Excerpt from Revue Pédagogique, Vol. 20: Janvier-Juin 1892 (Classic Reprint)
Qu'est — cc que la Révolution d'angleterre? Est-cc un caprice populaire, sans veule et sans lendemain une eflervescence sans cause appréciable, sortie d'un mécontentementfortuit, une colère d'enfant contre son maître? Ou, au contraire, y avait-il dans le caractère anglais, dans le passé du peuple anglais, dans la poli tique du gouvernement anglais, des causes réelles d'ou devait sortir fatalement ce mouvement? Et ces causes quelles sont elles'? Religieuses, politiques, sociales? Si oui, cherchons — les, ct précisons — les avec une extrême rigueur. Ces raisons des faits, il faut qu'elles sortent de l'orate théorique, et qu'elles se traduisent par des actes, au moyen d'hommes particuliers. Quels sont ces actes? Quels sont ces hommes? Et qu'y a-t-il dans leur génie qui explique leur action? Ou voit bien que pour les faits, il faut choisir ceux qui ont une importance capitale et négliger le détail. De même pour les hommes, il ne faut pas l'aire leur biogaphie, mais choisir les traits de leur caractère qui ont influé sur les evene ments et les ont parfois déterminés. C'est le second point. Enfin, quelles ont été les conséquences de ce fait? 0nt — elles été éphémères ou durables? Sont — elles bornées dans les limites de l'angleterre? Ou ont — elles eu un contre — coup dans les autres États de l'europe? Il est clair qu'on ne nous demandera pas de philosopher à la façon de Montesquieu ou de Bossuet; mais notre éducation politique quand nous avons vingt ans passés doit être assez avancée pour qu'il nous soit possible de juger avec une impartiale sincérité un événement de cette importance. C'est ainsi qu'un chapitre d'histoire devient en même temps une composition littéraire dans laquelle, si l'élève doit aux livres le fond et la matière de son sujet, il ne doit qu'à lui — même et aux bonnes habitudes de son esprit, la méthode, la clarté, l'ordre, la précision d'où résultent l'intérêt et la force du développement.