Operation Verbündete Zuflucht war eine US-Militäroperation zur Luftbrücke für bestimmte gefährdete afghanische Zivilisten, insbesondere Dolmetscher, Mitarbeiter der US-Botschaft und andere potenzielle Antragsteller für ein spezielles Einwanderungsvisum (SIV) aus Afghanistan. US-Personal unterstützte auch die NATO und regionale Verbündete bei ihren jeweiligen Evakuierungsbemühungen vom internationalen Flughafen Hamid Karzai in der Landeshauptstadt Kabul. Die Operation erfolgte gleichzeitig mit dem größeren Rückzug des amerikanischen Militärs aus Afghanistan und der multinationalen Evakuierung berechtigter Ausländer und gefährdeter Afghanen. SIV-Antragsteller wurden in die Vereinigten Staaten geflogen, wo sie vorübergehend vom US-Militär untergebracht wurden, während sie ihre SIV-Anforderungen erfüllten. Am 15. August, nach dem Fall von Kabul – bei dem afghanische Sicherheitskräfte aus der Hauptstadt flohen und Tausende afghanischer Zivilisten in der Hoffnung, an Bord gehen zu können, zum Flughafen flohen, was zu chaotischen Szenen von Afghanen führte, die versuchten, sich an Bord von Militärflugzeugen zu zwingen – das Pentagon und das Außenministerium kündigte die Ausweitung der Militärpräsenz am Flughafen auf fast 6.000 Mann an.[21] Später am Tag übernahm das US-Militär die Kontrolle über die Sicherheits- und Flugsicherung des Flughafens. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Operation Allies Refuge gleichzeitig mit einem neuen Versuch, alle SIV-Antragsteller, Botschaftsmitarbeiter, amerikanische Staatsangehörige und berechtigte Afghanen, die aus dem Land fliehen wollten, per Luftbrücke zu transportieren umfasst normalerweise weniger als 150 Fallschirmjäger der Armee, ungefähr 640 Menschen wurden sicher auf die Al Udeid Air Base in Katar evakuiert. Die US Air Force gab später an, dass sie die Passagiere unterzählt hatte, weil sie die Kinder, die in den Bussen auf dem Schoß ihrer Eltern saßen, nicht mitgezählt hatte, und beförderte tatsächlich 823 afghanische Zivilisten, was einen neuen Rekord für die C-17 aufstellte. Das Pentagon bestätigte, dass der Leiter des US-Zentralkommandos, General Kenneth F. McKenzie Jr., Taliban-Führer in Katars Hauptstadt Doha getroffen hat. Die Taliban-Beamten stimmten den von McKenzie festgelegten Bedingungen für die Flucht der Flüchtlinge über den Flughafen Kabul zu. US-Armee Maj. General William Taylor sagte, dass neun C-17 über Nacht eintrafen und Ausrüstung und 1.000 weitere Soldaten brachten. Separat beförderten sieben C-17 700-800 Passagiere aus dem Flughafen, von denen 165 amerikanische Staatsbürger waren, während der Rest SIV-Antragsteller und Drittstaatsangehörige waren.[27] Am 17. August wurden auf 13 Flügen etwa 1.100 Menschen evakuiert. Das Weiße Haus sagte, mehr als 3.200 US-Bürger, ständige Einwohner und Flüchtlinge seien aus dem Land evakuiert worden, und fast 2.000 afghanische Dolmetscher seien zur SIV-Bearbeitung in die USA geflogen worden.[28] Am 18. August sagte die stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman, US-Militärflüge hätten etwa 2.000 Menschen evakuiert und mehr als 4.840 Menschen für die Evakuierung bearbeitet. Das Außenministerium sagte, das US-Militär habe fast 5.000 Menschen aus dem Land evakuiert.[29] Am 19. August wurden mehr als 2.000 Menschen auf 12 Flügen evakuiert. Das Pentagon sagte, es habe etwa 7.000 Menschen aus dem Land evakuiert.