"Le temple nabatéen de Khirbet Et-tannur, Jordanie, Volume 1 : Architecture et religion" par Catherine S. Alexander, Deirdre G. Barrett, Département des matériaux du Groupe d'archéologie scientifique Brian Gilmour, Joseph John F. Healey, Judith S. McKenzie, Margaret O'Hea, Andres T. Reyes, Nadine Schibille, Stephan G Schmid, Wilma Wetterstrom et Sara Whitcher Kansa.

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DESCRIPTION:  Relié avec couvertures imprimées.  Éditeur: Écoles américaines d'Orient (2013).  Pages: 329.  Taille: 11 x 8½ x 1 pouce; 3+ livres.  Résumé:   Khirbet et-Tannur est un site nabatéen datant du IIe siècle av. En 1937, Nelson Glueck fouilla Khirbet et-Tannur pour le compte des écoles américaines de recherche orientale et du Département des antiquités de Transjordanie, mais mourut avant d'avoir terminé son rapport final. Désormais dans deux volumes abondamment illustrés, les résultats des fouilles de Glueck sont enfin publiés, basés sur des registres de fouilles jusqu'alors non étudiés et des matériaux archéologiques des archives ASOR Nelson Glueck du Musée sémitique de l'Université Harvard.

Tome 1 : Architecture et religion. Volume 2 : Offres cultiques, navires et autres rapports spécialisés.  

Le volume 1 est consacré à l'architecture du temple, à la datation de ses phases successives, à sa décoration sculpturale et à son iconographie, ainsi qu'à une discussion sur la religion nabatéenne, y compris les preuves de ses liens avec la religion de l'âge du fer d'Édom et de sa continuation au temple de Khirbet et-Tannur jusque dans l'ère chrétienne, avant que le tremblement de terre de 363 après JC ne mette fin au site. Le volume se termine par des observations sur l'iconoclasme à Khirbet et-Tannur, Khirbet edh-Dharih et Petra.

Le volume 2 propose une réorganisation systématique des archives de fouilles originales de Glueck et présente des analyses spécialisées détaillées des restes fauniques et botaniques de Khirbet et-Tannur, du métal, du verre, des lampes et de la poterie collectés par Glueck en 1937 et maintenant conservés dans les archives ASOR Nelson Glueck du Musée sémitique, ainsi que de nouveaux examens des inscriptions et des autels nabatéens du site.  

CONDITION: NOUVEAU. ÉNORME nouvelle couverture rigide illustrée avec couvertures imprimées (pas de jaquette, telle que publiée). Écoles américaines de recherche orientale (2013) 340 pages. Sans défaut à tous égards, à l'exception de très légères traces d'usure sur les couvertures. Et par « évanouissement », nous entendons précisément cela, littéralement. Cela nécessite que vous teniez le livre devant une source de lumière et que vous l’examiniez de très près pour discerner les légères traces d’étagère. L’intérieur du livre est impeccable ; les pages sont propres, nettes, non marquées, non mutilées, étroitement reliées, sans ambiguïté non lues. L'état est tout à fait compatible avec un nouveau stock provenant d'un environnement de librairie traditionnelle (comme Barnes & Noble, B. Dalton ou Borders/Waldenbooks), où autrement les « nouveaux » livres pourraient montrer de légers signes d'usure en rayon, conséquence de manipulation de routine et simplement d'être mis sur les étagères et remis sur les étagères. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #8819a.

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AVIS DES ÉDITEURS: 

AVIS: Khirbet et-Tannur est un site nabatéen datant du IIe siècle avant JC au IVe-VIe siècle après J.-C. En 1937, Nelson Glueck fouilla le site pour le compte des American Schools of Oriental Research mais mourut avant de terminer un rapport. Aujourd'hui, dans deux volumes abondamment illustrés, les résultats des fouilles de Glueck sont enfin publiés.

AVIS: Judith S. McKenzie vivait dans une grotte alors qu'elle travaillait sur L'Architecture de Petra. Elle a remporté le Wiseman Book Award de l'Institut archéologique d'Amérique pour « L'architecture d'Alexandrie et d'Égypte, 300 avant JC-700 après JC » (Histoire de l'art Pelican). Elle est chargée de cours en études orientales à l’Université d’Oxford et directrice du projet Khirbet et-Tannur.

  Joseph A. Greene est directeur adjoint et conservateur du Semitic Museum de l'Université Harvard et rédacteur en chef de la série Annual of the American Schools of Oriental Research. Andres T. Reyes est membre du Wolfson College d'Oxford. C'est un archéologue qui enseigne le grec et le latin à la Groton School. Il est l'auteur de "Archaic Chypre" (Oxford University Press) et rédacteur en chef de "Lost Aeneid" de CS Lewis (Yale University Press).

Catherine S. Alexander est une artiste archéologique pour l'expédition archéologique à Sardes (Turquie), Université Harvard. Deirdre G. Barrett est associée de recherche au Semitic Museum de l'Université Harvard et spécialiste des lampes anciennes. Brian Gilmour est métallurgiste au Laboratoire de recherche en archéologie et en histoire de l'art de l'Université d'Oxford. John F. Healey est professeur d'études sémitiques à l'Université de Manchester.

Margaret O'Hea est maître de conférences en lettres classiques à l'Université d'Adélaïde (Australie). Nadine Schibille est maître de conférences en histoire byzantine à l'Université du Sussex (Angleterre) et a été chercheuse en chimie au Laboratoire de recherche en archéologie et en histoire de l'art de l'Université d'Oxford. Stephan G. Schmid est professeur d'archéologie classique au Winckelmann-Institut de l'Université Humboldt de Berlin. Wilma Wetterstrom est associée de recherche en botanique à l'Herbaria de l'Université Harvard.

Sara Whitcher Kansa est directrice exécutive de l'Alexandria Archive Institute (Berkeley, Californie), rédactrice en chef d'Open Context et spécialiste en zooarchéologie. Kate da Costa est affiliée de recherche honoraire en archéologie à l'Université de Sydney et spécialiste des lampes anciennes. Patrick Degryse est professeur-chercheur en sciences de la Terre et de l'environnement au Centre géologique des sciences archéologiques de l'Université de Louvain (Belguim).

La regrettée Sheila Gibson était une artiste archéologique surtout connue pour ses dessins de reconstruction dans l'architecture impériale romaine de JB Ward-Perkins. Owen Gingerich est professeur émérite d'astronomie et d'histoire des sciences à l'Université Harvard. Elias Khamis est chercheur associé en lettres classiques à l'Université d'Oxford et spécialiste du travail du métal ancien.

TABLE DES MATIÈRES:

Préface et remerciements par Judith S. McKenzie.

Abréviations.

PARTIE 1 : ARCHITECTURE ET RELIGION.

Chapitre 1. Introduction par Judith S. McKenzie.

La découverte de Khirbet et-Tannur.

Méthodologie de Glueck.

Publication de Khirbet et-Tannur.

La présente étude.

Annexe 1.1 : Liste des ouvriers de Khirbet et-Tannur.

Chapitre 2. Architecture et phases Judith S. McKenzie.

Le site.

Khirbet edh-Dharih.

Premières phases.

Phase de construction principale (période 2) : plate-forme d'autel 2, statues de culte, zodiaque, enceinte intérieure de Temenos, Temenos et Triclinia.

Réparations de la période 3 : plate-forme d'autel 3, paire de niches et colonnades.

Fragments architecturaux et sculpturaux non placés des périodes 2 et 3.

Culte et destruction ultérieurs.

Annexe 2.1 : Liste des fragments sculpturaux et architecturaux du musée d'art de Cincinnati par Judith S. McKenzie et Joseph A. Greene.

Chapitre 3. Programme iconographique Judith S. McKenzie et Andres T. Reyes.

Introduction.

Les preuves épigraphiques de Qos et la source de La'aban.

Iconographie de la stèle Qos.

Les statues cultes.

Panneau Déesse de la végétation.

Tyché.

Lumière la nuit : la Lune et les personnages aux torches.

Cariatide Nike soutenant le zodiaque.

Le Zodiaque.

Bustes sur la frise intérieure de l'enceinte de Temenos.

Animaux autonomes.

Ajouts iconographiques de la période 3.

Interprétation globale.

Annexe 3.1 : Une note sur les tentatives de datation du zodiaque par Owen Gingerich.

Annexe 3.2 : Une note sur la lampe zodiacale de Petra par Kate da Costa.

Chapitre 4. Pratique religieuse Judith S. McKenzie et Andres T. Reyes.

Introduction.

Haut Lieu et Centre de Pèlerinage : Résumé du Contexte Local et de la Chronologie.

De la nourriture pour les dieux.

Coffrets d'offrandes.

Autels nord-est et ouest.

Dédicaces personnelles : Autels à encens et Stelai / Bétyles.

Nourrir les fidèles.

Les lampes.

Le manque de figurines en terre cuite.

Patrimoine édomite : offrandes et conception du sanctuaire.

Occasions de festivals.

D’où venaient les fidèles ?

Les conceptions des temples de Khirbet edh-Dharih et de Khirbet et-Tannur comparées à d'autres temples nabatéens.

Podia interne, plateformes et Adyta.

Divinités dans les temples de Pétra.

Positions des autels.

L'héritage nabatéen.

Annexe 4.1 : Note sur une figurine animale en terre cuite modelée à la main par Andres T. Reyes.

Chapitre 5. Iconoclasme chez Khirbet et-Tannur et Petra Judith S. McKenzie.

Dommages aux sculptures en relief de Petra et Medain Saleh.

Dégâts à Khirbet edh-Dharih.

Dégâts à Khirbet et-Tannur.

L'héritage nabatéen dans l'art islamique primitif.

Glossaire.

Plans.

Abréviations bibliographiques.

Bibliographie.

Sources d'illustrations.

Indice.

AVIS PROFESSIONNELS: 

AVIS: Le site de Khirbet et-Tannur (« Ruines du Four ») se situe immédiatement au sud-est de la mer Morte et à 70 km au nord de Pétra sur un pic isolé, promontoire entre le Wadi al-Hasa (le Zered biblique) et son principal affluent du sud, le Wadi al-Laban. C'est sur la King's Highway, la principale route nord-sud à l'est de la mer Morte ; la Via Nova Traiana passait à 4 km à l'est. Khirbet et-Tannur était un complexe de temples nabatéens, une exception du village de Khirbet edh-Dharih, qui se trouve au bord d'une source à 7 km au sud.

