Suetonius Twelve Césars Rome Julius Augustus Caligula Nero Claudius Tibère HC

Les Douze Césars de Michael Grant.

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DESCRIPTION: Relié avec jaquette : 294 pages. Éditeur : Allen Lane (1979). Dimensions : 10¼ x 8 x 1¼ pouces ; 2¼ livres. Michael Grant est considéré comme le plus grand vulgarisateur de l’histoire ancienne du siècle, un historien du monde antique très réputé et renommé. Ce livre est une biographie de la vie des « Douze Césars » – les douze premiers empereurs de la Rome impériale. Le livre examine la vie publique et privée de Jules César et des onze empereurs romains suivants. Grant enquête sur les mythes et légendes entourant ces hommes et explore les effets de leur carrière publique sur leur vie privée. Si vous êtes un passionné ou un étudiant sérieux de l'histoire romaine, c'est un incontournable et est considéré comme l'une des meilleures traductions de Suétone.

ÉTAT : COMME NEUF. Couverture rigide à lire légèrement avec jaquette dans une pochette mylar . Allen Lane (1979) 288 pages. Le livre apparaît comme s'il avait été, dans le pire des cas, lu une seule fois, même si par quelqu'un avec une main très légère. Peut-être que le livre n’a été feuilleté que quelques fois. De l’intérieur, le livre est presque intact ; les pages sont propres, nettes, non marquées, non mutilées, étroitement reliées et, selon toutes apparences, très légèrement lues. De l'extérieur, le livre est propre et sans défaut significatif, la jaquette enveloppée dans une pochette mylar , et pratiquement parfait. Sous la jaquette, le tissu complet recouvre les traces de vêtements très légers sur les bords et les coins des étagères. Mis à part le fait que le livre semble très probablement lu à la légère, l'état général du livre n'est pas très éloigné de ce qui pourrait passer pour « neuf » dans une librairie ouverte (comme Barnes & Noble ou B. Dalton). , par exemple) dans lequel les clients sont autorisés à parcourir le stock ouvert, et donc autrement les livres « nouveaux » présentent souvent un peu d'usure en matière de manipulation/d'étagère/de navigation. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #053.2b.

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REVUE PROFESSIONNELLE:

AVIS : Complot, suspicion, pouvoir, corruption, poison, conquêtes, maraudeurs, meurtres et encore meurtres. Telle est l’histoire de l’Empire romain. Là encore, il existe de nombreux exemples dans l'histoire de chaque nation d'actes aussi ignobles visant à s'emparer du pouvoir, des pharas égyptiens aux Bourbons, en passant par les Moguls indiens et la royauté britannique. La nature humaine a très peu changé en deux mille ans. Désormais, au lieu d’assassiner nos opposants, nous les vilipendons à tel point que la population les déteste et les jette à la poubelle. Grant réduit la citation polémique de Lord Acton « Le pouvoir corrompt et le pouvoir absolu corrompt absolument ». Plus tard, Lord Acton avait modifié en disant que trop de responsabilités associées à une peur intense de la vie corrompent absolument. Il est très difficile d’imaginer pour nous, âmes normales, après deux mille ans de séparation, ce que nous ferions si on nous donnait le pouvoir absolu sur tout et tout le monde. Mais aurions-nous recours à tuer notre propre mère comme Néron, ou à avoir des relations sexuelles avec des sœurs, comme Caligula. Il est fort possible que si Nixon était l'Empire romain et que le Watergate explosait sur scène, il n'aurait pas hésité à faire dépêcher peu de sénateurs et de membres du Congrès en toute hâte.

S'il y a de bons empereurs, le vote devrait aller à Auguste, en partant de rien, sauf au neveu adoptif de Jules César, pour sortir victor , après avoir vaincu tous ses rivaux, un à un, dont Marc Antoine et sa bien-aimée Cléopâtre. Vespatien peut également être considéré comme un héros qui a gravi les échelons d'une famille ordinaire pour fonder une dynastie et consolider Rome après une amère guerre civile. Parmi toutes les femmes se distingue Agripine la plus jeune (si l'on peut écarter Livie, l'épouse d'Auguste dans Graves incomparable "Moi, Claudius", où il dépeint Livie comme villai) qui est mariée au vieillissant Claudius, le quatrième empereur. Elle dirige le royaume en son nom et parvient à contourner le propre fils de Claude et place son fils, Néron, sur le trône. Comment Néron la récompense-t-il ? Il la laisse monter sur un bateau défectueux pour se noyer. A quoi servent les fils ? Peu d’empereurs étaient des tyrans, des mégalomans et des sadiques et la plupart d’entre eux ont été assassinés par conspiration. Pourquoi un organisme a-t-il voulu en être un est déroutant, car ils connaissaient sans doute tous si bien l’histoire. Lord Acton a donc raison. C'est dans la nature humaine de convoiter le pouvoir absolu.

AVIS DES LECTEURS:

AVIS : Grant est clairement un expert dans son domaine et fournit souvent des informations formidables. Je pense que c'est mon préféré de tous les ouvrages de Grant que j'ai lus. Cela est dû en partie au fait que j'aime l'histoire romaine et peut-être qu'un autre facteur est que ce livre a tendance à s'en tenir plus ou moins à un récit chronologique, l'empêchant de devenir trop sec. Ce que je préfère dans ce livre, c'est la conclusion. La vision éclairée de Grant sur le travail d’empereur est exceptionnelle ! Dans l'ensemble, un très bon volume et facile à lire si vous êtes novice en histoire classique. Grant a toujours fait un excellent travail en rendant un sujet complexe facile à lire pour le grand public. Il couvre de manière adéquate les douze premiers empereurs, mais pour en tirer le meilleur parti, vous devez vraiment acheter un livre séparé sur chacun des empereurs. J'ai aimé ce livre car il donnait un bon aperçu de chacun d'eux et j'étais suffisamment intrigué par la vie de quelques-uns d'entre eux pour sortir et acheter un livre supplémentaire. Si vous voulez un bon aperçu des empereurs sans trop de détails, alors c'est un excellent livre.

AVIS : « Les Douze Césars » de Grant est une excellente ressource pour en savoir plus sur les douze premiers « empereurs » romains – Auguste, Tibère, Caligula, Claudius, Néron, Galba, Othon, Vitellius, Vespasien, Titus et Domitien. Je dis « empereurs » entre guillemets parce que, comme l'explique si bien Grant, les premiers dirigeants romains, à commencer par César Auguste, prétendaient qu'ils n'étaient que les gardiens d'une république. Même le mot « empereur » était ambigu. Mais au fil du temps, en grande partie grâce au génie politique d’Auguste, le système a évolué vers une domination impériale de jure et de facto. Grant qualifie de propagande la plupart des ragots salaces entourant les Césars – ce qui, pour tous ceux d'entre nous qui connaissent l'histoire de Tibère et de ses « vairons », est un peu déconcertant. Mais la vérité est bien plus intéressante que la fiction, et Grant la livre en abondance.

