont clairement définis et son cou ne dépasse pas vers l'avant. Les historiens de l'art ont également identifié des incohérences dans la forme des yeux entre l'apparence de Néfertiti sur le sarcophage de son mari et d'autres représentations de la reine (Arnold, 95).
Bien qu'Arnold suggère que l'apparence de la reine résulte des caractéristiques stylistiques de l'atelier qui a produit le sarcophage, la représentation artistique distincte de Néfertiti sur le sarcophage d'Akhenaton a peut-être été utilisée pour différencier ses devoirs divins et protecteurs de ses responsabilités domestiques ou royales (Arnold, 95). Grâce à l'application du portrait de Néfertiti sur le sarcophage de son mari, la reine s'est vu attribuer un rôle tutélaire ; elle devait être considérée comme la protectrice du corps et de l'héritage de son mari après sa mort. De plus, l'apparition de la reine à la place d'Isis, Nephthys, Selkis et Neith comparait Néfertiti au divin, un concept quelque peu abstrait dans la culture égyptienne ancienne (Arnold, 96). Elle devait être considérée comme une manifestation de Dieu, un attribut généralement associé à ces figures (Arnold, 96). Le statut de Néfertiti en tant que déesse et reine, cultivé par les images présentées par le sarcophage d'Akenaton, reflète le rôle que son mari s'est lui-même prescrit en tant que double dieu et roi (Samson, 88).
Samson affirme que la prédominance de l'imagerie royale de la reine suggère que Néfertiti devait assumer le trône pendant une période après la mort de son mari (Samson, 88). Une grande partie de l'imagerie qui relie Néfertiti à ses responsabilités politiques ne correspond pas à un contexte funéraire, mais l'apparition de Néfertiti sur le sarcophage d'Akhenaton relie directement le pouvoir politique de la reine à la mort de son mari. La vision d'Akhenaton de Néfertiti comme protecteur de son corps suggère que le pharaon était convaincu que sa femme pourrait honorer son héritage en assumant son rôle politique après sa mort en l'absence d'un successeur immédiat. Ce sentiment est lié à une théorie fonctionnaliste référencée par Pearson dans The Archaeology of Death and Burial. Les anthropologues Malinowski, Radcliffe-Brown et Evans-Pritchard affirment que « le cérémonial de la mort, qui lie les survivants au corps et les rivete au lieu de la mort… contrecarre les forces centrifuges de la peur, de la consternation, de la démoralisation et offre le meilleur un moyen puissant de réintégration de la solidarité ébranlée du groupe et de rétablissement de son moral » (Pearson, 23 ans). L'intégration de l'imagerie de Néfertiti dans un objet associé au rituel funéraire a servi à promouvoir la notion de protection divine du corps du pharaon décédé et de défense de la stabilité politique tout en compensant une partie de l'incertitude associée à la mort d'un dirigeant controversé.
Alors que la tradition d'incorporer des figures féminines protectrices dans les dessins des sarcophages s'est poursuivie après le règne d'Akhenaton, son sarcophage était le seul contenant funéraire à inclure des images de Néfertiti ; les sarcophages des dirigeants ultérieurs tels que Toutankhamon, Horemheb et Ay sont revenus au modèle original de canalisation de la protection divine à travers la représentation d'Isis, Nephthys, Selkis et Neith, identifiés par des inscriptions textuelles (Aldred, 32). Le sarcophage de Ramsès III n'utilise que des représentations de deux des déesses, Isis et Nephthys (Barbotin). La manière dont le portrait de Néfertiti est incorporé dans la conception du sarcophage de son mari est révélatrice de plusieurs aspects remarquables de son devoir d'épouse et de reine pendant le règne d'Akhenaton. Sa représentation en tant que protectrice de la dépouille de son mari et son interprétation du rôle de déesse dans la composition du récipient démontrent le statut divin de la reine et sa capacité supposée à promouvoir l'héritage d'Akhenaton après sa mort.
Reine Néfertiti: On ne sait pas qui étaient les parents de Néfertiti. La théorie la plus populaire semble être que Néfertiti était la fille du courtisan de haut rang Aye et de sa première épouse anonyme. L'épouse d'Aye, Tey, est connue pour avoir été la nourrice et la tutrice de Néfertiti. Cela signifie que Néfertiti a dû grandir avec Aye et Tey. D'autres théories incluent Néfertiti comme la fille du roi Mitanni Tushratta et de son épouse Yuni. Mais il ne semble pas y avoir beaucoup de preuves pour étayer cette théorie. Nous voyons d'abord Néfertiti comme la grande épouse du roi d'Amenhotep IV (qui se rebaptisera plus tard Akhénaton). Néfertiti est connue pour avoir eu six filles : Meritaten, Meketaten, Ankhes-en-pa-aten, Neferneferuaten-tasherit, Neferneferure et Setepenre.
Meritaton servit de Grande Épouse Royale vers la fin du règne d'Akhenaton et sous le règne du mystérieux Smenkhare. Ankes-en-pa-aten serait la fille la plus ancienne de Néfertiti. Elle épousa le jeune roi Toutankhamon et changea son nom en Ankhesenamen. Néfertiti était la grande épouse royale d'Amenhotep IV/Akhenaton. Amenhotep IV a construit plusieurs structures à Karnak. Les structures comprennent le Gempaaten qui est un complexe de palais. On pense que la famille royale vivait au Gempaaten pendant les mois d'hiver (selon Aldred). L'une des structures du complexe Gempaaten est la Hut-Benben (« Manoir du Benben »). Aldred mentionne que le manoir des Benben était un temple exclusivement consacré à Néfertiti.
Au cours de la troisième année, Amenhotep IV et Néfertiti organisèrent apparemment une grande fête dans le temple de Karnak. Les inscriptions montrent le couple royal voyageant en palanquin, se régalant tout en étant diverti par des danseurs et des musiciens, et apparaissant à la « fenêtre d'apparition » du palais saluant la foule. Amenhotep change à un moment donné son nom en Akhenaton et fonde une nouvelle capitale nommée Akhet-Aton à plus de 100 miles au nord de Thèbes. Néfertiti prend le nom plus long de Neferneferuaten-Nefertiti. Plusieurs beaux temples et palais sont construits à Akhetaton et Néfertiti joue un rôle important dans la vie religieuse ainsi que dans la vie de cour. En 12e année, un autre grand festival a lieu. Les inscriptions dans les tombes des nobles montrent qu'il y a un grand tribut, et Akhénaton et Néfertiti sont représentés avec leurs six filles recevant le tribut de nombreuses personnes.
Peu après la douzième année, le désastre semble survenir. La première Meketaten, la deuxième fille aînée, décède. Des scènes dans le tombeau royal d'Akhet-Aton (Amarna moderne) montrent Néfertiti et Akhenaton affligés de chagrin pleurant leur fille. À peu près au même moment, la mère d'Akhenaton, la reine Tiye, meurt également et plusieurs des plus jeunes filles de Néfertiti disparaissent également de la scène. Il est difficile de dire ce qui s'est exactement passé avec Néfertiti vers la fin du règne d'Akhenaton. Pendant un certain temps, on crut que Néfertiti tombait en disgrâce et qu'elle était remplacée à la cour par sa fille Meritaton. Cette théorie reposait cependant sur une identité erronée. Une dame royale semble avoir disparu de la scène et sa place a été prise par Meritaton, mais la dame en question était la reine secondaire nommée Kiya, et non Néfertiti.
Il est possible que Néfertiti soit devenue co-régente d'Akhenaton et qu'elle ait régné aux côtés de son mari dans les dernières années de son règne. Il est fait mention d'un individu nommé Djeserkheperure Smenkhare et il est possible qu'il s'agisse d'un roi qui a régné entre Akhénaton et Toutankhamon. Certains égyptologues pensent que Smenkhare n'est qu'un autre nom pour Néfertiti et qu'elle est devenue pharaon après la mort de son mari Akhénaton. Néfertiti a peut-être été enterrée dans le tombeau royal d'Amarna, mais cela n'est en aucun cas certain. Un ensemble spécial de pièces semble avoir été préparé pour elle. On ne sait pas ce qui lui est arrivé par la suite. Certains pensent que son équipement funéraire a été réutilisé lors de l'enterrement du roi Toutankhamon. Il y a quelques statues de la tombe de Toutankhamon qui semblent représenter une femme dirigeante.
On a tenté d'identifier plusieurs momies comme étant celle de Néfertiti. La dernière tentative en date a été celle de Joanne Fletcher qui a affirmé qu'une momie du KV34 était celle de la reine Néfertiti. Cette identification a en fait été proposée pour la première fois par Marianne Luban. Susan James avait proposé que la momie de la « femme plus âgée » dans la même tombe soit en réalité celle de la reine Néfertiti. Les experts ne semblent considérer aucun des arguments comme concluant et aucune momie n'a été définitivement identifiée comme celle de notre illustre reine. Il existe également un shabti partiel de la reine Néfertiti trouvé à Amarna. Les experts ne sont pas d'accord sur les implications de cette découverte. Certains pensent que cela signifie que Néfertiti a été enterrée en tant que reine et non en tant que pharaon, tandis que d'autres pensent qu'il pourrait s'agir d'une figure votive offerte lors de l'une des autres enterrements royaux.
Le tombeau de Néfertiti: Avons-nous enfin trouvé le tombeau secret perdu de la reine Néfertiti de l'Égypte ancienne ? La grande question : La découverte d'une tombe secrète derrière celle de Toutankhamon est saluée comme unique par les archéologues du monde entier. L'égyptologue de Cambridge, Kimberley Watt, explique ce qui a été découvert et pourquoi nous devrions tous être enthousiasmés.
Pourquoi demandons-nous cela maintenant? Le tombeau de Toutankhamon, le roi de l'Egypte ancienne devenu célèbre lorsque Howard Carter découvrit sa tombe presque intacte en 1922, est à nouveau d'actualité. En effet, le Dr Nicholas Reeves, éminent égyptologue et ancien directeur du projet des tombes royales d'Amarna, a publié un article démontrant que derrière les murs de cette petite tombe, il y avait plus de pièces, comme le montrent de fines fissures dans les peintures décoratives. Selon lui, les chambres pourraient contenir les restes de la reine Néfertiti.
Les scans des murs ont été réalisés en novembre 2015 mais les résultats n'ont été rendus publics que le 17 mars 2016 par le Dr Mahmoud Eldamaty, ministre des Antiquités égyptiennes depuis 2014. À l'aide d'un géoradar (qui émet des impulsions électromagnétiques sur une surface puis analyse le type de réponse), une équipe composée du ministre égyptien et de divers spécialistes a effectué un scan des murs de la chambre funéraire et du trésor de la tombe de Toutankhamon. Ces scans indiquent en effet qu'il y a des ouvertures derrière les murs Ouest et Nord de la chambre funéraire.
Un examen plus approfondi des données obtenues indique qu'il existe des restes organiques et métalliques derrière chacun de ces vides. Cela signifie qu'ils ont été créés intentionnellement et soigneusement dissimulés, avec un accès recouvert de plâtre puis décoré pour le cacher de la vue. Ils étaient si bien cachés qu'ils sont restés inaperçus pendant près d'un siècle après la première ouverture du tombeau.
Qui était Toutankhamon ? Sa tombe a été découverte en 1922 par Howard Carter et Douglas Berry et, étonnamment, elle semblait être passée inaperçue auprès des pilleurs de tombes passés et récents. Le célèbre masque à tête dorée exposé au Musée égyptien du Caire est l'une des pièces funéraires les plus impressionnantes, mais les panneaux et les statues en bois sont tout aussi uniques dans leurs conceptions.
Qui est la mystérieuse reine qui pourrait se cacher dans la tombe de Toutankhamon ? Les artistes scannent secrètement le buste de la reine Néfertiti et recréent à l'aide de données la tombe de Toutankhamon « ne doit pas être endommagée » à la recherche d'une chambre secrète. Le masque doré de Toutankhamon « a en fait été fabriqué pour sa mère ».
Toutankhamon était le onzième roi de la XVIIIe dynastie (XVIe-XIIIe siècle avant notre ère), qui régna neuf ans et mourut alors qu'il avait environ 18 ans. Les analyses ADN indiquent qu'il était le fils d'Akhenaton, le précédent roi, et de la sœur d'Akhenaton, une concubine royale. Il mourut sans héritier, ce qui permit à deux généraux d'armée d'accéder au trône, Ay suivi d'Horemheb. .
Après la rupture avec l'orthodoxie de la période amarnienne, Toutankhamon et ses successeurs reprirent la forme ancienne de la religion et commencèrent la construction de vastes temples dans le pays.
Que voulons-nous savoir de plus ?
