Du Nord du Mali au pourtour du Lac Tchad, G. Lemarchand examine les potentialités des programmes de Désarmement, Démobilisation et Réintégration (DDR). Des Touaregs de l'Azawad aux « revenants » de Boko Haram, en passant par les milices communautaires éparpillées, tous sont concernés par ces investissements sans bénéfice avéré. Ces programmes n'en restent pas moins nécessaires par les processus de pacification qu'ils rendent envisageables : de la déprise des hostilités au traitement des redditions jusqu'à l'affaiblissement de groupes armés encore actifs.

L'auteur souligne l'extrême complexité de ces programmes de DDR au Sahel. Il rappelle que le temps de la décrue de la violence sera celui de la démobilisation des sureffectifs armés mais aussi celui de l'extrême fragilité des sociétés civiles.