L'absence de source d'eau permanente à Tannur faisait qu'il ne s'agissait pas d'un lieu d'habitation mais plutôt d'un lieu de pèlerinage au temple nabatéen dont les ruines constituent le site. Il se compose d'un parvis avec un temple rectangulaire à l'arrière et de diverses pièces au nord et au sud, le tout réuni dans un seul complexe intégré. La première occupation remonte au deuxième siècle avant notre ère (bien que les colonies édomites de la région remontent à cinq siècles plus tôt), et la période de prospérité se situe probablement aux premier et deuxième siècles de notre ère. Il y a eu une destruction majeure au quatrième siècle, et , à l'exception des visiteurs occasionnels, il n'y avait plus d'occupation ; il n'y a aucune preuve de structures chrétiennes.

Le site est resté inconnu jusque dans les années 1930 et a été fouillé par Nelson Glueck, directeur de l'École de Jérusalem, en 1937. La publication initiale consistait en un certain nombre de résumés préliminaires, mais le rapport final, une partie du volume Deities and Dolphins: The Story of the Nabataeans (Londres), n'est paru qu'en 1965. Ce long retard, en partie généré par la Seconde Guerre mondiale et le conflit régional qui a suivi, signifiait que le travail contenait de nombreuses inexactitudes et omissions, et qu'une grande partie du matériel du site n'était pas discutée. Cela a conduit à une réanalyse, au cours de la première décennie du XXIe siècle, à la fois de Khirbet et-Tannur lui-même et des fouilles de Glueck, objet du présent rapport.

Cet ensemble en deux volumes, beau et richement illustré, constitue l'analyse la plus approfondie de Khirbet et-Tannur jamais publiée, et ce sera certainement le dernier mot du site pour de nombreuses années à venir. Créé par une équipe de près de 20 auteurs et spécialistes, il s'agit d'un examen complet de tout le matériel du site, à commencer par les archives et les artefacts des fouilles de Glueck. Les archives se trouvent pour la plupart au Musée sémitique de l'Université Harvard, tout comme de nombreux artefacts, dont d'autres se trouvent à Amman et à Cincinnati. Sous la supervision compétente de McKenzie, les documents furent réexaminés et de nombreux artefacts publiés pour la première fois.

La plus grande partie de la publication, la majeure partie du volume 1, est consacrée à l'architecture. Une introduction décrit les fouilles et la publication de Glueck, et l'analyse est particulièrement intéressante en raison de ses nombreuses photographies et plans historiques. Vient ensuite un examen intense et approfondi du complexe, également accompagné de nombreuses illustrations et plans.

Après la discussion sur l'architecture, il y a un examen de la sculpture, qui est la culture matérielle la plus familière de Khirbet et-Tannur (1 : 178-230). Les différentes statues de culte illustrent la religion nabatéenne, mais les auteurs affirment franchement que leur interprétation reste vague. Des représentations de diverses divinités sont apparentes, dont le couple divin (dont les noms locaux ne sont pas connus). Particulièrement intéressante est une statue de Tyché avec un anneau du zodiaque (1 : fig. 357, 358) : une note intrigante de l'éminent historien de l'astronomie Owen Gingerich explore les contacts entre lui et Glueck et une tentative finalement infructueuse de dater l'anneau à travers ses symboles (1:228).

Puisque Khirbet et-Tannur était un centre religieux, il y a une longue discussion sur les pratiques cultuelles (1 : 231-68). Toute discussion sur la religion nabatéenne reste problématique en raison du manque de textes – cela rappelle les enjeux des cultures préhistoriques nord-américaines – et l'interprétation doit s'appuyer sur l'architecture et d'autres éléments considérés comme cultuels, ainsi que sur les vestiges sacrificiels (matériel zoologique et botanique). 1:235-40]), y compris des os d'animaux et des produits alimentaires. Khirbet et-Tannur était exceptionnellement riche en tels objets, et ils sont soigneusement discutés et exposés. Il y a également un examen détaillé, à des fins de comparaison, d'autres sites de culte nabatéen dans la région, y compris Petra. Une annexe intéressante (1 : 264-66) examine la survie des lieux de culte nabatéens aujourd'hui, tels que Jebal Haroun, près de Pétra, qui est toujours vénéré comme le lieu de sépulture d'Aaron.

Le dernier chapitre du premier volume porte sur l'iconoclasme sur le site (1 : 269-90). Que cela se soit produit est évident, étant donné l'état de vandalisme de nombreuses têtes de sculptures. La date de ces dommages ne peut être déterminée au-delà d'un terminus post quem du IVe siècle de notre ère, lorsque le complexe a été détruit. Les suggestions concernant les auteurs incluent des iconoclastes chrétiens ou islamiques ou des vandales modernes, mais les détails chronologiques exacts ne sont pas disponibles. En effectuant un examen régional de l'iconoclasme, incluant plusieurs autres sites ainsi que Petra, McKenzie a fourni une étude approfondie de l'ensemble de la question. Dans la dernière partie du volume 1 se trouve un glossaire architectural, toujours utile, avec de nombreux dessins au trait, particulièrement précieux pour montrer les nombreux types de chapiteaux.

Le tome 2 est en deux parties. Le premier (chapitres 6 à 8) est un récit fascinant de l'examen des archives et des découvertes non architecturales de Glueck, comprenant à la fois ses carnets et une grande quantité de vestiges matériels autres que la sculpture. Il s'agit d'archives étonnantes d'une fouille d'avant-guerre, comprenant non seulement des cahiers mais également des listes d'enregistrement et de poterie, des photographies, près de 6 000 tessons et une variété de cultures matérielles. Se pose la question existentielle du lien entre ces archives et le site lui-même, car inévitablement la forme définitive des ruines ne pourra être connue qu'à la fin des fouilles.

Un autre problème est la relation entre les artefacts et le complexe du temple : l’archéologie des années 1930 était pour le moins très différente de celle pratiquée aujourd’hui, et on en savait beaucoup moins sur la culture nabatéenne. Le présent rapport comprend la publication d'une version éditée du carnet de notes et de la liste d'inscription de Glueck (2 : 19-45). Les journaux des premières fouilles sont peut-être moins précieux en tant que documents archéologiques qu'en tant que phénomènes culturels, mais ils sont néanmoins importants, servant ici non seulement de fenêtre sur les événements survenus dans la région à l'époque où elle était appelée l'Émirat de Transjordanie sous le mandat britannique, mais aussi également comme un aperçu des vicissitudes des premiers projets de terrain. Les listes du registre fournissent les dates de découverte de toutes les sculptures si familières aujourd'hui.

Le reste du volume est consacré à plusieurs rapports rédigés par divers spécialistes. Le premier, par Healey, est un récit des inscriptions nabatéennes, combinant les dessins originaux (toujours le support le plus précieux) avec de nouvelles photographies. Il n'y en a que quatre, datant de la fin du premier siècle avant notre ère et tous dédicatoires. Il est particulièrement intéressant qu'ils révèlent une variante locale de l'écriture nabatéenne plus standard utilisée à Pétra. Ce rapport est suivi d'un rapport sur les autels, par Reyes et McKenzie, comprenant à la fois la plate-forme de l'autel principal et un certain nombre d'autels d'encens plus petits. On en connaît plus d'une douzaine, en calcaire ou en grès, s'étendant tout au long de la période d'occupation et devenant plus élaborées, avec une décoration de style gréco-romain, dans les périodes ultérieures.

Lors de ses fouilles, Glueck a trouvé des centaines d'ossements d'animaux, qui ont été analysés et catalogués par Whitcher Kansa. Tous n'ont pas pu être identifiés, en raison de leur petite taille et de leur brûlure, mais la plupart, sans surprise, proviennent de moutons et de chèvres. Ce que l'on a pu apprendre sur les espèces, certaines parties du corps et l'âge démontre que les animaux étaient utilisés à des fins rituelles et non de subsistance.

Inhabituel pour son époque, Glueck a conservé quelques restes végétaux. Il n’existe que six exemples analysés par Wetterström. Quatre sont des grains de céréales, vraisemblablement ce qui reste des holocaustes. Malgré la nature limitée des preuves, elles sont précieuses pour comprendre les processus rituels du site. De plus, quelques objets métalliques ont été retrouvés, dont des charnières de porte et quelques clous (il y avait une industrie sidérurgique à quelques kilomètres de là). Les quatre pièces de monnaie survivantes découvertes sur le site (2 : 135-37) sont peut-être plus intéressantes : deux émissions séleucides et deux nabatéennes, l'une des premières provenant d'Antioche.

Un examen approfondi du verre a été réalisé par O'Hea (2 : 145-157). Une grande partie est trop fragmentaire pour une analyse détaillée, mais les fragments qui peuvent être datés datent du troisième au quatrième siècle de notre ère et semblent démontrer que la verrerie n'a été utilisée que pendant la dernière période d'occupation. On pensait que la plupart représentaient des récipients utilisés lors des repas rituels. Le lieu d'origine, tel que déterminé par analyse chimique par Schibille et Degryse (1 : 159-72), était soit l'Égypte, soit la côte levantine, comme on pouvait s'y attendre.

D'autres découvertes de la saison 1937 comprennent un grand nombre de lampes et de fragments de lampes (discutés par Barrett) et des milliers de tessons de poterie (examinés par Schmid, Alexander et McKenzie). Les lampes datent du IIe au VIe siècle de notre ère, bien au-delà de l'occupation principale du site. La poterie date pour la plupart du IIe au IVe siècle de notre ère, mais le corpus comprend des objets peints nabatéens datant de la fin du IIe siècle avant notre ère, ce qui est peut-être une surprise. La plupart des tessons proviennent de récipients utilisés dans le fonctionnement rituel du complexe.