Le tombeau de Toutankhamon est unique non seulement parce qu'il fait partie des rares tombeaux préservés des voleurs, mais aussi parce que son plan diffère grandement des autres tombeaux de l'époque. Les tombes ont été sculptées et fouillées par des ouvriers dans la montagne thébaine (sur la rive opposée de Louxor moderne), cachant ainsi les restes royaux et le mobilier funéraire au plus profond de la montagne. Le matériel funéraire découvert était sans précédent pour aucun roi dans nos archives. Cela signifie qu’une grande partie semble unique. Il est possible que cette nouvelle découverte change notre avis, s'il s'avère qu'un autre membre de la famille royale a été enterré dans ces pièces cachées.
Religion égyptienne antique: La religion égyptienne était une combinaison de croyances et de pratiques qui, de nos jours, incluraient la magie, la mythologie, la science, la médecine, la psychiatrie, le spiritualisme, l'herbologie, ainsi que la compréhension moderne de la « religion » comme croyance en une puissance supérieure et une vie après la mort. La religion jouait un rôle dans tous les aspects de la vie des anciens Égyptiens, car la vie sur terre n'était considérée que comme une partie d'un voyage éternel et, pour continuer ce voyage après la mort, il fallait vivre une vie digne d'être continuée.
Au cours de sa vie sur terre, on attendait de chacun qu'il respecte le principe de ma'at (harmonie), en comprenant que ses actions dans la vie affectaient non seulement sa propre vie, mais aussi celle des autres et le fonctionnement de l'univers. On s'attendait à ce que les gens dépendent les uns des autres pour maintenir l'équilibre, car c'était la volonté des dieux de produire le plus grand plaisir et le plus grand bonheur pour les humains grâce à une existence harmonieuse qui permettait également aux dieux de mieux accomplir leurs tâches.
En honorant le principe de maât (personnifié comme une déesse du même nom tenant la plume blanche de la vérité) et en vivant sa vie conformément à ses préceptes, on s'alignait avec les dieux et les forces de la lumière contre les forces des ténèbres. et le chaos, et s'assurait d'un accueil bienvenu dans la Salle de la Vérité après la mort et d'un doux jugement d'Osiris, le Seigneur des Morts.
Le principe sous-jacent de la religion égyptienne était connu sous le nom de heka (magie) personnifiée dans le dieu Heka. Heka a toujours existé et était présent dans l'acte de création. Il était le dieu de la magie et de la médecine, mais aussi le pouvoir qui permettait aux dieux de remplir leurs fonctions et aux êtres humains de communier avec leurs dieux. Il était omniprésent et englobait tout, imprégnant la vie quotidienne des Égyptiens de magie et de sens et soutenant le principe de ma'at dont dépendait la vie.
La meilleure façon de comprendre Heka est peut-être en termes d'argent : on peut acheter un article particulier avec une certaine dénomination monétaire parce que la valeur de cet article est considérée comme égale, ou inférieure, à cette dénomination. Le billet dans la main a une valeur invisible qui lui est donnée par un étalon de valeur (autrefois l'étalon-or) qui promet au commerçant qu'il compensera ce qu'il achète. C'est exactement la relation d'Heka avec les dieux et l'existence humaine : il était l'étendard, le fondement du pouvoir, dont dépendait tout le reste. Un dieu ou une déesse était invoqué dans un but précis, adoré pour ce qu'il avait donné, mais c'était Heka qui permettait cette relation entre le peuple et ses divinités.
Les dieux de l’Égypte ancienne étaient considérés comme les seigneurs de la création et les gardiens de l’ordre, mais aussi comme des amis familiers désireux d’aider et de guider les habitants du pays. Les dieux avaient créé l’ordre à partir du chaos et donné aux hommes la plus belle terre du monde. Les Égyptiens étaient si profondément attachés à leur patrie qu’ils évitaient les campagnes militaires prolongées au-delà de leurs frontières, de peur de mourir sur un sol étranger et de ne pas recevoir les rites appropriés pour poursuivre leur voyage après la vie. Les monarques égyptiens refusaient de donner leurs filles en mariage à des dirigeants étrangers pour la même raison. Les dieux d’Égypte avaient béni le pays de leur faveur particulière, et le peuple était censé les honorer comme de grands et bienveillants bienfaiteurs.
Les dieux de l’Égypte ancienne étaient considérés comme les seigneurs de la création et les gardiens de l’ordre, mais aussi comme des amis familiers désireux d’aider et de guider les habitants du pays. Il y a bien longtemps, pensaient-ils, il n’y avait rien d’autre que les eaux sombres et tourbillonnantes du chaos s’étendant jusqu’à l’éternité. De ce chaos (Nu) s'élevait la colline primordiale, connue sous le nom de Ben-Ben, sur laquelle se tenait le grand dieu Atoum (certaines versions disent que le dieu était Ptah) en présence de Heka. Atoum a regardé le néant et a reconnu sa solitude, et ainsi il s'est accouplé avec sa propre ombre pour donner naissance à deux enfants, Shu (dieu de l'air, qu'Atoum a craché) et Tefnout (déesse de l'humidité, qu'Atoum a vomi). Shu a donné au monde primitif les principes de la vie tandis que Tefnout a apporté les principes de l'ordre. Laissant leur père sur le Ben-Ben, ils entreprirent de fonder le monde.
Avec le temps, Atoum s'est inquiété parce que ses enfants étaient partis depuis si longtemps, et il a donc retiré son œil et l'a envoyé à leur recherche. Alors que son œil avait disparu, Atoum était assis seul sur la colline au milieu du chaos et contemplait l'éternité. Shu et Tefnout revinrent avec l'œil d'Atoum (plus tard associé à l'œil d'Oudjat, l'œil de Ra ou l'œil qui voit tout) et leur père, reconnaissant pour leur retour sain et sauf, versa des larmes de joie. Ces larmes, tombant sur la terre sombre et fertile du Ben-Ben, ont donné naissance à des hommes et à des femmes.
Cependant, ces humains n'avaient nulle part où vivre, alors Shu et Tefnout se sont accouplés et ont donné naissance à Geb (la terre) et Nut (le ciel). Geb et Nut, bien que frère et sœur, tombèrent profondément amoureux et étaient inséparables. Atoum trouva leur comportement inacceptable et repoussa Nut loin de Geb, très haut dans les cieux. Les deux amants purent toujours se voir mais ne parvinrent plus à se toucher. Cependant, Nut était déjà enceinte de Geb et a finalement donné naissance à Osiris, Isis, Set, Nephthys et Horus – les cinq dieux égyptiens le plus souvent reconnus comme les plus anciens (bien qu'Hathor soit maintenant considérée comme plus âgée qu'Isis). Ces dieux ont ensuite donné naissance à tous les autres dieux sous une forme ou une autre.
Les dieux avaient chacun leur propre domaine de spécialité. Bastet, par exemple, était la déesse du foyer, de la vie domestique, de la santé et des secrets des femmes, ainsi que des chats. Hathor était la déesse de la gentillesse et de l'amour, associée à la gratitude et à la générosité, à la maternité et à la compassion. Cependant, selon une des premières histoires qui l'entourent, elle était à l'origine la déesse Sekhmet qui s'est enivrée de sang et a presque détruit le monde jusqu'à ce qu'elle soit pacifiée et endormie par la bière que les dieux avaient teinte en rouge pour la tromper. Lorsqu'elle s'est réveillée de son sommeil, elle s'est transformée en une divinité plus douce. Même si elle était associée à la bière, Tenenet était la principale déesse de la bière et présidait également aux accouchements. La bière était considérée comme essentielle à la santé dans l'Égypte ancienne et comme un cadeau des dieux, et de nombreuses divinités étaient associées à cette boisson qui aurait été brassée pour la première fois par Osiris.
Un ancien mythe raconte comment Osiris a été trompé et tué par son frère Seth et comment Isis l'a ramené à la vie. Il était cependant incomplet, car un poisson avait mangé une partie de lui, et il ne pouvait donc plus régner harmonieusement sur terre et fut nommé Seigneur des Morts dans le monde souterrain. Son fils, Horus le Jeune, combattit Set pendant quatre-vingts ans et finit par le vaincre pour rétablir l'harmonie dans le pays. Horus et Isis ont alors régné ensemble, et tous les autres dieux ont trouvé leur place et leurs domaines d'expertise pour aider et encourager le peuple égyptien.
Parmi les plus importants de ces dieux figuraient les trois qui composaient la Triade thébaine : Amon, Mut et Knons (également connu sous le nom de Khonsou). Amon était un dieu local de la fertilité de Thèbes jusqu'à ce que le noble thébain Menuhotep II (2061-2010 avant JC) batte ses rivaux et unisse l'Égypte, élevant Thèbes au rang de capitale et ses dieux à la suprématie. Amon, Mut et Khons de Haute-Égypte (où se trouvait Thèbes) prirent les attributs de Ptah, Sekhmet et Khonsu de Basse-Égypte qui étaient des divinités beaucoup plus anciennes. Amon est devenu le dieu créateur suprême, symbolisé par le soleil ; Mout était sa femme, symbolisée par les rayons du soleil et l'œil qui voit tout ; et Khons était leur fils, le dieu de la guérison et destructeur des mauvais esprits.
Ces trois dieux étaient associés à Ogdoad d'Hermopolis, un groupe de huit divinités primordiales qui « incarnaient les qualités de la matière primitive, telles que l'obscurité, l'humidité et l'absence de frontières ou de pouvoirs visibles. Il se composait généralement de quatre divinités doublées à huit en incluant leurs homologues féminines » (Pinch, 175-176). L'Ogdoad (prononcé OG-doh-ahd) représentait l'état du cosmos avant que la terre ne sorte des eaux du chaos et que la lumière ne traverse les ténèbres primordiales et était également appelée Hehu (« les infinis »). Il s'agissait d'Amon et Amaunet, Heh et Hauhet, Kek et Kauket, et Nun et Naunet, chacun représentant un aspect différent du temps informe et inconnaissable avant la création : le caché (Amon/Amaunet), l'infini (Heh/Hauhet), les ténèbres (Kek/ Kauket), et les Abysses (Nut/Naunet). L'Ogdoade est le meilleur exemple de l'insistance des Égyptiens sur la symétrie et l'équilibre de toutes choses, incarnés dans leur aspect masculin/féminin, qui aurait engendré le principe d'harmonie dans le cosmos avant la naissance du monde.
Les Égyptiens croyaient que la terre (en particulier l’Égypte) reflétait le cosmos. On pensait que les stars dans le ciel nocturne et les constellations qu’elles formaient avaient une influence directe sur la personnalité et la fortune future d’une personne. Les dieux éclairaient le ciel nocturne et le parcouraient même, mais n'étaient pas des divinités lointaines dans les cieux ; les dieux vivaient aux côtés du peuple égyptien et interagissaient quotidiennement avec lui. Les arbres étaient considérés comme la demeure des dieux et l'une des divinités égyptiennes les plus populaires, Hathor, était parfois connue sous le nom de « Maîtresse du palmier dattier » ou « La Dame du sycomore », car on pensait qu'elle privilégiait ces arbres particuliers pour reposez-vous dans ou en dessous. Les érudits Oakes et Gahlin notent que « Vraisemblablement à cause de l'ombre et des fruits qu'ils fournissaient, les déesses associées à la protection, à la maternité et à l'éducation étaient étroitement associées aux [arbres]. Hathor, Nut et Isis apparaissent fréquemment dans l'imagerie et la littérature religieuses [en relation avec les arbres]".
Les plantes et les fleurs étaient également associées aux dieux, et les fleurs de l'arbre ish étaient connues sous le nom de « fleurs de vie » pour leurs propriétés vivifiantes. L'éternité n'était donc pas un concept éthéré et nébuleux d'un « paradis » loin de la terre, mais une rencontre quotidienne avec les dieux et les déesses avec lesquels on continuerait d'être en contact pour toujours, dans la vie et après la mort. Toutefois, pour pouvoir expérimenter ce genre de bonheur, il fallait être conscient de l'importance de l'harmonie dans sa vie et de la manière dont le manque d'harmonie affectait les autres ainsi que soi-même. Le « péché d'entrée » pour les anciens Égyptiens était l'ingratitude, car il déséquilibrait l'individu et permettait à tous les autres péchés de s'enraciner dans l'âme d'une personne. Une fois que l’on perdait de vue ce pour quoi on pouvait être reconnaissant, ses pensées et ses énergies étaient attirées vers les forces des ténèbres et du chaos.
Cette croyance a donné naissance à des rituels tels que Les Cinq Dons d'Hathor dans lesquels on considérait les doigts de sa main et nommait les cinq choses de la vie pour lesquelles on était le plus reconnaissant. On était encouragé à être précis à ce sujet, en nommant tout ce qui nous était cher, comme un conjoint, ses enfants, son chien ou son chat, ou l'arbre près du ruisseau dans la cour. Comme la main était disponible à tout moment, cela rappellerait qu'il y a toujours cinq choses pour lesquelles on devrait être reconnaissant, et cela aiderait à garder un cœur léger en accord avec un équilibre harmonieux. Cela était important tout au long de la vie et restait tout aussi important après la mort puisque, pour progresser vers une vie éternelle de bonheur, il fallait que son cœur soit plus léger qu'une plume lorsqu'on se tenait en jugement devant Osiris.
