Il Lockheed P-38 Lightning è un caccia americano, bimotore, multiruolo e a lungo raggio con una struttura a doppia barra con un sottocarro a tre ruote e una struttura interamente in metallo. Uno dei più importanti combattenti americani della seconda guerra mondiale. Già quando il primo prototipo dell'XP-38 fu portato in aria nel 1939, era chiaro che il futuro dell'aviazione da combattimento sarebbe appartenuto a questo velivolo. In un momento in cui la velocità massima di oltre 500 km/h era considerata davvero un ottimo risultato, i quasi 650 km/h raggiunti dal P-38 furono un vero shock per tutti. Nelle prime fasi della seconda guerra mondiale, Lightning soffrì di varie malattie infantili, ma con il passare del tempo tutti i problemi furono progressivamente risolti e le successive versioni del velivolo divennero sempre più letali per i suoi avversari, acquisendo le qualità di affidare il P- 38 con diversi e specifici compiti: dalla scorta di bombardieri, attraverso ricognizioni fotografiche, al bombardamento autonomo. A causa della moltitudine di compiti, il P-38 è stato prodotto in almeno una dozzina di versioni. I primi P-38 e P-38D non furono usati in combattimento, ma erano una specie di "piattaforme di miglioramento". Il P-38E si è rivelato essere il primo aereo da combattimento prodotto in serie. La versione del P-38F era molto simile ad esso, solo che aveva motori molto più potenti con turbocompressori.