[30][31] Am 19. August wurde berichtet, dass US-Truppen Mohammad Khalid Wardak, einen hochrangigen afghanischen Polizeichef, der in seinem Krieg gegen die Taliban und al-Qaida intensiv mit US-Spezialeinheiten zusammengearbeitet hatte, gerettet hatten. Laut Robert McCreary, einem ehemaligen Stabschef des Kongresses und Beamten des Weißen Hauses unter George W. Bush, wurden Khalid und seine Familie von US-Streitkräften in einer nächtlichen Operation namens Operation Promises Kept per Hubschrauber gerettet. Khalid hatte den Kontakt zu Rettern verloren, als er den Taliban-Streitkräften tagelang in Kabul ausgewichen war, nachdem er den Flughafen nach dem Zusammenbruch der Regierung nicht erreichen konnte, und seine Unterstützer im US-Militär hatten sich entschieden, ihn zu evakuieren, da ihn seine lautstarke Opposition gegen die Taliban hoch machte -Risiko von Repressalien. McCreary sagte, Khalid und seine Familie seien „an einem unbekannten Ort sicher“ und fügte hinzu, dass mehrere Verbündete, darunter die Briten, zum Erfolg der Operation beigetragen hätten. Am 20. August wurden auf 16 Flügen etwa 5.700 Menschen evakuiert. Das Pentagon sagte, es habe etwa 12.700 Menschen aus dem Land evakuiert. Am 21. August gab der Generalmajor der US-Armee, William D. Taylor, bekannt, dass in den letzten Wochen 17.000 Menschen evakuiert wurden, darunter 2.500 Amerikaner. Die Taliban haben zeitweise die Evakuierungsbemühungen des Vereinigten Königreichs blockiert. Am 22. August sagte Präsident Joe Biden, dass amerikanische Truppen über die Frist vom 31. August hinaus in Afghanistan bleiben könnten. Er gab auch bekannt, dass seit dem 15. August 28.000 Menschen und seit Juli 33.000 Menschen evakuiert wurden. Ebenfalls am 22. August ordnete das Verteidigungsministerium die Aktivierung der Zivilreserve-Luftflotte an, um bei der Evakuierung zu helfen. Die aktuelle Aktivierung gilt für 18 Flugzeuge: vier von United Airlines; jeweils drei von American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines und Omni Air; und zwei von Hawaiian Airlines. Piloten und Besatzungen kommerzieller Fluggesellschaften würden helfen, Tausende von Afghanen zu transportieren, die auf US-Stützpunkten in Bahrain ankommen. Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate. Von den Stützpunkten im Nahen Osten aus würden die Flugzeuge die Militärflüge verstärken, die Afghanen nach Deutschland, Italien, Spanien und zu anderen Stationen in Europa und schließlich in die Vereinigten Staaten bringen. Am 23. August gab der Generalmajor der US-Armee, William D. Taylor, bekannt, dass die Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst in New Jersey bereit sei, zusätzlich zu Fort McCoy, Wisconsin, afghanische Evakuierte aufzunehmen. Fort Bliss, Texas; und Fort Lee, Virginia. Pentagon-Pressesprecher John F. Kirby sagte, das Ziel sei es, in den kommenden Wochen etwa 25.000 Evakuierte aufnehmen zu können. Obwohl die Eroberung des Landes durch die Taliban zum Zerfall der afghanischen Streitkräfte führte, befand sich ein bewaffneter Rest von meist 500 bis 600 afghanischen Kommandos auf dem Flughafen, um den US-Truppen bei der Sicherung des Umkreises zu helfen. Das Pentagon sagte, diese afghanischen Truppen würden evakuiert, wenn sie dies wünschten. Am 27. August gab das Verteidigungsministerium bekannt, dass drei weitere US-Militärbasen zur Unterbringung von bis zu 50.000 afghanischen Staatsangehörigen genutzt werden, die SIVs beantragen oder von den Taliban als „gefährdet“ eingestuft werden: Fort Pickett, Holloman Air Force Base und Marine Korpsbasis Quantico.

