Le Saab JAS 39 Gripen (IPA : [²griːp.ɛn] ; anglais : "griffin")[Nb 3][7] est un avion de chasse multirôle monomoteur léger fabriqué par la société aérospatiale suédoise Saab. Il a été conçu pour remplacer le Saab 35 Draken et 37 Viggen dans l' Air Force suédoise (Flygvapnet). Le Gripen a une configuration d'aile delta et de canard avec une conception de stabilité détendue et des commandes de vol électriques. Il est propulsé par le Volvo RM12 et a une vitesse de pointe de Mach 2. Les avions ultérieurs sont modifiés pour les normes d'interopérabilité de l'OTAN et pour effectuer le ravitaillement en vol. En 1979, le gouvernement suédois a commencé les études de développement d'un avion capable de missions de chasse, d'attaque et de reconnaissance pour remplacer les Saab 35 Draken et 37 Viggen. Un nouveau design de Saab a été sélectionné et développé sous le nom de JAS 39, premier vol en 1988. À la suite de deux accidents au cours du développement du vol et de modifications ultérieures du logiciel de commande de vol de l'avion, le Gripen est entré en service dans l' Air Force suédoise en 1996. Des variantes améliorées, dotées d'une avionique plus avancée et d'adaptations pour des durées de mission plus longues, ont commencé à entrer en service en 2003. Pour commercialiser l'avion à l'international, Saab a formé des partenariats et des efforts de collaboration avec des sociétés aérospatiales étrangères. Un exemple de ces efforts était Gripen International, un partenariat conjoint entre Saab et BAE Systems formé en 2001. Gripen International était responsable de la commercialisation de l'avion et a été fortement impliqué dans l'exportation réussie de ce type vers l'Afrique du Sud ; l'organisation a ensuite été dissoute au milieu d'allégations de corruption employée pour garantir des intérêts et des ventes à l'étranger. Sur le marché d'exportation, le Gripen a obtenu un succès modéré dans les ventes aux pays d'Europe centrale, d'Afrique du Sud et d'Asie du Sud-Est; des pots-de-vin ont été suspectés dans certains de ces marchés, mais les autorités ont clos l'enquête en 2009.[8] Une autre version, désignée Gripen JAS 39E / F, est en cours de développement à partir de 2014; il a été appelé Gripen NG ou Super-JAS.[9] Les changements comprennent l'adoption d'une nouvelle centrale électrique, le General Electric F414G, un radar à balayage électronique actif et une capacité de carburant interne considérablement accrue. Saab a proposé d'autres dérivés, notamment un Gripen Maritime navalisé pour les opérations de transport [10] et un avion éventuellement habité pour les opérations sans pilote. La Suède et le Brésil ont commandé le Gripen E/F et la Suisse l'a initialement sélectionné pour l'approvisionnement. En 2013, plus de 247 Gripens ont été construits. (crédit : Wiki)
L'avion qui a émergé était un canard monomoteur, monoplace, propulsé par un Volvo-Flygmotor RM12, un dérivé du General Electric F404-GE-400 du F/A-18. C'est un mythe que la Suède a développé le Gripen entièrement par elle-même, beaucoup de technologies comme le moteur ont été externalisées pour réduire les coûts. (En effet, l'utilisation de composants britanniques a fait échouer un accord potentiel avec l'Argentine) Alors que des chasseurs à réaction haut de gamme complexes comme le Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter, Dassault Rafale et Eurofighter Typhoon font la une des journaux en ce qui concerne le marché mondial des chasseurs, tous les pays n'ont pas besoin ou même ne veulent pas d'un avion de combat haut de gamme. Alors que certains pays, en particulier ceux qui entretiennent de mauvaises relations avec l'Occident, peuvent opter pour des machines de fabrication russe ou chinoise, il existe un marché important pour des alternatives à moindre coût. C'est ce marché que domine le Saab JAS-39 Gripen suédois. Le JAS-39 est un excellent chasseur de quatrième génération à faible coût. Développée