ROME ANTIQUE: L'une des plus grandes civilisations de l'histoire enregistrée était l'ancien Empire romain. La civilisation romaine, en termes relatifs la plus grande puissance militaire de l'histoire du monde, a été fondée au 8ème siècle (avant JC) sur sept collines le long du Tibre en Italie. Au 4ème siècle (avant JC), les Romains étaient la puissance dominante de la péninsule italienne, après avoir vaincu les colonies étrusques, celtes, latines et grecques italiennes. Au 3ème siècle (avant JC), les Romains conquirent la Sicile, puis, au siècle suivant, vainquirent Carthage et contrôlèrent la Grèce. Pendant le reste du IIe siècle (avant JC), l'Empire romain a poursuivi sa conquête progressive du monde hellénistique (colonial grec) en conquérant la Syrie et la Macédoine ; et est finalement parvenu à contrôler l'Égypte et une grande partie du Proche-Orient et du Levant (Terre Sainte) au 1er siècle (BC).

Le summum de la puissance romaine a été atteint au 1er siècle (AD) lorsque Rome a conquis une grande partie de la Grande-Bretagne et de l’Europe occidentale. À son apogée, l’Empire romain s’étendait de la Grande-Bretagne à l’ouest, dans la majeure partie de l’Europe occidentale, centrale et orientale, et jusqu’en Asie Mineure. Pendant une brève période, régna l’ère de la « Pax Romana », un temps de paix et de consolidation. Les empereurs civils étaient la règle et la culture s'épanouissait avec une grande liberté dont jouissait le citoyen romain moyen. Cependant, en 200 ans, l’Empire romain était dans un état de déclin constant, attaqué par les Allemands, les Goths et les Perses. Le déclin fut temporairement stoppé par l’empereur Dioclétien au troisième siècle.

Au IVe siècle (AD), l’Empire romain était divisé entre l’Orient et l’Occident. Le grand empereur Constantin réussit à nouveau à arrêter temporairement le déclin de l'Empire, mais cent ans après sa mort, les Perses s'emparèrent de la Mésopotamie, les Vandales infiltrèrent la Gaule et l'Espagne, et les Goths pillèrent même Rome elle-même. La plupart des historiens datent la fin de l’Empire romain d’Occident en 476 (AD), lorsque l’empereur Romulus Auguste fut destitué. Cependant, l'Empire romain d'Orient (Empire byzantin) a survécu jusqu'à la chute de Constantinople en 1453 après JC.

Dans le monde antique, les objets de valeur tels que les pièces de monnaie et les bijoux étaient généralement enterrés pour être mis en sécurité et, inévitablement, leurs propriétaires succombaient à l'un des nombreux périls du monde antique. Souvent, les survivants de ces individus ne savaient pas où les objets de valeur avaient été enterrés, et aujourd'hui, des milliers d'années plus tard, des caches (parfois massives) de pièces de monnaie et d'anneaux sont encore couramment découvertes dans toute l'Europe et en Asie Mineure.

Tout au long de l'histoire, ces trésors ont été découverts par inadvertance par des agriculteurs dans leurs champs, mis au jour par l'érosion et la cible de recherches non systématiques de la part des chercheurs de trésors. Avec l’introduction des détecteurs de métaux et d’autres technologies modernes en Europe de l’Est au cours des trois ou quatre dernières décennies, un nombre incroyable de nouvelles découvertes voient le jour des milliers d’années après avoir été cachées par leurs anciens propriétaires. Et avec la libéralisation de l'Europe de l'Est post-soviétique dans les années 1990, de nouvelles sources importantes se sont ouvertes, désireuses de partager ces trésors anciens. [Cadeaux anciens].

Histoire de Rome.

Selon la légende, la Rome antique a été fondée par les deux frères et demi-dieux Romulus et Remus, le 21 avril 753 avant JC. La légende prétend que, lors d'une dispute pour savoir qui dirigerait la ville (ou, dans une autre version, où les la ville serait localisée) Romulus tua Remus et donna son nom à la ville. Cette histoire de la fondation de Rome est la plus connue mais ce n’est pas la seule.

D'autres légendes prétendent que la ville doit son nom à une femme, Roma, qui a voyagé avec Énée et les autres survivants de Troie après la chute de cette ville. En débarquant sur les rives du Tibre, Roma et les autres femmes se sont opposées lorsque les hommes ont voulu repartir. Elle a conduit les femmes à incendier les navires troyens et a ainsi bloqué les survivants troyens sur le site qui allait devenir Rome.

Énée de Troie est présenté dans cette légende et aussi, de manière célèbre, dans l'Énéide de Virgile, en tant que fondateur de Rome et ancêtre de Romulus et Remus, liant ainsi Rome à la grandeur et à la puissance qui étaient autrefois Troie. D'autres théories encore concernant le nom de la célèbre ville suggèrent qu'il proviendrait de Rumon, l'ancien nom du Tibre, et qu'il s'agissait simplement d'un nom de lieu donné au petit centre commercial établi sur ses rives ou que le nom dérive d'un mot étrusque. qui aurait pu désigner l'une de leurs colonies. À l’origine une petite ville située sur les rives du Tibre, Rome a rapidement grandi en taille et en force grâce au commerce. L'emplacement de la ville offrait aux commerçants une voie navigable facilement navigable sur laquelle transiter leurs marchandises. La ville fut gouvernée par sept rois, de Romulus à Tarquin, au fur et à mesure qu'elle grandissait en taille et en puissance. La culture et la civilisation grecques, arrivées à Rome via les colonies grecques du sud, ont fourni aux premiers Romains un modèle sur lequel construire leur propre culture. Aux Grecs, ils ont emprunté l’alphabétisation et la religion ainsi que les principes fondamentaux de l’architecture.

Dès le début, les Romains ont montré un talent pour emprunter et améliorer les compétences et les concepts d’autres cultures. Le royaume de Rome grandit rapidement d'une ville commerçante à une ville prospère entre le VIIIe et le VIe siècle avant JC. Lorsque le dernier des sept rois de Rome, Tarquin le Fier, fut déposé en 509 avant JC, son rival pour le pouvoir, Lucius Junius Brutus, réforma le système de gouvernement et établit la République romaine.

Même si Rome devait sa prospérité au commerce dans les premières années, c'est la guerre qui allait faire de la ville une force puissante dans le monde antique. Les guerres avec la ville nord-africaine de Carthage (connues sous le nom de guerres puniques, 264-146 av. J.-C.) consolidèrent la puissance de Rome et aidèrent la ville à croître en richesse et en prestige. Rome et Carthage étaient rivales dans le commerce en Méditerranée occidentale et, avec la défaite de Carthage, Rome détenait une domination presque absolue sur la région ; bien qu'il y ait encore des incursions de pirates qui empêchent les Romains de contrôler complètement la mer.

À mesure que la République de Rome gagnait en puissance et en prestige, la ville de Rome commença à souffrir des effets de la corruption, de l'avidité et d'une dépendance excessive à l'égard de la main-d'œuvre étrangère. Des bandes de Romains au chômage, mis au chômage par l'afflux d'esclaves apportés lors des conquêtes territoriales, se sont engagés comme voyous pour exécuter les ordres du riche sénateur qui leur payait. L'élite riche de la ville, les Patriciens, s'est enrichie de plus en plus aux dépens de la classe ouvrière inférieure, les Plébéiens.