Rarement cet critique aura vu un rapport de fouille aussi utile et attrayant. Ceci est d'autant plus impressionnant qu'il est difficile d'intégrer les preuves d'une fouille d'il y a 80 ans, réalisée sous les restrictions de cette époque et dont les archives et la culture matérielle sont largement dispersées, avec l'état actuel du site - un tâche immense admirablement accomplie par la chercheuse principale et ses collègues. Les centaines de plans et d'illustrations, tant contemporaines qu'historiques et pour la plupart en couleurs, enrichissent le rapport. Le récit est clair, concis et informatif, et les catalogues sont utiles mais pas intrusifs. Il s'agit d'une publication modèle sur une partie méconnue mais essentielle du monde antique, révélant un site dont l'interprétation languit depuis un demi-siècle. [Université d'État de l'Ohio].

AVIS: Ces deux volumes constituent la publication très attendue des fouilles entreprises à Khirbet et-Tannur, dans le sud de la Jordanie, en 1937 par Nelson Glueck, alors directeur de l'American School of Oriental Research de Jérusalem, épaulé par une équipe d'archéologues, architectes, dessinateurs et photographes. Ces fouilles n'ont jamais été entièrement publiées en raison du retard imposé par la Seconde Guerre mondiale et de la carrière bien remplie de Glueck, notamment, à partir de 1947, en tant que président du Cincinnati Hebrew Union College.

Cette publication propose pour la première fois au monde académique une étude complète de tous les objets collectés ou découverts lors des fouilles de Glueck. Ceci explique le grand nombre de contributeurs, chacun prenant en charge une catégorie d'objets : Sarah Whitcher Kansa les ossements ; Wilma Wetterström les graines ; Deirdre G. Barrett les lampes ; Stephan G. Schmid et Catherine S. Alexander la poterie ; Margaret O'Hea la verrerie ; Judith McKenzie, Andres Reyes et Elias Khamis les objets métalliques ; et John F. Healey les inscriptions.

De plus, Nadine Schibille a présenté l'analyse chimique de la verrerie ; Patrick Degryse a publié les résultats de l'analyse isotopique ; et David Gilmour a proposé une analyse microstructurale d'une charnière en fer. Deux courtes contributions, l'une sur le zodiaque de Tannur par Owen Gingerich et l'autre sur la célèbre lampe du zodiaque de Petra par Kate da Costa, complètent le panel d'études. Le contexte des découvertes a été noté autant que possible par McKenzie, qui a également proposé une nouvelle interprétation de la chronologie et des phases du complexe du temple, suivie d'hypothèses sur les reconstructions architecturales. Le résultat est un travail multidisciplinaire digne d’éloges.

La publication se compose de deux volumes. Le premier contient la partie I – Architecture et religion, tandis que le second contient la partie II – Dossiers de fouilles et la partie III – Rapports spécialisés. Ces derniers sont consacrés aux différentes catégories d’objets listés ci-dessus et constituent dix chapitres indépendants de 160 pages au total. Les registres de fouilles qui constituent la deuxième partie fournissent au lecteur, au début du deuxième volume, les trois documents utiles suivants : une liste des lieux tels qu'ils apparaissent dans les registres de fouilles de Glueck, une transcription du journal de fouilles de Glueck et le livret d'enregistrement de Glueck. . Chaque volume est accompagné de son propre index et d'une liste d'illustrations. La majorité des photographies sont des tirages en noir et blanc provenant des archives de Glueck.

 Rarement cet critique aura vu un rapport de fouille aussi utile et attrayant. Ceci est d'autant plus impressionnant qu'il est difficile d'intégrer les preuves d'une fouille d'il y a 80 ans, réalisée sous les restrictions de cette époque et dont les archives et la culture matérielle sont largement dispersées, avec l'état actuel du site - un tâche immense admirablement accomplie par la chercheuse principale et ses collègues.

Les centaines de plans et d'illustrations, tant contemporaines qu'historiques et pour la plupart en couleurs, enrichissent le rapport. Le récit est clair, concis et informatif, et les catalogues sont utiles mais pas intrusifs. Il s'agit d'une publication modèle sur une partie méconnue mais essentielle du monde antique, révélant un site dont l'interprétation languit depuis un demi-siècle. Comme l'a déclaré Duane W. Roller (American Journal of Archaeology) :

"Toutes ces études sont extrêmement utiles car elles mettent une énorme quantité de matériel ancien et souvent inconnu à la disposition des chercheurs, non seulement à ceux qui s'intéressent aux Nabatéens, mais aussi à ceux qui s'intéressent à l'ancien Moyen-Orient en général, à la religion et aux rituels, à la technologie et dans diverses sortes de matériel archéologique. L'énorme nombre de documents étudiés par les auteurs, leur nature (une archive), et le fait que les fouilles ont eu lieu il y a plus de soixante-dix ans ont ajouté à la complexité du projet et ont fait de cette publication un véritable tour de force." (Laila Nehme, Bryn Mawr Classical Review, juin 2015)

AVIS: Découvert par un certain "Abdullah Rihani Bey" en 1935, Khirbet et-Tannur est situé à la rencontre de deux rivières : Wadi al'La'aban et Wadi al'Hasa. Khirbet et-Tannur est un complexe de temples nabatéens isolé, actif du IIe siècle avant notre ère jusqu'au IVe siècle de notre ère, avec un accent particulier sur les divinités festives, de la tristement célèbre déesse du poisson à la déesse de la végétation, toutes deux représentées dans l'enceinte du temple.

Nelson Glueck, à qui Abdullah avait conseillé de fouiller le complexe, a passé un total de sept semaines en 1937, de février à avril, à creuser et à collecter des données pour que le monde archéologique puisse en témoigner. Noté par le célèbre érudit WF Albright, Glueck était connu pour avoir apporté au monde « la contribution la plus importante… [avec] l’histoire des Nabatéens », la plus importante provenant de ce site même.

Alors que les archives des fouilles se composent principalement d'entrées de journal ou d'un petit livret d'enregistrement des objections, des informations temporelles ont souvent été écrites sur les petites découvertes elles-mêmes. Glueck, nous avons la chance de l'apprendre, était un passionné de photographie et a pris d'énormes quantités d'images de vestiges existants, ainsi que de petites découvertes et d'éléments architecturaux récemment découverts à Khirbet et-Tannur.

L'histoire complète des fouilles de Khirbet et-Tannur est savamment compilée par Judith McKenzie et al. dans le récent 67e volume de l'ASOR (American Schools of Oriental Research). Ce site Web intègre les vastes connaissances compilées et acquises par Glueck et McKenzie dans un format accessible et lisible pour les universitaires amateurs et universitaires. Grâce à ce site Web, on peut trouver des reconstructions numériques du temple de Tannur, des découvertes décrites par l'archéologue initial et des informations pertinentes pour contextualiser ce site par rapport à son environnement, à la fois littéral et scientifique. Des informations supplémentaires se trouvent dans la publication en deux volumes relatant le site et les fouilles de Glueck, "Le temple nabatéen de Khirbet Et-tannur". [tannur.omeka.net].

AVIS: Khirbet et-Tannur est un sanctuaire perché sur la route royale, près de Khirbet edh-Dharih qui était la troisième étape des caravanes à 70 km au nord de la capitale nabatéenne Petra. En usage du IIe siècle avant JC au 4/6e siècle après J.-C., cet ensemble de temples est exceptionnel par les informations qu'il fournit sur la pratique religieuse grâce à l'étonnante conservation des offrandes et des vases de culte carbonisés. Un examen spécialisé de ceux-ci a révélé la continuité des coutumes religieuses de l'âge du fer après la conquête romaine de l'Arabie (en 106 après JC) dans un sanctuaire de conception locale, mais avec une décoration architecturale et des dieux de forme classique dans un programme iconographique fascinant. Le site révèle le processus de cessation de la pratique religieuse, sans conversion, et apporte également de nouvelles informations sur l'iconoclasme sur les sites nabatéens.

Ces résultats proviennent de vestiges archéologiques inédits et des archives des fouilles de 1937 menées par Nelson Glueck (pour l'École américaine de recherche orientale de Jérusalem et le Département des antiquités de Transjordanie), qui sont conservés dans les archives ASOR Nelson Glueck du Musée sémitique. , Université de Harvard. Même s’il était en avance sur son temps dans le type d’échantillons archéologiques qu’il collectait, ces preuves n’avaient pas été étudiées. Malgré l'absence de méthodes stratigraphiques modernes, ces découvertes fournissent des résultats significatifs en raison de la fonction unique (religieuse) du site et de son absence de contamination par des structures voisines ou de réoccupation. De telles informations n’ont pas survécu dans d’autres temples nabatéens de Jordanie et du sud de la Syrie, en grande partie à cause d’une réutilisation ultérieure.

Plus de dix ans ont été consacrés par une équipe multidisciplinaire internationale, dirigée par Judith McKenzie, à analyser les découvertes et les archives des fouilles de Glueck de 1937 et à les préparer pour publication dans deux volumes abondamment illustrés, parus en 2013 (voir publications ci-dessous). La préservation exceptionnelle des preuves et son importance en tant que sanctuaire de pèlerinage font de Khirbet et-Tannur un intérêt pour ceux qui étudient les divinités, la pratique religieuse, l'architecture, la sculpture et l'iconographie de l'Orient hellénistique et romain.

Le projet se concentre désormais sur la présentation du site dans du matériel pédagogique et sur l'archivage en ligne des dessins et photographies de McKenzie. Marlena Whiting (maintenant à l'Université d'Amsterdam) a reçu une bourse d'échange de connaissances (par TORCH, The Oxford Research Centre in the Humanities), organisée à Manar al-Athar, à la Faculté des lettres classiques, d'octobre 2014 à avril 2015, suivie d'une Bourse de recherche CBRL (Conseil pour la recherche britannique au Levant). Elle a assuré la liaison avec le bureau de l'UNESCO à Amman, le projet français de Khirbet edh-Dharih et le Musée sémitique de l'Université Harvard sur les plans de développement touristique du site afin de garantir que sa présentation et sa préservation reposent sur une base académique.