Laufende Evakuierung und wahrscheinliche Schließung (ab August 2021) Am 14. April 2021 kündigte Präsident Biden seine Absicht an, alle regulären US-Truppen bis zum 11. September 2021 aus Afghanistan abzuziehen. Am 27. April wies das Außenministerium Mitarbeiter der Botschaft in Kabul an, das Land zu verlassen, wenn ihre „Funktion anderswo wahrgenommen [könnte]“. Es war nicht zu erwarten, dass der Umzug die Kapazität der Botschaft verringern würde. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Taliban-Offensive 2021 noch nicht begonnen. Beim Abzug der US-Streitkräfte aus Afghanistan sollten ungefähr 650 Marines zurückbleiben, um Diplomaten und die Botschaft zu schützen, die auf unbestimmte Zeit geöffnet bleiben würde. Darüber hinaus würden einige bei der Bewachung des internationalen Flughafens Hamid Karzai in Kabul helfen, der als „entscheidende Voraussetzung für den Verbleib von US-Diplomaten in Afghanistan“ angesehen wird. Die Flughafensicherheit sollte nach dem Abzug zunächst an die Türkei delegiert werden, bevor die schnelle Taliban-Offensive Kabul innerhalb weniger Tage bedrohte. Navy Konteradmiral Peter Vasely leitete die 650-köpfige Sicherheitsmission der Botschaft. Am 2. Juli genehmigte Verteidigungsminister Lloyd Austin US Forces Afghanistan Forward, ein neues Kommando für die in Afghanistan verbleibenden Truppen für Botschafts- und Flughafensicherheit. Vasely wurde der hochrangige US-Militäroffizier in Kabul und der Anführer des Kommandos; er wird vom Defense Security Cooperation Management Office Afghanistan in Katar unterstützt und berichtet an das US Central Command (das für den Nahen Osten zuständige Militärkommando), Kommandant General Kenneth F. McKenzie Jr..[28] Am 7. August gab die Botschaft eine Sicherheitswarnung heraus, in der sie alle Amerikaner aufforderte, Afghanistan unverzüglich zu verlassen, da die Sicherheitsbedrohungen durch die anhaltende Taliban-Offensive und der Personalabbau in der Botschaft gestiegen seien. Die Botschaft bot US-Bürgern Rückführungsdarlehen an, um mit kommerziellen Fluggesellschaften aus dem Land zu fliegen.[30] Als Folge der anhaltenden Offensive der Taliban erwog das Außenministerium eine Evakuierung der Botschaft. Um die Evakuierung der Botschaft zu vermeiden, baten US-Unterhändler Berichten zufolge die Taliban um die Zusicherung, dass sie die Botschaft nicht angreifen würden, falls sie Kabul überrennen sollten. Berichten zufolge stießen Botschaftsbeamte mit Pentagon-Beamten darüber zusammen, ob sie den diplomatischen Fußabdruck der Vereinigten Staaten verringern sollten oder nicht, als sich die Streitkräfte zurückzogen. Teilräumung des Botschaftsgeländes Am 12. August kündigte das Außenministerium eine Teilräumung der Botschaft an. 3.000 US-Soldaten und Marines wurden vorübergehend nach Kabul entsandt, um eine nicht näher bezeichnete Anzahl der 4.000 Botschaftsangestellten zu evakuieren, von denen 1.400 US-Bürger waren. Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, betonte, dass die Botschaft „geöffnet bleiben“ und eine „diplomatische Kernpräsenz“ bestehen bleiben werde. Für den Fall, dass Taliban-Truppen die Botschaft während der Evakuierung angreifen, wurde eine Notfalltruppe von 3.500 Soldaten nach Kuwait entsandt. Am 13. August erklärte Price, dass die Taliban zugestimmt hätten, diplomatische Einrichtungen nicht anzugreifen, obwohl er betonte, dass die USA „nichts trauen würden, was die Taliban sagen“, und ihre Absichten durch Geheimdienste überprüfen würden.