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Manuscrit autographe. S.l.n.d. [décembre 1881, d’après une notre au crayon] 1 p. ¾ in-4.

Brouillon de son discours prononcé à l’occasion de sa nomination à la présidence de la Société de géographie après le décès de l’Amiral de la Roncière en mai 1881.

Exceptionnel manuscrit de Ferdinand de Lesseps, indiquant l’origine et les pourparlers relatifs à la construction du canal de Panama, discours que nous citons dans son intégralité, afin d’en apprécier les fondements, entreprise dont l’échec provoqua le scandale politique et financier de Panama. « Je ne puis me défendre d’une vive émotion en occupant, la présidence de la première assemblée de notre société après la perte de notre ancien et illustre président l’amiral de la Roncière. C’est à lui que l’arrivée des Sociétés de géographie de l’Europe a conquis une place si importante parmi les sociétés de géographie du monde et qu’elle a eu du succès. Parmi les actes de la Présidence de l’Amiral, je me permets de signaler le projet de la communication interocéanique, c’est lui qui a organisé la réunion des savants de tous les points de l’Europe pour former un congrès universel afin de déterminer les conditions d’émission d’un canal américain à travers l’Amérique centrale. Le voisinage de la ligne de chemin de fer de Colón à Panama a été choisi à une grande majorité. Les études commencées sur les lieux depuis plus d’un an viennent de se terminer. Notre confrère Mr Reclus (Armand Reclus, ingénieur naval et géographe français qui fut un des concepteurs du projet du canal de Panama), agent supérieur de la compagnie du canal interocéanique vient de partir avec les projets d’exécution étudiés par nos principaux ingénieurs des Ponts et Chaussées, […] et j’espère que dans quinze mois nous pourrons percer une partie du canal maritime partant de l’océan atlantique dans la baie de Limón jusqu’au 15^ème kilomètre et dès à présent je fais l’invitation à tous les membres de la Société d’entreprendre le voyage, de se joindre à moi vers le mois de février 1883 afin de participer à cette première inauguration et de parcourir la ligne des travaux entre les deux océans ».