Au IIe siècle avant JC, les frères Gracchi, Tibère et Gaius, deux tribuns romains, menèrent un mouvement de réforme agraire et politique en général. Bien que les frères aient tous deux été tués pour cette cause, leurs efforts ont effectivement stimulé des réformes législatives et la corruption endémique du Sénat a été réduite (ou, du moins, les sénateurs sont devenus plus discrets dans leurs activités de corruption). Au moment du premier triumvirat, la ville et la République de Rome étaient en plein essor.

Malgré cela, Rome se retrouva divisée entre les classes sociales. La classe dirigeante s'appelait Optimates (les meilleurs hommes), tandis que les classes inférieures, ou ceux qui sympathisaient avec elles, étaient connues sous le nom de Populares (le peuple). Ces noms étaient simplement appliqués à ceux qui soutenaient une certaine idéologie politique ; ce n'étaient pas des partis politiques stricts, ni l'ensemble de la classe dirigeante Optimates ni l'ensemble des classes inférieures Populares.

En général, les Optimates s'en tenaient aux valeurs politiques et sociales traditionnelles qui favorisaient le pouvoir du Sénat de Rome et le prestige et la supériorité de la classe dirigeante. Les Populares, toujours d’une manière générale, étaient favorables à la réforme et à la démocratisation de la République romaine. Ces idéologies opposées s’affronteraient sous la forme de trois hommes qui, sans le vouloir, provoqueraient la fin de la République romaine.

Marcus Licinius Crassus et son rival politique, Cnaeus Pompeius Magnus (Pompée le Grand) se sont associés à un autre homme politique plus jeune, Gaius Julius Caesar, pour former ce que les historiens modernes appellent le premier triumvirat de Rome (bien que les Romains de l'époque n'aient jamais utilisé ce terme). , ni les trois hommes qui composaient le triumvirat). Crassus et Pompée détenaient tous deux la ligne politique Optimate tandis que César était un Populare.

Les trois hommes étaient tout aussi ambitieux et, rivalisant pour le pouvoir, savaient se tenir sous contrôle tout en contribuant à faire prospérer Rome. Crassus était l'homme le plus riche de Rome et était corrompu au point de forcer les citoyens riches à lui payer de l'argent de « sécurité ». Si le citoyen payait, Crassus ne brûlerait pas la maison de cette personne mais, si aucun argent n'était disponible, le feu serait allumé et Crassus facturerait alors des frais pour envoyer des hommes pour éteindre le feu. Bien que la motivation derrière la création de ces pompiers soit loin d'être noble, Crassus créa effectivement le premier service de pompiers qui, plus tard, s'avérera d'une grande valeur pour la ville.

Pompée et César étaient tous deux de grands généraux qui, grâce à leurs conquêtes respectives, ont enrichi Rome. Bien que Crassus soit l'homme le plus riche de Rome (et, a-t-on dit, le plus riche de toute l'histoire romaine), Crassus aspirait au même respect que le peuple accordait à Pompée et à César pour leurs succès militaires. En 53 avant JC, il dirigea une force importante contre les Parthes à Carrhae, dans l'actuelle Turquie, où il fut tué lorsque les négociations de trêve échouèrent.

Avec le départ de Crassus, le premier triumvirat se désintègre et Pompée et César se déclarent la guerre. Pompée a tenté d'éliminer son rival par des moyens légaux et a demandé au Sénat d'ordonner à César de se rendre à Rome pour y être jugé pour diverses accusations. Au lieu de retourner à la ville avec humilité pour faire face à ces accusations, César traversa le fleuve Rubicon avec son armée en 49 avant JC et entra dans Rome à la tête de celui-ci.

Il a refusé de répondre aux accusations et s'est concentré sur l'élimination de Pompée en tant que rival. Pompée et César se sont rencontrés lors d'une bataille à Pharsale en Grèce en 48 avant JC, où la force numériquement inférieure de César a vaincu la plus grande force de Pompée. Pompée lui-même s'enfuit en Égypte, espérant y trouver refuge, mais fut assassiné à son arrivée. La nouvelle de la grande victoire de César contre un nombre écrasant de personnes à Pharsale s'était rapidement répandue et de nombreux anciens amis et alliés de Pompée se sont rapidement rangés du côté de César, croyant qu'il était favorisé par les dieux.

Jules César était désormais l'homme le plus puissant de Rome. Il mit effectivement fin à la période de la République en se faisant proclamer dictateur par le Sénat. Sa popularité parmi le peuple était énorme et ses efforts pour créer un gouvernement central fort et stable signifiaient une prospérité accrue pour la ville de Rome. Il fut assassiné par un groupe de sénateurs romains en 44 avant JC, précisément à cause de ces réalisations.

Les conspirateurs, parmi lesquels Brutus et Cassius, semblaient craindre que César ne devienne trop puissant et qu'il puisse éventuellement abolir le Sénat. Après sa mort, son bras droit et cousin, Marcus Antonius (Marc Antoine) s'est associé au neveu et héritier de César, Gaius Octavius ​​Thurinus (Octavian) et à l'ami de César, Marcus Aemilius Lepidus, pour vaincre les forces de Brutus et Cassius à la bataille de Phillippi en 42 avant JC

Octave, Antoine et Lépidus formèrent le deuxième triumvirat de Rome mais, comme le premier, ces hommes étaient également ambitieux. Lépidus fut effectivement neutralisé lorsqu'Antoine et Octave convinrent qu'il devrait régner sur l'Hispanie et l'Afrique et l'empêchèrent ainsi de tout jeu de pouvoir à Rome. Il fut convenu qu'Octave gouvernerait les terres romaines à l'ouest et Antoine à l'est.

Cependant, l'implication d'Antoine avec la reine égyptienne Cléopâtre VII a bouleversé l'équilibre qu'Octave avait espéré maintenir et les deux sont entrés en guerre. Les forces combinées d'Antoine et de Cléopâtre furent vaincues à la bataille d'Actium en 31 avant JC et tous deux se suicidèrent plus tard. Octavien est devenu le seul pouvoir à Rome. En 27 avant JC, le Sénat lui accorda des pouvoirs extraordinaires et prit le nom d'Auguste, premier empereur de Rome. Les historiens s’accordent à dire que c’est à ce moment-là que se termine l’histoire de Rome et que commence l’histoire de l’Empire romain.

Histoire de la République romaine.

À la fin du VIe siècle avant JC, la petite cité-État de Rome renversa les chaînes de la monarchie et créa un gouvernement républicain qui, en théorie, sinon toujours en pratique, représentait les souhaits de ses citoyens. Sur cette base, la ville allait conquérir toute la péninsule italienne et de grandes parties du monde méditerranéen et au-delà. La République et ses institutions gouvernementales perdureront pendant cinq siècles, jusqu'à ce que, détruites par les guerres civiles, elles se transforment en un Principat dirigé par des empereurs. Même alors, de nombreux organes politiques, notamment le Sénat, créés pendant la période républicaine, perdureraient, même avec une réduction de leurs pouvoirs.

