تدور أحداث الرواية حول "راسكولينكوف" طالب سابق يعيش حياة تعيسة في غرقة نتنة في أحد أحياء بطرسبرغ ، حيث يقوم بقتل عجوز مرابية وأختها لأسباب يراها هو من وجهة نظره أنها خيّرة ولها مبررات .
الجريمة ليست هي الحدث الرئيسي ، بل ما يحدث بعدها من صراع نفسي وتأنيب للضمير الذي يعيشه القاتل .
لم يكن مسرح الجريمة هو شقة العجوز أو حتى العمارة ، إنما كان مسرح الجريمة وما بعدها هو عقل القاتل ، كأنك داخله ، تسمع أفكاره ، وتناقش تبريراته ودوافعه ، وتحس بشعوره