La Saga de Sverrir, Roi de Norvege

by Karl Jonsson, Torfi H. Tulinius

La Saga de Sverrir appartient au genre de la saga royale, c'est-a-dire au grand groupe de biographies de souverains norvegiens ou danois dont les Islandais firent une specialite au Moyen Age. La Saga de Sverrir en est une des plus remarquables. Elle est longue et riche, et l'auteur est tres proche des evenements decrits, ce qui lui permet d'en faire un recit exceptionnellement detaille. Il a eu acces a de nombreux temoins directs des faits, le plus important etant le protagoniste principal de la saga, le roi Sverrir lui-meme, mort en 1202, qui en aurait dicte la premiere partie.Ce personnage est des plus interessants. Originaire des iles Feroe, fils d'artisan, il devient pretre. Sa mere lui revele, alors qu'il est deja adulte, qu'il est en realite le fils naturel d'un defunt roi de Norvege. A la faveur d'une crise dynastique dans le pays, Sverrir trouve des soutiens pour le reclamer sur le trone, mais il doit combattre l'armee de son cousin le roi Magnus, petit-fils de roi par sa mere et qui jouit de la benediction de l'Eglise. L'auteur suppose de la saga, Karl Jonsson, etait abbe d'un monastere dans le nord de l'Islande. Son recit est vif et enleve et le portrait du roi Sverrir saisissant de verite. Ses discours sont une mine de renseignements sur les attitudes, les valeurs et la vision du monde de l'aristocratie nordique dans la seconde moitie du XIIe siecle. Sverrir a la sympathie de l'auteur, qui n'en demeure pas moins conscient de l'ambiguite du personnage. L'histoire de ce roi qui fut peut-etre un imposteur en est d'autant plus passionnante.