Whiting a préparé la première version d'une vidéo à utiliser dans les musées avec du matériel provenant du site. Elle et Hannah Wellman (Université de l'Oregon) ont travaillé sur un livret de 48 pages présentant le site et ses découvertes au grand public et aux étudiants, assistées par Andres Reyes (Groton School, MA et Wolfson College, Oxford) et Judith McKenzie. Il a été composé par Hanna Kim, étudiante à Groton, et traduit en arabe par une ancienne étudiante de Groton, originaire d'Alep, Diana Sayegh (Université du Massachusetts Lowell). Le livret (« A Gem of a Small Nabataean Temple » : Excavations at Khirbet et-Tannur) fournit un résumé accessible des résultats publiés plus en détail dans JS McKenzie et al., The Nabataean Temple at Khirbet et-Tannur, Vol. 1 Architecture et Religion; Volume 2 Offres Cultiques, Navires et Autres Rapports Spécialisés (2013). La version anglaise du livret a été publiée en octobre 2016. Outre les copies imprimées, les fichiers PDF des deux versions seront disponibles en ligne. Les résultats sont également utilisés pour éclairer la préparation des nouvelles expositions des sculptures du site au Musée d'art de Cincinnati.

Le volume I s'ouvre sur un examen du milieu intellectuel et historique dans lequel Glueck travaillait (dans les années d'avant-guerre, pendant le soulèvement arabe) qui a servi de base à sa méthodologie. De nouvelles reconstructions du complexe du temple, améliorant les incohérences de celles publiées par Glueck dans Deities and Dolphins (1965), établissent les paramètres spatiaux des découvertes et des activités cultuelles. Les études des lampes, des poteries et du verre fournissent des informations chronologiques plus précises qui ont permis de dater des sous-phases nouvellement identifiées, et ainsi de retracer l'essor et le déclin du culte au temple. D'autres preuves de continuité ont été détectées chez les Édomites (les prédécesseurs des Nabatéens à l'âge du fer). En outre, une utilisation du site au IVe siècle par des fidèles, plutôt que par des « squatters » (comme on l'avait supposé précédemment), a été identifiée, clarifiant le processus menant à la cessation du culte et au tremblement de terre de 363 après J.-C., lorsque des preuves ont été piégées.

Les résultats ont été placés dans un contexte plus large de la pratique religieuse et de l’iconographie nabatéenne. La conception du complexe du temple, qui diffère des autres sanctuaires nabatéens, s'est avérée très étroitement liée à un précurseur édomite, Horvat Qitmit, où des types d'offrandes similaires ont également survécu. Le fait que le dieu et la déesse principaux de Khirbet et-Tannur étaient vénérés à travers des statues de culte sous forme figurée réfute l'hypothèse communément admise selon laquelle les Nabatéens, comme leurs voisins juifs, avaient une interdiction contre la représentation de figures. En outre, la compréhension nuancée des Nabatéens de la sculpture figurée est révélée par leurs combinaisons sophistiquées d'attributs d'une variété de divinités et de personnifications, y compris celles des déesses des céréales et des poissons, désormais connues pour représenter les signes du zodiaque (la Vierge et la personnification de Poissons, plutôt que des aspects de la déesse Atargatis), comme découvert dans le temple associé à Khirbet edh-Dharih. Ces bustes complètent le célèbre anneau du zodiaque du temple, dont les deux moitiés se trouvent au Musée d'art de Cincinnati et au Musée de Jordanie à Amman.

Glueck supposait que les nombreux bustes décorant le temple de Khirbet et-Tannur représentaient un mélange éclectique de divinités orientales et occidentales. Cependant, cette nouvelle étude a déterminé l'emplacement d'origine de ses vastes sculptures architecturales, révélant qu'elles formaient un programme décoratif cohérent, reflétant le rôle religieux local du sanctuaire. Il était centré sur un dieu et une déesse principaux, ainsi que sur les corps célestes, qui contrôlaient les pluies saisonnières et donc l'abondance agricole. Des aspects du dieu égyptien Sérapis ont été détectés dans la statue culte du dieu, en plus de Hadad et de Zeus, précédemment identifiés. La déesse, dont les attributs incluaient ceux de l'Isis égyptienne, était apparemment la déesse nabatéenne suprême Allat (épouse du dieu nabatéen Dushara), plutôt que la syrienne Atargatis. Reflétant ses rôles, la déesse était également représentée comme une version unique de Tyche (la déesse de la Bonne Fortune) et comme la déesse de la source locale dans le célèbre panneau de la Déesse de la Végétation (présenté dans le nouveau Musée de Jordanie à Amman).

Les dégâts iconoclastes causés aux sculptures de Khirbet et-Tannur ont été examinés pour la première fois. La réévaluation des phases a permis de distinguer les sculptures enfouies lors du tremblement de terre de 363 après JC et celles laissées exposées. Contrairement à ces derniers, les personnes enterrées n'ont pas été dégradées, ce qui indique que de tels dégâts n'ont pas été causés par les Nabatéens, mais plutôt après 363 après JC. L'analyse des dommages similaires causés aux sculptures de Pétra, à la lumière des preuves fouillées, a révélé que, contrairement à ce que certains chercheurs avaient suggéré, les dommages iconoclastes n'y ont pas non plus été causés sous la domination nabatéenne, mais plus tard, vers le 8ème siècle, comme dans Khirbet Dharih.

Le volume II contient des versions éditées des archives de fouilles de Glueck, y compris son journal de fouille annoté, qui ont été préparées pour le volume 2 du rapport, dans lequel elles sont suivies par les rapports spécialisés sur les découvertes non architecturales. S. Whitcher Kansa a démontré que les ossements d'animaux comprennent des offrandes brûlées, telles que du bétail présenté sur l'autel principal, ainsi que des moutons et des chèvres. W. Wetterstrom (Harvard) a non seulement identifié des espèces de grains carbonisés dans des proportions révélatrices de leur rôle d'offrande, mais a également découvert, de manière surprenante, des restes de gâteaux d'offrandes brûlés. L'examen du corpus de récipients en poterie par S. Schmid (Berlin) a révélé que les types présents étaient sélectionnés pour un usage rituel et les banquets associés. Ces repas étaient accompagnés de beaucoup de boisson, comme en témoignent également les béchers en verre identifiés par M. O'Hea (Adélaïde). Analyse des lampes par D. Barrett. [L'université d'Oxford].

AVIS DES LECTEURS: 

AVIS: Une prose extrêmement bien documentée et lucide, un blizzard de photographies fascinantes. Une analyse exceptionnellement bien menée. Fortement recommandé à ceux qui s'intéressent à l'ancienne Jordanie, à la culture nabatéenne et aux fabuleuses ruines de cette culture révolue (y compris les passionnés de Pétra).

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE: 

Qui étaient les Nabatéens? Les Nabatéens étaient un peuple arabe qui habitait le nord de l'Arabie et le sud du Levant. Leurs colonies, notamment la capitale supposée de Raqmu, maintenant appelée Petra,[1] en 37 CE – c. 100, donna le nom de Nabatène à la frontière entre l'Arabie et la Syrie, de l'Euphrate à la mer Rouge. Leur réseau commercial peu contrôlé, centré sur des chaînes d’oasis qu’ils contrôlaient, où l’agriculture était intensivement pratiquée dans des zones limitées et sur les routes qui les reliaient, n’avait pas de frontières bien définies dans le désert environnant. Trajan a conquis le royaume nabatéen, l'annexant à l'Empire romain, où leur culture individuelle, facilement identifiable par leurs céramiques peintes finement en pot caractéristiques, a été adoptée dans la culture gréco-romaine plus large. Ils se sont ensuite convertis au christianisme. Jane Taylor, écrivain, les décrit comme « l'un des peuples les plus doués du monde antique ».

Les Nabatéens étaient l'une des nombreuses tribus nomades qui parcouraient le désert d'Arabie, se déplaçant avec leurs troupeaux partout où ils pouvaient trouver des pâturages et de l'eau. Ces nomades se sont familiarisés avec leur région au fil des saisons et ont lutté pour survivre pendant les mauvaises années lorsque les précipitations saisonnières diminuaient. Bien que les Nabatéens aient été initialement ancrés dans la culture araméenne, les théories selon lesquelles ils auraient des racines araméennes sont rejetées par les érudits modernes. Plutôt; les preuves historiques, religieuses et linguistiques confirment qu'il s'agit d'une tribu arabe du nord.

L'origine précise de cette tribu spécifique de nomades arabes reste incertaine. Une hypothèse situe leur patrie d'origine dans l'actuel Yémen, au sud-ouest de la péninsule arabique ; cependant, leurs divinités, leur langue et leur écriture ne partagent rien avec ceux de l'Arabie du Sud. Une autre hypothèse avance qu'ils seraient originaires de la côte orientale de la péninsule. La suggestion selon laquelle ils venaient de la région du Hedjaz est considérée comme plus convaincante, car ils partagent de nombreuses divinités avec les anciens peuples de la région, et « nbtw », la consonne racine du nom de la tribu, se trouve dans les premières langues sémitiques du Hedjaz.

Les similitudes entre le dialecte arabe nabatéen tardif et ceux trouvés en Mésopotamie pendant la période néo-assyrienne, et le fait qu'un groupe portant le nom de « Nabatu » soit répertorié par les Assyriens comme l'une des nombreuses tribus arabes rebelles de la région, suggèrent un lien entre les deux. Les Nabatéens pourraient être originaires de là et avoir migré vers l'ouest entre le VIe et le IVe siècle avant notre ère, vers le nord-ouest de l'Arabie et une grande partie de ce qui est aujourd'hui la Jordanie moderne.

Les Nabatéens ont été faussement associés à d’autres groupes de personnes. Un peuple appelé "Nabaiti" qui fut vaincu par le roi assyrien Assurbanipal et décrit comme ayant vécu "dans un désert lointain où il n'y a pas d'animaux sauvages et où même les oiseaux ne construisent pas leurs nids", fut associé par certains aux Nabatéens en raison à la tentation de lier leurs noms et images similaires. Une autre idée fausse est leur identification avec les Nebaioth de la Bible hébraïque, les descendants d'Ismaël, le fils d'Abraham.

Contrairement au reste des tribus arabes, les Nabatéens sont devenus plus tard des acteurs essentiels de la région au cours de leur période de prospérité. Cependant, ils ont ensuite disparu et ont été oubliés. La brève captivité babylonienne des Hébreux qui commença en 586 av. être laissé sur le territoire d'Édomite.