Selon l'érudite Margaret Bunson : « Les Égyptiens craignaient les ténèbres éternelles et l'inconscience dans l'au-delà parce que ces deux conditions démentaient la transmission ordonnée de la lumière et le mouvement évident dans l'univers. Ils ont compris que la mort était la porte d’entrée vers l’éternité. Les Égyptiens appréciaient donc l'acte de mourir et vénéraient les structures et les rituels impliqués dans une telle aventure humaine. " Les structures des morts peuvent encore être vues dans toute l'Égypte de nos jours dans les tombeaux et les pyramides qui s'élèvent encore du paysage. Il existait cependant des structures et des rituels après la vie qui étaient tout aussi importants.
On pensait que l'âme était composée de neuf parties distinctes : le Khat était le corps physique ; la double forme du Ka un ; le Ba, un aspect d'oiseau à tête humaine qui pouvait se déplacer entre la terre et le ciel ; Shuyet était le moi de l'ombre ; Akh le moi immortel et transformé, les aspects Sahu et Sechem de l'Akh ; Ab était le cœur, la source du bien et du mal ; Ren était son nom secret. Ces neuf aspects faisaient partie de l'existence terrestre et, à la mort, l'Akh (avec le Sahu et Sechem) apparaissait devant le grand dieu Osiris dans la salle de la vérité et en présence des quarante-deux juges pour avoir son cœur. (Ab) pesait dans la balance sur une balance d'or la plume blanche de la vérité.
Il fallait réciter la confession négative (une liste de ces péchés que l'on pouvait honnêtement prétendre n'avoir pas commis dans la vie) et alors son cœur était placé sur la balance. Si le cœur était plus léger que la plume, on attendait qu'Osiris s'entretienne avec les quarante-deux juges et le dieu de la sagesse, Thot, et, s'il en était jugé digne, il était autorisé à traverser la salle et à continuer son existence au paradis ; si le cœur était plus lourd que la plume, il était jeté au sol où il était dévoré par le monstre Ammut (le gobeur), et on cessait alors d'exister.
Une fois traversé le Hall de la Vérité, on était ensuite guidé vers le bateau de Hraf-haf ("Celui qui regarde derrière lui"), une créature désagréable, toujours grincheuse et offensante, avec qui il fallait trouver un moyen d'être gentil et courtois. . En faisant preuve de gentillesse envers le méchant Hraf-haf, on montrait qu'on méritait d'être transporté à travers les eaux du lac Lily (également connu sous le nom de lac des fleurs) jusqu'au champ de roseaux qui était une image miroir de sa vie sur terre, sauf là-bas. Il n’y avait ni maladie, ni déception, ni mort. On continuerait alors son existence comme avant, en attendant que ceux qu'on a aimés dans la vie passent au-dessus d'eux-mêmes ou en rencontrant ceux qui avaient disparu auparavant.
Bien que l’historien grec Hérodote affirme que seuls les hommes pouvaient être prêtres dans l’Égypte ancienne, les archives égyptiennes soutiennent le contraire. Les femmes pouvaient être prêtres du culte de leur déesse à partir de l'Ancien Empire et bénéficiaient du même respect que leurs homologues masculins. Habituellement, un membre du clergé devait être du même sexe que la divinité qu'il servait. Le culte d'Hathor, notamment, était régulièrement fréquenté par des femmes du clergé (il convient de noter que le « culte » n'avait pas la même signification dans l'Égypte ancienne qu'aujourd'hui - les cultes étaient simplement des sectes d'une seule religion). Les prêtres et les prêtresses pouvaient se marier, avoir des enfants, posséder des terres et des maisons et vivre comme n'importe qui d'autre, à l'exception de certaines pratiques rituelles et observances concernant la purification avant d'officier. Bunson écrit : « Dans la plupart des périodes, les prêtres égyptiens étaient membres d'une famille longtemps liée à un culte ou à un temple particulier. Les prêtres recrutaient de nouveaux membres parmi leurs propres clans, génération après génération. Cela signifiait qu'ils ne vivaient pas séparés de leur propre peuple et restaient ainsi conscients de la situation dans leurs communautés.
Les prêtres, comme les scribes, suivaient une période de formation prolongée avant de commencer leur service et, une fois ordonnés, s'occupaient du temple ou du complexe du temple, accomplissaient des rituels et des observances (tels que les mariages, les bénédictions sur une maison ou un projet, les funérailles), accomplissaient les devoirs. de médecins, de guérisseurs, d'astrologues, de scientifiques et de psychologues, ainsi que des rêves interprétés. Ils bénissaient des amulettes pour éloigner les démons ou augmenter la fertilité, et effectuaient également des exorcismes et des rites de purification pour débarrasser une maison des fantômes. Leur devoir principal était envers le dieu qu'ils servaient et envers les gens de la communauté, et une partie importante de ce devoir consistait à prendre soin du temple et de la statue du dieu à l'intérieur. Les prêtres étaient également des médecins au service d'Heka, quelle que soit la divinité qu'ils servaient directement. Un exemple de ceci est la façon dont tous les prêtres et prêtresses de la déesse Serket (Selket) étaient des médecins, mais leur capacité à guérir et à invoquer Serket était rendue possible grâce au pouvoir d'Heka.
On pensait que les temples de l’Égypte ancienne étaient littéralement les demeures des divinités qu’ils honoraient. Chaque matin, le grand prêtre ou la prêtresse, après s'être purifié avec un bain et s'être habillé de linge blanc et de sandales propres, entrait dans le temple et s'occupait de la statue du dieu comme il le ferait pour une personne dont il était chargé de s'occuper. Les portes du sanctuaire furent ouvertes pour laisser entrer la lumière du matin, et la statue, qui résidait toujours dans le sanctuaire le plus intérieur, fut nettoyée, habillée et ointe d'huile ; ensuite, les portes du sanctuaire furent fermées et verrouillées. Personne d’autre que le prêtre en chef n’était autorisé à avoir un contact aussi étroit avec le dieu. Ceux qui venaient au temple uniquement pour adorer étaient autorisés à se rendre dans les zones extérieures où ils étaient accueillis par un clergé inférieur qui répondait à leurs besoins et acceptait leurs offrandes.
Il n'y avait pas d'« écritures » officielles utilisées par le clergé, mais on pense que les concepts véhiculés dans le temple étaient similaires à ceux trouvés dans des ouvrages tels que les textes des pyramides, les textes ultérieurs du cercueil et les sortilèges trouvés dans le livre égyptien des Écritures. Mort. Bien que le Livre des Morts soit souvent appelé « la Bible égyptienne antique », il n’en était rien. Le Livre des Morts est une collection de sorts pour l'âme dans l'au-delà. Les textes des pyramides sont les textes religieux les plus anciens de l'Égypte ancienne datant d'environ 2400-2300 avant JC. Les textes des cercueils ont été développés plus tard à partir des textes des pyramides d'environ 2134-2040 avant JC, tandis que le Livre des Morts (actuellement connu sous le nom de Livre sur la sortie de jour) ) a été établi vers 1550-1070 avant JC
Ces trois œuvres traitent de la manière dont l’âme doit naviguer dans l’au-delà. Leurs titres (donnés par des érudits européens) et le nombre de tombeaux et de statues grandioses dans toute l'Égypte, sans parler des rituels funéraires élaborés et des momies, ont conduit de nombreuses personnes à conclure que l'Égypte était une culture obsédée par la mort alors qu'en réalité, les Égyptiens étaient obsédés par la mort. entièrement préoccupé par la vie. Le livre Coming Forth by Day, ainsi que les textes précédents, présentent des vérités spirituelles que l'on aurait entendues au cours de sa vie et rappellent à l'âme comment on devrait maintenant agir dans la prochaine phase de son existence sans corps physique ni monde matériel. . L'âme de tout Égyptien était censée se souvenir de ces vérités de sa vie, même s'il ne mettait jamais les pieds dans l'enceinte d'un temple, en raison des nombreuses fêtes religieuses dont les Égyptiens jouissaient tout au long de l'année.
Les fêtes religieuses en Égypte intégraient parfaitement l’aspect sacré des dieux à la vie quotidienne du peuple. L'érudite égyptienne Lynn Meskell note que « les fêtes religieuses actualisaient la croyance ; elles n'étaient pas simplement celebrations sociales. Ils agissaient dans une multiplicité de domaines connexes » (Nardo, 99). Il y avait de grandes fêtes comme la Belle Fête du Wadi en l'honneur du dieu Amon et des fêtes plus petites pour d'autres dieux ou pour célébrer des événements de la vie de la communauté.
Bunson écrit : « Certains jours, à certaines époques, plusieurs fois par mois, le dieu était transporté sur des arches ou des bateaux dans les rues ou mettait les voiles sur le Nil. C'est là que se prononçaient les oracles et que les prêtres répondaient aux requêtes". La statue du dieu était retirée du sanctuaire intérieur pour rendre visite aux membres de la communauté et participer à la célébration ; une coutume qui peut s'être développée indépendamment en Égypte ou provenir de Mésopotamie où cette pratique avait une longue histoire. La Belle Fête du Wadi était une célébration de la vie, de la plénitude et de la communauté et, comme le note Meskell, les gens assistaient à cette fête et visitaient le sanctuaire pour « prier pour l'intégrité corporelle et la vitalité physique » tout en laissant des offrandes au dieu ou à la déesse. un signe de gratitude pour leur vie et leur santé.
Meskell écrit : « On peut imaginer qu'un prêtre ou une prêtresse vienne collecter les offrandes puis remettre en place les paniers, dont certains ont été découverts archéologiquement. Le fait que ces bijoux soient des objets personnels suggère un lien puissant et intime avec la déesse. De plus, sur le site du sanctuaire de Timna, dans le Sinaï, des votifs étaient brisés rituellement pour signifier le passage du pouvoir de l'humain à la divinité, attestant de l'éventail des pratiques rituelles en vigueur à l'époque. Il y avait une forte proportion de donatrices au Nouvel Empire, même si, en général, les peintures funéraires ne montrent pas les pratiques religieuses des femmes mais se concentrent plutôt sur les activités masculines.
Le fait de briser les votives signifiait l'abandon à la volonté bienveillante des dieux. Un votif était tout ce qui était offert en accomplissement d'un vœu ou dans l'espoir de réaliser un souhait. Si les votives étaient souvent laissées intactes, elles étaient parfois détruites rituellement pour signifier la dévotion que l'on avait envers les dieux ; on leur livrait quelque chose de précieux qu'on ne pouvait reprendre. Il n'y avait aucune distinction lors de ces fêtes entre les actes considérés comme « saints » et ceux qu'une sensibilité moderne qualifierait de « profanes ». La vie entière était ouverte à l'exploration lors d'une fête, et cela comprenait l'activité sexuelle, l'ivresse, la prière, les bénédictions pour la vie sexuelle, pour la famille, pour la santé, et les offrandes faites à la fois en remerciement, en remerciement et en supplication.
Les familles assistaient aux festivals ensemble, tout comme les adolescents, les jeunes couples et ceux qui espéraient trouver un partenaire. Les membres les plus âgés de la communauté, les riches, les pauvres, la classe dirigeante et les esclaves faisaient tous partie de la vie religieuse de la communauté parce que leur religion et leur vie quotidienne étaient complètement liées et, à travers cette foi, ils reconnaissaient leur identité individuelle. les vies étaient toutes une tapisserie entrelacée les unes aux autres. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].