Les années précédant la montée de la République sont perdues dans les mythes et les légendes. Aucune histoire écrite contemporaine de cette période n'a survécu. Bien qu'une grande partie de cette histoire ait été perdue, l'historien romain Tite-Live (59 avant JC - 17 après JC) était encore capable d'écrire une remarquable Histoire de Rome - 142 volumes - racontant les années de la monarchie jusqu'à la chute de la République. Cependant, une grande partie de son histoire, en particulier les premières années, était basée uniquement sur des mythes et des récits oraux.

Contrairement à certaines interprétations, la chute de la monarchie et la naissance de la république ne se sont pas produites du jour au lendemain. Certains prétendent même que c’était loin d’être exsangue. L’historienne Mary Beard a écrit dans son SPQR que la transformation de la monarchie en république s’est « étalée sur une période de plusieurs décennies, voire plusieurs siècles ». Avant le renversement du dernier roi, Tarquin le Superbus ou Tarquin le Fier en 510 avant JC, l'histoire de la ville est embourbée dans des histoires de bravoure et de guerre. Même la fondation de la ville est essentiellement une légende et de toute façon, de nombreuses personnes ont préféré le mythe à la réalité.

Pendant des années, Rome avait admiré la culture hellénistique des Grecs et a donc facilement adopté l'histoire d'Énée et la fondation de Rome écrite par l'auteur romain Virgile dans sa saga héroïque L'Énéide. Cette histoire a donné aux Romains un lien avec une culture ancienne, quoique grecque. Ce conte mythique parle d'Énée et de ses disciples qui, avec l'aide de la déesse Vénus, ont échappé à la ville de Troie tombée aux mains des Grecs lors de la guerre de Troie. Juno, l'épouse de Jupiter, a constamment interféré avec le héros de l'histoire, Énée, tout au long du récit.

Après un bref séjour à Carthage, Enée finit par se rendre en Italie et dans le Latium, accomplissant enfin son destin. Ses descendants étaient les jumeaux Romulus et Remus - les fils illégitimes de Mars , le dieu de la guerre, et de la princesse Rhéa Silvia, la fille du véritable roi d'Albe la Longue. Sauvé de la noyade par une louve et élevé par un berger, Romulus finit par vaincre son frère au combat et fonda la ville de Rome, devenant ainsi son premier roi. Ainsi va la légende.

Après le départ de Tarquin, Rome souffrit de conflits à la fois externes et internes. Une grande partie du 5ème siècle avant JC a été consacrée à la lutte et non à la prospérité. De 510 avant JC à 275 avant JC, alors que le gouvernement était aux prises avec un certain nombre de problèmes politiques internes, la ville est devenue la puissance dominante sur toute la péninsule italienne. De la bataille de Regallus (496 av. J.-C.), où Rome fut victorieuse sur les Latins, aux guerres à la Pyrrhus (280-275 av. J.-C.) contre Pyrrhus d'Épire, Rome est devenue une superpuissance guerrière dominante à l'ouest.

Grâce à cette expansion, la structure sociale et politique de la République évolue progressivement. À partir de ce simple début, la ville créerait un nouveau gouvernement, un gouvernement qui dominerait un jour une région allant de la mer du Nord au sud en passant par la Gaule et la Germanie, à l'ouest jusqu'à l'Hispanie et à l'est jusqu'à la Grèce, la Syrie et l'Afrique du Nord. La grande Méditerranée est devenue un lac romain. Ces terres resteraient sous le contrôle de Rome tout au long de la République et jusque dans les années de formation de l'Empire romain.

Cependant, avant de pouvoir devenir cette force militaire dominante, la ville devait avoir un gouvernement stable, et il était paramount qu’il évite la possibilité qu’un individu en prenne le contrôle. En fin de compte, ils créeraient un système présentant un véritable équilibre des pouvoirs. Dans un premier temps, après la chute de la monarchie, la République tomba sous le contrôle des grandes familles – les patriciens, issus du mot patres ou pères. Seules ces grandes familles pouvaient exercer des fonctions politiques ou religieuses. Les citoyens ou plébéiens restants n'avaient aucune autorité politique, même si beaucoup d'entre eux étaient aussi riches que les patriciens. Cependant, au grand désarroi des patriciens, cet arrangement ne pouvait pas durer et ne voulait pas durer.

Les tensions entre les deux classes ont continué de croître, d'autant plus que les habitants les plus pauvres de la ville constituaient l'essentiel de l'armée. Ils se sont demandé pourquoi ils devraient participer à une guerre si tous les profits reviennent aux riches. Finalement, en 494 avant JC, les plébéiens se mirent en grève, se rassemblant hors de Rome et refusant de bouger tant qu'ils n'auraient pas obtenu une représentation ; ce fut le fameux Conflit d’Ordres ou la Première Succession de la Plèbe. La grève a fonctionné et les plébéiens seraient récompensés par une assemblée qui leur était propre : le Concilium Plebis ou Conseil de la plèbe.

Bien que le gouvernement de Rome n’ait jamais pu être considéré comme une véritable démocratie, il a donné à nombre de ses citoyens (à l’exclusion des femmes) leur mot à dire sur la manière dont leur ville était gouvernée. Par leur rébellion, les plébéiens étaient entrés dans un système où le pouvoir reposait sur un certain nombre de magistrats (le cursus honorum) et diverses assemblées. Ce pouvoir exécutif ou imperium résidait dans deux consuls. Élu par les Comitia Centuriata, un consul ne régnait qu'un an, présidant le Sénat, proposant des lois et commandant les armées.

De manière unique, chaque consul pouvait opposer son veto à la décision de l'autre. Une fois son mandat terminé, il pourrait devenir pro-consul, gouvernant l'un des nombreux territoires de la république, ce qui pourrait le rendre très riche. Il y avait plusieurs magistrats mineurs : un préteur (le seul autre fonctionnaire doté d'un pouvoir imperium) qui faisait office d'officier de justice ayant une juridiction civique et provinciale, un questeur qui faisait fonction d'administrateur financier et l'édile qui supervisait l'entretien urbain tel que les routes, l'eau. et les approvisionnements alimentaires, ainsi que les jeux et festivals annuels.

Enfin, il y a le poste très convoité de censeur, qui n'exercera ses fonctions que 18 mois. Élu tous les cinq ans, il était recenseur et révisait la liste des citoyens et de leurs biens. Il pourrait même révoquer des membres du Sénat pour comportement inapproprié. Il restait cependant une dernière position : la fonction unique de dictateur. Il reçut une autorité complète et n'était nommé qu'en cas d'urgence, ne servant généralement que six mois. Le plus célèbre, bien sûr, était Jules César ; qui a été nommé dictateur à vie.

Outre les magistrats, il y avait aussi un certain nombre d'assemblées. Ces assemblées étaient la voix du peuple (citoyens de sexe masculin uniquement), permettant ainsi aux opinions de certains d'être entendues. Au premier rang de toutes les assemblées se trouvait le Sénat romain (un vestige de l’ancienne monarchie). Bien qu'ils ne soient pas rémunérés, les sénateurs servaient à vie, à moins qu'ils ne soient destitués par un censeur pour mauvaise conduite publique ou privée. Bien que cet organe n'ait pas de véritable pouvoir législatif, agissant uniquement comme conseillers du consul et plus tard de l'empereur, il exerçait néanmoins une autorité considérable.