La première apparition définitive eut lieu en 312/311 avant notre ère, lorsqu'ils furent attaqués à Sela ou peut-être à Petra sans succès par l'officier d'Antigone Ier, Athénée, dans le cadre de la troisième guerre des Diadoques ; à cette époque, Hiéronymus de Cardia, un officier séleucide, mentionna les Nabatéens dans un rapport de bataille. Vers 50 avant notre ère, l'historien grec Diodorus Siculus citait Hiéronymus dans son rapport, [une clarification était nécessaire] et ajoutait ce qui suit : « Tout comme les Séleucides avaient tenté de les soumettre, les Romains firent plusieurs tentatives pour mettre la main sur ce commerce lucratif. "

Les Nabatéens avaient déjà une certaine teinture de culture étrangère lorsqu’ils sont apparus pour la première fois dans l’histoire. Cette culture était araméenne ; ils écrivirent une lettre à Antigone en lettres syriaques, et l'araméen continua à être la langue de leurs monnaies et inscriptions lorsque la tribu devint un royaume et profita de la décadence des Séleucides pour étendre ses frontières vers le nord sur le pays le plus fertile à l'est de le fleuve Jourdain. Ils occupèrent Hauran et, vers 85 avant notre ère, leur roi Aretas III devint seigneur de Damas et de Coele-Syrie. Les noms propres sur leurs inscriptions suggèrent qu'ils étaient d'origine ethnique arabe et qu'ils étaient sous l'influence araméenne. Starcky identifie les Nabatu du sud de l'Arabie (migration pré-Khalan) comme leurs ancêtres. Cependant, différents groupes parmi les Nabatéens ont écrit leurs noms de manières légèrement différentes, par conséquent les archéologues sont réticents à dire qu'ils appartenaient tous à la même tribu, ou qu'un groupe quelconque est celui des Nabatéens d'origine.

De nombreux exemples de graffitis et d'inscriptions - en grande partie des noms et des salutations - documentent la zone de culture nabatéenne, qui s'étendait aussi loin au nord que l'extrémité nord de la mer Morte, et témoignent d'une alphabétisation généralisée ; mais à l'exception de quelques lettres, aucune littérature nabatéenne n'a survécu, ni aucune mention dans l'Antiquité, et les temples ne portent aucune inscription. L'analyse onomastique a suggéré[8] que la culture nabatéenne pourrait avoir eu de multiples influences. Les références classiques aux Nabatéens commencent par Diodorus Siculus ; ils suggèrent que les routes commerciales des Nabatéens et l'origine de leurs marchandises étaient considérées comme des secrets commerciaux et dissimulées dans des récits qui auraient dû mettre à l'épreuve la crédulité des étrangers. Diodore de Sicile (livre II) les décrit comme une tribu forte de quelque 10 000 guerriers, prééminente parmi les nomades d'Arabie, évitant l'agriculture, les maisons fixes et l'usage du vin, mais ajoutant aux activités pastorales un commerce lucratif avec les ports maritimes de l'Arabie. de l'encens, de la myrrhe et des épices d'Arabie Félix (aujourd'hui Yémen), ainsi qu'un commerce avec l'Égypte du bitume de la mer Morte. Leur pays aride était leur meilleure sauvegarde, car les citernes en forme de bouteille pour l'eau de pluie qu'ils creusaient dans le sol rocheux ou riche en argile étaient soigneusement cachées aux envahisseurs.

L'étendue du commerce nabatéen a entraîné des influences interculturelles qui ont atteint la côte de la mer Rouge, dans le sud de l'Arabie. Les dieux adorés à Pétra étaient notamment Dushara et al-'Uzzá. Les Nabatéens représentaient leurs dieux comme des piliers ou des blocs sans relief. Leurs monuments les plus courants dédiés aux dieux, communément appelés « blocs divins », impliquaient de couper tout le sommet d'une colline ou d'une falaise afin de ne laisser qu'un bloc derrière eux. Cependant, les Nabatéens ont été tellement influencés par d’autres cultures telles que celles de la Grèce et de Rome que leurs dieux sont finalement devenus anthropomorphes et ont été représentés avec des traits humains.

La langue des inscriptions nabatéennes, attestée dès le IIe siècle avant notre ère, montre un développement local de la langue araméenne, qui avait cessé d'avoir une importance supra-régionale après l'effondrement de l'empire achéménide (330 avant notre ère). L'alphabet nabatéen lui-même s'est également développé à partir de l'alphabet araméen. La langue araméenne a été de plus en plus influencée par la langue arabe, à mesure que l'influence arabe grandissait dans la région au fil du temps. À partir du IVe siècle, l'influence arabe devient écrasante, de sorte que l'on peut dire que la langue nabatéenne est passée de l'araméen à l'arabe. L'alphabet arabe lui-même s'est développé à partir de variantes cursives de l'écriture nabatéenne au Ve siècle. Ibn Wahshiyya prétendait avoir traduit à partir de cette langue dans son corpus nabatéen.

Bien qu'elle ne soit pas aussi sèche qu'aujourd'hui, la zone occupée par les Nabatéens était encore un désert et nécessitait des techniques agricoles particulières. L’une consistait à tracer le contour d’une zone de terrain en un entonnoir peu profond et à planter un seul arbre fruitier au milieu. Avant la « saison des pluies », qui pouvait facilement se résumer à un ou deux épisodes de pluie seulement, la zone autour de l'arbre était morcelée. Lorsque la pluie arrivait, toute l’eau recueillie dans l’entonnoir s’écoulait vers l’arbre fruitier et s’enfonçait dans le sol. Le sol, constitué en grande partie de loess, se scellait lorsqu'il était mouillé et retenait l'eau.

Au milieu des années 1950, une équipe de recherche dirigée par Michael Evenari a établi une station de recherche près d'Avdat (Evenari, Shenan et Tadmor 1971). Il s'est concentré sur la pertinence de la gestion des eaux de ruissellement pour expliquer le mécanisme des anciennes caractéristiques agricoles, telles que les oueds en terrasses, les canaux de collecte des eaux de ruissellement et le phénomène énigmatique de « Tuleilat el-Anab ». Evenari a montré que les systèmes de collecte des eaux de ruissellement concentrent l’eau d’une zone cinq fois plus grande que la zone dans laquelle l’eau s’écoule réellement.

Une autre étude a été menée par Y. Kedar en 1957, qui s'est également concentrée sur le mécanisme des systèmes agricoles, mais il a étudié la gestion des sols et a affirmé que les anciens systèmes agricoles étaient destinés à augmenter l'accumulation de loess dans les oueds et à créer une infrastructure pour activité agricole. Cette théorie a également été explorée par E. Mazor de l'Institut Weizmann des Sciences.

Pétra a été rapidement construite au 1er siècle avant notre ère et a développé une population estimée à 20 000 habitants. Les Nabatéens étaient les alliés des premiers Hasmonéens dans leurs luttes contre les monarques séleucides. Ils devinrent alors des rivaux de la dynastie judéenne et un élément principal des troubles qui incitèrent Pompée à intervenir en Judée. De nombreux Nabatéens ont été convertis de force au judaïsme par le roi asmonéen Alexandre Jannée. C'est ce roi qui, après avoir réprimé une rébellion locale, envahit et occupa les villes nabatéennes de Moab et Galaad et imposa un tribut d'un montant indéterminé. Obodas, je savais qu'Alexandre attaquerait, j'ai donc pu tendre une embuscade aux forces d'Alexandre près de Gaulane, détruisant l'armée de Judée (90 avant JC).

L'armée romaine n'a pas eu beaucoup de succès dans ses campagnes contre les Nabatéens. En 62 avant notre ère, Marcus Aemilius Scaurus accepta un pot-de-vin de 300 talents pour lever le siège de Petra, en partie à cause du terrain difficile et du fait qu'il était à court de fournitures. Hyrcanus II, qui était un ami d'Aretas, fut envoyé par Scaurus auprès du roi pour acheter la paix. En obtenant ainsi la paix, le roi Aretas conserva toutes ses possessions, y compris Damas, et devint vassal romain.

En 32 avant notre ère, sous le règne du roi Malichus II, Hérode le Grand déclencha une guerre contre Nabatée, avec le soutien de Cléopâtre. La guerre a commencé avec l'armée d'Hérode pillant Nabatée avec une importante force de cavalerie et occupant Dium. Après cette défaite, les forces nabatéennes se sont rassemblées près de Canatha en Syrie, mais ont été attaquées et mises en déroute. Athénion (le général de Cléopâtre) envoya Canathans au secours des Nabatéens, et cette force écrasa l'armée d'Hérode, qui s'enfuit ensuite vers Ormiza. Un an plus tard, l’armée d’Hérode envahit Nabatée.

Après un tremblement de terre en Judée, les Nabatéens se sont rebellés et ont envahi Israël, mais Hérode a immédiatement traversé le Jourdain jusqu'à Philadelphie (Amman moderne) et les deux camps ont établi leur camp. Les Nabatéens sous Elthémus refusèrent de livrer bataille, alors Hérode força le problème lorsqu'il attaqua leur camp. Une masse confuse de Nabatéens livra bataille mais fut vaincue. Une fois qu'ils se furent retirés pour se défendre, Hérode assiégea le camp et, au fil du temps, certains des défenseurs se rendirent. Les forces nabatéennes restantes ont offert 500 talents pour la paix, mais cette proposition a été rejetée. Manquant d'eau, les Nabatéens furent forcés de quitter leur camp pour se battre, mais furent vaincus lors de cette dernière bataille.

Allié de l’Empire romain, le royaume nabatéen prospère tout au long du Ier siècle. Sa puissance s'étendait loin en Arabie, le long de la mer Rouge jusqu'au Yémen, et Pétra était un marché cosmopolite, bien que son commerce ait été diminué par l'essor de la route commerciale orientale de Myos Hormos à Coptos sur le Nil. Sous la Pax Romana, les Nabatéens ont perdu leurs habitudes guerrières et nomades et sont devenus un peuple sobre, cupide et ordonné, entièrement consacré au commerce et à l'agriculture. Le royaume était un rempart entre Rome et les hordes sauvages du désert, sauf à l'époque de Trajan, qui réduisit Pétra et convertit l'État client nabatéen en province romaine d'Arabie Pétrée.