[36] Mitarbeiter der Botschaft wurden angewiesen, geheime Dokumente, elektronische Geräte und Ausrüstung sowie amerikanische Flaggen zu vernichten, die für Propagandazwecke „missbraucht“ werden könnten. Unter Berufung auf ungenannte Beamte berichtete POLITICO, dass sich das Verteidigungsministerium auf eine vollständige Evakuierung und Schließung der Botschaft vorbereite und dass USCENTCOM ein solches Ereignis als „unvermeidlich“ ansehe. Am 12. August 2021 kündigte das Außenministerium eine teilweise Evakuierung der Botschaft an. 3.000 Soldaten und Marines wurden vorübergehend nach Kabul entsandt, um eine nicht näher bezeichnete Anzahl der 4.000 Botschaftsangestellten zu evakuieren, von denen 1.400 amerikanische Staatsbürger sind. Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, betonte, dass die Botschaft „geöffnet bleiben“ und eine „diplomatische Kernpräsenz“ bestehen bleiben werde. Für den Fall, dass Taliban-Truppen die Botschaft während der Evakuierung angreifen, wird eine Notfalltruppe von 3.500 Soldaten nach Kuwait entsandt. Am 13. August erklärte Price, dass die Taliban zugestimmt hätten, diplomatische Einrichtungen nicht anzugreifen, obwohl er betonte, dass die USA „nichts trauen würden, was die Taliban sagen“, und die Absichten durch Geheimdienste überprüfen würden. Mitarbeiter der Botschaft wurden angewiesen, geheime Dokumente, elektronische Geräte und Geräte sowie amerikanische Flaggen, die für Propagandazwecke „missbraucht“ werden könnten, zu vernichten. Unter Berufung auf ungenannte Beamte berichtete POLITICO, dass sich das Verteidigungsministerium auf eine vollständige Evakuierung und Schließung der Botschaft vorbereite und dass USCENTCOM ein solches Ereignis als „unvermeidlich“ ansehe. Am 14. August verstärkten Soldaten und Marinesoldaten, die sich bereits in Kabul befanden, die Sicherheit des internationalen Flughafens Hamid Karzai für die Evakuierung diplomatischer Mitarbeiter und afghanischer Botschaftsangestellter und Übersetzer. Militärische Evakuierungsflugzeuge begannen täglich auszufliegen, und die Zahl der evakuierten Empfänger eines speziellen Einwanderungsvisums (Afghanen, die Amerikanern geholfen haben und von Taliban-Vergeltungsmaßnahmen bedroht sind) stieg. Sprecher Price erklärte, dass der Botschaftsbetrieb notfalls auf den Flughafen Hamid Karzai verlegt werden könnte. Präsident Biden setzte zusätzlich weitere 1.000 ein Truppen der 82nd Airborne nach Kabul, um für zusätzliche Sicherheit zu sorgen. Ebenfalls am 14. August forderte das Außenministerium humanitäre Gruppen auf, dabei zu helfen, Afghanen zu identifizieren, die eine Evakuierung benötigen. Am Wochenende vom 14. bis 15. August begannen informelle Gruppen amerikanischer NGOs, Afghanistan-Veteranen und ehemaliger Beamter und Diplomaten mit dem Versuch, örtliche Afghanen zu evakuieren, die auf die offizielle Evakuierung durch das Außenministerium oder die Bearbeitung von Anträgen auf ein spezielles Einwanderungsvisum warteten. Einzelpersonen nutzen Verbindungen zu Kongressabgeordneten und derzeitigen Beamten des Außen- und Verteidigungsministeriums, um Evakuierten zu helfen, da sie den formellen Prozess als zu bürokratisch und langsam ansehen. Bis zum 15. August hatten Taliban-Truppen Kabul umzingelt und unbewaffnete Kämpfer entsandt, um über eine „friedliche Machtübergabe“ zu verhandeln. Taliban-Sprecher behaupten, in laufenden Verhandlungen mit der afghanischen Regierung zu sein, und sagten, ihren Kämpfern sei befohlen worden, die Stadt nicht zu betreten.

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