A Paris, en 1972. Aldo, Lino, Jacques, Charlot et Simon, arnaqueurs à la petite semaine, se rendent compte que l’argent n’est plus où les gangsters avaient l’habitude de le trouver et décident de passer à ce qui leur paraît le plus lucratif en ces temps troublés : la politique, le show-business… Dans la lignée de Mai 68 et des grands élans révolutionnaires, des changements de mœurs et autres prises de conscience politique, Claude Lelouch réalise un de ses meilleurs films, parodie jubilatoire et décalée, association de malfaiteurs débrouillards et opportunistes campés par la fine fleur d’alors, de Jacques Brel à Lino Ventura, en passant par Charles Denner, Charles Gérard et Aldo Maccione, qui inventera ici sa célèbre démarche chaloupée. Sur la musique de Johnny (qui joue ici son propre rôle), sous le vernis d’un humour pince sans rire à la limite de l’absurde, Claude Lelouch propose une critique acerbe de son époque