Au IIIe siècle, les Nabatéens avaient arrêté d'écrire en araméen et avaient commencé à écrire en grec, et au Ve siècle, ils s'étaient convertis au christianisme. Les nouveaux envahisseurs arabes, qui se pressèrent bientôt sur leurs sièges, trouvèrent les restes des Nabatéens transformés en paysans. Leurs terres étaient divisées entre les nouveaux royaumes tribaux arabes qahtanites des vassaux byzantins, les Arabes Ghassanides, et les vassaux himyarites, le royaume arabe Kindah en Arabie du Nord. La ville de Pétra a été portée à l'attention des Occidentaux par l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt en 1812. [Wikipédia].

Khirbet et-Tannur: Situé à environ 70 kilomètres au nord de Pétra, Khirbet et-Tannur est l'un des exemples les mieux conservés et les plus intacts de sanctuaire nabatéen à ciel ouvert. Le complexe situé au sommet d'une colline était à l'origine un simple autel entouré d'un espace ouvert, mais a été agrandi en deux phases de construction majeures au cours desquelles un temple, des colonnades et des pièces supplémentaires ont été ajoutés. Un programme sculptural élaboré sur le site comprenait une série de reliefs liés au zodiaque et aux divinités anciennes. Il n'y avait pas de village à Khirbet et-Tannur ; il servait uniquement de lieu de pèlerinage, les visiteurs empruntant un sentier escarpé jusqu'à la colline pour atteindre le sanctuaire. Khirbet et-Tannur a été fouillé en 1937 par le Département jordanien des antiquités et les écoles américaines de recherche orientale à Jérusalem. Depuis lors, les fouilles et les pillages ont endommagé le site, qui reste vulnérable. On espère que cette inscription attirera l’attention sur ce site, qui est important pour la compréhension des pratiques religieuses du Proche-Orient ancien. [Fonds mondial pour les monuments].

Pétra: Pétra était la capitale commerciale nabatéenne, mais il y avait de nombreuses autres colonies permanentes dans les zones fertiles et le long des routes caravanières. Chaque ville possédait ses propres temples et autels dédiés à une ou plusieurs divinités nabatéennes. L'agencement, le style architectural et la personnalité du dieu ou de la déesse adoré à l'intérieur reflétaient généralement les influences et les traditions de la région. Khirbet et-Tannur était un haut lieu de culte isolé situé hors des sentiers battus. Ce sanctuaire se dressait au sommet du Jebel Tannur, une crête de 300 mètres de haut située à environ 70 kilomètres au nord de Pétra. Son emplacement éloigné, très éloigné d'une source d'eau, laisse penser que Tannur était probablement un lieu de pèlerinage. C’était aussi un endroit idéal pour observer les relations entre les constellations et les planètes. [Musée américain d'histoire naturelle].

La découverte des Nabatéens: Les ressources en ligne pour l'étude du monde antique sont de plus en plus disponibles ces dernières années. Les sites Web interactifs créent des environnements propices à l’apprentissage en complément des publications. Ceci est accompli grâce à des collections en ligne, à la cartographie et à la modélisation 3D. En créant ces ressources pour autant de sites archéologiques que possible, nous donnons à l’histoire une nouvelle vie et une plus grande influence sur la vie moderne.

Le peuple nabatéen s'est perdu dans les sables du désert pendant des siècles pour se perdre récemment dans les pages des livres. Cette culture fascinante et importante existait dans l’ancien Proche-Orient, s’étendant de l’Arabie à la Jordanie, en passant par le Néguev et le Sinaï. C'étaient des marchands habiles et essentiels au commerce des épices. Ils sont surtout connus pour leur architecture ; en particulier le bâtiment sculpté à flanc de falaise de Petra. Un autre site fouillé dans les années 1930 par Nelson Glueck est essentiel à l'étude de la religion nabatéenne et longtemps ignoré : Khirbet et-Tannur.

Khirbet et-Tannur est un temple nabatéen situé à Wadi Hasa construit au sommet du Jebel Tannur, haut de 300 m, à 70 km au nord de Pétra. La construction du temple a commencé aux IIe et IIIe siècles avant notre ère et s'est poursuivie en trois phases jusqu'au Ier siècle de notre ère. Le temple était très décoré et contenait des statues et des reliefs de nombreuses divinités, telles que Zeus Hadad, Atargatis et des déesses du poisson et des céréales. Sans aucun vestige d'habitation, Khirbet et-Tannur était très probablement un sanctuaire de pèlerinage. En raison de son éloignement, le site est resté intact pendant de nombreuses années.

Le regain d'intérêt pour la culture nabatéenne et Khirbet et-Tannur a conduit à la récente publication de deux volumes ASOR sur le site. Les volumes détaillent les fouilles de Glueck et proposent de nouvelles conclusions tout en donnant aux lecteurs une introduction approfondie au site et à la culture nabatéenne de la région. Bien que ces volumes soient impressionnants, je voulais créer quelque chose pour un public plus large. Issu d'un projet de classe, le site Internet de Khirbet et-Tannur a été créé par Andrew Deloucas (maintenant de l'Université de Leiden) et moi-même. Le site Web combine une collection d'artefacts en ligne avec des modèles de cartographie ArcGIS et Sketchup 3D (tous deux disponibles en téléchargement sur le site) pour créer une ressource permettant de comprendre ce site important du monde antique. Alors jetez un œil sur le site tannur.omeka.net. [wordpress.com].

La découverte de Pétra: Peu d'endroits sur terre ont autant captivé l'humanité que la ville éthérée de Petra, située dans l'actuelle Jordanie. Construite par les Nabatéens – d'anciens commerçants qui dominaient l'exportation d'encens, de myrrhe, de baume et d'épices de l'Arabie vers le monde gréco-romain – Pétra était une magnifique métropole désertique composée de théâtres, de temples, de palais et d'immenses marchés. «Redécouverte» en 1812 par un aventurier suisse excentrique, Johan Ludwig Burckhardt, Petra fait l'objet d'une nouvelle exposition à l'Antikenmuseum Basel à Bâle, en Suisse. Inauguré l'automne dernier par SAR la Princesse Sumaya bint El Hassan de Jordanie, Petra : Wonder in the Desert. Sur les traces de JL Burckhardt, alias « Cheikh Ibrahim », présente près de 150 artefacts démontrant la puissance, le prestige et la sophistication de l'une des villes les plus séduisantes de l'Antiquité.

Dans cette interview exclusive, James Blake Wiener de l'Encyclopédie de l'histoire ancienne s'entretient avec M. Laurent Gorgerat, co-commissaire de l'exposition, et apprend comment un mystérieux royaume d'anciens nomades a créé une oasis urbaine luxueuse dans un climat inhospitalier. Monsieur Laurent Gorgerat, bienvenue dans l'Encyclopédie de l'Histoire Ancienne et merci de nous avoir parlé de la dernière exposition de l'Antikenmuseum Basel, "Pétra : Splendeur dans le désert", prolongée jusqu'au 20 mai 2013. Pour ceux d'entre nous qui ne connaissent pas les liens de Bâle avec Pétra, pourriez-vous nous expliquer pourquoi cette exposition a été planifiée et organisée par l'Antikenmuseum Basel ?

LG : Merci beaucoup de m'avoir donné l'opportunité de parler de Petra : la merveille du désert à Bâle, en Suisse. Il existe en effet de nombreux liens forts et intéressants entre Bâle et Pétra. Il existe avant tout un lien historique puisque cette ville remarquable, située au cœur du désert jordanien, a été redécouverte en 1812 par un explorateur suisse, Johan Ludwig Burckhardt (1784-1817), originaire d'un ancien et très distingué Bâle. famille.

Le deuxième lien est d’ordre scientifique puisque les archéologues de l’Université de Bâle participent depuis de nombreuses années à l’exploration archéologique de Pétra ; De 1988 à 2002, l'Université de Bâle a fouillé de nombreuses maisons nabatéennes à Pétra. Aujourd'hui, nombre de ces archéologues sont toujours impliqués dans des projets archéologiques à Pétra et dans ses environs. Notre exposition commémore ainsi le bicentenaire de la redécouverte de Pétra par Burckhardt, tout en présentant les résultats des projets archéologiques les plus récents à Pétra.

La planification et l'organisation d'une exposition de cette envergure nous ont pris environ trois ans, depuis la première visite de plusieurs musées en Jordanie jusqu'à l'ouverture à l'automne 2012. Cette exposition n’aurait jamais pu voir le jour sans le soutien constant des autorités du Royaume hachémite de Jordanie pour lequel nous leur sommes profondément reconnaissants !

JW : Pétra était une métropole tentaculaire du désert au début du premier millennium de notre ère. Autrefois capitale des Nabatéens, intermédiaires arabes du commerce caravanier de produits de luxe, Pétra est surtout célèbre pour son architecture, notamment ses façades taillées directement dans le grès rouge. Parmi les 150 artefacts présentés au sein de l’exposition, quels sont selon vous les points forts ? Que révèlent-ils sur cette ville et la culture des gens qui ont élu domicile à Pétra ?

LG : Eh bien, c'est une question assez difficile : chaque objet est unique et montre une facette particulière des Nabatéens et comment les Nabatéens ont créé leur propre culture matérielle en peu de temps. Depuis leur sédentarisation quelque part au IIe siècle avant notre ère, jusqu'à leur apogée au premier siècle avant notre ère jusqu'au premier siècle de notre ère, ils ont su créer une culture matérielle distinctive dans divers domaines : architecture, sculpture, poterie, métallurgie, numismatique, etc.

Grâce à leurs échanges économiques avec les différentes cultures du Proche-Orient hellénistique, ils se sont inspirés de styles et de formes variés. Sans surprise, vous pouvez trouver diverses traditions dans l’art nabatéen. Par exemple, plusieurs des « idoles-yeux » ou « stèles-yeux » présentées dans l’exposition témoignent d’une influence arabe, tandis que les nombreux reliefs architecturaux du centre-ville de Pétra révèlent une influence marquée de l’art gréco-romain. C'est, à mon avis, le fait le plus spectaculaire concernant les Nabatéens : ils ont su combiner plusieurs influences artistiques dans la création de leur propre art.