Culture égyptienne antique: La culture égyptienne antique a prospéré entre environ 5 500 avant JC avec l'avènement de la technologie (comme en témoigne le travail du verre en faïence) et 30 avant JC avec la mort de Cléopâtre VII, le dernier dirigeant ptolémaïque de l'Égypte. Elle est aujourd'hui célèbre pour les grands monuments qui célébraient les triomphes des dirigeants et honoraient les dieux du pays. Cette culture est souvent comprise à tort comme étant obsédée par la mort, mais si cela avait été le cas, il est peu probable qu'elle aurait produit l'impression significative qu'elle a produite sur d'autres cultures anciennes telles que la Grèce et Rome. La culture égyptienne était, en fait, une affirmation de la vie, comme l'écrit l'érudite Salima Ikram :
"À en juger par le nombre de tombeaux et de momies que les anciens Égyptiens ont laissés derrière eux, on peut pardonner de penser qu'ils étaient obsédés par la mort. Cependant, ce n’est pas le cas. Les Égyptiens étaient obsédés par la vie et sa continuation plutôt que par une fascination morbide pour la mort. Les tombeaux, les temples mortuaires et les momies qu'ils produisaient étaient une célébration de la vie et un moyen de la perpétuer pour l'éternité… Pour les Égyptiens, comme pour d'autres cultures, la mort faisait partie du voyage de la vie, la mort marquant une transition ou une transformation après laquelle vie se poursuivait sous une autre forme, spirituelle plutôt que corporelle. »
Cette passion pour la vie a imprégné chez les anciens Égyptiens un grand amour pour leur terre, car on pensait qu'il ne pouvait y avoir de meilleur endroit sur terre pour profiter de l'existence. Même si les classes inférieures en Égypte, comme ailleurs, subsistaient avec beaucoup moins que les classes aisées, elles semblent néanmoins avoir apprécié la vie de la même manière que les citoyens les plus riches. Ceci est illustré dans le concept de gratitude et le rituel connu sous le nom des Cinq Dons d'Hathor dans lequel les pauvres ouvriers étaient encouragés à considérer les doigts de leur main gauche (la main avec laquelle ils atteignaient quotidiennement pour récolter les champs) et à considérer les cinq choses pour lesquelles ils étaient les plus reconnaissants dans leur vie. L'ingratitude était considérée comme un « péché d'entrée » car elle conduisait à tous les autres types de pensées négatives et aux comportements qui en résultaient. Une fois qu'on se sentait ingrat, observait-on, on était alors enclin à se livrer encore davantage à un mauvais comportement. Le culte d'Hathor était très populaire en Égypte, parmi toutes les classes sociales, et incarne l'importance primordiale de la gratitude dans la culture égyptienne.
La religion faisait partie intégrante de la vie quotidienne de chaque Égyptien. Comme les peuples de Mésopotamie, les Égyptiens se considéraient comme des collaborateurs des dieux, mais avec une distinction importante : alors que les peuples mésopotamiens croyaient qu'ils devaient travailler avec leurs dieux pour empêcher la répétition de l'état originel de chaos, les Égyptiens comprenaient leur les dieux avaient déjà atteint cet objectif et le devoir de l'homme était de célébrer ce fait et d'en remercier. La soi-disant « mythologie égyptienne » était, dans les temps anciens, une structure de croyance aussi valable que n'importe quelle religion acceptée de nos jours.
La religion égyptienne enseignait au peuple qu'au début, il n'y avait rien d'autre que des eaux tourbillonnantes chaotiques d'où s'élevait une petite colline connue sous le nom de Ben-Ben. Au sommet de cette colline se tenait le grand dieu Atoum qui a donné naissance à la création en s'appuyant sur le pouvoir de Heka, le dieu de la magie. On pensait que Heka était antérieure à la création et qu'elle était l'énergie qui permettait aux dieux d'accomplir leurs devoirs. La magie a informé toute la civilisation et Heka était la source de ce pouvoir créatif, durable et éternel. Dans une autre version du mythe, Atoum crée le monde en façonnant d'abord Ptah, le dieu créateur qui effectue ensuite le travail proprement dit. Une autre variante de cette histoire est que Ptah est apparu pour la première fois et a créé Atoum. Une autre version, plus élaborée, de l'histoire de la création voit Atoum s'accoupler avec son ombre pour créer Shu (l'air) et Tefnout (l'humidité) qui donnent ensuite naissance au monde et aux autres dieux.
De cet acte originel d’énergie créatrice est né tout le monde connu et l’univers. Il était entendu que les êtres humains constituaient un aspect important de la création des dieux et que chaque âme humaine était aussi éternelle que celle des divinités qu'ils vénéraient. La mort n'était pas la fin de la vie mais la réintégration de l'âme individuelle au royaume éternel d'où elle était issue. Le concept égyptien de l'âme la considérait comme composée de neuf parties : le Khat était le corps physique ; la double forme du Ka un ; le Ba, un aspect d'oiseau à tête humaine qui pouvait se déplacer entre la terre et le ciel ; Shuyet était le moi de l'ombre ; Akh le moi immortel et transformé, les aspects Sahu et Sechem de l'Akh ; Ab était le cœur, la source du bien et du mal ; Ren était son nom secret.
Le nom d'un individu était considéré comme d'une telle importance que le véritable nom d'un Égyptien restait secret tout au long de sa vie et que chacun était connu sous un surnom. La connaissance du vrai nom d'une personne lui donnait des pouvoirs magiques sur cet individu et c'est l'une des raisons pour lesquelles les dirigeants égyptiens ont pris un autre nom en montant sur le trône ; il ne s'agissait pas seulement de se lier symboliquement à un autre pharaon à succès, mais aussi d'une forme de protection pour assurer sa sécurité et contribuer à garantir un voyage sans problème vers l'éternité une fois sa vie sur terre terminée. Selon l'historienne Margaret Bunson :
« L’éternité était une période d’existence sans fin qu’aucun Égyptien ne devait craindre. Le terme « Aller vers son Ka » (être astral) était utilisé à chaque époque pour exprimer la mort. Le hiéroglyphe désignant un cadavre était traduit par « participer à la vie éternelle ». Le tombeau était le « Manoir de l'Éternité » et le mort était un Akh, un esprit transformé.
La célèbre momie égyptienne (dont le nom vient des mots persans et arabes signifiant « cire » et « bitume », muum et mumia) a été créée pour préserver le corps physique de l'individu (Khat) sans lequel l'âme ne pourrait atteindre l'immortalité. Comme le Khat et le Ka ont été créés en même temps, le Ka serait incapable de se rendre au Champ des Roseaux s'il lui manquait la composante physique sur terre. Les dieux qui avaient façonné l’âme et créé le monde veillaient constamment sur le peuple égyptien et entendaient et répondaient à ses requêtes. Un exemple célèbre de ceci est celui où Ramsès II fut encerclé par ses ennemis lors de la bataille de Kadesh (1274 avant JC) et, faisant appel au dieu Amon pour l'aide, trouva la force de se frayer un chemin vers la sécurité. Il existe cependant de nombreux exemples beaucoup moins dramatiques, enregistrés sur les murs des temples, les stèles et les fragments de papyrus.
Le papyrus (d'où vient le mot anglais « paper ») n'était qu'une des avancées technologiques de la culture égyptienne antique. Les Égyptiens étaient également responsables du développement de la rampe, du levier et de la géométrie à des fins de construction, des progrès en mathématiques et en astronomie (également utilisés dans la construction comme en témoignent les positions et les emplacements des pyramides et de certains temples, comme Abou Simbel), des améliorations dans l'irrigation et l'agriculture (peut-être apprises des Mésopotamiens), la construction navale et l'aérodynamique (peut-être introduites par les Phéniciens), la roue (apportée en Égypte par les Hyksos) et la médecine.
Le papyrus gynécologique de Kahun (vers 1800 avant JC) est un des premiers traités sur les problèmes de santé des femmes et de contraception et le papyrus d'Edwin Smith (vers 1600 avant JC) est l'ouvrage le plus ancien sur les techniques chirurgicales. La dentisterie était largement pratiquée et on attribue aux Égyptiens l’invention du dentifrice, des brosses à dents, du cure-dent et même des menthes pour l’haleine. Ils ont créé le sport du bowling et amélioré le brassage de la bière, pratiqué pour la première fois en Mésopotamie. Les Égyptiens n’ont cependant pas inventé la bière. Cette fiction populaire selon laquelle les Égyptiens seraient les premiers brasseurs vient du fait que la bière égyptienne ressemblait plus à la bière moderne qu'à celle des Mésopotamiens.
Le travail du verre, la métallurgie du bronze et de l'or et le mobilier étaient d'autres avancées de la culture égyptienne et leur art et leur architecture sont célèbres dans le monde entier pour leur précision et leur beauté. L'hygiène personnelle et l'apparence étaient très appréciées et les Égyptiens se lavaient régulièrement, se parfumaient avec du parfum et de l'encens et créaient des produits cosmétiques utilisés aussi bien par les hommes que par les femmes. La pratique du rasage a été inventée par les Égyptiens, tout comme la perruque et la brosse à cheveux. Vers 1600 avant JC, l’horloge à eau était utilisée en Égypte, tout comme le calendrier. Certains ont même suggéré qu'ils comprenaient le principe de l'électricité, comme en témoigne la célèbre gravure de la Lumière de Dendérah sur le mur du temple Hathor à Dendérah. Les images sur le mur ont été interprétées par certains comme représentant une ampoule et des personnages reliant ladite ampoule à une source d'énergie. Cette interprétation a cependant été largement discréditée par la communauté universitaire.
Dans la vie quotidienne, les Égyptiens semblent peu différents des autres cultures anciennes. Comme les habitants de la Mésopotamie, de l’Inde, de la Chine et de la Grèce, ils vivaient pour la plupart dans des maisons modestes, élevaient des familles et profitaient de leur temps libre. Cependant, une différence significative entre la culture égyptienne et celle des autres pays était que les Égyptiens croyaient que la terre était intimement liée à leur salut personnel et qu'ils avaient une profonde peur de mourir au-delà des frontières de l'Égypte. Ceux qui servaient leur pays dans l’armée, ou ceux qui voyageaient pour gagner leur vie, prenaient des dispositions pour que leurs corps soient rapatriés en Égypte s’ils étaient tués. On pensait que la terre fertile et sombre du delta du Nil était la seule zone sanctifiée par les dieux pour la renaissance de l'âme dans l'au-delà et que le fait d'être enterré ailleurs était une condamnation à la non-existence.
En raison de cette dévotion à la patrie, les Égyptiens n'étaient pas de grands voyageurs du monde et il n'y a pas d'« Hérodote égyptien » qui puisse laisser derrière lui des impressions du monde antique au-delà des frontières égyptiennes. Même dans les négociations et les traités avec d’autres pays, la préférence égyptienne pour rester en Égypte était dominante. L'historien Nardo écrit : « Bien qu'Aménophis III ait joyeusement ajouté deux princesses du Mitanni à son harem, il refusa d'envoyer une princesse égyptienne au souverain du Mitanni, car « depuis des temps immémoriaux, une fille royale d'Égypte n'a été donnée à personne ». ' Ceci n’est pas seulement une expression du sentiment de supériorité des Égyptiens sur les étrangers, mais en même temps une indication de la sollicitude accordée aux femmes de leur famille, qui ne pouvaient être incommodées par la vie parmi les « barbares ».
De plus, à l’intérieur des campagnes, les gens ne voyageaient pas très loin de leur lieu de naissance et la plupart, sauf en temps de guerre, de famine ou d’autres bouleversements, vivaient et mouraient au même endroit. Comme on croyait que l'au-delà serait une continuation du présent (mais mieux dans la mesure où il n'y aurait ni maladie, ni déception ni, bien sûr, mort), le lieu dans lequel on passerait sa vie constituerait son paysage éternel. La cour, l'arbre et le ruisseau que l'on voyait chaque jour devant sa fenêtre seraient exactement reproduits dans l'au-delà. Cela étant, les Égyptiens étaient encouragés à rejoice et à apprécier profondément leur environnement immédiat et à vivre avec gratitude selon leurs moyens. Le concept de ma'at (harmonie et équilibre) régissait la culture égyptienne et, qu'ils appartiennent à une classe supérieure ou inférieure, les Égyptiens s'efforçaient de vivre en paix avec leur environnement et entre eux.
Parmi les classes inférieures, les maisons étaient construites en briques de terre cuite cuites au soleil. Plus un citoyen est riche, plus la maison est épaisse ; les personnes les plus riches avaient des maisons construites avec une double couche, ou plus, de brique, tandis que les maisons des personnes plus pauvres n'avaient qu'une seule brique de largeur. Le bois était rare et n'était utilisé que pour les portes et les rebords de fenêtres (encore une fois, dans les maisons les plus riches) et le toit était considéré comme une autre pièce de la maison où les rassemblements avaient lieu régulièrement car l'intérieur des maisons était souvent faiblement éclairé.
Les vêtements étaient en lin simple, non teint, les hommes portant une jupe (ou un pagne) jusqu'aux genoux et les femmes portant des robes ou des robes légères jusqu'aux chevilles qui cachaient ou exposaient leurs seins selon la mode du moment. Il semblerait cependant que le niveau de déshabillage d'une femme soit révélateur de son statut social tout au long de l'histoire égyptienne. Les danseuses, les musiciennes, les servantes et les esclaves sont régulièrement montrées nues ou presque nues tandis qu'une dame de la maison est entièrement habillée, même à l'époque où les seins exposés étaient une déclaration de mode.
Malgré cela, les femmes étaient libres de s’habiller comme bon leur semblait et il n’y a jamais eu d’interdiction, à aucun moment de l’histoire égyptienne, de la mode féminine. Les seins exposés d'une femme étaient considérés comme un choix de mode naturel et normal et n'étaient en aucun cas considérés comme impudiques ou provocateurs. Il était entendu que la déesse Isis avait donné des droits égaux aux hommes et aux femmes et que, par conséquent, les hommes n'avaient pas le droit de dicter la façon dont une femme, même sa propre épouse, devait se vêtir. Les enfants portaient peu ou pas de vêtements jusqu'à la puberté.
