Excerpt from Histoire Naturelle de Buffon, Reduite A ce qu’Elle Contient de Plus Instructif Et de Plus Intéressant, Vol. 3: Histoire des Quadrupèdes (Classic Reprint)
Le prodigieux mahmout animal quadrupède dont nous avons souvent considéré les ossemens énormes avec étonnement, et que nous avons jugé six fois au moins plus grand que le plus fort éléphant n'existe plus nulle part; et cependant on a trouvé de ses dé pouillés en plusieurs endroits éloignés les uns des au tres, comme eu Irlande en Sibérie à la Louisiane. Cette espèce étoit certainement la première, la plus grande la plus forte de tous les Quadrupèdes puis qu'elle a disparu combien d'autres plus petits plus foibles et moins remarquables ont. Dû périr aussi sans nous avoir laissé ni témoignages ni renseignemens sur leur existence passée combien d'autres espèces s'étant dénaturées c'est — à — dire perfectionnées ou dégradées par les grandes vicissitudes de la terre et des eaux par l'abandon oula culture de la Nature par la lon gne influence d'un climat devenu contraire ou favo rable, ne sont plus les mêmes qu'elles étoient autre fois? Et cependant les animaux quadrupèdes sont, après l'homme les êtres dont la nature est la plus fixe et la forme la plus constante celle des oiseaux et des poissons varie davantage; celle des insectes encore plus et, si l'on descendjusqu'aux plantes que l'on ne doit point excluoe dela Nature vivante on sera sur pris de la promptitude avec laquelle les espèces va rient, et de la facilité qu'elles ont à se dénaturer en prenant de nouvelles formes.