JW : Comment les Nabatéens ont-ils pu construire et gérer une si grande ville au milieu du désert ? Comment ont-ils irrigué leurs cultures et réparti les ressources naturelles ?

LG : Sans le commerce de l'encens en provenance du sud de l'Arabie, Pétra n'aurait jamais vu le jour. Le commerce de l'encens a permis une culture urbaine et matérielle florissante. Les Nabatéens avaient les ressources financières nécessaires pour créer une ville au milieu de nulle part grâce à leurs énormes revenus. Nous ne connaissons pas les raisons exactes qui ont conduit les Nabatéens à construire la ville là où elle se trouve – cela reste encore une question de conjecture et de débat parmi les érudits. À l’origine, c’était un lieu qui était périodiquement habité par eux lorsqu’ils étaient encore nomades. Une fois sédentaires, les Nabatéens choisirent cet endroit pour bâtir leur capitale. Ce choix a nécessité un énorme travail en matière d'infrastructures ; tout d’abord, ils ont dû résoudre de graves problèmes d’eau.

D’un côté, selon la situation topographique de la ville, il y a un danger imminent d’inondations flash avec la possibilité d’une destruction totale. Pour résoudre ce problème, les Nabatéens ont créé un système très sophistiqué de barrages, de tunnels et de canaux. D’un autre côté, ils ont également dû composer avec le fait qu’il n’y a pas de source à proximité immédiate de Pétra. Il existe cependant des sources situées à quelques kilomètres en dehors de la zone d'habitation. Grâce à leurs compétences en ingénierie et à leur créativité, les Nabatéens ont construit un ingénieux système d'aqueducs, de canaux, de conduites d'eau et de citernes pour approvisionner la ville en eau douce toute l'année.

JW : Petra a été redécouverte en 1812 par un fils natif de Bâle : Johann Ludwig Burckhardt. Explorateur et orientaliste, Burckhardt a parcouru la Syrie, l'Égypte, l'Arabie, la Terre Sainte et la Nubie. Comment cette exposition capture-t-elle la passion et la personnalité d’un aventurier aussi intrépide ? Quelles idées pouvez-vous partager sur sa vie et sa réaction après avoir redécouvert l'une des villes les plus célèbres du monde antique ?

LG : Le fait que la famille Burckhardt vive toujours à Bâle s'est avéré très utile pour illustrer la vie courte mais tumultueuse de Johan Ludwig Burckhardt. Les Burckhardt, en collaboration avec le Musée d'histoire de Bâle, nous ont fourni de nombreux objets personnels, livres et lettres. L'aspect le plus fascinant de Burckhardt est, à mon avis, l'intérêt qu'il portait à la culture et aux peuples du Proche-Orient à une époque où voyager dans de telles régions du monde n'était pas habituel (surtout quand on était né dans ce pays). une famille aristocratique). Il convient également de mentionner que Burckhardt ne s'est pas rendu au Proche-Orient pour découvrir des villes anciennes. Ce n'était pas son premier objectif ; en vérité, sa mission initiale était de se rendre en Afrique centrale pour explorer les parties inconnues du « continent noir » pour le compte de la British African Association.

Il s'est très bien préparé lors de ses voyages et il a même appris l'arabe pendant ses trois années en Syrie. Au cours de son voyage d’Alep au Caire – d’où il aurait dû prendre une caravane pour Tombouctou – il redécouvre Pétra. Grâce à sa connaissance approfondie des auteurs grecs et latins anciens, il a pu identifier les ruines qu'il a visitées comme étant Pétra, l'ancienne capitale du royaume nabatéen. Malheureusement, il n'a jamais atteint sa destination finale, le Mali, puisqu'il est décédé tragiquement de la dysenterie au Caire, en Égypte.

JW : M. Gorgerat, à votre avis, pourquoi Petra a-t-elle continué à nous intriguer et à nous éblouir au cours des 200 années qui ont suivi sa redécouverte ? Par ailleurs, quel est l'héritage de Petra dans un monde moderne et globalisé ?

LG : Je pense que la fascination de Pétra aujourd’hui réside dans la combinaison de son paysage spectaculaire – avec son terrain rocheux et désertique – et de ses ruines extraordinairement belles. Le fait qu'une société à l'origine nomade ait pu établir une ville au milieu d'un désert, résolvant tous les problèmes majeurs d'infrastructure et créant une culture matérielle exceptionnelle, devrait susciter notre respect et notre contemplation.

 W : Merci beaucoup d’avoir partagé vos connaissances et vos opinions avec notre public international. Nous apprécions beaucoup votre temps et votre considération, M. Gorgerat. Nous espérons avoir de vos nouvelles à propos de la prochaine exposition de l'Antikenmuseum Basel, Comment être un homme : le sexe fort dans l'Antiquité, qui ouvrira ses portes cet automne.

LG : Encore une fois, merci beaucoup pour l'opportunité de parler de Petra et de notre exposition, James, et je souhaite tout le meilleur à l'Encyclopédie de l'histoire ancienne ! [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

En savoir plus sur les Nabatéens: Connus dans le monde entier pour leurs belles villes envoûtantes de Petra et Mada'in Saleh et leur sens de l'ingénierie, les Nabatéens de l'Arabie ancienne étaient les intermédiaires dans le commerce à longue distance entre l'ancienne Méditerranée et l'Arabie du Sud. Mystérieux et séduisant, leur héritage perdure à travers le temps et l’espace dans l’écriture arabe et dans la sophistication de leurs villes, taillées dans le rude paysage désertique. Dans cette interview exclusive, le Dr Laïla Nehmé, chercheuse principale au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) à Paris, s'entretient avec James Blake Wiener de l'Encyclopédie de l'histoire ancienne (AHE) du génie créatif des Nabatéens.

JW : Que savons-nous des origines des Nabatéens, Dr Nehmé ? Les archives écrites du royaume nabatéen sont limitées et il ne reste que quelques documents survivants en plus des inscriptions éparses et des graffitis à leur sujet en araméen.

LN : Il y a eu plusieurs tentatives, dans le passé, pour déterminer l'origine des Nabatéens, et il a été suggéré que leur patrie était l'Arabie du Sud. Là, ils auraient acquis des compétences en hydraulique. Ils pourraient également être originaires de l’Arabie orientale, où des parallèles avec les premières tombes monumentales nabatéennes ont été identifiés, ou peut-être du nord de l’Arabie, où ils auraient mené une vie nomade avant de s’installer à Pétra au quatrième ou troisième siècle avant notre ère.

Il n’est cependant pas nécessairement utile de raisonner en termes d’« origine », car les Nabatéens sont plutôt considérés comme un peuple « arabe » ayant vécu plusieurs siècles au confluent et en marge de divers royaumes et empires – les Séleucides , Ptolémées, Romains et Hasmonéens. Ils leur ont emprunté coutumes, esthétique et technologie. Néanmoins, ils ont ajouté leurs propres concepts et idées, produisant un syncrétisme culturel unique. Ils étaient « Arabes » parce que la plupart de leurs noms sont d’origine arabe et parce qu’ils parlaient probablement une forme ancienne de l’arabe, même s’ils écrivaient en lettres araméennes.

Il existe très peu de documents provenant des Nabatéens eux-mêmes: quelques papyrus, qui sont pour la plupart des contrats privés, et des milliers de graffitis disséminés sur les rochers, dont 90% ne contiennent que le nom de l'individu qui l'a écrit, le nom de son père, et une formule de salutation. Heureusement, des auteurs anciens comme Diodore de Sicile (fl. 50 avant notre ère), Strabon (64 ou 63 avant notre ère-c. 24 CE), Flavius ​​Josèphe (vers 37-100 CE) et d'autres, décrivent les mœurs et coutumes des Nabatéens. Ces sources permettent de s'immerger dans leur vie quotidienne et leur religion, ou encore dans les événements politiques et militaires qui ont ponctué leur histoire.

JW : Les Nabatéens sont devenus riches grâce au « commerce de l’encens ». Savons-nous comment ils en sont venus à dominer cette route commerciale avec les royaumes d’Arabie du Sud ? Serait-il juste de dire que le commerce de la myrrhe et de l’encens était leur « élément vital » ?

LN : Il est vrai que les Nabatéens sont devenus riches parce qu’ils étaient impliqués – et nous savons qu’ils l’étaient à partir de la fin du IVe siècle avant notre ère – dans le commerce à longue distance de l’encens et des aromates, qu’ils transportaient depuis au moins le centre et le nord. L'Arabie jusqu'aux ports de la Méditerranée par les routes caravanières et les stations qu'ils contrôlaient. C'étaient certainement des chameliers habiles, et ils savaient se déplacer à travers les terres arides parce qu'ils connaissaient les points d'eau.

Ils purent ainsi jouer un rôle substantiel dans le commerce lucratif de ces produits que le monde méditerranéen était si désireux d'importer. Bien entendu, cette richesse provenait aussi des impôts sur les marchandises qui leur étaient payés dans les différentes stations caravanières. Dans ce contexte, le commerce était certes leur « élément vital », mais ils exerçaient de nombreuses autres activités, notamment l'agriculture, le pastoralisme et la viticulture. C'est le cas autour de Pétra — où l'on a découvert de nombreux pressoirs nabatéens — et dans les oasis arabes. À Mada'in Saleh (ancienne Hegra), située dans l'actuelle Arabie Saoudite, par exemple, on constate qu'une agriculture irriguée était pratiquée : des palmiers, des céréales, des légumineuses et des arbres fruitiers étaient cultivés. Le coton, plante qui nécessite beaucoup d'eau, était également cultivé à Mada'in Saleh. Les Nabatéens connaissaient également le tissage, la fabrication de poteries et le travail du métal.

JW : On ne peut nier que les Nabatéens étaient également des ingénieurs qualifiés ; ils ont construit de belles villes – comme leur capitale Petra et la métropole Mada'in Saleh – qui regorgent de tombes monumentales taillées dans la roche, de larges avenues, de théâtres impressionnants et de façades richement ornées. Au milieu du désert du Néguev, les Nabatéens ont développé un système complexe de collecte d’eau qui leur fournissait suffisamment d’eau toute l’année. Comment les Nabatéens ont-ils pu accomplir de tels exploits étant donné le terrain accidenté et le manque de ressources naturelles de la région ?