Ils pourraient proposer des lois et superviser la politique étrangère, l’administration civique et les finances. Le pouvoir de promulguer des lois était cependant confié à un certain nombre d'assemblées populaires. Toutes les propositions du Sénat devaient être approuvées par l'une ou l'autre des deux assemblées populaires : les Comitia Centuriata, qui non seulement promulguaient des lois mais élisaient également des consuls et déclaraient la guerre, et le Concilium Plebis, qui transmettait les souhaits des plébéiens via leurs tribuns élus. Ces assemblées étaient divisées en blocs et chacun de ces blocs votait comme une unité. Outre ces deux corps législatifs majeurs, il existait également un certain nombre d'assemblées tribales plus petites.

Le Concilium Plebis est né du conflit des ordres, un conflit entre les plébéiens et les patriciens pour le pouvoir politique. Au Concilium Plebis, outre l'adoption de lois répondant aux souhaits des plébéiens, les membres ont élu un certain nombre de tribuns qui ont parlé en leur nom. Bien que ce « Conseil de la plèbe » ait initialement donné une certaine voix à la plébéienne au sein du gouvernement, cela ne s’est pas avéré suffisant. En 450 avant JC, les Douze Tables furent promulguées afin d'apaiser un certain nombre d'inquiétudes populaires.

Il est devenu le premier code de droit romain enregistré. Les Tables abordaient les problèmes domestiques en mettant l'accent à la fois sur la vie familiale et sur la propriété privée. Par exemple, les plébéiens n'étaient pas seulement interdits d'emprisonnement pour dettes, mais ils avaient également le droit de faire appel de la décision d'un magistrat. Plus tard, les plébéiens furent même autorisés à épouser des patriciens et à devenir consuls. Au fil du temps, les droits des plébéiens ont continué à augmenter. En 287 avant JC, la Lex Hortensia déclarait que toutes les lois adoptées par le Concilium Plebis étaient contraignantes à la fois pour les plébéiens et les patriciens.

Ce gouvernement unique a permis à la République de se développer bien au-delà des murs de la ville. La victoire dans les trois guerres puniques (264 – 146 av. J.-C.) menées contre Carthage fut la première étape de la croissance de Rome au-delà des limites de la péninsule. Après des années de guerre et l’embarras de la défaite face à Hannibal, le Sénat a finalement suivi le conseil de Caton l’Ancien, qui a déclaré : « Carthago delenda est ! ou "Carthage doit être détruite!" La destruction de la ville par Rome après la bataille de Zama en 146 avant JC et la défaite des Grecs lors des quatre guerres macédoniennes ont établi la République comme une véritable puissance méditerranéenne.

La soumission des Grecs a apporté à Rome la riche culture hellénistique, c'est-à-dire son art, sa philosophie et sa littérature. Malheureusement, malgré la croissance de la République, le gouvernement romain n’a jamais été censé diriger un empire. Selon l’historien Tom Holland dans son Rubicon, la République a toujours semblé au bord de l’effondrement politique. L’ancienne économie agraire ne pouvait pas et ne serait pas transférée avec succès et n’a fait qu’élargir davantage le fossé entre les riches et les pauvres. Rome, cependant, était plus qu’un simple État guerrier. Chez eux, les Romains croyaient à l’importance de la famille et à la valeur de la religion. Ils croyaient également que la citoyenneté ou civitas définissait ce que signifiait être véritablement civilisé.

Ce concept de citoyenneté sera bientôt mis à l’épreuve lorsque les territoires romains commenceront à défier l’autorité romaine. Cependant, cet état de guerre constant avait non seulement enrichi la République, mais avait également contribué à façonner sa société. Après les guerres macédoniennes, l’influence des Grecs affecta à la fois la culture et la religion romaines. Sous cette influence grecque, les dieux romains traditionnels se sont transformés. À Rome, l'expression personnelle des croyances d'un individu n'avait pas d'importance, seule l'adhésion stricte à un ensemble rigide de rituels, évitant les dangers de la ferveur religieuse, était sans importance. Des temples honorant ces dieux seraient construits dans tout l’empire.

Ailleurs à Rome, la division des classes était mieux visible à l'intérieur des murs de la ville, dans les immeubles. Rome était un refuge pour de nombreuses personnes qui quittaient les villes et les fermes environnantes à la recherche d'un meilleur mode de vie. Cependant, une promesse d’emploi non tenue a contraint de nombreuses personnes à vivre dans les quartiers les plus pauvres de la ville. Les emplois qu'ils recherchaient n'étaient souvent pas disponibles, ce qui entraînait une épidémie de sans-abri. Alors que de nombreux citoyens les plus riches résidaient sur la colline du Palatin, d'autres vivaient dans des appartements délabrés, surpeuplés et extrêmement dangereux - beaucoup vivaient dans la peur constante du feu et de l'effondrement.

Même si les étages inférieurs de ces immeubles contenaient des commerces et des logements plus convenables, les étages supérieurs étaient réservés aux résidents les plus pauvres, sans accès à la lumière naturelle, ni eau courante ni toilettes. Les rues étaient mal éclairées et comme il n’y avait pas de police, la criminalité était endémique. Les déchets, même les déchets humains, étaient régulièrement jetés dans les rues, provoquant non seulement une odeur nauséabonde, mais servant également de terrain fertile pour les maladies. Tout cela s’ajoute à une population déjà mécontente.

Cette lutte continue entre les nantis et les démunis perdurera jusqu’à l’effondrement final de la République. Cependant, certains au pouvoir ont tenté de trouver une solution aux problèmes existants. Au IIe siècle avant JC, deux frères, tous deux tribuns, tentèrent sans succès d'opérer les changements nécessaires. Parmi un certain nombre de propositions de réforme, Tiberius Gracchus a suggéré de donner des terres aux chômeurs et aux petits agriculteurs. Bien entendu, le Sénat, dont beaucoup étaient de grands propriétaires fonciers, s’y est opposé avec véhémence. Même le Concilium Plebis a rejeté cette idée.

Bien que sa suggestion soit finalement devenue loi, elle n’a pas pu être appliquée. Des émeutes suivirent bientôt et 300 personnes, dont Tibère, furent tuées. Malheureusement, un destin similaire attendait son frère. Même si Gaius Gracchus soutenait également l'idée de la répartition des terres, son sort fut scellé lorsqu'il proposa de donner la citoyenneté à tous les alliés romains. Comme son grand frère, ses propositions rencontrent une résistance considérable. 3 000 de ses partisans ont été tués et il a choisi de se suicider. L’incapacité des frères à parvenir à un certain équilibre à Rome serait l’un des nombreux indicateurs que la République était vouée à la chute.

Plus tard, un autre Romain se lèvera pour lancer une série de réformes. Sulla et son armée marchèrent sur Rome et prirent le pouvoir, battant son ennemi Gaius Marius. Prenant le pouvoir en 88 avant JC, Sylla battit rapidement le roi Mithridate du Pont à l'Est, écrasa les Samnites avec l'aide des généraux Pompée et Crassus, purgea le Sénat romain (80 furent tués ou exilés), réorganisa les tribunaux et promulgua un nombre de réformes. Il se retira paisiblement en 79 av.

