Cet ouvrage de référence, est comme neuf, protégé par son étui.

L'histoire de l'autoportrait est longue et séduisante.
Elle remonte à l'Antiquité classique, aux peintres et sculpteurs égyptiens, aux artistes grecs, puis romains.

Au Moyen Age, la représentation de soi-même est pratiquée surtout par les enlumineurs et par les artisans du vitrail.
Mais l'époque décisive pour l'affirmation de l'autoportrait est la Renaissance.
La raison en est simple : jusqu'au Quattrocento l'artiste n'avait pas le statut d'intellectuel, mais seulement d'artisan ; il n'était donc pas digne de la gloire inhérente à la reproduction de son visage ou de son corps.

En fait, les autoportraits anciens et médiévaux ne " ressemblent " pas à leurs exécuteurs.
Ils sont plutôt des signatures visuelles que des images de leurs auteurs.
Au XVe siècle, au contraire, la personne de l'artiste est reconnue et il commence à être considéré comme partie prenante de l'univers culturel de son époque.

Tout d'abord, la pratique de l'autoportrait est timide et plus ou moins masquée: les artistes insèrent leurs visages dans la foule des personnages des histoires racontées. Ils se cachent, se représentant en héros mythologiques ou en figures religieuses.
Enfin ils arrivent à se figurer exactement comme les aristocrates, les autorités religieuses ou les riches marchands qui commandent des portraits comme affirmation de leur propre puissance.

La pratique de l'autoportrait est dorénavant parfaitement fixée, et deviendra quelquefois une obsession pour certains artistes: Dürer, Rembrandt, Van Gogh, Munch, Dali.

Ensuite, cette pratique varie, selon les idées et les goûts de chaque époque.
Dans la première partie du Cinquecento, par exemple, l'artiste ne se montre pas devant son chevalet avec ses pinceaux en main (il veut prouver qu'il est un intellectuel à part entière).
Dans la seconde partie du Cinquecento, il se présente toujours en train de peindre (pour prouver ses capacités techniques).
Dans cette seconde moitié du siècle les femmes commencent à produire des autoportraits, et il s'agit souvent d'oeuvres de jeunesse (les femmes ne sont pas reconnues en tant qu'artistes et outrepassent leurs droits en peignant leur portrait).

C'est au XVIIe siècle que remonte la naissance de l'expression des sentiments (l'autoportrait que nous appelons aujourd'hui " psychologique"), qui deviendra typique au XIXe siècle avec le Romantisme.

Et toujours au XVIIe siècle apparaît la figure de l'artiste " maudit ", qui trouve son apogée avec Caravage, mais que nous retrouvons au XIXe siècle avec Van Gogh ou Courbet.

Chaque période artistique dévoile, par le biais de l'autoportrait, ses théories: sociales, culturelles, symboliques.

Omar Calabrese, l'auteur de cet ouvrage, a enseigné durant vingt-deux ans à l'université de Bologne.

Il a effectué un tour du monde en tant que " visiting professor ", s'arrêtant à Yale et Harvard, à l'Ecole des hautes études en sciences sociales de Paris, à la Complutense de Madrid, à l'université de Valence, Bilbao, Barcelone, à la Technische Universität de Berlin, ou encore à la Vrije Universiteit d'Amsterdam, à Anvers, Helsinki, Buenos Aires, Bogotà, Prague, Vienne.

Il fut aussi le directeur du musée Santa Maria della Scala à Sienne.
Aujourd'hui, il tient la chaire des sciences de la communication à l'université de Sienne, où il dirige également l'École supérieure des sciences humaines.

Ce livre est imposant :
Dimensions : 29,0 x 35,0 x 5,0 cm
Poids : 3694 grammes