Die beiden Herausgeber Ulrich Janetzki und Wolfgang Rath haben den Versuch unternommen, die Eigenheiten einer Literatur der achtziger Jahre zu erkunden: Einunddreißig Autoren geben über ihr Schreiben literarisch und poetologisch Auskunft. Es sind Autoren, deren Bücher im letzten Jahrzehnt Spuren hinterlassen haben: selten auf den Lese-Hauptstraßen im Bestsellerverkehr, sondern meistens in Karawansereien daneben oder an der Peripherie wichtige Debütanten oder längst eingeführte Schriftsteller, die aber in den Achtzigern ihren literaturöffentlichen Durchbruch erfahren haben und/oder in ihrem Werk während dieser Dekade eine Modifizierung der Schreibweise vorgenommen haben. Ein Vorwort der beiden Herausgeber und zwei Aufsätze am Ende des Bandes kommentieren das lebendig Widersprüchliche der Achtziger-Jahre-Literatur.