Contrairement à l’Empire, la République ne s’effondrerait pas à cause d’une menace extérieure, mais plutôt à cause d’une menace interne. Cela venait de l’incapacité de la République à s’adapter à un empire en constante expansion. Même les anciennes prophéties sibyllines prédisaient que l’échec viendrait de l’intérieur et non d’envahisseurs étrangers. Il y a eu un certain nombre de ces avertissements internes. La demande de citoyenneté des alliés romains était un signe de ces troubles – les soi-disant guerres sociales du 1er siècle avant JC (90 – 88 avant JC).

Pendant des années, les alliés romains avaient payé un tribut et fourni des soldats pour la guerre, mais n'étaient pas considérés comme des citoyens. Comme leurs frères plébéiens des années plus tôt, ils voulaient être représentés. Il a fallu une rébellion pour que les choses changent. Bien que le Sénat ait averti les citoyens romains qu'il serait dangereux d'accorder la citoyenneté à ces personnes, la pleine citoyenneté fut finalement accordée à tous les habitants (à l'exclusion des esclaves) dans toute la péninsule italienne. Plus tard, Jules César étendra la citoyenneté au-delà de l’Italie et l’accordera aux peuples d’Espagne et de Gaule.

À cette époque, la ville fut confrontée à une menace sérieuse pour sa survie lorsque Marcus Tillius Cicéron, homme d'État et poète romain, découvrit une conspiration dirigée par le sénateur romain Lucius Sergius Catiline pour renverser le gouvernement romain. Cicéron croyait également que la République était en déclin à cause de la décadence morale. Des problèmes comme celui-ci, associés à la peur et aux troubles, ont attiré l'attention de trois hommes en 60 avant JC : Jules César, Cnaeus Pompée et Marcus Licinius Crassus. Crassus était devenu célèbre grâce à sa défaite contre Spartacus et ses partisans en 71 avant JC. Pompée s'était distingué en Espagne ainsi qu'en Orient.

César s'était révélé être un commandant compétent. Ensemble, les trois hommes formèrent ce que les historiens ont appelé le premier triumvirat ou bande des trois. Pendant près d’une décennie, ils contrôlèrent à la fois les consulats et les commandements militaires. Après que César ait quitté ses fonctions de consul en 59 avant JC, lui et son armée se sont déplacés vers le nord, en Gaule et en Germanie. Pompée devint gouverneur de l'Espagne (bien qu'il régnait depuis Rome) tandis que Crassus recherchait la gloire à l'est où, malheureusement pour lui, il fut finalement vaincu et tué à la bataille de Carrhae.

La tension croissante entre Pompée et César s'est intensifiée. Pompée était jaloux du succès et de la renommée de César, tandis que César souhaitait un retour à la politique. Finalement, ces différences les amenèrent au combat et, en 48 avant JC, ils se rencontrèrent à Pharsale. Pompée fut vaincu et s'enfuit en Égypte où il fut tué par Ptolémée XIII. César accomplit son destin en sécurisant à la fois les provinces orientales et l'Afrique du Nord, rendant à Rome un héros pour ensuite être déclaré dictateur à vie.

Beaucoup de ses ennemis, ainsi que plusieurs alliés, considéraient sa nouvelle position comme une menace sérieuse pour le fondement de la République, et malgré un certain nombre de réformes populaires, son assassinat aux ides de mars en 44 avant JC mit la République à genoux. . Son héritier et beau-fils Octave soumit Marc Antoine, devenant finalement le premier empereur de Rome sous le nom d'Auguste. La République n’existe plus et l’Empire romain repose sur ses cendres.

Histoire de l'Empire romain: L'Empire romain, à son apogée (vers 117 après JC), était la structure politique et sociale la plus étendue de la civilisation occidentale. En 285 après JC, l'empire était devenu trop vaste pour être gouverné par le gouvernement central de Rome et fut donc divisé par l'empereur Dioclétien (284-305 après JC) en un empire d'Occident et un empire d'Orient. L'Empire romain a commencé lorsque César Auguste (27 avant JC-14 après JC) est devenu le premier empereur de Rome et s'est terminé, en Occident, lorsque le dernier empereur romain, Romulus Augustule, a été déposé par le roi germanique Odoacre (476 après JC). À l'Est, il a continué sous le nom d'Empire byzantin jusqu'à la mort de Constantin XI et la chute de Constantinople aux mains des Turcs ottomans en 1453 après JC. L'influence de l'Empire romain sur la civilisation occidentale a été profonde dans ses contributions durables à pratiquement tous les aspects de la culture occidentale. .

Après la bataille d'Actium en 31 avant JC, Gaius Octavian Thurinus, neveu et héritier de Jules César, devint le premier empereur de Rome et prit le nom d'Auguste César. Bien que Jules César soit souvent considéré comme le premier empereur de Rome, cela est inexact ; il n'a jamais détenu le titre d'« empereur », mais plutôt de « dictateur », titre que le Sénat ne pouvait s'empêcher de lui accorder, car César détenait à l'époque le pouvoir militaire et politique suprême. En revanche, le Sénat accorda volontiers à Auguste le titre d'empereur, lui prodiguant louanges et pouvoir parce qu'il avait détruit les ennemis de Rome et apporté une stabilité indispensable.

Auguste a dirigé l'empire de 31 avant JC jusqu'en 14 après JC, date de sa mort. À cette époque, comme il le dit lui-même, il « trouva Rome une ville d'argile mais en laissa une ville de marbre ». Auguste a réformé les lois de la ville et, par extension, celles de l'empire, a sécurisé les frontières de Rome, a lancé de vastes projets de construction (réalisés en grande partie par son fidèle général Agrippa, qui a construit le premier Panthéon) et a assuré à l'empire un nom durable comme l'un des la plus grande, sinon la plus grande, puissance politique et culturelle de l’histoire. La Pax Romana (Paix romaine), également connue sous le nom de Pax Augusta, qu'il a initiée, fut une période de paix et de prospérité jusqu'alors inconnue et durera plus de 200 ans.

Après la mort d'Auguste, le pouvoir passa à son héritier, Tibère, qui poursuivit bon nombre des politiques de l'empereur mais manquait de la force de caractère et de la vision qui définissaient tant Auguste. Cette tendance se poursuivra, plus ou moins régulièrement, avec les empereurs qui suivront : Caligula, Claude et Néron. Ces cinq premiers dirigeants de l'empire sont appelés la dynastie Julio-Claudienne en raison des deux noms de famille dont ils descendent (soit par naissance, soit par adoption), Julius et Claudius.

Bien que Caligula soit devenu célèbre pour sa dépravation et sa folie apparente, son premier règne était louable, tout comme celui de son successeur, Claudius, qui étendit le pouvoir et le territoire de Rome en Grande-Bretagne ; celui de Néron l’était moins. Caligula et Claudius furent tous deux assassinés en exercice (Caligula par sa garde prétorienne et Claudius, apparemment, par sa femme). Le suicide de Néron mit fin à la dynastie julio-claudienne et initia la période de troubles sociaux connue sous le nom d'Année des Quatre Empereurs.