à l'origine en Suède dans les années 1980 - dans le cadre des efforts de ce pays pour maintenir une politique étrangère neutre - la machine nordique est conçue pour être relativement bon marché, facile à entretenir et à combattre tout agresseur potentiel. Ces caractéristiques ont fait du Gripen une perspective attrayante pour de nombreux pays, dont le Brésil, l'Afrique du Sud, la République tchèque, la Hongrie et la Thaïlande. Davantage de pays, découragés par les prix exorbitants des machines rivales, sont susceptibles de monter à bord du Gripen alors que des dérivés plus avancés du jet suédois entrent en production. La Croatie, la Finlande et la Bulgarie ne sont que quelques-unes des possibilités alors qu'elles commencent à chercher des remplaçants pour le matériel vieillissant. La Suède a commencé à développer le Gripen en 1979 en remplacement de ses chasseurs J-35 Draken et JA-37 Viggen. L'exigence de base était un chasseur de classe Mach 2.0 avec de bonnes performances sur le terrain court. La Suède s'attendait à disperser ses avions en cas d'invasion, ce qui signifiait que l'avion devait pouvoir opérer à partir de bandes de 2 600 pieds sur 30 pieds. Les jets devaient également être utilisables loin du confort d'une base aérienne appropriée, car les zones d'exploitation les plus probables seraient les autoroutes. L'avion qui a émergé était un canard monomoteur, monoplace, propulsé par un Volvo-Flygmotor RM12, un dérivé du General Electric F404-GE-400 du F/A-18. C'est un mythe que la Suède a développé le Gripen entièrement par elle-même, beaucoup de technologies comme le moteur ont été externalisées pour réduire les coûts. (En effet, l'utilisation de composants britanniques a sabordé un accord potentiel avec l'Argentine) Au fil des ans, il y a eu deux itérations précédentes du Gripen. Les modèles originaux A et B ont cédé la place aux modèles d'avions C et D très améliorés. Saab développe actuellement un modèle Gripen avancé de nouvelle génération appelé JAS-39E/F Gripen NG qui devrait être livré à l'armée de l' air force suédoise en 2018. Il volera également avec l'armée de l' air force brésilienne. La variante E / F ajoute une plus grande portée et une plus grande capacité de charge utile tout en améliorant considérablement l'avionique des Gripen. La caractéristique la plus importante est peut-être le nouveau radar à balayage électronique actif Selex Raven ES-05 de fabrication britannique, qui remplace l'ancien PS-05/A à balayage mécanique. Le Gripen dispose également de capacités de mise en réseau complètes. La masse maximale au décollage du nouveau Gripen est portée à plus de 36 000 livres contre environ 31 000 livres pour la variante C/D. La majeure partie du poids brut ajouté provient d'une augmentation de plus de quarante pour cent de la capacité de carburant interne. Le nouveau jet est également équipé de deux points d'emport supplémentaires pour augmenter sa charge utile. L'avion est également légèrement plus long et a une plus grande envergure. En raison de l'augmentation de la taille et du poids, les Suédois ont adopté le moteur F414 du Super Hornet, mais ont choisi de ne pas le fabriquer sous licence comme ils l'ont fait dans le passé. Les performances sont vives - un Gripen NG légèrement chargé tiendra Mach 1.2 sans la postcombustion engagée. Avec le Gripen NG qui sera bientôt livré aux forces aériennes suédoises et brésiliennes, le JAS-39 restera sans aucun doute un concurrent sur une multitude de marchés à travers le monde. La chaîne de production Gripen est sauvegardée jusqu'en 2022, mais les responsables de Saab ont suggéré qu'ils pourraient vendre des versions améliorées des anciennes cellules qui sont entreposées. Saab a déclaré aux journalistes au salon de l'aéronautique de Paris plus tôt dans l'année qu'il pourrait être en mesure de vendre entre 300 et 450 jets au cours des deux prochaines décennies. (crédit : Dave Majumdar).