Les mariages n'étaient pas arrangés entre les classes inférieures et il ne semble pas y avoir eu de cérémonie de mariage formelle. Un homme apporterait des cadeaux à la maison de sa future épouse et, si les cadeaux étaient acceptés, elle s'installerait avec lui. L'âge moyen d'une mariée était de 13 ans et celui d'un marié de 18 à 21 ans. Un contrat serait rédigé partageant les biens d'un homme entre sa femme et ses enfants et cette répartition ne pourrait être annulée que pour cause d'adultère (défini comme un rapport sexuel avec une femme mariée et non avec un homme marié). Les femmes égyptiennes pouvaient posséder des terres, des maisons, diriger des entreprises et présider des temples et pouvaient même être des pharaons (comme dans l'exemple de la reine Hatshepsout, 1479-1458 avant JC) ou, plus tôt, de la reine Sobeknofru, vers 1767-1759 avant JC).
L’historien Thompson écrit : « L’Égypte traitait ses femmes mieux que n’importe quelle autre grande civilisation du monde antique. Les Égyptiens croyaient que la joie et le bonheur étaient des objectifs légitimes de la vie et considéraient le foyer et la famille comme la principale source de plaisir. En raison de cette croyance, les femmes jouissaient d’un prestige plus élevé en Égypte que dans toute autre culture du monde antique.
Alors que l’homme était considéré comme le chef de la maison, la femme était la chef du foyer. Elle a élevé les enfants des deux sexes jusqu'à ce que, à l'âge de quatre ou cinq ans, les garçons soient placés sous la garde et la tutelle de leur père pour apprendre leur métier (ou fréquenter l'école si la profession du père était celle de scribe, de prêtre ou de médecin). ). Les filles restaient sous la garde de leur mère, apprenant à tenir un ménage jusqu'à leur mariage. Les femmes pouvaient également être scribes, prêtres ou médecins, mais cela était inhabituel car l'éducation était coûteuse et la tradition voulait que le fils doive suivre la profession de son père, pas la fille. Le mariage était l'état courant des Égyptiens après la puberté et le fait d'être célibataire, homme ou femme, était considéré comme anormal.
Les classes supérieures, ou noblesse, vivaient dans des demeures plus ornées et dotées d'une plus grande richesse matérielle, mais semblent avoir suivi les mêmes préceptes que les personnes inférieures dans la hiérarchie sociale. Tous les Égyptiens aimaient jouer à des jeux, comme le jeu de Senet (un jeu de société populaire depuis la période pré-dynastique, vers 5500-3150 avant JC), mais seuls ceux qui avaient les moyens pouvaient se permettre un plateau de jeu de qualité. Cela ne semble cependant pas empêcher les plus pauvres de jouer à ce jeu ; ils jouaient simplement avec un décor moins orné.
Regarder des matchs et des courses de lutte et participer à d'autres événements sportifs, tels que la chasse, le tir à l'arc et la voile, étaient populaires parmi la noblesse et la classe supérieure, mais, encore une fois, tous les Égyptiens en profitaient dans la mesure de leurs moyens (à l'exception des grands). chasse aux animaux qui était la seule provenance du souverain et de ceux qu'il désignait). Se régaler lors de banquets était une activité de loisir réservée aux classes supérieures, même si les classes inférieures pouvaient se divertir de la même manière (bien que moins somptueuse) lors des nombreuses fêtes religieuses organisées tout au long de l'année.
La natation et l'aviron étaient extrêmement populaires dans toutes les classes. L'écrivain romain Sénèque a observé des Égyptiens ordinaires en train de jouer sur le Nil et a décrit la scène : « Les gens embarquent sur de petits bateaux, deux par bateau, et l'un rame pendant que l'autre écope l'eau. Puis ils sont violemment ballottés dans les rapides déchaînés. Enfin, ils atteignent les canaux les plus étroits… et, entraînés par toute la force du fleuve, ils contrôlent à la main le bateau qui se précipite et plongent la tête en bas à la grande terreur des spectateurs. On croirait tristement qu'ils étaient désormais noyés et submergés par une telle masse d'eau lorsque, loin de l'endroit où ils sont tombés, ils jaillissent comme d'une catapulte, naviguant toujours, et la vague qui s'affaisse ne les submerge pas, mais les emporte. les vers des eaux douces.
La natation était une partie importante de la culture égyptienne et les enfants apprenaient à nager dès leur plus jeune âge. sports nautiques jouaient un rôle important dans le divertissement égyptien, car le Nil constituait un aspect majeur de leur vie quotidienne. Le sport des joutes nautiques, dans lequel deux petits bateaux, chacun avec un ou deux rameurs et un jouteur, s'affrontaient, semble avoir été très populaire. Le ou les rameurs dans le bateau cherchaient à manœuvrer stratégiquement tandis que le combattant tentait de faire tomber son adversaire de l'engin. Ils appréciaient également les jeux qui n'avaient rien à voir avec la rivière, mais qui étaient similaires aux jeux modernes de catch et de handball.
Les jardins et les décorations simples de la maison étaient très prisés par les Égyptiens. Un jardin potager était important pour la subsistance, mais procurait également du plaisir à s'occuper de sa propre récolte. Les ouvriers des champs n'ont jamais travaillé leur propre récolte et leur jardin individuel était donc un lieu de fierté de produire quelque chose qui leur était propre, cultivé à partir de leur propre sol. Ce sol, encore une fois, serait leur demeure éternelle après avoir quitté leur corps et était donc grandement apprécié. Une inscription funéraire datant de 1400 avant JC dit : « Puissé-je marcher chaque jour au bord de l'eau, que mon âme repose sur les branches des arbres que j'ai plantés, que je me rafraîchisse à l'ombre de mon sycomore » en faisant référence à l'éternité. aspect de l'environnement quotidien de chaque Égyptien. Après la mort, on jouirait encore de son sycomore particulier, de sa propre promenade quotidienne au bord de l'eau, dans une terre de paix éternelle accordée aux Egyptiens par les dieux qu'ils vénéraient avec gratitude. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].
Enterrement égyptien antique: L'enterrement égyptien est le terme commun désignant les anciens rituels funéraires égyptiens concernant la mort et le voyage de l'âme vers l'au-delà. L'éternité, selon l'historien Bunson, « était la destination commune de chaque homme, femme et enfant en Égypte », mais pas « l'éternité » comme dans une vie après la mort au-dessus des nuages, mais plutôt une Égypte éternelle qui reflétait la vie de chacun sur terre. Pour les anciens Égyptiens, l’au-delà était le champ de roseaux, reflet parfait de la vie vécue sur terre. Les rites funéraires égyptiens étaient pratiqués dès 4000 avant JC et reflètent cette vision de l'éternité.
Le corps le plus ancien conservé d'une tombe est celui de ce qu'on appelle « Gingembre », découvert à Gebelein, en Égypte, et daté de 3400 avant JC. Les rites funéraires ont changé au fil du temps entre environ 4000 avant JC et 30 avant JC, mais l'accent constant était mis sur la vie éternelle et le certitude d'une existence personnelle au-delà de la mort. Cette croyance est devenue bien connue dans le monde antique grâce à la transmission culturelle à travers le commerce (notamment via la Route de la Soie) et a fini par influencer d’autres civilisations et religions. On pense qu’il a inspiré la vision chrétienne de la vie éternelle et qu’il a eu une influence majeure sur les pratiques funéraires dans d’autres cultures.
Selon Hérodote (484-425/413 avant JC), les rites égyptiens concernant l'enterrement étaient très dramatiques dans le deuil des morts, même si l'on espérait que le défunt trouverait le bonheur dans une terre éternelle au-delà de la tombe. Il écrit : « En ce qui concerne le deuil et les funérailles, lorsqu'un homme distingué meurt, toutes les femmes de la maison se plâtrent la tête et le visage avec de la boue, puis, laissant le corps à l'intérieur, parcourent la ville avec les parents du mort, leurs robes fermées avec une ceinture et frappèrent leurs seins nus. Les hommes eux aussi suivent le même procédé, portant une ceinture et se battant comme les femmes. La cérémonie terminée, ils emmènent le corps pour le momifier."
La momification était pratiquée en Égypte dès 3 500 avant JC et aurait été suggérée par la préservation des cadavres enterrés dans le sable aride. Le concept égyptien de l’âme – qui s’est peut-être développé assez tôt – dictait qu’il fallait un corps préservé sur terre pour que l’âme puisse espérer une vie éternelle. On pensait que l'âme était composée de neuf parties distinctes : le Khat était le corps physique ; la double forme du Ka un ; le Ba, un aspect d'oiseau à tête humaine qui pouvait se déplacer entre la terre et le ciel ; Shuyet était le moi de l'ombre ; Akh le moi immortel et transformé, les aspects Sahu et Sechem de l'Akh ; Ab était le cœur, la source du bien et du mal ; Ren était son nom secret. Le Khat devait exister pour que le Ka et le Ba se reconnaissent et le corps devait donc être préservé aussi intact que possible.
Après le décès d'une personne, la famille apportait le corps du défunt chez les embaumeurs où les professionnels « produisaient des modèles spécimens en bois, classés en qualité. Ils demandent lequel des trois est requis, et la famille du défunt, après s'être mise d'accord sur un prix, laisse les embaumeurs à leur tâche ». Il y avait trois niveaux de qualité et de prix correspondant dans les enterrements égyptiens et les embaumeurs professionnels offraient les trois choix aux personnes endeuillées. Selon Hérodote : « On dit que le type le meilleur et le plus cher représente [Osiris], le meilleur suivant est quelque peu inférieur et moins cher, tandis que le troisième est le moins cher de tous ».
Ces trois choix d'inhumation dictaient le type de cercueil dans lequel on serait enterré, les rites funéraires disponibles et, également, le traitement du corps. Selon l'historien Ikram, « L'ingrédient clé de la momification était le natron, ou netjry, le sel divin. Il s'agit d'un mélange de bicarbonate de sodium, de carbonate de sodium, de sulfate de sodium et de chlorure de sodium, présent naturellement en Égypte, le plus souvent dans le Wadi Natrun, à environ soixante-quatre kilomètres au nord-ouest du Caire. Il possède des propriétés desséchantes et dégraissantes et était le dessicant préféré, bien que le sel commun ait également été utilisé dans des enterrements plus économiques.
Le corps du défunt, dans le type d'enterrement le plus coûteux, était disposé sur une table et le cerveau était retiré par les narines avec un crochet en fer, et ce qui ne pouvait pas être atteint avec le crochet était lavé avec des médicaments ; Ensuite, le flanc est ouvert avec un couteau en silex et tout le contenu de l'abdomen est retiré ; la cavité est ensuite soigneusement nettoyée et lavée, d'abord avec du vin de palme, puis à nouveau avec une infusion d'épices moulues. Après cela, il est rempli de myrrhe pure, de cassia et de toute autre substance aromatique, à l'exception de l'encens, et recousu, après quoi le corps est placé dans le natron, entièrement recouvert pendant soixante-dix jours – jamais plus. Cette période passée, le corps est lavé puis enveloppé de la tête aux pieds dans du lin coupé en bandes et enduit sur le dessous de gomme, qui est couramment utilisée par les Égyptiens à la place de la colle. Dans cet état, le corps est rendu à la famille qui fait fabriquer une caisse en bois, en forme de figure humaine, dans laquelle il est placé.
La deuxième sépulture la plus coûteuse différait de la première en ce sens que moins de soins étaient apportés au corps. Aucune incision n'est faite et les intestins ne sont pas enlevés, mais de l'huile de cèdre est injectée avec une seringue dans le corps par l'anus qui est ensuite bouché pour empêcher le liquide de s'échapper. Le corps est ensuite guéri au natron pendant le nombre de jours prescrit, au cours duquel l'huile est évacuée. L'effet est si puissant qu'en quittant le corps, il entraîne avec lui les viscères à l'état liquide et, comme la chair a été dissoute par le natron, il ne reste plus rien du corps à part la peau et les os. Après ce traitement, il est restitué à la famille sans autre attention.
La troisième méthode d'embaumement, et la moins chère, consistait « simplement à laver les intestins et à garder le corps pendant soixante-dix jours dans du natron ». Les organes internes ont été retirés afin d'aider à préserver le cadavre, mais parce que l'on pensait que le défunt en aurait encore besoin. eux, les viscères étaient placés dans des canopes pour être scellés dans le tombeau. Seul le cœur était laissé à l’intérieur du corps car on pensait qu’il contenait l’aspect Ab de l’âme. Même les Égyptiens les plus pauvres étaient soumis à une sorte de cérémonie, car on pensait que si le défunt n'était pas enterré correctement, l'âme reviendrait sous la forme d'un fantôme pour hanter les vivants. Comme la momification pouvait coûter très cher, les pauvres donnaient leurs vêtements usagés aux embaumeurs pour qu'ils les utilisent pour envelopper le cadavre.
