Il basilico (Ocimum basilicum) è una pianta erbacea annuale, appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, normalmente coltivata come pianta aromatica.
Originario
dell'India, è utilizzato tipicamente nella cucina italiana e nelle
cucine asiatiche in Taiwan, Thailandia, Vietnam, Cambogia e Laos, per
via del marcato profumo delle sue foglie, che a seconda della varietà
può essere più o meno dolce o pungente.
Il
nome deriva dal latino medievale basilicum, con origine dal greco
basilikon (phyton) ("pianta regale, maestosa"), da basileus "re". Di
etimologia incerta, alcune interpretazioni ritengono sia così chiamato
perché usato per produrre profumi per il re, o in riferimento
all'utilizzo sacro delle antiche popolazioni Hindu, oppure, più
semplicemente, per l'importanza "regale" conferita alla pianta. Il nome
è stato probabilmente confuso con quello del basilisco, la creatura
mitologica greca descritta come un serpente dal veleno letale, col
potere di uccidere con lo sguardo. Il basilico ne sarebbe stato
l'antidoto.
Il
basilico è una pianta erbacea annuale alta fino a 60 cm, con foglie
opposte, ovali, lanceolate, a volte bollose, di 2-5 centimetri di
lunghezza. Il colore delle foglie varia dal verde pallido al verde
intenso, oppure è viola o porpora in alcune varietà. I fusti eretti,
ramificati, hanno una sezione quadrata come molte delle Lamiaceae, e
hanno la tendenza a divenire legnosi e frondosi.
Questa è la varietà Red Rubin: è
una varietà di facile coltivazione che produce foglie
di colore rosso rubino / viola. La pianta ha dimensioni più piccole rispetto a quelle del normale
basilico; le foglie sono particolarmente saporite.
CONSIGLI DI SEMINA
Le temperature ottimali di coltivazione sono tra i 20 - 25°C ma con un buon tenore di umidità tollera anche temperature più alte. E' una pianta che cresce in pieno sole e può essere coltivata egregiamente sia in vaso che in piena terra. Temperature al di sotto dei 10 °C non sono ben tollerate.
Il rinvaso va effettuato al momento della messa a dimora delle giovani piantine, in primavera.
Non è una pianta particolarmente esigente in fatto di terreni, l'importante è che sia un terreno fertile, a ph neutro e ben drenante in quanto non ama i ristagni idrici.
Considerando che sono piante che devono essere annaffiate molto generosamente e che non tollerano i ristagni idrici, utilizzare dei vasi di terracotta che permettono al terreno di respirare.