MONTIJO (de), Impératrice Eugénie (1826-1920)
Lettre
autographe signée « Eugénie » à
Marie-Thérèse Bartholoni
Farnborough Hill, Hants, 4 novembre 1908, 4 p. in-8°, à l’encre noire sur liseré
de deuil
En-tête à son chiffre orné d’une couronne
L’impératrice
exilée s’émeut de voir disparaître peu à peu les anciens fidèles de
l’Empire
« Chère Madame
Bartholoni,
Je vous remercie, ainsi que vos enfants, de vos vœux anticipés
pour le 15 novembre.
Je suis désolée d’apprendre que Kiki ne va pas bien ou, pour mieux dire, que
tout en étant un peu plus forte, elle ne se lève que quelques heures par jour.
A son âge, c’est bien
triste d’être toujours malade. Je n’ai pas de photographie de moi-même, mais
je vais m’en procurer et je m’empresserai de vous l’envoyer pour votre petit
fils, comme vous me la demandez.
Le 15 novembre [la Saint Eugénie] n’est plus depuis
longtemps une fête pour moi et les rangs de ceux qui me la fêtaient autrefois
s’éclaircissent chaque jour, car la mort fauche tout autour de nous. Nos
meilleurs amis disparaissent et, à mon, âge, on ne fait
pas de nouvelles connaissances.
Nous avons eu un temps splendide mais l’hiver va commencer ; les brouillards
et le froid ne peuvent tarder, hélas !
J’ai eu une lettre de Mme Gastaldi me faisant part du mariage de sa fille
avec son beau-frère, dernier vœu de la pauvre morte.
Mes souvenirs à tous les vôtres et croyez à mes sentiments affectueux.
Eugénie »
Filleule de
Chateaubriand et dame d’honneur aux Tuileries de la princesse Julie Bonaparte,
Madame Bartholoni (1833-1910) fut, par sa beauté, particulièrement remarquée à
la Cour du Second Empire. Née Marie-Thérèse Frisell, elle fut l’épouse
d’Anatole Bartholoni (1822-1902), député au Corps législatif de 1860 à 1869.
Madame Bartholoni tint un brillant salon, qui inspira Marcel Proust. L’écrivain
le fréquenta activement au cours des années 1897-1899, et fut également l’hôte du château de
Coudrée, que les Bartholoni possédaient sur les bords du Lac Léman, entre
Thonon-les-Bains et Genève. La conversation spirituelle de l’ancienne « belle de
l’Empire » paraît l’avoir
fortement inspiré.
Marcel Proust courtisa, un temps, une des trois filles de Madame Bartholoni,
Louise dite « Kiki » (1857-1933),
filleule de l’impératrice Eugénie.
Lettre inédite