LN : Il convient de noter que des villes et des colonies nabatéennes existaient dans ce qui est aujourd'hui la Jordanie, la Syrie, Israël, la péninsule égyptienne du Sinaï et l'Arabie saoudite. Les Nabatéens possédaient de nombreuses compétences en matière de construction, d'hydraulique et d'agriculture, qu'ils ont dû acquérir grâce à un processus dont nous ne savons malheureusement rien. Il me semble que les deux mots-clés qui expliquent le mieux leurs réalisations sont « adaptation » et « opportunisme ».

Le premier parce qu’ils ont su s’adapter à des environnements divers et appliquer à chacun la solution technique adaptée ; la seconde, parce que même si la plupart de ces environnements étaient difficiles – durs ou manquant de ressources en eau – ils en ont tiré le meilleur parti. Les Nabatéens exploitèrent et firent bon usage de toutes les ressources disponibles. Je vais donner deux exemples ; Pour collecter de l'eau, les Nabatéens ont eu recours à deux stratégies très différentes à Pétra et à Mada'in Saleh.

À Pétra, ils ont fait descendre l'eau des sources, qui coulent encore à quelques kilomètres à l'est du centre-ville, à travers un système sophistiqué de canaux. De plus, à un niveau plus local, dans les différents quartiers autour du centre-ville, ils ont creusé une série de petits canaux et de bassins de décantation interconnectés, chacun menant à l’une des 200 citernes nabatéennes identifiées jusqu’à présent à Pétra. Cela permettait à chaque famille ou groupe de familles de disposer de suffisamment d'eau pour son usage quotidien. À Mada'in Saleh, qui se trouve dans une plaine alluviale où la nappe phréatique ne se trouvait autrefois qu'à quelques mètres sous le sol, une telle chose n'existe pas. Les Nabatéens n'eurent d'autre choix que d'exploiter cette nappe phréatique, ce qu'ils firent en creusant avec succès 130 puits, à intervalles plus ou moins réguliers, transformant ainsi leur environnement en une oasis luxuriante.

L'autre exemple d'ingéniosité qui vient à l'esprit de tous est la capacité des Nabatéens à tirer profit du paysage rocheux des lieux où ils se sont installés : Pétra, Mada'in Saleh et Al-Bad' (dans l'actuelle Arabie Saoudite). Les monuments taillés dans la roche étaient non seulement la meilleure solution pour construire des tombes et autres monuments dans ces milieux naturels, mais ils étaient aussi le moyen le plus efficace d'obtenir des matériaux de construction puisque chaque site de tombe était traité comme une carrière avant que la surface de la roche ne soit plus finement taillée. sculpté et décoré.

JW : En quoi les pratiques funéraires et l'architecture funéraire nabatéenne diffèrent-elles de celles de leurs voisins de la péninsule arabique et du Proche-Orient ? Qu’est-ce qui les rend si distincts et d’un grand intérêt et d’une grande importance pour les archéologues ?

LN : Excellente question, James. Il faut d'abord faire une distinction entre l'architecture funéraire et les pratiques funéraires. La première est en effet très spécifique aux Nabatéens, notamment en ce qui concerne l'architecture taillée dans la roche. Un tombeau taillé dans la roche avec un motif de marches de corbeau à son sommet, une gorge égyptienne en dessous, un pilastre de chaque côté de la façade et un fronton triangulaire au-dessus de la porte ne peuvent être autre chose que « nabatéens ». Par conséquent, la découverte d’une telle tombe sur un site quelque part entre Damas et Khaybar, dans le Hedjaz, est un argument décisif en faveur de l’occupation nabatéenne ; c'est-à-dire qu'il s'agit d'un élément « diagnostique », comme l'est également la poterie peinte nabatéenne.

Quant aux pratiques funéraires, sur lesquelles nos fouilles à Mada'in Saleh ont récemment apporté un éclairage inédit, elles ne diffèrent pas fondamentalement de celles de leurs voisines, du moins pas de manière générale. Les Nabatéens comme leurs voisins utilisaient des linceuls et des cercueils en bois, des onguents, et faisaient des dépôts funéraires. Ce qui les rend d'un grand intérêt pour les archéologues, c'est le détail avec lequel on peut reproduire le processus d'enterrement. Cela est particulièrement vrai à Mada'in Saleh : le défunt était déshabillé et oint — probablement à la maison — avec un mélange de résines végétales et d'acides gras. Ils étaient ensuite enveloppés dans trois couches de textiles de finesse décroissante — deux de lin et une de poils d'animaux — séparées par le même mélange et maintenues ensemble par des sangles. Ainsi disposé, le corps était finalement mis dans un emballage de cuir et transporté de la maison au tombeau au moyen d'un linceul de transport en cuir muni de poignées. Tout cela est très nouveau et ajoute beaucoup aux informations déjà disponibles.

JW : Le déclin des Nabatéens est un sujet que les archéologues et les historiens continuent de débattre. Selon vous, que montrent les archives archéologiques ? Leur civilisation semblait prospérer de manière indépendante, puis en tant qu'État client romain jusqu'au troisième siècle environ de notre ère.

LN : Le royaume nabatéen a prospéré pendant environ deux cents ans en tant que royaume indépendant, ce qui ne l'a pas empêché de devenir un État client de Rome au cours de la seconde moitié du premier siècle avant notre ère. Les alliances, les décisions importantes et l'expansion territoriale ont certainement été entreprises avec le consentement implicite de Rome. Cependant, le royaume n'en était pas moins indépendant et gérait ses affaires intérieures de la manière qu'il l'avait toujours fait avec un roi à sa tête, une administration qui émettait la monnaie nabatéenne et des gouverneurs de province installés dans les provinces.

En 106 CE, cette indépendance « politique » fut perdue car l’ensemble du territoire nabatéen fut annexé par l’empereur romain Trajan (r. 98-117 CE) afin de former une nouvelle province romaine – appelée à juste titre la « Province d’Arabie ». Il faut cependant savoir que les Nabatéens n’ont pas disparu soudainement et complètement. La plupart d'entre eux ont dû rester dans les villes où ils vivaient, ont continué à utiliser l'alphabet nabatéen jusqu'au milieu du IVe siècle de notre ère et ont continué à donner des noms nabatéens typiques à leurs enfants. (Les noms, en particulier ceux dérivés des noms de leurs rois et de leurs dieux, comme « Obodas », sont restés populaires.) Ils ont également maintenu leur tradition de poterie jusqu'au VIe siècle de notre ère, comme en témoignent les fours à poterie situés autour de Pétra.

Bien que l'archéologie et l'épigraphie nous apprennent que le royaume nabatéen a disparu en tant qu'entité politique, certains aspects de la culture nabatéenne ont perduré pendant plusieurs siècles. Cela étant reconnu, l'archéologie raconte aussi des choses inattendues : la fouille de plusieurs triclinia — salles de banquet — à Mada'in Saleh. ont montré que ces structures ont cessé d'être utilisées comme lieux de rencontre pour les sociétés fraternelles nabatéennes peu après la prise du pouvoir par les Romains. Les Romains ne voyaient pas d’un œil favorable les lieux de rencontre où les discussions politiques allaient certainement bon train !

JW : Quel est selon vous le plus grand héritage des Nabatéens, Dr Nehmé ? Comment devrions-nous nous souvenir au mieux d’eux et de leurs diverses réalisations ?

LN : Poser cette question à une personne qui est à la fois archéologue et épigraphiste amène indubitablement deux réponses. Le premier est bien sûr leurs tombeaux monumentaux creusés dans la roche, et on n'aura certainement pas besoin de la scène finale de la Dernière Croisade d'Indiana Jones pour se souvenir du Khazneh de Petra et de tous les petits monuments qu'ils ont creusés dans la roche. Tout ce que nous pouvons espérer, c'est qu'ils ne souffrent pas trop des déprédations environnementales et humaines à l'avenir. La seconde est sans doute plus surprenante pour un public non universitaire : il s’agit de l’écriture arabe.

À l’époque où l’arabe commençait à être écrit par des gens qui parlaient arabe et utilisaient l’arabe dans leurs documents écrits (dans l’administration et les chancelleries), le nabatéen était la seule écriture de prestige qui subsistait dans la région où cela se produisait : le nord-ouest de l’Arabie. L'écriture était indigène, plus ou moins adéquate, et n'était pas utilisée exclusivement par les nomades. L’héritage le plus important des Nabatéens, même s’ils n’en avaient pas conscience, est donc l’écriture arabe, aujourd’hui utilisée par des millions de personnes dans le monde.

JW : Dr Nehmé, merci d'avoir partagé vos réflexions sur cette culture ancienne des plus intéressantes. Nous avons hâte de suivre vos recherches et vos activités !

LN : De rien, James ! J'espère que dans un avenir proche, je poursuivrai avec mes collègues européens et saoudiens les fouilles de Mada'in Saleh, principalement celles que nous avons commencées dans la zone résidentielle, notamment un camp fortifié romain, un sanctuaire nabatéen, une porte monumentale le long d'un rempart, et une grande unité d'habitation. Je voudrais également poursuivre la publication du matériel que j'ai rassemblé, qui met en lumière l'évolution de l'écriture nabatéenne vers l'arabe : les inscriptions elles-mêmes, l'analyse de l'écriture, de l'orthographe, des noms de personnes qu'elles contiennent, et leur répartition.

Trouver qui est responsable du développement de l’écriture arabe est un défi fascinant. Enfin, sachant que depuis que j'ai commencé l'archéologie, il y a 30 ans, je me suis déplacé vers le sud, de la Syrie à la Jordanie et de là en Arabie Saoudite, j'étendrais volontiers ma zone d'investigation à l'Egypte, où les Nabatéens étaient présents — à l'est du Nil et dans le Péninsule du Sinaï — et, à court terme, dans la région immédiatement au sud de Mada'in Saleh, où les Nabatéens étaient très actifs dans l'Antiquité. Tout cela implique de monter de nouveaux projets, ce qui est une partie longue et chronophage de notre travail de chercheur. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

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