Ces quatre dirigeants étaient Galba, Othon, Vitellius et Vespasien. Après le suicide de Néron en 68 après J.-C., Galba prit le pouvoir (69 après J.-C.) et se révéla presque instantanément inapte à assumer cette responsabilité. Il fut assassiné par la Garde prétorienne. Othon lui succéda rapidement le jour même de sa mort, et d'anciens documents indiquent qu'il était censé faire un bon empereur. Le général Vitellius, cependant, recherchait le pouvoir pour lui-même et déclencha ainsi la brève guerre civile qui se termina par le suicide d'Othon et l'accession de Vitellius au trône.

Vitellius ne s'est pas révélé plus apte à gouverner que Galba, car il s'est presque immédiatement engagé dans des divertissements et des fêtes luxueux aux dépens de ses fonctions. Les légions se déclarent pour le général Vespasien comme empereur et marchent sur Rome. Vitellius a été assassiné par les hommes de Vespasien, et Vespasien a pris le pouvoir exactement un an après le jour où Galba était monté sur le trône pour la première fois.

Vespasien fonda la dynastie Flavienne, caractérisée par des projets de construction massifs, une prospérité économique et une expansion de l'empire. Vespasien a régné de 69 à 79 après JC et a initié à cette époque la construction de l'amphithéâtre Flavien (le célèbre Colisée de Rome) que son fils Titus (règne de 79 à 81 après JC) achèverait. Le début du règne de Titus a vu l'éruption du Vésuve en 79 après JC qui a enseveli les villes de Pompéi et d'Herculanum.

Les sources anciennes sont universelles dans leurs éloges pour sa gestion de ce désastre ainsi que du grand incendie de Rome en 80 après JC. Titus est mort de fièvre en 81 après JC et a été remplacé par son frère Domitien qui a régné de 81 à 96 après JC. Domitien a étendu et sécurisé les limites de Rome, répara les dégâts causés à la ville par le grand incendie, poursuivit les projets de construction initiés par son frère et améliora l'économie de l'empire. Malgré cela, ses méthodes et sa politique autocratiques le rendirent impopulaire auprès du Sénat romain et il fut assassiné en 96 après JC.

Le successeur de Domitien fut son conseiller Nerva qui fonda la dynastie Nervan-Antonin qui régna sur Rome de 96 à 192 après JC. Cette période est marquée par une prospérité accrue grâce aux dirigeants connus sous le nom des Cinq Bons Empereurs de Rome. Entre 96 et 180 après J.-C., cinq hommes d'exception règnent successivement et portent l'Empire romain à son apogée : Nerva (96-98), Trajan (98-117), Hadrien (117-138), Antonin le Pieux (138-161), et Marc Aurèle (161-180).

Sous leur direction, l’Empire romain devint plus fort, plus stable et s’étendit en taille et en étendue. Lucius Verus et Commodus sont les deux derniers de la dynastie Nervan-Antonin. Verus fut co-empereur avec Marc Aurèle jusqu'à sa mort en 169 après JC et semble avoir été assez inefficace. Commode, fils et successeur d'Aurèle, fut l'un des empereurs les plus honteux que Rome ait jamais vu et est universellement décrit comme se livrant à ses caprices aux dépens de l'empire. Il fut étranglé par son partenaire de lutte dans son bain en 192 après JC, mettant fin à la dynastie Nervan-Antonin et élevant au pouvoir le préfet Pertinax (qui a très probablement organisé l'assassinat de Commode).

Pertinax n'a gouverné que trois mois avant d'être assassiné. Il fut suivi, en succession rapide, par quatre autres au cours de la période connue sous le nom d'Année des Cinq Empereurs, qui culmina avec l'accession au pouvoir de Septime Sévère. Sévère dirigea Rome de 193 à 211 après J.-C., fonda la dynastie Sévère, vainquit les Parthes et élargit l'empire. Ses campagnes en Afrique et en Grande-Bretagne furent vastes et coûteuses et contribueront aux difficultés financières ultérieures de Rome. Ses fils Caracalla et Geta lui succédèrent, jusqu'à ce que Caracalla fasse assassiner son frère.

Caracalla a régné jusqu'en 217 après JC, date à laquelle il a été assassiné par son garde du corps. C'est sous le règne de Caracalla que la citoyenneté romaine fut élargie pour inclure tous les hommes libres de l'empire. Cette loi aurait été adoptée dans le but d’augmenter les recettes fiscales, simplement parce que, après son adoption, le gouvernement central pouvait imposer davantage de personnes. La dynastie Sévère a continué, en grande partie sous la direction et la manipulation de Julia Maesa (appelée « impératrice »), jusqu'à l'assassinat d'Alexandre Sévère en 235 après JC qui a plongé l'empire dans le chaos connu sous le nom de « crise du troisième siècle » (qui a duré de 235-284 après JC).

Cette période, également connue sous le nom de crise impériale, a été caractérisée par une guerre civile constante, alors que divers chefs militaires se battaient pour le contrôle de l'empire. La crise a en outre été notée par les historiens pour ses troubles sociaux généralisés, son instabilité économique (favorisée, en partie, par la dévaluation de la monnaie romaine par les Sévères) et, enfin, la dissolution de l'empire qui s'est divisé en trois régions distinctes. L'empire a été réunifié par Aurélien (270-275 après JC) dont la politique a été développée et améliorée par Dioclétien qui a établi la Tétrarchie (la règle de quatre) pour maintenir l'ordre dans tout l'empire.

Malgré cela, l’empire était encore si vaste que Dioclétien le divisa en deux en 285 après JC pour faciliter une administration plus efficace. Ce faisant, il créa l’Empire romain d’Occident et l’Empire romain d’Orient (également connu sous le nom d’Empire byzantin). Étant donné que l'une des principales causes de la crise impériale était le manque de clarté dans la succession, Dioclétien a décrété que les successeurs devaient être choisis et approuvés dès le début du règne d'un individu. Deux de ces successeurs furent les généraux Maxence et Constantin. Dioclétien s'est volontairement retiré du pouvoir en 305 après JC et la tétrarchie s'est dissoute alors que les régions rivales de l'empire se disputaient la domination.

Après la mort de Dioclétien en 311 après JC, Maxence et Constantin replongèrent l'empire dans la guerre civile. En 312 après JC, Constantin bat Maxence à la bataille du pont Milvius et devient le seul empereur des empires d'Occident et d'Orient (règle de 306 à 337 après JC). Croyant que Jésus-Christ était responsable de sa victoire, Constantin a initié une série de lois telles que l'édit de Milan (317 après JC) qui imposait la tolérance religieuse dans tout l'empire et, en particulier, la tolérance pour la foi connue sous le nom de christianisme.