D’où l’expression « Le linge d’hier » faisant allusion à la mort. « Les pauvres ne pouvaient pas se permettre de nouveaux draps et enveloppaient donc leurs cadavres bien-aimés dans ceux d'hier ». Avec le temps, l'expression a été appliquée à toute personne décédée et employée par les Cerfs-volants de Nephthys (les pleureuses professionnelles lors des funérailles). « Le défunt est traité par ces personnes en deuil comme quelqu'un qui s'habillait de fin lin mais qui dort désormais dans le « linge d'hier ». Cette image faisait allusion au fait que la vie sur terre était devenue « hier » pour les morts » (Bunson, 146). Les bandages en lin étaient également connus sous le nom de Tresses de Nephthys, après que cette déesse, la sœur jumelle d'Isis, fut associée à la mort et à l'au-delà. Les pauvres étaient enterrés dans des tombes simples avec les objets dont ils avaient profité dans la vie ou tout autre objet dont la famille pouvait se permettre de se séparer.
Chaque tombe contenait une sorte de provision pour l’au-delà. Les tombes en Égypte étaient à l'origine de simples tombes creusées dans la terre, qui se sont ensuite développées en mastabas rectangulaires, des tombes plus ornées construites en briques crues. Les mastabas ont finalement évolué en forme pour devenir des structures connues sous le nom de « pyramides à degrés » et celles-ci sont ensuite devenues de « véritables pyramides ». Ces tombes sont devenues de plus en plus importantes à mesure que la civilisation égyptienne progressait, dans la mesure où elles seraient le lieu de repos éternel du Khat et que sa forme physique devait être protégée des pilleurs de tombes et des éléments. Le cercueil, ou sarcophage, était également construit en toute sécurité dans un but de protection à la fois symbolique et pratique du cadavre. La ligne de hiéroglyphes qui descend verticalement à l'arrière d'un sarcophage représente l'épine dorsale du défunt et était censée donner à la momie la force de se lever pour manger et boire.
Bien entendu, l'approvisionnement de la tombe dépendait de la richesse personnelle de chacun et, parmi les artefacts inclus, il y avait des poupées Shabti. Dans la vie, les Égyptiens étaient appelés à consacrer chaque année une certaine partie de leur temps à des projets de construction publique. Si l'on était malade ou si l'on n'avait pas les moyens d'y consacrer du temps, on pouvait envoyer un travailleur de remplacement. On ne pouvait le faire qu'une fois par an, sous peine d'être puni pour manquement au devoir civique. Dans la mort, pensait-on, les gens devraient encore accomplir ce même type de service (puisque l'au-delà était simplement une continuation de la vie terrestre) et c'est pourquoi les poupées Shabti étaient placées dans la tombe pour servir de travailleur de remplacement lorsque les personnes y faisaient appel. le dieu Osiris pour le service. Plus il y a de poupées Shabti trouvées dans une tombe, plus celle qui y est enterrée est riche. Comme sur terre, chaque Shabti ne pouvait être utilisé qu'une seule fois en remplacement et il fallait donc désirer plus de poupées que moins et cette demande a créé une industrie dédiée à leur création.
Une fois le cadavre momifié et la tombe préparée, les funérailles ont eu lieu au cours desquelles la vie du défunt a été honorée et la perte a été pleurée. Même si le défunt avait été populaire et que les personnes en deuil ne manquaient pas, le cortège funèbre et l'enterrement étaient accompagnés de cerfs-volants de Nephthys (toujours des femmes) qui étaient payés pour se lamenter bruyamment tout au long de la cérémonie. Ils ont chanté La Lamentation d'Isis et Nephthys, qui tire son origine du mythe des deux sœurs pleurant la mort d'Osiris, et était censé inspirer aux autres personnes lors des funérailles une démonstration d'émotion. Comme dans d'autres cultures anciennes, le souvenir des morts garantissait leur existence continue dans l'au-delà et on pensait qu'une grande manifestation de chagrin lors d'un enterrement avait des échos dans la Salle de la Vérité (également connue sous le nom de Salle d'Osiris) où l'âme du le parti se dirigeait.
À partir de la période de l’Ancien Empire, la cérémonie d’ouverture de la bouche était célébrée soit avant le cortège funèbre, soit juste avant la mise au tombeau de la momie. Cette cérémonie souligne une fois de plus l'importance du corps physique dans la mesure où elle était menée afin de réanimer le cadavre pour une utilisation continue par l'âme. Un prêtre récitait des sorts en utilisant une lame de cérémonie pour toucher la bouche du cadavre (afin qu'il puisse à nouveau respirer, manger et boire) ainsi que les bras et les jambes pour qu'il puisse se déplacer dans la tombe. Une fois le corps enterré et le tombeau scellé, d'autres sorts et prières, tels que les Litanies d'Osiris (ou, dans le cas d'un pharaon, les sorts connus sous le nom de Textes des Pyramides) étaient récités et le défunt était ensuite laissé à l'abandon. commencer le voyage vers l’au-delà. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].
La mort dans l'Egypte ancienne : Pour les anciens Égyptiens, la mort n'était pas la fin de la vie mais seulement une transition vers un autre plan de réalité. Une fois que l'âme avait passé avec succès le jugement du dieu Osiris, elle se dirigeait vers un paradis éternel, le Champ des Roseaux, où tout ce qui avait été perdu à la mort était restitué et où l'on vivrait vraiment heureux pour toujours. Même si la vision égyptienne de l’au-delà était la plus réconfortante de toutes les civilisations anciennes, les gens craignaient toujours la mort. Même dans les périodes de gouvernement central fort, lorsque le roi et les prêtres détenaient le pouvoir absolu et que leur vision du paradis après la mort était largement acceptée, les gens avaient toujours peur de mourir.
Les rituels concernant le deuil des morts n'ont jamais radicalement changé dans toute l'histoire de l'Égypte et sont très similaires à la façon dont les gens react à la mort aujourd'hui. On pourrait penser que savoir que l’être cher était en voyage vers le bonheur éternel ou qu’il vivait au paradis aurait permis aux anciens Égyptiens de se sentir plus en paix avec la mort, mais ce n’est clairement pas le cas. Les inscriptions pleurant la mort d'une épouse, d'un mari ou d'un enfant bien-aimé - ou d'un animal de compagnie - expriment toutes le chagrin de la perte, combien celui qui est décédé leur manque, comment ils espèrent le revoir un jour au paradis - mais n'expriment pas le souhait de mourir. et rejoignez-les bientôt. Il existe des textes qui expriment le désir de mourir, mais il s'agit de mettre fin aux souffrances de la vie présente et non d'échanger son existence mortelle contre l'espoir du paradis éternel.
Le sentiment dominant parmi les anciens Égyptiens est en fait parfaitement résumé par Hamlet dans la célèbre pièce de Shakespeare : « Le pays inconnu, d'où est né / Aucun voyageur ne revient, intrigue la volonté / Et nous fait plutôt supporter les maux que nous avons / Que voler vers d'autres que nous ne connaissons pas". Les Égyptiens aimaient la vie, la célébraient tout au long de l’année et n’étaient pas pressés de la quitter, même pour le genre de paradis promis par leur religion. Une œuvre littéraire célèbre sur ce sujet est connue sous le titre Discours entre un homme et son Ba (également traduit par Discours entre un homme et son âme et L'homme qui était las de la vie). Cette œuvre, datée de l'Empire du Milieu égyptien (2040-1782 av. J.-C.), est un dialogue entre un homme déprimé qui ne trouve aucune joie dans la vie et son âme qui l'encourage à essayer de s'amuser et de prendre les choses plus facilement. L'homme, à plusieurs reprises, se plaint du fait qu'il devrait simplement abandonner et mourir - mais à aucun moment il ne semble penser qu'il trouvera une existence meilleure de « l'autre côté » - il veut simplement mettre fin à la misère qu'il est. sentiment en ce moment.
Le dialogue est souvent qualifié de premier ouvrage écrit débattant des bienfaits du suicide, mais l'érudit William Kelly Simpson n'est pas d'accord, écrivant : « Ce qui est présenté dans ce texte n'est pas un débat mais une image psychologique d'un homme déprimé par le mal de la vie. au point de se sentir incapable d’accepter la bonté innée de l’existence. Son moi intérieur est pour ainsi dire incapable de s’intégrer et de se sentir en paix. Son dilemme est présenté dans ce qui semble être un monologue dramatique qui illustre ses brusques changements d'humeur, son hésitation entre l'espoir et le désespoir et un effort presque héroïque pour trouver la force d'affronter la vie. Ce n’est pas tant la vie elle-même qui fatigue celui qui parle, mais plutôt ses propres efforts pour parvenir à un moyen de faire face aux difficultés de la vie. »
Alors que l’orateur s’efforce de parvenir à une conclusion satisfaisante, son âme tente de le guider dans la bonne direction, en rendant grâce pour sa vie et en acceptant les bonnes choses que le monde a à offrir. Son âme l'encourage à exprimer sa gratitude pour les bonnes choses qu'il a dans cette vie et à arrêter de penser à la mort car aucun bien ne peut en résulter. Pour les anciens Égyptiens, l'ingratitude était le « péché d'entrée » qui permettait à tous les autres péchés d'entrer dans la vie. Pour les anciens Égyptiens, l'ingratitude était le « péché d'entrée » qui permettait à tous les autres péchés d'entrer dans la vie. Si l’on était reconnaissant, alors on appréciait tout ce qu’on avait et on rendait grâce aux dieux ; si l'on se permettait de se sentir ingrat, alors cela nous entraînait dans une spirale vers tous les autres péchés d'amertume, de dépression, d'égoïsme, d'orgueil et de pensée négative.
Le message de l'âme à l'homme est similaire à celui de l'orateur du livre biblique de l'Ecclésiaste lorsqu'il dit : « Dieu est au ciel et toi sur la terre ; que tes paroles soient donc peu nombreuses ». L'homme, après avoir souhaité que la mort l'emporte, semble considérer sérieusement les paroles de l'âme. Vers la fin de la pièce, l'homme dit : "Celui qui est là-bas sera sûrement un dieu vivant/Ayant purgé le mal qui l'avait affligé... Celui qui est là-bas sera sûrement celui qui connaît toutes choses". L’âme a le dernier mot dans la pièce, assurant à l’homme que la mort viendra naturellement avec le temps et que la vie doit être embrassée et aimée dans le présent.
Un autre texte de l’Empire du Milieu, Le Lai du Harpiste, résonne également sur le même thème. L’Empire du Milieu est la période de l’histoire égyptienne où la vision d’un paradis éternel après la mort a été le plus sérieusement remise en question dans les œuvres littéraires. Bien que certains aient avancé que cela était dû à un cynisme persistant suite au chaos et à la confusion culturelle de la Première Période Intermédiaire, cette affirmation est intenable. La Première Période Intermédiaire de l’Égypte (2181-2040 avant JC) était simplement une époque dépourvue d’un gouvernement central fort, mais cela ne signifie pas que la civilisation s’est effondrée avec la désintégration de l’Ancien Empire, mais simplement que le pays a connu les changements naturels de gouvernement et de société. qui font partie de toute civilisation vivante.
Le Lai du Harpiste est encore plus comparable à celui de l'Ecclésiaste dans le ton et l'expression, comme le montre clairement le refrain : « Profitez de moments agréables/Et ne vous en lassez pas/Voici, il n'est donné à aucun homme d'emporter ses affaires avec lui/ Voici, il n’y a personne qui soit parti qui revienne » (Simpson, 333). L'affirmation selon laquelle on ne peut pas emporter ses biens avec la mort est une réfutation directe de la tradition selon laquelle les morts sont enterrés avec des objets funéraires : tous ces objets dont on a profité et utilisé dans la vie et qui seraient nécessaires dans l'autre monde.
Il est tout à fait possible, bien sûr, que ces points de vue soient simplement des procédés littéraires visant à faire valoir qu’il faut tirer le meilleur parti de la vie au lieu d’espérer un bonheur éternel au-delà de la mort. Néanmoins, le fait que ces sentiments ne trouvent ce type d’expression que dans l’Empire du Milieu suggère un changement important d’orientation culturelle. La cause la plus probable en est une classe supérieure plus « cosmopolite » au cours de cette période, rendue possible précisément par la Première Période Intermédiaire, que les études des XIXe et XXe siècles de notre ère ont tant fait pour vilipender. L’effondrement de l’Ancien Empire égyptien a donné du pouvoir aux gouverneurs régionaux et a conduit à une plus grande liberté d’expression dans différentes régions du pays au lieu de se conformer à une vision unique du roi.