De la même manière que les premiers empereurs romains avaient revendiqué une relation privilégiée avec une divinité pour accroître leur autorité et leur statut (Caracalla avec Sérapis, par exemple, ou Dioclétien avec Jupiter), Constantin a choisi la figure de Jésus-Christ. Lors du premier concile de Nicée (325 après JC), il a présidé le rassemblement visant à codifier la foi et à décider de questions importantes telles que la divinité de Jésus et les manuscrits qui seraient rassemblés pour former le livre connu aujourd'hui sous le nom de Bible. Il stabilisa l'empire, réévalua la monnaie et réforma l'armée, tout en fondant la ville qu'il appela Nouvelle Rome sur le site de l'ancienne ville de Byzance (Istanbul moderne), connue sous le nom de Constantinople.

Il est connu sous le nom de Constantin le Grand en raison des écrivains chrétiens ultérieurs qui le considéraient comme un puissant champion de leur foi. Mais, comme l'ont noté de nombreux historiens, ce titre honorifique pourrait aussi bien être attribué à ses réformes religieuses, culturelles et politiques qu'à ses réformes religieuses, culturelles et politiques. ainsi que son habileté au combat et ses projets de construction à grande échelle. Après sa mort, ses fils héritèrent de l'empire et, assez rapidement, se lancèrent dans une série de conflits entre eux qui menacèrent de détruire tout ce que Constantin avait accompli.

Ses trois fils, Constantin II, Constance II et Constans se partagèrent l'Empire romain, mais tombèrent bientôt dans une lutte pour savoir lequel d'entre eux méritait le plus. Dans ces conflits, Constantin II et Constantin furent tués. Constance II mourut plus tard après avoir nommé son cousin Julien son successeur et héritier. L'empereur Julien n'a régné que deux ans (361-363 après JC) et, pendant cette période, a tenté de redonner à Rome son ancienne gloire grâce à une série de réformes visant à accroître l'efficacité du gouvernement.

En tant que philosophe néo-platonicien, Julien rejetait le christianisme et accusait la foi ; et l'adhésion de Constantin à celle-ci, pour le déclin de l'empire. Tout en proclamant officiellement une politique de tolérance religieuse, Julien a systématiquement retiré les chrétiens des postes gouvernementaux influents, interdit l'enseignement et la propagation de la religion et interdit aux chrétiens le service militaire. Sa mort, alors qu'il était en campagne contre les Perses, mit fin à la dynastie commencée par Constantin. Il fut le dernier empereur païen de Rome et fut connu sous le nom de « Julien l'Apostat » pour son opposition au christianisme.

Après le bref règne de Jovien, qui rétablit le christianisme comme foi dominante de l'empire et abrogea les divers édits de Julien, la responsabilité de l'empereur tomba sur Théodose Ier. Théodose Ier (379-395 après J.-C.) prit les réformes religieuses de Constantin et de Jovien à leur juste valeur. fins naturelles, interdit le culte païen dans tout l’empire, ferma les écoles et les universités et convertit les temples païens en églises chrétiennes.

C'est à cette époque que la célèbre Académie de Platon fut fermée par décret de Théodose. Beaucoup de ses réformes étaient impopulaires tant auprès de l’aristocratie romaine que du peuple qui tenait aux valeurs traditionnelles des pratiques païennes. L'unité des devoirs sociaux et des croyances religieuses qu'offrait le paganisme a été rompue par l'institution d'une religion qui a retiré les dieux de la terre et de la société humaine et a proclamé un seul Dieu qui régnait depuis les cieux.

Théodose Ier a consacré tellement d'efforts à la promotion du christianisme qu'il semble avoir négligé ses autres devoirs d'empereur et serait le dernier à diriger les empires d'Orient et d'Occident. De 376 à 382 après JC, Rome a mené une série de batailles contre les envahisseurs Goths, connues aujourd'hui sous le nom de guerres gothiques. Lors de la bataille d'Andrinople, le 9 août 378 après JC, l'empereur romain Valens fut vaincu et les historiens considèrent cet événement comme un événement crucial dans le déclin de l'Empire romain d'Occident.

Diverses théories ont été suggérées quant à la cause de la chute de l'empire mais, même aujourd'hui, il n'existe pas d'accord universel sur la nature de ces facteurs spécifiques. Edward Gibbon a soutenu dans son ouvrage L'Histoire du déclin et de la chute de l'Empire romain que le christianisme a joué un rôle central, dans le sens où la nouvelle religion a miné les mœurs sociales de l'empire fournies par le paganisme. La théorie selon laquelle le christianisme était une cause profonde de la chute de l'empire a été débattue bien avant Gibbon, cependant, alors qu'Orosius soutenait l'innocence du christianisme dans le déclin de Rome dès 418 après JC. Orosius affirmait que c'était principalement le paganisme lui-même et les pratiques païennes qui avaient provoqué la chute de Rome. .

D'autres influences ont été notées, allant de la corruption de l'élite dirigeante à l'immensité ingouvernable de l'empire, en passant par la force croissante des tribus germaniques et leurs incursions constantes à Rome. L’armée romaine ne pouvait plus protéger les frontières aussi efficacement qu’autrefois, et le gouvernement ne pouvait plus non plus percevoir aussi facilement les impôts dans les provinces. L'arrivée des Wisigoths dans l'empire au troisième siècle après JC et leurs rébellions ultérieures ont également été citées comme un facteur contribuant à ce déclin.

L'Empire romain d'Occident a officiellement pris fin le 4 septembre 476 après JC, lorsque l'empereur Romulus Auguste a été déposé par le roi germanique Odoacre (bien que certains historiens datent la fin à 480 après JC avec la mort de Julius Nepos). L'Empire romain d'Orient a continué sous le nom d'Empire byzantin jusqu'en 1453 après JC, et bien que connu au début sous le simple nom d'« Empire romain », il ne ressemblait pas du tout à cette entité. L'Empire romain d'Occident sera réinventé plus tard sous le nom de Saint-Empire romain germanique, mais cette construction, elle aussi, était très éloignée de l'Empire romain de l'Antiquité et n'avait un « empire » que de nom.

Les inventions et innovations générées par l’Empire romain ont profondément modifié la vie des peuples anciens et continuent d’être utilisées aujourd’hui dans les cultures du monde entier. Les progrès dans la construction de routes et de bâtiments, la plomberie intérieure, les aqueducs et même le ciment à séchage rapide ont été inventés ou améliorés par les Romains. Le calendrier utilisé en Occident dérive de celui créé par Jules César, et les noms des jours de la semaine (dans les langues romanes) et des mois de l'année proviennent également de Rome.

Les complexes d'appartements (connus sous le nom d'insula), les toilettes publiques, les serrures et les clés, les journaux et même les chaussettes ont tous été développés par les Romains, tout comme les chaussures, un système postal (sur le modèle des Perses), les cosmétiques, la loupe et le concept de satire en littérature. À l’époque de l’empire, des développements importants ont également été réalisés dans les domaines de la médecine, du droit, de la religion, du gouvernement et de la guerre. Les Romains étaient habiles à emprunter et à améliorer les inventions ou les concepts qu'ils avaient trouvés parmi la population indigène des régions qu'ils avaient conquises.

Il est donc difficile de dire ce qu'est une invention romaine « originale » et ce qu'est une innovation sur un concept, une technique ou un outil préexistant. On peut toutefois affirmer avec certitude que l’Empire romain a laissé un héritage durable qui continue d’influencer la façon dont les gens vivent encore aujourd’hui. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

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