Le cynisme et la vision lassée du monde de la religion et de l'au-delà disparaissent après cette période et la littérature du Nouvel Empire (vers 1570-1069 av. J.-C.) se concentre à nouveau sur un paradis éternel qui attend au-delà de la mort. La popularité du Livre de la sortie de jour (mieux connu sous le nom de Livre égyptien des morts) au cours de cette période est l'une des meilleures preuves de cette croyance. Le Livre des Morts est un manuel d'instructions pour l'âme après la mort, un guide vers l'au-delà, dont une âme aurait besoin pour atteindre le Champ des Roseaux.
La réputation qu’a acquise l’Égypte ancienne d’être « obsédée par la mort » est en réalité imméritée ; la culture était obsédée par l’idée de vivre pleinement la vie. Les rituels mortuaires si soigneusement observés n'avaient pas pour but de glorifier la mort mais de célébrer la vie et d'assurer sa pérennité. Les morts étaient enterrés avec leurs biens dans des tombes magnifiques et selon des rituels élaborés, car l'âme vivrait éternellement une fois qu'elle aurait franchi les portes de la mort. Pendant que l'on vivait, on était censé profiter au maximum de son temps et s'amuser autant que l'on pouvait. Une chanson d'amour du Nouvel Empire égyptien, l'une des soi-disant chansons du verger, exprime parfaitement la vision égyptienne de la vie.
Dans les lignes qui suivent, un sycomore du verger s'adresse à l'une des jeunes femmes qui l'ont planté lorsqu'elle était petite : « Faites attention ! Faites-les venir avec leur équipement ; Apporter toutes sortes de bières, toutes sortes de pains en abondance ; Les légumes, boisson forte d'hier et d'aujourd'hui ; Et toutes sortes de fruits pour le plaisir ; Venez passer la journée dans le bonheur ; Demain et après-demain ; Même pendant trois jours, assis à mon ombre. »
Bien que l'on trouve des expressions de ressentiment et de malheur dans la vie - comme dans le Discours entre un homme et son âme - les Égyptiens, pour la plupart, aimaient la vie et l'embrassaient pleinement. Ils n’attendaient pas avec impatience la mort – même si on leur promettait l’au-delà le plus idéal – parce qu’ils avaient le sentiment de vivre déjà dans le monde le plus parfait. Une vie éternelle ne valait la peine d’être imaginée qu’en raison de la joie que les gens trouvaient dans leur existence terrestre. Les anciens Égyptiens cultivaient une civilisation qui élevait chaque jour une expérience de gratitude et de transcendance divine et une vie dans un voyage éternel dont le temps passé dans le corps n'était qu'un bref intermède. Loin d'attendre ou d'espérer la mort, les Égyptiens ont pleinement embrassé le temps qu'ils ont connu sur terre et ont pleuré le décès de ceux qui ne participaient plus à la grande fête de la vie. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].
Objets funéraires égyptiens antiques: Objets funéraires dans l'Egypte ancienne. Le concept de l'au-delà a changé au cours des différentes époques de la très longue histoire de l'Égypte, mais pour l'essentiel, il a été imaginé comme un paradis où l'on vivait éternellement. Pour les Égyptiens, leur pays était l’endroit le plus parfait créé par les dieux pour le bonheur humain. La vie après la mort était donc le reflet de la vie que l'on avait vécue sur terre - jusque dans les moindres détails - avec la seule différence étant l'absence de tous les aspects de l'existence que l'on trouvait désagréables ou douloureux. Une inscription sur l'au-delà parle de la capacité de l'âme de marcher éternellement au bord de son ruisseau préféré et de s'asseoir sous son sycomore préféré, d'autres montrent des maris et des femmes se retrouvant au paradis et faisant tout ce qu'ils faisaient sur terre, comme labourer les champs, récolter le grain, manger et boire.
Cependant, pour profiter de ce paradis, il faudrait les mêmes objets que ceux dont on disposait au cours de sa vie. Les tombes et même les tombes simples contenaient des effets personnels ainsi que de la nourriture et des boissons pour l'âme dans l'au-delà. Ces objets sont connus sous le nom de « biens funéraires » et sont devenus une ressource importante pour les archéologues modernes pour identifier les propriétaires des tombes, les dater et comprendre l'histoire égyptienne. Bien que certaines personnes qualifient cette pratique de « pillage de tombes », les archéologues qui fouillent professionnellement les tombes assurent aux défunts leur objectif premier : vivre éternellement et que leur nom se souvienne éternellement. Selon les croyances des anciens Égyptiens, les objets funéraires placés dans la tombe auraient rempli leur fonction il y a plusieurs siècles.
Des objets funéraires, en plus ou moins grand nombre et de valeur variable, ont été trouvés dans presque toutes les tombes égyptiennes qui n'ont pas été pillées dans l'Antiquité. Les objets que l'on trouverait dans la tombe d'une personne riche seraient similaires à ceux considérés comme précieux aujourd'hui : des objets richement fabriqués en or et en argent, des jeux de société en bois précieux et en pierres précieuses, des lits, des coffres, des chaises, des statues et des vêtements soigneusement travaillés. Le plus bel exemple de tombeau de pharaon, bien sûr, est celui du roi Toutankhamon datant du 14ème siècle avant JC, découvert par Howard Carter en 1922 après JC, mais de nombreuses tombes ont été fouillées dans toute l'Égypte ancienne qui montrent clairement le statut social de l'individu qui y est enterré. Même ceux aux moyens modestes incluaient des objets funéraires avec le défunt. Le but principal des objets funéraires n'était pas de montrer le statut de la personne décédée, mais de fournir au défunt ce dont il aurait besoin dans l'au-delà.
Cependant, le but principal des objets funéraires n'était pas de montrer le statut de la personne décédée, mais de fournir au défunt ce dont il aurait besoin dans l'au-delà. La tombe d'une personne riche contiendrait donc plus de biens funéraires - de tout ce que cette personne a favorisé dans la vie - que celle d'une personne plus pauvre. Les aliments préférés étaient laissés dans la tombe, comme du pain et des gâteaux, mais les survivants devaient faire quotidiennement des offrandes de nourriture et de boissons. Dans les tombes des nobles de la classe supérieure et de la royauté, une chapelle d'offrandes était incluse, abritant la table des offrandes. La famille apportait de la nourriture et des boissons à la chapelle et les laissait sur la table. L’âme du défunt absorberait de manière surnaturelle les nutriments des offrandes puis retournerait dans l’au-delà. Cela garantissait le souvenir continu de la personne par les vivants et donc l'immortalité dans la vie suivante.
Si une famille était trop occupée pour s'occuper des offrandes quotidiennes et pouvait se le permettre, un prêtre (connu sous le nom de ka-prêtre ou verseur d'eau) était embauché pour accomplir les rituels. Quelle que soit la manière dont les offrandes étaient faites, il fallait en prendre soin quotidiennement. La célèbre histoire de Khonsemhab et du fantôme (datée du Nouvel Empire d’Égypte vers 1570-1069 avant JC) traite de cette situation précise. Dans l'histoire, le fantôme de Nebusemekh revient se plaindre à Khonsemhab, grand prêtre d'Amon, que son tombeau est tombé en ruine et qu'il a été oublié de sorte que les offrandes ne sont plus apportées. Khonsemhab trouve et répare le tombeau et promet également qu'il veillera désormais à ce que des offrandes soient fournies. La fin du manuscrit est perdue, mais on suppose que l'histoire se termine heureusement pour le fantôme de Nebusemekh. Si une famille devait oublier ses devoirs envers l'âme du défunt, alors elle, comme Khonsemhab, pourrait s'attendre à être hantée jusqu'à ce que ce tort soit réparé et que les offrandes régulières de nourriture et de boissons soient rétablies.
La bière était la boisson couramment fournie avec les objets funéraires. En Égypte, la bière était la boisson la plus populaire – considérée comme la boisson des dieux et l’un de leurs plus grands cadeaux – et constituait un élément de base du régime alimentaire égyptien. Une personne riche (comme Toutankhamon) était enterrée avec des cruches de bière fraîchement brassée, alors qu'une personne plus pauvre ne pourrait pas se permettre ce genre de luxe. Les gens étaient souvent payés en bière, donc en enterrer une cruche avec un être cher serait comparable à quelqu'un qui enterre aujourd'hui son chèque de paie. La bière était parfois brassée spécifiquement pour des funérailles, car elle était prête, du début à la fin, au moment où le cadavre avait subi le processus de momification. Après les funérailles, une fois le tombeau fermé, les personnes en deuil organisaient un banquet en l'honneur du passage du défunt de temps à autre, et le même breuvage qui avait été préparé pour le défunt était apprécié par les invités ; assurant ainsi la communion entre les vivants et les morts.
Parmi les objets funéraires les plus importants se trouvait la poupée shabti. Les Shabti étaient faits de bois, de pierre ou de faïence et étaient souvent sculptés à l'effigie du défunt. Dans la vie, les gens étaient souvent appelés à accomplir des tâches pour le roi, comme superviser ou travailler sur de grands monuments, et ne pouvaient se soustraire à cette tâche que s'ils trouvaient quelqu'un disposé à prendre leur place. Néanmoins, on ne peut pas s'attendre à se soustraire à ses fonctions année après année, et il faut donc une bonne excuse ainsi qu'un travailleur de remplacement.
Puisque la vie après la mort n’était qu’une continuation de la vie actuelle, les gens s’attendaient à être appelés à travailler pour Osiris dans l’au-delà, tout comme ils avaient travaillé pour le roi. La poupée shabti pouvait être animée, une fois passé dans le Champ des Roseaux, pour assumer ses responsabilités. L'âme du défunt pouvait continuer à lire un bon livre ou à aller à la pêche pendant que le shabti s'occupait des travaux à effectuer. Tout comme on ne peut pas se soustraire à ses obligations sur terre, le shabti ne peut pas être utilisé perpétuellement. Une poupée shabti ne pouvait être utilisée qu’une seule fois par an. Les gens commandaient autant de shabti qu'ils pouvaient se le permettre afin de leur offrir plus de loisirs dans l'au-delà.
Les poupées Shabti sont présentes dans les tombes tout au long de l'histoire de l'Égypte. Au cours de la première période intermédiaire (2181-2040 av. J.-C.), ils ont été produits en masse, comme de nombreux objets, et de plus en plus d'objets sont désormais inclus dans les tombes et les tombes de toutes les classes sociales. Les personnes les plus pauvres, bien sûr, ne pouvaient même pas se permettre une poupée shabti générique, mais quiconque le pouvait paierait pour en avoir le plus possible. Une collection de shabtis, un pour chaque jour de l'année, était placée dans la tombe dans une boîte à shabti spéciale qui était généralement peinte et parfois ornée.
Des instructions sur la façon d'animer un shabti dans la vie suivante, ainsi que sur la façon de naviguer dans le royaume qui attend après la mort, étaient fournies à travers les textes inscrits sur les murs des tombes et, plus tard, écrits sur des rouleaux de papyrus. Il s'agit des œuvres connues aujourd'hui sous le nom de Textes des Pyramides (vers 2400-2300 avant JC), de Textes du Cercueil (vers 2134-2040 avant JC) et du Livre des Morts égyptien (vers 1550-1070 avant JC). Les textes des pyramides sont les textes religieux les plus anciens et ont été écrits sur les murs de la tombe pour fournir au défunt assurance et orientation.
Lorsque le corps d'une personne finissait par échouer, l'âme se sentait d'abord piégée et confuse. Les rituels impliqués dans la momification préparaient l'âme à la transition de la vie à la mort, mais l'âme ne pouvait pas partir tant qu'une cérémonie funéraire appropriée n'avait pas été observée. Lorsque l’âme se réveillerait dans le tombeau et sortirait de son corps, elle n’aurait aucune idée de l’endroit où elle se trouvait ni de ce qui s’était passé. Afin de rassurer et de guider le défunt, les Textes des Pyramides et, plus tard, les Textes des Cercueils furent inscrits et peints à l'intérieur des tombes afin que lorsque l'âme se réveillerait dans le cadavre, elle sache où elle se trouvait et où elle devait maintenant aller. .
Ces textes se sont finalement transformés en Le Livre égyptien des morts (dont le titre réel est Le Livre de la sortie de jour), qui est une série de sorts dont la personne décédée aurait besoin pour naviguer dans l'au-delà. Le sort 6 du Livre des Morts est une reformulation du sort 472 des textes du cercueil, expliquant à l'âme comment animer le shabti. Une fois que la personne est morte et que l'âme s'est réveillée dans le tombeau, cette âme a été conduite - généralement par le dieu Anubis mais parfois par d'autres - jusqu'à la Salle de la Vérité (également connue sous le nom de Salle des Deux Vérités) où elle a été jugée par le grand dieu Osiris. L'âme prononcerait alors la confession négative (une liste de « péchés » qu'elle pourrait honnêtement dire qu'elle n'avait pas commis, comme « je n'ai pas menti, je n'ai pas volé, je n'ai pas volontairement poussé un autre cri »), puis le cœur de l'âme serait pesé sur une balance par rapport à la plume blanche de ma'at, le principe d'harmonie et d'équilibre.
Si le cœur s’avérait plus léger que la plume, alors l’âme était considérée comme justifiée ; si le cœur était plus lourd que la plume, il tombait sur le sol où il était dévoré par le monstre Amut, et l'âme cesserait alors d'exister. Il n'y avait pas d'« enfer » pour le châtiment éternel de l'âme dans l'Egypte ancienne ; leur plus grande peur était la non-existence, et tel était le sort de quelqu'un qui avait fait le mal ou avait délibérément échoué à faire le bien.
Si l’âme était justifiée par Osiris alors elle poursuivait son chemin. À certaines époques de l'Égypte, on croyait que l'âme rencontrait alors divers pièges et difficultés qu'elle aurait besoin des sorts du Livre des Morts pour surmonter. Cependant, à la plupart des époques, l'âme quittait la Salle de la Vérité et se rendait sur les rives du Lac Lily (également connu sous le nom de Lac des Fleurs) où elle rencontrait le passeur perpétuellement désagréable connu sous le nom de Hraf-hef ("Celui qui regarde derrière lui-même". ") qui ramerait l'âme à travers le lac jusqu'au paradis du Champ de Roseaux. Hraf-hef était le « test final » car l'âme devait trouver un moyen d'être polie, indulgente et agréable envers cette personne très désagréable afin de traverser.
Une fois le lac traversé, l'âme se retrouverait dans un paradis qui était le reflet de la vie sur terre, à l'exception de toute déception, maladie, perte ou - bien sûr - mort. Dans Le Champ de Roseaux, l'âme retrouvait les esprits de ceux qu'elle avait aimés et morts avant elle, son animal de compagnie préféré, sa maison, son arbre, son ruisseau préféré près desquels elle avait l'habitude de marcher - tout ce qu'elle pensait avoir perdu était restitué, et, de plus, on vivait éternellement en présence directe des dieux.
Retrouver ses proches et vivre éternellement avec les dieux était l'espoir de l'au-delà, mais c'était également le cas d'être accueilli par ses animaux de compagnie préférés au paradis. Les animaux de compagnie étaient parfois enterrés dans leur propre tombe mais, généralement, avec leur maître ou maîtresse. Si l’on avait assez d’argent, on pouvait momifier son chat, son chien, sa gazelle, son oiseau, son poisson ou son babouin et l’enterrer à côté de son cadavre. Les deux meilleurs exemples en sont la grande prêtresse Maatkare Mutemhat (vers 1077-943 av. J.-C.) qui a été enterrée avec son singe de compagnie momifié et la reine Isiemkheb (vers 1069-943 av. J.-C.) qui a été enterrée avec sa gazelle de compagnie.
La momification était cependant coûteuse, et surtout celle pratiquée sur ces deux animaux. Ils ont reçu un traitement de premier ordre lors de leur momification, ce qui représentait bien sûr la richesse de leurs propriétaires. Il y avait trois niveaux de momification disponibles : haut de gamme où l'on était traité comme un roi (et recevait un enterrement à la hauteur de la gloire du dieu Osiris) ; le niveau intermédiaire où l'on était bien traité mais pas très bien ; et le moins cher où l'on recevait un service minimal de momification et d'enterrement. Pourtant, tout le monde – riche ou pauvre – fournissait à ses morts une sorte de préparation du cadavre et des objets funéraires pour l’au-delà.
Les animaux de compagnie étaient très bien traités dans l'Égypte ancienne et étaient représentés dans les peintures funéraires et les objets funéraires tels que les colliers de chien. La tombe de Toutankhamon contenait des colliers de chien en or et des peintures de ses chiens de chasse. Bien que les écrivains modernes prétendent souvent que le chien préféré de Toutankhamon s'appelait Abuwtiyuw, qui a été enterré avec lui, cela est inexact. Abuwtiyuw est le nom d'un chien de l'Ancien Empire d'Égypte qui plut tellement au roi qu'il reçut un enterrement privé et tous les rites dus à une personne de naissance noble. L'identité du roi qui aimait le chien est inconnue, mais le chien du roi Khéops (2589-2566 avant JC), Akbaru, était très admiré par son maître et enterré avec lui.
Les colliers des chiens, qui donnaient souvent leur nom, étaient souvent inclus comme objets funéraires. La tombe du noble Maiherpre, un guerrier qui vécut sous le règne de Thoutmosis III (1458-1425 av. J.-C.) contenait deux colliers de chien en cuir ornés. Ceux-ci étaient teints en rose et décorés d'images. L'un d'eux présente des chevaux et des fleurs de lotus ponctués de clous en laiton tandis que l'autre représente des scènes de chasse et porte gravé le nom du chien, Tantanuit. Ce sont deux des meilleurs exemples du type de travail orné qui servait à fabriquer des colliers pour chiens dans l’Égypte ancienne. En fait, à l’époque du Nouvel Empire, le collier de chien était un type d’œuvre d’art à part entière et digne d’être porté dans l’au-delà en présence des dieux.
Au cours de la période de l'Empire du Milieu égyptien (2040-1782 av. J.-C.), il y a eu un changement philosophique important où les gens ont remis en question la réalité de ce paradis et ont mis l'accent sur le fait de tirer le meilleur parti de la vie, car rien n'existait après la mort. Certains érudits ont émis l'hypothèse que cette croyance était née des troubles de la Première Période Intermédiaire qui ont précédé l'Empire du Milieu, mais il n'existe aucune preuve convaincante de cela. De telles théories sont toujours fondées sur l’affirmation selon laquelle la Première Période Intermédiaire de l’Égypte fut une période sombre de chaos et de confusion, ce qui n’était certainement pas le cas. Les Égyptiens ont toujours insisté sur le fait de vivre pleinement la vie – toute leur culture est basée sur la gratitude pour la vie, le fait de profiter de la vie, d’aimer chaque instant de la vie – donc mettre l’accent sur cela n’était pas nouveau. Ce qui rend la croyance de l’Empire du Milieu si intéressante, cependant, c’est son refus de l’immortalité dans le but de rendre la vie actuelle encore plus précieuse.
La littérature de l'Empire du Milieu exprime un manque de croyance dans la vision traditionnelle du paradis, car les habitants de l'Empire du Milieu étaient plus « cosmopolites » qu'auparavant et tentaient très probablement de se distancier de ce qu'ils considéraient comme une « superstition ». La Première Période Intermédiaire avait élevé les différents districts d'Égypte, rendu leurs expressions artistiques individuelles aussi précieuses que l'art et la littérature mandatés par l'État de l'Ancien Empire égyptien, et les gens se sentaient plus libres d'exprimer leurs opinions personnelles plutôt que de simplement répéter ce qu'ils avaient. été dit. Ce scepticisme disparaît à l'époque du Nouvel Empire et, pour l'essentiel, la croyance au paradis du Champ des Roseaux fut constante tout au long de l'histoire de l'Égypte. Une composante de cette croyance était l'importance des objets funéraires qui serviraient au défunt dans l'au-delà tout aussi bien que sur le plan terrestre. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].
Cosmétiques égyptiens anciens: Arts: Les peintures murales montrent clairement qu'il y a 4 000 ans, le maquillage était porté dans le haut Nil. Nous constatons désormais que des chimistes qualifiés ont créé des produits cosmétiques pour hommes, femmes et enfants – pour des raisons de santé. Lorsque Cléopâtre a séduit Marc Antoine, elle exerçait des pouvoirs plus subtils que ceux d'empiler des pierres dans des pyramides. La principale ruse féminine de la reine aurait été les arts cosmétiques. Aujourd’hui, les scientifiques sont également attirés par les lignes sombres et marquées du maquillage des yeux de l’Égypte ancienne. Des études montrent que les anciens Égyptiens possédaient peut-être une connaissance de la chimie complexe bien plus avancée que quiconque ne le soupçonnait auparavant.
"Pour nous, c'était très surprenant que les Égyptiens puissent créer des réactions chimiques aussi complexes sans connaître les lois de la chimie", déclare Patricia Pineau, directrice de la communication de recherche du géant des cosmétiques L'Oréal, qui a passé deux ans à analyser 4 000 ans d'expérience. cosmétiques égyptiens anciens avec des scientifiques du Louvre. Les 49 pots de maquillage en albâtre, bois et roseau qui constituent l'objet de l'étude ont été rapportés en France par Napoléon dans le cadre du butin de son invasion de l'Égypte. Finalement, les conteneurs ont fini dans les chambres fortes souterraines des laboratoires du Louvre.
Ce qui a dérouté les scientifiques, c'est que les anciens Égyptiens utilisaient la chimie « humide » : des réactions chimiques impliquant des ingrédients humides, généralement aqueux. On pense généralement que la plupart des règles de la chimie humide n’étaient pas entièrement comprises avant les derniers siècles. Pauline Martinetto, étudiante au laboratoire de recherche des Musées de France, affirme que l'on savait que les anciens Égyptiens utilisaient la chimie du « feu », employant la chaleur et le feu pour manipuler les matériaux, mais la découverte de leur utilisation de la chimie humide était totalement inattendue.
D'une manière élémentaire, la plupart des cuisines font appel à la chimie humide. Mélangez les œufs, la farine, le lait, le cacao et le sucre, et vous obtenez un gâteau au chocolat. Étant donné que les réactions chimiques sont rapides, la chimie humide en cuisine est facile à mettre en œuvre. Ce qui est étonnant dans la chimie humide égyptienne, c'est le temps qu'il a fallu pour obtenir un résultat et les procédures complexes nécessaires pour réussir. Les Égyptiens mélangeaient de l’eau salée, de l’oxyde de plomb et du chlorure de sodium pour produire des cristaux de chlorure de plomb destinés au maquillage des yeux. Le processus a nécessité plusieurs semaines de filtration de l’eau et de maintien des équilibres chimiques. " Sans beaucoup de connaissances en chimie, comment ont-ils eu la prévoyance de savoir qu'une réaction chimique déclenchée un jour produirait tel ou tel résultat au bout de plusieurs semaines ? " se demande Mme Pineau. "Et tout devait être pareil chaque jour. Changez un facteur et le produit aurait été ruiné. »
Ces composés sont bien trop rares en Égypte pour avoir été fournis naturellement au cours des huit siècles où ils ont été utilisés. Pauline Martinetto travaille parmi les hiéroglyphes et les microscopes dans le dédale des laboratoires de recherche sous le Louvre. Elle dit que ce n’est que récemment que les scientifiques ont eu le temps et les outils nécessaires pour jeter un nouveau regard sur ces cosmétiques très anciens. Ils se sont également tournés vers une recette vieille de 2 000 ans tirée de textes gréco-romains, pour recréer des composés similaires à ceux trouvés dans les cosmétiques égyptiens. À partir de là, ils spéculent que les Romains se sont peut-être inspirés des connaissances égyptiennes. L’équipe de recherche a également été surprise de constater à quel point les produits cosmétiques étaient bien conservés. Comme l'explique Marie Verdière, esthéticienne travaillant dans une parfumerie des Champs-Élysées, le maquillage moderne n'est valable qu'un an environ.
"Après cela, de nombreux rouges à lèvres ou crèmes commenceront à sentir mauvais et brûleront votre peau si vous essayez de les utiliser", dit-elle. Finalement, les graisses animales et autres huiles contenues dans le maquillage commencent à se décomposer. Une des raisons pour lesquelles les poudres sèches des cosmétiques égyptiens ont duré jusqu'à 40 siècles est qu'elles ont été enterrées dans l'air sec et sombre des tombes égyptiennes antiques. Mme Pineau dit que cela souligne l'importance du maquillage pour la femme égyptienne antique – et même pour l'homme. Le tombeau était censé contenir les objets nécessaires pour bien vivre dans l’au-delà.
Et les gens n’ont pas emporté les cosmétiques dans la tombe simplement pour paraître beaux dans le monde d’au-delà. Le maquillage était utilisé pour sa valeur thérapeutique. Les instructions médicales sur papyrus expliquent comment les produits ont été utilisés pour traiter les problèmes oculaires. Cette ancienne industrie pharmaceutique égyptienne en plein essor comptait plus d’une centaine de prescriptions rien que pour les yeux. Mme Pineau affirme que la valeur médicinale des cosmétiques faisait que les hommes et les enfants utilisaient le maquillage vert, blanc ou noir aussi bien que les femmes. Le maquillage est loin d’être l’apanage des femmes. [Indépendant (Royaume-Uni)].
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